(苦读书 www.kudushu.org) “郡主？”守卫不明所以地看着手上的金牌，有些不相信地看着步桐，“哪里来的郡主，京都城里的贵人来雁门关做什么？”
步桐声音里没有半分温度，甚至有些不耐烦，
“去拿给祝洪成，他便能告诉你我是哪里来的郡主。”
那人看着步桐一行人倒是不像胡言乱语的疯子，跟旁边的人低语几句便进门去了，春桃看着西边赤红色的晚霞，有些担心地上前低声开口，
“小姐，这位守备大人不会不识货，认不出郡主娘娘罢？”
步桐无所谓地深呼吸了一口干燥的空气，
“雁门关守备，五品将领，不至于如此闭塞无知。”
五品大员，便是所有皇诏都会传抄过来的，即便是祝洪成身处雁门关消息再闭塞，京中事物必然也都会知晓的，如今京都城中波澜起伏，那位颇有声望的昌平郡主是何许人也，他断不会不知道。
果然，不出半盏茶的功夫，府邸内便传来一阵喧闹声，一个高大粗壮的男人带着几个副将打扮的军士快步出来，小心走到步桐跟前，
“这位可是郡主娘娘？”
步桐点头，
“祝大人好，初次见面，我是步桐。”
祝洪成一张油腻粗旷的面孔瞬间变得谄媚起来，“早就听闻郡主丰神俊逸、卓尔不凡，如今千岁娘娘怎得来了这雁门关？快快进门歇脚。”
步桐也没跟他客气，抬脚进去，
“如今北凉大军压境，怕是大人也愁苦不堪罢。”
祝洪成闻言马上皱起一副面孔，
“娘娘说的是，援军未到、雁门关不过五千守卫，臣下实在是有心无力，方才正在招呼各副将商讨对策，郡主足智多谋，之前助陛下平息叛乱，想来此次前来必然是陛下有了圣谕。”
步桐跟着祝洪成走进大厅，却意外地在这里又看到了两个副将，看来是方才守卫进来传报之时，这些人确实是在议事，而这两个人却是没有随祝洪成一道出来迎接“郡主”。
倒是很特别，步桐多看了这两人一眼，却发现这两个人却是愁云满目的模样，看着步桐进门依旧没有半分松开。
“这两位……”步桐故意开口询问祝洪成，便是有意试探。
祝洪成更是嚣张跋扈了许多，直指那两人，“大胆，见到郡主千岁竟敢这般狂妄自大，懈怠对待。”
身后马上有人附和，
“就是，徐参将和向参将实在是狂妄许久。”
“千岁驾到，拒不相迎，这般张狂！”
“先前忤逆大人，如今僭越郡主，你们该当何罪！”
……
被指责的两个人顿时有些气急，年纪稍大些的副将忿忿开口，
“我们不管来人是什么千岁，身为雁门关守将，誓与关卡共存亡，这是我朝最后一个边境大城，如何轻言撤退，列将军带着大军不眠不休千里奔袭来救援，你们却想着在敌军未到之时便丢下雁门关撤退逃命，如何对得起陛下和百姓们的重托。”
祝洪生看着步桐在身侧，更是底气十足，“胆敢胡言！郡主千岁在此，陛下定有圣夺。”
步桐找了个地方坐下，看着其他人期待的眼神摆摆手，
“莫要瞧我，陛下病重，如今朝中太子监国，本宫只是来看看雁门关的情况，并未有圣旨带到。”
无视徐参将和向参将失望的模样，祝洪生继续谄媚道，“郡主千岁，北凉铁骑大军压境，我方只有五千守卫驻扎，实在是无法抵挡，一旦大军破城，遭殃的自然是这满城军民。”
言下之意，撤退便是为了保全这雁门关的人民和军士，步桐心里冷笑一下，
“不太对劲啊，雁门关乃是西北第一大要塞，素来驻扎至少两万强兵，满城军民，如何如今却只剩下五千？”
祝洪生马上痛心疾首地在步桐身侧半跪下，“郡主有所不知啊，前些年那逆贼穆禾炆在这里多番折腾、裁撤掉了颇多军士，尚且未来得及补齐人马，他便离开了雁门关，再次带走了颇多兵士，而后大军压境，有些个胆小的便做了逃兵，如今这才剩下五千兵马，臣下亦想守住雁门关，可实在是力不从心啊。”
步桐“哦”了一下，抬眼看着对面两个将领紧紧握着佩剑的模样，心里也是有数，
“原是三皇子谋逆，还从雁门关带了军士的，我以为这里都是祝统领的地盘，大家都唯祝统领之命是从。”
方才说话的徐参将再次忍不住颤抖着声音呵斥着，
“一派胡言！城中明明尚有军士一万，其他人也皆是因为替三皇子说话被你滥杀，祝洪成，你跋扈雁门关多载，妄杀无辜，懈怠练兵，苛税穷尽，百姓们民不聊生！三皇子不论谋逆与否，他一心巩固守备、强兵坚阵，何错之有？你却视他为眼中钉，处处为难，如今何必再以他为托词！”
这番辞藻倒是惊到了步桐，再一次印证了木勒所言不虚，步桐转头看向祝洪生，
“大人以为如何？”
祝洪生一副明白步桐意思的模样道，“郡主与那逆贼穆禾炆对阵过，谋逆之事属实，那逆贼尚且险些血洗了南国公府，郡主自然知道那人的残暴奸险，这两人始终意图替穆禾炆解释脱身，其心昭然若揭，必然是参与谋逆，实属叛贼同党！”
一顶帽子扣得毫无招架之力，徐参将气的全身颤抖，几乎说不出话，稍年轻一些的向参将开口，
“郡主平叛宫中大乱之祸，必然是心怀家国之人，祝大人作为一关守备，虚拟守卫人数，尚未抵御一兵一卒便要弃城而逃，这难道是一关守备所该有的模样吗？”
步桐再次开口，
“祝大人，当真是要不战而逃吗？”
祝洪生招呼身后的人上前，“给我拿下这两个叛臣乱党！郡主娘娘，雁门关还有三万的百姓，五千兵马必然守护不住这些子民，不如趁着如今北凉尚未攻城，保住更多的人，更何况如今郡主千岁在此，万不能有半点闪失的。
步桐低头，
“可雁门关失守之后呢？这是北境最后一道屏障，一旦让北凉敌军踏过雁门关，列将军前来救援的大军便会正面迎敌在没有半分时间来排兵布阵，北凉大军挥师南下又会葬送多少百姓的性命？”
祝洪生有些愣住了，
“郡主这话的意思，难道是要弃全城三万百姓的性命于不顾？”
步桐起身，松散的头巾落下，露出绝代的一张脸，
“大人此言差矣，保护百姓们南撤与守住雁门关，并不冲突啊。”
祝洪成终于明白了步桐的意图，眼神变得冷洌了起来，“郡主的意思是，要我们五千军士在雁门关送死！”
步桐直视着他的眼睛，
“不是送死，而是完成你们在雁门关的使命！若是祝大人执意要做逃兵，那么守卫这道关卡的任务，倒是可以交给旁人来，但是雁门关的军士，一个都不准带走。”
祝洪成褪去了所有的伪装，整个人显得格外的阴翳凶残，
“郡主似乎有些事情弄错了，虽然您贵为镇国郡主，但是这雁门关，还是本官坐镇，一切军政皆由本官定夺，郡主的判断，并不符合雁门关紧要，恕下官难以从命。”
步桐看着几个副官压制住的徐参将和向参将，
“我是有些失望的，原本想放过祝大人一回，没想到大人却这般不领情。”
祝洪生斜眼看着步桐，“郡主娘娘打算如何？靠着身后这一个小侍女或者这个哑巴车夫接管雁门关吗？”
话里的奚落毫不掩盖。
步桐深深叹了一口气，
“家国存亡在此一举，半刻也容不得耽误，祝大人，你怕是没有机会悔过了……”
再次开口，便是杀令，“一月，二月，斩杀！”
两道黑影凭空落下，祝洪成感觉不好赶忙拔刀去挡，却根本不是对手，在第二招的时候便已然被割断了喉咙，二月顺便伸手斩杀了一位相帮祝洪成的副将。
两个身体轰然倒地，也震撼了这群麻木慌张的人，压制着徐参将和向参将的人也不自觉地松开了手，徐参将顿时老泪纵横，半跪下朝步桐行礼，
“郡主您终于来了，雁门关落到那些人的手里，我们这些人实在是要跟着他们遗臭万年啊。”
步桐示意向参将扶他起身，自顾自地走到主位坐下，
“本宫可不是到雁门关来闲游的，我要所有人做到的便是，死守雁门关直到援军到此处！还有人想要做逃兵，地上的那两位便是下场，还有人有异议吗？”
一片鸦雀无声。
步桐满意点头，
“如此雁门关便由本宫接手，徐参将为主帅，向参将为副帅，你们中若是有人不听安排，便就地军法处置，不必来回本宫，”
徐参将和向参将马上听令，“是。”
步桐想了想又补充道，
“到底也是百姓无辜，派出一小队人马组织百姓撤离，其中若是有人想要留下共同守护雁门关，便由向将军统一指挥。”
步桐起身，
“雁门关绝不能丢！哪怕我们只剩下最后一只箭，哪怕扔石头用长矛也不可让一个北凉人踏足此处！”
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步桐声音里没有半分温度，甚至有些不耐烦，
“去拿给祝洪成，他便能告诉你我是哪里来的郡主。”
那人看着步桐一行人倒是不像胡言乱语的疯子，跟旁边的人低语几句便进门去了，春桃看着西边赤红色的晚霞，有些担心地上前低声开口，
“小姐，这位守备大人不会不识货，认不出郡主娘娘罢？”
步桐无所谓地深呼吸了一口干燥的空气，
“雁门关守备，五品将领，不至于如此闭塞无知。”
五品大员，便是所有皇诏都会传抄过来的，即便是祝洪成身处雁门关消息再闭塞，京中事物必然也都会知晓的，如今京都城中波澜起伏，那位颇有声望的昌平郡主是何许人也，他断不会不知道。
果然，不出半盏茶的功夫，府邸内便传来一阵喧闹声，一个高大粗壮的男人带着几个副将打扮的军士快步出来，小心走到步桐跟前，
“这位可是郡主娘娘？”
步桐点头，
“祝大人好，初次见面，我是步桐。”
祝洪成一张油腻粗旷的面孔瞬间变得谄媚起来，“早就听闻郡主丰神俊逸、卓尔不凡，如今千岁娘娘怎得来了这雁门关？快快进门歇脚。”
步桐也没跟他客气，抬脚进去，
“如今北凉大军压境，怕是大人也愁苦不堪罢。”
祝洪成闻言马上皱起一副面孔，
“娘娘说的是，援军未到、雁门关不过五千守卫，臣下实在是有心无力，方才正在招呼各副将商讨对策，郡主足智多谋，之前助陛下平息叛乱，想来此次前来必然是陛下有了圣谕。”
步桐跟着祝洪成走进大厅，却意外地在这里又看到了两个副将，看来是方才守卫进来传报之时，这些人确实是在议事，而这两个人却是没有随祝洪成一道出来迎接“郡主”。
倒是很特别，步桐多看了这两人一眼，却发现这两个人却是愁云满目的模样，看着步桐进门依旧没有半分松开。
“这两位……”步桐故意开口询问祝洪成，便是有意试探。
祝洪成更是嚣张跋扈了许多，直指那两人，“大胆，见到郡主千岁竟敢这般狂妄自大，懈怠对待。”
身后马上有人附和，
“就是，徐参将和向参将实在是狂妄许久。”
“千岁驾到，拒不相迎，这般张狂！”
“先前忤逆大人，如今僭越郡主，你们该当何罪！”
……
被指责的两个人顿时有些气急，年纪稍大些的副将忿忿开口，
“我们不管来人是什么千岁，身为雁门关守将，誓与关卡共存亡，这是我朝最后一个边境大城，如何轻言撤退，列将军带着大军不眠不休千里奔袭来救援，你们却想着在敌军未到之时便丢下雁门关撤退逃命，如何对得起陛下和百姓们的重托。”
祝洪生看着步桐在身侧，更是底气十足，“胆敢胡言！郡主千岁在此，陛下定有圣夺。”
步桐找了个地方坐下，看着其他人期待的眼神摆摆手，
“莫要瞧我，陛下病重，如今朝中太子监国，本宫只是来看看雁门关的情况，并未有圣旨带到。”
无视徐参将和向参将失望的模样，祝洪生继续谄媚道，“郡主千岁，北凉铁骑大军压境，我方只有五千守卫驻扎，实在是无法抵挡，一旦大军破城，遭殃的自然是这满城军民。”
言下之意，撤退便是为了保全这雁门关的人民和军士，步桐心里冷笑一下，
“不太对劲啊，雁门关乃是西北第一大要塞，素来驻扎至少两万强兵，满城军民，如何如今却只剩下五千？”
祝洪生马上痛心疾首地在步桐身侧半跪下，“郡主有所不知啊，前些年那逆贼穆禾炆在这里多番折腾、裁撤掉了颇多军士，尚且未来得及补齐人马，他便离开了雁门关，再次带走了颇多兵士，而后大军压境，有些个胆小的便做了逃兵，如今这才剩下五千兵马，臣下亦想守住雁门关，可实在是力不从心啊。”
步桐“哦”了一下，抬眼看着对面两个将领紧紧握着佩剑的模样，心里也是有数，
“原是三皇子谋逆，还从雁门关带了军士的，我以为这里都是祝统领的地盘，大家都唯祝统领之命是从。”
方才说话的徐参将再次忍不住颤抖着声音呵斥着，
“一派胡言！城中明明尚有军士一万，其他人也皆是因为替三皇子说话被你滥杀，祝洪成，你跋扈雁门关多载，妄杀无辜，懈怠练兵，苛税穷尽，百姓们民不聊生！三皇子不论谋逆与否，他一心巩固守备、强兵坚阵，何错之有？你却视他为眼中钉，处处为难，如今何必再以他为托词！”
这番辞藻倒是惊到了步桐，再一次印证了木勒所言不虚，步桐转头看向祝洪生，
“大人以为如何？”
祝洪生一副明白步桐意思的模样道，“郡主与那逆贼穆禾炆对阵过，谋逆之事属实，那逆贼尚且险些血洗了南国公府，郡主自然知道那人的残暴奸险，这两人始终意图替穆禾炆解释脱身，其心昭然若揭，必然是参与谋逆，实属叛贼同党！”
一顶帽子扣得毫无招架之力，徐参将气的全身颤抖，几乎说不出话，稍年轻一些的向参将开口，
“郡主平叛宫中大乱之祸，必然是心怀家国之人，祝大人作为一关守备，虚拟守卫人数，尚未抵御一兵一卒便要弃城而逃，这难道是一关守备所该有的模样吗？”
步桐再次开口，
“祝大人，当真是要不战而逃吗？”
祝洪生招呼身后的人上前，“给我拿下这两个叛臣乱党！郡主娘娘，雁门关还有三万的百姓，五千兵马必然守护不住这些子民，不如趁着如今北凉尚未攻城，保住更多的人，更何况如今郡主千岁在此，万不能有半点闪失的。
步桐低头，
“可雁门关失守之后呢？这是北境最后一道屏障，一旦让北凉敌军踏过雁门关，列将军前来救援的大军便会正面迎敌在没有半分时间来排兵布阵，北凉大军挥师南下又会葬送多少百姓的性命？”
祝洪生有些愣住了，
“郡主这话的意思，难道是要弃全城三万百姓的性命于不顾？”
步桐起身，松散的头巾落下，露出绝代的一张脸，
“大人此言差矣，保护百姓们南撤与守住雁门关，并不冲突啊。”
祝洪成终于明白了步桐的意图，眼神变得冷洌了起来，“郡主的意思是，要我们五千军士在雁门关送死！”
步桐直视着他的眼睛，
“不是送死，而是完成你们在雁门关的使命！若是祝大人执意要做逃兵，那么守卫这道关卡的任务，倒是可以交给旁人来，但是雁门关的军士，一个都不准带走。”
祝洪成褪去了所有的伪装，整个人显得格外的阴翳凶残，
“郡主似乎有些事情弄错了，虽然您贵为镇国郡主，但是这雁门关，还是本官坐镇，一切军政皆由本官定夺，郡主的判断，并不符合雁门关紧要，恕下官难以从命。”
步桐看着几个副官压制住的徐参将和向参将，
“我是有些失望的，原本想放过祝大人一回，没想到大人却这般不领情。”
祝洪生斜眼看着步桐，“郡主娘娘打算如何？靠着身后这一个小侍女或者这个哑巴车夫接管雁门关吗？”
话里的奚落毫不掩盖。
步桐深深叹了一口气，
“家国存亡在此一举，半刻也容不得耽误，祝大人，你怕是没有机会悔过了……”
再次开口，便是杀令，“一月，二月，斩杀！”
两道黑影凭空落下，祝洪成感觉不好赶忙拔刀去挡，却根本不是对手，在第二招的时候便已然被割断了喉咙，二月顺便伸手斩杀了一位相帮祝洪成的副将。
两个身体轰然倒地，也震撼了这群麻木慌张的人，压制着徐参将和向参将的人也不自觉地松开了手，徐参将顿时老泪纵横，半跪下朝步桐行礼，
“郡主您终于来了，雁门关落到那些人的手里，我们这些人实在是要跟着他们遗臭万年啊。”
步桐示意向参将扶他起身，自顾自地走到主位坐下，
“本宫可不是到雁门关来闲游的，我要所有人做到的便是，死守雁门关直到援军到此处！还有人想要做逃兵，地上的那两位便是下场，还有人有异议吗？”
一片鸦雀无声。
步桐满意点头，
“如此雁门关便由本宫接手，徐参将为主帅，向参将为副帅，你们中若是有人不听安排，便就地军法处置，不必来回本宫，”
徐参将和向参将马上听令，“是。”
步桐想了想又补充道，
“到底也是百姓无辜，派出一小队人马组织百姓撤离，其中若是有人想要留下共同守护雁门关，便由向将军统一指挥。”
步桐起身，
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