(苦读书 www.kudushu.org) 州府大牢，
水流声哗哗作响，污血和泥垢混在水池中，发出腐烂腥臭的味道。两个昏昏欲睡的人被铁链锁住双手，吊了起来。
他们破烂的衣裳已经湿了大半，身上的鞭痕还残留着斑斑血迹，冰冷的水流已经泡的他们嘴唇发紫，怕是，撑不了多久了。
一官差模样的男子来到水牢上边，他隔着铁栏杆依稀可以看清楚牢内的两人。
他四处打量了一番，无声地离开了水牢附近。
几片写着字的树叶不经意的顺着栏杆的缝隙落进水牢内。
牢内，被绑住的两人堪堪睁眼，“替死鬼—王”几字映入眼帘赫然。树叶随风吹落，掉进了流动的池水，墨水写下的字迹瞬间被冲糊了模样。
叶子纠缠在水草杂物中，分辨不清来向。
“来人，将水牢里的罪犯都押上堂来，大人要继续审问。”
“是。”
……
“婳姑娘，你带我来这儿干什么？”白景霄仰头看向头顶上的三个大字‘乌草堂’。
“我有点东西得拿给你，你在这儿等我啊，我一会儿就出来。”婳盿将他一人留在乌草堂门外，一个人小跑着两步进去了。
“堂主，您回来了。”一个小姑娘见着她迎面上来问候道。
“哎，不用管我，你忙你的。”婳盿来不及和她打招呼，穿过大堂，正往后院去。
白景霄凑头去看进去，这才知道，一路护送他的婳盿姑娘竟然是乌草堂的老板。
哎，能受命于当朝邝王殿下的，自己早应该料想到不是什么简单的人物。
“前面的让一让，让一让，要出人命了！”三两人扶着一受伤流血的汉子急急忙忙的往里冲，将来不及让道的白景霄狠狠地撞了一下。
如今，乌草堂乃京都最大的医馆，门庭若市，来往拿药诊病的人有许多。他这样怔怔的站在门前好像碍了别人不少路，白景霄瞅了瞅来往的百姓，默默退到了一边。
“哎？人呢。”拿了一小袋东西出来的婳盿左右找了找，才看见远远退在角落里的白景霄。
“喂，小书生，你站这儿干嘛，不是叫你在原地等我了吗？”
“门前来往的病人太多，白某怕耽误了他们的事，所以才……”白景霄吞吞吐吐的解释道，下一秒，手中就多了一个两斤多重的小袋子。
“呐，给你的。”
“这是？”他解开绳子看，一堆白花花的银子露了出来。
“哎，”婳盿伸手将袋子挡住，“财不外露，小心点。”
“这些是苏小姐交代我给你的，她说你是个读书人，是要考取功名光宗耀祖的，春闱在即，她特意让我拿些银两给你做盘缠，都是些碎银子不易被歹人盯上，你可要好好收着。”
“这，这万万不可，无功不受禄，白某怎能平白拿这么些银子。”说着他便要将那一小袋银子还回去。
婳盿偏开身子，偏不接他那袋子，“你若是真的有心便拿着这些银子，你被王华才关在村子里的时候不还一直用功念书吗，你书架上那些四书五经我们都看到了。”
“拿着吧，我们相信你能在春闱一展风采，你若是辜负了这十年寒窗，这些银子才算是受之有愧呢。”
白景霄被她的话说动，终于不再推辞。是啊，十年寒窗，今年若是错过了，便要再等三年。
“多谢苏小姐体恤，白某必谨记诸位恩情。今朝如若高中，来日我白景霄必结草衔环以报。”他握紧了手中的钱袋，深深地向婳盿拜了一礼。
……
三日后，
苏府，清苑。
高大的石榴树下，苏穆冉与母亲正坐在石凳上乘凉。
“阿娘～”苏穆冉围着母亲转悠，“阿娘啊～”最爱的樱桃煎都放在跟前了，苏夫人还是对女儿的好言好语无动于衷。
“父亲又是怎么惹您生气了，您怎么又一句话也不同他说了。”
“我没生气。”苏夫人冷言道，整张脸都耷拉下来了。
她这个母亲啊，蹙眉思率是常事，若哪日你见她面无表情连眉头也不皱了，就知道她真的生气了，今日三尺以内都不要靠近她，不然，走错一个步子也要被骂的狗血淋头。
苏穆冉冲着一侧的小桃招招手，接过她递过来的茶水，“呐，喝点贡菊花茶，消消气。”
苏夫人接过她端过来的茶，轻啜了几口。
“哎，我这不过出门几日，家中又‘惨遭变故’，若是日后我出嫁了，可不知能不能放心的下这相府啊。”苏穆冉轻叹道，眼神不时地偷瞄过去。
终于，苏夫人松了松面色，应到，“本来也是没什么大事。就前两日你出门嘛，断食三日，我想着学些新式饭菜回来好好给你补补。”
“为娘的手艺你也知道，做了几次总不成功。懊恼之时，你父亲从膳房经过，也不知道和哪家贵客谈了什么话，真是开怀大笑啊，恐怕全府都听见他的笑声了。”
啪——
苏夫人将手中茶杯重重一放，几滴茶水溅出来，落了一半在苏穆冉脸上。
苏穆冉面不改色地往后挪了一点位置，默默的将脸上水渍拭净，好言问道，“然后呢。”
“然后，然后他还同我讨菜吃。若不是他我早做出菜了，他还向我讨要。真是，真是将做官的架子都摆在我面前了！”
苏穆冉嘴角不禁抽搐了两下，女人心，海底针呐。父亲现在想必比窦娥还要冤屈。
“阿嚏——”苏相冷不丁地在朝堂上打了一喷嚏，打断了正欲开口诵读圣旨的大学士。
众人皆一愣，皇帝摆手示意大学士先停下。
苏相忙向上位致礼，“微臣无意冒犯，一时疏忽，还请陛下恕罪。”
“右相，可是感染了风寒？”皇帝淡淡的出口问道，语气关切。
“应是昨夜受了寒，不打紧，叨扰朝臣，还请陛下见谅。”
“嗯，一会儿让杜院首去苏府给你瞧瞧病，顺道给你妻女请个平安脉回来。”皇帝向一旁的太监挥了挥手，候着的内侍立马便退出去传唤杜院首。
“谢陛下恩典。”苏相向着皇帝回礼。
朝堂底下唏嘘声一片。
‘这陛下也太善待右相大人了吧，若我等误了朝事，恐怕十个脑袋都不够掉的。’
‘你若是羡慕，早生个十年，也在前朝党争之时投入陛下门派啊。’
‘那还是算了，当时英王一派势弱，我若是靠拢过去，小命恐怕都保不住。’
‘你呀，陪不了主子同生共死、间关危难，就别羡慕人家的恩宠，求那大富大贵的命。’
“咳咳——”大学士清了清嗓子，堂上这才安静下来。
皇帝示意他继续诵读诏书。
“今，擢升将军符应义为一品军候，赐号武定，接管十万光威军，即日起，率军镇守北疆。”
“邝王李怀瑾，击退叛贼、救驾有功，擢升刑部尚书，接管边防营。加赐青玉冠服一套，九旒冠冕一顶，良田百顷，黄金百两。”
‘边防营？’
‘不是先太子的遗军吗。’
‘嘘，别说了，小心掉脑袋。’
“微臣叩谢陛下隆恩。”李怀瑾与符应义一同叩拜跪谢，两名内侍分别将两道圣旨递到两人手中。
李怀瑾稳稳的接过圣旨，明明是嘉奖，他眼中的神色却是更紧了几分。两人皆是一番宠辱不惊的模样。朝堂之上，哀乐若喜形于色，性命恐怕就朝不保夕了。
“退朝——”
……
“殿下，陛下给您升职了，这不是好事吗，您怎么怪怪的。”从一侧跟上来的展枫，随着李怀瑾走在宫道上，不解的问道。
由玄武门入皇宫，还有一内门隔绝着内宫，上朝的官员们须得将车辆、马匹置于玄武门外候着，而随从侍卫等却可在内门等候。
李怀瑾一从内宫出来，展枫便迎了上去，可这天大的好事王爷怎么开心不起来呢。
“展枫，陛下将边防营交给我了。”他缓缓开口道。
“边防营？”展枫惊喜地叫道，忙又环顾四周压低了声音，“先皇太子殿下麾下的兵不是都在那儿吗，这是好事儿啊，殿下。咱们的府兵终于可以回老部队了。”
“陛下对我，虽有放权之意，但疑心仍在。按他的性子，怎会升我为刑部尚书，又交给我兵力。很明显，他将边防营交给我，就是一种试探。”
“所以，我们绝不能把府兵和皇帝的巡防营混为一谈。”李怀瑾微微皱起眉头，冲着展枫说道。
“回去后，你告诫一下兄弟们，尽量和老部队保持距离，别引火烧身。”
“是，殿下。”
宫墙回廊上，
“陛下，您怎么放心将巡防营交给邝王殿下？那可都是先皇太子的亲信啊。”谢翼随在皇帝身后不解的问道。
“谢翼啊，你觉得一个六七岁的孩童受了极大的惊吓之后，还能记得些什么？”皇帝远眺着前方的旌旗，背手问道。
“回陛下，他也许会吓的忘记当时的事情吧，人们总是下意识的忘掉伤痛的一面，不论在多大的年纪。”
“那就无碍了。这边防营不及两千人，翻不了什么浪的。”
皇帝朗朗笑起来，“你呀，就是疑心太重了。”他拍了两下谢翼的肩膀，转身走下回廊。
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他们破烂的衣裳已经湿了大半，身上的鞭痕还残留着斑斑血迹，冰冷的水流已经泡的他们嘴唇发紫，怕是，撑不了多久了。
一官差模样的男子来到水牢上边，他隔着铁栏杆依稀可以看清楚牢内的两人。
他四处打量了一番，无声地离开了水牢附近。
几片写着字的树叶不经意的顺着栏杆的缝隙落进水牢内。
牢内，被绑住的两人堪堪睁眼，“替死鬼—王”几字映入眼帘赫然。树叶随风吹落，掉进了流动的池水，墨水写下的字迹瞬间被冲糊了模样。
叶子纠缠在水草杂物中，分辨不清来向。
“来人，将水牢里的罪犯都押上堂来，大人要继续审问。”
“是。”
……
“婳姑娘，你带我来这儿干什么？”白景霄仰头看向头顶上的三个大字‘乌草堂’。
“我有点东西得拿给你，你在这儿等我啊，我一会儿就出来。”婳盿将他一人留在乌草堂门外，一个人小跑着两步进去了。
“堂主，您回来了。”一个小姑娘见着她迎面上来问候道。
“哎，不用管我，你忙你的。”婳盿来不及和她打招呼，穿过大堂，正往后院去。
白景霄凑头去看进去，这才知道，一路护送他的婳盿姑娘竟然是乌草堂的老板。
哎，能受命于当朝邝王殿下的，自己早应该料想到不是什么简单的人物。
“前面的让一让，让一让，要出人命了！”三两人扶着一受伤流血的汉子急急忙忙的往里冲，将来不及让道的白景霄狠狠地撞了一下。
如今，乌草堂乃京都最大的医馆，门庭若市，来往拿药诊病的人有许多。他这样怔怔的站在门前好像碍了别人不少路，白景霄瞅了瞅来往的百姓，默默退到了一边。
“哎？人呢。”拿了一小袋东西出来的婳盿左右找了找，才看见远远退在角落里的白景霄。
“喂，小书生，你站这儿干嘛，不是叫你在原地等我了吗？”
“门前来往的病人太多，白某怕耽误了他们的事，所以才……”白景霄吞吞吐吐的解释道，下一秒，手中就多了一个两斤多重的小袋子。
“呐，给你的。”
“这是？”他解开绳子看，一堆白花花的银子露了出来。
“哎，”婳盿伸手将袋子挡住，“财不外露，小心点。”
“这些是苏小姐交代我给你的，她说你是个读书人，是要考取功名光宗耀祖的，春闱在即，她特意让我拿些银两给你做盘缠，都是些碎银子不易被歹人盯上，你可要好好收着。”
“这，这万万不可，无功不受禄，白某怎能平白拿这么些银子。”说着他便要将那一小袋银子还回去。
婳盿偏开身子，偏不接他那袋子，“你若是真的有心便拿着这些银子，你被王华才关在村子里的时候不还一直用功念书吗，你书架上那些四书五经我们都看到了。”
“拿着吧，我们相信你能在春闱一展风采，你若是辜负了这十年寒窗，这些银子才算是受之有愧呢。”
白景霄被她的话说动，终于不再推辞。是啊，十年寒窗，今年若是错过了，便要再等三年。
“多谢苏小姐体恤，白某必谨记诸位恩情。今朝如若高中，来日我白景霄必结草衔环以报。”他握紧了手中的钱袋，深深地向婳盿拜了一礼。
……
三日后，
苏府，清苑。
高大的石榴树下，苏穆冉与母亲正坐在石凳上乘凉。
“阿娘～”苏穆冉围着母亲转悠，“阿娘啊～”最爱的樱桃煎都放在跟前了，苏夫人还是对女儿的好言好语无动于衷。
“父亲又是怎么惹您生气了，您怎么又一句话也不同他说了。”
“我没生气。”苏夫人冷言道，整张脸都耷拉下来了。
她这个母亲啊，蹙眉思率是常事，若哪日你见她面无表情连眉头也不皱了，就知道她真的生气了，今日三尺以内都不要靠近她，不然，走错一个步子也要被骂的狗血淋头。
苏穆冉冲着一侧的小桃招招手，接过她递过来的茶水，“呐，喝点贡菊花茶，消消气。”
苏夫人接过她端过来的茶，轻啜了几口。
“哎，我这不过出门几日，家中又‘惨遭变故’，若是日后我出嫁了，可不知能不能放心的下这相府啊。”苏穆冉轻叹道，眼神不时地偷瞄过去。
终于，苏夫人松了松面色，应到，“本来也是没什么大事。就前两日你出门嘛，断食三日，我想着学些新式饭菜回来好好给你补补。”
“为娘的手艺你也知道，做了几次总不成功。懊恼之时，你父亲从膳房经过，也不知道和哪家贵客谈了什么话，真是开怀大笑啊，恐怕全府都听见他的笑声了。”
啪——
苏夫人将手中茶杯重重一放，几滴茶水溅出来，落了一半在苏穆冉脸上。
苏穆冉面不改色地往后挪了一点位置，默默的将脸上水渍拭净，好言问道，“然后呢。”
“然后，然后他还同我讨菜吃。若不是他我早做出菜了，他还向我讨要。真是，真是将做官的架子都摆在我面前了！”
苏穆冉嘴角不禁抽搐了两下，女人心，海底针呐。父亲现在想必比窦娥还要冤屈。
“阿嚏——”苏相冷不丁地在朝堂上打了一喷嚏，打断了正欲开口诵读圣旨的大学士。
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苏相忙向上位致礼，“微臣无意冒犯，一时疏忽，还请陛下恕罪。”
“右相，可是感染了风寒？”皇帝淡淡的出口问道，语气关切。
“应是昨夜受了寒，不打紧，叨扰朝臣，还请陛下见谅。”
“嗯，一会儿让杜院首去苏府给你瞧瞧病，顺道给你妻女请个平安脉回来。”皇帝向一旁的太监挥了挥手，候着的内侍立马便退出去传唤杜院首。
“谢陛下恩典。”苏相向着皇帝回礼。
朝堂底下唏嘘声一片。
‘这陛下也太善待右相大人了吧，若我等误了朝事，恐怕十个脑袋都不够掉的。’
‘你若是羡慕，早生个十年，也在前朝党争之时投入陛下门派啊。’
‘那还是算了，当时英王一派势弱，我若是靠拢过去，小命恐怕都保不住。’
‘你呀，陪不了主子同生共死、间关危难，就别羡慕人家的恩宠，求那大富大贵的命。’
“咳咳——”大学士清了清嗓子，堂上这才安静下来。
皇帝示意他继续诵读诏书。
“今，擢升将军符应义为一品军候，赐号武定，接管十万光威军，即日起，率军镇守北疆。”
“邝王李怀瑾，击退叛贼、救驾有功，擢升刑部尚书，接管边防营。加赐青玉冠服一套，九旒冠冕一顶，良田百顷，黄金百两。”
‘边防营？’
‘不是先太子的遗军吗。’
‘嘘，别说了，小心掉脑袋。’
“微臣叩谢陛下隆恩。”李怀瑾与符应义一同叩拜跪谢，两名内侍分别将两道圣旨递到两人手中。
李怀瑾稳稳的接过圣旨，明明是嘉奖，他眼中的神色却是更紧了几分。两人皆是一番宠辱不惊的模样。朝堂之上，哀乐若喜形于色，性命恐怕就朝不保夕了。
“退朝——”
……
“殿下，陛下给您升职了，这不是好事吗，您怎么怪怪的。”从一侧跟上来的展枫，随着李怀瑾走在宫道上，不解的问道。
由玄武门入皇宫，还有一内门隔绝着内宫，上朝的官员们须得将车辆、马匹置于玄武门外候着，而随从侍卫等却可在内门等候。
李怀瑾一从内宫出来，展枫便迎了上去，可这天大的好事王爷怎么开心不起来呢。
“展枫，陛下将边防营交给我了。”他缓缓开口道。
“边防营？”展枫惊喜地叫道，忙又环顾四周压低了声音，“先皇太子殿下麾下的兵不是都在那儿吗，这是好事儿啊，殿下。咱们的府兵终于可以回老部队了。”
“陛下对我，虽有放权之意，但疑心仍在。按他的性子，怎会升我为刑部尚书，又交给我兵力。很明显，他将边防营交给我，就是一种试探。”
“所以，我们绝不能把府兵和皇帝的巡防营混为一谈。”李怀瑾微微皱起眉头，冲着展枫说道。
“回去后，你告诫一下兄弟们，尽量和老部队保持距离，别引火烧身。”
“是，殿下。”
宫墙回廊上，
“陛下，您怎么放心将巡防营交给邝王殿下？那可都是先皇太子的亲信啊。”谢翼随在皇帝身后不解的问道。
“谢翼啊，你觉得一个六七岁的孩童受了极大的惊吓之后，还能记得些什么？”皇帝远眺着前方的旌旗，背手问道。
“回陛下，他也许会吓的忘记当时的事情吧，人们总是下意识的忘掉伤痛的一面，不论在多大的年纪。”
“那就无碍了。这边防营不及两千人，翻不了什么浪的。”
皇帝朗朗笑起来，“你呀，就是疑心太重了。”他拍了两下谢翼的肩膀，转身走下回廊。
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