(苦读书 www.kudushu.org) “本县令，昨夜，逆贼刺驾于行馆，幸得苍天庇佑而未能得逞，然贼众仅十一人授首，另有数人遁逃在外，为防余孽再行不轨，即日起封城七日，除送婚使团外所有人等一律许入不许出，违者以刺客论处。”
沈稷没有想到第二天一大早来到城门口时看到的却是这样一纸告示，未免节外生枝他只好令众人先各自回到客栈再从长计议。
时近正午，县衙里终于有了动静，长公主在一众侍卫的簇拥下离开，使团一如昨日般吹吹打打地离开了许县，沈稷此刻心急如焚——七天，期间不知会有多少次的意外，可他却只能在窗口目送着大队人马远去。
“兄台，为何不亮明身份出城... ...”叶浚卿装出三分怯懦问道。
“我等受命暗中行事，不可暴露身份。”沈稷回头看了他一眼，随即心不在焉地答道。
“兄台... ...可想过这县令为何一定要搜捕刺客余党？”刺客已经尽数伏诛，叶浚卿也并未勒令严查，甚至还暗中令人委婉地表示了此事已了切勿横生枝节的意思，而这县令居然一意孤行一定要将昨夜逃遁之人擒拿，其中的因由自然绝不止尽忠职守那么简单。
“你以为是为了什么？”沈稷转身，饶有兴致地看着对方问道。
“恕在下直言... ...无论兄台等人是否侍卫，既然诛杀了刺客那便是友非敌，这么简单的道理，那县令不该想不明白，如今他却一意孤行非要将兄台等人除之而后快，理由便只有一个——昨夜的刺杀，与他脱不了关系，至少这厮应该是收了好处开了方便之门的... ...在下昨夜正好目睹失火之状，这县令指使手下围而不攻，其用意明显不在救驾而是要灭口... ...本来一切如他所愿，可惜有兄台等人半路杀出，他不知其中原委自然是宁肯错杀也不敢轻纵。”
“为了些许银两干犯族诛之罪？真的会有这么蠢的人？”
“兄台好糊涂啊，刺客中若是有人侥幸生还，他才有可能万死难赎，若是尽数伏诛，他只会是功莫大焉——况且你们的身份成谜，不仅是他，连使团中恐怕也无几人知晓你们的存在吧... ...兄台，你这可真是搬石砸脚，自取其祸喽~”
叶浚卿开始倒还唯唯诺诺，可说到最后竟然带上了几分调侃在内，沈稷则在一旁侧耳倾听——他也不得不承认眼前这个风流阔少倒是有几分见识，因为他的判断和自己不谋而合，但此人话里话外的意思，似乎已经对自己的身份有所怀疑。
“你，不怕死么？”
“当然怕，不过在下并非外面那些愚夫，兄台也并非需要杀人灭口的刺客，我既然愿意合作，你又怎么会节外生枝呢？”
叶浚卿一席话直刺要害，沈稷看着他的眼神逐渐从不屑变成了好奇——此人倒是真有几分小聪明，而他身上似乎有些东西似曾相识，只是沈稷一时间竟想不起来这感觉是从何而来。
不过这也难怪，当日山阴城里衣袂飘飘的书生，如今已经俨然变成了一个肥肿难分的阔少，换做谁也无法将这两人联系在一起。
“你很聪明，聪明人往往更长命。”
“承您贵言，在下必定会一直聪明下去的——为今之计，兄台如果不想耽搁时日的话，在下倒是有一法可行。”
“哦？说来听听。”
“兄台不妨以吕奕手下先登死士的名义直接修书一封差人送进县衙，直言你们行刺失败还要继续追杀使团，请他大开方便之门... ...对于他暗中勾结刺客之事可以含糊其辞，但一定要暗示他若不乖乖从命，那些要命的罪证便随时会被送到秦王甚至天子的面前——这县令畏惧的，无非是那些江湖草莽一旦被擒，受刑不过便会将他串谋之事外泄，但若是江北的吕奕捏住了他的小辫子，那他除了唯命是从以外便别无他法了。”
沈稷思虑半晌之后发现对方的办法确实没有什么破绽——吕奕确实是最不愿意看到两国化干戈为玉帛的人，而他的先登死士更曾经渗透进建康皇城之内，如今出现在荆州境内也丝毫不是什么稀奇之事。
更重要的是，如果暗中谋刺送婚使团的真是先登营，那么他即便将城里的所有人都灭了口也于事无补，因为私通敌国的罪证必然已经随着四通八达的情报网传到了建康，他想要掩盖这个秘密的唯一选择便是彻底沦为江北的走狗——一失足成千古恨，说的便是他这种贪小利以致步步泥足深陷的愚蠢行径。
“好，我信你一次，若事不成，你和你那个姐姐，都见不到明天的太阳。”
沈稷说完便起身离开了客房，叶浚卿则在一边战战兢兢地努力演出一副小人之态。
结果两个时辰之后，县令果然在县衙门前立起了十条绞刑架，上面挂了十具看起来或高或矮却无头的尸首，衙门的班头说这些就是昨晚行刺的余孽，已在缉拿过程中被他们就地正法，按律枭首并曝尸三日以儆效尤，城门的戒严随之解除——叶浚卿的区区小计竟真的让这县令不得不就范。
最大的问题得以解决，沈稷自然也要对得起这个建言献策的功臣，他买下了城里最好的一辆马车，叶浚卿和段歆柔则变成了他们需要沿途护送的雇主，只不过这所谓的两姐弟处于同一车厢内时，气氛竟然莫名得有些尴尬。
段歆柔坐在厢尾，两手似乎很局促地摆在膝头，饶是螓首低垂加上浅露遮面，也依旧难掩其羞怯之态——叶浚卿却是恭恭敬敬地坐在车厢另一侧，不仅保持着微妙的距离，更加目不斜视地只是望向窗外的风景，甚至连余光都不敢在段歆柔的身上稍作停留。
一路无话，连车外骑马随行的沈稷都能看出两人间的尴尬，他报以询问的目光，而叶浚卿只是尴尬地笑笑，随即便放下了窗帘。
渐渐地路面上开始出现了蹄印和人迹，这预示着使团就在前面不远处。
“加快脚步，尽量赶在他们之前投宿。”眼看着天色渐暗，沈稷吩咐一声后便快马加鞭绝尘而去，众人当即紧随其后风驰电掣，接着马车上的车箭銮铃也随着颠簸开始响个不停，一如风吟泉鸣。
可惜他们在许县实在耽搁了太久，抵达驿站之际使团早已下榻多时——驿站规模不大，不过是一院两楼，门前此刻停满了车马，而随行的侍卫正在附近扎营。
“兄台，天色已晚，若不在此投宿就要星夜兼程了。”叶浚卿见沈稷犹豫不决，于是轻声提醒道。
“... ...也好，我去问问是否还有空房。”
而沈稷担心的自然不是错过宿头——四周围孤零零地只有这一座驿站，如果换做他是杀手，那这里实在是个再好不过的伏击地点。
“站住！什么人！”果不其然，十丈之外他就被侍卫拦住，钢刀瞬间就架在了脖子上——经历了前一天的行刺事件，侍卫们简直好像惊弓之鸟一般，若不是他提前藏起了兵器，此刻刀锋怕是已经见了血。
“... ...回禀大人，小人等是过路的百姓，想问问里面还有没有空房——我家小姐有病在身，受不得风寒。”
“滚滚滚！驿站已经被包了，此处不得驻留！”
侍卫们乍看他脸上怪异的面具和一身劲装，霎时间已打起了十二分的精神，可听他一开口不仅带着乡音还颇有几分谄媚之态，于是纷纷放下了手里的兵器不耐烦地挥着手，其中一个指了指官道，那意思是即便他们风餐露宿也不能离这里太近。
沈稷走回来，指了指那个方向随后摇摇头，并示意左右戒备，他自己也暗自摸向了藏在车下的鹣鲽双刀，只要叶浚卿敢稍有异动便要让他横尸当场。
“兄台，不如让和姐姐去试试吧，有女眷在，说不定他们能通融一二。”
“你到底想耍什么花招？”沈稷目光如炬地盯着叶浚卿，换个人被他这眼神一瞪，恐怕立马就会哆嗦成一团。
“兄台，我姐姐确实身子不适，赶不得夜路更受不了这夜宿荒郊的苦——我若是想耍花招，何必给你出主意让你能平安离开许县？放心，你不害我，我又何必多事呢？”叶浚卿一脸委屈地说道，眼睛却仍是始终不敢瞧向段歆柔。
“好，我陪你们去... ...”沈稷思虑片刻，决心孤注一掷再信他一回，毕竟他的任务是护卫使团，若是恰巧今晚有个三差两错，他便悔之晚矣。
“你怎么又来了？！不是让你滚了么！”侍卫看着再次走来的三人又纷纷抽出了腰刀，荒郊野外的杀个把人并不为过，更何况这一行人实在颇为可疑。
“军爷息怒~军爷息怒... ...烦劳通禀一声，家姊实在身子不适受不得风寒——柴房也可以，只要有瓦遮头就行，我们其他人就留在外面，绝不敢多做打扰... ...”
“你他妈的... ...”
“让他们进来吧~”一个侍女出来制止了侍卫手中高举的钢刀，看样子若是再慢片刻叶浚卿便要身首异处。
“长公主吩咐，给你们两间房，但只能呆在房里不可随意走动，有什么需要可以叫我等替你们去办，听明白了么？”侍女带着几分傲气颐指气使道。
“明白~明白~”叶浚卿忙不迭地千恩万谢，正要跟着侍女走进驿站，却忽然停下脚步对沈稷说道，“你去车里将行礼拿来，还有吩咐他们今晚就在那边过夜，咱们俩同住一间凑合凑合，省得麻烦这些官爷。”
沈稷点点头，转身往马车方向走去，因为他看到侍卫已经在搜查叶浚卿，而他身上暗藏双刀，若不趁机放回去肯定会惹出天大的乱子。
而就在他转身之后不久，叶浚卿对着那侍女微微点了点头——驿站偶遇自然是早有预谋，叶浚卿虽然笃定沈稷一行意在护卫而不是刺杀，但总要再试一试才能安心。
“吩咐下去，今晚守备外松内紧，且看他们到底如何打算。”
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沈稷没有想到第二天一大早来到城门口时看到的却是这样一纸告示，未免节外生枝他只好令众人先各自回到客栈再从长计议。
时近正午，县衙里终于有了动静，长公主在一众侍卫的簇拥下离开，使团一如昨日般吹吹打打地离开了许县，沈稷此刻心急如焚——七天，期间不知会有多少次的意外，可他却只能在窗口目送着大队人马远去。
“兄台，为何不亮明身份出城... ...”叶浚卿装出三分怯懦问道。
“我等受命暗中行事，不可暴露身份。”沈稷回头看了他一眼，随即心不在焉地答道。
“兄台... ...可想过这县令为何一定要搜捕刺客余党？”刺客已经尽数伏诛，叶浚卿也并未勒令严查，甚至还暗中令人委婉地表示了此事已了切勿横生枝节的意思，而这县令居然一意孤行一定要将昨夜逃遁之人擒拿，其中的因由自然绝不止尽忠职守那么简单。
“你以为是为了什么？”沈稷转身，饶有兴致地看着对方问道。
“恕在下直言... ...无论兄台等人是否侍卫，既然诛杀了刺客那便是友非敌，这么简单的道理，那县令不该想不明白，如今他却一意孤行非要将兄台等人除之而后快，理由便只有一个——昨夜的刺杀，与他脱不了关系，至少这厮应该是收了好处开了方便之门的... ...在下昨夜正好目睹失火之状，这县令指使手下围而不攻，其用意明显不在救驾而是要灭口... ...本来一切如他所愿，可惜有兄台等人半路杀出，他不知其中原委自然是宁肯错杀也不敢轻纵。”
“为了些许银两干犯族诛之罪？真的会有这么蠢的人？”
“兄台好糊涂啊，刺客中若是有人侥幸生还，他才有可能万死难赎，若是尽数伏诛，他只会是功莫大焉——况且你们的身份成谜，不仅是他，连使团中恐怕也无几人知晓你们的存在吧... ...兄台，你这可真是搬石砸脚，自取其祸喽~”
叶浚卿开始倒还唯唯诺诺，可说到最后竟然带上了几分调侃在内，沈稷则在一旁侧耳倾听——他也不得不承认眼前这个风流阔少倒是有几分见识，因为他的判断和自己不谋而合，但此人话里话外的意思，似乎已经对自己的身份有所怀疑。
“你，不怕死么？”
“当然怕，不过在下并非外面那些愚夫，兄台也并非需要杀人灭口的刺客，我既然愿意合作，你又怎么会节外生枝呢？”
叶浚卿一席话直刺要害，沈稷看着他的眼神逐渐从不屑变成了好奇——此人倒是真有几分小聪明，而他身上似乎有些东西似曾相识，只是沈稷一时间竟想不起来这感觉是从何而来。
不过这也难怪，当日山阴城里衣袂飘飘的书生，如今已经俨然变成了一个肥肿难分的阔少，换做谁也无法将这两人联系在一起。
“你很聪明，聪明人往往更长命。”
“承您贵言，在下必定会一直聪明下去的——为今之计，兄台如果不想耽搁时日的话，在下倒是有一法可行。”
“哦？说来听听。”
“兄台不妨以吕奕手下先登死士的名义直接修书一封差人送进县衙，直言你们行刺失败还要继续追杀使团，请他大开方便之门... ...对于他暗中勾结刺客之事可以含糊其辞，但一定要暗示他若不乖乖从命，那些要命的罪证便随时会被送到秦王甚至天子的面前——这县令畏惧的，无非是那些江湖草莽一旦被擒，受刑不过便会将他串谋之事外泄，但若是江北的吕奕捏住了他的小辫子，那他除了唯命是从以外便别无他法了。”
沈稷思虑半晌之后发现对方的办法确实没有什么破绽——吕奕确实是最不愿意看到两国化干戈为玉帛的人，而他的先登死士更曾经渗透进建康皇城之内，如今出现在荆州境内也丝毫不是什么稀奇之事。
更重要的是，如果暗中谋刺送婚使团的真是先登营，那么他即便将城里的所有人都灭了口也于事无补，因为私通敌国的罪证必然已经随着四通八达的情报网传到了建康，他想要掩盖这个秘密的唯一选择便是彻底沦为江北的走狗——一失足成千古恨，说的便是他这种贪小利以致步步泥足深陷的愚蠢行径。
“好，我信你一次，若事不成，你和你那个姐姐，都见不到明天的太阳。”
沈稷说完便起身离开了客房，叶浚卿则在一边战战兢兢地努力演出一副小人之态。
结果两个时辰之后，县令果然在县衙门前立起了十条绞刑架，上面挂了十具看起来或高或矮却无头的尸首，衙门的班头说这些就是昨晚行刺的余孽，已在缉拿过程中被他们就地正法，按律枭首并曝尸三日以儆效尤，城门的戒严随之解除——叶浚卿的区区小计竟真的让这县令不得不就范。
最大的问题得以解决，沈稷自然也要对得起这个建言献策的功臣，他买下了城里最好的一辆马车，叶浚卿和段歆柔则变成了他们需要沿途护送的雇主，只不过这所谓的两姐弟处于同一车厢内时，气氛竟然莫名得有些尴尬。
段歆柔坐在厢尾，两手似乎很局促地摆在膝头，饶是螓首低垂加上浅露遮面，也依旧难掩其羞怯之态——叶浚卿却是恭恭敬敬地坐在车厢另一侧，不仅保持着微妙的距离，更加目不斜视地只是望向窗外的风景，甚至连余光都不敢在段歆柔的身上稍作停留。
一路无话，连车外骑马随行的沈稷都能看出两人间的尴尬，他报以询问的目光，而叶浚卿只是尴尬地笑笑，随即便放下了窗帘。
渐渐地路面上开始出现了蹄印和人迹，这预示着使团就在前面不远处。
“加快脚步，尽量赶在他们之前投宿。”眼看着天色渐暗，沈稷吩咐一声后便快马加鞭绝尘而去，众人当即紧随其后风驰电掣，接着马车上的车箭銮铃也随着颠簸开始响个不停，一如风吟泉鸣。
可惜他们在许县实在耽搁了太久，抵达驿站之际使团早已下榻多时——驿站规模不大，不过是一院两楼，门前此刻停满了车马，而随行的侍卫正在附近扎营。
“兄台，天色已晚，若不在此投宿就要星夜兼程了。”叶浚卿见沈稷犹豫不决，于是轻声提醒道。
“... ...也好，我去问问是否还有空房。”
而沈稷担心的自然不是错过宿头——四周围孤零零地只有这一座驿站，如果换做他是杀手，那这里实在是个再好不过的伏击地点。
“站住！什么人！”果不其然，十丈之外他就被侍卫拦住，钢刀瞬间就架在了脖子上——经历了前一天的行刺事件，侍卫们简直好像惊弓之鸟一般，若不是他提前藏起了兵器，此刻刀锋怕是已经见了血。
“... ...回禀大人，小人等是过路的百姓，想问问里面还有没有空房——我家小姐有病在身，受不得风寒。”
“滚滚滚！驿站已经被包了，此处不得驻留！”
侍卫们乍看他脸上怪异的面具和一身劲装，霎时间已打起了十二分的精神，可听他一开口不仅带着乡音还颇有几分谄媚之态，于是纷纷放下了手里的兵器不耐烦地挥着手，其中一个指了指官道，那意思是即便他们风餐露宿也不能离这里太近。
沈稷走回来，指了指那个方向随后摇摇头，并示意左右戒备，他自己也暗自摸向了藏在车下的鹣鲽双刀，只要叶浚卿敢稍有异动便要让他横尸当场。
“兄台，不如让和姐姐去试试吧，有女眷在，说不定他们能通融一二。”
“你到底想耍什么花招？”沈稷目光如炬地盯着叶浚卿，换个人被他这眼神一瞪，恐怕立马就会哆嗦成一团。
“兄台，我姐姐确实身子不适，赶不得夜路更受不了这夜宿荒郊的苦——我若是想耍花招，何必给你出主意让你能平安离开许县？放心，你不害我，我又何必多事呢？”叶浚卿一脸委屈地说道，眼睛却仍是始终不敢瞧向段歆柔。
“好，我陪你们去... ...”沈稷思虑片刻，决心孤注一掷再信他一回，毕竟他的任务是护卫使团，若是恰巧今晚有个三差两错，他便悔之晚矣。
“你怎么又来了？！不是让你滚了么！”侍卫看着再次走来的三人又纷纷抽出了腰刀，荒郊野外的杀个把人并不为过，更何况这一行人实在颇为可疑。
“军爷息怒~军爷息怒... ...烦劳通禀一声，家姊实在身子不适受不得风寒——柴房也可以，只要有瓦遮头就行，我们其他人就留在外面，绝不敢多做打扰... ...”
“你他妈的... ...”
“让他们进来吧~”一个侍女出来制止了侍卫手中高举的钢刀，看样子若是再慢片刻叶浚卿便要身首异处。
“长公主吩咐，给你们两间房，但只能呆在房里不可随意走动，有什么需要可以叫我等替你们去办，听明白了么？”侍女带着几分傲气颐指气使道。
“明白~明白~”叶浚卿忙不迭地千恩万谢，正要跟着侍女走进驿站，却忽然停下脚步对沈稷说道，“你去车里将行礼拿来，还有吩咐他们今晚就在那边过夜，咱们俩同住一间凑合凑合，省得麻烦这些官爷。”
沈稷点点头，转身往马车方向走去，因为他看到侍卫已经在搜查叶浚卿，而他身上暗藏双刀，若不趁机放回去肯定会惹出天大的乱子。
而就在他转身之后不久，叶浚卿对着那侍女微微点了点头——驿站偶遇自然是早有预谋，叶浚卿虽然笃定沈稷一行意在护卫而不是刺杀，但总要再试一试才能安心。
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