(苦读书 www.kudushu.org) 王戏才毫无防备，只觉如此小问，对于自幼饱读诗书的他来说简直是小菜一碟，信手拈来，当即摇头晃脑的回答道：“自然是富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”韩霜眉闻听此言，冷笑一声道：“原来才哥知道。”
“这......”王戏才恍然大悟，这才知晓韩霜眉乃是在暗中讥讽他，可他不知韩霜眉乃是好心，原是想劝他清醒，可王戏才一时心切，怒火攻心，虽还是能表面压制住怒气，但却满脸不悦，噌的站起身来，背着手便冲出门去，心中厌恶韩霜眉更甚。
而韩霜眉闻听匆匆而去的脚步声，长叹一口气，面露悲怆。他虽不知王戏才究竟收了甚么好处，许诺为蔡氏做甚么事，但他已然隐隐约约猜测到这二人间一定是达成了甚么交易，致使王戏才隐瞒他暗中帮助蔡氏，做一些不可告人的事。甚至，会违背他二人虽贫贱难当，也要坦坦荡荡为人的约定。
且说那王戏才并未去见蔡氏，而是径直走向蔡氏为他单独准备的工坊与库房，挑选上好的木材与精铁，便开始打造木偶机关人。蔡氏早已下令，在王戏才全神贯注打造木偶机关时，任何人不得靠近或打扰，更要遵从王戏才的吩咐。故而无论下人小厮，丫鬟护院，皆是远远观望，但见那工坊之内火星四溅，叮叮哐哐，杂乱声刺耳。
此时的蔡氏乃是在常达屋中为他换药，常达的伤势已然恢复大半，趴在床上，心里想的却是昨日蔡氏与方定的亲昵模样，故而没好气的说道：“事儿你查的怎么样了？那老家伙果真开始动手了么？”蔡氏见他如此语气，心中不悦，随手将一块膏药拍在常达的背上，不顾他疼的嗷嗷叫，挽起袖子起身说道：“老娘替你铲除异己，你反倒这种语气？怎么，老娘该的你么？”
“哼，甚么为我，分明是为你们蔡家，为你自己！”常达瘪着嘴不屑一顾的冷哼道。谁知话音刚落，耳朵便被蔡氏揪住，疼的他龇牙咧嘴，嗷嗷乱叫，蔡氏冷笑着说道：“好好好，既然不是为了你，那你是死是活，老娘不管了！”说罢便要离开。
常达急忙飞身扑起，抱住蔡氏的纤纤细腰，哀嚎道：“好姐姐，是我的错，是我的错！切莫如此，否则，我小命不保！”蔡氏生怕他一把鼻涕一把泪弄脏自己的锦袍罗衫，急忙一脚将常达踹开，倒在床上，自己便坐在不远处，怀抱着双臂，喘着粗气，怒气冲冲的说道：“真是该死的鬼东西，老娘怎么摊上你这个表亲？”
“是是是，是我命贱，我是烂泥，我高攀了蔡家。还望姐姐摒弃前嫌，救我一救。等来世投胎，我就是当牛做马，也要报答姐姐的救命之恩！”常达跪坐在床上，点头哈腰，说尽好话，极其谄媚。蔡氏这才消气，说道：“老东西已然下定决心和我们作对，他生怕动了府衙里的人，叫我们发现了甚么风吹草动，竟然找来四个江湖人，叫他们暗中搜查有关你的罪证，只怕等罪证一到，你的命也就不长了！”
常达闻言慌了手脚，连忙问道：“这该如何是好？这该如何是好？”蔡氏见他那狼狈慌张模样，心觉好笑，翻了个白眼，阴阳怪气的说道：“你慌甚么？真当我蔡家在燕平府是甚么草包么？我蔡家积攒了这么多年的声望，在燕平府可谓是说一不二的。当地的百姓哪个敢说你的坏话，那是找死！所以那四个人忙活了一天，甚么也没打听到。竹篮打水，一场空。”
“好极！好极！”原本哭丧着脸的常达闻听此言又转悲为喜，大笑着拍起掌来，又心满意足，气定神闲的趴在床上。可蔡氏却又说道：“你别高兴的太早。魔高一尺，道高一丈。老东西昨夜竟然差人打过招呼，我估计今日有几户不要命的家伙，可能会抖露出一些对你我不利的消息，且看那四个江湖人如何行动。我们在暗处，他们在明处，以逸待劳，伺机待发。”
“我的好姐姐欸，你可休要再折腾我了。究竟是凶是吉，如何打算？”常达一会儿悲一会儿喜，转变极快，已然心力交瘁，哭笑不得，垂头丧气的问道。蔡氏等了他一眼便说道：“此事你大可放心，我已做好的万全的准备，只要有人敢帮他们作证，哼哼，我就要他们不得好死。杀一儆百，杀鸡儆猴。”
常达有些吃惊，先前蔡氏还说不得动用府中的死士杀人，以免露出马脚，为何今日又如此果断，心中嘀咕，嘴上难免问道：“姐姐此言何意？莫非是要杀了那些作证的人？可买·凶·杀·人，万一留下甚么线索，追查到你我二人，岂不是叫那老东西省了不少事么？”
“哈哈，买·凶·杀·人倒是不错。只是我买的凶，倘若不是人，他们又从何追查？”蔡氏双眸含笑，叉着腰说道，“我要让他们哪怕明知道和我有关，却没有证据，好好耍耍那老东西，让他知道，在燕平府想和我蔡家作对，是天方夜谭，白日做梦。”蔡氏并未多言，只顾大笑。一旁的常达却不知其为何意，皱着眉头满头雾水的嘀咕道：“不是人......凶手不是人，莫非是鬼耶？”
而王戏才忙活至黄昏，方才停止。一尊一人高的机关木偶已然完成，只等蔡氏调用。此事暂且不提。
回转至那沈墨鱼一行四人，一齐往东城而去。相比昨日的广撒网多捞鱼，却一无所获，今日四人已然吸取了教训，向胡掌柜询问了几家与常达恩怨颇重的人家，想要逐个击破，搜寻有用的线索。于是他们率先来到东城的王屠户家里，期盼着旗开得胜。
原来这王屠户本名王吉，身高八尺，膘肥体壮，无父无母，无妻无子，是当地有名的杀猪好手。他的王吉肉铺本是东城最大的肉铺，从前也是生意兴隆，每日来买猪肉的客人更是络绎不绝。只因为他为人坦诚，从不缺斤少两，猪肉也都是现杀的新鲜肉，虽脾气火爆，但心地却十分善良。碰到老主顾或是衣不蔽体的穷苦之人，他还会多饶一些猪肉。因此东城的百姓都来他这儿买猪肉。生意最好的时候，一天五头猪，也不够卖。王屠户因此挣了不少钱，但从不显山露水，漏财露富，生活十分节俭。他的名声甚至传遍了燕平府城，一个屠户几乎到了满城皆知的地步，实属不易。
但令他的名声真正传遍燕平府城的，其实是因为他险些杀了那常达。想当年常达还是此方的游手好闲的泼皮无赖，背后还没有依仗蔡家的势力，当地的百姓都很厌恶他。有一日饿的前胸贴后背的常达，竟趁着王屠户转身的功夫，鬼迷心窍的抱起半扇没切的猪肉，撒腿便跑，一边跑还一边流哈喇子。
待周围百姓提醒，王屠户这才转身，脾气火爆的王吉常为一点小事发怒，如此大事更是难以忍受。见状勃然大怒，全然不掩饰自己的腾腾怒气，抄起案板上的剔骨刀便奔上前去追。怎奈那身材肥硕宛若小山般的王屠户没跑几步便气喘吁吁，筋疲力尽，好在那常达抱着沉重的猪肉也跑不多快，两人始终隔着四五丈的距离，却怎么也追不上。
两人追赶了好几条街巷，无有结果，幸得路旁原先看热闹的百姓纷纷上前帮助王屠户，拦截按住了那常达，替王屠户抢回了猪肉。可王屠户还不肯善罢甘休，将剔骨刀别在腰带上，将猪肉搭在左肩，一把揪住趴在地上的常达的衣领，大喝一声竟将他轻而易举的提了起来，拖着挣扎的常达回到了肉铺前，为了泄愤，便恐吓他要将常达浑身上下的肉一片片的割下来。
说罢，王屠户便用剔骨刀，将常达的衣服钉在案板上，令他难以逃脱。常达闻言吓得魂飞魄散，黄汤流了满地，口吐白沫，手脚痉挛。王屠户便拿来剁骨头的大砍刀在常达面前晃了几下，只这几下，便叫那常达长啸一声，昏死过去。周围百姓哄笑一片，鼓掌欢腾，王屠户见状也大笑起来，骂了常达一声，但却果真要动手。周围百姓纷纷上前阻拦，劝阻王吉道：“这泼皮无赖，虽说作恶多端，但罪不至死，且猪肉已然追回，权且放他一马。若是真坏了性命，衙门必来捉你！”
王屠户这才答应，将常达剥光了衣服，丢在大街之上。待常达醒来后，见自己浑身赤裸躺在大路上，见周围百姓指指点点，窃笑调侃，自己沦为笑柄，又惊又羞，站起身来，恼羞成怒，暴跳如雷，却无处发泄。捂着要害，慌忙跑回了自己的破宅中躲避。后知此事乃王屠户所为，虽表面对王屠户恭恭敬敬，不敢造次，但心里甚恶之，恨不得杀了王屠户泄愤。
自此，二人结下极深的梁子。直到常达依靠蔡家做上了这燕平府的捕头，他便开始报复那些曾经欺侮过他的人。
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“这......”王戏才恍然大悟，这才知晓韩霜眉乃是在暗中讥讽他，可他不知韩霜眉乃是好心，原是想劝他清醒，可王戏才一时心切，怒火攻心，虽还是能表面压制住怒气，但却满脸不悦，噌的站起身来，背着手便冲出门去，心中厌恶韩霜眉更甚。
而韩霜眉闻听匆匆而去的脚步声，长叹一口气，面露悲怆。他虽不知王戏才究竟收了甚么好处，许诺为蔡氏做甚么事，但他已然隐隐约约猜测到这二人间一定是达成了甚么交易，致使王戏才隐瞒他暗中帮助蔡氏，做一些不可告人的事。甚至，会违背他二人虽贫贱难当，也要坦坦荡荡为人的约定。
且说那王戏才并未去见蔡氏，而是径直走向蔡氏为他单独准备的工坊与库房，挑选上好的木材与精铁，便开始打造木偶机关人。蔡氏早已下令，在王戏才全神贯注打造木偶机关时，任何人不得靠近或打扰，更要遵从王戏才的吩咐。故而无论下人小厮，丫鬟护院，皆是远远观望，但见那工坊之内火星四溅，叮叮哐哐，杂乱声刺耳。
此时的蔡氏乃是在常达屋中为他换药，常达的伤势已然恢复大半，趴在床上，心里想的却是昨日蔡氏与方定的亲昵模样，故而没好气的说道：“事儿你查的怎么样了？那老家伙果真开始动手了么？”蔡氏见他如此语气，心中不悦，随手将一块膏药拍在常达的背上，不顾他疼的嗷嗷叫，挽起袖子起身说道：“老娘替你铲除异己，你反倒这种语气？怎么，老娘该的你么？”
“哼，甚么为我，分明是为你们蔡家，为你自己！”常达瘪着嘴不屑一顾的冷哼道。谁知话音刚落，耳朵便被蔡氏揪住，疼的他龇牙咧嘴，嗷嗷乱叫，蔡氏冷笑着说道：“好好好，既然不是为了你，那你是死是活，老娘不管了！”说罢便要离开。
常达急忙飞身扑起，抱住蔡氏的纤纤细腰，哀嚎道：“好姐姐，是我的错，是我的错！切莫如此，否则，我小命不保！”蔡氏生怕他一把鼻涕一把泪弄脏自己的锦袍罗衫，急忙一脚将常达踹开，倒在床上，自己便坐在不远处，怀抱着双臂，喘着粗气，怒气冲冲的说道：“真是该死的鬼东西，老娘怎么摊上你这个表亲？”
“是是是，是我命贱，我是烂泥，我高攀了蔡家。还望姐姐摒弃前嫌，救我一救。等来世投胎，我就是当牛做马，也要报答姐姐的救命之恩！”常达跪坐在床上，点头哈腰，说尽好话，极其谄媚。蔡氏这才消气，说道：“老东西已然下定决心和我们作对，他生怕动了府衙里的人，叫我们发现了甚么风吹草动，竟然找来四个江湖人，叫他们暗中搜查有关你的罪证，只怕等罪证一到，你的命也就不长了！”
常达闻言慌了手脚，连忙问道：“这该如何是好？这该如何是好？”蔡氏见他那狼狈慌张模样，心觉好笑，翻了个白眼，阴阳怪气的说道：“你慌甚么？真当我蔡家在燕平府是甚么草包么？我蔡家积攒了这么多年的声望，在燕平府可谓是说一不二的。当地的百姓哪个敢说你的坏话，那是找死！所以那四个人忙活了一天，甚么也没打听到。竹篮打水，一场空。”
“好极！好极！”原本哭丧着脸的常达闻听此言又转悲为喜，大笑着拍起掌来，又心满意足，气定神闲的趴在床上。可蔡氏却又说道：“你别高兴的太早。魔高一尺，道高一丈。老东西昨夜竟然差人打过招呼，我估计今日有几户不要命的家伙，可能会抖露出一些对你我不利的消息，且看那四个江湖人如何行动。我们在暗处，他们在明处，以逸待劳，伺机待发。”
“我的好姐姐欸，你可休要再折腾我了。究竟是凶是吉，如何打算？”常达一会儿悲一会儿喜，转变极快，已然心力交瘁，哭笑不得，垂头丧气的问道。蔡氏等了他一眼便说道：“此事你大可放心，我已做好的万全的准备，只要有人敢帮他们作证，哼哼，我就要他们不得好死。杀一儆百，杀鸡儆猴。”
常达有些吃惊，先前蔡氏还说不得动用府中的死士杀人，以免露出马脚，为何今日又如此果断，心中嘀咕，嘴上难免问道：“姐姐此言何意？莫非是要杀了那些作证的人？可买·凶·杀·人，万一留下甚么线索，追查到你我二人，岂不是叫那老东西省了不少事么？”
“哈哈，买·凶·杀·人倒是不错。只是我买的凶，倘若不是人，他们又从何追查？”蔡氏双眸含笑，叉着腰说道，“我要让他们哪怕明知道和我有关，却没有证据，好好耍耍那老东西，让他知道，在燕平府想和我蔡家作对，是天方夜谭，白日做梦。”蔡氏并未多言，只顾大笑。一旁的常达却不知其为何意，皱着眉头满头雾水的嘀咕道：“不是人......凶手不是人，莫非是鬼耶？”
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原来这王屠户本名王吉，身高八尺，膘肥体壮，无父无母，无妻无子，是当地有名的杀猪好手。他的王吉肉铺本是东城最大的肉铺，从前也是生意兴隆，每日来买猪肉的客人更是络绎不绝。只因为他为人坦诚，从不缺斤少两，猪肉也都是现杀的新鲜肉，虽脾气火爆，但心地却十分善良。碰到老主顾或是衣不蔽体的穷苦之人，他还会多饶一些猪肉。因此东城的百姓都来他这儿买猪肉。生意最好的时候，一天五头猪，也不够卖。王屠户因此挣了不少钱，但从不显山露水，漏财露富，生活十分节俭。他的名声甚至传遍了燕平府城，一个屠户几乎到了满城皆知的地步，实属不易。
但令他的名声真正传遍燕平府城的，其实是因为他险些杀了那常达。想当年常达还是此方的游手好闲的泼皮无赖，背后还没有依仗蔡家的势力，当地的百姓都很厌恶他。有一日饿的前胸贴后背的常达，竟趁着王屠户转身的功夫，鬼迷心窍的抱起半扇没切的猪肉，撒腿便跑，一边跑还一边流哈喇子。
待周围百姓提醒，王屠户这才转身，脾气火爆的王吉常为一点小事发怒，如此大事更是难以忍受。见状勃然大怒，全然不掩饰自己的腾腾怒气，抄起案板上的剔骨刀便奔上前去追。怎奈那身材肥硕宛若小山般的王屠户没跑几步便气喘吁吁，筋疲力尽，好在那常达抱着沉重的猪肉也跑不多快，两人始终隔着四五丈的距离，却怎么也追不上。
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说罢，王屠户便用剔骨刀，将常达的衣服钉在案板上，令他难以逃脱。常达闻言吓得魂飞魄散，黄汤流了满地，口吐白沫，手脚痉挛。王屠户便拿来剁骨头的大砍刀在常达面前晃了几下，只这几下，便叫那常达长啸一声，昏死过去。周围百姓哄笑一片，鼓掌欢腾，王屠户见状也大笑起来，骂了常达一声，但却果真要动手。周围百姓纷纷上前阻拦，劝阻王吉道：“这泼皮无赖，虽说作恶多端，但罪不至死，且猪肉已然追回，权且放他一马。若是真坏了性命，衙门必来捉你！”
王屠户这才答应，将常达剥光了衣服，丢在大街之上。待常达醒来后，见自己浑身赤裸躺在大路上，见周围百姓指指点点，窃笑调侃，自己沦为笑柄，又惊又羞，站起身来，恼羞成怒，暴跳如雷，却无处发泄。捂着要害，慌忙跑回了自己的破宅中躲避。后知此事乃王屠户所为，虽表面对王屠户恭恭敬敬，不敢造次，但心里甚恶之，恨不得杀了王屠户泄愤。
自此，二人结下极深的梁子。直到常达依靠蔡家做上了这燕平府的捕头，他便开始报复那些曾经欺侮过他的人。
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