(苦读书 www.kudushu.org) 令人眼花缭乱的光芒，在木盖打开的一刹那，从约莫一尺长宽的木匣之中一股脑的溢出，瞬间占据了王戏才的眼瞳。即便是儿时在王家，家里人也不曾使他见过如此多的奇珍异宝。金钗玉镯不屑一提，银饰翡翠只值一哂。玛瑙珍珠数不胜数，明珠琥珀闻所未闻。
不大不小的木匣之中装着王戏才闻所未闻，见所未见，一生难求的金银珠宝。只消拿走一件都能够他花天酒地，夜夜笙歌，享乐数十年。蔡氏为了一搏也拼上了蔡氏的家底，只求这一赌，能换来更大更久的利益。
王戏才咽了好几口唾沫，有些手足无措，甚至忘了之前还在苦苦哀求蔡氏告知真相。蔡氏见他呆若木鸡，舌桥不下，心中暗喜，急忙说道：“王公子何不将此物捧在手中，带回屋内，细细把玩欣赏？”王戏才急忙接过木匣，紧紧地抱在怀中。
“蔡夫人......此为何意？”王戏才看了看怀中的珍宝，又木讷的望着蔡氏。
而蔡氏却微笑着说道：“这木匣中的每一件珍宝，都是价值连城。只消王公子动用王家的木偶机关术，替本夫人做一件事。倘若做成了，不仅这些珍宝尽归于你，那一百两黄金，你也可拿去。蔡家还会为你在朝中谋得一官半职，保你兄弟二人一生衣食无忧，做享荣华。不仅如此，你还能知道当年王家惨案的幸存者究竟是谁。到那时，你便能光耀门楣，实现当年夙愿了。何乐而不为？”
此话半真半假，非实非虚。若是王戏才果真答应，但蔡氏能否履行约定，尚且未知。毕竟此乃蔡家立足之财富，岂能拱手让人？且蔡家坐拥如此多的财产富贵，若为一方之霸，尚可为之，插手官政，实是天方夜谭。蔡家若真有为王戏才谋求一官半职的能力，早就买·官通爵，自己做官，哪还会沦落到如今需要借助外人之手。
故而此言不过是蔡氏用来迷惑王戏才的手段罢了。姜朝法度素来严禁买·官卖官，一经查实，满门抄斩。严刑峻法之下，虽贪官污吏不敢为止。可相比之下，通过贿赂官员舞弊科举的处罚倒显得轻了，故而有心人多以此路进入仕途。蔡氏也曾一试，怎奈功亏一篑。
至于所谓的王家惨案真相及幸存者，蔡氏会不会如实相告，那便不得而知了。王戏才并非愚钝蠢笨之人，虽说多年来低声下气游方卖艺已然将他少时的傲骨志向与棱角磨平，但却没能削减多少他的智慧。王戏才琢磨一阵，掂了掂手中沉重的木匣，冷笑一声，抬头说道：“天下竟有如此好事？敢问蔡夫人究竟要在下做何勾当，竟有如此厚重的赏赐？”
蔡氏回转，坐稳了身子，闻言摇着罗扇笑道：“王公子切莫心急，到时本夫人自会告知公子实情。公子只消静心在蔡府之中多住几日，日后还多有仰仗公子木偶术。”
“哼，倘若我不答应呢？”纵然王戏才万般爱财，也知其中别有隐情。蔡家此举分明图谋不轨，王戏才自然不会因小失大。
蔡氏似乎早就料到他由此反应，不慌不忙，微微一笑，便从怀中取出一封信，在王戏才眼前晃了晃，便收回了衣袖之中。王戏才问道：“此为何物？”蔡氏答曰：“此乃本夫人千辛万苦调查来的真相，王家惨案的真相，杀人的凶手名单，以及唯一的幸存者，都在这儿。倘若王公子鼎力相助，事成之后，本夫人会亲手将它交到公子手上。”
正说话间，那王戏才眼疾手快，就要去抢那封迷信，可怀里却还抱着那盒金银珠宝。谁知蔡氏一个转身站起身来，快步赶到一盏油灯前，再度取出那封信，极快的在灯火之上燎了一下。跳动的火焰很快便点燃了信纸一脚，王戏才见状大惊，急忙站住了脚步，瞪圆了双眼高声喊道：“快些住手——”
蔡氏便将信纸上的火苗吹灭，但火焰已将一角焚去，化为灰烬，灰烬之中还闪烁着点点火星，似乎只需要一小缕清风，便会使之化为一团绚丽的火焰。王戏才屏住呼吸，胸口阵阵闷痛，死死盯住蔡氏手上的那封密信。而蔡氏却异常轻松，仍面带微笑的望着王戏才，只是眼神之中多了几分玩味与戏谑：“王公子，本夫人劝你不要轻举妄动。这里可是蔡府，若是贸然行事，纵然你有通天之能，也走不出这蔡府！”
“你要如何才能将那封信给我？”王戏才万般无奈，赶忙问道。
“本夫人早已说过，只要王公子一切皆按照本夫人的吩咐行事，到时这封密信和王公子怀抱的那一盒木匣中的珠宝，皆是公子之物。”蔡夫人笑道。王戏才左思右想，斟酌再三，深觉此事可行，蔡氏所给的报酬太过丰厚，且对他意义深重，倘若受之，则后世无愁。倘若事发，想来蔡家的势力也足以保他无恙，否则就会牵连蔡家自己，引火烧身。
可王戏才没能想到。蔡家早已将他当作一个随时可以丢弃的棋子，一旦榨干了所有利用价值，便再无保护的可能。王戏才聪明一世，糊涂一时，他只看到眼前的回报，却没能想到更深层的一件事。
此事便是王韩二人初来燕平府，在此之前蔡氏并不知晓王戏才的出身与故事，更不会料事如神算到王戏才会在燕平府出现，这一切不过因缘巧合罢了。既然如此，只能说明蔡氏将王韩二人引到府中以及之后的种种，都不过是临时起意。既然是临时起意，那蔡氏又是从何得知王家惨案的真相及凶手，又从哪知晓那王家最后的幸存者究竟是何人？
原来皆是那方定所为。方定早年在承天府之时，曾与江湖人交。偶然之间也听闻过不少关于王家的传言。但百闻不如一见。自常达被单徵处罚的那一晚，只听描述，方定第一反应便是那失踪已久的王家子弟，不想果真如此。他便将此事的来龙去脉尽皆告知蔡氏，这才让蔡氏装出一副知晓此事真相的假象。
至于甚么王家惨案的凶手名单，以及王家幸存者，不过是蔡氏临时杜撰，故意蒙骗王戏才，逼迫他为自己卖命的手段罢了。蔡氏根本没有时间和机会去了解这些事，但偏偏如此，精明异常的蔡氏还是唬住了本来聪明的王戏才，使他掉入了事先安排好的陷阱，为蔡氏所用。将王戏才玩弄于股掌。
王戏才思来想去，只得屈膝下跪拜道：“能为蔡府出力，实是戏才之幸。”蔡氏闻言先是一惊，随后转而大笑。就连她也未曾想到，王戏才的转变如此之快。急忙收好那封空白的密信，上前将王戏才扶起身说道：“能得公子相助，大事可成矣！”
两人遂一齐走出内堂，来到外厅相商。蔡氏急忙令下人摆茶。王戏才谢过之后，接过茶盏问道：“不知夫人为何要借用我王家之机关术？”“公子切莫心急。且宽心在府上多住几日。”蔡氏答道。
谁知王戏才面露难色，稍显犹豫，沉吟片刻便如实说道：“我自是好办，愿意留在府中。只是我的那位兄弟，性情高傲，不喜攀结权贵，想说服他留在府中，以至长远，恐非易事。”蔡氏却安慰他道：“公子不必担心。本夫人自有安排。明日本夫人便将你等招上厅来，叫你们表演木偶戏，日日如此，日日有赏，想来那韩霜眉也无他言，得以拒绝。”
“哎，事到如今，也只好如此了......”王戏才长叹一口气，仍然满怀顾虑。蔡氏见状大笑，但心里也有些不放心。毕竟将王戏才招致府中加以利用，乃是方定的谋划。蔡氏自己却对王戏才不甚了解，对于江湖事更是不知，所谓的王家玄机木偶术究竟精妙何在？
故而蔡氏问道：“并非本夫人不相信公子之才能。实是我乃妇道人家，不识江湖英杰。早就听闻丘春王家木偶机关术天下无双，今日是否有幸，让本夫人开开眼界？”王戏才闻言微笑，他自然是知晓蔡氏并不相信他的本事，故而信步走出外厅，来到卧房，将那只木箱抬出，回转外厅，摆在当中，自己立于木箱之后，对着那端坐厅上的蔡氏拱手一拜。
蔡氏坐直了身子，想要一观奇景。只见王戏才将沉重的木箱调转，反扣在地上，旋转暗扣，打开箱底暗门，取出一只手掌大小的四方木块。木块上刻着许多四通八达的精密细缝，看似错乱，实则极有规律。王戏才将木块双手捧着，走上前去，供于蔡氏欣赏把玩。
蔡氏接过木块细看一番，并无甚奇特怪异之处，故而开口笑道：“公子莫非戏耍本夫人？指掌之物，岂有惊奇之妙？能受江湖传颂？”
王戏才笑而不语，取回那木块摆在掌心，轻拍三下，一阵细微的机关齿轮声响后，原本心不在焉，稍带轻蔑的蔡氏忽然瞪圆了眼，大吃一惊。
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不大不小的木匣之中装着王戏才闻所未闻，见所未见，一生难求的金银珠宝。只消拿走一件都能够他花天酒地，夜夜笙歌，享乐数十年。蔡氏为了一搏也拼上了蔡氏的家底，只求这一赌，能换来更大更久的利益。
王戏才咽了好几口唾沫，有些手足无措，甚至忘了之前还在苦苦哀求蔡氏告知真相。蔡氏见他呆若木鸡，舌桥不下，心中暗喜，急忙说道：“王公子何不将此物捧在手中，带回屋内，细细把玩欣赏？”王戏才急忙接过木匣，紧紧地抱在怀中。
“蔡夫人......此为何意？”王戏才看了看怀中的珍宝，又木讷的望着蔡氏。
而蔡氏却微笑着说道：“这木匣中的每一件珍宝，都是价值连城。只消王公子动用王家的木偶机关术，替本夫人做一件事。倘若做成了，不仅这些珍宝尽归于你，那一百两黄金，你也可拿去。蔡家还会为你在朝中谋得一官半职，保你兄弟二人一生衣食无忧，做享荣华。不仅如此，你还能知道当年王家惨案的幸存者究竟是谁。到那时，你便能光耀门楣，实现当年夙愿了。何乐而不为？”
此话半真半假，非实非虚。若是王戏才果真答应，但蔡氏能否履行约定，尚且未知。毕竟此乃蔡家立足之财富，岂能拱手让人？且蔡家坐拥如此多的财产富贵，若为一方之霸，尚可为之，插手官政，实是天方夜谭。蔡家若真有为王戏才谋求一官半职的能力，早就买·官通爵，自己做官，哪还会沦落到如今需要借助外人之手。
故而此言不过是蔡氏用来迷惑王戏才的手段罢了。姜朝法度素来严禁买·官卖官，一经查实，满门抄斩。严刑峻法之下，虽贪官污吏不敢为止。可相比之下，通过贿赂官员舞弊科举的处罚倒显得轻了，故而有心人多以此路进入仕途。蔡氏也曾一试，怎奈功亏一篑。
至于所谓的王家惨案真相及幸存者，蔡氏会不会如实相告，那便不得而知了。王戏才并非愚钝蠢笨之人，虽说多年来低声下气游方卖艺已然将他少时的傲骨志向与棱角磨平，但却没能削减多少他的智慧。王戏才琢磨一阵，掂了掂手中沉重的木匣，冷笑一声，抬头说道：“天下竟有如此好事？敢问蔡夫人究竟要在下做何勾当，竟有如此厚重的赏赐？”
蔡氏回转，坐稳了身子，闻言摇着罗扇笑道：“王公子切莫心急，到时本夫人自会告知公子实情。公子只消静心在蔡府之中多住几日，日后还多有仰仗公子木偶术。”
“哼，倘若我不答应呢？”纵然王戏才万般爱财，也知其中别有隐情。蔡家此举分明图谋不轨，王戏才自然不会因小失大。
蔡氏似乎早就料到他由此反应，不慌不忙，微微一笑，便从怀中取出一封信，在王戏才眼前晃了晃，便收回了衣袖之中。王戏才问道：“此为何物？”蔡氏答曰：“此乃本夫人千辛万苦调查来的真相，王家惨案的真相，杀人的凶手名单，以及唯一的幸存者，都在这儿。倘若王公子鼎力相助，事成之后，本夫人会亲手将它交到公子手上。”
正说话间，那王戏才眼疾手快，就要去抢那封迷信，可怀里却还抱着那盒金银珠宝。谁知蔡氏一个转身站起身来，快步赶到一盏油灯前，再度取出那封信，极快的在灯火之上燎了一下。跳动的火焰很快便点燃了信纸一脚，王戏才见状大惊，急忙站住了脚步，瞪圆了双眼高声喊道：“快些住手——”
蔡氏便将信纸上的火苗吹灭，但火焰已将一角焚去，化为灰烬，灰烬之中还闪烁着点点火星，似乎只需要一小缕清风，便会使之化为一团绚丽的火焰。王戏才屏住呼吸，胸口阵阵闷痛，死死盯住蔡氏手上的那封密信。而蔡氏却异常轻松，仍面带微笑的望着王戏才，只是眼神之中多了几分玩味与戏谑：“王公子，本夫人劝你不要轻举妄动。这里可是蔡府，若是贸然行事，纵然你有通天之能，也走不出这蔡府！”
“你要如何才能将那封信给我？”王戏才万般无奈，赶忙问道。
“本夫人早已说过，只要王公子一切皆按照本夫人的吩咐行事，到时这封密信和王公子怀抱的那一盒木匣中的珠宝，皆是公子之物。”蔡夫人笑道。王戏才左思右想，斟酌再三，深觉此事可行，蔡氏所给的报酬太过丰厚，且对他意义深重，倘若受之，则后世无愁。倘若事发，想来蔡家的势力也足以保他无恙，否则就会牵连蔡家自己，引火烧身。
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此事便是王韩二人初来燕平府，在此之前蔡氏并不知晓王戏才的出身与故事，更不会料事如神算到王戏才会在燕平府出现，这一切不过因缘巧合罢了。既然如此，只能说明蔡氏将王韩二人引到府中以及之后的种种，都不过是临时起意。既然是临时起意，那蔡氏又是从何得知王家惨案的真相及凶手，又从哪知晓那王家最后的幸存者究竟是何人？
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至于甚么王家惨案的凶手名单，以及王家幸存者，不过是蔡氏临时杜撰，故意蒙骗王戏才，逼迫他为自己卖命的手段罢了。蔡氏根本没有时间和机会去了解这些事，但偏偏如此，精明异常的蔡氏还是唬住了本来聪明的王戏才，使他掉入了事先安排好的陷阱，为蔡氏所用。将王戏才玩弄于股掌。
王戏才思来想去，只得屈膝下跪拜道：“能为蔡府出力，实是戏才之幸。”蔡氏闻言先是一惊，随后转而大笑。就连她也未曾想到，王戏才的转变如此之快。急忙收好那封空白的密信，上前将王戏才扶起身说道：“能得公子相助，大事可成矣！”
两人遂一齐走出内堂，来到外厅相商。蔡氏急忙令下人摆茶。王戏才谢过之后，接过茶盏问道：“不知夫人为何要借用我王家之机关术？”“公子切莫心急。且宽心在府上多住几日。”蔡氏答道。
谁知王戏才面露难色，稍显犹豫，沉吟片刻便如实说道：“我自是好办，愿意留在府中。只是我的那位兄弟，性情高傲，不喜攀结权贵，想说服他留在府中，以至长远，恐非易事。”蔡氏却安慰他道：“公子不必担心。本夫人自有安排。明日本夫人便将你等招上厅来，叫你们表演木偶戏，日日如此，日日有赏，想来那韩霜眉也无他言，得以拒绝。”
“哎，事到如今，也只好如此了......”王戏才长叹一口气，仍然满怀顾虑。蔡氏见状大笑，但心里也有些不放心。毕竟将王戏才招致府中加以利用，乃是方定的谋划。蔡氏自己却对王戏才不甚了解，对于江湖事更是不知，所谓的王家玄机木偶术究竟精妙何在？
故而蔡氏问道：“并非本夫人不相信公子之才能。实是我乃妇道人家，不识江湖英杰。早就听闻丘春王家木偶机关术天下无双，今日是否有幸，让本夫人开开眼界？”王戏才闻言微笑，他自然是知晓蔡氏并不相信他的本事，故而信步走出外厅，来到卧房，将那只木箱抬出，回转外厅，摆在当中，自己立于木箱之后，对着那端坐厅上的蔡氏拱手一拜。
蔡氏坐直了身子，想要一观奇景。只见王戏才将沉重的木箱调转，反扣在地上，旋转暗扣，打开箱底暗门，取出一只手掌大小的四方木块。木块上刻着许多四通八达的精密细缝，看似错乱，实则极有规律。王戏才将木块双手捧着，走上前去，供于蔡氏欣赏把玩。
蔡氏接过木块细看一番，并无甚奇特怪异之处，故而开口笑道：“公子莫非戏耍本夫人？指掌之物，岂有惊奇之妙？能受江湖传颂？”
王戏才笑而不语，取回那木块摆在掌心，轻拍三下，一阵细微的机关齿轮声响后，原本心不在焉，稍带轻蔑的蔡氏忽然瞪圆了眼，大吃一惊。
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