第二百五十五回 心曾如寒铁



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(苦读书 www.kudushu.org)    韩霜眉再无话可说,只得答应。两人正要拿出木偶,扯来胡琴,摆开架势为众人唱一段新的表演,正巧那小五又从后厨端来两大碗面,胡掌柜接过托盘就来招呼王韩二人,笑道:“先不忙表演,面来了,快吃罢。若是摆的久了,那就不经吃了。”

    王戏才与韩霜眉二人便坐在桌边,大口大口地吞咽着滚烫的面条,一如先前沈墨鱼四人模样。待两人吃饱,心满意足后,胡掌柜吩咐小五收拾了碗筷,回过神来,腾出一段空闲,目光不禁又落在王戏才那一身伤痕上不禁开口问道:“孩子,恕老夫无礼,你这一身的伤是从何处来的?你们又怎会身无分文,流落街头?”

    王韩二人颇为无奈,王戏才遂只能将此事的来龙去脉复述与众人听,在场之人无不掩面叹息,万般无奈,唯有那韩霜眉仍端坐如常,只是脸色有些凝重。白星泪不禁埋怨道:“我本想出手相助,怎奈......哎,不提也罢。”白星泪再三斟酌,欲言又止,终是没能将后半句话说出,毕竟都是自己的挚友。

    可韩霜眉却循着声音的方向,对白星泪拱手一拜,徐徐说道:“白姑娘侠肝义胆,令人佩服。此番好意,我二人心领了。只是有言道,强龙不压地头蛇,你我都不是这燕平府之人,倘若你等因为我二人出手得罪了此地官府,岂不是得不偿失,不仅连累了诸位,更叫我二人心怀愧疚。”王戏才闻言,更是连连点头,表示赞同。

    白星泪忽然转头,对那不远处抚须静听,不时唉声叹气,面色凝重的胡掌柜问道:“胡掌柜的,你为人和善,心地善良,我等都愿相信你。你且说说,此地的父母官官品如何,为何会放纵如此恶霸在燕平府城胡作非为?我等欲明日去府衙击鼓鸣冤,告那恶霸捕头一状,不知可否?”

    “啊这......”老人家闻言似乎有些为难,抚须的频率越来越多,弓着身子轻咳几声。见胡掌柜这副模样,白星泪已然明了了七八分,转头望向裴镜年,眼神里分明写着埋怨和责怪,可裴镜年却对胡掌柜说道:“胡掌柜休要害怕,但说无妨,我等具不会外传。”

    胡掌柜似乎做了甚么决定,一跺脚,一拍掌,道一声清脆响亮:“好!”转身去将门板插上,关了店门,这才敢坐在八仙桌旁,对众人讲讲这燕平府城的情形。

    “其实啊,这燕平府城的府尹大人不是甚么贪赃枉法,包庇徇私的贪官污吏,甚至可以说是,这燕平府百姓的青天大老爷啊。”“啊?”此言一出,震惊四座,在座的外人几乎都不敢相信此言是真,白星泪更是万分错愕,又多问了一句:“胡掌柜,你说的可是实话。”

    胡掌柜点头若捣蒜,极为真诚,丝毫不像是扯谎胡说,诓骗众人:“千真万确,事实如此,老夫绝无半句虚言,更非受人胁迫。我们这儿的府尹大人,姓单名徵,字劲臣,二十年多前高中探花郎,那是当时有名的文人墨客,书香门第出身,有真才实学,且抱负深远呐。圣上御笔亲题的探花,虽不比状元,那也是风光无限,心比天高啊。”

    “只可惜,上天难容英杰傲。单大人高中探花后,留京任职,做了正五品按察司提学管事。青春年少,年方二十便做了五品京官,前途无量。虽说权力不大,但也惹来不少人红眼嫉妒。后因单大人事必躬亲,且效率极高,官声极佳。不到三年,便提三品参知院典文正史,上朝参政。圣上虽爱其才,但因单大人为人刚直,不与小人苟合,常在朝堂上面责圣上及群臣的过错,叫陛下及同僚难堪。虽说他所说之处皆是事实,但自古忠言逆耳,故而令圣上心怀不满,同僚记恨愈加。”

    “十五年前,单大人因做事精细负责,奉命出任科举总务使,负责科举大考的一切安排。原先并无甚大师,只因同僚怀恨在心,竟买通证人,制造伪证,趁此机会上奏天子,参了单大人一本,诬陷他徇私舞弊,暗中协助他人作弊,买·官卖·官,知法犯法,理应从中处置,以儆效尤。圣上大怒,当即将单大人撤去一切职务,收押候审。不仅命人顶替他的职务,更是命大理寺彻查此案。但无论任大理寺如何调查,此案却是并无结果。证人被杀,死无对证,只留下那不知真假的证据,致使最终成了悬案。”

    沈墨鱼闻言不禁有些感慨,急忙问道:“那圣上又是如何处置这单大人的呢?”

    此时适逢那小五在后厨忙活完,诸事皆毕,也坐在一旁托着下巴听的津津有味,这些事儿胡掌柜平日里从不对人说,只怕是惹祸上身。见老爹似有些口渴,小五极为机灵的转身倒了一杯茶,递与胡掌柜,胡掌柜接过茶碗抿了一口,还未来得及润润嗓子,便又接着说道:“圣上见此案调查无果,但因其数次在朝廷之上数落陛下,触怒龙颜而心怀怨愤,却又因怜爱其才华,不忍杀之,再三斟酌之下,颁旨曰,为以儆效尤,平息众怨,不得不罚。但念起有功于朝廷,遂从轻处罚。”

    “于是圣上降诏,贬谪正三品大员为六品燕平府府尹。自那时起,单大人便来了这燕平府城,成了燕平府百姓们的父母官。虽说燕平府距离承天府并不算遥远,且也算是个北方富饶重镇,但无罪遭贬,使得单大人这般自有傲骨不肯折的高士心灰意冷,郁郁寡欢,再不像从前那般做官。”

    “自单徵大人来到燕平府后,虽有时烦闷在心,但亦能秉公断案,不到五年,燕平府家家安居乐业,国泰民安。此地的蛮横权贵虽有收买他之意,却因不肯同流合污,而将他们尽皆斥回。虽身为府尹,但却两袖清风,生活勤俭,为人津津乐道。十五年如此,为百姓们主持了不少公道。燕平府的百姓们自然爱戴他,愿意称他一句单青天。”

    众人闻言各有所思,白星泪更是坦然问道:“既然这单徵是个爱民如子,刚正不阿的好官,为何又会纵容有那恶霸捕头在安淮府狐假虎威,作威作福呢?”

    闻听此言,胡掌柜的垂下眉眼,长叹一声道:“唉,正所谓金无足赤,人无完人。这世上,岂有完美无缺之人?单徵大人虽刚直高洁,为人端正,却偏偏有个致命的缺陷,惧内。”

    “惧内?”众人又大吃一惊,实在没有料想到,竟是如此原因。

    “不错。此事在燕平府城几乎人尽皆知,但却没有一个人敢说。”胡掌柜接着说道。“单大人早年娶妻,乃是大户人家的闺秀千金。二人相敬如宾,极为恩爱,且夫人贤良,虽未能为大人生下一儿半女,但二人乃是一对为人称道的贤伉俪。谁知红颜薄命,单夫人竟在离京途中染病身亡。单大人为此肝肠寸断,痛不欲生,后将夫人葬于燕平府北门外,立碑筑亭,四时祭拜凭吊,更是做下一首词,悼念亡妻,只是那词,老夫实在记不大清楚了。”

    “后来单大人为延续血脉,不得不续弦娶妻。新夫人乃是燕平府城外大户蔡家的千金,蔡氏年近三十才出嫁,相貌虽算不上丑陋,但性子极为泼辣,乃是远近闻名的悍妇。娶妻之处,她尚且知晓收敛,虽不如单夫人那般温良贤淑,倒也不会干预单大人的政事。”

    “正所谓路遥知马力,日久见人心。两人相伴不过三年,诞下一子,取名单休,单大人终于有了血脉,为单家延续了子孙,也算是了了一桩心事。本打算全心全力投入到燕平府的治理当中,谁知那蔡氏竟暴露出自己的本性来。原来那蔡家是贪图单大人的官位和势力,才将女儿嫁与他。蔡氏仗着自己为单家传宗接代,便开始显出那泼皮的本质来。单大人本性纯良,不善与人争执,蔡氏竟逼她按照自己的吩咐行事,稍有不如意便会当着众人面又打又骂,不仅叫单大人颜面尽失,还落下个惧内的毛病来。”

    “但单大人亦非寻常庸人,虽惧怕蔡氏,但若是涉及原则问题,他便会寸步不让,因此时常与蔡氏发生争吵。但因今非昔比,心怀畏惧,不敢休妻,说来,也真是......”胡掌柜的长叹一声,继续说道,“蔡氏有一表弟,便是那被燕平府百姓们称之为活大虫的恶霸捕头常达。蔡氏逼迫单大人为她那表弟在府衙之中安排官职,出于无奈,便只得叫他做了这燕平府的总捕头。”

    “可那常达不学无术,游手好闲,先前原是本地的一个泼皮破落户,只因与蔡家有些关系而常在城中作威作福。先前倒还算收敛些,大多数人不与他斗气,都让着他,少数脾气爆的,每每遭他戏耍,定然将他痛打一顿,常达遂怀恨在心,直到后来乌鸦变凤凰,做了总捕头,一切就大为不同了。”

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