(苦读书 www.kudushu.org) 正是百无聊赖之时，白芍药扶着戚夫人慢慢走了过来，步桐赶忙跳起来拍掉爬在身上的小甲壳虫迎上去，
“正值午时最为炎热了，母亲和嫂嫂怎得出门来了？”
白芍药看了眼戚夫人瞬间愣怔的脸，赶忙先开了口，
“屋里也是烦闷得厉害，母亲陪我出来走走散散气。”
戚夫人的眼神却略过步桐直勾勾地看向了她身后，活脱脱便是一副毫不遮掩地寻人模样，步桐眼睛轱辘轱辘转了几下，笑着去戚夫人身边指了一个方向的来人，
“母亲看这边，玄霖正在与兄长自院子外头担琉璃瓦片呢。”
戚夫人赶忙看去，眼神打量着那个挺拔健壮的身影满意地看了几眼，这才反应过来，故作生气的模样瞪了步桐一眼，“谁说我是来看他的，你嫂子月份渐长，不好一直在屋里坐着的，须得多多呼吸新鲜空气才好。”
白芍药掩嘴轻笑开口掩饰，“是，母亲最担心芍药的。”
步桐故意夸张地以手遮眼看着头顶上大大的太阳，
“哎呦这如今的婆母呀，这眼近正午，可是日里太阳最大的时候，竟然带着有身孕的儿媳来晒日头，还真是别有一番想法。”
戚夫人一气之下作势要打步桐，步桐嬉皮笑脸地往白芍药身后躲，
“瞧啊嫂嫂，你家婆母被戳穿之后气急败坏，还想要动手打人呢。”
白芍药笑着去拦戚夫人，“母亲，阿桐是多聪慧的孩子，这怎么瞒得住呢。”
戚夫人这一会儿便是气喘吁吁地拿着帕子去擦拭额上的汗珠，无奈开口，“左右是你喜欢，我和你父亲再不乐意又能如何，既是要嫁的，做父母的如何能不考量一下那孩子的人品德行，我又不似你父亲整日在前头，与那汤大人多有接触，自然是想来仔细看看的。”
步桐亲昵地挽住戚夫人的胳膊，撒娇的语气，
“我知道的，父亲母亲即便嘴上不说，也是格外担心桐儿的，玄霖为人刚正，母亲不相信桐儿难道还不相信哥哥的话嘛。”
戚夫人无奈地看了一眼慢慢走近的人，
“我还不知你们兄妹？最会撺起伙来哄骗我们，为了让我们安心你们什么谎说不出，可是桐儿，婚姻大事是断没有机会吃后悔药的，你可要自己有数才好。”
步桐转头看着不远处的汤玄霖，轻轻笑着，语气是从未有过的甜蜜柔和，
“母亲放心，这是桐儿自始至终认定的人，断不会后悔的。”
汤玄霖和步易阳看到了这边的人，上前来搁下箩筐问礼。
步桐瞧着这两人大约实在是太热，皆是脱去外袍只剩下中衣，挽起袖子到手肘的位置，倒是半分朝廷重员的模样都没有了。
难得看到汤玄霖这般模样，步桐捂嘴偷偷笑着，汤玄霖有些局促地整理着衣裳，“失礼了。”
“没有没有，”步易阳赶忙钻到前面来打着圆场，
“母亲，这院子里实在是太热了，这袍子又繁琐，做起事来实在是冗余。”
戚夫人笑着看他，“你倒是会诉苦，人家汤大人都什么也没说呢。”
汤玄霖低头去，一副谦卑恭敬的模样，
“多谢伯母夸奖，莫要再喊‘大人’了，晚辈如何受得起，随便喊声‘玄霖’便可了。”
戚夫人笑容变得有些尴尬，但还是微微笑着，“玄霖也辛苦了，如今正是日头大的时候，便下来歇息一下罢，家里后院的厢房已然让人收拾出来了，尽可让锦衣卫的兄弟们去歇息。”
汤玄霖在步桐的偷笑里悄悄练习着勾动着嘴角，终于在这个最相宜的时候抬头扬出一个温和的笑意，
“多谢伯母关怀，趁着如今日头好，换上了新的琉璃瓦片也干得快些，早些修整好，伯母和府上的贵眷们也好平日里去乘凉观景，总是有片干净整理出来的地方。如今日头最是灼人，还要劳烦伯母辛苦一趟来探望我们，晚辈们实在是不安，您和嫂夫人快些回院子罢，我们这边很快便做完了。”
这番话没有一个字不是微笑着说完的，语气柔和，言语家常，戚夫人愣住了，步桐愣住了，白芍药正在给步易阳喂水，闻言手下一抖呛到了步易阳，在剧烈的咳嗽声中，步易阳环视过众人，
“你们这是怎得了？”
迈了一步去看汤玄霖，正巧碰到了那抹比流星还罕见、比头顶阳光还温暖的笑容，整个人如同电流行过，瞬间哆嗦了一下，嘴角抖动着，
“汤玄霖，你中邪了吗？”
……
这时候白叶从后面跟上来，声如洪钟，
“我一时不察你们两个又在偷懒，快些将瓦片换上去，换不完不许吃饭！”
步桐皱起了眉头，
“大伯，你怎得不让人休息啊？再做下去怕是都要中暑的。”
白叶浓眉一横，“你懂什么，做这些活尽是要赶时辰的，日头眼见的便是要斜下去了，还不赶紧去搁置瓦片，几时能牢固？”
步易阳认命一样地挑起两担瓦片继续往前走去，步桐有些心疼地看着汤玄霖低头去提那瓦片，赶紧上前去，
“玄霖再坚持一下，很快就可以去休息了。”
汤玄霖头正点了一半，戚夫人突然开口，“白家大哥，孩子们都累坏了，稍且歇息一下罢，如今这大日头底下，莫要中了暑气，大哥也累坏了，快到后面坐坐，让人去取来些冰，凉一凉脸罢，这都烤坏发红了。”
话虽然是说给白叶的，但是眼神却一直落在旁侧的玄霖脸上，原本谪仙一般的人，如今粗旷的衣着，墨黑的发亦有些凌乱，额前的碎发被汗水粘在了上面，剩下的汗珠一颗颗砸在了地上，如雨如冰。
这一切落在白叶眼里，便知道了戚夫人的心思，看着两人，
“罢了，今日暂且歇一歇罢，用了午饭再来换瓦片。”
汤玄霖难得一副喜笑颜开的模样，弯身去，
“多谢伯母体念，我如今也是力气用尽了，歇息一下也好快些将那亭子修好。”
步易阳兴致勃勃咬牙切齿要去开工的模样顿时便僵住了，险些把肩上的担子给扔了，难以置信地看着戚夫人，
“母亲，我……”
戚夫人则是全然不察的模样，伸手去拉白芍药，
“芍药，我们也回去罢，你如今身子容易疲乏，外头实在太热了，对身体也不好。”
步易阳看着自己家母亲和自家夫人相偕离开的背影，五味陈杂地愣在原地，汤玄霖伸手拍拍他的肩膀，转身招呼着白叶跟着去了，到底还是步桐不忍心，过去帮着步易阳把扁担放下来，
“兄长，快跟过去歇一歇罢，怕是再愣在此处，都没有人发觉你不在的。”
果然，心碎的声音再次响起……
众人再次聚到戚夫人的院子里喝茶，只是这次气氛稍有不同，大家格外敏感一些，白叶也是累了，不断喝着茶水，步易阳蹲坐在他的脚边，目光累到呆滞，只知道一口口喝下白芍药给倒出的茶水，戚姨妈同戚夫人坐在一处，不时说上几句府上修葺之事，步桐跟白芍药忙碌着给众人倒茶、置冰，偶尔看一眼东面的低气压，只觉得那面天上都是有云的。
方才在大家走回院子的时候，步庭云冲着正在后面努力降低存在感的汤玄霖说了一句，
“汤大人过来坐罢。”
这才有了眼下的景象，步桐看着汤玄霖略带局促地往下捋着衣袖小心奉茶的模样，突然感慨汤玄霖这样平日里叱咤风云的人物，如今在岳丈面前低眉顺眼的模样，又好笑又心疼。
步庭云轻咳一声，汤玄霖马上一个激灵竖起耳朵，只听到这位南国公大人突然说道，
“家里厨房前日遭逢劫难破坏大半，如今只有后面几处院子的小厨房还在用着，实在是不敢亏待汤大人。”
步桐心里不解，这话说得莫不是要赶人家走罢，结果步庭云继续说着，
“方才让长安出去包一处僻静的酒楼大家出去坐坐，结果今日里到处都是人，便定了老福茶楼，是简陋了些，尽带着府上的厨子和一应用具过去，断不会失礼。”
汤玄霖赶忙受宠若惊地起身，
“伯父莫要这般见外的，玄霖有口汤饭就好，不必如此周章的。”
白叶率先起身，“既然你未来的岳丈有心操办，也莫要拂了他的面，如今时候差不多，我们便出发去罢，眼下外头的行人也不多了，正好出门。”
步庭云跟着起身，错开汤玄霖的视线瞪了白叶一眼，“就你话多！”
步易阳懒洋洋地起身，活动了下僵硬的骨骼，“出去坐坐也好，我们一家人，倒也是许久不曾在外面坐下吃场宴席了。”
一行人乘着马车，纷纷赶到老福茶楼，临街大桌，外头的街道上却是安静得很，阳光照耀着每一处都熠熠生辉，让人心情舒畅。
步桐看着所有人坐在一起的模样，心里却是格外的满足。
饭桌上，步庭云看着有些拘谨模样的汤玄霖，到底还是崩不住拿起公筷给他夹了一块肉过去，生硬开口，
“年轻人多吃些饭食。”
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“正值午时最为炎热了，母亲和嫂嫂怎得出门来了？”
白芍药看了眼戚夫人瞬间愣怔的脸，赶忙先开了口，
“屋里也是烦闷得厉害，母亲陪我出来走走散散气。”
戚夫人的眼神却略过步桐直勾勾地看向了她身后，活脱脱便是一副毫不遮掩地寻人模样，步桐眼睛轱辘轱辘转了几下，笑着去戚夫人身边指了一个方向的来人，
“母亲看这边，玄霖正在与兄长自院子外头担琉璃瓦片呢。”
戚夫人赶忙看去，眼神打量着那个挺拔健壮的身影满意地看了几眼，这才反应过来，故作生气的模样瞪了步桐一眼，“谁说我是来看他的，你嫂子月份渐长，不好一直在屋里坐着的，须得多多呼吸新鲜空气才好。”
白芍药掩嘴轻笑开口掩饰，“是，母亲最担心芍药的。”
步桐故意夸张地以手遮眼看着头顶上大大的太阳，
“哎呦这如今的婆母呀，这眼近正午，可是日里太阳最大的时候，竟然带着有身孕的儿媳来晒日头，还真是别有一番想法。”
戚夫人一气之下作势要打步桐，步桐嬉皮笑脸地往白芍药身后躲，
“瞧啊嫂嫂，你家婆母被戳穿之后气急败坏，还想要动手打人呢。”
白芍药笑着去拦戚夫人，“母亲，阿桐是多聪慧的孩子，这怎么瞒得住呢。”
戚夫人这一会儿便是气喘吁吁地拿着帕子去擦拭额上的汗珠，无奈开口，“左右是你喜欢，我和你父亲再不乐意又能如何，既是要嫁的，做父母的如何能不考量一下那孩子的人品德行，我又不似你父亲整日在前头，与那汤大人多有接触，自然是想来仔细看看的。”
步桐亲昵地挽住戚夫人的胳膊，撒娇的语气，
“我知道的，父亲母亲即便嘴上不说，也是格外担心桐儿的，玄霖为人刚正，母亲不相信桐儿难道还不相信哥哥的话嘛。”
戚夫人无奈地看了一眼慢慢走近的人，
“我还不知你们兄妹？最会撺起伙来哄骗我们，为了让我们安心你们什么谎说不出，可是桐儿，婚姻大事是断没有机会吃后悔药的，你可要自己有数才好。”
步桐转头看着不远处的汤玄霖，轻轻笑着，语气是从未有过的甜蜜柔和，
“母亲放心，这是桐儿自始至终认定的人，断不会后悔的。”
汤玄霖和步易阳看到了这边的人，上前来搁下箩筐问礼。
步桐瞧着这两人大约实在是太热，皆是脱去外袍只剩下中衣，挽起袖子到手肘的位置，倒是半分朝廷重员的模样都没有了。
难得看到汤玄霖这般模样，步桐捂嘴偷偷笑着，汤玄霖有些局促地整理着衣裳，“失礼了。”
“没有没有，”步易阳赶忙钻到前面来打着圆场，
“母亲，这院子里实在是太热了，这袍子又繁琐，做起事来实在是冗余。”
戚夫人笑着看他，“你倒是会诉苦，人家汤大人都什么也没说呢。”
汤玄霖低头去，一副谦卑恭敬的模样，
“多谢伯母夸奖，莫要再喊‘大人’了，晚辈如何受得起，随便喊声‘玄霖’便可了。”
戚夫人笑容变得有些尴尬，但还是微微笑着，“玄霖也辛苦了，如今正是日头大的时候，便下来歇息一下罢，家里后院的厢房已然让人收拾出来了，尽可让锦衣卫的兄弟们去歇息。”
汤玄霖在步桐的偷笑里悄悄练习着勾动着嘴角，终于在这个最相宜的时候抬头扬出一个温和的笑意，
“多谢伯母关怀，趁着如今日头好，换上了新的琉璃瓦片也干得快些，早些修整好，伯母和府上的贵眷们也好平日里去乘凉观景，总是有片干净整理出来的地方。如今日头最是灼人，还要劳烦伯母辛苦一趟来探望我们，晚辈们实在是不安，您和嫂夫人快些回院子罢，我们这边很快便做完了。”
这番话没有一个字不是微笑着说完的，语气柔和，言语家常，戚夫人愣住了，步桐愣住了，白芍药正在给步易阳喂水，闻言手下一抖呛到了步易阳，在剧烈的咳嗽声中，步易阳环视过众人，
“你们这是怎得了？”
迈了一步去看汤玄霖，正巧碰到了那抹比流星还罕见、比头顶阳光还温暖的笑容，整个人如同电流行过，瞬间哆嗦了一下，嘴角抖动着，
“汤玄霖，你中邪了吗？”
……
这时候白叶从后面跟上来，声如洪钟，
“我一时不察你们两个又在偷懒，快些将瓦片换上去，换不完不许吃饭！”
步桐皱起了眉头，
“大伯，你怎得不让人休息啊？再做下去怕是都要中暑的。”
白叶浓眉一横，“你懂什么，做这些活尽是要赶时辰的，日头眼见的便是要斜下去了，还不赶紧去搁置瓦片，几时能牢固？”
步易阳认命一样地挑起两担瓦片继续往前走去，步桐有些心疼地看着汤玄霖低头去提那瓦片，赶紧上前去，
“玄霖再坚持一下，很快就可以去休息了。”
汤玄霖头正点了一半，戚夫人突然开口，“白家大哥，孩子们都累坏了，稍且歇息一下罢，如今这大日头底下，莫要中了暑气，大哥也累坏了，快到后面坐坐，让人去取来些冰，凉一凉脸罢，这都烤坏发红了。”
话虽然是说给白叶的，但是眼神却一直落在旁侧的玄霖脸上，原本谪仙一般的人，如今粗旷的衣着，墨黑的发亦有些凌乱，额前的碎发被汗水粘在了上面，剩下的汗珠一颗颗砸在了地上，如雨如冰。
这一切落在白叶眼里，便知道了戚夫人的心思，看着两人，
“罢了，今日暂且歇一歇罢，用了午饭再来换瓦片。”
汤玄霖难得一副喜笑颜开的模样，弯身去，
“多谢伯母体念，我如今也是力气用尽了，歇息一下也好快些将那亭子修好。”
步易阳兴致勃勃咬牙切齿要去开工的模样顿时便僵住了，险些把肩上的担子给扔了，难以置信地看着戚夫人，
“母亲，我……”
戚夫人则是全然不察的模样，伸手去拉白芍药，
“芍药，我们也回去罢，你如今身子容易疲乏，外头实在太热了，对身体也不好。”
步易阳看着自己家母亲和自家夫人相偕离开的背影，五味陈杂地愣在原地，汤玄霖伸手拍拍他的肩膀，转身招呼着白叶跟着去了，到底还是步桐不忍心，过去帮着步易阳把扁担放下来，
“兄长，快跟过去歇一歇罢，怕是再愣在此处，都没有人发觉你不在的。”
果然，心碎的声音再次响起……
众人再次聚到戚夫人的院子里喝茶，只是这次气氛稍有不同，大家格外敏感一些，白叶也是累了，不断喝着茶水，步易阳蹲坐在他的脚边，目光累到呆滞，只知道一口口喝下白芍药给倒出的茶水，戚姨妈同戚夫人坐在一处，不时说上几句府上修葺之事，步桐跟白芍药忙碌着给众人倒茶、置冰，偶尔看一眼东面的低气压，只觉得那面天上都是有云的。
方才在大家走回院子的时候，步庭云冲着正在后面努力降低存在感的汤玄霖说了一句，
“汤大人过来坐罢。”
这才有了眼下的景象，步桐看着汤玄霖略带局促地往下捋着衣袖小心奉茶的模样，突然感慨汤玄霖这样平日里叱咤风云的人物，如今在岳丈面前低眉顺眼的模样，又好笑又心疼。
步庭云轻咳一声，汤玄霖马上一个激灵竖起耳朵，只听到这位南国公大人突然说道，
“家里厨房前日遭逢劫难破坏大半，如今只有后面几处院子的小厨房还在用着，实在是不敢亏待汤大人。”
步桐心里不解，这话说得莫不是要赶人家走罢，结果步庭云继续说着，
“方才让长安出去包一处僻静的酒楼大家出去坐坐，结果今日里到处都是人，便定了老福茶楼，是简陋了些，尽带着府上的厨子和一应用具过去，断不会失礼。”
汤玄霖赶忙受宠若惊地起身，
“伯父莫要这般见外的，玄霖有口汤饭就好，不必如此周章的。”
白叶率先起身，“既然你未来的岳丈有心操办，也莫要拂了他的面，如今时候差不多，我们便出发去罢，眼下外头的行人也不多了，正好出门。”
步庭云跟着起身，错开汤玄霖的视线瞪了白叶一眼，“就你话多！”
步易阳懒洋洋地起身，活动了下僵硬的骨骼，“出去坐坐也好，我们一家人，倒也是许久不曾在外面坐下吃场宴席了。”
一行人乘着马车，纷纷赶到老福茶楼，临街大桌，外头的街道上却是安静得很，阳光照耀着每一处都熠熠生辉，让人心情舒畅。
步桐看着所有人坐在一起的模样，心里却是格外的满足。
饭桌上，步庭云看着有些拘谨模样的汤玄霖，到底还是崩不住拿起公筷给他夹了一块肉过去，生硬开口，
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