(苦读书 www.kudushu.org) 一连晴了数日，满庭的古木垂柳在太阳底下，被炙烤得油光发亮。到了夜幕时分，天际铺着绚烂的橙彩，如耀眼的火光般，渐渐熄灭，升起一汪湛蓝。青橙住的院子并不大，但青松拂檐，遮天蔽日，鸟兽异草繁多，清风徐徐，甚为凉爽。
海安端了茶点进屋，见青橙就着烛火在灯下缝衣，便道：“针线上的活计，交给奴婢就是了，何必主子动手。”
青橙头也没抬，道：“我想亲手给皇上做一件寝衣。”说着，吩咐道：“在皇上跟前可不许透露半字，马上就是万寿节，由我亲自呈献方好。”
廊下有太监禀道：“启禀苏贵人，皇上让奴才给您送汤药来了。”既是御前的人，海安忙堆笑迎了出去，道：“有劳公公了。”
太监道：“是奴才职责所在，无需客气。”稍停又道：“皇上说了，这是御医院拟的消暑方子，吃了不易扑到热气。”
海安将药茶捧与青橙，青橙望着黑黄不清的汤汁，蹙了蹙眉，捏着鼻子一口喝下。
皇帝心细，竟连冰糖也叫人备好了，青橙含在嘴中消融片刻，方觉好受些。窗外又传来敲打之声，青橙问：“我听着哪里都敲了一日了，可是怎么回事？”
海安眼底闪了闪，收拾了茶盘，不动声色道：“奴婢也不太清楚，呆会子叫人去问一问。”
次日，晨起时簌簌下了几点微雨，好不容易稍有凉意，待太阳高升，又是炎热难耐。
青橙才用过早膳，皇帝已从前朝回来，直嚷道：“天气可真热。”他穿着一件冰蚕丝明黄薄纱便袍，身长玉立，从树荫花灌中行来，极为俊朗秀逸。
青橙拧了冷水巾帕，给皇帝抹了脸，道：“皇上可要吃冰冻西瓜？”
皇帝道：“给朕倒一碗冰酥酪来罢。”
海安答应着去了，青橙从炕上捡了一柄缂丝绣花蝴蝶白绢团扇，站在皇帝身侧，轻轻的摇着，笑问：“今儿怎么回来得早了？”
皇帝拧开脖子下的几粒扣子，往凉炕上坐了，道：“事情不急，明日处理也一样。”
青橙又问：“皇上呆会子还去前朝么？”
皇帝道：“不去了。原本想带你去塞湖游船，但天气实在太热，就改日再去。”
青橙叹道：“今年可真是热得早，才六七月，就暑气逼人。”
皇帝难得无事，便歪在炕上看闲书，青橙抱着针线盒子坐在窗下缝衣，屋里静静的，海安开了新西瓜，削了皮，切成小块小块，摆好银叉，用白釉刻鲤鱼莲花纹大瓷盘装了，掀了帘进屋，见两人相隔数丈，各做各事，竟如平常夫妻一般，不禁唇角抿出笑意，也不打扰，悄然将瓷盘搁在炕几上，便无声退下。
青橙脖子歪得久了，很是酸胀，便停了针线，仰了仰头。皇帝正巧看见，问：“你在绣什么？”
青橙吓了一跳，急忙侧了侧身，挡住皇帝的视线，道：“左右没事，绣两个荷包打发时辰。”
皇帝喔了一声，翻了书页，又埋头研读。
用过晚酒点心，青橙正欲伺候皇帝换寝衣，皇帝却不着声色道：“朕瞧着今晚上的星光极好，不如出去走走。”青橙往窗外一看，碧蓝幽黑的夜空果然如洒满了碎银一般，繁星点点，格外璀璨，便从柜中取了两只碧锻荷包，与皇帝一人戴一个。
皇帝问：“这是什么？”
青橙道：“这里树林茂盛，蚊虫也多，我做了两个驱蚊的药袋，以免被毒虫咬了。”
皇帝拿起闻了闻，果有药香扑鼻。见皇帝出来，吴书来忙领着仪仗随后，十余盏羊角宫灯在黑暗穿梭，蚊蛾飞舞，沿着石径往林中越走越深。
青橙见离得寝屋远了，便道：“天色晚了，咱们回去吧。”
皇帝并不回话，只是默默的牵着她往前走。忽而一阵窸窸窣窣，宫女手中的灯竟全灭了。四下顿时漆黑，青橙来不及反应，周围又猛然大亮。眼前的空地上搭着数丈高的蒙古包，旁边是削剪齐整的竹子，每棵竹子上都悬挂着数盏紫檀木琉璃灯，烛火辉煌，照得漫天通亮。
皇帝道：“跟朕进去看看。”
吴书来打起帘子，青橙随着皇帝步入帐中，里面摆着一张巨大的软榻，轻纱垂垂，直坠到羊毛毯上。榻旁置着四五大缸子的冰砖，使得帐内凉沁沁的，很是舒爽。
青橙望着皇帝道：“难怪我总是听见敲打之声，原来是在搭帐篷。”皇帝道：“这可不是普通的帐篷。”顿了顿，又道：“你躺到榻上试试。”说着，亲自挑起帘幕。
青橙脸上红了一红，踌躇着不动。
皇帝见她窘迫，知道她又胡思乱想了，便笑道：“你不躺，朕可要躺了。”他果真踢了靴子，爬到榻上躺下，双臂枕头，悠然自得道：“司天监说今晚上会有流星，你想不想看？”
顺着他的目光，青橙迟疑的往头顶望去，只见帐顶不是牛皮，而是搁着一整块西洋水晶玻璃。青橙从未见过如此大的玻璃，以前在宫外，若是谁家能安有两扇玻璃窗户，必要在亲朋好友跟前显摆显摆。几尺的玻璃就要数两黄金，更别说数丈。
皇帝见她愣住，笑道：“杵着干什么，还不快过来。”
青橙脱了鞋，心思潮涌的躺在他身侧，道：“皇上是专给我预备的么？未免太过铺张...”
皇帝道：“如今国力强盛，朕花点银子在喜欢的女人身上，有何不可？”又朝外喝道：“熄灯。”倏然，天地缓缓黑寂，只有微许的烛火还隐隐透着光华。
皇帝斜过身，半靠在青橙身上，手掌不自觉的揉抚在她的脖颈，道：“过两日若是得空，朕带你去市街上逛逛。”静了半会，却不见青橙回话，又笑道：“怎么不说话了。”他的手无意触摸在她脸上，觉得湿漉漉的，一愣，道：“你哭了么？”
青橙这才“哦”了一声，将脸往皇帝怀里埋了埋，轻声抽泣。
皇帝笑道：“朕还没花多少心思哄你，你就感动成这样。”又拍拍她的背，道：“朕往后还要给你更好的，得沉得住气。”顿了顿，又微不可闻道：“除了皇后的名分，朕能给的都可以给你。”青橙却越发哭得厉害了，在皇帝浓腻的、奢靡的、醉人的爱里，她可以什么也不要。
却说顺嫔从高贵妃宫里禀事出来，正巧在宫街撞见娴妃的肩舆，见她脸面红润，便笑道：“娴主子气色倒好。”娴妃下了轿子，扶着顺嫔慢慢走着，道：“皇上去承德已是大半月，只带了苏贵人去，也不知道什么时候回来。”
顺嫔道：“总要回来的，皇后那里...”她与娴妃向来亲厚，情同姐妹，有事互不相瞒，接着低声道：“皇后只怕是有了身孕，三个月一过，就会写信告诉皇上，到时候，皇上肯定要回来看望。”
娴妃想起自己未出世的孩儿，心尖上一痛，差点喘不上气来。
顺嫔瞧她如此情形，自知失言，忙宽慰道：“您也别丧气，这样年轻，又有太后撑腰，有的是机会。”娴妃道：“太后撑腰又如何，我才小产，皇上就去了苏贵人那里。上月宫里来了那样多年轻娇媚的新人，皇上谁也没理，就带着苏贵人去了承德避暑。可见，皇上心里的人是苏贵人。”
顺嫔宽慰道：“苏贵人是汉人女子，怎能和您相比。皇上宠过的女人还少么？多她苏贵人不多，少她苏贵人不少。总之，前朝后宫，看得都是门第家世，皇上心里是谁，有什么重要的。”
宫墙尽头是一片蔚蓝天际，偶有几只鸟雀飞腾而过，翘檐石兽，如同剪影墨画。娴妃定了定神，凄婉的看着顺嫔，捂着她的手道：“还是你想得通透，能身处深宫，而如此自在。”
顺嫔道：“宫里的人只增不减，从来薄幸男儿辈，更何况是帝王家。”顿了顿又道：“不求恩宠，但求无过罢。”娴妃思绪起伏，忆起刚入潜邸时，皇帝待她百般怜爱，亦曾为她建楼挖渠，耗金千万。而如今，却是见一面也难。
见她怔怔的发杵，顺嫔岔了话，道：“我每日看账目，瞧着舒贵人宫里所赐最多，想是皇上器重她，你多留个心眼。”
娴妃嗯了一声，道：“她曾祖父是先朝的纳兰明珠大人，家世显赫。”停了停，道：“改日我得闲空，再去会会她。”
顺嫔道：“先前我远远儿瞧过她两眼，看着倒是伶俐。”
两人一路说着，相携而走。
皇上批完奏折，急忙换上明黄云纹缺襟行袍。青橙一身方便的月白袍子，在槛边福了福身，径直入内，接过宫女手中的活计，亲自为皇帝穿戴，问：“太后摔得可严重？”
皇帝略有焦灼之色，道：“来通传的人说，太后见着天气好，在御花园逛了逛。竟撞上疾雨，地上湿滑，不小心崴了脚，也不知到底伤得多重。”稍顿，望着青橙道：“本想明儿带你去游湖，又不行了。”
皇帝至孝，从不忤逆太后，青橙深知，忙道：“没关系，往后还有机会。”
吴书来立在廊下躬身道：“启禀万岁爷，一切都已经预备好了，额大人问您何时起驾回鸾。”皇帝已然提步出去，道：“即刻起驾。”
一路颠簸坎坷，马不停蹄的赶路，才至申时，便已抵达紫禁城。
皇帝净了脸，略略整了整衣冠，便直往寿康宫探望。到了寿康门，吴书来领着御医院的几位大臣急急赶到，皆是大气不敢出，跪在地上道：“奴才给皇上请安。”
皇帝脚下不停，问：“太后伤势如何？”
大臣们连忙起身紧跟其后，小心翼翼道：“太后扭了脚踝，红肿了大块，好在骨头完整无缺，静养四五日应当会痊愈。”皇帝落下心中大石，挥手让众人停步，只带着两个近侍往院中去。
远远儿就闻见了笑语，嫆嬷嬷亲自迎了出来，她多日未见圣驾，便跪下行了大礼，方挑起帘子，道：“万岁爷可来得巧，太后才说起您。”
皇帝笑道：“都说朕什么？”音落，人已入内。太后斜靠在宝座上，踏板上跪着两个丫头捶腿，底下摆着七八张椅子，花枝摇曳的坐满了妃嫔，见皇帝进来，就纷纷起身行礼。
太后道：“看把你急的，哀家不过摔了一跤，并没什么，难为你大老远的赶回来。”
皇后忙起身请皇帝坐下，皇帝先跪下行了礼，道：“给皇额娘请安，皇额娘身子可好受些了？”太后虚扶一把，笑道：“已经好多了，大热的天，你急匆匆的回来，可别受了暑，呆会子让御医院的人给你煮几副药茶喝。”
皇帝道：“谢皇额娘关心，儿子记下来。”他的眼神轻轻扫过众人，落在高贵妃身上，面上温润如玉，浅笑道：“书瑶，朕不在，你可有好好习字？”
高贵妃知道皇帝会先来寿康宫请安，特意打扮的一番，髻上压着镶蓝宝石金步摇，耳上戴着一对小小的玉石翡翠坠子，衬得肤白娇嫩，犹如凝脂。她是皇帝头一个问话的人，心里得意，嗔道：“每日抄了两大张的经书，都装了四五匣子了。”
皇帝笑道：“眼见为实，朕呆会就去检查检查。”
高贵妃求之不得，忙道：“若是写得不好，皇上可不许责怪。”太后道：“好孩子，礼佛贵在诚心诚意，字迹差些，也无碍。”
娴妃也附和一句，道：“臣妾前日去给高贵妃请安，只说连午觉也没时间睡，要为皇上写祈福的经书哩。”
皇帝赞许的点点头，道：“如此诚心，要什么赏赐，呆会悄悄儿跟朕说。”
高贵妃觉得极有脸面，喜不自禁道：“谢皇上。”正说着，却有宫人来禀，道：“启禀太后，苏贵人求见。”青橙久居在行宫，数日都不能请安，回宫头件事，自然是往太后、皇后和各位妃嫔宫里请安。她急匆匆回庆云斋沐浴更衣、仔细穿戴了，方来寿康宫。
屋中倏然静了下来，连皇后也忍不住变了脸色，众人皆是你看看我，我看看你，沉默不语。顺嫔先笑道：“苏贵人坐了整日的车，也真是辛苦。”
皇帝见太后脸色沉沉，微微撇着嘴，便赔笑道：“太后要是累了，不见也罢。”
听皇帝如此说，太后反不好驳他的面子，道：“宣苏贵人进来。”
青橙穿着浅色蓝锻锦衣，下着湘妃色花枝纹贡缎宫裙，梳着方髻，簪着两支缠丝点翠金簪，比往先略为圆润些许，立在中央，盈盈拜落，道：“给太后请安，给皇上请安，给各位娘娘请安。”
太后仔细端详她，见她面容恬静，毫无骄纵之色，穿戴也颇为端庄得宜，便不似先前厌恶，冷声道：“赐坐。”
青橙福了福身，道：“谢太后。”又从袖口中取出方寸大小的两只绸缎薄垫，恭谨道：“臣妾晨起听闻太后脚上受了伤，想着许要用上拐杖，就在马车上赶着做了两个棉花薄垫，缝在手柄上用。”
嫆嬷嬷接过薄垫，在掌心抚了抚，呈上前去，道：“苏小主的刺绣活计，可真是绝了，比绣房上做得还要好。”
太后瞧了一眼，唇角稍稍含着笑意，道：“苏贵人有心了。”
皇帝见太后缓了脸色，暗自舒了口气，道：“太医说皇额娘需要好好静养，咱们就不打扰了。”
皇帝竟如此说，众人都起身告退。
帝后在前，众妃嫔逶迤随后，青橙品阶最低，走在末尾。皇帝道：“瞧着皇后脸色，倒并不好。”
皇后心里藏着秘密，见皇帝问起，差点张口就说了出来。到底忍住，只道：“昨晚上天气太热，没睡好觉。”皇帝嗯了一声，道：“叫内务府的人多备些冰砖。”
他回过身，扫了众人一眼，本想叫住青橙问两句话，可心思一转，又怕她太得圣宠，招人嫉恨，便朝高贵妃道：“朕去你宫里坐坐。”
高贵妃喜上眉梢，斜睨了皇后一眼，方道：“臣妾早上熬了凉茶，皇上过去喝两碗解暑。”
皇后正好怕自己露馅，皇帝不去她宫里正合心意，温婉笑道：“高贵妃真是有先见之明，知道皇上回来，连凉茶也备好了。”她如此态度，倒让高贵妃有些瞧不明白。
顺嫔听在耳里，心如明镜。
陆嫔、金贵人、王贵人走在一起，陆嫔先道：“皇上没先去长春宫，皇后失了面子，竟还能无事一般，摆出温婉贤惠的模样，可真叫人钦佩。”
王贵人笑道：“可不是，皇上见了咱们没句问好也就罢了，竟待皇后也是那样...”见迎面有人行来，金贵人忙“嘘”的一声，吓得三人心眼儿骇了大跳。望着人走了，金贵人才低声道：“你们有什么话，回自己宫里慢慢说去，可别在路上提起，叫人听见，可有得亏吃。”
陆嫔满不在乎道：“摆在眼前的事，就算我不说，宫里也人人都知道。”
王贵人碰了碰她的臂膀，笑道：“金妹妹性子谨慎，咱们该多多学着。”又挑眉道：“你们说，今儿皇上会掀谁的牌子？”
陆嫔心直口快，道：“不明白得很么？定然是宿在咸福宫了。”
王贵人却微微一笑，扶了扶鬓角的堆簇绢花，道：“那可不一定，按理说皇上久在行宫，应该宿在长春宫才是。又或许，仍旧往翊坤宫去也说不准。”
金贵人笑着道：“皇上去哪里，总归不会是你我，咱们也别烦心了。”又低了低声音，道：“要烦，也该让皇后、贵妃她们烦去。”听她如此一说，逗得两人都笑了起来。
皇帝才回鸾，要处置的朝事繁多，在咸福宫只稍坐片刻，就回了养心殿召见大臣。到了亥时，暮色浓厚，皇帝还一动不动的坐在紫檀木大案后批奏折。
李玉高举着朱漆盘子上前，里面装着后宫各妃嫔的绿头签牌，他低声道：“请万岁爷掀牌子。”见皇帝不回话，以为是“叫去”，正要退身，皇帝却又搁了笔，抬起头来。
李玉忙将盘子呈到皇帝眼前，皇帝的手指拂过绿头签牌，又划回去，如此反复了四五次，还未下定。李玉手臂酸胀，姿势却纹丝不动。半响，皇帝才揭了牌子。李玉呼了口气，垂下双臂，往盘中看了一眼，跪了安，慢慢后退出去。
青橙坐在灯下缝衣衫，比论经纬。尔绮掀帘进屋，还未说话，就听青橙问：“皇上来了么？”尔绮愣了愣，道：“主子，奴婢刚才特地打发人去敬事房问了，皇上今儿揭的是舒贵人的牌子。”苦读书 www.kudushu.org
海安端了茶点进屋，见青橙就着烛火在灯下缝衣，便道：“针线上的活计，交给奴婢就是了，何必主子动手。”
青橙头也没抬，道：“我想亲手给皇上做一件寝衣。”说着，吩咐道：“在皇上跟前可不许透露半字，马上就是万寿节，由我亲自呈献方好。”
廊下有太监禀道：“启禀苏贵人，皇上让奴才给您送汤药来了。”既是御前的人，海安忙堆笑迎了出去，道：“有劳公公了。”
太监道：“是奴才职责所在，无需客气。”稍停又道：“皇上说了，这是御医院拟的消暑方子，吃了不易扑到热气。”
海安将药茶捧与青橙，青橙望着黑黄不清的汤汁，蹙了蹙眉，捏着鼻子一口喝下。
皇帝心细，竟连冰糖也叫人备好了，青橙含在嘴中消融片刻，方觉好受些。窗外又传来敲打之声，青橙问：“我听着哪里都敲了一日了，可是怎么回事？”
海安眼底闪了闪，收拾了茶盘，不动声色道：“奴婢也不太清楚，呆会子叫人去问一问。”
次日，晨起时簌簌下了几点微雨，好不容易稍有凉意，待太阳高升，又是炎热难耐。
青橙才用过早膳，皇帝已从前朝回来，直嚷道：“天气可真热。”他穿着一件冰蚕丝明黄薄纱便袍，身长玉立，从树荫花灌中行来，极为俊朗秀逸。
青橙拧了冷水巾帕，给皇帝抹了脸，道：“皇上可要吃冰冻西瓜？”
皇帝道：“给朕倒一碗冰酥酪来罢。”
海安答应着去了，青橙从炕上捡了一柄缂丝绣花蝴蝶白绢团扇，站在皇帝身侧，轻轻的摇着，笑问：“今儿怎么回来得早了？”
皇帝拧开脖子下的几粒扣子，往凉炕上坐了，道：“事情不急，明日处理也一样。”
青橙又问：“皇上呆会子还去前朝么？”
皇帝道：“不去了。原本想带你去塞湖游船，但天气实在太热，就改日再去。”
青橙叹道：“今年可真是热得早，才六七月，就暑气逼人。”
皇帝难得无事，便歪在炕上看闲书，青橙抱着针线盒子坐在窗下缝衣，屋里静静的，海安开了新西瓜，削了皮，切成小块小块，摆好银叉，用白釉刻鲤鱼莲花纹大瓷盘装了，掀了帘进屋，见两人相隔数丈，各做各事，竟如平常夫妻一般，不禁唇角抿出笑意，也不打扰，悄然将瓷盘搁在炕几上，便无声退下。
青橙脖子歪得久了，很是酸胀，便停了针线，仰了仰头。皇帝正巧看见，问：“你在绣什么？”
青橙吓了一跳，急忙侧了侧身，挡住皇帝的视线，道：“左右没事，绣两个荷包打发时辰。”
皇帝喔了一声，翻了书页，又埋头研读。
用过晚酒点心，青橙正欲伺候皇帝换寝衣，皇帝却不着声色道：“朕瞧着今晚上的星光极好，不如出去走走。”青橙往窗外一看，碧蓝幽黑的夜空果然如洒满了碎银一般，繁星点点，格外璀璨，便从柜中取了两只碧锻荷包，与皇帝一人戴一个。
皇帝问：“这是什么？”
青橙道：“这里树林茂盛，蚊虫也多，我做了两个驱蚊的药袋，以免被毒虫咬了。”
皇帝拿起闻了闻，果有药香扑鼻。见皇帝出来，吴书来忙领着仪仗随后，十余盏羊角宫灯在黑暗穿梭，蚊蛾飞舞，沿着石径往林中越走越深。
青橙见离得寝屋远了，便道：“天色晚了，咱们回去吧。”
皇帝并不回话，只是默默的牵着她往前走。忽而一阵窸窸窣窣，宫女手中的灯竟全灭了。四下顿时漆黑，青橙来不及反应，周围又猛然大亮。眼前的空地上搭着数丈高的蒙古包，旁边是削剪齐整的竹子，每棵竹子上都悬挂着数盏紫檀木琉璃灯，烛火辉煌，照得漫天通亮。
皇帝道：“跟朕进去看看。”
吴书来打起帘子，青橙随着皇帝步入帐中，里面摆着一张巨大的软榻，轻纱垂垂，直坠到羊毛毯上。榻旁置着四五大缸子的冰砖，使得帐内凉沁沁的，很是舒爽。
青橙望着皇帝道：“难怪我总是听见敲打之声，原来是在搭帐篷。”皇帝道：“这可不是普通的帐篷。”顿了顿，又道：“你躺到榻上试试。”说着，亲自挑起帘幕。
青橙脸上红了一红，踌躇着不动。
皇帝见她窘迫，知道她又胡思乱想了，便笑道：“你不躺，朕可要躺了。”他果真踢了靴子，爬到榻上躺下，双臂枕头，悠然自得道：“司天监说今晚上会有流星，你想不想看？”
顺着他的目光，青橙迟疑的往头顶望去，只见帐顶不是牛皮，而是搁着一整块西洋水晶玻璃。青橙从未见过如此大的玻璃，以前在宫外，若是谁家能安有两扇玻璃窗户，必要在亲朋好友跟前显摆显摆。几尺的玻璃就要数两黄金，更别说数丈。
皇帝见她愣住，笑道：“杵着干什么，还不快过来。”
青橙脱了鞋，心思潮涌的躺在他身侧，道：“皇上是专给我预备的么？未免太过铺张...”
皇帝道：“如今国力强盛，朕花点银子在喜欢的女人身上，有何不可？”又朝外喝道：“熄灯。”倏然，天地缓缓黑寂，只有微许的烛火还隐隐透着光华。
皇帝斜过身，半靠在青橙身上，手掌不自觉的揉抚在她的脖颈，道：“过两日若是得空，朕带你去市街上逛逛。”静了半会，却不见青橙回话，又笑道：“怎么不说话了。”他的手无意触摸在她脸上，觉得湿漉漉的，一愣，道：“你哭了么？”
青橙这才“哦”了一声，将脸往皇帝怀里埋了埋，轻声抽泣。
皇帝笑道：“朕还没花多少心思哄你，你就感动成这样。”又拍拍她的背，道：“朕往后还要给你更好的，得沉得住气。”顿了顿，又微不可闻道：“除了皇后的名分，朕能给的都可以给你。”青橙却越发哭得厉害了，在皇帝浓腻的、奢靡的、醉人的爱里，她可以什么也不要。
却说顺嫔从高贵妃宫里禀事出来，正巧在宫街撞见娴妃的肩舆，见她脸面红润，便笑道：“娴主子气色倒好。”娴妃下了轿子，扶着顺嫔慢慢走着，道：“皇上去承德已是大半月，只带了苏贵人去，也不知道什么时候回来。”
顺嫔道：“总要回来的，皇后那里...”她与娴妃向来亲厚，情同姐妹，有事互不相瞒，接着低声道：“皇后只怕是有了身孕，三个月一过，就会写信告诉皇上，到时候，皇上肯定要回来看望。”
娴妃想起自己未出世的孩儿，心尖上一痛，差点喘不上气来。
顺嫔瞧她如此情形，自知失言，忙宽慰道：“您也别丧气，这样年轻，又有太后撑腰，有的是机会。”娴妃道：“太后撑腰又如何，我才小产，皇上就去了苏贵人那里。上月宫里来了那样多年轻娇媚的新人，皇上谁也没理，就带着苏贵人去了承德避暑。可见，皇上心里的人是苏贵人。”
顺嫔宽慰道：“苏贵人是汉人女子，怎能和您相比。皇上宠过的女人还少么？多她苏贵人不多，少她苏贵人不少。总之，前朝后宫，看得都是门第家世，皇上心里是谁，有什么重要的。”
宫墙尽头是一片蔚蓝天际，偶有几只鸟雀飞腾而过，翘檐石兽，如同剪影墨画。娴妃定了定神，凄婉的看着顺嫔，捂着她的手道：“还是你想得通透，能身处深宫，而如此自在。”
顺嫔道：“宫里的人只增不减，从来薄幸男儿辈，更何况是帝王家。”顿了顿又道：“不求恩宠，但求无过罢。”娴妃思绪起伏，忆起刚入潜邸时，皇帝待她百般怜爱，亦曾为她建楼挖渠，耗金千万。而如今，却是见一面也难。
见她怔怔的发杵，顺嫔岔了话，道：“我每日看账目，瞧着舒贵人宫里所赐最多，想是皇上器重她，你多留个心眼。”
娴妃嗯了一声，道：“她曾祖父是先朝的纳兰明珠大人，家世显赫。”停了停，道：“改日我得闲空，再去会会她。”
顺嫔道：“先前我远远儿瞧过她两眼，看着倒是伶俐。”
两人一路说着，相携而走。
皇上批完奏折，急忙换上明黄云纹缺襟行袍。青橙一身方便的月白袍子，在槛边福了福身，径直入内，接过宫女手中的活计，亲自为皇帝穿戴，问：“太后摔得可严重？”
皇帝略有焦灼之色，道：“来通传的人说，太后见着天气好，在御花园逛了逛。竟撞上疾雨，地上湿滑，不小心崴了脚，也不知到底伤得多重。”稍顿，望着青橙道：“本想明儿带你去游湖，又不行了。”
皇帝至孝，从不忤逆太后，青橙深知，忙道：“没关系，往后还有机会。”
吴书来立在廊下躬身道：“启禀万岁爷，一切都已经预备好了，额大人问您何时起驾回鸾。”皇帝已然提步出去，道：“即刻起驾。”
一路颠簸坎坷，马不停蹄的赶路，才至申时，便已抵达紫禁城。
皇帝净了脸，略略整了整衣冠，便直往寿康宫探望。到了寿康门，吴书来领着御医院的几位大臣急急赶到，皆是大气不敢出，跪在地上道：“奴才给皇上请安。”
皇帝脚下不停，问：“太后伤势如何？”
大臣们连忙起身紧跟其后，小心翼翼道：“太后扭了脚踝，红肿了大块，好在骨头完整无缺，静养四五日应当会痊愈。”皇帝落下心中大石，挥手让众人停步，只带着两个近侍往院中去。
远远儿就闻见了笑语，嫆嬷嬷亲自迎了出来，她多日未见圣驾，便跪下行了大礼，方挑起帘子，道：“万岁爷可来得巧，太后才说起您。”
皇帝笑道：“都说朕什么？”音落，人已入内。太后斜靠在宝座上，踏板上跪着两个丫头捶腿，底下摆着七八张椅子，花枝摇曳的坐满了妃嫔，见皇帝进来，就纷纷起身行礼。
太后道：“看把你急的，哀家不过摔了一跤，并没什么，难为你大老远的赶回来。”
皇后忙起身请皇帝坐下，皇帝先跪下行了礼，道：“给皇额娘请安，皇额娘身子可好受些了？”太后虚扶一把，笑道：“已经好多了，大热的天，你急匆匆的回来，可别受了暑，呆会子让御医院的人给你煮几副药茶喝。”
皇帝道：“谢皇额娘关心，儿子记下来。”他的眼神轻轻扫过众人，落在高贵妃身上，面上温润如玉，浅笑道：“书瑶，朕不在，你可有好好习字？”
高贵妃知道皇帝会先来寿康宫请安，特意打扮的一番，髻上压着镶蓝宝石金步摇，耳上戴着一对小小的玉石翡翠坠子，衬得肤白娇嫩，犹如凝脂。她是皇帝头一个问话的人，心里得意，嗔道：“每日抄了两大张的经书，都装了四五匣子了。”
皇帝笑道：“眼见为实，朕呆会就去检查检查。”
高贵妃求之不得，忙道：“若是写得不好，皇上可不许责怪。”太后道：“好孩子，礼佛贵在诚心诚意，字迹差些，也无碍。”
娴妃也附和一句，道：“臣妾前日去给高贵妃请安，只说连午觉也没时间睡，要为皇上写祈福的经书哩。”
皇帝赞许的点点头，道：“如此诚心，要什么赏赐，呆会悄悄儿跟朕说。”
高贵妃觉得极有脸面，喜不自禁道：“谢皇上。”正说着，却有宫人来禀，道：“启禀太后，苏贵人求见。”青橙久居在行宫，数日都不能请安，回宫头件事，自然是往太后、皇后和各位妃嫔宫里请安。她急匆匆回庆云斋沐浴更衣、仔细穿戴了，方来寿康宫。
屋中倏然静了下来，连皇后也忍不住变了脸色，众人皆是你看看我，我看看你，沉默不语。顺嫔先笑道：“苏贵人坐了整日的车，也真是辛苦。”
皇帝见太后脸色沉沉，微微撇着嘴，便赔笑道：“太后要是累了，不见也罢。”
听皇帝如此说，太后反不好驳他的面子，道：“宣苏贵人进来。”
青橙穿着浅色蓝锻锦衣，下着湘妃色花枝纹贡缎宫裙，梳着方髻，簪着两支缠丝点翠金簪，比往先略为圆润些许，立在中央，盈盈拜落，道：“给太后请安，给皇上请安，给各位娘娘请安。”
太后仔细端详她，见她面容恬静，毫无骄纵之色，穿戴也颇为端庄得宜，便不似先前厌恶，冷声道：“赐坐。”
青橙福了福身，道：“谢太后。”又从袖口中取出方寸大小的两只绸缎薄垫，恭谨道：“臣妾晨起听闻太后脚上受了伤，想着许要用上拐杖，就在马车上赶着做了两个棉花薄垫，缝在手柄上用。”
嫆嬷嬷接过薄垫，在掌心抚了抚，呈上前去，道：“苏小主的刺绣活计，可真是绝了，比绣房上做得还要好。”
太后瞧了一眼，唇角稍稍含着笑意，道：“苏贵人有心了。”
皇帝见太后缓了脸色，暗自舒了口气，道：“太医说皇额娘需要好好静养，咱们就不打扰了。”
皇帝竟如此说，众人都起身告退。
帝后在前，众妃嫔逶迤随后，青橙品阶最低，走在末尾。皇帝道：“瞧着皇后脸色，倒并不好。”
皇后心里藏着秘密，见皇帝问起，差点张口就说了出来。到底忍住，只道：“昨晚上天气太热，没睡好觉。”皇帝嗯了一声，道：“叫内务府的人多备些冰砖。”
他回过身，扫了众人一眼，本想叫住青橙问两句话，可心思一转，又怕她太得圣宠，招人嫉恨，便朝高贵妃道：“朕去你宫里坐坐。”
高贵妃喜上眉梢，斜睨了皇后一眼，方道：“臣妾早上熬了凉茶，皇上过去喝两碗解暑。”
皇后正好怕自己露馅，皇帝不去她宫里正合心意，温婉笑道：“高贵妃真是有先见之明，知道皇上回来，连凉茶也备好了。”她如此态度，倒让高贵妃有些瞧不明白。
顺嫔听在耳里，心如明镜。
陆嫔、金贵人、王贵人走在一起，陆嫔先道：“皇上没先去长春宫，皇后失了面子，竟还能无事一般，摆出温婉贤惠的模样，可真叫人钦佩。”
王贵人笑道：“可不是，皇上见了咱们没句问好也就罢了，竟待皇后也是那样...”见迎面有人行来，金贵人忙“嘘”的一声，吓得三人心眼儿骇了大跳。望着人走了，金贵人才低声道：“你们有什么话，回自己宫里慢慢说去，可别在路上提起，叫人听见，可有得亏吃。”
陆嫔满不在乎道：“摆在眼前的事，就算我不说，宫里也人人都知道。”
王贵人碰了碰她的臂膀，笑道：“金妹妹性子谨慎，咱们该多多学着。”又挑眉道：“你们说，今儿皇上会掀谁的牌子？”
陆嫔心直口快，道：“不明白得很么？定然是宿在咸福宫了。”
王贵人却微微一笑，扶了扶鬓角的堆簇绢花，道：“那可不一定，按理说皇上久在行宫，应该宿在长春宫才是。又或许，仍旧往翊坤宫去也说不准。”
金贵人笑着道：“皇上去哪里，总归不会是你我，咱们也别烦心了。”又低了低声音，道：“要烦，也该让皇后、贵妃她们烦去。”听她如此一说，逗得两人都笑了起来。
皇帝才回鸾，要处置的朝事繁多，在咸福宫只稍坐片刻，就回了养心殿召见大臣。到了亥时，暮色浓厚，皇帝还一动不动的坐在紫檀木大案后批奏折。
李玉高举着朱漆盘子上前，里面装着后宫各妃嫔的绿头签牌，他低声道：“请万岁爷掀牌子。”见皇帝不回话，以为是“叫去”，正要退身，皇帝却又搁了笔，抬起头来。
李玉忙将盘子呈到皇帝眼前，皇帝的手指拂过绿头签牌，又划回去，如此反复了四五次，还未下定。李玉手臂酸胀，姿势却纹丝不动。半响，皇帝才揭了牌子。李玉呼了口气，垂下双臂，往盘中看了一眼，跪了安，慢慢后退出去。
青橙坐在灯下缝衣衫，比论经纬。尔绮掀帘进屋，还未说话，就听青橙问：“皇上来了么？”尔绮愣了愣，道：“主子，奴婢刚才特地打发人去敬事房问了，皇上今儿揭的是舒贵人的牌子。”苦读书 www.kudushu.org
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