(苦读书 www.kudushu.org) 像上次一样，霍衍之还是面沉似水地在庄子里胡乱逛了一圈，一直走到微有汗意才回转，又按部就班地看起那堆永远都看不完的折子来。
等差不多到午膳的点，赵久福便殷勤伺候着布菜，霍衍之赫然发现，菜色对比上回好了不少。
一吃，味道却有几分熟悉，像是出自同一位厨子之手。
“要不是今日所见，朕还要以为，庄子上人人都吃的是那般粗茶淡饭，连朕来了也一视同仁呢。”他讥诮地说。
赵久福连忙解释，上一回是事发突然，庄子上没有准备，手忙脚乱，云云。
心里却道，自从二公主薨逝以来，陛下的性子最近是愈发古怪了！
明明宫里那么多御厨做的美味佳肴，偏偏食不下咽，上回出宫了吃那些个粗茶淡饭，倒还吃了整整一碗半！
要不是因为上回亲眼见着，赵久福也不会特意去问管事内情，更不会叮嘱管事这些个小事。
如今看来，这一步倒是赌对了。
赵久福看着自家陛下面上挑剔、嘴下不停的模样，心里乐开了花，差点脱口而出，想要请示陛下把止薇那丫头调回乾德宫去负责小厨房。
只可惜，整顿饭过程中皇帝也只开了一次金口，其余时间不是默默吃饭，就是皱着眉头思索。
赵久福心里叹气，陛下一定还在为宫里那些乱七八糟的事情烦心。
人家都说“娶妻当娶贤”，可，他这个做奴婢的私心里实在觉得，皇后这个国母做得实在不够格，板正有余、精明不足，否则，宫里也不至于乱成这个模样。
想当年，先帝元后崩逝之后，中宫之位虚悬十几年，后宫里头你争我斗、尔虞我诈，那样的乱象实在叫他这样的底层小太监胆寒。他虽然现在爬到了足够高的位置，却也不想眼睁睁看着历史重演。
可，以陛下如今撒开手不问诸事、全权交给太后的做法，安王妃罗氏隐隐插手后宫大权，以及一后二妃齐齐蛰伏不出的情形来看，不久的将来恐怕会更加混乱不堪。
赵久福隐晦提过一次，可陛下很快转开话题，显然不愿深谈。
他闹不明白陛下究竟在想什么，却也不敢再拿这事去烦陛下，只能盼着陛下早日从二公主的悲剧中振作起来。对他来说，皇帝没几天就往宫外跑这种异常的举动也成了陛下爱女情深、排遣心中苦闷的代表。
但，朝臣、宫妃们却不是这么想的。
反应最大还是前者，尤其是御史台的大人们，几乎天天都要上一道折子，控诉皇帝这种不负责任的行为。
即便皇帝调了两队御林军日常驻守皇庄，他们还是不满意，天天拿“千金之子坐不垂堂”的话来逼皇帝让步，放弃这种类似于自我放逐的行为。
只可惜，皇帝并没有虚心接纳他们的意见，一开始还自己看看折子，后来是扔到一旁不看，再到后来，他索性在皇庄的空地上生火将那堆千篇一律的折子全给烧了。
止薇很不幸地成为了“打压士族言论”的帮凶之一，赵久福亦如是。
熊熊火堆跟前，止薇和霍衍之、赵久福大眼瞪小眼。
跟惶恐不安的赵久福不同，她这个进来端茶送水路过被拉壮丁的“帮凶”面无表情，似乎对此并没多少心理负担。
皇帝沉沉看她一眼，对赵久福说话的语气更加嘲讽。
“行了，少装出那副样子。这事除了天知地知，就这丫头和他们几个人知道。要是哪位御史上折子弹劾你这个奸臣贼宦，朕向你保证，他们几个也逃不过。如何？”
在场的侍卫连忙看天的看天、看地的看地、放空的放空，将“我们没有存在感”这句话实践到了极致。
止薇僵硬地扯扯嘴角：“回陛下，奴婢什么都没做，什么都不知道。”
许是因为止薇临危不乱的巾帼气质吸引了皇帝的注意，稍后他在林中乱走时，竟主动问起止薇的去向，似乎有点埋怨她没有主动跟着自己伺候的意思。
赵久福连忙解释，说止薇去厨房里忙活午膳了，又顺便替止薇表了回功。
直到这时，霍衍之才知道，原来这几次自己过来享用到的那些家常菜色竟多半出自那丫头之手，怔忡了下没说话。
赵久福还想等到一个夸赞的评价，不料陛下却突然发起了呆，过了一会，又主动问起另外一件宫里的小事，不禁失望。
“看来，陛下不知为何真恼了那丫头。难不成，今后那丫头就都留在庄子上，跟那些村姑混迹到一处？”
他这么想着，跟着陛下往前走了一段，却忽然发现，陛下竟绕到了厨房的后头，这会儿正透过后窗漫不经心地往里面看。
赵久福心中略有猜想，狐疑地瞥了眼陛下的侧颜，也跟着往里头看。
果不其然，他见着了止薇姑娘纤瘦的背影，乌油油的发丝被一块蓝色白花的粗布包着，颇有几分农家气息。她身边的两个厨娘也是相同打扮，似乎是为了防止发丝落入锅碗瓢盆或菜肴当中。
赵久福暗道，这个止薇姑娘果然是个心细的，不错不错，可堪大用。
可下一秒，他就见着止薇从一个厨娘手里接过一颗嫩生生的白菘，然后一脸惊恐地将其扔了出去，恰好还砸在了附近的水盆里，溅了自己一头一脸的水花，颇为狼狈。
扑哧——
赵久福赫然发现，笑的人竟是自家陛下！
厨房内因为这颗白菘引发了小小骚乱，两个厨娘也都善意地打趣起止薇，后者也不好意思地为自己辩解了两句，以至于说话声盖过了后窗外的突兀笑声。
笑过之后，霍衍之像是意识到什么，快速敛起笑容，冷冷斜了赵久福一眼，转身大步流星走掉。
只留赵久福在原地一头雾水，实在想不通，皇帝既然恼了止薇，又对她不像有意的样子，怎么还会见着对方倒霉就笑出声来呢？
看一个小姑娘犯蠢可以解闷逗乐，是这样吗？
因为之前几次怀疑、几次被推翻的经历，赵久福现在已经对止薇姑娘的前程不抱希望了，只能把霍衍之的高兴归为这个原因。
毕竟，他是怎么都想不出刚刚皇帝心里在想什么，以及，止薇为何会对着一颗嫩生生的白菘露出那么诡异的表情。
霍衍之虽然没听到那白菘“说”了什么，可他在这方面还算有些经验，登时记起某次宠幸小妃嫔时那朵嗷嗷叫的玉兰还是什么花儿，知道这些刚从枝头或根茎上摘下来的“东西”还能苟延残喘一段时间。
“八成是在尖叫或是怒骂吧？”
难得换位思考的皇帝陛下想，如果他变成了一棵白菘，又被人“粗暴”地砍断了“腿”，送到厨房里，还要面临着即将被剁成丝的悲惨现状，他一定也会趁着还有神智时气愤大吼几声的。
“这么说，把那丫头放到厨房去倒是个不错的选择，最好只让她负责洗菜切菜……”坏心眼的皇帝如是想。
等菜送上来之后，皇帝一本正经地问起方才的“帮凶”去哪了，怎么不来伺候自己用膳。
等止薇来了，皇帝就开始疯狂移动眼神，示意止薇布菜，将小姑娘支使得团团转，还要当着人家的面挑剔每道菜色的不足。
厨子本人自然只能老实请罪，态度还十分诚恳。
可皇帝偏偏就是不罚，嘴上却嫌弃个不停，等快吃完了才刻薄地扔下一句。
“若是下回还是这种水平，你还是洗菜切菜去好了，朕虽然穷，却还不缺那点请厨子的钱。”
赵久福冷眼看着，小姑娘的脸色被皇帝说得一会红一会白，显然是被皇帝这“流氓”行径弄得又羞又气。
他不禁有些同情止薇了，被皇帝选为解闷的目标，虽然荣幸，却也挺苦的。
止薇很想说，那就请陛下自带御厨出宫吧，不要折腾她们这种半路出家的奴婢了。结果，接触到赵久福眼神后，她又打了退堂鼓。
赵总管每次露出这种眼神，就是强烈的否定和警告，她还是不要尝试虎头拔须这种危险操作了。
这日，霍衍之足足吃了两碗饭，说的话也比平时多了一倍。
这是他的心腹大太监精心统计后得出的结论。
等皇帝回了宫，红英又星星眼地跑来找止薇说话了。
“陛下最近怎么来得这么勤快？今天还要你全程伺候，啧啧啧~你老实说，上次你对我说的那些话是不是骗我的？”
止薇被戏弄了半天，只觉得心力交瘁，也懒得解释，只言简意赅将今天的伺候过程描述了一番，就收获了红英的殷切同情。
“啊？想不到陛下居然是这么挑剔的人，可人家是皇帝嘛，挑剔一点也是正常的啦。不过，我觉得你做的菜味道都很不错啊，皇帝老爷平时吃的都是什么山珍海味啊，才会把你的菜挑剔成那样？”
止薇撇撇嘴，忍不住就把她对宫里御膳房的真实评价说出了口。
“……看着是精美绝伦，可许多菜都是中看不中吃。贵人们的菜都要有几个专人先试吃，没有毒才能呈上去。一来二去的，就算有保温的盒子，最后吃到嘴里时也不是那个味儿了。夏天如此，秋冬就更麻烦……”
红英对皇帝老爷家的金锄头、金烧饼系列幻想果然幻灭了一大半。
不过，止薇吐槽归吐槽，却也知道自己的厨艺只能算中等，跟御膳房的大厨还是颇有差距，皇帝挑剔她的许多细节里面，起码有一半她可以继续改进。
接下来的几日，她索性在厨房里埋头做菜，同一道菜前前后后可以做七八遍，吃得众人不知是喜是忧。
小玲还偷偷找管事，控诉止薇铺张浪费，却没得到管事的支持，反而被训了几句。
那之后，众人才知道，原来宫里给皇庄拨了好大一笔预算，基本全用在厨房这一项上的。目标只有一个，让出宫散心的皇帝陛下吃得称心如意。
一开始，皇帝出现时众人还诚惶诚恐，活像是皇帝一咳嗽他们的天就要塌下来一样。
可到后来，皇帝的出现变得频繁而有规律起来之后，大家都冷静了不少，该干嘛干嘛去，有些个心大的还能一边种地、一边面色如常地向田埂上的皇帝老爷请安了。
绝大多数人都很快接受了皇帝每隔几日必要来皇庄一次的现实，只有极少数人开始琢磨这一举动背后的意义。
止薇也是好些日子之后才发现，皇帝居然是每逢休沐就往皇庄跑这个事实。
刚开始，她还能自我脑补是伤情于二公主薨逝的原因，可到了后来，皇帝脸色日益和缓、语气逐渐轻快起来时，仍定时定点地往这边跑，她就觉得不对劲了。
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一吃，味道却有几分熟悉，像是出自同一位厨子之手。
“要不是今日所见，朕还要以为，庄子上人人都吃的是那般粗茶淡饭，连朕来了也一视同仁呢。”他讥诮地说。
赵久福连忙解释，上一回是事发突然，庄子上没有准备，手忙脚乱，云云。
心里却道，自从二公主薨逝以来，陛下的性子最近是愈发古怪了！
明明宫里那么多御厨做的美味佳肴，偏偏食不下咽，上回出宫了吃那些个粗茶淡饭，倒还吃了整整一碗半！
要不是因为上回亲眼见着，赵久福也不会特意去问管事内情，更不会叮嘱管事这些个小事。
如今看来，这一步倒是赌对了。
赵久福看着自家陛下面上挑剔、嘴下不停的模样，心里乐开了花，差点脱口而出，想要请示陛下把止薇那丫头调回乾德宫去负责小厨房。
只可惜，整顿饭过程中皇帝也只开了一次金口，其余时间不是默默吃饭，就是皱着眉头思索。
赵久福心里叹气，陛下一定还在为宫里那些乱七八糟的事情烦心。
人家都说“娶妻当娶贤”，可，他这个做奴婢的私心里实在觉得，皇后这个国母做得实在不够格，板正有余、精明不足，否则，宫里也不至于乱成这个模样。
想当年，先帝元后崩逝之后，中宫之位虚悬十几年，后宫里头你争我斗、尔虞我诈，那样的乱象实在叫他这样的底层小太监胆寒。他虽然现在爬到了足够高的位置，却也不想眼睁睁看着历史重演。
可，以陛下如今撒开手不问诸事、全权交给太后的做法，安王妃罗氏隐隐插手后宫大权，以及一后二妃齐齐蛰伏不出的情形来看，不久的将来恐怕会更加混乱不堪。
赵久福隐晦提过一次，可陛下很快转开话题，显然不愿深谈。
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但，朝臣、宫妃们却不是这么想的。
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即便皇帝调了两队御林军日常驻守皇庄，他们还是不满意，天天拿“千金之子坐不垂堂”的话来逼皇帝让步，放弃这种类似于自我放逐的行为。
只可惜，皇帝并没有虚心接纳他们的意见，一开始还自己看看折子，后来是扔到一旁不看，再到后来，他索性在皇庄的空地上生火将那堆千篇一律的折子全给烧了。
止薇很不幸地成为了“打压士族言论”的帮凶之一，赵久福亦如是。
熊熊火堆跟前，止薇和霍衍之、赵久福大眼瞪小眼。
跟惶恐不安的赵久福不同，她这个进来端茶送水路过被拉壮丁的“帮凶”面无表情，似乎对此并没多少心理负担。
皇帝沉沉看她一眼，对赵久福说话的语气更加嘲讽。
“行了，少装出那副样子。这事除了天知地知，就这丫头和他们几个人知道。要是哪位御史上折子弹劾你这个奸臣贼宦，朕向你保证，他们几个也逃不过。如何？”
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止薇僵硬地扯扯嘴角：“回陛下，奴婢什么都没做，什么都不知道。”
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赵久福连忙解释，说止薇去厨房里忙活午膳了，又顺便替止薇表了回功。
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“看来，陛下不知为何真恼了那丫头。难不成，今后那丫头就都留在庄子上，跟那些村姑混迹到一处？”
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赵久福心中略有猜想，狐疑地瞥了眼陛下的侧颜，也跟着往里头看。
果不其然，他见着了止薇姑娘纤瘦的背影，乌油油的发丝被一块蓝色白花的粗布包着，颇有几分农家气息。她身边的两个厨娘也是相同打扮，似乎是为了防止发丝落入锅碗瓢盆或菜肴当中。
赵久福暗道，这个止薇姑娘果然是个心细的，不错不错，可堪大用。
可下一秒，他就见着止薇从一个厨娘手里接过一颗嫩生生的白菘，然后一脸惊恐地将其扔了出去，恰好还砸在了附近的水盆里，溅了自己一头一脸的水花，颇为狼狈。
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赵久福赫然发现，笑的人竟是自家陛下！
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只留赵久福在原地一头雾水，实在想不通，皇帝既然恼了止薇，又对她不像有意的样子，怎么还会见着对方倒霉就笑出声来呢？
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因为之前几次怀疑、几次被推翻的经历，赵久福现在已经对止薇姑娘的前程不抱希望了，只能把霍衍之的高兴归为这个原因。
毕竟，他是怎么都想不出刚刚皇帝心里在想什么，以及，止薇为何会对着一颗嫩生生的白菘露出那么诡异的表情。
霍衍之虽然没听到那白菘“说”了什么，可他在这方面还算有些经验，登时记起某次宠幸小妃嫔时那朵嗷嗷叫的玉兰还是什么花儿，知道这些刚从枝头或根茎上摘下来的“东西”还能苟延残喘一段时间。
“八成是在尖叫或是怒骂吧？”
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“这么说，把那丫头放到厨房去倒是个不错的选择，最好只让她负责洗菜切菜……”坏心眼的皇帝如是想。
等菜送上来之后，皇帝一本正经地问起方才的“帮凶”去哪了，怎么不来伺候自己用膳。
等止薇来了，皇帝就开始疯狂移动眼神，示意止薇布菜，将小姑娘支使得团团转，还要当着人家的面挑剔每道菜色的不足。
厨子本人自然只能老实请罪，态度还十分诚恳。
可皇帝偏偏就是不罚，嘴上却嫌弃个不停，等快吃完了才刻薄地扔下一句。
“若是下回还是这种水平，你还是洗菜切菜去好了，朕虽然穷，却还不缺那点请厨子的钱。”
赵久福冷眼看着，小姑娘的脸色被皇帝说得一会红一会白，显然是被皇帝这“流氓”行径弄得又羞又气。
他不禁有些同情止薇了，被皇帝选为解闷的目标，虽然荣幸，却也挺苦的。
止薇很想说，那就请陛下自带御厨出宫吧，不要折腾她们这种半路出家的奴婢了。结果，接触到赵久福眼神后，她又打了退堂鼓。
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这日，霍衍之足足吃了两碗饭，说的话也比平时多了一倍。
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等皇帝回了宫，红英又星星眼地跑来找止薇说话了。
“陛下最近怎么来得这么勤快？今天还要你全程伺候，啧啧啧~你老实说，上次你对我说的那些话是不是骗我的？”
止薇被戏弄了半天，只觉得心力交瘁，也懒得解释，只言简意赅将今天的伺候过程描述了一番，就收获了红英的殷切同情。
“啊？想不到陛下居然是这么挑剔的人，可人家是皇帝嘛，挑剔一点也是正常的啦。不过，我觉得你做的菜味道都很不错啊，皇帝老爷平时吃的都是什么山珍海味啊，才会把你的菜挑剔成那样？”
止薇撇撇嘴，忍不住就把她对宫里御膳房的真实评价说出了口。
“……看着是精美绝伦，可许多菜都是中看不中吃。贵人们的菜都要有几个专人先试吃，没有毒才能呈上去。一来二去的，就算有保温的盒子，最后吃到嘴里时也不是那个味儿了。夏天如此，秋冬就更麻烦……”
红英对皇帝老爷家的金锄头、金烧饼系列幻想果然幻灭了一大半。
不过，止薇吐槽归吐槽，却也知道自己的厨艺只能算中等，跟御膳房的大厨还是颇有差距，皇帝挑剔她的许多细节里面，起码有一半她可以继续改进。
接下来的几日，她索性在厨房里埋头做菜，同一道菜前前后后可以做七八遍，吃得众人不知是喜是忧。
小玲还偷偷找管事，控诉止薇铺张浪费，却没得到管事的支持，反而被训了几句。
那之后，众人才知道，原来宫里给皇庄拨了好大一笔预算，基本全用在厨房这一项上的。目标只有一个，让出宫散心的皇帝陛下吃得称心如意。
一开始，皇帝出现时众人还诚惶诚恐，活像是皇帝一咳嗽他们的天就要塌下来一样。
可到后来，皇帝的出现变得频繁而有规律起来之后，大家都冷静了不少，该干嘛干嘛去，有些个心大的还能一边种地、一边面色如常地向田埂上的皇帝老爷请安了。
绝大多数人都很快接受了皇帝每隔几日必要来皇庄一次的现实，只有极少数人开始琢磨这一举动背后的意义。
止薇也是好些日子之后才发现，皇帝居然是每逢休沐就往皇庄跑这个事实。
刚开始，她还能自我脑补是伤情于二公主薨逝的原因，可到了后来，皇帝脸色日益和缓、语气逐渐轻快起来时，仍定时定点地往这边跑，她就觉得不对劲了。
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