(苦读书 www.kudushu.org) 狐小步仰望着天空，眯起了眸子，“好大的怨气啊！”
“什么意思？”楚羽问。
“黑云压城，怨气冲天！”狐小步冷笑两声，“这地方的怨气怕是囤积了不少年，若是再不处置，来日怕是了不得。”
楚羽看了看天色，抱紧怀中的黑猫，“以你的道行，可行吗？”
“我可没这么大本事化解这么大的怨气。”狐小步撇撇嘴，“收妖尚且马马虎虎，化解怨气这种事还得找佛家或者道家来超度。”每个行当的本事不同，所以有些东西还是有区别的。
梓桐迎上楚羽投来的视线，只得无奈的摇头，“我既不是和尚也不是道士，也不会超度。”
后院传来鸡鸭乱叫的声音，庄子里响起此起彼伏的了狗吠声，一声声的格外尖锐。好像是有什么东西进来了，惹得整个庄子里的狗不约而同的叫唤。
王大夫从后院出来，面色有些凝重，“今夜不知怎的，鸡舍里乱糟糟的，你们别出门，好好在屋子里待着便是！”说着，一脸疑惑的望着狐小步，“这位是？”
狐小步刚要开口，铁军却是抢先一步，“招摇撞骗的驱魔人。”
“嘿，你小子怎么说话呢？”狐小步叉腰，“我什么时候成了招摇撞骗之人？没瞧见小爷这一身行头吗？你见过哪个招摇撞骗的，有这般齐全的物件吗？瞎了你的小屁眼。”
语罢，狐小步上前朝着王大夫躬身，“我叫狐小步，是这位夫人的朋友，说好听了是个修道之人，说白了是个江湖术士。阁下可信可不信，各人自由罢了！”
王大夫点点头，回了礼，“都到了这个份上，什么可信可不信呢？只能是死马当成活马医，能平平安安的活到老便是万幸。”瞧一眼这黑压压的夜空，王大夫轻叹一声，“你们赶紧都回屋去吧，我把门窗检查一下，今晚大家都早点睡。这天，好像不太正常。”
王大夫把狐小步安排给了铁军，让他们两个凑合着睡一晚。
不过时辰尚早，众人也没有睡意，便都去了楚羽的房间。
关起门来，狐小步便开始摆出随身的物件。
楚羽讶异的看着狐小步将一件件东西从他自己身上掏出来，很难想象他是怎么带着这么多东西四处奔走的。有朱砂笔有驱邪符，各种奇奇怪怪的物件。
“多亏师父给留下这个百宝袋，什么宝贝疙瘩都在里头。有这些年师父降妖除魔获得的宝贝，也有他自己炼制的法器。”狐小步伸手往那小袋子里掏，“总归有那么一两件趁手的，可以派得上用场。”
楚羽窃笑。梓桐却是一脸的不屑。
铁军愣愣的站在那里，看着狐小步一点点的往外掏东西，看得唇角直抽抽。这跟变戏法似的，好像真的有些本事。他伸手摸上摆在案头的紫铜铃，“这是什么？”
下一刻，狐小步快速摁住他的手，“这可不能随便动，这是招魂铃，用来给失魂之人招魂的。不懂妙用之人一旦滥用，是很容易招来灾祸惹来冤魂缠身。”
铁军快速收了手，“这么厉害！”
狐小步哼哼两声，“现如今你还觉得我是招摇撞骗的吗？”
“小气。”梓桐嗤鼻。
“就你大方，你大方还处处磕碜我？”狐小步反唇相讥，取出了一个盒子。这里头摆着不少画好的符咒，随手便递给了楚羽一张，“你自己挑一张，这可都是我师父留下的好宝贝，我是绝对画不了这样精致标准的。”
楚羽取出其中一张，“这都是些什么东西？”
“你手中的是定身咒。”狐小步凝眉。
梓桐二话不说就给贴在了狐小步身上，这小子当场瞪大眼眸。确定是定身咒，梓桐才将符咒揭下来，折好放在楚羽手中，“无妨，只是对你这废物不放心，总归要确定一下才行。”
“你这是挟私报复！”狐小步哼哧哼哧。
“我若是挟私报复，就该拧下你的脑袋。”梓桐不屑，若真当要论道行与修为。她胜过狐小步无数。奈何人间事她不可太过插手，何况之前还应了誓……
“待会教你一些咒语，否则你拿到手都没用。”狐小步望着楚羽怀中的黑猫，继而轻叹一声，“这总放心了吧？”
猫，叫了一声，温顺的伏在楚羽膝上。
“给你个护身符吧！”狐小步递给铁军，“你那些竹剑对邪祟没有杀伤力，充其量就是拿来吓唬游魂野鬼的，没什么大用处，还不如我这个来得更好！”
语罢，他便开始画符。
铁军小心的收好护身符，转而蹙眉望着狐小步，“你画的为什么跟这书上的不太一样？”
“依样画葫芦都不会。真是废物。”梓桐斜了他一眼。
狐小步脸上挂不住，“各人有各人的风格，书上是我师父画的，当然跟我画的不太一样了！小屁孩懂个屁，只要管用就行。”
“画得不像，能有用吗？”楚羽也生疑。
狐小步撇撇嘴，瞧着自己的鬼画符，好像跟师父的是有些差距。
“你到底会不会画符？”梓桐问。
狐小步把笔一搁，“我不会！以前师父在世都是师父画的，我哪里会画符？这差不多就得了，光靠这些能干什么用，就是吓唬吓唬那些东西罢了，你们怎么比鬼还挑剔？”
“你这差不多，到了正经地方可就跟废物没什么区别了。”梓桐冷哼两声，“就你这点本事，还说什么降妖除魔，没被人给除了就算你命大！连符都不会画，还在这里装什么大本事？”
狐小步气急了，倒一杯水咕咚咕咚喝了个底朝天，“我就是不会画，不会画又怎么了？我平素降妖除魔哪还用得着这些？如果不是为了……”他顿了顿，瞧了一眼低头的楚羽，“罢了！不画了不画了！”
“要不我来试试？”楚羽道，“我以前帮着府衙画过一些嫌犯的图像，兴许可以画得更像一些。既然是用来吓唬鬼怪的，更像一点不就更好吗？”
说着，她转动了木轮车上前。
狐小步给她腾了地方，楚羽便拿起了朱砂笔。
一笔一钩，描绘得跟书上相差无几。这般临摹的本事，还真是少见。
“画得还真挺像的，都快赶上我师父所画。”狐小步啧啧称赞，“不错，不错！”
梓桐看了一眼，不由得也感叹，这可比狐小步画的好多了。
“怎么样？”楚羽欣喜，“是不是很像！”
“像！”狐小步道，“不如你来教我，怎么能画得像你这般好！”
楚羽颔首，哪知这话刚说完，方才画好的符咒突然燃起火来，顷刻间焚化成灰烬。幽蓝色的光，在桌案上跳跃，如同地狱冥火般诡异。
所有人都错愕当场，便是梓桐也跟着绷直了身子，“为何会这样？”
楚羽险些把手中的朱砂笔丢出去，这是活见鬼了吗？她不过是信手画了一张符咒，怎么会突然起火呢？她不敢置信的望着狐小步，“你这东西，认主吗？”
狐小步挠着头，“没听师父说过，朱砂笔也认主啊！”
梓桐当即上前，亲自拿起朱砂笔画了一道符咒，画得也是极好的，但并没有着火。铁军也跟着凑热闹，虽然画得不太像，但也比狐小步那乱七八糟的好一些。仍是安然无恙。
众人将视线停驻在楚羽身上，楚羽自己也吓了一跳，这好端端的怎么回事？
“再试试吧！”狐小步道。
楚羽点点头，又仔仔细细的画了第二道符咒。然则刚刚画好没多久，这符咒又开始起火，瞬间消弭于蓝光之中。
“这是什么符？”楚羽心惊肉跳的问。
“驱邪驱鬼的。”狐小步道。
楚羽握紧了手中的朱砂笔，“为何到了我手中，就这样了？”
狐小步摇头，“怪哉，怎么会这样呢？”转而望着梓桐，“你不是见多识广吗？为什么会这样？”
“你问我，我问谁？”梓桐冷嗤。
她又不是百晓通，左不过是活得久一些，跟阅历真的没什么关系！
“算了！”楚羽笑得有些尴尬。低头抚着怀中的黑猫，“看来这活不适合我。”
“还真是奇了怪了。”狐小步顿了顿，意味深长的望着梓桐，二人仿佛同时想到了一个问题，那就是楚羽身上的幽冥血。难不成跟她的血有关系？
具体的，谁也不敢确定。
猫还伏在楚羽的膝上，慵慵懒懒的低唤了一声。
符咒贴在窗户和门口，小心的布置了一下房内，狐小步这才放心的走出房门，“记得不管发生什么事都别出门，鬼怪都惧光，明儿若是太阳高照的，那些东西就不敢造次。”
楚羽颔首，却听得梓桐冷笑。“还是顾好你自己吧！别到时候自己成了那些东西塞牙缝的肉。”
“呸！”狐小步关上房门，骂骂咧咧的跟着铁军回屋。
铁军道，“你真的会降妖除魔吗？”
“方才不都信了吗？”狐小步鞋子一脱就上了床榻，“夜里睡觉别脱衣服，外头夜色不太好，若是真当要出事，怕是来不及穿衣服的。”
铁军低低的应了一声，转而问道，“你是说真的有鬼？”
“没瞧见怨气冲天吗？”狐小步翻个身，“少废话，赶紧睡！”若是真当要出事，恐怕连阖眼的机会都没了，会累死人的。
铁军抚过案上的竹剑，“如果我娘真的是被妖怪杀死的。我一定会亲手为娘报仇。”
“屁大的孩子，口气不小。”狐小步嗤鼻。
“你没有娘吗？你可知道失去娘亲，我有多恨？”铁军鼓着腮帮子，一副气呼呼的模样。
狐小步抬眸看了他很久，半晌才道，“我不知道自己的娘是谁，更不能体会失去娘亲的痛苦，我从小是师父养大的，没有娘……”
说最后三个字的时候，他音色低沉。
但愿今夜，能相安无事。
夜里不再下雨，可是风很大，吹得窗户外头呼啦呼啦的响，便是冬日里也没有这样的狂风大作。
楚羽心头瘆得慌，是以不敢安睡。黑猫在她的被窝里死赖着不肯走，即便把它放在了一旁，第二天一早起来肯定又在她怀里蹭着。
有猫在怀里窝着，身上就没那么冷，便是何时睡着的她也不记得了。
夜里的时候，她恍恍惚惚的睁开过一次眼睛，脖颈上的舍利在发光，忽明忽暗的闪烁着。但四下没什么动静，梓桐也未曾吭声，楚羽便又睡了过去。
第二天一早，是狐小步的砸门声惊醒了楚羽。
天刚亮，这莲花庄内已经人声鼎沸，闹腾得不可开交。
“一夜之间，庄内所有的鸡犬全部死绝。”狐小步面色僵冷。
梓桐冷了眉目。“哼，雕虫小技罢了！”
“对你而言是雕虫小技，可若是摊在人的身上，就没那么简单了！”狐小步轻叹一声，“铁军说，一大早莲花庄的族长召集了所有人去祠堂，不知要商议什么大事。”
楚羽蹙眉，“族长？”与梓桐对视了一眼，似乎有些领悟。
这莲花庄内，如今就他们几个是外人，所以……
“我想我们可以收拾一下了，人家未必需要我们多管闲事。”狐小步苦笑两声，“其实也没什么可惜的，每个人都有秘密，这莲花庄内的秘密不想被外人知道，所以咱们离开也是应该。他们自己不想解决，我们谁都没办法。”
事实的确如此，莲花庄的族长上门了。
族长冷着一张脸坐在正厅内，横眉冷对这几个外乡人，一副高高在上的模样，“听说你们来自东平郡，不知到此有何贵干？”
“贵干没有，就是路过。”狐小步一副吊儿郎当的模样，“你就是莲花庄的族长？”
族长哼了一声，没有应答。狐小步只是个后生晚辈，族长这样身份尊贵的人，是不屑应答的。族长摆起了脸端起架子，好一副盛气凌人的姿态。
王大夫在一旁有些尴尬，“族长，楚姑娘腿上有伤不便于行，还请族长念在与人方便的份上，让楚姑娘他们在此养伤，等伤好了再走不迟！”
这话是什么意思，都心知肚明。
“哟，下逐客令了？”狐小步干笑两声，“主人家都开口了，族长却要赶我们走，也得有个理由吧？”
“自从这楚姑娘来到莲花庄，咱们庄子里就不得安宁。前夜还去了荷塘那头，领着一帮小子乱来，这不昨儿天降大雨，实乃河伯之怒。”族长说得冠冕堂皇。
“河伯之怒？”楚羽冷笑，“族长这话可真是奇了怪了，人都失踪了还尊一声河伯，这是何道理？我如今腿上有伤，如何能领着一帮小子乱来，族长这么大的罪名扣下来，我一个弱女子可不敢当！”
族长一愣，没想到小丫头片子嘴皮子还挺溜，当即眯了眯眼睛，“你莫猖狂，这件事便是由你们而起。原本这莲花庄相安无事，自从你来了之后莲妹便失踪，继而天降大雨。如今你们几个不三不四奇怪得很，还敢在这里砌词狡辩。”
狐小步突然大笑两声，把所有人都给吓着了。
许是意识到笑声太过尖锐，狐小步尴尬的揉了一下鼻尖，“欲加之罪何患无辞？难不成你们河伯要娶亲，得把咱们都献给他？族长，要不要我们收拾一下，等着你给我们沉塘？”
“混账！”族长拍案而起，“你以为我们这是什么地方？”
“恼羞成怒作甚？”梓桐冷嗤，“不过是说两句，难道只准州官放火不许百姓点灯？草菅人命这种事，说起来容易，做起来——也很容易。”
许是被人戳穿了，这族长还真的恼羞成怒了，当下手一挥进来了几名壮汉。
“啧啧啧，这是要来硬的？”狐小步乐不可支，“我这辈子还真没见过这么不讲道理的。”
“罢了。别说了，我们走！”楚羽抱着怀中的黑猫，眉目微沉。横竖来的时候也没带着什么，所以走的时候也不必收拾，走也干脆。
可这个时候想走，哪还有那么容易呢！门口的壮汉一点都没有让步的意思，堵在门口的意思，大家都心照不宣了。
王大夫当即道，“族长、族长，有话好好说！楚姑娘腿上有伤，着实跟莲妹的事情没什么关系，只是凑巧下了一场大雨罢了！”
“哼，大雨？”族长切齿，“那庄中鸡犬全死了。这又是怎么回事？难道这不是河伯之怒吗？王大夫，你是不是要让庄子里的人都死绝了，才知道这些人可恶至极吗？”
底下人开始哄闹，一个个指责王大夫。
铁军拿着竹剑冲进来，“不许欺负我爷爷！”
王大夫赶紧摁住自己的孙子，脸色煞白，“族长，这事好商量，咱们没必要、没必要……闹成这样！楚姑娘是个好人，他们着实没做什么坏事。那天夜里是我不好，我没看好孩子们，跟楚姑娘无关，所以有什么事我来承担！”
“我看你承担不起！”族长的视线死死落在楚羽身上，那种眼神让人觉得心里瘆得慌，透着一股锋利的戾气。
楚羽觉得很奇怪，打从族长进门，她便有种莫名的错觉，好像这本来就是冲着自己来的。莲花庄里的鸡犬被全部杀死，到处可见鲜血斑驳。如今族长把这事摊在了自己头上，未免反应太快了一些。
狐小步正要开口，楚羽却是抢先一步，“敢问族长，你如今要怎么处置我们？”
族长勾唇冷笑，眸光利利。
既然楚羽说了话，狐小步和梓桐也算是有所默契，当下没有过多反驳，安安静静的推着楚羽，被人送到了莲花庄的祠堂里头。
偌大的祠堂里没有一盏灯，窗户也都被关着，唯有缝隙里漏进来的少许光亮。黑漆漆的地方，正中央是一个莲花池，池中的祭台上供着一块长生牌，用黑布盖着，看不清楚供的是什么。
楚羽坐在木轮车上，被推到了荷池边上，鼻间嗅着浓烈的血腥味。她觉得腹内翻滚，有种几欲作呕的错觉。
她抱紧了怀中的黑猫，却发现黑猫微微僵直了身子，弓起了脊背，一副即将迎战的姿态。她不知道这意味着什么，只能尽量安抚着黑猫，但她觉得这浓郁的血腥味恐怕就是水猴子来此的根源。
“你们想干什么？”楚羽问。
族长走在了最前方，上得一处高台，底下便有带着面具的人快速将楚羽等三人围住。这一个个脸上带着诡异的面具，不知道画的是什么，色彩阴暗尽是冷色调。
“呵，难不成还真的要草菅人命吗？你是族长，既不是地方父母官，又不是阴司判官，凭什么来支配我们的生死？”楚羽冷眼族长，复而看着荷池。涟漪阵阵，恐怕这底下还真的有些东西。
脖颈处的舍利有轻微的发烫感，估计这推断要成真了。
族长嗤笑，“你们是外乡人，又不是我莲花庄的人，就算真的死在这里，也不会有人追查。”
“身为一族之长却这般心思歹毒，真是枉为人！”梓桐深吸一口气。
“比鬼神更可怕的，就是你们这些恶人。”狐小步冷笑，摆开了架势，“鬼神杀人是因为身为异类，可你们残杀同族，真是比妖孽更可恨！”
族长仰头长长吐出一口气，“你们惹怒了河伯，会牵连我们整个莲花庄，只要把你们祭献给河伯就能平息河伯之怒，到时候我们庄子里的莲子又能有大丰收了。”
眉睫骇然扬起，楚羽陡然想起那枚染着血腥味的莲子。所以莲子上的怨气，来源于那些被祭献之人？
“你们到底杀了多少人？”楚羽问。
“把他们祭献给河伯！”族长一声令下，一波又一波带着面具的壮汉便开始朝着楚羽三人靠近。
听得这话，这荷池里的波纹，漾开得越发厉害。一圈圈涟漪，好似有东西很快就要破浪而出。楚羽想着，这里头该不会就是那个水猴子吧？或者是支配水猴子的首领？
……
门外，铁军急得火烧眉毛，奈何有人看守着祠堂，他压根进不去。
王大夫死死摁住了自家孙子，“莫要乱来！莫要乱来，我们家可就你这么一条命根子了！”
“爷爷，他们要杀人！”铁军咬牙切齿，“大姐姐是无辜的，她什么都没做。去荷塘也是因为不想看着我出事才跟着的，跟她真的没有关系！”
“我知道，我都知道！”王大夫红了眼眶，“可咱们就剩下爷孙两个，还能怎么办呢？”
铁军挣开王大夫的禁锢，“我不能让大姐姐出事，她跟这件事没关系！”语罢，快速跑开来，他要去找自己的小伙伴，一群志同道合的屁孩。
在祠堂的后面有一个狗洞，大门口有人把守着，院墙又太高，只能钻狗洞进去。那一年他也是偶然之间发现了这个狗洞，所以悄悄的进了祠堂想要看一看里头是什么。
毕竟这莲花庄的祠堂不是谁都可以进去的，小孩子更是不被允许。
当时发生的事情，铁军这辈子都忘不了。
他亲眼看到一大帮带着诡异面具的人，将留宿在莲花庄内的外乡女子挑断手筋脚筋。丢入了莲花池中，美其名曰是为了莲花庄的未来而献祭。
那女子临死前惊恐而绝望的看着躲在桌案底下铁军，最后没入了水中。
莲花池中鲜血浮动，顷刻间染红了整个莲花池。
下一刻，好像有东西在底下浮动，鲜血瞬时消弭无踪，像是被悉数吸走。
铁军至始至终都没有看到什么东西露出来，出于惊吓，他的第一反应就是逃走，然后这件事他不敢跟任何人提起，免得到时候牵连自己的爷爷。
可他没想到，后来娘也失踪了。
他不过是个孩子，这些事都是族长在操纵指挥，就算他站出来质问又有什么用？无凭无据。最后还得被赶出莲花庄。自此之后，他再也没有来过祠堂。
深吸一口气，铁军带着小伙伴们钻进了狗洞。
“嘘！”他示意所有人轻点。
小虎紧随其后，众人趴在石壁后面，悄悄的窥探堂内的情景。
里头的状况自然是僵持不下的，楚羽虽然腿上有伤，可梓桐的武功岂是这般凡夫俗子能按得住的。狐小步捉妖的本事不好，三脚猫的护身功夫倒也是够用。
二人将楚羽保护其中，这帮莲花庄的老爷们都被打得满地爬，愣是没办法靠近他们。
“我还以为是什么武林高手，原来都是庄稼汉呢！”狐小步摇头，“不好好的面朝黄土背朝天，却要做这样草菅人命的勾当，真是了不得！”
“世风日下，无耻。”梓桐瞧了一眼楚羽。
楚羽面色铁青，“你们这群利益熏心之人，为了产莲子获取暴利，你们杀害无辜的人用来饲养妖孽，此心比妖孽更歹毒！”
“杀了他们！”族长厉喝，“快点，不然河伯动怒，咱们都别想活。莲花庄的莲子，可是千金难求啊！你们想想家中的妻儿老小，不想要荣华富贵了吗？”
听得这话，被打得鼻青脸肿的庄稼汉们又爬起来，一窝蜂似的往楚羽扑去。
楚羽抱紧了怀中的黑猫，瞧着梓桐一个飞旋踢，将迎上来的人踢飞出去。国之动乱，人心亦败坏至此，真是可悲得很！
蓦地，身后传来轻微的动静。
楚羽看到远处冒出个小脑袋，那是铁军无疑。
铁军手中拿着竹剑，约莫是想帮忙可又不敢过来，毕竟是个孩子，哪里打得过这些彪悍的成年人。可他又不愿意看到楚羽遇害，是以躲在那里，把他自己当成了楚羽最后的生机。
怀里的猫对着莲花池，微微弓起了脊背，然后发出威胁性的叫声。
楚羽一怔，下一刻骤然惊叫。
比她更快的，是黑猫。
猫突然跃起，飞扑向莲花池。
水花迸溅。有东西从莲花池中跃出，却被黑猫一巴掌给拍了回去。借着拍打的力量，黑猫稳稳的落在了供奉祭台上，直接把神位撞下荷池。
神位上供奉的是河伯，这就意味着他们的确是在拿活人献祭水鬼。
他们在养鬼！
猫几乎炸毛了，尖叫声连连。一双幽暗的眸，更显诡异非常。它站在祭台上，微微的伏下了前爪，一副几欲飞跃之状。它似乎在等，等着莲花池下的东西冒头。
楚羽心下骇然，这猫是那一夜荷塘边捡的，当时还觉得是野猫恰巧落在她怀里，而现在看来这猫恐怕是冲着水猴子来的。看这副模样，猫生气了。
脖子上的舍利子熨烫着肌肤，有微光忽闪忽烁。
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“什么意思？”楚羽问。
“黑云压城，怨气冲天！”狐小步冷笑两声，“这地方的怨气怕是囤积了不少年，若是再不处置，来日怕是了不得。”
楚羽看了看天色，抱紧怀中的黑猫，“以你的道行，可行吗？”
“我可没这么大本事化解这么大的怨气。”狐小步撇撇嘴，“收妖尚且马马虎虎，化解怨气这种事还得找佛家或者道家来超度。”每个行当的本事不同，所以有些东西还是有区别的。
梓桐迎上楚羽投来的视线，只得无奈的摇头，“我既不是和尚也不是道士，也不会超度。”
后院传来鸡鸭乱叫的声音，庄子里响起此起彼伏的了狗吠声，一声声的格外尖锐。好像是有什么东西进来了，惹得整个庄子里的狗不约而同的叫唤。
王大夫从后院出来，面色有些凝重，“今夜不知怎的，鸡舍里乱糟糟的，你们别出门，好好在屋子里待着便是！”说着，一脸疑惑的望着狐小步，“这位是？”
狐小步刚要开口，铁军却是抢先一步，“招摇撞骗的驱魔人。”
“嘿，你小子怎么说话呢？”狐小步叉腰，“我什么时候成了招摇撞骗之人？没瞧见小爷这一身行头吗？你见过哪个招摇撞骗的，有这般齐全的物件吗？瞎了你的小屁眼。”
语罢，狐小步上前朝着王大夫躬身，“我叫狐小步，是这位夫人的朋友，说好听了是个修道之人，说白了是个江湖术士。阁下可信可不信，各人自由罢了！”
王大夫点点头，回了礼，“都到了这个份上，什么可信可不信呢？只能是死马当成活马医，能平平安安的活到老便是万幸。”瞧一眼这黑压压的夜空，王大夫轻叹一声，“你们赶紧都回屋去吧，我把门窗检查一下，今晚大家都早点睡。这天，好像不太正常。”
王大夫把狐小步安排给了铁军，让他们两个凑合着睡一晚。
不过时辰尚早，众人也没有睡意，便都去了楚羽的房间。
关起门来，狐小步便开始摆出随身的物件。
楚羽讶异的看着狐小步将一件件东西从他自己身上掏出来，很难想象他是怎么带着这么多东西四处奔走的。有朱砂笔有驱邪符，各种奇奇怪怪的物件。
“多亏师父给留下这个百宝袋，什么宝贝疙瘩都在里头。有这些年师父降妖除魔获得的宝贝，也有他自己炼制的法器。”狐小步伸手往那小袋子里掏，“总归有那么一两件趁手的，可以派得上用场。”
楚羽窃笑。梓桐却是一脸的不屑。
铁军愣愣的站在那里，看着狐小步一点点的往外掏东西，看得唇角直抽抽。这跟变戏法似的，好像真的有些本事。他伸手摸上摆在案头的紫铜铃，“这是什么？”
下一刻，狐小步快速摁住他的手，“这可不能随便动，这是招魂铃，用来给失魂之人招魂的。不懂妙用之人一旦滥用，是很容易招来灾祸惹来冤魂缠身。”
铁军快速收了手，“这么厉害！”
狐小步哼哼两声，“现如今你还觉得我是招摇撞骗的吗？”
“小气。”梓桐嗤鼻。
“就你大方，你大方还处处磕碜我？”狐小步反唇相讥，取出了一个盒子。这里头摆着不少画好的符咒，随手便递给了楚羽一张，“你自己挑一张，这可都是我师父留下的好宝贝，我是绝对画不了这样精致标准的。”
楚羽取出其中一张，“这都是些什么东西？”
“你手中的是定身咒。”狐小步凝眉。
梓桐二话不说就给贴在了狐小步身上，这小子当场瞪大眼眸。确定是定身咒，梓桐才将符咒揭下来，折好放在楚羽手中，“无妨，只是对你这废物不放心，总归要确定一下才行。”
“你这是挟私报复！”狐小步哼哧哼哧。
“我若是挟私报复，就该拧下你的脑袋。”梓桐不屑，若真当要论道行与修为。她胜过狐小步无数。奈何人间事她不可太过插手，何况之前还应了誓……
“待会教你一些咒语，否则你拿到手都没用。”狐小步望着楚羽怀中的黑猫，继而轻叹一声，“这总放心了吧？”
猫，叫了一声，温顺的伏在楚羽膝上。
“给你个护身符吧！”狐小步递给铁军，“你那些竹剑对邪祟没有杀伤力，充其量就是拿来吓唬游魂野鬼的，没什么大用处，还不如我这个来得更好！”
语罢，他便开始画符。
铁军小心的收好护身符，转而蹙眉望着狐小步，“你画的为什么跟这书上的不太一样？”
“依样画葫芦都不会。真是废物。”梓桐斜了他一眼。
狐小步脸上挂不住，“各人有各人的风格，书上是我师父画的，当然跟我画的不太一样了！小屁孩懂个屁，只要管用就行。”
“画得不像，能有用吗？”楚羽也生疑。
狐小步撇撇嘴，瞧着自己的鬼画符，好像跟师父的是有些差距。
“你到底会不会画符？”梓桐问。
狐小步把笔一搁，“我不会！以前师父在世都是师父画的，我哪里会画符？这差不多就得了，光靠这些能干什么用，就是吓唬吓唬那些东西罢了，你们怎么比鬼还挑剔？”
“你这差不多，到了正经地方可就跟废物没什么区别了。”梓桐冷哼两声，“就你这点本事，还说什么降妖除魔，没被人给除了就算你命大！连符都不会画，还在这里装什么大本事？”
狐小步气急了，倒一杯水咕咚咕咚喝了个底朝天，“我就是不会画，不会画又怎么了？我平素降妖除魔哪还用得着这些？如果不是为了……”他顿了顿，瞧了一眼低头的楚羽，“罢了！不画了不画了！”
“要不我来试试？”楚羽道，“我以前帮着府衙画过一些嫌犯的图像，兴许可以画得更像一些。既然是用来吓唬鬼怪的，更像一点不就更好吗？”
说着，她转动了木轮车上前。
狐小步给她腾了地方，楚羽便拿起了朱砂笔。
一笔一钩，描绘得跟书上相差无几。这般临摹的本事，还真是少见。
“画得还真挺像的，都快赶上我师父所画。”狐小步啧啧称赞，“不错，不错！”
梓桐看了一眼，不由得也感叹，这可比狐小步画的好多了。
“怎么样？”楚羽欣喜，“是不是很像！”
“像！”狐小步道，“不如你来教我，怎么能画得像你这般好！”
楚羽颔首，哪知这话刚说完，方才画好的符咒突然燃起火来，顷刻间焚化成灰烬。幽蓝色的光，在桌案上跳跃，如同地狱冥火般诡异。
所有人都错愕当场，便是梓桐也跟着绷直了身子，“为何会这样？”
楚羽险些把手中的朱砂笔丢出去，这是活见鬼了吗？她不过是信手画了一张符咒，怎么会突然起火呢？她不敢置信的望着狐小步，“你这东西，认主吗？”
狐小步挠着头，“没听师父说过，朱砂笔也认主啊！”
梓桐当即上前，亲自拿起朱砂笔画了一道符咒，画得也是极好的，但并没有着火。铁军也跟着凑热闹，虽然画得不太像，但也比狐小步那乱七八糟的好一些。仍是安然无恙。
众人将视线停驻在楚羽身上，楚羽自己也吓了一跳，这好端端的怎么回事？
“再试试吧！”狐小步道。
楚羽点点头，又仔仔细细的画了第二道符咒。然则刚刚画好没多久，这符咒又开始起火，瞬间消弭于蓝光之中。
“这是什么符？”楚羽心惊肉跳的问。
“驱邪驱鬼的。”狐小步道。
楚羽握紧了手中的朱砂笔，“为何到了我手中，就这样了？”
狐小步摇头，“怪哉，怎么会这样呢？”转而望着梓桐，“你不是见多识广吗？为什么会这样？”
“你问我，我问谁？”梓桐冷嗤。
她又不是百晓通，左不过是活得久一些，跟阅历真的没什么关系！
“算了！”楚羽笑得有些尴尬。低头抚着怀中的黑猫，“看来这活不适合我。”
“还真是奇了怪了。”狐小步顿了顿，意味深长的望着梓桐，二人仿佛同时想到了一个问题，那就是楚羽身上的幽冥血。难不成跟她的血有关系？
具体的，谁也不敢确定。
猫还伏在楚羽的膝上，慵慵懒懒的低唤了一声。
符咒贴在窗户和门口，小心的布置了一下房内，狐小步这才放心的走出房门，“记得不管发生什么事都别出门，鬼怪都惧光，明儿若是太阳高照的，那些东西就不敢造次。”
楚羽颔首，却听得梓桐冷笑。“还是顾好你自己吧！别到时候自己成了那些东西塞牙缝的肉。”
“呸！”狐小步关上房门，骂骂咧咧的跟着铁军回屋。
铁军道，“你真的会降妖除魔吗？”
“方才不都信了吗？”狐小步鞋子一脱就上了床榻，“夜里睡觉别脱衣服，外头夜色不太好，若是真当要出事，怕是来不及穿衣服的。”
铁军低低的应了一声，转而问道，“你是说真的有鬼？”
“没瞧见怨气冲天吗？”狐小步翻个身，“少废话，赶紧睡！”若是真当要出事，恐怕连阖眼的机会都没了，会累死人的。
铁军抚过案上的竹剑，“如果我娘真的是被妖怪杀死的。我一定会亲手为娘报仇。”
“屁大的孩子，口气不小。”狐小步嗤鼻。
“你没有娘吗？你可知道失去娘亲，我有多恨？”铁军鼓着腮帮子，一副气呼呼的模样。
狐小步抬眸看了他很久，半晌才道，“我不知道自己的娘是谁，更不能体会失去娘亲的痛苦，我从小是师父养大的，没有娘……”
说最后三个字的时候，他音色低沉。
但愿今夜，能相安无事。
夜里不再下雨，可是风很大，吹得窗户外头呼啦呼啦的响，便是冬日里也没有这样的狂风大作。
楚羽心头瘆得慌，是以不敢安睡。黑猫在她的被窝里死赖着不肯走，即便把它放在了一旁，第二天一早起来肯定又在她怀里蹭着。
有猫在怀里窝着，身上就没那么冷，便是何时睡着的她也不记得了。
夜里的时候，她恍恍惚惚的睁开过一次眼睛，脖颈上的舍利在发光，忽明忽暗的闪烁着。但四下没什么动静，梓桐也未曾吭声，楚羽便又睡了过去。
第二天一早，是狐小步的砸门声惊醒了楚羽。
天刚亮，这莲花庄内已经人声鼎沸，闹腾得不可开交。
“一夜之间，庄内所有的鸡犬全部死绝。”狐小步面色僵冷。
梓桐冷了眉目。“哼，雕虫小技罢了！”
“对你而言是雕虫小技，可若是摊在人的身上，就没那么简单了！”狐小步轻叹一声，“铁军说，一大早莲花庄的族长召集了所有人去祠堂，不知要商议什么大事。”
楚羽蹙眉，“族长？”与梓桐对视了一眼，似乎有些领悟。
这莲花庄内，如今就他们几个是外人，所以……
“我想我们可以收拾一下了，人家未必需要我们多管闲事。”狐小步苦笑两声，“其实也没什么可惜的，每个人都有秘密，这莲花庄内的秘密不想被外人知道，所以咱们离开也是应该。他们自己不想解决，我们谁都没办法。”
事实的确如此，莲花庄的族长上门了。
族长冷着一张脸坐在正厅内，横眉冷对这几个外乡人，一副高高在上的模样，“听说你们来自东平郡，不知到此有何贵干？”
“贵干没有，就是路过。”狐小步一副吊儿郎当的模样，“你就是莲花庄的族长？”
族长哼了一声，没有应答。狐小步只是个后生晚辈，族长这样身份尊贵的人，是不屑应答的。族长摆起了脸端起架子，好一副盛气凌人的姿态。
王大夫在一旁有些尴尬，“族长，楚姑娘腿上有伤不便于行，还请族长念在与人方便的份上，让楚姑娘他们在此养伤，等伤好了再走不迟！”
这话是什么意思，都心知肚明。
“哟，下逐客令了？”狐小步干笑两声，“主人家都开口了，族长却要赶我们走，也得有个理由吧？”
“自从这楚姑娘来到莲花庄，咱们庄子里就不得安宁。前夜还去了荷塘那头，领着一帮小子乱来，这不昨儿天降大雨，实乃河伯之怒。”族长说得冠冕堂皇。
“河伯之怒？”楚羽冷笑，“族长这话可真是奇了怪了，人都失踪了还尊一声河伯，这是何道理？我如今腿上有伤，如何能领着一帮小子乱来，族长这么大的罪名扣下来，我一个弱女子可不敢当！”
族长一愣，没想到小丫头片子嘴皮子还挺溜，当即眯了眯眼睛，“你莫猖狂，这件事便是由你们而起。原本这莲花庄相安无事，自从你来了之后莲妹便失踪，继而天降大雨。如今你们几个不三不四奇怪得很，还敢在这里砌词狡辩。”
狐小步突然大笑两声，把所有人都给吓着了。
许是意识到笑声太过尖锐，狐小步尴尬的揉了一下鼻尖，“欲加之罪何患无辞？难不成你们河伯要娶亲，得把咱们都献给他？族长，要不要我们收拾一下，等着你给我们沉塘？”
“混账！”族长拍案而起，“你以为我们这是什么地方？”
“恼羞成怒作甚？”梓桐冷嗤，“不过是说两句，难道只准州官放火不许百姓点灯？草菅人命这种事，说起来容易，做起来——也很容易。”
许是被人戳穿了，这族长还真的恼羞成怒了，当下手一挥进来了几名壮汉。
“啧啧啧，这是要来硬的？”狐小步乐不可支，“我这辈子还真没见过这么不讲道理的。”
“罢了。别说了，我们走！”楚羽抱着怀中的黑猫，眉目微沉。横竖来的时候也没带着什么，所以走的时候也不必收拾，走也干脆。
可这个时候想走，哪还有那么容易呢！门口的壮汉一点都没有让步的意思，堵在门口的意思，大家都心照不宣了。
王大夫当即道，“族长、族长，有话好好说！楚姑娘腿上有伤，着实跟莲妹的事情没什么关系，只是凑巧下了一场大雨罢了！”
“哼，大雨？”族长切齿，“那庄中鸡犬全死了。这又是怎么回事？难道这不是河伯之怒吗？王大夫，你是不是要让庄子里的人都死绝了，才知道这些人可恶至极吗？”
底下人开始哄闹，一个个指责王大夫。
铁军拿着竹剑冲进来，“不许欺负我爷爷！”
王大夫赶紧摁住自己的孙子，脸色煞白，“族长，这事好商量，咱们没必要、没必要……闹成这样！楚姑娘是个好人，他们着实没做什么坏事。那天夜里是我不好，我没看好孩子们，跟楚姑娘无关，所以有什么事我来承担！”
“我看你承担不起！”族长的视线死死落在楚羽身上，那种眼神让人觉得心里瘆得慌，透着一股锋利的戾气。
楚羽觉得很奇怪，打从族长进门，她便有种莫名的错觉，好像这本来就是冲着自己来的。莲花庄里的鸡犬被全部杀死，到处可见鲜血斑驳。如今族长把这事摊在了自己头上，未免反应太快了一些。
狐小步正要开口，楚羽却是抢先一步，“敢问族长，你如今要怎么处置我们？”
族长勾唇冷笑，眸光利利。
既然楚羽说了话，狐小步和梓桐也算是有所默契，当下没有过多反驳，安安静静的推着楚羽，被人送到了莲花庄的祠堂里头。
偌大的祠堂里没有一盏灯，窗户也都被关着，唯有缝隙里漏进来的少许光亮。黑漆漆的地方，正中央是一个莲花池，池中的祭台上供着一块长生牌，用黑布盖着，看不清楚供的是什么。
楚羽坐在木轮车上，被推到了荷池边上，鼻间嗅着浓烈的血腥味。她觉得腹内翻滚，有种几欲作呕的错觉。
她抱紧了怀中的黑猫，却发现黑猫微微僵直了身子，弓起了脊背，一副即将迎战的姿态。她不知道这意味着什么，只能尽量安抚着黑猫，但她觉得这浓郁的血腥味恐怕就是水猴子来此的根源。
“你们想干什么？”楚羽问。
族长走在了最前方，上得一处高台，底下便有带着面具的人快速将楚羽等三人围住。这一个个脸上带着诡异的面具，不知道画的是什么，色彩阴暗尽是冷色调。
“呵，难不成还真的要草菅人命吗？你是族长，既不是地方父母官，又不是阴司判官，凭什么来支配我们的生死？”楚羽冷眼族长，复而看着荷池。涟漪阵阵，恐怕这底下还真的有些东西。
脖颈处的舍利有轻微的发烫感，估计这推断要成真了。
族长嗤笑，“你们是外乡人，又不是我莲花庄的人，就算真的死在这里，也不会有人追查。”
“身为一族之长却这般心思歹毒，真是枉为人！”梓桐深吸一口气。
“比鬼神更可怕的，就是你们这些恶人。”狐小步冷笑，摆开了架势，“鬼神杀人是因为身为异类，可你们残杀同族，真是比妖孽更可恨！”
族长仰头长长吐出一口气，“你们惹怒了河伯，会牵连我们整个莲花庄，只要把你们祭献给河伯就能平息河伯之怒，到时候我们庄子里的莲子又能有大丰收了。”
眉睫骇然扬起，楚羽陡然想起那枚染着血腥味的莲子。所以莲子上的怨气，来源于那些被祭献之人？
“你们到底杀了多少人？”楚羽问。
“把他们祭献给河伯！”族长一声令下，一波又一波带着面具的壮汉便开始朝着楚羽三人靠近。
听得这话，这荷池里的波纹，漾开得越发厉害。一圈圈涟漪，好似有东西很快就要破浪而出。楚羽想着，这里头该不会就是那个水猴子吧？或者是支配水猴子的首领？
……
门外，铁军急得火烧眉毛，奈何有人看守着祠堂，他压根进不去。
王大夫死死摁住了自家孙子，“莫要乱来！莫要乱来，我们家可就你这么一条命根子了！”
“爷爷，他们要杀人！”铁军咬牙切齿，“大姐姐是无辜的，她什么都没做。去荷塘也是因为不想看着我出事才跟着的，跟她真的没有关系！”
“我知道，我都知道！”王大夫红了眼眶，“可咱们就剩下爷孙两个，还能怎么办呢？”
铁军挣开王大夫的禁锢，“我不能让大姐姐出事，她跟这件事没关系！”语罢，快速跑开来，他要去找自己的小伙伴，一群志同道合的屁孩。
在祠堂的后面有一个狗洞，大门口有人把守着，院墙又太高，只能钻狗洞进去。那一年他也是偶然之间发现了这个狗洞，所以悄悄的进了祠堂想要看一看里头是什么。
毕竟这莲花庄的祠堂不是谁都可以进去的，小孩子更是不被允许。
当时发生的事情，铁军这辈子都忘不了。
他亲眼看到一大帮带着诡异面具的人，将留宿在莲花庄内的外乡女子挑断手筋脚筋。丢入了莲花池中，美其名曰是为了莲花庄的未来而献祭。
那女子临死前惊恐而绝望的看着躲在桌案底下铁军，最后没入了水中。
莲花池中鲜血浮动，顷刻间染红了整个莲花池。
下一刻，好像有东西在底下浮动，鲜血瞬时消弭无踪，像是被悉数吸走。
铁军至始至终都没有看到什么东西露出来，出于惊吓，他的第一反应就是逃走，然后这件事他不敢跟任何人提起，免得到时候牵连自己的爷爷。
可他没想到，后来娘也失踪了。
他不过是个孩子，这些事都是族长在操纵指挥，就算他站出来质问又有什么用？无凭无据。最后还得被赶出莲花庄。自此之后，他再也没有来过祠堂。
深吸一口气，铁军带着小伙伴们钻进了狗洞。
“嘘！”他示意所有人轻点。
小虎紧随其后，众人趴在石壁后面，悄悄的窥探堂内的情景。
里头的状况自然是僵持不下的，楚羽虽然腿上有伤，可梓桐的武功岂是这般凡夫俗子能按得住的。狐小步捉妖的本事不好，三脚猫的护身功夫倒也是够用。
二人将楚羽保护其中，这帮莲花庄的老爷们都被打得满地爬，愣是没办法靠近他们。
“我还以为是什么武林高手，原来都是庄稼汉呢！”狐小步摇头，“不好好的面朝黄土背朝天，却要做这样草菅人命的勾当，真是了不得！”
“世风日下，无耻。”梓桐瞧了一眼楚羽。
楚羽面色铁青，“你们这群利益熏心之人，为了产莲子获取暴利，你们杀害无辜的人用来饲养妖孽，此心比妖孽更歹毒！”
“杀了他们！”族长厉喝，“快点，不然河伯动怒，咱们都别想活。莲花庄的莲子，可是千金难求啊！你们想想家中的妻儿老小，不想要荣华富贵了吗？”
听得这话，被打得鼻青脸肿的庄稼汉们又爬起来，一窝蜂似的往楚羽扑去。
楚羽抱紧了怀中的黑猫，瞧着梓桐一个飞旋踢，将迎上来的人踢飞出去。国之动乱，人心亦败坏至此，真是可悲得很！
蓦地，身后传来轻微的动静。
楚羽看到远处冒出个小脑袋，那是铁军无疑。
铁军手中拿着竹剑，约莫是想帮忙可又不敢过来，毕竟是个孩子，哪里打得过这些彪悍的成年人。可他又不愿意看到楚羽遇害，是以躲在那里，把他自己当成了楚羽最后的生机。
怀里的猫对着莲花池，微微弓起了脊背，然后发出威胁性的叫声。
楚羽一怔，下一刻骤然惊叫。
比她更快的，是黑猫。
猫突然跃起，飞扑向莲花池。
水花迸溅。有东西从莲花池中跃出，却被黑猫一巴掌给拍了回去。借着拍打的力量，黑猫稳稳的落在了供奉祭台上，直接把神位撞下荷池。
神位上供奉的是河伯，这就意味着他们的确是在拿活人献祭水鬼。
他们在养鬼！
猫几乎炸毛了，尖叫声连连。一双幽暗的眸，更显诡异非常。它站在祭台上，微微的伏下了前爪，一副几欲飞跃之状。它似乎在等，等着莲花池下的东西冒头。
楚羽心下骇然，这猫是那一夜荷塘边捡的，当时还觉得是野猫恰巧落在她怀里，而现在看来这猫恐怕是冲着水猴子来的。看这副模样，猫生气了。
脖子上的舍利子熨烫着肌肤，有微光忽闪忽烁。
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