(苦读书 www.kudushu.org) 出了门，夜风裹着寒意扑面而来，楚怀安回身带上偏殿的门才跟着宫婢朝正殿走去，他身上的镣铐尚未取下，入了夜宫中一片静谧，这镣铐拖在地上的声音便诡异起来。
那领路的宫婢心中害怕，越走越快，不多时便到了正殿，殿门开着，里面一片灯火通明，远远地楚怀安便看见太后和年轻的天子坐在那里，一副母慈子孝其乐融融的场景。
莫名的，楚怀安又想到先帝当初赐他那双鹿皮靴。
“陛下、太后，侯爷来了。”
宫婢柔声回禀，早就听见镣铐声响的太后和楚凌昭同时朝门口看来，楚凌昭挥手屏退宫婢，太后一脸慈爱的招了招手：“怎么愣在那儿了，快过来坐，有你最爱吃的八宝鸭。”
“来了！”楚怀安应着掐断思绪，脸上又是平素那副纨绔不羁的模样，走得近些，太后瞧见他手上脚上还戴着镣铐，顿时心疼：“怎么还戴着这种东西？赵寒灼是怎么做事的？”
太后说着想摸那镣铐，楚怀安借着跪下的动作避开，拱手道：“小侯还是戴罪之身，原本就该在牢里待着，戴着这个也好免得落人口实。”
先帝宠他，太后这么多年也欢喜他，即便入了宫，他说话也随性的很，如今这一番话尽显疏离之意，太后和楚凌昭都是人精，哪能听不出来他话里的意思？
两人对视一眼，太后伸手将楚怀安扶起来，柔声劝解：“哀家知道这两日你受委屈了，你要如何本宫都依你，断不可说如此生分的话！”
太后膝下只有楚凌昭一个孩子，因先帝偏宠楚怀安，自小便把他当半个儿子养，到了如今这个年纪，自然不想与他伤了感情。
先帝薨逝以后，京中不少人便总是找由头给楚怀安添堵，想试探新帝对他的容忍度，太后多半也会这样安慰他，放在平时，楚怀安给太后卖个乖事情也就过去了。
可这次先是被栽赃陷害抓紧大理寺天牢，然后又是下毒谋害，若中毒的是楚怀安，他躺床上哼哼两句做几个月的大爷，气也就消了，可偏偏躺在床上生死未卜的，是那个叫苏梨的女人。
那敢当众退他聘礼出走五年、回来后又把他吃得死死的女人，是除了他，谁都不能欺负的女人！
思及此，楚怀安低头避开太后的目光，严肃的开口：“觊觎后宫嫔妃可是重罪，在事情尚未调查清楚之前，臣断然不敢恣意妄为！”
这便是不接受太后简单三两句话的安抚，太后也知道这次的事闹得很大，扭头看向楚凌昭，一直沉默不语的帝王亲自倒了两杯酒，自己端了一杯，将另一杯递向楚怀安：“外人皆道谨之纨绔无状，朕却清楚你的为人，断然不会是觊觎人妻的宵小之辈。”
既然清楚，为何连当面审问都不曾，就直接把人丢进天牢了呢？
楚怀安心头冷笑，面上仍是笑嘻嘻：“人证物证俱在，臣尚未自证清白，怕是担不起皇表哥的信任！”
楚怀安跪着不肯起来，楚凌昭抿了抿唇，放下酒杯，起身绕过桌子亲自将楚怀安扶起来：“朕的确另有盘算，只是事关机密，不能与你细说，咱们一直亲如手足，谨之难道还不相信朕的为人吗？”
楚凌昭言辞恳切，这亲情牌打得甚是响亮，却捂不热楚怀安那颗冰冰凉凉的心。
他扫了眼桌上摆着的两杯酒，定定的看着楚凌昭，黑亮的眸底闪着幽光：“皇表哥若真以诚相待，请回答臣一个问题。”
“什么？”
“饭菜里的毒，谁下的？”
此言一出，殿内陷入死寂，烛火摇曳着，连烧得红旺的火盆都染上了寒意。
楚凌昭抿唇，眉峰微微蹙起，九五之尊的龙威一点点弥漫开来，楚怀安梗着脖子挺直背脊，不避不闪的与他对视，竟颇有几分势均力敌的味道。
良久，楚凌昭抬手揉了揉眉心：“下毒之人还在查，但朕猜到了。”
猜到了，一句话便是承认他送苏梨到牢里的意图，解闷什么的都是屁话，替他试毒才是真的。
“若我也中毒了呢？”
楚怀安忍不住追问了一句，他这小半辈子过得醉生梦死，却从未深切体会过皇室之人皆薄情寡义的做法，世人皆道他独得圣眷偏宠，他并不希望这偏宠背后是叫人心寒的阴谋算计。
楚怀安心里期盼着楚凌昭能说一句‘朕定会保你无虞’之类的话，没想到只等来一句：“苏家三小姐聪慧伶俐，定不会将谨之置于险境。”
“……”
苏家三小姐聪慧伶俐，所以活该她中毒丧命么？
这是什么歪门邪说！？
楚怀安心头像被人泼了勺滚油一般疼痛难安，还发着噗滋噗滋的油炸声响，太后看出他脸色不对，连忙出来打圆场，假意怒瞪了楚凌昭一眼：“皇帝怎么说话呢？那苏家三小姐是谨之的心头肉，她若有什么闪失，也是万万不能的！”
说完又拉着楚怀安的手拍了拍，宽慰道：“如今整个太医院的御医都在这殿中候着，断然不会让她出什么事的，她这次替你受罪也算是大功一件，待这事告一段落，哀家定要好好赏赐她，五年前你不是想抬她入府做妾吗？不如哀家下旨，将她赐给你……”
“太后！”楚怀安出声打断，这种打个巴掌给颗枣的做法对他现在而言无异于是火上浇油。
之前苏梨已经明确解释过，五年前她之所以会退了那些聘礼就是不想做妾，现在太后再下旨让她做妾这算怎么回事？
胸腔被怒火灼得生疼，楚怀安却压制着没有发作，一字一句坚定道：“阿梨与我也算得上是青梅竹马，当年我做事莽撞，没有考虑到她的感受，被退了聘礼也是应当，如今她救了我一命，我若再纳她做妾，岂不是在折辱她？”
“如何算得上是折辱？你可是堂堂逍遥侯，她五年前就已经失节于土匪窝，这五年在外更不知经历了什么，她难道还想做你的正妻不成？”
太后惊愕的瞪大眼睛，言语之间尽是对苏梨的不屑，楚怀安又想起苏梨手臂上那块烙印，竟心如刀绞，脑袋一热，脱口而出：“她到底如何，还轮不到旁人置喙！”
他气得眼眶发红，滔天的怒火压不住，迸射出来，极贴切了应证了那句：冲冠一怒为红颜！
原本太后还有些担心此事之后，仍会有楚怀安与苏挽月不好的传言，如今见楚怀安如此维护苏梨，倒是暗暗松了口气。
今日他们找楚怀安来不是要与他吵架的，想起自己的目的，太后缓了脸色，决定先安抚楚怀安，顺着他刚刚的话继续道：“哀家方才情急说错话了，那苏家三小姐才情容貌都是上好的，你若真心喜欢，哀家也不拦你，只是你母亲对你期望颇高，你若真想娶她为妻，只需说服你母亲，到时我与楚凌昭也是乐见其成的。”
这话说得好听，却没再提赐婚一事，分明知道以楚刘氏的性子，是断然不会让楚怀安娶一个名声尽毁的女人为妻的。
楚怀安对太后的打算心知肚明，却也没在这件事上纠结，这五年他过得随性，对娶妻一事淡泊的紧。
他抿着唇不说话，慢慢平复自己的情绪，过了一会儿，楚凌昭又将那杯酒递给他：“朝中如今风云诡谲，朕身在其位，有很多事也身不由己，唯有谨之与朕的手足之情历久弥新，这一杯酒，是朕向谨之赔罪！”
楚凌昭说得认真，眼底也是一片澄澈，楚怀安接了酒却并未急着喝，而是若有所思的把玩着酒杯：“我在朝中都是任的虚职并无实物，皇表哥此番选择将我投入牢中，恐怕另有深意吧？”
朝中重臣不少，任何一个人被陷害与贵妃有染，都是死路一条，且诛连甚多，楚凌昭既然早有察觉，这一巴掌打谁脸上再给颗枣，收获的都会是忠心不二的肱骨之臣，可为什么偏偏选了他？
楚怀安常年沉迷酒色，楚凌昭没想到他还能想到这一点，眼底闪过诧异，不过片刻便满意的笑起：“谨之任的是虚职，与朝中众臣来往便少，办事爽利，又有父皇生前赐的帝王鞭加持，如有神助，再适合不过。”
“所以皇表哥要我做什么？”
楚怀安直奔主题，楚凌昭脸色一肃，与楚怀安碰杯，坚定道：“朕要你借着此次被栽赃陷害的名义，搅乱这一朝的水！”
……
苏梨醒来的时候，眼前影影绰绰一片红，像极了战场上被血染红随风摇曳的旌旗，弥漫着血腥味和悲凉的肃杀。
喉咙发干，下意识的咽了咽口水，尝到一片腥甜，舌尖一痛，视线变得清明，摇曳的旌旗变成了极好看的瑰红纱帐，帐外站着一人，身量颀长，穿着一身银白锦衣，正端着一碗药直勾勾的盯着她。
“醒了？”
楚怀安端着药在床边坐下，拿着勺子轻轻搅拌那黑糊糊的药汁，苏梨想到之前被灌药的折磨，连忙开口：“侯爷，我自己喝吧。”
楚怀安掀眸看了她一眼，也没多说什么，将药碗递给她，等苏梨咕噜噜一口气把药喝完，又默不作声的把碗接过去。
舌尖的腥甜被苦涩掩盖，苏梨皱眉，两颊忽的被捏住，楚怀安抿着唇，脸色严肃的塞进一颗蜜饯，酸酸甜甜的味道瞬间蔓延开来。
寻摸着这人是因为有人下毒生气，苏梨没敢在这个时候触他眉头，慢慢咀嚼着蜜饯，不动声色的打量周围的环境。
床是上好的黄花梨做的，纱帐的做工也极好的云纱，层层叠叠之间如云雾笼罩，屋里点着熏香，烧着炭火，无烟，是极好的贡炭，必是宫中有头有脸的人才能有此用度，只是不知，这是哪位贵人的寝殿。
正思量着，门‘吱呀’一声被推开，隔着屏风只隐约看见一个矮胖矮胖的人走进来，尚未露面，已先声夺人：“那丫头可醒了没？这眼瞅着都睡了快五日了，若再不醒，老夫都要怀疑她被毒成活死人了！”
话落，高太医背着药箱转过屏风，身后还跟着个唇红齿白的医女，见苏梨醒了，他顾不上给楚怀安行礼，小粗腿三步并作两步冲上前，抓起苏梨的手细细把脉。
跟在他身后的医女想要行礼，楚怀安直接挥手免了。
把着脉，高太医眉头皱得能夹死苍蝇，好半晌才道：“这毒算是解了，可余毒未清，我看三小姐这脉象燥热，似有郁结在心，长此以往，恐怕还会有些并发症，需悉心料理才是！”
“并发症？会有哪些症状？”
苏梨低声问，胃里仍如火烧一般，连带着嗓子也干得发疼，她没想到自己这一晕竟昏睡了五日，手脚都虚软无力。
“人各有异，具体症状也不尽相同。”高太医收回手，从药箱里拿了一个莹白的小瓷瓶递给苏梨，示意她喝下，又继续道：“只要三小姐愿意听从医嘱好好调理身子，早日肃清余毒，这并发症也不一定会出现。”
“阿梨向来惜命，自然会好好配合高太医。”
高大海要的就是苏梨这句话，听完当即一乐，努力瞪大眼睛探知八卦：“三小姐既愿配合，那便先告知本官，你心中为何事郁结吧！”
“……”
这小胖子是茶楼里那说书先生转行来的吗？竟如此喜欢探听辛秘！
苏梨腹诽，偏头却见楚怀安也直勾勾的看着自己，俨然已经搬好小板凳，做好吃瓜群众的准备。
“……离家这些年，在外难免委屈，也不是郁结这一日两日了，应该不会因此影响病情的。”
这话说了和没说一样，高太医一张胖脸皱成包子，还要再问，被楚怀安不耐烦的打断：“你一会儿不是还要回曦宁宫吗？还不抓紧时间开药？”
“不是侯爷你派人火急火燎的把我请来的吗？我这连口热茶都还没喝上你就要赶我走？”高大海壮着胆子顶撞，楚怀安一记眼刀子飞过去：“本侯现在让你走，你有意见？”
“……”
有意见！但不敢说！
某胖子翻着绿豆大的白眼气哼哼的写下药方带着医女走了。
两人走后，屋里又安静下来。
按理，苏梨如今的身份是没有资格入宫被太医诊治的，就算她是替楚怀安中的毒，进了宫，也应该有宫女照顾，哪有两人独处一室，由他亲自照顾的道理？
“侯爷可查出是何人下的毒？”
苏梨没话找话，楚怀安又往她嘴里塞了一颗蜜饯：“从狱卒到厨子，前后已经抓了好几十人，都在大理寺审着，揪出幕后真凶并非难事。”
看他这样子似乎对下毒之人不感兴趣，苏梨点点头也不再多问，大概是余毒未清，脑子晕乎乎的，咽下嘴里的东西就要躺下继续休息，下颚忽的被钳制，男人的手指滑了进来。
“侯爷？”
苏梨震惊，含着手指说话有些含糊，楚怀安不理她，勾着她的舌头翻来搅去，这举动很是让人误解，苏梨的脸‘腾’的烧起来。
瞥见她脸上的红晕，楚怀安挑眉：“你倒真会演，在牢里咬舌装吐血，这会儿又装羞涩纯情，真当爷是什么都不懂的脓包呢？”
他的语气带着讥诮，刺得人浑身不舒服，苏梨不知道他又误会了什么，垂眸不语。
查看够了，楚怀安收回手，拿了一旁的丝帕细细的擦试：“你是如何知道那饭菜里有毒的？”
“我先前并不知晓。”苏梨坦白，见楚怀安一脸不信，继续解释：“那毒发作很快，我吃了没几口肚子就开始疼了，于是斗胆揣测圣意，演了这一场戏。”
从在大理寺外见到楚凌昭苏梨就察觉到了不对劲，但她累极了，一时没琢磨出楚凌昭的用意，后来肚子疼起来，她才恍悟，楚凌昭不是闲得无聊到大理寺外面来散步的，也不是真的要她去给楚怀安解闷儿。
如今苏家圣眷正浓，有人用如此拙劣的手法想要一箭双雕，楚凌昭不瞎，自然看得出来，他抓了楚怀安和那些侍卫，也许是想引蛇出洞，也许是想将计就计。
楚凌昭的计划里原本可能是没有苏梨的，她却误打误撞将自己送到他面前，于是楚凌昭将她送入牢中，替楚怀安受了这次罪。
毕竟，逍遥侯若是这么不明不白的死在牢中，天下必有非议，可若是苏梨死在牢中，便只是死了个无足轻重的玩意儿罢了。
“演戏？”
楚怀安复述，苏梨点头，楚怀安凉凉的看着她，语气肃然起来：“你可知那饭菜里下的毒是断肠草？那毒可在半个时辰内要人性命，你竟还能忍着腹痛吃下那么多，你演得再逼真一点，本侯就能上城西去给你订棺材了！”
楚怀安厉声质问，表情凶狠，眼眶却泛着一丝红，藏在衣袖中的手也控制不住的发抖。
只差一点，若是他再晚到一刻钟，苏梨恐怕已经死在他怀里了！
苏梨被楚怀安吼得晃了下神，舔舔唇道：“若此番我真的不幸死了，侯爷能记着之前给我的承诺，帮我完成遗愿，这一死倒也不亏。”
“自己想做的事自己做，本侯可不记得曾答应过你什么！”
楚怀安冷冷的说，不待苏梨说话，拂袖而去。
出了门，冷风挟裹着雪花扑面而来，冷得人一个激灵，却扑不灭心头熊熊的怒火。
先前楚凌昭还说苏梨聪慧过人，楚怀安这会儿却只觉得她蠢笨到了极点，哪有聪明人会为了一个整天在刀口舔血的人只身犯险？有哪有聪明人会明知饭菜有剧毒还面不改色的吃下去？
“侯爷！”
太监尖利的声音打断楚怀安的思绪，回头，大内总管张德拿着拂尘毕恭毕敬的站着：“方才听闻苏三小姐醒了，陛下请侯爷去太辰宫偏殿议事！”
“何事？”
“侯爷去了便知。”张德把球又踢了回来，他是伺奉过先帝的人，口风严实，圆滑得很，楚怀安大概也猜到要干什么，便没再多问，提步要走，又听张德道：“陛下口谕，请苏三小姐一同前往。”
“她不过醒了片刻又昏睡了过去，有什么话，问本侯便是！”
楚怀安冷着脸，语气强硬起来，张德跪下，朝楚怀安行了个大礼：“侯爷请息怒，陛下体恤苏三小姐身体不适，已派了御驾轿撵，特许将三小姐抬过去！”
这便是非去不可了！
楚怀安握紧拳头，心中虽有怒气，面上却丝毫未显，只沉声道：“不必，本侯亲自带她过去！”
说完转身回到房间，苏梨此时已睡得迷迷糊糊，察觉到有人靠近，瑟缩了一下，楚怀安揉了揉她的脑袋：“别怕，是我。”
“怎么了？”
苏梨软着声问，怎么也睁不开眼睛，只软软的靠在楚怀安怀里，莫名的像依赖着他的孩子。
“无事，睡吧。”
楚怀安安慰，拿了被子将苏梨裹得严严实实，这才将她抱着走出房间。
外面风雪正盛，张德很有眼力见的让人上前撑伞，将两人挡得严严实实。
一路行至偏殿，刚到门口，便听见一道低柔的哭诉：“陛下，臣妾的三妹这五年在外不知吃了多少苦头，如今好不容易回京，又遭此毒手，陛下定要为臣妾的妹妹做主啊！”
那声音一如记忆中那般清润动听，带着哭腔，越发叫人怜惜心疼。
可不知道是抱着人走了一路累着了，还是被怀里人清浅的呼吸分了神，这会儿听见魂牵梦萦的声音，心有波澜，却不至发狂。
“逍遥侯到！”
张德立在殿门口高声喊道，殿内的哭声戛然而止，楚怀安抱着苏梨跨进殿中。
殿内烧了地暖，即便殿门大开着，屋里也是暖洋洋的一片，年轻的帝王高坐在首位，左右两侧皆是佳人陪侍，下方还坐着一群环肥燕瘦的美人，明明是寒冬，却好似春日百花争艳，空气中都弥漫着腻人的胭脂香。
殿内没有设置屏风纱帐，乍走进来像闯入了盘丝洞一般，楚怀安垂眸，并未左顾右盼，只抱紧怀中人，步履坚定的走到殿中。
“臣弟拜见陛下！”
“免礼，赐座！”
尚未完全跪下，楚凌昭便免了礼，宫人也应声涌入，竟是抬了一张美人榻进来。
天子尊前，能被赐座已是隆恩，更遑论在楚凌昭面前躺着？
这事若落在旁人头上，恐怕会受宠若惊，三跪九叩的跪谢隆恩，可楚怀安别说谢恩，连眼皮都没抬一下，就抱着苏梨坐到榻上，理所当然至极。
“朕方才听高太医说阿梨醒了，如今可还好？”
楚凌昭没有开门见山，先客套的关怀了一下，楚怀安帮苏梨拢紧被子，撩开一缕散落的碎发：“余毒未清，尚未脱离危险！”
柔软的发丝绕过指尖乖顺的垂在一侧，楚怀安捻了捻手指，回味了下方才的触感。
“朕本是感念阿梨对谨之倾心一片，不忍她担心受怕，特允她到牢中陪你解闷，不想却害她遭此大罪，不过若非有她，这中毒的，便是谨之了！”
楚凌昭半解释半感慨的说，说到后面，语气已有几分严肃，殿中的气氛凝滞起来，往日凑到一起便吵闹不休的后宫佳丽俱是低着头，一言不发。
“尚书府老夫人大寿，贵妃奉旨省亲，本是普天同庆的喜事，却有人栽赃逍遥侯轻薄贵妃，其后更是买通狱卒，欲图谋害皇室血亲，其罪当诛！”
楚凌昭大怒，凌厉的眸光扫过一众妃嫔，在场的佳人立刻吓得跪下，连伺奉在主位左右的两位也都跪伏在他脚下，颤巍巍的求饶：“陛下息怒，求陛下息怒！”
佳人软语声声在耳，便是再铁血无情的人也会软了耳根，向来怜香惜玉的逍遥侯适时开口：“皇表哥所言既是诬蔑，想必已然查出了真凶，不妨说来让小侯听听，是哪个吃了熊心豹子胆的，竟敢谋害小爷！”
楚怀安这一句话说得轻飘飘的，像被风卷进屋里的雪花，轻飘飘的尚未落地，便被屋里的暖气烘成了水雾。
“谨之莫要着急，朕今日请你来，便是要为你讨一个公道！”
楚凌昭说着冲站在门口的张德递了个眼色，张德挥了挥拂尘，便又宫人拖了两个血淋淋的人进来。
这两人受了酷刑，已是面无全非，从未见过如此血腥画面的妃嫔吓得尖叫连连，原本柔婉的嗓子个个劈了岔，刺耳得紧，楚怀安皱眉，偏头果然见苏梨被吵得皱眉要醒过来，下意识的伸手捂住她的眼睛。
“侯爷？”
眼前一片漆黑，苏梨不确定的低唤了一声，脑子浑浑噩噩，还不知自己身处何地，覆在她眼睑上的手没有松开，只低声回应：“无事，睡吧。”
“……”
耳边是此起彼伏的惨叫，谁听着这个睡得着？
苏梨腹诽，却因为身体虚乏无力并未推开楚怀安的手，黑暗中却听见帝王威严的声音：“大理寺的牢饭向来由城中名唤捞月阁的酒楼供应，这两个是今日负责饭菜的厨子和伙计，饭菜从他们手里出来，便由大理寺的狱卒提回送入牢中，这两人已经招供，在饭菜里下毒！”
“草……草民罪该万死，求……求侯爷给个痛快！”
眼睛被挡着，那人求饶时，沙哑绝望至极的声音便如钝刀一般一寸寸插进苏梨耳中，生生在她脑海里勾勒出一幅血淋淋的画面。
自古流传下来的酷刑极多，入了大理寺，便是被剐下一层皮来，寺中的人也有的是法子保人不死。
活着只剩下黑暗和无止尽的折磨，才是最叫人恐惧的。
苏梨打了个冷颤，想到自己回京的目的，若是她未能将贪污军饷之人揪出来，先被人揭发，只盼能少受些痛苦，万莫像今日这人一般痛苦至极的活着。
察觉到她的异常，楚怀安松手，俯身关切的看着她：“可是哪里不适？”
“没有。”苏梨摇头，余光不出意料看见殿中那两个面目全非的血人，和一众吓得花容失色的妃嫔。
目光再往上，一红一蓝两抹倩影便映入眼帘。
两人都跪趴在地上，厚重的冬装却掩不住她们身上华贵的气质和妖娆地身姿。
两人身形相似，穿戴的首饰也多相近，隔着那么远的距离，苏梨却一眼认出穿靛蓝宫装的那位，是她喊了十五年的长姐苏挽月。
多年前，那人曾用软糯稚嫩的童音承诺，一日为长姐，终生以护姐妹周全。
数年后，那人身居高位，独得万千恩宠，昔日诺言随风散，美人皮之下不知多少冤魂难安……
苏梨安静的看着，尚不知发生了何事，一个穿着桃红色宫装的美人便哆哆嗦嗦的爬了出来。
她生得清丽，肌肤胜雪，两颊有些婴儿肥，甚是可爱，此刻却是面无血色，整个人抖如筛糠，不停地磕头：“陛下，都……都是臣妾糊涂！苏贵妃近日喜得龙嗣，独得陛下恩宠，臣妾心生嫉妒，便……便想出此毒计，欲谋害贵妃娘娘和逍遥侯，求……求陛下饶命！”
那美人吓得快要魂飞魄散，一番话说得断断续续，吐字不清，此时倒是半点都看不出她有谋害贵妃和逍遥侯的胆识。
苏梨偏着脑袋，只见那美人吓得涕泗横流，花了妆容，失了令人怜惜的美好，曾在床榻间柔情蜜意的帝王冷眼瞧着，如同一座冰山：“李美人？你可知谋害贵妃和皇室血亲该当何罪？如今你跳出来认罪，这罪责，别说你，就是你满门上下，也承担不起！”
“都是臣妾一人所为，臣妾甘愿受罚，求陛下放过臣妾的家人！”
李美人自知自己是死路一条，却不愿牵连家人，脑袋磕得砰砰作响，不出片刻，脑门上便是一片血肉模糊。
平素喜欢争风吃醋的妃嫔何曾见过这阵仗，有好几个都吓得晕过去，楚怀安见苏梨看得津津有味，索性将她的脑袋托到自己腿上，给她调试了一个最佳观赏位置。
两人这姿势与殿中血腥凉薄的肃杀之意格格不入，好像他们不是来听审的，而是在逍遥侯府的院子里吃着小点心听曲看戏。
苏梨有些不好意思，想起身被楚怀安一只手按住，同时听见他懒洋洋道：“哦？都是你一人所为？那倒是让本侯长见识了，贵妃娘娘省亲当日是由国公大人亲自护送，你只是一个小小的美人，难不成有分身化影之术，能翻出这皇宫大院偷了贵妃娘娘的贴身之物塞进本侯怀里？”
楚怀安的语气平缓，透着股子慵懒，却条例清晰，推理严明，那美人早就吓得六神无主，此时被楚怀安一问，便傻傻的愣在那里不知该如何回答。
“这……这……”
李美人支支吾吾，半天说不出个所以然来，楚怀安还要再说些什么，不知是谁忽的轻咳了一声。
这一声声音不大，却极为突兀，触发了李美人身上某个机关，她含着热泪的眼眸一转，变得决然坚定，苏梨暗叫一声不好，李美人便像一只翩跹的蝴蝶朝主位扑去。
“苏挽月，去死吧！”
李美人厉声大喝，苏挽月惊呼一声扑进楚凌昭怀里，其他宫人齐声惊呼护驾，在离苏挽月十来步远的地方，李美人被赶来的护卫一剑贯穿胸口，剑抽出来的时候，血溅了一地。
血腥味弥漫开来，护卫动作极快的将李美人和那两个血人拖出殿中，宫人一拥而上跪伏着将地板擦干净，不出一刻钟，殿里便又恢复平日的干净整洁。
胆子小的妃嫔吓得呕吐起来，胆子大点的也都吓得瘫在地上爬不起来，楚怀安一直低头看着苏梨，见她一直面色平静淡然，竟莫名的有些骄傲，他家阿梨果真于旁的女子截然不同。
苏梨并不知道楚怀安的心理活动，她的注意力全在苏挽月身上，那人瑟瑟发抖的钻进天子怀中，揪得天子龙袍发皱，眼泪也浸湿了天子的衣襟，可那万人之上的男子却并未在意，只是一直和颜悦色的安慰着她，可见有多得圣宠。
苏梨知道她向来工于心计，哪怕进了宫也不会吃亏，只是没想到连最薄情的帝王都被她吃得死死的。
若真要追究五年前的事，只怕比军饷贪污一案还要难上几分。
况且军饷贪污一事，还要仰仗楚怀安帮忙，苏梨若要动他的心头肉，只怕会被这人亲自丢进大理寺。
想到这里，苏梨收回目光，垂眸佯装闭目养神。
她动不得苏挽月，和其他人的账却是要算的。
李美人被当场刺死的事很快传遍宫中，她爹是礼州知县，离京都千里，尚不知情，京兆尹已调拨了一队人马快马加鞭去抄家，而她兄长是今年刚选出来的武状元，原本再过几日是要做御前带刀侍卫的，连夜便被绑进了大理寺天牢，只等一家人到齐了拉到菜市口问斩。
眼瞅着就是年关，这会儿却出了这么档子事，宫中已是人人自危，到了苏梨这边却是一片岁月静好。
苏梨本以为那日审问以后就该出宫了，没想到楚怀安根本没有要出宫的意思，只是让人出宫给楚刘氏报了个平安，就安安心心在宫里住下了，看架势竟像是要在宫中长住！
“侯爷，我已经好的差不多了，再不回府，夫人怕是要着急了。”
“爷在这宫里好吃好喝的，有什么好着急的？”楚怀安抱着苏梨侧躺在美人榻上如是道，顺手喂了苏梨一颗梅干，另一只手则不安分的捏了捏她的腰窝：“怎么一点都没长胖？摸起来一点都不舒服！”
“……”
谁让你摸了吗？
苏梨腹诽，抿唇抬头幽幽的盯着楚怀安，直盯得他撒开手坐到一边才罢休。
过了年苏梨回京就整整一个月了，军饷贪污一案却还毫无进展，苏梨心中自然是焦急的，这里是皇宫，耳目众多，她也不能与楚怀安细说，只能隐晦暗示：“侯爷，我的时间不多了，还请侯爷莫要忘了……”
“忘不了！”楚怀安站起来伸了个懒腰，歪头斜睨着她：“你都替爷试毒让爷欠你一条命了，这么大的恩情怎么能忘？”
“……”
中毒的时候，苏梨并没有想过要挟恩以报，可楚怀安既然已经这么想她了，她也没有开口解释。
如果这一命能为她增加一点筹码，被误会也没什么的，反正……她早就对他断了念想。
见苏梨没吭声，楚怀安脸上的笑意淡了些，眯了眯眼道：“我做事自有分寸，你照顾好自己别拖我后腿便是！”
“是！”
苏梨答应，沉下心来调养身体。
两日后，趁着楚怀安去御花园和楚凌昭游玩去了，太后让人给苏梨送了新衣服来，衣服是上好的蜀锦裁的，黛青色淡雅又不失俏皮，许是考虑到苏梨的年龄，衣服上并没有什么复杂的绣花，只在袖口和领口攒着一圈红色绒毛，增添喜庆。
“太后娘娘说姑娘皮肤白嫩，这衣服衬肤色，款式又新颖，姑娘穿着自是极好的。”送衣服的宫婢夸赞，苏梨眼睛亮闪闪的瞧着那衣服，心里谈不上多喜欢，嘴上却迎合道：“太后好眼光，阿梨真是受宠若惊。”说完从怀里拿了两片金叶子给那宫婢。
这打赏在宫中不算多，可也算是明白事理，那宫婢脸上带了笑，将金叶子收好道：“太后这会儿正在午休，姑娘换好衣服，再等半个时辰左右去谢恩吧。”
“多谢提点！”
苏梨颔首谢过，待那宫婢转身离开，苏梨立刻换了衣服，又拿了金叶子给值守的宫婢，要了些胭脂水粉。她身上的毒尚未完全肃清，唇色也颇有些苍白，这样憔悴的去见太后未免晦气惹人厌恶。
屋里没有专门的奁妆匣，苏梨只能对着水盆简单上了下妆，两腮打了些许腮红，几日的病容瞬间被掩盖，唇上点了两点胭脂，用手指轻轻晕染开来，整个人都变得明亮轻快，苏梨满意的眨眨眼。
时间虽然还早，苏梨用布条束了发，还是去太后寝殿外面候着了。
她没和太后近距离接触过，之前又毁了名声，如今虽算是立了一功也还需要小心应对。苦读书 www.kudushu.org
那领路的宫婢心中害怕，越走越快，不多时便到了正殿，殿门开着，里面一片灯火通明，远远地楚怀安便看见太后和年轻的天子坐在那里，一副母慈子孝其乐融融的场景。
莫名的，楚怀安又想到先帝当初赐他那双鹿皮靴。
“陛下、太后，侯爷来了。”
宫婢柔声回禀，早就听见镣铐声响的太后和楚凌昭同时朝门口看来，楚凌昭挥手屏退宫婢，太后一脸慈爱的招了招手：“怎么愣在那儿了，快过来坐，有你最爱吃的八宝鸭。”
“来了！”楚怀安应着掐断思绪，脸上又是平素那副纨绔不羁的模样，走得近些，太后瞧见他手上脚上还戴着镣铐，顿时心疼：“怎么还戴着这种东西？赵寒灼是怎么做事的？”
太后说着想摸那镣铐，楚怀安借着跪下的动作避开，拱手道：“小侯还是戴罪之身，原本就该在牢里待着，戴着这个也好免得落人口实。”
先帝宠他，太后这么多年也欢喜他，即便入了宫，他说话也随性的很，如今这一番话尽显疏离之意，太后和楚凌昭都是人精，哪能听不出来他话里的意思？
两人对视一眼，太后伸手将楚怀安扶起来，柔声劝解：“哀家知道这两日你受委屈了，你要如何本宫都依你，断不可说如此生分的话！”
太后膝下只有楚凌昭一个孩子，因先帝偏宠楚怀安，自小便把他当半个儿子养，到了如今这个年纪，自然不想与他伤了感情。
先帝薨逝以后，京中不少人便总是找由头给楚怀安添堵，想试探新帝对他的容忍度，太后多半也会这样安慰他，放在平时，楚怀安给太后卖个乖事情也就过去了。
可这次先是被栽赃陷害抓紧大理寺天牢，然后又是下毒谋害，若中毒的是楚怀安，他躺床上哼哼两句做几个月的大爷，气也就消了，可偏偏躺在床上生死未卜的，是那个叫苏梨的女人。
那敢当众退他聘礼出走五年、回来后又把他吃得死死的女人，是除了他，谁都不能欺负的女人！
思及此，楚怀安低头避开太后的目光，严肃的开口：“觊觎后宫嫔妃可是重罪，在事情尚未调查清楚之前，臣断然不敢恣意妄为！”
这便是不接受太后简单三两句话的安抚，太后也知道这次的事闹得很大，扭头看向楚凌昭，一直沉默不语的帝王亲自倒了两杯酒，自己端了一杯，将另一杯递向楚怀安：“外人皆道谨之纨绔无状，朕却清楚你的为人，断然不会是觊觎人妻的宵小之辈。”
既然清楚，为何连当面审问都不曾，就直接把人丢进天牢了呢？
楚怀安心头冷笑，面上仍是笑嘻嘻：“人证物证俱在，臣尚未自证清白，怕是担不起皇表哥的信任！”
楚怀安跪着不肯起来，楚凌昭抿了抿唇，放下酒杯，起身绕过桌子亲自将楚怀安扶起来：“朕的确另有盘算，只是事关机密，不能与你细说，咱们一直亲如手足，谨之难道还不相信朕的为人吗？”
楚凌昭言辞恳切，这亲情牌打得甚是响亮，却捂不热楚怀安那颗冰冰凉凉的心。
他扫了眼桌上摆着的两杯酒，定定的看着楚凌昭，黑亮的眸底闪着幽光：“皇表哥若真以诚相待，请回答臣一个问题。”
“什么？”
“饭菜里的毒，谁下的？”
此言一出，殿内陷入死寂，烛火摇曳着，连烧得红旺的火盆都染上了寒意。
楚凌昭抿唇，眉峰微微蹙起，九五之尊的龙威一点点弥漫开来，楚怀安梗着脖子挺直背脊，不避不闪的与他对视，竟颇有几分势均力敌的味道。
良久，楚凌昭抬手揉了揉眉心：“下毒之人还在查，但朕猜到了。”
猜到了，一句话便是承认他送苏梨到牢里的意图，解闷什么的都是屁话，替他试毒才是真的。
“若我也中毒了呢？”
楚怀安忍不住追问了一句，他这小半辈子过得醉生梦死，却从未深切体会过皇室之人皆薄情寡义的做法，世人皆道他独得圣眷偏宠，他并不希望这偏宠背后是叫人心寒的阴谋算计。
楚怀安心里期盼着楚凌昭能说一句‘朕定会保你无虞’之类的话，没想到只等来一句：“苏家三小姐聪慧伶俐，定不会将谨之置于险境。”
“……”
苏家三小姐聪慧伶俐，所以活该她中毒丧命么？
这是什么歪门邪说！？
楚怀安心头像被人泼了勺滚油一般疼痛难安，还发着噗滋噗滋的油炸声响，太后看出他脸色不对，连忙出来打圆场，假意怒瞪了楚凌昭一眼：“皇帝怎么说话呢？那苏家三小姐是谨之的心头肉，她若有什么闪失，也是万万不能的！”
说完又拉着楚怀安的手拍了拍，宽慰道：“如今整个太医院的御医都在这殿中候着，断然不会让她出什么事的，她这次替你受罪也算是大功一件，待这事告一段落，哀家定要好好赏赐她，五年前你不是想抬她入府做妾吗？不如哀家下旨，将她赐给你……”
“太后！”楚怀安出声打断，这种打个巴掌给颗枣的做法对他现在而言无异于是火上浇油。
之前苏梨已经明确解释过，五年前她之所以会退了那些聘礼就是不想做妾，现在太后再下旨让她做妾这算怎么回事？
胸腔被怒火灼得生疼，楚怀安却压制着没有发作，一字一句坚定道：“阿梨与我也算得上是青梅竹马，当年我做事莽撞，没有考虑到她的感受，被退了聘礼也是应当，如今她救了我一命，我若再纳她做妾，岂不是在折辱她？”
“如何算得上是折辱？你可是堂堂逍遥侯，她五年前就已经失节于土匪窝，这五年在外更不知经历了什么，她难道还想做你的正妻不成？”
太后惊愕的瞪大眼睛，言语之间尽是对苏梨的不屑，楚怀安又想起苏梨手臂上那块烙印，竟心如刀绞，脑袋一热，脱口而出：“她到底如何，还轮不到旁人置喙！”
他气得眼眶发红，滔天的怒火压不住，迸射出来，极贴切了应证了那句：冲冠一怒为红颜！
原本太后还有些担心此事之后，仍会有楚怀安与苏挽月不好的传言，如今见楚怀安如此维护苏梨，倒是暗暗松了口气。
今日他们找楚怀安来不是要与他吵架的，想起自己的目的，太后缓了脸色，决定先安抚楚怀安，顺着他刚刚的话继续道：“哀家方才情急说错话了，那苏家三小姐才情容貌都是上好的，你若真心喜欢，哀家也不拦你，只是你母亲对你期望颇高，你若真想娶她为妻，只需说服你母亲，到时我与楚凌昭也是乐见其成的。”
这话说得好听，却没再提赐婚一事，分明知道以楚刘氏的性子，是断然不会让楚怀安娶一个名声尽毁的女人为妻的。
楚怀安对太后的打算心知肚明，却也没在这件事上纠结，这五年他过得随性，对娶妻一事淡泊的紧。
他抿着唇不说话，慢慢平复自己的情绪，过了一会儿，楚凌昭又将那杯酒递给他：“朝中如今风云诡谲，朕身在其位，有很多事也身不由己，唯有谨之与朕的手足之情历久弥新，这一杯酒，是朕向谨之赔罪！”
楚凌昭说得认真，眼底也是一片澄澈，楚怀安接了酒却并未急着喝，而是若有所思的把玩着酒杯：“我在朝中都是任的虚职并无实物，皇表哥此番选择将我投入牢中，恐怕另有深意吧？”
朝中重臣不少，任何一个人被陷害与贵妃有染，都是死路一条，且诛连甚多，楚凌昭既然早有察觉，这一巴掌打谁脸上再给颗枣，收获的都会是忠心不二的肱骨之臣，可为什么偏偏选了他？
楚怀安常年沉迷酒色，楚凌昭没想到他还能想到这一点，眼底闪过诧异，不过片刻便满意的笑起：“谨之任的是虚职，与朝中众臣来往便少，办事爽利，又有父皇生前赐的帝王鞭加持，如有神助，再适合不过。”
“所以皇表哥要我做什么？”
楚怀安直奔主题，楚凌昭脸色一肃，与楚怀安碰杯，坚定道：“朕要你借着此次被栽赃陷害的名义，搅乱这一朝的水！”
……
苏梨醒来的时候，眼前影影绰绰一片红，像极了战场上被血染红随风摇曳的旌旗，弥漫着血腥味和悲凉的肃杀。
喉咙发干，下意识的咽了咽口水，尝到一片腥甜，舌尖一痛，视线变得清明，摇曳的旌旗变成了极好看的瑰红纱帐，帐外站着一人，身量颀长，穿着一身银白锦衣，正端着一碗药直勾勾的盯着她。
“醒了？”
楚怀安端着药在床边坐下，拿着勺子轻轻搅拌那黑糊糊的药汁，苏梨想到之前被灌药的折磨，连忙开口：“侯爷，我自己喝吧。”
楚怀安掀眸看了她一眼，也没多说什么，将药碗递给她，等苏梨咕噜噜一口气把药喝完，又默不作声的把碗接过去。
舌尖的腥甜被苦涩掩盖，苏梨皱眉，两颊忽的被捏住，楚怀安抿着唇，脸色严肃的塞进一颗蜜饯，酸酸甜甜的味道瞬间蔓延开来。
寻摸着这人是因为有人下毒生气，苏梨没敢在这个时候触他眉头，慢慢咀嚼着蜜饯，不动声色的打量周围的环境。
床是上好的黄花梨做的，纱帐的做工也极好的云纱，层层叠叠之间如云雾笼罩，屋里点着熏香，烧着炭火，无烟，是极好的贡炭，必是宫中有头有脸的人才能有此用度，只是不知，这是哪位贵人的寝殿。
正思量着，门‘吱呀’一声被推开，隔着屏风只隐约看见一个矮胖矮胖的人走进来，尚未露面，已先声夺人：“那丫头可醒了没？这眼瞅着都睡了快五日了，若再不醒，老夫都要怀疑她被毒成活死人了！”
话落，高太医背着药箱转过屏风，身后还跟着个唇红齿白的医女，见苏梨醒了，他顾不上给楚怀安行礼，小粗腿三步并作两步冲上前，抓起苏梨的手细细把脉。
跟在他身后的医女想要行礼，楚怀安直接挥手免了。
把着脉，高太医眉头皱得能夹死苍蝇，好半晌才道：“这毒算是解了，可余毒未清，我看三小姐这脉象燥热，似有郁结在心，长此以往，恐怕还会有些并发症，需悉心料理才是！”
“并发症？会有哪些症状？”
苏梨低声问，胃里仍如火烧一般，连带着嗓子也干得发疼，她没想到自己这一晕竟昏睡了五日，手脚都虚软无力。
“人各有异，具体症状也不尽相同。”高太医收回手，从药箱里拿了一个莹白的小瓷瓶递给苏梨，示意她喝下，又继续道：“只要三小姐愿意听从医嘱好好调理身子，早日肃清余毒，这并发症也不一定会出现。”
“阿梨向来惜命，自然会好好配合高太医。”
高大海要的就是苏梨这句话，听完当即一乐，努力瞪大眼睛探知八卦：“三小姐既愿配合，那便先告知本官，你心中为何事郁结吧！”
“……”
这小胖子是茶楼里那说书先生转行来的吗？竟如此喜欢探听辛秘！
苏梨腹诽，偏头却见楚怀安也直勾勾的看着自己，俨然已经搬好小板凳，做好吃瓜群众的准备。
“……离家这些年，在外难免委屈，也不是郁结这一日两日了，应该不会因此影响病情的。”
这话说了和没说一样，高太医一张胖脸皱成包子，还要再问，被楚怀安不耐烦的打断：“你一会儿不是还要回曦宁宫吗？还不抓紧时间开药？”
“不是侯爷你派人火急火燎的把我请来的吗？我这连口热茶都还没喝上你就要赶我走？”高大海壮着胆子顶撞，楚怀安一记眼刀子飞过去：“本侯现在让你走，你有意见？”
“……”
有意见！但不敢说！
某胖子翻着绿豆大的白眼气哼哼的写下药方带着医女走了。
两人走后，屋里又安静下来。
按理，苏梨如今的身份是没有资格入宫被太医诊治的，就算她是替楚怀安中的毒，进了宫，也应该有宫女照顾，哪有两人独处一室，由他亲自照顾的道理？
“侯爷可查出是何人下的毒？”
苏梨没话找话，楚怀安又往她嘴里塞了一颗蜜饯：“从狱卒到厨子，前后已经抓了好几十人，都在大理寺审着，揪出幕后真凶并非难事。”
看他这样子似乎对下毒之人不感兴趣，苏梨点点头也不再多问，大概是余毒未清，脑子晕乎乎的，咽下嘴里的东西就要躺下继续休息，下颚忽的被钳制，男人的手指滑了进来。
“侯爷？”
苏梨震惊，含着手指说话有些含糊，楚怀安不理她，勾着她的舌头翻来搅去，这举动很是让人误解，苏梨的脸‘腾’的烧起来。
瞥见她脸上的红晕，楚怀安挑眉：“你倒真会演，在牢里咬舌装吐血，这会儿又装羞涩纯情，真当爷是什么都不懂的脓包呢？”
他的语气带着讥诮，刺得人浑身不舒服，苏梨不知道他又误会了什么，垂眸不语。
查看够了，楚怀安收回手，拿了一旁的丝帕细细的擦试：“你是如何知道那饭菜里有毒的？”
“我先前并不知晓。”苏梨坦白，见楚怀安一脸不信，继续解释：“那毒发作很快，我吃了没几口肚子就开始疼了，于是斗胆揣测圣意，演了这一场戏。”
从在大理寺外见到楚凌昭苏梨就察觉到了不对劲，但她累极了，一时没琢磨出楚凌昭的用意，后来肚子疼起来，她才恍悟，楚凌昭不是闲得无聊到大理寺外面来散步的，也不是真的要她去给楚怀安解闷儿。
如今苏家圣眷正浓，有人用如此拙劣的手法想要一箭双雕，楚凌昭不瞎，自然看得出来，他抓了楚怀安和那些侍卫，也许是想引蛇出洞，也许是想将计就计。
楚凌昭的计划里原本可能是没有苏梨的，她却误打误撞将自己送到他面前，于是楚凌昭将她送入牢中，替楚怀安受了这次罪。
毕竟，逍遥侯若是这么不明不白的死在牢中，天下必有非议，可若是苏梨死在牢中，便只是死了个无足轻重的玩意儿罢了。
“演戏？”
楚怀安复述，苏梨点头，楚怀安凉凉的看着她，语气肃然起来：“你可知那饭菜里下的毒是断肠草？那毒可在半个时辰内要人性命，你竟还能忍着腹痛吃下那么多，你演得再逼真一点，本侯就能上城西去给你订棺材了！”
楚怀安厉声质问，表情凶狠，眼眶却泛着一丝红，藏在衣袖中的手也控制不住的发抖。
只差一点，若是他再晚到一刻钟，苏梨恐怕已经死在他怀里了！
苏梨被楚怀安吼得晃了下神，舔舔唇道：“若此番我真的不幸死了，侯爷能记着之前给我的承诺，帮我完成遗愿，这一死倒也不亏。”
“自己想做的事自己做，本侯可不记得曾答应过你什么！”
楚怀安冷冷的说，不待苏梨说话，拂袖而去。
出了门，冷风挟裹着雪花扑面而来，冷得人一个激灵，却扑不灭心头熊熊的怒火。
先前楚凌昭还说苏梨聪慧过人，楚怀安这会儿却只觉得她蠢笨到了极点，哪有聪明人会为了一个整天在刀口舔血的人只身犯险？有哪有聪明人会明知饭菜有剧毒还面不改色的吃下去？
“侯爷！”
太监尖利的声音打断楚怀安的思绪，回头，大内总管张德拿着拂尘毕恭毕敬的站着：“方才听闻苏三小姐醒了，陛下请侯爷去太辰宫偏殿议事！”
“何事？”
“侯爷去了便知。”张德把球又踢了回来，他是伺奉过先帝的人，口风严实，圆滑得很，楚怀安大概也猜到要干什么，便没再多问，提步要走，又听张德道：“陛下口谕，请苏三小姐一同前往。”
“她不过醒了片刻又昏睡了过去，有什么话，问本侯便是！”
楚怀安冷着脸，语气强硬起来，张德跪下，朝楚怀安行了个大礼：“侯爷请息怒，陛下体恤苏三小姐身体不适，已派了御驾轿撵，特许将三小姐抬过去！”
这便是非去不可了！
楚怀安握紧拳头，心中虽有怒气，面上却丝毫未显，只沉声道：“不必，本侯亲自带她过去！”
说完转身回到房间，苏梨此时已睡得迷迷糊糊，察觉到有人靠近，瑟缩了一下，楚怀安揉了揉她的脑袋：“别怕，是我。”
“怎么了？”
苏梨软着声问，怎么也睁不开眼睛，只软软的靠在楚怀安怀里，莫名的像依赖着他的孩子。
“无事，睡吧。”
楚怀安安慰，拿了被子将苏梨裹得严严实实，这才将她抱着走出房间。
外面风雪正盛，张德很有眼力见的让人上前撑伞，将两人挡得严严实实。
一路行至偏殿，刚到门口，便听见一道低柔的哭诉：“陛下，臣妾的三妹这五年在外不知吃了多少苦头，如今好不容易回京，又遭此毒手，陛下定要为臣妾的妹妹做主啊！”
那声音一如记忆中那般清润动听，带着哭腔，越发叫人怜惜心疼。
可不知道是抱着人走了一路累着了，还是被怀里人清浅的呼吸分了神，这会儿听见魂牵梦萦的声音，心有波澜，却不至发狂。
“逍遥侯到！”
张德立在殿门口高声喊道，殿内的哭声戛然而止，楚怀安抱着苏梨跨进殿中。
殿内烧了地暖，即便殿门大开着，屋里也是暖洋洋的一片，年轻的帝王高坐在首位，左右两侧皆是佳人陪侍，下方还坐着一群环肥燕瘦的美人，明明是寒冬，却好似春日百花争艳，空气中都弥漫着腻人的胭脂香。
殿内没有设置屏风纱帐，乍走进来像闯入了盘丝洞一般，楚怀安垂眸，并未左顾右盼，只抱紧怀中人，步履坚定的走到殿中。
“臣弟拜见陛下！”
“免礼，赐座！”
尚未完全跪下，楚凌昭便免了礼，宫人也应声涌入，竟是抬了一张美人榻进来。
天子尊前，能被赐座已是隆恩，更遑论在楚凌昭面前躺着？
这事若落在旁人头上，恐怕会受宠若惊，三跪九叩的跪谢隆恩，可楚怀安别说谢恩，连眼皮都没抬一下，就抱着苏梨坐到榻上，理所当然至极。
“朕方才听高太医说阿梨醒了，如今可还好？”
楚凌昭没有开门见山，先客套的关怀了一下，楚怀安帮苏梨拢紧被子，撩开一缕散落的碎发：“余毒未清，尚未脱离危险！”
柔软的发丝绕过指尖乖顺的垂在一侧，楚怀安捻了捻手指，回味了下方才的触感。
“朕本是感念阿梨对谨之倾心一片，不忍她担心受怕，特允她到牢中陪你解闷，不想却害她遭此大罪，不过若非有她，这中毒的，便是谨之了！”
楚凌昭半解释半感慨的说，说到后面，语气已有几分严肃，殿中的气氛凝滞起来，往日凑到一起便吵闹不休的后宫佳丽俱是低着头，一言不发。
“尚书府老夫人大寿，贵妃奉旨省亲，本是普天同庆的喜事，却有人栽赃逍遥侯轻薄贵妃，其后更是买通狱卒，欲图谋害皇室血亲，其罪当诛！”
楚凌昭大怒，凌厉的眸光扫过一众妃嫔，在场的佳人立刻吓得跪下，连伺奉在主位左右的两位也都跪伏在他脚下，颤巍巍的求饶：“陛下息怒，求陛下息怒！”
佳人软语声声在耳，便是再铁血无情的人也会软了耳根，向来怜香惜玉的逍遥侯适时开口：“皇表哥所言既是诬蔑，想必已然查出了真凶，不妨说来让小侯听听，是哪个吃了熊心豹子胆的，竟敢谋害小爷！”
楚怀安这一句话说得轻飘飘的，像被风卷进屋里的雪花，轻飘飘的尚未落地，便被屋里的暖气烘成了水雾。
“谨之莫要着急，朕今日请你来，便是要为你讨一个公道！”
楚凌昭说着冲站在门口的张德递了个眼色，张德挥了挥拂尘，便又宫人拖了两个血淋淋的人进来。
这两人受了酷刑，已是面无全非，从未见过如此血腥画面的妃嫔吓得尖叫连连，原本柔婉的嗓子个个劈了岔，刺耳得紧，楚怀安皱眉，偏头果然见苏梨被吵得皱眉要醒过来，下意识的伸手捂住她的眼睛。
“侯爷？”
眼前一片漆黑，苏梨不确定的低唤了一声，脑子浑浑噩噩，还不知自己身处何地，覆在她眼睑上的手没有松开，只低声回应：“无事，睡吧。”
“……”
耳边是此起彼伏的惨叫，谁听着这个睡得着？
苏梨腹诽，却因为身体虚乏无力并未推开楚怀安的手，黑暗中却听见帝王威严的声音：“大理寺的牢饭向来由城中名唤捞月阁的酒楼供应，这两个是今日负责饭菜的厨子和伙计，饭菜从他们手里出来，便由大理寺的狱卒提回送入牢中，这两人已经招供，在饭菜里下毒！”
“草……草民罪该万死，求……求侯爷给个痛快！”
眼睛被挡着，那人求饶时，沙哑绝望至极的声音便如钝刀一般一寸寸插进苏梨耳中，生生在她脑海里勾勒出一幅血淋淋的画面。
自古流传下来的酷刑极多，入了大理寺，便是被剐下一层皮来，寺中的人也有的是法子保人不死。
活着只剩下黑暗和无止尽的折磨，才是最叫人恐惧的。
苏梨打了个冷颤，想到自己回京的目的，若是她未能将贪污军饷之人揪出来，先被人揭发，只盼能少受些痛苦，万莫像今日这人一般痛苦至极的活着。
察觉到她的异常，楚怀安松手，俯身关切的看着她：“可是哪里不适？”
“没有。”苏梨摇头，余光不出意料看见殿中那两个面目全非的血人，和一众吓得花容失色的妃嫔。
目光再往上，一红一蓝两抹倩影便映入眼帘。
两人都跪趴在地上，厚重的冬装却掩不住她们身上华贵的气质和妖娆地身姿。
两人身形相似，穿戴的首饰也多相近，隔着那么远的距离，苏梨却一眼认出穿靛蓝宫装的那位，是她喊了十五年的长姐苏挽月。
多年前，那人曾用软糯稚嫩的童音承诺，一日为长姐，终生以护姐妹周全。
数年后，那人身居高位，独得万千恩宠，昔日诺言随风散，美人皮之下不知多少冤魂难安……
苏梨安静的看着，尚不知发生了何事，一个穿着桃红色宫装的美人便哆哆嗦嗦的爬了出来。
她生得清丽，肌肤胜雪，两颊有些婴儿肥，甚是可爱，此刻却是面无血色，整个人抖如筛糠，不停地磕头：“陛下，都……都是臣妾糊涂！苏贵妃近日喜得龙嗣，独得陛下恩宠，臣妾心生嫉妒，便……便想出此毒计，欲谋害贵妃娘娘和逍遥侯，求……求陛下饶命！”
那美人吓得快要魂飞魄散，一番话说得断断续续，吐字不清，此时倒是半点都看不出她有谋害贵妃和逍遥侯的胆识。
苏梨偏着脑袋，只见那美人吓得涕泗横流，花了妆容，失了令人怜惜的美好，曾在床榻间柔情蜜意的帝王冷眼瞧着，如同一座冰山：“李美人？你可知谋害贵妃和皇室血亲该当何罪？如今你跳出来认罪，这罪责，别说你，就是你满门上下，也承担不起！”
“都是臣妾一人所为，臣妾甘愿受罚，求陛下放过臣妾的家人！”
李美人自知自己是死路一条，却不愿牵连家人，脑袋磕得砰砰作响，不出片刻，脑门上便是一片血肉模糊。
平素喜欢争风吃醋的妃嫔何曾见过这阵仗，有好几个都吓得晕过去，楚怀安见苏梨看得津津有味，索性将她的脑袋托到自己腿上，给她调试了一个最佳观赏位置。
两人这姿势与殿中血腥凉薄的肃杀之意格格不入，好像他们不是来听审的，而是在逍遥侯府的院子里吃着小点心听曲看戏。
苏梨有些不好意思，想起身被楚怀安一只手按住，同时听见他懒洋洋道：“哦？都是你一人所为？那倒是让本侯长见识了，贵妃娘娘省亲当日是由国公大人亲自护送，你只是一个小小的美人，难不成有分身化影之术，能翻出这皇宫大院偷了贵妃娘娘的贴身之物塞进本侯怀里？”
楚怀安的语气平缓，透着股子慵懒，却条例清晰，推理严明，那美人早就吓得六神无主，此时被楚怀安一问，便傻傻的愣在那里不知该如何回答。
“这……这……”
李美人支支吾吾，半天说不出个所以然来，楚怀安还要再说些什么，不知是谁忽的轻咳了一声。
这一声声音不大，却极为突兀，触发了李美人身上某个机关，她含着热泪的眼眸一转，变得决然坚定，苏梨暗叫一声不好，李美人便像一只翩跹的蝴蝶朝主位扑去。
“苏挽月，去死吧！”
李美人厉声大喝，苏挽月惊呼一声扑进楚凌昭怀里，其他宫人齐声惊呼护驾，在离苏挽月十来步远的地方，李美人被赶来的护卫一剑贯穿胸口，剑抽出来的时候，血溅了一地。
血腥味弥漫开来，护卫动作极快的将李美人和那两个血人拖出殿中，宫人一拥而上跪伏着将地板擦干净，不出一刻钟，殿里便又恢复平日的干净整洁。
胆子小的妃嫔吓得呕吐起来，胆子大点的也都吓得瘫在地上爬不起来，楚怀安一直低头看着苏梨，见她一直面色平静淡然，竟莫名的有些骄傲，他家阿梨果真于旁的女子截然不同。
苏梨并不知道楚怀安的心理活动，她的注意力全在苏挽月身上，那人瑟瑟发抖的钻进天子怀中，揪得天子龙袍发皱，眼泪也浸湿了天子的衣襟，可那万人之上的男子却并未在意，只是一直和颜悦色的安慰着她，可见有多得圣宠。
苏梨知道她向来工于心计，哪怕进了宫也不会吃亏，只是没想到连最薄情的帝王都被她吃得死死的。
若真要追究五年前的事，只怕比军饷贪污一案还要难上几分。
况且军饷贪污一事，还要仰仗楚怀安帮忙，苏梨若要动他的心头肉，只怕会被这人亲自丢进大理寺。
想到这里，苏梨收回目光，垂眸佯装闭目养神。
她动不得苏挽月，和其他人的账却是要算的。
李美人被当场刺死的事很快传遍宫中，她爹是礼州知县，离京都千里，尚不知情，京兆尹已调拨了一队人马快马加鞭去抄家，而她兄长是今年刚选出来的武状元，原本再过几日是要做御前带刀侍卫的，连夜便被绑进了大理寺天牢，只等一家人到齐了拉到菜市口问斩。
眼瞅着就是年关，这会儿却出了这么档子事，宫中已是人人自危，到了苏梨这边却是一片岁月静好。
苏梨本以为那日审问以后就该出宫了，没想到楚怀安根本没有要出宫的意思，只是让人出宫给楚刘氏报了个平安，就安安心心在宫里住下了，看架势竟像是要在宫中长住！
“侯爷，我已经好的差不多了，再不回府，夫人怕是要着急了。”
“爷在这宫里好吃好喝的，有什么好着急的？”楚怀安抱着苏梨侧躺在美人榻上如是道，顺手喂了苏梨一颗梅干，另一只手则不安分的捏了捏她的腰窝：“怎么一点都没长胖？摸起来一点都不舒服！”
“……”
谁让你摸了吗？
苏梨腹诽，抿唇抬头幽幽的盯着楚怀安，直盯得他撒开手坐到一边才罢休。
过了年苏梨回京就整整一个月了，军饷贪污一案却还毫无进展，苏梨心中自然是焦急的，这里是皇宫，耳目众多，她也不能与楚怀安细说，只能隐晦暗示：“侯爷，我的时间不多了，还请侯爷莫要忘了……”
“忘不了！”楚怀安站起来伸了个懒腰，歪头斜睨着她：“你都替爷试毒让爷欠你一条命了，这么大的恩情怎么能忘？”
“……”
中毒的时候，苏梨并没有想过要挟恩以报，可楚怀安既然已经这么想她了，她也没有开口解释。
如果这一命能为她增加一点筹码，被误会也没什么的，反正……她早就对他断了念想。
见苏梨没吭声，楚怀安脸上的笑意淡了些，眯了眯眼道：“我做事自有分寸，你照顾好自己别拖我后腿便是！”
“是！”
苏梨答应，沉下心来调养身体。
两日后，趁着楚怀安去御花园和楚凌昭游玩去了，太后让人给苏梨送了新衣服来，衣服是上好的蜀锦裁的，黛青色淡雅又不失俏皮，许是考虑到苏梨的年龄，衣服上并没有什么复杂的绣花，只在袖口和领口攒着一圈红色绒毛，增添喜庆。
“太后娘娘说姑娘皮肤白嫩，这衣服衬肤色，款式又新颖，姑娘穿着自是极好的。”送衣服的宫婢夸赞，苏梨眼睛亮闪闪的瞧着那衣服，心里谈不上多喜欢，嘴上却迎合道：“太后好眼光，阿梨真是受宠若惊。”说完从怀里拿了两片金叶子给那宫婢。
这打赏在宫中不算多，可也算是明白事理，那宫婢脸上带了笑，将金叶子收好道：“太后这会儿正在午休，姑娘换好衣服，再等半个时辰左右去谢恩吧。”
“多谢提点！”
苏梨颔首谢过，待那宫婢转身离开，苏梨立刻换了衣服，又拿了金叶子给值守的宫婢，要了些胭脂水粉。她身上的毒尚未完全肃清，唇色也颇有些苍白，这样憔悴的去见太后未免晦气惹人厌恶。
屋里没有专门的奁妆匣，苏梨只能对着水盆简单上了下妆，两腮打了些许腮红，几日的病容瞬间被掩盖，唇上点了两点胭脂，用手指轻轻晕染开来，整个人都变得明亮轻快，苏梨满意的眨眨眼。
时间虽然还早，苏梨用布条束了发，还是去太后寝殿外面候着了。
她没和太后近距离接触过，之前又毁了名声，如今虽算是立了一功也还需要小心应对。苦读书 www.kudushu.org
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