(苦读书 www.kudushu.org) 祭江仪式最重要的除了开祭，就是送江神。
送江神是在夜里，江神一般不会现身，只会派守护灵前来，守护灵若来得越多，则说明江神对今年的祭祀越满意，漓州会得到的庇护也就越多，反之则说明江神很不满意。
江神若是不满，预示着这一年，漓州将会有大乱发生。
楚凌熙和楚怀安、陆戟三人到江边的时候送江神的仪式已经开始了，岸边挤满了了人，之前祭台上的火还烧着，未曾断绝。
而在白日停放王二少爷尸首的台阶处，正站着一个银发老者，老者身上穿着黑羽长袍，因为身子佝偻，长袍有很长一段拖在地上，在老者前后左右的台阶上站着五个妙龄少女。
少女穿着淡粉色春装，手里提着一盏花灯，那花灯不像平日看见的荷花、兔子之类的样式，形状怪异，着色也是浓黑的墨色，被灯一照，便在地上投射出张牙舞爪的黑影，如水里钻出来的鬼怪一般。
“那个糟老头就是传说中的长老？”
楚怀安低声问，楚凌熙点点头，左右看看，确定没人听见告诫楚怀安：“这里所有人都非常信任江神和长老，在这种场合你别乱说话。”
“怕什么，反正……”楚怀安想反驳，原本嘈杂的人群忽的安静下来，余光瞥见那个所谓的长老有了动作，没说完的话变成一记鼻音溢出：“嗯。”
他们来得迟，只能站在靠近祭台的地方，离江边稍有点远，只能听见长老嘴里念念有词的说着祭词，却听不清祭词的内容。
在长老念祭词的时候，五个少女则提着花灯在旁边翩翩起舞，那舞蹈并不优美好看，反而处处透着叫人不舒服的诡异。
楚怀安耐着性子看着，念完祭词以后，水漫上几步台阶，长老站在了水中，长袍有一截浮在水中，没有什么特别的。
人群里却渐渐有了嘀嘀咕咕的议论之声。
“怎么了？”
楚怀安问楚凌熙，楚凌熙摇头：“这和我上一次看到的祭江仪式不大一样了，我也不知道发生了什么。”
他们正说着话，却见那长老提步下了台阶，往水里走了两步，水立刻淹到他的腰。
五位少女其中的四个分成两列站好，将花灯高高举起，像是在恭迎什么人，剩下一位少女则举着花灯跟着长老一起走进水里。
“这……长老怎么下水了？而……而且守护灵为什么还没来……来了！”
有人正疑惑的嘀咕着，猛地兴奋地大喊。
抬头，只见黑漆漆的江面之上，出现粼粼的亮光。
那亮光很多，正是白日伤了苏梨的箭鱼，那些箭鱼像一把巨大的银扇在江面铺陈开来，从楚怀安他们的位置看下去，那是非常漂亮壮观的景象。
‘银扇’游到长老所站的地方以后，在江中缓慢划了个弧度，尖尖的扇柄对准长老，扇面则横铺在江上，莫名的有种两军对战的感觉。
“咦啊啊！”
一声高亢的吟唱自那位长老口中发出，江面立刻发出噼里啪啦的声响，那些箭鱼全都噼里啪啦的用尾巴拍打着江面。
长老继续唱下去，他的声音很大，极具穿透力，足以让岸边所有人都听清他的声音，却听不懂他在唱什么。
唱了好一会儿，那些箭鱼依然只是拍打着江水，像这一江水都沸腾将它们煮了一样。
楚怀安双手环胸饶有兴致的看着，他少年时不爱读书，看过不少游志，上面的人书写了自己游览各地见到的奇闻轶事，其中有不少就是各地传统的各类祭祀活动。
一些游志还会对祭祀中看似比较神奇的现象解释背后的原理，比如有的地方冒鬼火，其实并不是真的有鬼魂作怪，而是某些东西易燃罢了，再比如有的巫师能让水变颜色，是身上事先带了染色的颜料。
诸如此类，大多都是人为的。
但这种能让动物也配合的祭祀，楚怀安看的那些游志之中倒是鲜少出现。
楚怀安正回忆着自己曾看过的那些游志内容，整个‘银扇’从中间缓缓被撕裂破开，分成两半，中间赫然出现一道红线，那红线初时很淡很细，像一把利剑，渐渐地变浓，然后化为一个人形。
因为是在江中，人形并不是特别精细，只有一个大概地剪影，可以看出那是个女子，并非穿着裙子，而是偏男子膝盖的裤子。
“啊！是白天那个红衣姑娘！”
不知是谁喊了一声，众人立刻恍悟。
“对对对！就是她！”
“她开祭的时候不曾下跪，是她惹怒江神了吧！”
“今天下午她也在江边，我看见她被守护灵伤到了！”众人越说越肯定江中那个人形就是苏梨。
在第一个人说话的时候，楚怀安眉峰一挑，如薄利的刀刃斜挑入鬓，挟裹着凌厉的冷芒就循声看了过去。
但挤在岸边看热闹的人实在太多了，又有夜色作为掩护，根本找不到说话的人是谁。
楚怀安又看了陆戟一眼，陆戟微微摇头：“已经走了。”
“看清长什么样了吗？”
“没有。”陆戟坦言，复又看向江面：“无妨，看看他要耍什么花招。”
说着话，江面的情况又出现了变化，被红色人形分成两半的箭鱼朝中间涌去，将那人形搅得稀碎，一江的水哗啦啦的响着，竟有种那人形被万箭穿心的错觉。
楚怀安抿唇，脸色难看到极点。
老东西真是花样作死！
“这……江神是什么意思？难道要杀了那红衣姑娘才能解气？”
有人犹犹豫豫的问，语气却透出一分兴奋，分明是要故意引导言论，楚怀安握紧剑柄，压着怒气没有发作，也没再费那无用功去人群里找那说话的人。
“不能吧，我今日瞧着那姑娘可是淮阳王身边的人呢！”
另外有个声音小心翼翼的提醒，众人顿时安静下来，是啊，那可是淮阳王的人，淮阳王怎么可能同意随便动他的人呢。
众人虽然信奉江神，但淮阳王那也是皇室贵体，自有祥瑞保护，不容侵犯！
神秘诡谲的祭祀吟唱之声断绝，站在水里的长老高举双手，仰天大喊：“请江神息怒！”
那些箭鱼摆动得更厉害了，像是在抗议又像是在发怒。
长老又往水里走了一点，水漫到他的脖子，跟在他身后的少女也往前走了一步，花灯有些许浸入水中，还差一点就会被水湮灭。
人群发出惊呼，似乎是那少女的花灯十分关键，绝对不能熄灭。
“今日之事我会好好处理，请江神息怒，护我漓州百姓平安无忧，为此，我愿折寿十年！”
那长老悲切的大喊，声音苍老，倒是十分情真意切。
只是谁知道他能活多久，他说折寿十年就真的折寿十年了？他怎么不说他愿三日后暴毙来为百姓祈福呢？
楚怀安腹诽，围观的百姓却并没有他这样的理智，全都被长老的自我牺牲感动，有的人甚至还撩起袖子抹眼泪。
这些人到底有没有长脑子？
楚怀安恨不得把这些人的脑袋挨个撬开看看里面都装的什么东西！
“谨之，你看！”
一直盯着江面的楚凌熙拍了楚怀安一下，楚怀安抬眼看见惊奇的一幕，那位长老还站在水中，身上那件黑羽长袍泛起幽蓝的光，好像在水底烧起来了一样，而那些箭鱼身上的光亮则一闪一闪变得微弱起来。
一刻钟后，刚刚还浮在江面的‘银扇’消失，成了一群死鱼的浮尸，而那长老则完完全全被光晕包裹，像是吸收了那些箭鱼的光。
不管那位长老用了什么法子做到的，这一幕无疑震撼了在场所有的人。
如果不是那箭鱼才伤过苏梨，如果不是这位长老将那江神的怒火引到了苏梨身上，楚怀安都差点相信这世上真的有江神存在了。
“恭送……江神！”
长老高声说着从水里走出来，出了水以后，他身上的亮光消失，那件长袍也没有丝毫损伤。
众人立刻跟着跪下，齐声高呼：“恭送江神！”
楚怀安他们没有跪，他们倒要看看，是不是所有对江神不敬的人都要被处死，还是这个狗屁江神只会欺软怕硬，欺负苏梨一个弱女子！
所有人都跪下了，就他们不跪，站在那里是很扎眼的。
那位长老接过少女手中的花灯提在手上，仰头看向他们，这个时候，楚怀安才看见长老脸上戴着一个面具，上面的花纹和花灯上的一样诡异，让人心里不舒服。
“万物皆有灵，信者，神护之，疑者，神戮之！”
那长老幽幽地说，明明声音没有刻意放大，却清晰的传入每一个人手中。
有胆子大一点的人抬起头来，瞧见楚怀安他们并没有跪下，顿时吓得一个哆嗦：江神都生气了，这些人怎么还不跪下？是想让我们所有人给他们陪葬吗？
楚怀安没理会那些诧异的目光，偏头用手肘撞了撞陆戟的胳膊：“听见没，你不拜江神，江神要杀你呢。”
“哦。”
陆戟神色平淡，他杀过很多人，还没杀过神，不过他不介意试试。
“木头！”楚怀安嘀咕了一句，觉得他的反应没意思，回过头远远的与那长老对视，唇角露出狞笑：“那个狗屁江神交给你，这个老头交给我，我看他挺会变戏法的，过些时日让他把今晚的戏法专门再给阿梨变一次看看，以前在京城，她最喜欢这个了！”
“是吗？”
陆戟低声问，似乎有点好奇，喜欢看戏法的小阿梨应该是什么样。
察觉到他的语气柔软了几分，楚怀安瞪了他一眼：“她以前什么样和你没关系！”
“嗯。”
楚凌熙：“……”
我们现在在查一件很严肃的事，你们认真一点好不好？这样那个长老会很没面子的！
送江神的仪式基本结束了，那位长老在五位少女的簇拥下离开，众人也都陆陆续续散去，楚怀安刚想追上去看看那位长老究竟是何方神圣，身后传来一记轻柔低哑的声音。
“月儿拜见王爷、侯爷、镇边将军！”
转身，一个身着白色棉麻衣裙的女子福身盈盈一拜。
女子乌黑的秀发盘起做妇人打扮，头上没有多余的饰品，只有一支简单的翡翠簪，簪子通体幽绿，色泽上乘，以此可见家底丰厚。
女子脸上戴着面纱，只露出一双潋滟的水眸，说不出的赢弱动人。
她穿了一身白色长裙，上身罩着一件月白色短襟薄袄子，领口和袖口有白绒绒的毛，凭添一分俏皮，最惹人注目的是她耳边戴了一朵白色的小花。
头戴白花，乃新丧。
她这一身打扮，让楚怀安想起苏梨回京那日的情形，只是苏梨并不似她这般娇弱，眸光总是坚定澄澈，鲜少有水光。
楚怀安和陆戟都下意识的在心里将她与苏梨做了一番对比，然后移开目光，楚凌熙却定定的看着这女子，忘了挪眼。
如果苏梨此刻在这里的话，定然也会和楚凌熙一样，因为这女子的眼睛像极了苏唤月。
那眼睛看人时，因为水光而格外柔软，乍一看有些胆怯，实则只是有些内敛罢了，若再仔细一看，便能看见那眸底蕴藏着的耀眼风华。
“你是何人？”
楚怀安问，余光看见那位长老和几个少女已走得不见了踪影。
“回禀侯爷，民妇苏月，是来感谢王爷今日的救命之恩的。”苏月有条不紊的回答，丝毫没有露怯。
“救命之恩？”
楚怀安挑眉看向楚凌熙，心里却在琢磨，他今日和陆戟穿的衣服差不多，在外面也一直没有表明自己的身份，这位苏姑娘是怎么分辨自己和陆戟的身份的？
正想着，苏月朝着楚凌熙跪下，身后的丫鬟跟着跪下，奉上一个托盘。
“民妇今日险些丧命江中，后来越家刁难，也全靠王爷仗义执言，王爷大恩大德，民妇无以为报，只能略备薄礼，聊表谢意，请王爷收下！”
托盘上是一个非常精致的香炉，那香炉和一般的不大一样，整个是镂空雕花的，雕的是瑞兽麒麟，一共三层，最外面是银，中间是金，最里面是玉，三层组合起来，若是转动起来，便是一副活动的麒麟戏珠图。
“这是麒麟戏珠炉？”
楚怀安问，伸手已将香炉拿起来把玩，借着路上的灯笼依稀可以看见里面动起来的，很是有趣。
这炉的材质其实并不珍稀昂贵，但做工非常精湛难得，之前楚怀安在揽月阁听一些交好的公子哥说过这个，原本还想着上哪儿买一个来送给苏梨玩玩，没想到今日有缘倒是见到一个。
“回侯爷，是的，这麒麟戏珠炉是我大哥的得意之作，如今他人已不在，这炉便成了孤品，民妇原想留着这个做念想，今日为了答谢王爷，也只有这个能拿得出手了。”
苏月柔柔的说，提起她的大哥，声音带了一丝悲痛。
楚怀安想起今日在医馆听说的事，将苏月口中的大哥和那因为惨死在浔州的苏家大少爷对上了号，看手中那香炉的眼神不一样了一些。
这苏家大少爷倒是个心思玲珑的妙人。
说了这么会儿话，楚凌熙总算是回过神，忙伸手将苏月扶起来：“救你的人并非本王，这谢礼也不该本王来收。”
楚凌熙的声音也哑了几分，苏月听不出来，楚怀安却立刻就听出来了，抬眼一瞧，很容易就瞧见他微微发红的眼角。
这两人莫非还是旧识？
楚怀安的目光在苏月和楚凌熙之间转了转，苏月一脸诧异：“是民妇认错人了吗？”
她诧异的时候眼睛微微睁大，虽然看不见表情，却很好的表达了懵懂，像分外无辜的小孩儿。
楚凌熙看着忘了松手，声音放得更软：“也不全是，是与本王同行的一位女子救了你。”
“便是那位穿红衣的奇女子吗？”
苏月追问，俨然已经听说过苏梨今日的事迹。
楚凌熙张了张嘴，刚要回答，被楚怀安一把拉到身后。
“这麒麟戏珠炉既是你亡兄的遗物，我们自是不能夺人所爱，你若真心想道谢，后天不妨在府上设宴感谢，如此便可。”
楚怀安说完把香炉放回托盘上，苏月倒是没想到救命恩人还会这样坦然的提要求，犹豫了一下才开口：“既是侯爷的要求，民妇自当遵从。”
她这样看起来很是乖顺，楚怀安想了想还是问出自己的疑虑：“你是如何分辨本侯与镇边将军的？”
苏月飞快的抬眸看了他和陆戟一眼，复又低下头去：“民女听说侯爷俊美无双，一个眼神便能惹得京中女子神魂颠倒，又听闻镇边将军英勇过人，气势如虹，便斗胆猜测了一番。”
“那猜测的依据是什么？”
“镇边将军……比侯爷更健硕。”
苏月迟疑着说，其实还有很多方面比如陆戟的眼神更有杀气，比如陆戟的站姿更像是长期待在军中的人。
楚怀安闻言看向陆戟，见他肩背挺阔，单单是站在那里就自有一股威仪，心里不由得有些不爽。
哼！等爷回京以后再练些时日，身材一定比他更好！
楚凌熙一看就知道楚怀安的注意力又发散到别处去了，正要宽慰苏月两句，一个穿着苏家家丁服的小厮提着灯笼着急忙慌的跑来。
隔着老远的距离便高声大喊：“大小姐！不好了！越家的人闹上门了！”
苏月先是一惊，随即下意识的看向楚凌熙，却被楚怀安挡个正着，脸上露出假笑：“夫人家里既然有事就先请回吧！”
“侯爷……”苏月还想说点什么，楚怀安扬扬下巴，瞧着她头上那朵白花提醒：“夫人刚成新寡，我们不好与夫人走得太近，以免坏了夫人的名声。”
“……侯爷提醒的是。”
苏月咬唇附和，弯腰冲三人行了一礼，转身急匆匆的带着丫鬟小厮离开。
等人走远，楚凌熙立即开口：“谨之你方才拦着我做什么？”
“我不拦着你，你怕是要直接跟人回家去，你也不看看这是什么时辰了，像话吗？”楚怀安故意板着脸装出一脸老成反驳，楚凌熙皱眉：“今日你也瞧见了，不止是越家，还有王家的人，苏家势单力薄……”
“这和你有什么干系？打不过她不知道让人报官吗？”
楚怀安反问，眼眸弯着含着笑，眸光却异常敏锐，好像只看一眼，就能看穿别人的心事。
楚凌熙赧然，垂眸避开他的目光，心里还是有些担忧：“赵德名义上是州府，权力还没有那个长老大，报官有什么用？”
“你见过要溺水的人看见有浮木能救命却不抱住，还要浮木长出手去拉他的么？”楚怀安反问，楚凌熙的脑子被担忧占据，一时没反应过来：“什么意思？”
楚怀安翻了个大白眼，陆戟看不下去，开口解释：“苏家若真的有难，自会来求王爷帮忙，王爷这样上赶着追去，她们遮遮掩掩闪烁其词，反而被人当猴耍。”
说到这里，陆戟叹了口气：“王爷还是不要太轻易相信人为好。”
“依我看，小熙子你是在云州日子过得太舒适，脑子里不灌墨汁灌浆糊了！”
“……”
被两个人这么来回数落，楚凌熙哪里还能不清醒，只是心绪越发复杂：“我只是……”
“你只是看人家生得漂亮，忍不住怜香惜玉对吧？”楚怀安抢先堵了他的话，从一开始，楚怀安就看出他看苏月的眼神不对了。
楚凌熙被堵得苦笑，摇了摇头：“我只是觉得她的眼睛像一位故人罢了。”
“什么故人？我认识吗？话说你现在还没有王妃，若是喜欢，还不下聘娶回家？”
楚怀安的问题一股脑冒出来，他倒不是八卦，是真的关心，他没有兄弟姐妹，和楚凌熙还有楚凌昭的关系一直不错，虽然嘴上总是占人家便宜，心里的感情却是真的。
“她……已经不在人世了。”
楚凌熙淡淡的说，表情有些怅然，楚怀安刚刚还吊儿郎当的表情顿时一僵，看看楚凌熙再看看陆戟，不由骂了一句：“草！”他问这么多做什么！
话题到此终结，回去的路上三人都很沉默。
回到州府以后，陆戟回自己的房间，楚怀安则拐了个弯和楚凌熙同路回了他的房间。
“谨之，你还有什么事……”
楚凌熙无奈的问，话没说完，楚怀安一脚踹上房门，动作极麻利的顺走他腰上的私章。
“谨之！”
楚凌熙低喝一声，但也阻止不及，楚怀安已看清那私章上的花纹。
是昭和草，可入药，有清血、养心、润肺的功效。
苏家二小姐苏唤月，字昭和。
他的心思，昭然若揭。
楚怀安没有多说什么，把私章还给楚凌熙，脑海里浮现出苏唤月惨死的样子，还有后来被安珏掘墓焚尸的事。
这些事楚凌熙应该都不知道，若不是因为苏梨，楚怀安也许也不会关注到。
现在想起来，却莫名的淤堵难受。
“既然喜欢，为什么不求娶？你们怎么也算是郎才女貌，门当户对吧。”
“她家里给她定了亲，我看……她也是喜欢的。”楚凌熙淡淡地说，将私章仔仔细细放回腰间的荷包里。
面对自己喜欢的女子，哪有人能真的无动于衷？
那时听见她定亲以后，他也曾连夜出宫，不顾男女之防翻墙去见她，问她可满意那门亲事，那时她满脸羞红，眼神闪躲，却用软软的声音告诉他，她喜欢那门婚事的。
她说喜欢时，小脸红红的，漂亮极了，他哪里还能说明自己的心意，乱她心神，让她徒增烦恼呢？
况且，苏家长女早就与楚凌昭定下婚约，要做太子侧妃，他若再求娶于她，肯定会受到不少猜忌和阻挠，他饱读诗书，总觉得成人之美才是自己该做的事。
“可是后来她被退婚了啊。”
“她被退婚以后，我偷偷回过京。”
楚凌熙平静的说，眼底闪过一丝痛色。
那时先帝身体不大好，他没有皇令却擅离封地回了京，这是他这辈子做过最离经叛道的事，但那时他不曾害怕，满心满眼都充斥着欢喜，他想，也许命中注定，他该娶她的。
他又偷偷趁夜去见了她，吓了她一大跳，她惊讶的问着他怎么突然回了京，然后又让他赶紧离开，别被人发现栽赃上莫须有的罪名。
她担心极了，整个人消瘦了许多，清瘦的小脸写着惶乱，像受惊的小鹿，他不顾男女之防将她抱住，控制不住几个月的相思吻了她。
她的唇软软的微凉，带着股子叫人难以抗拒的幽香，将他盛满欢喜的心撑得几乎要炸裂，让他忍不住发了狠的夺走她的呼吸，她一开始吓僵了，然后呜呜的小声抗议推拒，却被他吻得发软，完全瘫在他怀中。
“月儿，做我的王妃吧。”
吻完，他喘着气在她耳边求娶。
她的气息也不稳，身子软得像水，叫他爱不释手。
他以为她必然是愿意的，没想到却得了一记响亮的巴掌。
他虽不是皇长子，这些年也没有吃过什么苦头，人生第一记巴掌，没想到是出自她的手。
“楚凌熙，你混蛋！”
她颤抖着骂了一句，眼睛红得要滴出血来，唇也红肿不堪，冒出血丝，被欺负惨了。
他陡然意识到自己的粗暴，想要解释，却听见她一字一句道：“王爷，你走吧，我不会嫁给你的！”
她说得那样坚决，没有丝毫回转的余地，将他一腔欢喜热情悉数泼灭，什么都没剩下。
“月儿，我……”
“滚！”
她用了‘滚’这个字眼，胸口剧烈的起伏着，像是气急。
他到底是皇子，有着皇室子弟与生俱来的骄傲，被如此不留情面的拒绝，他哪里还待得住？
僵滞片刻，他转身离去，翻墙出去时，他一头栽下墙去，怒极攻心昏迷过去，随行的侍卫偷偷将他带到客栈，请大夫治病。
一路赶路的奔波劳累一起爆发，他病得很重，随行的侍卫天天提心吊胆以为他会死掉，后来有一日，他躺在床上听见了喜庆的唢呐声和锣鼓声，撑着病躯下床，透过窗户他看见威风的迎亲队伍。
坐在最前面马上的新郎穿着大红喜袍，他没看见新郎的脸，依稀可以看出是位贵公子。
然后他的视线落在那顶大红的轿子上，轿子四角都扎着红绸，有她的贴身丫鬟跟着，后面是长长的送嫁队伍。
他听见围观的百姓在说，苏家二小姐真是好福气，一个庶女竟能有这样风光的婚礼。
他还听说，那场婚礼是御赐的，陛下和贵妃娘娘会亲自主婚。
他想，他能给她的，也不过如此。
别人给她了，也好……
那日他喝了许多酒，大醉了一场，醒来后病便渐渐好了。
后来离京，他再也没让人打听过她的消息，怕叫人发现，给她惹麻烦。
先帝薨逝后，他回京了一趟，参加大小宴席无数，却再也没见过她。
这些年太后也曾让人捎话，督促他该娶个王妃，不能总是一个人形单影只，他却找了各种借口推了又推。
不是不想娶妻，只是想娶之人，早冠了别人的姓氏。
也不是不寂寞，只是寂寞的时候，总想起那夜风尘仆仆，将她搂入怀中粗鲁的汲取馨香，感受过她的美好，旁人便再也入不得眼。
楚怀安被楚凌熙还擅自回过京的事惊着了，一时没说出话来，楚凌熙敛了思绪温声道：“这些事都已经过去了，谨之你全当做不知道吧。”
“真的过去了，你何必在这私章上刻这个？”
楚怀安质问，楚凌熙愣了愣，眼底闪过迷茫，讷讷道：“她已不在人世，总会过去的……”
她已不在人世，就算过不去，也只有他被困扰罢了。
你丫在云州这么多年也没过去，这辈子还能过得去？
楚怀安在心里怒吼，见楚凌熙一脸失魂落魄，终究没把那句话说出口。
他不也是这么多年浑浑噩噩的过着日子么，有什么资格说别人？
楚怀安气得在屋里转了两圈，拉开门想走，蓦的扭头看向楚凌熙：“你之前说苏家那个大小姐的眼睛很像她？对这事你有什么想法？”苦读书 www.kudushu.org
送江神是在夜里，江神一般不会现身，只会派守护灵前来，守护灵若来得越多，则说明江神对今年的祭祀越满意，漓州会得到的庇护也就越多，反之则说明江神很不满意。
江神若是不满，预示着这一年，漓州将会有大乱发生。
楚凌熙和楚怀安、陆戟三人到江边的时候送江神的仪式已经开始了，岸边挤满了了人，之前祭台上的火还烧着，未曾断绝。
而在白日停放王二少爷尸首的台阶处，正站着一个银发老者，老者身上穿着黑羽长袍，因为身子佝偻，长袍有很长一段拖在地上，在老者前后左右的台阶上站着五个妙龄少女。
少女穿着淡粉色春装，手里提着一盏花灯，那花灯不像平日看见的荷花、兔子之类的样式，形状怪异，着色也是浓黑的墨色，被灯一照，便在地上投射出张牙舞爪的黑影，如水里钻出来的鬼怪一般。
“那个糟老头就是传说中的长老？”
楚怀安低声问，楚凌熙点点头，左右看看，确定没人听见告诫楚怀安：“这里所有人都非常信任江神和长老，在这种场合你别乱说话。”
“怕什么，反正……”楚怀安想反驳，原本嘈杂的人群忽的安静下来，余光瞥见那个所谓的长老有了动作，没说完的话变成一记鼻音溢出：“嗯。”
他们来得迟，只能站在靠近祭台的地方，离江边稍有点远，只能听见长老嘴里念念有词的说着祭词，却听不清祭词的内容。
在长老念祭词的时候，五个少女则提着花灯在旁边翩翩起舞，那舞蹈并不优美好看，反而处处透着叫人不舒服的诡异。
楚怀安耐着性子看着，念完祭词以后，水漫上几步台阶，长老站在了水中，长袍有一截浮在水中，没有什么特别的。
人群里却渐渐有了嘀嘀咕咕的议论之声。
“怎么了？”
楚怀安问楚凌熙，楚凌熙摇头：“这和我上一次看到的祭江仪式不大一样了，我也不知道发生了什么。”
他们正说着话，却见那长老提步下了台阶，往水里走了两步，水立刻淹到他的腰。
五位少女其中的四个分成两列站好，将花灯高高举起，像是在恭迎什么人，剩下一位少女则举着花灯跟着长老一起走进水里。
“这……长老怎么下水了？而……而且守护灵为什么还没来……来了！”
有人正疑惑的嘀咕着，猛地兴奋地大喊。
抬头，只见黑漆漆的江面之上，出现粼粼的亮光。
那亮光很多，正是白日伤了苏梨的箭鱼，那些箭鱼像一把巨大的银扇在江面铺陈开来，从楚怀安他们的位置看下去，那是非常漂亮壮观的景象。
‘银扇’游到长老所站的地方以后，在江中缓慢划了个弧度，尖尖的扇柄对准长老，扇面则横铺在江上，莫名的有种两军对战的感觉。
“咦啊啊！”
一声高亢的吟唱自那位长老口中发出，江面立刻发出噼里啪啦的声响，那些箭鱼全都噼里啪啦的用尾巴拍打着江面。
长老继续唱下去，他的声音很大，极具穿透力，足以让岸边所有人都听清他的声音，却听不懂他在唱什么。
唱了好一会儿，那些箭鱼依然只是拍打着江水，像这一江水都沸腾将它们煮了一样。
楚怀安双手环胸饶有兴致的看着，他少年时不爱读书，看过不少游志，上面的人书写了自己游览各地见到的奇闻轶事，其中有不少就是各地传统的各类祭祀活动。
一些游志还会对祭祀中看似比较神奇的现象解释背后的原理，比如有的地方冒鬼火，其实并不是真的有鬼魂作怪，而是某些东西易燃罢了，再比如有的巫师能让水变颜色，是身上事先带了染色的颜料。
诸如此类，大多都是人为的。
但这种能让动物也配合的祭祀，楚怀安看的那些游志之中倒是鲜少出现。
楚怀安正回忆着自己曾看过的那些游志内容，整个‘银扇’从中间缓缓被撕裂破开，分成两半，中间赫然出现一道红线，那红线初时很淡很细，像一把利剑，渐渐地变浓，然后化为一个人形。
因为是在江中，人形并不是特别精细，只有一个大概地剪影，可以看出那是个女子，并非穿着裙子，而是偏男子膝盖的裤子。
“啊！是白天那个红衣姑娘！”
不知是谁喊了一声，众人立刻恍悟。
“对对对！就是她！”
“她开祭的时候不曾下跪，是她惹怒江神了吧！”
“今天下午她也在江边，我看见她被守护灵伤到了！”众人越说越肯定江中那个人形就是苏梨。
在第一个人说话的时候，楚怀安眉峰一挑，如薄利的刀刃斜挑入鬓，挟裹着凌厉的冷芒就循声看了过去。
但挤在岸边看热闹的人实在太多了，又有夜色作为掩护，根本找不到说话的人是谁。
楚怀安又看了陆戟一眼，陆戟微微摇头：“已经走了。”
“看清长什么样了吗？”
“没有。”陆戟坦言，复又看向江面：“无妨，看看他要耍什么花招。”
说着话，江面的情况又出现了变化，被红色人形分成两半的箭鱼朝中间涌去，将那人形搅得稀碎，一江的水哗啦啦的响着，竟有种那人形被万箭穿心的错觉。
楚怀安抿唇，脸色难看到极点。
老东西真是花样作死！
“这……江神是什么意思？难道要杀了那红衣姑娘才能解气？”
有人犹犹豫豫的问，语气却透出一分兴奋，分明是要故意引导言论，楚怀安握紧剑柄，压着怒气没有发作，也没再费那无用功去人群里找那说话的人。
“不能吧，我今日瞧着那姑娘可是淮阳王身边的人呢！”
另外有个声音小心翼翼的提醒，众人顿时安静下来，是啊，那可是淮阳王的人，淮阳王怎么可能同意随便动他的人呢。
众人虽然信奉江神，但淮阳王那也是皇室贵体，自有祥瑞保护，不容侵犯！
神秘诡谲的祭祀吟唱之声断绝，站在水里的长老高举双手，仰天大喊：“请江神息怒！”
那些箭鱼摆动得更厉害了，像是在抗议又像是在发怒。
长老又往水里走了一点，水漫到他的脖子，跟在他身后的少女也往前走了一步，花灯有些许浸入水中，还差一点就会被水湮灭。
人群发出惊呼，似乎是那少女的花灯十分关键，绝对不能熄灭。
“今日之事我会好好处理，请江神息怒，护我漓州百姓平安无忧，为此，我愿折寿十年！”
那长老悲切的大喊，声音苍老，倒是十分情真意切。
只是谁知道他能活多久，他说折寿十年就真的折寿十年了？他怎么不说他愿三日后暴毙来为百姓祈福呢？
楚怀安腹诽，围观的百姓却并没有他这样的理智，全都被长老的自我牺牲感动，有的人甚至还撩起袖子抹眼泪。
这些人到底有没有长脑子？
楚怀安恨不得把这些人的脑袋挨个撬开看看里面都装的什么东西！
“谨之，你看！”
一直盯着江面的楚凌熙拍了楚怀安一下，楚怀安抬眼看见惊奇的一幕，那位长老还站在水中，身上那件黑羽长袍泛起幽蓝的光，好像在水底烧起来了一样，而那些箭鱼身上的光亮则一闪一闪变得微弱起来。
一刻钟后，刚刚还浮在江面的‘银扇’消失，成了一群死鱼的浮尸，而那长老则完完全全被光晕包裹，像是吸收了那些箭鱼的光。
不管那位长老用了什么法子做到的，这一幕无疑震撼了在场所有的人。
如果不是那箭鱼才伤过苏梨，如果不是这位长老将那江神的怒火引到了苏梨身上，楚怀安都差点相信这世上真的有江神存在了。
“恭送……江神！”
长老高声说着从水里走出来，出了水以后，他身上的亮光消失，那件长袍也没有丝毫损伤。
众人立刻跟着跪下，齐声高呼：“恭送江神！”
楚怀安他们没有跪，他们倒要看看，是不是所有对江神不敬的人都要被处死，还是这个狗屁江神只会欺软怕硬，欺负苏梨一个弱女子！
所有人都跪下了，就他们不跪，站在那里是很扎眼的。
那位长老接过少女手中的花灯提在手上，仰头看向他们，这个时候，楚怀安才看见长老脸上戴着一个面具，上面的花纹和花灯上的一样诡异，让人心里不舒服。
“万物皆有灵，信者，神护之，疑者，神戮之！”
那长老幽幽地说，明明声音没有刻意放大，却清晰的传入每一个人手中。
有胆子大一点的人抬起头来，瞧见楚怀安他们并没有跪下，顿时吓得一个哆嗦：江神都生气了，这些人怎么还不跪下？是想让我们所有人给他们陪葬吗？
楚怀安没理会那些诧异的目光，偏头用手肘撞了撞陆戟的胳膊：“听见没，你不拜江神，江神要杀你呢。”
“哦。”
陆戟神色平淡，他杀过很多人，还没杀过神，不过他不介意试试。
“木头！”楚怀安嘀咕了一句，觉得他的反应没意思，回过头远远的与那长老对视，唇角露出狞笑：“那个狗屁江神交给你，这个老头交给我，我看他挺会变戏法的，过些时日让他把今晚的戏法专门再给阿梨变一次看看，以前在京城，她最喜欢这个了！”
“是吗？”
陆戟低声问，似乎有点好奇，喜欢看戏法的小阿梨应该是什么样。
察觉到他的语气柔软了几分，楚怀安瞪了他一眼：“她以前什么样和你没关系！”
“嗯。”
楚凌熙：“……”
我们现在在查一件很严肃的事，你们认真一点好不好？这样那个长老会很没面子的！
送江神的仪式基本结束了，那位长老在五位少女的簇拥下离开，众人也都陆陆续续散去，楚怀安刚想追上去看看那位长老究竟是何方神圣，身后传来一记轻柔低哑的声音。
“月儿拜见王爷、侯爷、镇边将军！”
转身，一个身着白色棉麻衣裙的女子福身盈盈一拜。
女子乌黑的秀发盘起做妇人打扮，头上没有多余的饰品，只有一支简单的翡翠簪，簪子通体幽绿，色泽上乘，以此可见家底丰厚。
女子脸上戴着面纱，只露出一双潋滟的水眸，说不出的赢弱动人。
她穿了一身白色长裙，上身罩着一件月白色短襟薄袄子，领口和袖口有白绒绒的毛，凭添一分俏皮，最惹人注目的是她耳边戴了一朵白色的小花。
头戴白花，乃新丧。
她这一身打扮，让楚怀安想起苏梨回京那日的情形，只是苏梨并不似她这般娇弱，眸光总是坚定澄澈，鲜少有水光。
楚怀安和陆戟都下意识的在心里将她与苏梨做了一番对比，然后移开目光，楚凌熙却定定的看着这女子，忘了挪眼。
如果苏梨此刻在这里的话，定然也会和楚凌熙一样，因为这女子的眼睛像极了苏唤月。
那眼睛看人时，因为水光而格外柔软，乍一看有些胆怯，实则只是有些内敛罢了，若再仔细一看，便能看见那眸底蕴藏着的耀眼风华。
“你是何人？”
楚怀安问，余光看见那位长老和几个少女已走得不见了踪影。
“回禀侯爷，民妇苏月，是来感谢王爷今日的救命之恩的。”苏月有条不紊的回答，丝毫没有露怯。
“救命之恩？”
楚怀安挑眉看向楚凌熙，心里却在琢磨，他今日和陆戟穿的衣服差不多，在外面也一直没有表明自己的身份，这位苏姑娘是怎么分辨自己和陆戟的身份的？
正想着，苏月朝着楚凌熙跪下，身后的丫鬟跟着跪下，奉上一个托盘。
“民妇今日险些丧命江中，后来越家刁难，也全靠王爷仗义执言，王爷大恩大德，民妇无以为报，只能略备薄礼，聊表谢意，请王爷收下！”
托盘上是一个非常精致的香炉，那香炉和一般的不大一样，整个是镂空雕花的，雕的是瑞兽麒麟，一共三层，最外面是银，中间是金，最里面是玉，三层组合起来，若是转动起来，便是一副活动的麒麟戏珠图。
“这是麒麟戏珠炉？”
楚怀安问，伸手已将香炉拿起来把玩，借着路上的灯笼依稀可以看见里面动起来的，很是有趣。
这炉的材质其实并不珍稀昂贵，但做工非常精湛难得，之前楚怀安在揽月阁听一些交好的公子哥说过这个，原本还想着上哪儿买一个来送给苏梨玩玩，没想到今日有缘倒是见到一个。
“回侯爷，是的，这麒麟戏珠炉是我大哥的得意之作，如今他人已不在，这炉便成了孤品，民妇原想留着这个做念想，今日为了答谢王爷，也只有这个能拿得出手了。”
苏月柔柔的说，提起她的大哥，声音带了一丝悲痛。
楚怀安想起今日在医馆听说的事，将苏月口中的大哥和那因为惨死在浔州的苏家大少爷对上了号，看手中那香炉的眼神不一样了一些。
这苏家大少爷倒是个心思玲珑的妙人。
说了这么会儿话，楚凌熙总算是回过神，忙伸手将苏月扶起来：“救你的人并非本王，这谢礼也不该本王来收。”
楚凌熙的声音也哑了几分，苏月听不出来，楚怀安却立刻就听出来了，抬眼一瞧，很容易就瞧见他微微发红的眼角。
这两人莫非还是旧识？
楚怀安的目光在苏月和楚凌熙之间转了转，苏月一脸诧异：“是民妇认错人了吗？”
她诧异的时候眼睛微微睁大，虽然看不见表情，却很好的表达了懵懂，像分外无辜的小孩儿。
楚凌熙看着忘了松手，声音放得更软：“也不全是，是与本王同行的一位女子救了你。”
“便是那位穿红衣的奇女子吗？”
苏月追问，俨然已经听说过苏梨今日的事迹。
楚凌熙张了张嘴，刚要回答，被楚怀安一把拉到身后。
“这麒麟戏珠炉既是你亡兄的遗物，我们自是不能夺人所爱，你若真心想道谢，后天不妨在府上设宴感谢，如此便可。”
楚怀安说完把香炉放回托盘上，苏月倒是没想到救命恩人还会这样坦然的提要求，犹豫了一下才开口：“既是侯爷的要求，民妇自当遵从。”
她这样看起来很是乖顺，楚怀安想了想还是问出自己的疑虑：“你是如何分辨本侯与镇边将军的？”
苏月飞快的抬眸看了他和陆戟一眼，复又低下头去：“民女听说侯爷俊美无双，一个眼神便能惹得京中女子神魂颠倒，又听闻镇边将军英勇过人，气势如虹，便斗胆猜测了一番。”
“那猜测的依据是什么？”
“镇边将军……比侯爷更健硕。”
苏月迟疑着说，其实还有很多方面比如陆戟的眼神更有杀气，比如陆戟的站姿更像是长期待在军中的人。
楚怀安闻言看向陆戟，见他肩背挺阔，单单是站在那里就自有一股威仪，心里不由得有些不爽。
哼！等爷回京以后再练些时日，身材一定比他更好！
楚凌熙一看就知道楚怀安的注意力又发散到别处去了，正要宽慰苏月两句，一个穿着苏家家丁服的小厮提着灯笼着急忙慌的跑来。
隔着老远的距离便高声大喊：“大小姐！不好了！越家的人闹上门了！”
苏月先是一惊，随即下意识的看向楚凌熙，却被楚怀安挡个正着，脸上露出假笑：“夫人家里既然有事就先请回吧！”
“侯爷……”苏月还想说点什么，楚怀安扬扬下巴，瞧着她头上那朵白花提醒：“夫人刚成新寡，我们不好与夫人走得太近，以免坏了夫人的名声。”
“……侯爷提醒的是。”
苏月咬唇附和，弯腰冲三人行了一礼，转身急匆匆的带着丫鬟小厮离开。
等人走远，楚凌熙立即开口：“谨之你方才拦着我做什么？”
“我不拦着你，你怕是要直接跟人回家去，你也不看看这是什么时辰了，像话吗？”楚怀安故意板着脸装出一脸老成反驳，楚凌熙皱眉：“今日你也瞧见了，不止是越家，还有王家的人，苏家势单力薄……”
“这和你有什么干系？打不过她不知道让人报官吗？”
楚怀安反问，眼眸弯着含着笑，眸光却异常敏锐，好像只看一眼，就能看穿别人的心事。
楚凌熙赧然，垂眸避开他的目光，心里还是有些担忧：“赵德名义上是州府，权力还没有那个长老大，报官有什么用？”
“你见过要溺水的人看见有浮木能救命却不抱住，还要浮木长出手去拉他的么？”楚怀安反问，楚凌熙的脑子被担忧占据，一时没反应过来：“什么意思？”
楚怀安翻了个大白眼，陆戟看不下去，开口解释：“苏家若真的有难，自会来求王爷帮忙，王爷这样上赶着追去，她们遮遮掩掩闪烁其词，反而被人当猴耍。”
说到这里，陆戟叹了口气：“王爷还是不要太轻易相信人为好。”
“依我看，小熙子你是在云州日子过得太舒适，脑子里不灌墨汁灌浆糊了！”
“……”
被两个人这么来回数落，楚凌熙哪里还能不清醒，只是心绪越发复杂：“我只是……”
“你只是看人家生得漂亮，忍不住怜香惜玉对吧？”楚怀安抢先堵了他的话，从一开始，楚怀安就看出他看苏月的眼神不对了。
楚凌熙被堵得苦笑，摇了摇头：“我只是觉得她的眼睛像一位故人罢了。”
“什么故人？我认识吗？话说你现在还没有王妃，若是喜欢，还不下聘娶回家？”
楚怀安的问题一股脑冒出来，他倒不是八卦，是真的关心，他没有兄弟姐妹，和楚凌熙还有楚凌昭的关系一直不错，虽然嘴上总是占人家便宜，心里的感情却是真的。
“她……已经不在人世了。”
楚凌熙淡淡的说，表情有些怅然，楚怀安刚刚还吊儿郎当的表情顿时一僵，看看楚凌熙再看看陆戟，不由骂了一句：“草！”他问这么多做什么！
话题到此终结，回去的路上三人都很沉默。
回到州府以后，陆戟回自己的房间，楚怀安则拐了个弯和楚凌熙同路回了他的房间。
“谨之，你还有什么事……”
楚凌熙无奈的问，话没说完，楚怀安一脚踹上房门，动作极麻利的顺走他腰上的私章。
“谨之！”
楚凌熙低喝一声，但也阻止不及，楚怀安已看清那私章上的花纹。
是昭和草，可入药，有清血、养心、润肺的功效。
苏家二小姐苏唤月，字昭和。
他的心思，昭然若揭。
楚怀安没有多说什么，把私章还给楚凌熙，脑海里浮现出苏唤月惨死的样子，还有后来被安珏掘墓焚尸的事。
这些事楚凌熙应该都不知道，若不是因为苏梨，楚怀安也许也不会关注到。
现在想起来，却莫名的淤堵难受。
“既然喜欢，为什么不求娶？你们怎么也算是郎才女貌，门当户对吧。”
“她家里给她定了亲，我看……她也是喜欢的。”楚凌熙淡淡地说，将私章仔仔细细放回腰间的荷包里。
面对自己喜欢的女子，哪有人能真的无动于衷？
那时听见她定亲以后，他也曾连夜出宫，不顾男女之防翻墙去见她，问她可满意那门亲事，那时她满脸羞红，眼神闪躲，却用软软的声音告诉他，她喜欢那门婚事的。
她说喜欢时，小脸红红的，漂亮极了，他哪里还能说明自己的心意，乱她心神，让她徒增烦恼呢？
况且，苏家长女早就与楚凌昭定下婚约，要做太子侧妃，他若再求娶于她，肯定会受到不少猜忌和阻挠，他饱读诗书，总觉得成人之美才是自己该做的事。
“可是后来她被退婚了啊。”
“她被退婚以后，我偷偷回过京。”
楚凌熙平静的说，眼底闪过一丝痛色。
那时先帝身体不大好，他没有皇令却擅离封地回了京，这是他这辈子做过最离经叛道的事，但那时他不曾害怕，满心满眼都充斥着欢喜，他想，也许命中注定，他该娶她的。
他又偷偷趁夜去见了她，吓了她一大跳，她惊讶的问着他怎么突然回了京，然后又让他赶紧离开，别被人发现栽赃上莫须有的罪名。
她担心极了，整个人消瘦了许多，清瘦的小脸写着惶乱，像受惊的小鹿，他不顾男女之防将她抱住，控制不住几个月的相思吻了她。
她的唇软软的微凉，带着股子叫人难以抗拒的幽香，将他盛满欢喜的心撑得几乎要炸裂，让他忍不住发了狠的夺走她的呼吸，她一开始吓僵了，然后呜呜的小声抗议推拒，却被他吻得发软，完全瘫在他怀中。
“月儿，做我的王妃吧。”
吻完，他喘着气在她耳边求娶。
她的气息也不稳，身子软得像水，叫他爱不释手。
他以为她必然是愿意的，没想到却得了一记响亮的巴掌。
他虽不是皇长子，这些年也没有吃过什么苦头，人生第一记巴掌，没想到是出自她的手。
“楚凌熙，你混蛋！”
她颤抖着骂了一句，眼睛红得要滴出血来，唇也红肿不堪，冒出血丝，被欺负惨了。
他陡然意识到自己的粗暴，想要解释，却听见她一字一句道：“王爷，你走吧，我不会嫁给你的！”
她说得那样坚决，没有丝毫回转的余地，将他一腔欢喜热情悉数泼灭，什么都没剩下。
“月儿，我……”
“滚！”
她用了‘滚’这个字眼，胸口剧烈的起伏着，像是气急。
他到底是皇子，有着皇室子弟与生俱来的骄傲，被如此不留情面的拒绝，他哪里还待得住？
僵滞片刻，他转身离去，翻墙出去时，他一头栽下墙去，怒极攻心昏迷过去，随行的侍卫偷偷将他带到客栈，请大夫治病。
一路赶路的奔波劳累一起爆发，他病得很重，随行的侍卫天天提心吊胆以为他会死掉，后来有一日，他躺在床上听见了喜庆的唢呐声和锣鼓声，撑着病躯下床，透过窗户他看见威风的迎亲队伍。
坐在最前面马上的新郎穿着大红喜袍，他没看见新郎的脸，依稀可以看出是位贵公子。
然后他的视线落在那顶大红的轿子上，轿子四角都扎着红绸，有她的贴身丫鬟跟着，后面是长长的送嫁队伍。
他听见围观的百姓在说，苏家二小姐真是好福气，一个庶女竟能有这样风光的婚礼。
他还听说，那场婚礼是御赐的，陛下和贵妃娘娘会亲自主婚。
他想，他能给她的，也不过如此。
别人给她了，也好……
那日他喝了许多酒，大醉了一场，醒来后病便渐渐好了。
后来离京，他再也没让人打听过她的消息，怕叫人发现，给她惹麻烦。
先帝薨逝后，他回京了一趟，参加大小宴席无数，却再也没见过她。
这些年太后也曾让人捎话，督促他该娶个王妃，不能总是一个人形单影只，他却找了各种借口推了又推。
不是不想娶妻，只是想娶之人，早冠了别人的姓氏。
也不是不寂寞，只是寂寞的时候，总想起那夜风尘仆仆，将她搂入怀中粗鲁的汲取馨香，感受过她的美好，旁人便再也入不得眼。
楚怀安被楚凌熙还擅自回过京的事惊着了，一时没说出话来，楚凌熙敛了思绪温声道：“这些事都已经过去了，谨之你全当做不知道吧。”
“真的过去了，你何必在这私章上刻这个？”
楚怀安质问，楚凌熙愣了愣，眼底闪过迷茫，讷讷道：“她已不在人世，总会过去的……”
她已不在人世，就算过不去，也只有他被困扰罢了。
你丫在云州这么多年也没过去，这辈子还能过得去？
楚怀安在心里怒吼，见楚凌熙一脸失魂落魄，终究没把那句话说出口。
他不也是这么多年浑浑噩噩的过着日子么，有什么资格说别人？
楚怀安气得在屋里转了两圈，拉开门想走，蓦的扭头看向楚凌熙：“你之前说苏家那个大小姐的眼睛很像她？对这事你有什么想法？”苦读书 www.kudushu.org
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