第三十二章 门庭



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(苦读书 www.kudushu.org)    最终,克里斯托夫也没有告诉我,为什么寻求庇护的,是他姥爷的部落。只说答案在他母亲送给我的礼物上。诺德瑞王后的礼物,是一艘魔法战舰,这艘战舰目前正在西大洋上,向埃诺航行。

    由于我的离职,联勤队处境尴尬。没有执法部门的邀请,联勤队便师出无名,只能窝在我的庄园里修整。为了改变这一境况,兹文利大司祭和格尔温司祭联袂前往教廷所在地——神都加莱利亚。他们准备游说大司祭团,好让他们同意,将联勤队改组为大公教会的志愿服务团。克劳格则是去了奥尔德斯洛,说是要为我招募一些矮人工匠。这个北方的港口城市,是矮人在帝国境内最大的聚集地。达米娅回了艾玛国,去召集她丈夫的追随者。大家都在为联勤队的前途奔波,就连詹姆森也是在协助戴维执行“碎石”计划,一项通过联合储备银行和商会联合会,在大陆布置情报网络的行动计划。

    只有我,反而变得无所事事。人是一种奇怪的动物,忙碌时希望清闲,可真地清闲下来,又有些不习惯。这段时间,我几乎走遍了庄园的每一处角落,但仍然无法抚平我的躁动。于是,我决定出去走走,顺便找个地方,试试新研制的猎枪。

    我卖掉安妮投资的股份后,重新建立了一处炼金实验室,专门承担我交付的各项研究任务,由霍布金的妻子玛莉亚·霍布金领导。霍布金夫人的主要研究方向是魔法能量,和她丈夫一样,也是安妮的魔法老师。这几支猎枪就是实验室最新研制出来的样品,由于失去了对枪炮工厂的控制,所以暂时还不打算批量生产。

    科伦格男爵和斯马特圣骑士,听说我要出门散心,都表示要亲自陪同。一大早,两人就率领大队人马来到我的庄园。圣骑士仍然是那样,不亢不卑。男爵对我却很亲近,三番五次地和我聊起家常,仿佛他还有一个女儿,想要嫁给我似的。

    伊但那的深山里是有一些猛兽的,新式猎枪正好有用武之地。这种猎枪有两种弹药,其中一种是大口径的圆柱形铅弹,叫“独头弹”,专门用来狩猎大型野兽。约六十腕尺的距离上,独头弹一枪毙命了一只大型风系魔兽——裂齿虎。看到这样的结果,大家对我的猎枪都产生了兴趣。圣骑士试射了几枪,称赞不已,只是惋惜射程太近。而科伦格男爵却是爱不释手,除了我赠送给他的,又向我讨要了一支。

    我们收拾猎物,满载而归。但是还没有走出山林,天色就已经暗了下来。于是,我们在途中的一处小山村借宿。山村属于侯爵的直属领地,村长见到郡守大人驾临,自然是扫榻相迎。

    士兵们在村边的空地上建立了宿营地,又堆起篝火,准备烧烤白天的猎物。晚会的时候,我执意邀请村民加入,男爵只能勉强应允。不过,也只有村长库克,有幸陪同在我们几个权贵身边。

    村长祖辈都是波洛克家族的佃农,已经记不清有多少代了。他的职位,也是伊但那的官员们指定的。才八十岁的库克,已经满脸皱纹,穿着一身褐布衣裳,但精神仍然健旺。见我们邀请村民,他便从家中拿出许多石雕石刻,作为回礼送给我们。雕刻都很精巧,我拿了一对男女人像,心想安妮也许会喜欢。又随口夸他手艺不错,应该去埃诺售卖,一定能卖上好价钱。

    村长沉默了一会儿,还是说道:“大人有所不知,这些小物件,没有什么用处。除了贵人们,没有多少人要的。”

    看来是我想当然了,不过我又疑问道:“你怎么还学这门手艺呢?”

    “大人,我们村子,是专门为侯爵大人打磨石料的。”库克回答道:“但自从侯爵府派来一位大人,能用土和泥造房子,我们就没有多少事可做了。还好,有大人们恩典,允许我们烧炭和采山货。”

    我半响不语,到底还是没有告诉他,我就是那位‘侯爵府派来的大人’,只是含混地说道:“让你们受累了。”

    村长没有多想,恭敬道:“怎么好叫大人牵挂,日子还过得去。就是不知道,以后还会不会用石头建房子?”

    我告诉他,马上要建造新侯爵府,需要大量石料。顿时,库克欢喜之色,溢于言表,甚至忘了礼节,就转身到村民中,拍手称庆。

    大司祭带回来一份教廷的授权书,授权我组建志愿服务团。根据需要,服务团有义务为教会修缮神殿、救助信徒或打击异端等等。不过,我们也因此获得以光明神的名义,进行募捐的特权。此外,我个人还被教廷册封为“神圣骑士”。这个称号在价位上高于圣骑士,礼仪上相当于世俗社会的领主。

    格尔温没有和大司祭一起回来,他留在教廷等候召集来的修士。志愿服务团虽然可以雇佣异教徒,但基本骨干却必须是大公教会的修士。为此,教廷还会派遣一些司祭和助祭,来确保信仰的虔诚。

    和圣骑士只授予修士不同,神圣骑士常常因为政治需求,授予世俗贵族,就像我现在这样。但神圣骑士的总数,仍然不到圣骑士的十分之一,是无比崇高的荣誉。因此,册封仪式也极其繁琐和隆重。

    仪式在埃诺神殿举行,大司祭代表教宗陛下接受誓言。我穿戴一身铮亮的盔甲,半跪在神坛前。和我并排跪在一起宣誓的,还有韦恩·德鲁圣骑士,他也同样受封为神圣骑士。并且和我一样,字面上都是因为在联勤队的杰出贡献。

    或许,没有人比这群神的仆人,更懂得如何把握人心了。仪式过后,我的门庭重新热闹起来,捐赠的物资堆积如山,前来请求加入服务团的修士和修女,比肩接踵。我看着喧闹的庄园,恍若隔世。刚刚归来的格尔温司祭,不无自豪地对我说道:“大人,这样的场面,你会渐渐习惯的。在这个世界上,谁能比我们大公教会,更有号召力呢?”

    “正统教会!”一个冰冷、干脆的声音,不合时宜地答道。苦读书 www.kudushu.org

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