(苦读书 www.kudushu.org) ……左莲花被值更人带到值更室，只待天亮时再由主人定夺。这家都是习功练武之人，四更天准时起床锻练。这天早晨黄老太爷起身练武，值更人向他报告说夜里发生了事情。黄老太爷一眼看见值更室里坐着一个年轻漂亮的女人。值更人员说：“此女子半夜三更从房上跳进咱家花园，我们不敢擅自做主，只等主家发话！”
黄老太爷听后就知道了事情的另一半，笑眯眯地夸奖说：“你们做的对！不过要等你家二位少奶奶发话。”说完捋着花白胡须练武去了。黄家花园占地三十来亩，在花园中心建一座三层别墅楼。花园里建有假山、小桥、流水。甬路两边种植垂杨柳，常青树，花池里种植美人蕉、鸡冠花、五月菊……这里空气新鲜，显得宁静而安闲。
过了一刻，二位少奶奶过来，两个值更人道：“二位少奶奶早，老太爷发话，让二位少奶奶问问这位女子为何夜间跳进咱家花园？……”薛凌、薛乔把左莲花请到另一间屋，让她坐在沙发上，慢慢讲自己的苦衷。这姐妹仔细打量左莲花，她年纪不过二十多岁，身材高高挑挑，长得白净细嫩、乖巧秀丽，虽无惊天动地之色，但也是女人中的上品。薛凌一问，左莲花未曾开言先泪流满面，在哭啼声中讲述了这十几天的悲惨遭遇。
“……我们家穷，我父又被摔得病，我就提出卖身救父。半年后在大山寨的薛家给我家两千块大洋，迎娶我为四房姨太。我家有了钱，就为我父治病每半年后我父就能走动和干点活了！……半月前东家接到二弟来信，要我们来天津卫住些日子。那天大早就坐着马车去唐山，可没走多远就被强盗劫了。我被骗到天津卖到迎春院，我乘夜就跑出来，三跳两跳就跳到这里来了。”
薛凌、薛乔听说话口音是自己的同乡，更是唏嘘不止。再一细听越说越近，更令她二人无话可说。因为此人不但是自己的同乡，而且还是自己的姨娘！看着面前的姨娘，不敢把话挑明。忍不住叹息、埋怨大伯。大伯呀大伯，你是已知天命之人，为了讨得一子不惜“纳”一个比我们大不了几岁的女人做姨太，让我们说你嘛好呢？薛凌一想，计上心来，她要给“大伯”出道难题。这道难题，定叫大伯张口结舌、有苦难言！
薛凌薛乔正在咬耳朵、想出难题，婆婆从屋里走进来。婆婆今年不过五十来岁，梳的头发流光，后边梳一个纘，锦缎斜襟半袖大褂，三寸金莲穿一双绣兰花小鞋，扭着身子走过来说：“凌咋，咱们院里跳进一个女的，是吗？”薛凌、薛乔见婆婆走过来就站起身说：“妈呀，这位就是！”
婆婆走过去一把拉住左莲花，上下左右看了个遍说：“孩咋，你受苦啦！唉，一到那个地方，可是不易逃出来！那是吃人不吐骨头的地方！你真是好样的！唉，菩萨保佑你！”
左莲花忙跪在地上说：“多谢大妈搭救之恩！”
婆婆说：“孩咋，可别那么说，那是你不该进火坑！你上辈子积下的德！凌咋，你们给姑娘穿迎春院那套衣服换下来，给她扔了，买套新的！”
薛凌说：“是，一会儿我们就去！”
婆婆说：“早饭已经做好我让李妈给姑娘做可口的早餐！”
左莲花说：“大妈，啥饭都可以！就不要另做了！”
薛乔在一边说：“我们吃的饭你可能吃不惯，我们一家都吃素！”
左莲花说：“那我就和你们吃一样的吧！”
薛乔说：“你是客人嘛，已经给你单另做了！”
婆婆又扭扭嗒嗒地走了，边走边说：“唉，这年头，坏人太多，世道太坏了！该让阎王爷快收他们去！凌咋，快点吃饭，快去街上买几件好衣服来！”
二姊妹答应说：“妈呀，我们知道了！”
见婆婆回自己屋子去了，薛乔问道：“姐呀，你刚才想的闷葫芦里装嘛药？你说说呀！”
薛凌冲左莲花一笑，扭头就对薛乔一咬耳朵。
薛乔听后说：“你净出鬼点子。”左莲花不知二人说的什么，只顾思想自己的心事。
这时，姊妹俩就拉着左莲花去餐厅吃饭。吃完饭，黄老太爷又问起左莲花的家事和遭遇。左莲花就向黄老太爷一五一十说了一遍。黄老太爷听后就笑笑点头说：“你就安心在这里住吧！”
吃完饭薛凌上街给左莲花买衣服，薛乔就带左莲花去花园玩。
花园里到处是树、是花，左莲花也叫不上名字。薛乔指着南边说：“你就是从那边跳过十几个院墙来到这里的，你可真有功夫，你是从小就练的吗？”
“是的，我爸我妈都是练武出身，所以从小我就跟他们练功！”
“从小练的嘛功？”
“我爸练八卦掌、我妈练梅花拳，我就和我妈妈学梅花功，梅花掌、走梅花桩，……”
“我说你为嘛会翻墙走壁哪，原来你有梅花桩功夫！那你将来教教我怎么样？”薛乔高兴地哀求说。
“我？我哪能教你们，我不过是二把刀！”
“那你也得教教我，我在这里求您啦！”
薛乔正哀求时，薛凌上街买衣服回来了。薛凌喊道：“咱们回屋子换衣服吧”
薛乔说：“姐呀，咱们有师傅啦！左姑娘会梅花桩、梅花拳、梅花刀、梅花枪！”
“真的吗？太好啦！今天就得教咱们！咱们拜她为师啦！”
三人回到屋里，就让左莲花换上新衣、半高跟皮鞋。薛凌买的全是女士时髦服装。锦缎斜襟半袖短褂，一件拖地裙、一双天足半跟红色皮鞋。换上这身衣服，左莲花立刻就变了一个人。
“哎哟，太漂亮了！”薛凌和薛乔高兴的拍起巴掌。
一下子把左莲花羞红脸。看着左莲花漂亮的摸样，二姊妹一直啧啧赞叹不已。
薛凌笑着说：“不管怎么说，你真是一个最美的四姨太！哎，我问你，你当时作姨太，是你自己情愿的吗？”
左莲花一抹脸，一本正经说：“这话说的，我父上山采药被毒蛇咬伤，又滚到半山被摔伤，当时无钱治病，我就为卖身救父不讲任何条件！”
薛乔说：“为给父亲治病卖身，不论年龄大小、呆、傻、残、瘸都可以？”
左莲花说：“为救父，不讲那些条件！”
薛乔赞叹说：“真是一个侠义贞烈孝女！”
薛凌觉得时机成熟了，就说：“我看你是一个好姑娘，又是一个侠义贞烈孝女，还有一身武功正合我二姐妹的意愿。所以我想有意高攀，我们想和你永结金兰之好，不知你意下如何？”
左莲花沉思一会儿说：“就怕莲花出身贫寒、低微，高攀不上两位姐姐！”
二姐妹说：“我们从不讲出身，求一个共同的兴趣，如果不嫌弃我们就自报生辰八字！”
三人报了年庚，左莲花比薛凌、薛乔整大一岁半！三人就地烧香跪拜。[www.kanshu.cOm]
薛凌、薛乔二人亲亲热热喊姐姐！左莲花高高兴兴应答。三人相视大笑。
薛凌说：“从今天起，我们不管你原来的嘛大辈小辈，通通都以今天为准！从今天起，你就是我们的大姐姐！你就放心大胆的吃、住在妹妹这里，这里就是你的家！”
左莲花高兴得抱住两个“妹妹”呜呜哭起来。然后又去拜见黄老太爷和老夫人，一家皆大欢喜。
范铜山和大东家、王宏泰三人回到住处，心里都犯了难。天津卫这么大，到哪里去找一个大活人？老鸨子又不能提供线索，更增加难度。要想找到人，光靠三人这不等于大海里捞针吗？依薛金平的意见还是要依靠警察局。薛金印不同意，因为警察只是要钱，要钱不办事！薛金平就从柜上抽出二人帮助找人。把五人分两拨，范铜山带王宏泰一拨去西郊、北郊；大东家带二人去南郊、东郊去查找。这样一连三天查找，两拨人都没有找到一点线索。大东家薛金印已失去了信心，决定明天返回老家再想辙。
这天晚上，薛凌、薛乔二人回家来，一见薛金印就问：“大伯嘛时来的？”
薛金印说：“来好几天了！”
薛凌、薛乔埋怨父母亲说：“大伯都来好几天了您们为嘛不告诉我们？”
薛金平说：“你大伯来有急事！”
薛凌说：“我们知道他们有急事，没有急事还不来哪！有嘛急事也应该告诉我们一声吗，或许我们还能帮上忙呢。”
薛金平看两姑娘挑理，就说：“孩子们，咱家门不幸，接连不断出大事！告诉你们也解决不了嘛大事，还让你们瞎操心！这次是你们的四姨娘被人劫走、卖到天津南市迎春院，她又逃出迎春院，可现在不知逃到哪里？我们没有办法，你大伯准备明天返回老家再说！”
薛凌说：“哟，这么大的事还不告诉我们？我姐俩要不来还被蒙在鼓里！这件事还不容易吗？早跟我们姐俩说呀！”
薛金印、薛金平二人一听话中有话，急忙问：“孩子们，你知道你四姨娘的下落？”
薛凌姐俩“噗哧”一声笑了。薛金印忙问：“孩子们，你们发现什么啦？”
薛金平也问：“说正经事，你们知道嘛啦？快说！”
薛凌姐妹二人说：“在我们说此事之前要大伯答应我们一个条件！”
薛金印迫不及待地说：“孩子，快说，大伯什么条件都能答应！”
薛凌、薛乔一齐说：“大伯一言既出，可是驷马难追呀？”
薛金印点头说：“大伯说话吐唾沫成钉，从不反悔！”
薛凌说：“好，那我们就说！”薛乔就把事情的来龙去脉讲述一遍。
薛凌说：“怎么样，大伯？我们和左莲花可是以姐妹相称，您还能让我们叫她四姨娘不成？”
薛金印老哥俩万万没想到是这样苛刻的条件。这可让薛金印为难做瘪了。答应条件，就意味着“休了”老四，放她自由，就要薛家人财两空。不答应条件，刚才说的话等于空头银票，失去俩孩子的信任。
薛金平看着薛金印说：“大哥，这这，这该怎么说？”
薛凌嘴巴不饶人，说：“大伯，事儿不大，摆在面前，您如果忍心让我们喊她四姨娘，我们也没办法！谁让她白薯长在背【辈】上呢？”
薛金印狠狠心说：“孩子们，大伯从来说话算数，从今起，我就休了她。从今以后和我没有任何关系！”薛凌递过毛笔、薛乔打开砚台，薛金印颤抖着手提笔蘸墨写了休书，写完后又仔仔细细看一遍、把字吹干，叠好交给薛凌，说：“你就把休书带过去，另外你们告诉她，大伯不会让她光身走，好赖是一场露水夫妻，我要送她家十亩山地！不要山地就给她钱！”
薛凌把休书揣进衣兜，笑嘻嘻地伸着大拇哥，说：“大伯，够爷们、够义气！那——你们是不是还去黄家大院看看她呀？”
薛金印说：“大伯相信你们，大伯明日就回家！”
薛乔说：“如果大伯明日回家，那左莲花姐姐就先住在我们那里，她是个闲不住的人，这几天正帮我们做营生哩，你们就放心走吧，她愿嘛时回去，我们就嘛时送她上火车！”苦读书 www.kudushu.org
黄老太爷听后就知道了事情的另一半，笑眯眯地夸奖说：“你们做的对！不过要等你家二位少奶奶发话。”说完捋着花白胡须练武去了。黄家花园占地三十来亩，在花园中心建一座三层别墅楼。花园里建有假山、小桥、流水。甬路两边种植垂杨柳，常青树，花池里种植美人蕉、鸡冠花、五月菊……这里空气新鲜，显得宁静而安闲。
过了一刻，二位少奶奶过来，两个值更人道：“二位少奶奶早，老太爷发话，让二位少奶奶问问这位女子为何夜间跳进咱家花园？……”薛凌、薛乔把左莲花请到另一间屋，让她坐在沙发上，慢慢讲自己的苦衷。这姐妹仔细打量左莲花，她年纪不过二十多岁，身材高高挑挑，长得白净细嫩、乖巧秀丽，虽无惊天动地之色，但也是女人中的上品。薛凌一问，左莲花未曾开言先泪流满面，在哭啼声中讲述了这十几天的悲惨遭遇。
“……我们家穷，我父又被摔得病，我就提出卖身救父。半年后在大山寨的薛家给我家两千块大洋，迎娶我为四房姨太。我家有了钱，就为我父治病每半年后我父就能走动和干点活了！……半月前东家接到二弟来信，要我们来天津卫住些日子。那天大早就坐着马车去唐山，可没走多远就被强盗劫了。我被骗到天津卖到迎春院，我乘夜就跑出来，三跳两跳就跳到这里来了。”
薛凌、薛乔听说话口音是自己的同乡，更是唏嘘不止。再一细听越说越近，更令她二人无话可说。因为此人不但是自己的同乡，而且还是自己的姨娘！看着面前的姨娘，不敢把话挑明。忍不住叹息、埋怨大伯。大伯呀大伯，你是已知天命之人，为了讨得一子不惜“纳”一个比我们大不了几岁的女人做姨太，让我们说你嘛好呢？薛凌一想，计上心来，她要给“大伯”出道难题。这道难题，定叫大伯张口结舌、有苦难言！
薛凌薛乔正在咬耳朵、想出难题，婆婆从屋里走进来。婆婆今年不过五十来岁，梳的头发流光，后边梳一个纘，锦缎斜襟半袖大褂，三寸金莲穿一双绣兰花小鞋，扭着身子走过来说：“凌咋，咱们院里跳进一个女的，是吗？”薛凌、薛乔见婆婆走过来就站起身说：“妈呀，这位就是！”
婆婆走过去一把拉住左莲花，上下左右看了个遍说：“孩咋，你受苦啦！唉，一到那个地方，可是不易逃出来！那是吃人不吐骨头的地方！你真是好样的！唉，菩萨保佑你！”
左莲花忙跪在地上说：“多谢大妈搭救之恩！”
婆婆说：“孩咋，可别那么说，那是你不该进火坑！你上辈子积下的德！凌咋，你们给姑娘穿迎春院那套衣服换下来，给她扔了，买套新的！”
薛凌说：“是，一会儿我们就去！”
婆婆说：“早饭已经做好我让李妈给姑娘做可口的早餐！”
左莲花说：“大妈，啥饭都可以！就不要另做了！”
薛乔在一边说：“我们吃的饭你可能吃不惯，我们一家都吃素！”
左莲花说：“那我就和你们吃一样的吧！”
薛乔说：“你是客人嘛，已经给你单另做了！”
婆婆又扭扭嗒嗒地走了，边走边说：“唉，这年头，坏人太多，世道太坏了！该让阎王爷快收他们去！凌咋，快点吃饭，快去街上买几件好衣服来！”
二姊妹答应说：“妈呀，我们知道了！”
见婆婆回自己屋子去了，薛乔问道：“姐呀，你刚才想的闷葫芦里装嘛药？你说说呀！”
薛凌冲左莲花一笑，扭头就对薛乔一咬耳朵。
薛乔听后说：“你净出鬼点子。”左莲花不知二人说的什么，只顾思想自己的心事。
这时，姊妹俩就拉着左莲花去餐厅吃饭。吃完饭，黄老太爷又问起左莲花的家事和遭遇。左莲花就向黄老太爷一五一十说了一遍。黄老太爷听后就笑笑点头说：“你就安心在这里住吧！”
吃完饭薛凌上街给左莲花买衣服，薛乔就带左莲花去花园玩。
花园里到处是树、是花，左莲花也叫不上名字。薛乔指着南边说：“你就是从那边跳过十几个院墙来到这里的，你可真有功夫，你是从小就练的吗？”
“是的，我爸我妈都是练武出身，所以从小我就跟他们练功！”
“从小练的嘛功？”
“我爸练八卦掌、我妈练梅花拳，我就和我妈妈学梅花功，梅花掌、走梅花桩，……”
“我说你为嘛会翻墙走壁哪，原来你有梅花桩功夫！那你将来教教我怎么样？”薛乔高兴地哀求说。
“我？我哪能教你们，我不过是二把刀！”
“那你也得教教我，我在这里求您啦！”
薛乔正哀求时，薛凌上街买衣服回来了。薛凌喊道：“咱们回屋子换衣服吧”
薛乔说：“姐呀，咱们有师傅啦！左姑娘会梅花桩、梅花拳、梅花刀、梅花枪！”
“真的吗？太好啦！今天就得教咱们！咱们拜她为师啦！”
三人回到屋里，就让左莲花换上新衣、半高跟皮鞋。薛凌买的全是女士时髦服装。锦缎斜襟半袖短褂，一件拖地裙、一双天足半跟红色皮鞋。换上这身衣服，左莲花立刻就变了一个人。
“哎哟，太漂亮了！”薛凌和薛乔高兴的拍起巴掌。
一下子把左莲花羞红脸。看着左莲花漂亮的摸样，二姊妹一直啧啧赞叹不已。
薛凌笑着说：“不管怎么说，你真是一个最美的四姨太！哎，我问你，你当时作姨太，是你自己情愿的吗？”
左莲花一抹脸，一本正经说：“这话说的，我父上山采药被毒蛇咬伤，又滚到半山被摔伤，当时无钱治病，我就为卖身救父不讲任何条件！”
薛乔说：“为给父亲治病卖身，不论年龄大小、呆、傻、残、瘸都可以？”
左莲花说：“为救父，不讲那些条件！”
薛乔赞叹说：“真是一个侠义贞烈孝女！”
薛凌觉得时机成熟了，就说：“我看你是一个好姑娘，又是一个侠义贞烈孝女，还有一身武功正合我二姐妹的意愿。所以我想有意高攀，我们想和你永结金兰之好，不知你意下如何？”
左莲花沉思一会儿说：“就怕莲花出身贫寒、低微，高攀不上两位姐姐！”
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三人报了年庚，左莲花比薛凌、薛乔整大一岁半！三人就地烧香跪拜。[www.kanshu.cOm]
薛凌、薛乔二人亲亲热热喊姐姐！左莲花高高兴兴应答。三人相视大笑。
薛凌说：“从今天起，我们不管你原来的嘛大辈小辈，通通都以今天为准！从今天起，你就是我们的大姐姐！你就放心大胆的吃、住在妹妹这里，这里就是你的家！”
左莲花高兴得抱住两个“妹妹”呜呜哭起来。然后又去拜见黄老太爷和老夫人，一家皆大欢喜。
范铜山和大东家、王宏泰三人回到住处，心里都犯了难。天津卫这么大，到哪里去找一个大活人？老鸨子又不能提供线索，更增加难度。要想找到人，光靠三人这不等于大海里捞针吗？依薛金平的意见还是要依靠警察局。薛金印不同意，因为警察只是要钱，要钱不办事！薛金平就从柜上抽出二人帮助找人。把五人分两拨，范铜山带王宏泰一拨去西郊、北郊；大东家带二人去南郊、东郊去查找。这样一连三天查找，两拨人都没有找到一点线索。大东家薛金印已失去了信心，决定明天返回老家再想辙。
这天晚上，薛凌、薛乔二人回家来，一见薛金印就问：“大伯嘛时来的？”
薛金印说：“来好几天了！”
薛凌、薛乔埋怨父母亲说：“大伯都来好几天了您们为嘛不告诉我们？”
薛金平说：“你大伯来有急事！”
薛凌说：“我们知道他们有急事，没有急事还不来哪！有嘛急事也应该告诉我们一声吗，或许我们还能帮上忙呢。”
薛金平看两姑娘挑理，就说：“孩子们，咱家门不幸，接连不断出大事！告诉你们也解决不了嘛大事，还让你们瞎操心！这次是你们的四姨娘被人劫走、卖到天津南市迎春院，她又逃出迎春院，可现在不知逃到哪里？我们没有办法，你大伯准备明天返回老家再说！”
薛凌说：“哟，这么大的事还不告诉我们？我姐俩要不来还被蒙在鼓里！这件事还不容易吗？早跟我们姐俩说呀！”
薛金印、薛金平二人一听话中有话，急忙问：“孩子们，你知道你四姨娘的下落？”
薛凌姐俩“噗哧”一声笑了。薛金印忙问：“孩子们，你们发现什么啦？”
薛金平也问：“说正经事，你们知道嘛啦？快说！”
薛凌姐妹二人说：“在我们说此事之前要大伯答应我们一个条件！”
薛金印迫不及待地说：“孩子，快说，大伯什么条件都能答应！”
薛凌、薛乔一齐说：“大伯一言既出，可是驷马难追呀？”
薛金印点头说：“大伯说话吐唾沫成钉，从不反悔！”
薛凌说：“好，那我们就说！”薛乔就把事情的来龙去脉讲述一遍。
薛凌说：“怎么样，大伯？我们和左莲花可是以姐妹相称，您还能让我们叫她四姨娘不成？”
薛金印老哥俩万万没想到是这样苛刻的条件。这可让薛金印为难做瘪了。答应条件，就意味着“休了”老四，放她自由，就要薛家人财两空。不答应条件，刚才说的话等于空头银票，失去俩孩子的信任。
薛金平看着薛金印说：“大哥，这这，这该怎么说？”
薛凌嘴巴不饶人，说：“大伯，事儿不大，摆在面前，您如果忍心让我们喊她四姨娘，我们也没办法！谁让她白薯长在背【辈】上呢？”
薛金印狠狠心说：“孩子们，大伯从来说话算数，从今起，我就休了她。从今以后和我没有任何关系！”薛凌递过毛笔、薛乔打开砚台，薛金印颤抖着手提笔蘸墨写了休书，写完后又仔仔细细看一遍、把字吹干，叠好交给薛凌，说：“你就把休书带过去，另外你们告诉她，大伯不会让她光身走，好赖是一场露水夫妻，我要送她家十亩山地！不要山地就给她钱！”
薛凌把休书揣进衣兜，笑嘻嘻地伸着大拇哥，说：“大伯，够爷们、够义气！那——你们是不是还去黄家大院看看她呀？”
薛金印说：“大伯相信你们，大伯明日就回家！”
薛乔说：“如果大伯明日回家，那左莲花姐姐就先住在我们那里，她是个闲不住的人，这几天正帮我们做营生哩，你们就放心走吧，她愿嘛时回去，我们就嘛时送她上火车！”苦读书 www.kudushu.org
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