(苦读书 www.kudushu.org) 甄玉竹早早买来豆浆、煎饼果子和嘎巴菜，大家吃完就分头去找四嫂。
薛金平坐洋车去南市寻找“四嫂”。来到南市抬头见到的都是他的老熟人、暗娼和妓女。这些烟花柳巷的女人个个打扮得花枝招展。年纪都在十八九至三十来岁。有的平梳发髻，头上施着桂花油，发髻上插着几朵茉莉花，穿一身斜襟粉色锦缎上衣，下身穿绣着花边的宽摆绸裤，三寸金莲穿着丝绣迎春花的尖口鞋。有的烫着卷发带着发卡，穿着各色锦缎旗袍，脚蹬高跟皮鞋。她们的长相都非常俊俏、漂亮。脸上抹着粉霜、描着柳眉，涂着口红，个个神情乖巧、阿娜多姿站在门口招徕嫖客。见到薛金平都高兴地迎上去，这个问“薛大爷”好，那个拉“薛大爷”进房内喝茶、聊天。亲热得好像多年不见的老朋友。薛金平清楚，她们都是为了钱！没有钱她们认你是老几？
薛金平十七岁来到天津卫，不安心学习，一头扎在窑子窝，学校看他色迷心窍，已经不可救药，上了不到两年洋学堂就被除名。从此他就破罐子破摔，一头扎进烟花柳巷整日和窑姐泡在一起。白天泡一天，晚上不回家。隔几天就来和老东家要大洋。老东家就趁机把他锁起来，可是第二天他就跳窗户走了。这一走又是十天半个月。他在那里可是醉生梦死，一天他要和两三个窑姐过招，为了增强动力他不得不买那些猛药。那些多年的窑姐在那方面经多识广，经验老道，把各种经验、方法都传授给他。久而久之他成为嫖客专业户。他的嫖技“知识”丰富了，“技巧”提高了，也得到了应得的报应！他得了那种难以启齿的那种病。
当发现自己沾上那不洁的病时已是发病的后期。他心里无比气愤，他不检点自己的行为，把恨转移到娼妓身上，就产生报负心理。他不管自己的病情越来越严重，就每天不断地和妓女们交欢，……到后来实在支持不住了只好败下阵来！
老东家得知薛金平得了梅毒、花柳性病，就请天津卫最有名气的医生给他治病。为平复他的那颗邪心，要给他说一房漂亮媳妇，意思是不让他在外在乱采野花、钻暗门子！但他坚决不干，他说家花没有野花香。他不是不喜欢，而是不能糟害良家妇女。老东家看他病成这个样子还不听话，就把他捆起来，又坐坐实实地打他一顿，以为被打老实了，第二天早上一看，不知他嘛时候跑了。老东家立刻派人四处寻找，在南市牡丹园好说歹说把他找回来，哀求他一心一意安心治病。老东家再也不敢打他了！
十天后病情好转，老东家高兴，对他说：“儿啦，你再接着治疗一个月就会彻底治好，等你治好病就给你娶一房媳妇！只要你安心治疗，爸爸每天给你二十块大洋做零花。中不中？”
他说：“要叫我安心，你就一下给我十天另花就证明爸你说话算数，要不就是哄我哩！”
老东家作买卖可是个无商不奸之人，可对自己的心肝宝贝就是一片诚肯，想也不想就拿出二百大洋。
他说：“孩子，看爸是不是哄你？”
薛金平高兴地说：“谢谢爸爸说话算数！”
老东家前脚走，薛金平后脚拿着二百块大洋就跑了。这下子可把老东家气得蒙头转向，等清醒过来，亲自坐洋车跑南市跑小白楼，跑了小白楼又跑到四面钟，可是跑了两天也没有见到儿子的影子。
薛金平气恨难消又去找窑姐报复。薛金平跑到南市日租界的“暗门子”和新来的日本妓女鬼混。别看这个日本妓女是低档次娼妓，可她们都要男人戴上套才允许上架。这一去就是十天没回家。把大好的治疗时机错过。老东家坐洋车遍地找他，在四面钟一家“暗门子”扯着耳朵把他拉回家来。他瞅个冷子，撒腿又跑了。这次他跑到德国租界。这里是高楼大厦，他随便躲在哪个窑姐床上，老东家是绝对找不到他。最后，再也治不好他的病了，医生就宣判了他的“死刑”！直到老东家气病在身他才回家来，可一切都迟了！老东家最后咽气时，他也没有成家。老东家过世后，他接任东家，这才开始收敛。深知自己的无能不想再连累良家女，他从此已经无心成家了。可是因为他是一个大商号的大经理，他不能没有个家。有一个象征性的夫人对今后的买卖也大有裨益呀！在老管家甄福安的劝导和撺掇下，二十三岁那年才和甄玉竹结成伉俪。
甄氏不能生，他不能养，谁也不必嫌弃谁。他们只作名义夫妻。所以，他除和甄氏在一个床上睡觉外，就不能行夫妻之事。他为了找女人消遣，还是去各个青楼妓院和她们亲热玩耍。他只是风流场上的风流种，因为他没有作为能力，所以得不到她们的垂情。甄氏知道他是无能之辈，在那里只会做一个花钱买冤大头的角色，所以她从来不吃那里一滴醋……
薛金平逛烟花柳院是轻车熟路。南市是窑子窝、暗门子街，几乎每家都有他的“红颜知己”。在这里逗留一天，东家走走，和这些老鸨子们说几句骚话，骂几声“大茶壶”再逗几句乐子就开始询问“四嫂”的消息。去西家和几个青楼女搂抱几下就算打过招呼，然后就亲亲热热手拉手打听有关四嫂的事情。这一天走了十几个暗门子、烟柳花巷都没有打听到四嫂的消息。但有一家他没有去，就是南市的迎春院，那是因为迎春院那个老鸨子眼睛向上，当年曾为争窑姐还和一个嫖客斗了一场闷气。
第二天就坐洋车去四面钟。日本人不许嫖客在南市的妓院、暗门子里抽大烟，所以“买卖”日渐萧条。那些有点名气的娼妓都转到四面钟大街来发展。
四面钟附近有秋山街、和寿街，这里的街坊小巷内遍地都是妓院、“暗门子”。来这里嫖妓女的人，人们叫“钻狗洞”。一般人误闯到这里，不被暗娼扒层皮也要被她们咬块肉，反正不能让你囫囵身子走出胡同。薛金平深谙此道，他在这里也是熟人熟地，老鸨子和“大茶壶”对他决不敢下死手，他在这里平趟。他想，按“四嫂”的姿色决不会卖到这个肮脏之地。他随便在这里找几户熟家串串、聊聊，打问几家就走了。
法租界最早的妓院出现在天祥市场的后门泰隆路那一片。一进法租界梨栈大街，大白天门口雨搭下的霓虹灯五光十色大放光彩。在南市的娼妓，随政局的变化和天津卫商业中心的转移也移到这里不少。一片片的“鸡窝”在法租界各旅馆或饭庄应运而生。被称为“小巴黎”的劝业场一带更是娼妓集中之地。这些卖淫场所都分散在惠中饭店、国民饭店、交通旅馆、佛照楼饭店里。也有的就开在大饭店的对过。薛金平对这些地方更是熟中又熟，他让饭店主管查找名册。结果，这几个饭店都没有“四嫂”的名姓。在几个有名的如顺畅楼、宜春居、桃花源，……都没有查到四嫂的名姓，这几个青楼也没有进“新色”。
五天后，去北平的管家回来，把在北平八大胡同寻找结果报告给薛金平。薛金平又把寻找结果告诉大哥薛金印。薛金印说：“看来，你四嫂去北平的可能性不大，估计就在天津卫或者唐山一带！……[www.kanshu.Com]
薛金印和范铜山在天津卫大街的热闹地带转游了三天，也没有寻到左莲花的身影。你想，在天津这么大的城里寻找一个人，那谈何容易？薛金印想，既然寻不到左莲花，还不如回家再想办法。他和范铜山商量之后决定明日回家。薛金平想，发生这样的事十有八九是内部人所为，看来还是从内部查找最好。
第二天早晨弟妹甄氏亲自下厨造饭，薛金印二人吃完早饭坐洋车赶到天津东站。范铜山马上去票房买票，一进票房就看见“车把式”——王宏泰，他正在票房站队买票！这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！看见车把式王宏泰也在票房买票，薛金印此时两眼圆睁，双拳紧攥，恨不得一拳凿死这个忘恩负义的家伙！可是薛金印是个老实人，他下不了狠心。他把双拳攥得紧紧的，可到王宏泰跟前气就消了，双拳变成双掌。他想，王宏泰这样办总会有个理由吧？听他说说原因再做处理吧！薛金印总是设身处地想对方有无委屈，让人家有话说才对。
王宏泰扭身看见气呼呼的薛金印，“咕咚”一声跪在地上，说：“东家，千错万错都是我的错，这跟李岚凤无关。你现在打也好骂也好，我都认可！把我送到官府我也没话说。但我有话要和东家说个明白才认罪！”
薛金印故意问道：“王宏泰，我现在说你的事，为什么要扯到李岚风头上？难道你二人还有什么瓜葛不成？
王宏泰点点头说：“是，东家！我的确和李岚凤有点瓜葛！不过我首先说明，我和李岚凤虽有关系，但不存在对不起东家之事！”
薛金印说：“我这二年对你还算可以吧？你可不该这样对付我们薛家呀！你有什么话可说？讲！”
买票的旅客人来人往，手执棍棒的铁路巡警在一边晃荡，嘴里喊着：“喂喂，怎么的啦？你们这是干嘛？啊？拜师学艺嘛？还是没到过年提前给老丈人拜年哪？”
范铜山一拨拉铁路巡警说：“你胡说什么哪？”
铁路巡警一挥棍棒一瞪眼说：“小子，想找不自在吗？好说！”
范铜山说：“你那个烧火棍子想干什么？你去吓唬别人去吧！少在这里耍威风！”
铁路巡警看范铜山也不是好惹的就不哼不哈地走了。这时四周就围上来很多旅客来看稀罕。
车把式王宏泰看看四周说：“东家，在这里讲话恐怕有些不方便吧？还是找个安静地方把话说明白！”
薛金印一看围过来很多旅客都嘁嘁喳喳说话，就说：“咱们这是家务事，不好对外人说！好，你跟我走，咱们找个安静地方我听听你说的理由。你把这件事说的清楚，说的有理有力，能让我心服口服就行！”
薛金印叫来三辆洋车，三人坐着洋车返回百乐大街新亚布匹绸缎庄。来到薛金印二人休息的房间，薛金印一指王宏泰说：“现在可以说了吧？啊？讲吧！你如果说得令我心服口服我就来个自我反省，决不怨你！”
于是，王宏泰跪在地板上哭着供述了事情的前因后果和来龙去脉。苦读书 www.kudushu.org
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薛金平十七岁来到天津卫，不安心学习，一头扎在窑子窝，学校看他色迷心窍，已经不可救药，上了不到两年洋学堂就被除名。从此他就破罐子破摔，一头扎进烟花柳巷整日和窑姐泡在一起。白天泡一天，晚上不回家。隔几天就来和老东家要大洋。老东家就趁机把他锁起来，可是第二天他就跳窗户走了。这一走又是十天半个月。他在那里可是醉生梦死，一天他要和两三个窑姐过招，为了增强动力他不得不买那些猛药。那些多年的窑姐在那方面经多识广，经验老道，把各种经验、方法都传授给他。久而久之他成为嫖客专业户。他的嫖技“知识”丰富了，“技巧”提高了，也得到了应得的报应！他得了那种难以启齿的那种病。
当发现自己沾上那不洁的病时已是发病的后期。他心里无比气愤，他不检点自己的行为，把恨转移到娼妓身上，就产生报负心理。他不管自己的病情越来越严重，就每天不断地和妓女们交欢，……到后来实在支持不住了只好败下阵来！
老东家得知薛金平得了梅毒、花柳性病，就请天津卫最有名气的医生给他治病。为平复他的那颗邪心，要给他说一房漂亮媳妇，意思是不让他在外在乱采野花、钻暗门子！但他坚决不干，他说家花没有野花香。他不是不喜欢，而是不能糟害良家妇女。老东家看他病成这个样子还不听话，就把他捆起来，又坐坐实实地打他一顿，以为被打老实了，第二天早上一看，不知他嘛时候跑了。老东家立刻派人四处寻找，在南市牡丹园好说歹说把他找回来，哀求他一心一意安心治病。老东家再也不敢打他了！
十天后病情好转，老东家高兴，对他说：“儿啦，你再接着治疗一个月就会彻底治好，等你治好病就给你娶一房媳妇！只要你安心治疗，爸爸每天给你二十块大洋做零花。中不中？”
他说：“要叫我安心，你就一下给我十天另花就证明爸你说话算数，要不就是哄我哩！”
老东家作买卖可是个无商不奸之人，可对自己的心肝宝贝就是一片诚肯，想也不想就拿出二百大洋。
他说：“孩子，看爸是不是哄你？”
薛金平高兴地说：“谢谢爸爸说话算数！”
老东家前脚走，薛金平后脚拿着二百块大洋就跑了。这下子可把老东家气得蒙头转向，等清醒过来，亲自坐洋车跑南市跑小白楼，跑了小白楼又跑到四面钟，可是跑了两天也没有见到儿子的影子。
薛金平气恨难消又去找窑姐报复。薛金平跑到南市日租界的“暗门子”和新来的日本妓女鬼混。别看这个日本妓女是低档次娼妓，可她们都要男人戴上套才允许上架。这一去就是十天没回家。把大好的治疗时机错过。老东家坐洋车遍地找他，在四面钟一家“暗门子”扯着耳朵把他拉回家来。他瞅个冷子，撒腿又跑了。这次他跑到德国租界。这里是高楼大厦，他随便躲在哪个窑姐床上，老东家是绝对找不到他。最后，再也治不好他的病了，医生就宣判了他的“死刑”！直到老东家气病在身他才回家来，可一切都迟了！老东家最后咽气时，他也没有成家。老东家过世后，他接任东家，这才开始收敛。深知自己的无能不想再连累良家女，他从此已经无心成家了。可是因为他是一个大商号的大经理，他不能没有个家。有一个象征性的夫人对今后的买卖也大有裨益呀！在老管家甄福安的劝导和撺掇下，二十三岁那年才和甄玉竹结成伉俪。
甄氏不能生，他不能养，谁也不必嫌弃谁。他们只作名义夫妻。所以，他除和甄氏在一个床上睡觉外，就不能行夫妻之事。他为了找女人消遣，还是去各个青楼妓院和她们亲热玩耍。他只是风流场上的风流种，因为他没有作为能力，所以得不到她们的垂情。甄氏知道他是无能之辈，在那里只会做一个花钱买冤大头的角色，所以她从来不吃那里一滴醋……
薛金平逛烟花柳院是轻车熟路。南市是窑子窝、暗门子街，几乎每家都有他的“红颜知己”。在这里逗留一天，东家走走，和这些老鸨子们说几句骚话，骂几声“大茶壶”再逗几句乐子就开始询问“四嫂”的消息。去西家和几个青楼女搂抱几下就算打过招呼，然后就亲亲热热手拉手打听有关四嫂的事情。这一天走了十几个暗门子、烟柳花巷都没有打听到四嫂的消息。但有一家他没有去，就是南市的迎春院，那是因为迎春院那个老鸨子眼睛向上，当年曾为争窑姐还和一个嫖客斗了一场闷气。
第二天就坐洋车去四面钟。日本人不许嫖客在南市的妓院、暗门子里抽大烟，所以“买卖”日渐萧条。那些有点名气的娼妓都转到四面钟大街来发展。
四面钟附近有秋山街、和寿街，这里的街坊小巷内遍地都是妓院、“暗门子”。来这里嫖妓女的人，人们叫“钻狗洞”。一般人误闯到这里，不被暗娼扒层皮也要被她们咬块肉，反正不能让你囫囵身子走出胡同。薛金平深谙此道，他在这里也是熟人熟地，老鸨子和“大茶壶”对他决不敢下死手，他在这里平趟。他想，按“四嫂”的姿色决不会卖到这个肮脏之地。他随便在这里找几户熟家串串、聊聊，打问几家就走了。
法租界最早的妓院出现在天祥市场的后门泰隆路那一片。一进法租界梨栈大街，大白天门口雨搭下的霓虹灯五光十色大放光彩。在南市的娼妓，随政局的变化和天津卫商业中心的转移也移到这里不少。一片片的“鸡窝”在法租界各旅馆或饭庄应运而生。被称为“小巴黎”的劝业场一带更是娼妓集中之地。这些卖淫场所都分散在惠中饭店、国民饭店、交通旅馆、佛照楼饭店里。也有的就开在大饭店的对过。薛金平对这些地方更是熟中又熟，他让饭店主管查找名册。结果，这几个饭店都没有“四嫂”的名姓。在几个有名的如顺畅楼、宜春居、桃花源，……都没有查到四嫂的名姓，这几个青楼也没有进“新色”。
五天后，去北平的管家回来，把在北平八大胡同寻找结果报告给薛金平。薛金平又把寻找结果告诉大哥薛金印。薛金印说：“看来，你四嫂去北平的可能性不大，估计就在天津卫或者唐山一带！……[www.kanshu.Com]
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王宏泰点点头说：“是，东家！我的确和李岚凤有点瓜葛！不过我首先说明，我和李岚凤虽有关系，但不存在对不起东家之事！”
薛金印说：“我这二年对你还算可以吧？你可不该这样对付我们薛家呀！你有什么话可说？讲！”
买票的旅客人来人往，手执棍棒的铁路巡警在一边晃荡，嘴里喊着：“喂喂，怎么的啦？你们这是干嘛？啊？拜师学艺嘛？还是没到过年提前给老丈人拜年哪？”
范铜山一拨拉铁路巡警说：“你胡说什么哪？”
铁路巡警一挥棍棒一瞪眼说：“小子，想找不自在吗？好说！”
范铜山说：“你那个烧火棍子想干什么？你去吓唬别人去吧！少在这里耍威风！”
铁路巡警看范铜山也不是好惹的就不哼不哈地走了。这时四周就围上来很多旅客来看稀罕。
车把式王宏泰看看四周说：“东家，在这里讲话恐怕有些不方便吧？还是找个安静地方把话说明白！”
薛金印一看围过来很多旅客都嘁嘁喳喳说话，就说：“咱们这是家务事，不好对外人说！好，你跟我走，咱们找个安静地方我听听你说的理由。你把这件事说的清楚，说的有理有力，能让我心服口服就行！”
薛金印叫来三辆洋车，三人坐着洋车返回百乐大街新亚布匹绸缎庄。来到薛金印二人休息的房间，薛金印一指王宏泰说：“现在可以说了吧？啊？讲吧！你如果说得令我心服口服我就来个自我反省，决不怨你！”
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