(苦读书 www.kudushu.org) 何力和黑信徒一旦拔刀就是哗变，无论是在谁家军营、无论出于什么原因，哗变必须被镇压！心急火燎的方岩发现一个大问题，延绵数十里圆的连营到那里去找他们？自己的感应能力只及数十丈，指望这个等于大海捞针。
想不到的是大海真的能捞到针，居然轻易感应到了黑信徒们此起彼伏的愤怒……
没跑多远方岩就发现不远处军法队列成圆阵，被围在当中的正是黑信徒。方岩扫视了一眼周围，除了几座临时营帐没有任何遮挡视线的东西，一排排的突厥人被反绑双手坐在地上，壕沟拒马密布，不远更处有瞭塔监视，这里分明是关押战俘的临时营地。
方岩立刻明白过来，大海捞到针根本不是幸运，黑信徒们和义成都被当做战俘关在附近！一股怒火开始在心底腾起。
唯一会汉语的何力正努力跟军法队的虞候交涉，两方面红耳赤、唾沫横飞，要瞅着谈不下去了。
那虞候板着一张脸，无论如何要黑信徒交出武器。眼前这突厥小子却说他们是什么圣山信徒，可他收到的消息是这帮人归一个姓方的定北斥候节制，两下里对不上，绝对有问题。何况这帮子人一看就不是汉人，穿狼骑甲，骑狼骑马，说的也是突厥话，缴他们的械已经是底线。
黑信徒们则是愤怒的吼叫着……王庭里杀个七进七出，到了汉人军中不但没有得到尊重，反倒象俘虏一样被监视，更无法理解的是居然要收缴兵器！草原人永远刀不离身，要我的刀到就是要我的命。若不是在韩世萼手中受过数月约束，知道汉人的规矩多，黑信徒们怕是早就动起手来。
这虞候是那种得势便猖狂的酷吏，众目睽睽之下颜面受损便起了杀心：一帮蛮夷之辈，便是杀错了还能获罪不成？打定主意虞候便将手臂扬起，命令准备强攻。他手下的军法队知道对面是最先杀入王庭的有功之臣，也只得服从军令，不情不愿的举刀搭箭。
何力见势不妙与黑信徒们抽刀结阵，事态千钧一发。
“住手！”在场众人眼前一花，情急之下方岩发动炽魂冲入包围。
“方大哥，这帮白眼狼拿我们不当人。”见了方岩何力有了主心骨，立刻大声抱屈。
“收刀！”方岩强压怒火下达命令，黑信徒们闻言收刀。军法队根本就不想对黑信徒下手，此时见对方收刀，不待虞侯下令便纷纷垂下了手中兵器。
那虞候见状脸色难看起来，他虽吃惊方岩身手，却不信对方敢在军营里出手，色厉内荏道：“你便是那个定北斥候？本官命你立时把刀扔在地上。”
方岩恨不得一拳砸烂这厮鼻子，却也只得耐着性子，“虞候大人，他们可有违抗军令？”
不料那虞候根本不屑搭话，后退几步举手厉喝：“军法队听令！”
军中兄弟最是佩服沙场上奋勇杀敌的好汉。这虞侯原本就是打仗不中用，只会收拾自己兄弟的货色，军法队兄弟们闻令后一阵左右顾盼，却未有几人抬起兵器，有人上前对虞侯低声说了些什么。
那虞候早看出手下不服，更是装腔作势，“最先杀入王庭又如何，有功便可罔顾军纪？”
那军法队兄弟也不愿多话，硬邦邦扔下几句话便回归阵列，虞候只得示意弓箭手放下弓，口中兀自道：“陛下钦点的状元如何，豫章公主殿下又如何？此乃大战之时，本官宁错杀勿放过。”
方岩听觉敏锐，这些话听了个大概，心中怒火更盛，恨不得揪住这厮饱以老拳。知道虞候明明可以将事情弄清楚，却依仗身份专横跋扈，不拿眼前这百余条人命当回事。
虞侯大显官威之时，不远处的临时营帐里走出了十数人。当先一人边走便大声说笑，见这边有热闹先是伸头观看，认出方岩后立刻发一声喊冲了过来，正是史老七，身后自然是高大卫一众定北兄弟。
手下兄弟说这人是武状元和公主心腹，虞侯暗自恼怒，不是个小小的定北斥候吗？在寻思如何收场，冷不防一道人影冲到身前，面门剧痛便仰面倒地，紧接着一群人冲过来一阵拳打脚踢，黑信徒们看得跃跃欲试，就远处看热闹的战俘大声喝彩。
片刻后那虞侯便只见出气、不见进气了。
史老七领着众兄弟放倒了虞侯，回头便拉开架势等军法队冲过来。却见军法队众兄弟只是大声吆喝，却无人上前，满脸的幸灾乐祸。史老七在军中厮混多年，略一思忖当下便明白了怎么回事，当下站在当场，如江湖卖艺的一般作了个罗圈揖，洋洋得意叫道：“兄弟我行不更名、坐不改姓，定北史老七是也。”
史老七没等到鼓掌叫好，却听得一声怒喝：“史姜！”苏定方满眼冒火，疾步而来，身后还跟着几个盔甲鲜明的将领，其中一人正是李靖。苏定方听说自己手下被关押，直接把状告到了李靖面前，还领着李靖来想讨个说法，想不到这个不争气的史老七居然打了虞侯，还这么嚣张！
李靖走过来什么都没说，只是站在那里目视众人，所有人便哗的一声齐刷刷行军礼，周遭鸦雀无声，落针可闻。
打个架而已，将军和大帅亲自来抓，需要这么隆重吗？愣在当场的史老七终于才缓过神来，僵硬的跟着大家行了个军礼。他身后的高大尉、韩利等人则是慌了神，这下全完了，大战之时扰乱军纪肯定要斩首示众，以儆效尤！
李靖压根就没心思管斗殴这种事，扭头问道：“弘慎，你看当如何？”
一名相貌儒雅的将领正色道：“定北部众乃是破王庭首功，当赏。营中殴斗，当罚，依律杖责三十。但此事缘由是他们有功被囚，情有可原，可免十杖。涉事虞候跋扈渎职，幸未有严重后果，鞭挞降职即可。”这人名叫张公谨，表字弘慎，乃是行军副总管。
“定方，你看如何？”李靖很给面子。
“谢二位大人。卑职御下不严，惭愧。”苏定方明白两位上官有意相护，忙抱拳道谢。斗殴按军法打板子没错，可那是平时，大战期间违反军纪通常就地斩首，还要悬首示众。
原本这事就算完了，李靖却上前两步到了史老七面前，问道：“你叫什么名字？”
“回大帅，史姜。”
李靖点点头，又一一问了韩利、高大尉、朱由检等人的名字，弄得这些家伙心里忐忑，莫不是要秋后算账？
突然李靖恭恭敬敬的对着众人施了一礼。全场皆惊，定北众人更是慌忙躲闪。
李靖对着在场众人大声道：“定北军乃是破王庭首功，却在定襄道大营被当成了俘虏，这一礼，某家敬定北军忠勇。”
苏定方出列率定北众人单膝跪地还礼，心中满是感奋之情。
“定北众人军功记录在册，赏赐策勋断不可少，但殴斗之罪不免，打！”李靖断喝，军法队将史老七众人按到在地，挥动军杖当众行刑。
军法队敬佩好汉不下重手，但也打得众人皮开肉绽。噼啪声中定北兵到不觉如何，定襄道官兵都面色铁青，彷似每一记军棍都打在自己脸上：讨伐突厥的最高指挥官，十余万大军的总统帅，对着另一支军队的几个小兵行礼，还不是因为自己人不中用？定襄大军觉得胸中有烈火升腾，只想纵马持刀追逐敌寇，用突厥人的血挽回军人的荣誉。
李靖熟稔的激励了士气，却也把定北军架了起来，成了整个定襄大军的对手。在追逐突厥的漫长战役中，定北军莫名其妙的成了一支孤军。
……
一场闹剧很快平息，方岩和众兄弟重聚自然喜不自胜。这帮老**早就挨军棍挨出了经验，一边呲牙咧嘴一边嘻嘻哈哈，什么都不耽误。
可惜好景不长，有传令官来叫方岩，说萧皇后有请。
方岩认出这是帅帐的传令官，莫非自己要参与军机？虽说不太可能，方岩忍不住幻想率领千军万马追击颉利的场景，当真是快意。
帅帐外李靖和一众将领正为唐俭、突利送行。唐俭身后的一个文官正与苏定方拱手作别，满脸的难舍知己。奇怪的是此人鼻青脸肿却难掩得意之色，倒似被金元宝砸到头一般，正是王邦臣王大人。
王大人回府途中遇上了定襄大军，为保证行军机密便被“请”到了军营做客。这厮习惯性的耍起了官威，定襄军也没惯毛病，直接把他扔进了战俘营，好死不死又跟史老七他们关在一起，一番亲近之后自然鼻青脸肿。
王大人押送的兵甲其实是王庭计划里的一环，怕突厥人发现端倪才以犒赏的名义送去，出于谨慎才未告知王邦臣究竟，不想王大人大显官威，要扣住不发。后来幸亏被苏定方硬抢了过来，若是耽误了战事他王邦臣的项上人头怕是要挂在城头上了。
奈何王大人祖坟上冒青烟，定北军大破王庭，抢夺兵甲这种事自然未曾发生过，连奏往朝廷的折子他都想好怎么写了：甘冒奇险押运兵甲，与苏将军文武相得，逐有破敌首功。
唐俭要带突利可汗回长安，需要有个熟悉地方的官员沿途陪同，于是王大人又搭上了携功献俘这趟车。唐大人不仅是莒国公、鸿胪寺卿，还是天子近臣，把他老人家伺候好了就在长安有了靠山，接着能面见皇帝陛下，陪同太庙献俘，这趟下来说不定能入中枢为官……王大人的运气不是祖坟冒青烟，简直是着了火！
鼻青脸肿和春风得意居然能和谐的出现在一张脸上……感慨着王大人的脸皮功夫，方岩进了帅帐，李靖和萧皇后正在与一个老兵交代什么，身旁桉几上并排摆着两个瓷罐。
苏定方迎面而来，“又打架了？”自己收养的男孩成了勇冠三军的男人，苏定方心中喜悦，可习惯性的见面瞪眼实在改不了。
“这次真没我，是史老七他们……”方岩完全没了大杀四方的样子，那边一瞪眼这边就怂，没办法，条件发射。
“干得不错。”苏定方想拍拍方岩肩膀，没想到一抬手，方岩不由自主就往后躲。
见苏定方的手停在空中，确定没有危险后方岩嬉皮笑脸道：“没给咱定北丢脸吧？”
“差的远！”苏定方又板起了脸。军中汉子不习惯表达感情，还是原本的样子彼此都舒服些……
苏方两人聊得畅快，另一边的李靖却神色暗然，他对那老兵道：“我与表兄暌违数十载，竟未能见最后一面。如今战事紧急，只能一切从简，我让亲兵护送你回洛州（今河南），将表兄安葬祖坟后也请你代某家拜祭姨父与姨母……”论起来李靖与韩世萼还是表兄弟，从萧皇后出得知死讯后便命人找来了三郎。
那老兵身上缠满了绷带，外面的破旧兵甲乃是前隋制式，正是韩世萼的亲兵三郎，他抱拳道：“多谢大帅，亲兵就不必了。我们还剩几个老兄弟，自保是没问题的，只待将韩将军和兄弟们的骨灰送回故土便解甲归田。”
“也好，里面有些帅府的空白文书，回去用得着。”接过亲兵手中包裹，李靖递给三郎，包裹沉甸甸的，里面不少银两。
萧皇后也道：“劳烦三郎也把义成公主的骨函送归洛阳吧，她生前思念故国繁华，也算落叶归根了。”让大隋的兵送大隋公主，想来义成也挑不出理来。
三郎也不多言，背上包裹和骨灰罐子大步而出，与帐外几名老兵向军营外走去，他们身后的马背上摞满了骨灰罐子，尽是袍泽兄弟的骨灰。冬日傍晚太阳斜的厉害，让他们的身影更显萧索，沿途唐军皆肃立注目。
抬首夕阳红尽处，应是故乡……
萧皇后闭目片刻，强行让自己从情绪中摆脱出来，转身对李、苏二人道：“大总管、苏将军，我想问你们讨要方岩。”
方岩心情大坏，好不容易和兄弟们聚在一起，怎么又有事情？
“方岩原属定北府兵，如今军籍却在兵部……”苏定方有些犹豫。大隋皇后要大唐的兵，这算怎么回事？你直接带走不就行了，便说是保护豫章公主，谁也说不出什么来，何必在帅帐要人。
萧皇后自然听得懂话外之音，“此番攻略王庭我是应大唐皇帝之请，诸般庶务都由千牛卫张慎打理。方岩得张慎之命来此助我，并无不妥。”
“如此甚好。”苏定方不再多言。
“多谢萧皇后告知仲坚贤弟的消息，日后内人的病情还要劳烦。”李靖顿了顿，“李某还有一事请教。以往大战总有道门弟子随军，突厥也有魔教妖族助力，这次为何从头到尾未见修行者踪影？”
“袁天罡早已北上，眼下正联合各大宗派世家邀击魔尊仞天藏，若战而胜之便可抵定华夏道统，正邪各方势力都瞩目于此，故而无暇他顾。”
苏李二人沉默不语。萧皇后带来的消息绝不只是江湖纷争那么简单，其影响丝毫不亚于荡平突厥。数百年来华夏的皇朝也就只有数十年的寿命，可那些宗派世家动辄以百年计，更有魔教道门这种延续千年的存在。真要比较起来，一朝一代不过是潜流上载沉载浮的船只，宗派世家才是推动天下大势的潜流。
“莫非这也在吾皇陛下的庙算之中？”苏定方原本觉得攻略突厥王庭已然是环环相扣，精密无比，如今看来这只是棋局一隅。
“大唐扫平突厥，道门平定修行界，两下并行，当初大唐陛下定计之时便是如此打算。”萧皇后话语耐人寻味，貌似她这个大隋皇后和大唐皇帝一直有着密切联系。
李苏二人闻言对望，都在对方眼中看到了深深的敬畏与佩服。皇帝陛下若不愿与其它帝王相提并论，下一步要动的怕是那些宗派世家，唯有如此方能改变大潮方向。
萧皇后没再管两位将军，对方岩道：“砺之，跟我出去走走。”
……
帐外暮色四合，无数的队伍进出大营，号令声、马嘶声、盔甲碰撞声不绝于耳，兵士们双眼放光，紧张肃杀中满是如火战意。
寒风中萧皇后的身影更显消瘦，她望着中原方向久久不语，终于叹了口气，“人的命运是自己选的，还是冥冥中安排好的？”韩世萼和义成的连番去世让她很低落。
“尽人事，听天命。”方岩知道是也不是很明白这句话，只是觉得能安慰对方。
萧皇后回复了一下情绪，开始说正事，“砺之，我知道你想和兄弟们并肩作战，可你的战场不在这里。”
兄弟袍泽在身边，随千军万马大破突厥，亲手洗雪国仇家恨，这是方岩梦寐以求的情景，你突然告诉我战场不在这里？方岩不禁有些气恼，“什么战场？”
“你不觉得和小雀儿相遇之后的一切太过巧合了吗？你们身上牵扯了众多因果，也有很多人的期望。”
方岩觉得自己就是个普通小兵，怎么就成了很多人的期望？还有，很多人都是什么人？
皇后似乎就是知道对方心思，“打这种仗靠的是平日里的练兵，靠的是是运筹帷幄，战场上你能以一当百又如何？你的能力用在别处作用更大。”
“我能做什么？”方岩很奇怪，自己只是在龙虎山混过一阵，道法什么的连皮毛都不懂，凭什么跳到大修行者们的舞台上？
“神文！”萧皇后转过身来看着方岩的眼睛。
她怎么会知道我身上神文的秘密？方岩脱口而出：“你怎么知道？”
“不用害怕，这世上没人能看破你身怀神文。”萧皇后示意他稍安勿躁，“河洛之地、丹邱之木、五宗峰底、圣山黑棺，这都是隐藏神文的所在，你去后就毁了，你走后神文就不见了，这不难推测。”
袁守城给自己看过道门神文，李淳风给的品微真经能内视神文，仞天藏教自己运用精神细丝探查神文，独孤青鸾让自己去丹邱之木……这么说来知道自己身怀神文的人不少，好在他们对自己都没有恶意。
“神文到底是什么？”这秘密憋了许久终于能对别人说了，方岩好像从水中露头透气一般畅快。
“很多人觉得神文和天启者的秘密有关，但没人知道究竟。很多大修行者参悟过神文，但神文毫无反应，目前唯一能解读的只有你，所以很多人都在期待你来解开这个秘密。”
“每个神文都整体的一部分，现在还不全。”方岩没有隐瞒。
“所以我希望你北上，这是你的机缘。不过我不会强迫你，你的路还要你自己选。”机缘这种话从李淳风嘴里说出来很久是胡说八道，从萧皇后说出来就是理所当然，因为她是能窥见天机的预言者。
“既然我走到哪里哪里出事，还是离兄弟们远一点的好，我还是去找袁天师吧。”方岩笑了，“我刚刚想明白，命运不是安排好的，是自己选择的。”
萧皇后若有所思，“是啊，义成当年身不由己，可后来的一切都是自己选的。无论对错，至少没有随波逐流，她很有勇气。”
“那个……豫章公主真的要和波罗夷一起回长安？”波罗夷诡异残忍，跟他同行实在危险至极，方岩很是担心。
“波罗夷确实是个人物，小雀儿和大秦人二对一也未必算计得过人家，好在是去长安，有青鸾太后看着谅他也不能如何。”萧皇后也有些担心。
“黑信徒不能留在这里。”这是方岩又一个不放心。唐人对突厥人隔阂极深，就连苏定方这样的开明之人都说只有死了的突厥人才是好突厥人，何力领着一百黑信徒在这里能有好果子吃？
“他们是圣山的人又不是大唐伏兵，不跟你走难道留下来打架生事吗？”
“我去哪里找袁天师？”
“极北之地。”
极北之地……就算什么回答？方岩感觉哭笑不得，“说实话，道门邀击妖魔这说法我一直觉得莫名其妙。这又不是街头青皮约架，两下里约好了就都跑到极北之地打架？人家可是魔教，玩弄阴谋诡计跟吃饭一样，趁你精锐尽出把五宗峰端了怎么办？这位袁天师怎么回事？”
“自然是有非去不可的理由。不妨告诉你，他们是去解开天启者的秘密。承恩先生应该对你说过那四句箴言，云散水枯，天启何处？莲出万世沧桑，云散山间皓月。这是我以魔教圣女身份窥探天机而得。我把这四句告诉了道门，道门投桃报李说道门秘典记载，天启之秘在极北之地，所以袁天罡和仞天藏都打算去看看。”
四句箴言……这些大修行者有话不能说明白吗？非得云里雾里、神神叨叨的？大概是接触的大修行者太多了，普通人眼中的神仙在方岩看来没什么特别，好色的李淳风、快走不动路的袁守城、被女人救了的仞天藏、法力尽失的萧皇后……他们有着各种各样的弱点，他也总是忽略一个事实，这些人动动小拇指他就死无葬身之地。
“其实就凭两方的信息还是无法确定目的地，但是我师父当年告诉过我，无论你在哪里，只要一直往北走，到了某个地点你会发现周围四个方向都是南方，这个点叫做北极。我告诉了他们，他们立刻就出发了。”说起师父萧皇后总是一脸崇敬，方岩不禁好奇能教出萧皇后的究竟是怎样的神仙？
“也就是说根本就没有北上邀击妖魔，两方都要抢在对方前头发现秘密？”方岩发现了问题。
“碰得上就打一架，碰不上就算了。”萧皇后笑得像只狐狸。
“那我就一直往北走？”方岩还是觉得不靠谱。
“从这里到极北不知几千几万里，路上更是千难万险，即便是袁天罡和仞天藏都不能轻易到达。你不用急着走，想好了怎么去再说，眼下还有件事要做……”萧皇后道。
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没跑多远方岩就发现不远处军法队列成圆阵，被围在当中的正是黑信徒。方岩扫视了一眼周围，除了几座临时营帐没有任何遮挡视线的东西，一排排的突厥人被反绑双手坐在地上，壕沟拒马密布，不远更处有瞭塔监视，这里分明是关押战俘的临时营地。
方岩立刻明白过来，大海捞到针根本不是幸运，黑信徒们和义成都被当做战俘关在附近！一股怒火开始在心底腾起。
唯一会汉语的何力正努力跟军法队的虞候交涉，两方面红耳赤、唾沫横飞，要瞅着谈不下去了。
那虞候板着一张脸，无论如何要黑信徒交出武器。眼前这突厥小子却说他们是什么圣山信徒，可他收到的消息是这帮人归一个姓方的定北斥候节制，两下里对不上，绝对有问题。何况这帮子人一看就不是汉人，穿狼骑甲，骑狼骑马，说的也是突厥话，缴他们的械已经是底线。
黑信徒们则是愤怒的吼叫着……王庭里杀个七进七出，到了汉人军中不但没有得到尊重，反倒象俘虏一样被监视，更无法理解的是居然要收缴兵器！草原人永远刀不离身，要我的刀到就是要我的命。若不是在韩世萼手中受过数月约束，知道汉人的规矩多，黑信徒们怕是早就动起手来。
这虞候是那种得势便猖狂的酷吏，众目睽睽之下颜面受损便起了杀心：一帮蛮夷之辈，便是杀错了还能获罪不成？打定主意虞候便将手臂扬起，命令准备强攻。他手下的军法队知道对面是最先杀入王庭的有功之臣，也只得服从军令，不情不愿的举刀搭箭。
何力见势不妙与黑信徒们抽刀结阵，事态千钧一发。
“住手！”在场众人眼前一花，情急之下方岩发动炽魂冲入包围。
“方大哥，这帮白眼狼拿我们不当人。”见了方岩何力有了主心骨，立刻大声抱屈。
“收刀！”方岩强压怒火下达命令，黑信徒们闻言收刀。军法队根本就不想对黑信徒下手，此时见对方收刀，不待虞侯下令便纷纷垂下了手中兵器。
那虞候见状脸色难看起来，他虽吃惊方岩身手，却不信对方敢在军营里出手，色厉内荏道：“你便是那个定北斥候？本官命你立时把刀扔在地上。”
方岩恨不得一拳砸烂这厮鼻子，却也只得耐着性子，“虞候大人，他们可有违抗军令？”
不料那虞候根本不屑搭话，后退几步举手厉喝：“军法队听令！”
军中兄弟最是佩服沙场上奋勇杀敌的好汉。这虞侯原本就是打仗不中用，只会收拾自己兄弟的货色，军法队兄弟们闻令后一阵左右顾盼，却未有几人抬起兵器，有人上前对虞侯低声说了些什么。
那虞候早看出手下不服，更是装腔作势，“最先杀入王庭又如何，有功便可罔顾军纪？”
那军法队兄弟也不愿多话，硬邦邦扔下几句话便回归阵列，虞候只得示意弓箭手放下弓，口中兀自道：“陛下钦点的状元如何，豫章公主殿下又如何？此乃大战之时，本官宁错杀勿放过。”
方岩听觉敏锐，这些话听了个大概，心中怒火更盛，恨不得揪住这厮饱以老拳。知道虞候明明可以将事情弄清楚，却依仗身份专横跋扈，不拿眼前这百余条人命当回事。
虞侯大显官威之时，不远处的临时营帐里走出了十数人。当先一人边走便大声说笑，见这边有热闹先是伸头观看，认出方岩后立刻发一声喊冲了过来，正是史老七，身后自然是高大卫一众定北兄弟。
手下兄弟说这人是武状元和公主心腹，虞侯暗自恼怒，不是个小小的定北斥候吗？在寻思如何收场，冷不防一道人影冲到身前，面门剧痛便仰面倒地，紧接着一群人冲过来一阵拳打脚踢，黑信徒们看得跃跃欲试，就远处看热闹的战俘大声喝彩。
片刻后那虞侯便只见出气、不见进气了。
史老七领着众兄弟放倒了虞侯，回头便拉开架势等军法队冲过来。却见军法队众兄弟只是大声吆喝，却无人上前，满脸的幸灾乐祸。史老七在军中厮混多年，略一思忖当下便明白了怎么回事，当下站在当场，如江湖卖艺的一般作了个罗圈揖，洋洋得意叫道：“兄弟我行不更名、坐不改姓，定北史老七是也。”
史老七没等到鼓掌叫好，却听得一声怒喝：“史姜！”苏定方满眼冒火，疾步而来，身后还跟着几个盔甲鲜明的将领，其中一人正是李靖。苏定方听说自己手下被关押，直接把状告到了李靖面前，还领着李靖来想讨个说法，想不到这个不争气的史老七居然打了虞侯，还这么嚣张！
李靖走过来什么都没说，只是站在那里目视众人，所有人便哗的一声齐刷刷行军礼，周遭鸦雀无声，落针可闻。
打个架而已，将军和大帅亲自来抓，需要这么隆重吗？愣在当场的史老七终于才缓过神来，僵硬的跟着大家行了个军礼。他身后的高大尉、韩利等人则是慌了神，这下全完了，大战之时扰乱军纪肯定要斩首示众，以儆效尤！
李靖压根就没心思管斗殴这种事，扭头问道：“弘慎，你看当如何？”
一名相貌儒雅的将领正色道：“定北部众乃是破王庭首功，当赏。营中殴斗，当罚，依律杖责三十。但此事缘由是他们有功被囚，情有可原，可免十杖。涉事虞候跋扈渎职，幸未有严重后果，鞭挞降职即可。”这人名叫张公谨，表字弘慎，乃是行军副总管。
“定方，你看如何？”李靖很给面子。
“谢二位大人。卑职御下不严，惭愧。”苏定方明白两位上官有意相护，忙抱拳道谢。斗殴按军法打板子没错，可那是平时，大战期间违反军纪通常就地斩首，还要悬首示众。
原本这事就算完了，李靖却上前两步到了史老七面前，问道：“你叫什么名字？”
“回大帅，史姜。”
李靖点点头，又一一问了韩利、高大尉、朱由检等人的名字，弄得这些家伙心里忐忑，莫不是要秋后算账？
突然李靖恭恭敬敬的对着众人施了一礼。全场皆惊，定北众人更是慌忙躲闪。
李靖对着在场众人大声道：“定北军乃是破王庭首功，却在定襄道大营被当成了俘虏，这一礼，某家敬定北军忠勇。”
苏定方出列率定北众人单膝跪地还礼，心中满是感奋之情。
“定北众人军功记录在册，赏赐策勋断不可少，但殴斗之罪不免，打！”李靖断喝，军法队将史老七众人按到在地，挥动军杖当众行刑。
军法队敬佩好汉不下重手，但也打得众人皮开肉绽。噼啪声中定北兵到不觉如何，定襄道官兵都面色铁青，彷似每一记军棍都打在自己脸上：讨伐突厥的最高指挥官，十余万大军的总统帅，对着另一支军队的几个小兵行礼，还不是因为自己人不中用？定襄大军觉得胸中有烈火升腾，只想纵马持刀追逐敌寇，用突厥人的血挽回军人的荣誉。
李靖熟稔的激励了士气，却也把定北军架了起来，成了整个定襄大军的对手。在追逐突厥的漫长战役中，定北军莫名其妙的成了一支孤军。
……
一场闹剧很快平息，方岩和众兄弟重聚自然喜不自胜。这帮老**早就挨军棍挨出了经验，一边呲牙咧嘴一边嘻嘻哈哈，什么都不耽误。
可惜好景不长，有传令官来叫方岩，说萧皇后有请。
方岩认出这是帅帐的传令官，莫非自己要参与军机？虽说不太可能，方岩忍不住幻想率领千军万马追击颉利的场景，当真是快意。
帅帐外李靖和一众将领正为唐俭、突利送行。唐俭身后的一个文官正与苏定方拱手作别，满脸的难舍知己。奇怪的是此人鼻青脸肿却难掩得意之色，倒似被金元宝砸到头一般，正是王邦臣王大人。
王大人回府途中遇上了定襄大军，为保证行军机密便被“请”到了军营做客。这厮习惯性的耍起了官威，定襄军也没惯毛病，直接把他扔进了战俘营，好死不死又跟史老七他们关在一起，一番亲近之后自然鼻青脸肿。
王大人押送的兵甲其实是王庭计划里的一环，怕突厥人发现端倪才以犒赏的名义送去，出于谨慎才未告知王邦臣究竟，不想王大人大显官威，要扣住不发。后来幸亏被苏定方硬抢了过来，若是耽误了战事他王邦臣的项上人头怕是要挂在城头上了。
奈何王大人祖坟上冒青烟，定北军大破王庭，抢夺兵甲这种事自然未曾发生过，连奏往朝廷的折子他都想好怎么写了：甘冒奇险押运兵甲，与苏将军文武相得，逐有破敌首功。
唐俭要带突利可汗回长安，需要有个熟悉地方的官员沿途陪同，于是王大人又搭上了携功献俘这趟车。唐大人不仅是莒国公、鸿胪寺卿，还是天子近臣，把他老人家伺候好了就在长安有了靠山，接着能面见皇帝陛下，陪同太庙献俘，这趟下来说不定能入中枢为官……王大人的运气不是祖坟冒青烟，简直是着了火！
鼻青脸肿和春风得意居然能和谐的出现在一张脸上……感慨着王大人的脸皮功夫，方岩进了帅帐，李靖和萧皇后正在与一个老兵交代什么，身旁桉几上并排摆着两个瓷罐。
苏定方迎面而来，“又打架了？”自己收养的男孩成了勇冠三军的男人，苏定方心中喜悦，可习惯性的见面瞪眼实在改不了。
“这次真没我，是史老七他们……”方岩完全没了大杀四方的样子，那边一瞪眼这边就怂，没办法，条件发射。
“干得不错。”苏定方想拍拍方岩肩膀，没想到一抬手，方岩不由自主就往后躲。
见苏定方的手停在空中，确定没有危险后方岩嬉皮笑脸道：“没给咱定北丢脸吧？”
“差的远！”苏定方又板起了脸。军中汉子不习惯表达感情，还是原本的样子彼此都舒服些……
苏方两人聊得畅快，另一边的李靖却神色暗然，他对那老兵道：“我与表兄暌违数十载，竟未能见最后一面。如今战事紧急，只能一切从简，我让亲兵护送你回洛州（今河南），将表兄安葬祖坟后也请你代某家拜祭姨父与姨母……”论起来李靖与韩世萼还是表兄弟，从萧皇后出得知死讯后便命人找来了三郎。
那老兵身上缠满了绷带，外面的破旧兵甲乃是前隋制式，正是韩世萼的亲兵三郎，他抱拳道：“多谢大帅，亲兵就不必了。我们还剩几个老兄弟，自保是没问题的，只待将韩将军和兄弟们的骨灰送回故土便解甲归田。”
“也好，里面有些帅府的空白文书，回去用得着。”接过亲兵手中包裹，李靖递给三郎，包裹沉甸甸的，里面不少银两。
萧皇后也道：“劳烦三郎也把义成公主的骨函送归洛阳吧，她生前思念故国繁华，也算落叶归根了。”让大隋的兵送大隋公主，想来义成也挑不出理来。
三郎也不多言，背上包裹和骨灰罐子大步而出，与帐外几名老兵向军营外走去，他们身后的马背上摞满了骨灰罐子，尽是袍泽兄弟的骨灰。冬日傍晚太阳斜的厉害，让他们的身影更显萧索，沿途唐军皆肃立注目。
抬首夕阳红尽处，应是故乡……
萧皇后闭目片刻，强行让自己从情绪中摆脱出来，转身对李、苏二人道：“大总管、苏将军，我想问你们讨要方岩。”
方岩心情大坏，好不容易和兄弟们聚在一起，怎么又有事情？
“方岩原属定北府兵，如今军籍却在兵部……”苏定方有些犹豫。大隋皇后要大唐的兵，这算怎么回事？你直接带走不就行了，便说是保护豫章公主，谁也说不出什么来，何必在帅帐要人。
萧皇后自然听得懂话外之音，“此番攻略王庭我是应大唐皇帝之请，诸般庶务都由千牛卫张慎打理。方岩得张慎之命来此助我，并无不妥。”
“如此甚好。”苏定方不再多言。
“多谢萧皇后告知仲坚贤弟的消息，日后内人的病情还要劳烦。”李靖顿了顿，“李某还有一事请教。以往大战总有道门弟子随军，突厥也有魔教妖族助力，这次为何从头到尾未见修行者踪影？”
“袁天罡早已北上，眼下正联合各大宗派世家邀击魔尊仞天藏，若战而胜之便可抵定华夏道统，正邪各方势力都瞩目于此，故而无暇他顾。”
苏李二人沉默不语。萧皇后带来的消息绝不只是江湖纷争那么简单，其影响丝毫不亚于荡平突厥。数百年来华夏的皇朝也就只有数十年的寿命，可那些宗派世家动辄以百年计，更有魔教道门这种延续千年的存在。真要比较起来，一朝一代不过是潜流上载沉载浮的船只，宗派世家才是推动天下大势的潜流。
“莫非这也在吾皇陛下的庙算之中？”苏定方原本觉得攻略突厥王庭已然是环环相扣，精密无比，如今看来这只是棋局一隅。
“大唐扫平突厥，道门平定修行界，两下并行，当初大唐陛下定计之时便是如此打算。”萧皇后话语耐人寻味，貌似她这个大隋皇后和大唐皇帝一直有着密切联系。
李苏二人闻言对望，都在对方眼中看到了深深的敬畏与佩服。皇帝陛下若不愿与其它帝王相提并论，下一步要动的怕是那些宗派世家，唯有如此方能改变大潮方向。
萧皇后没再管两位将军，对方岩道：“砺之，跟我出去走走。”
……
帐外暮色四合，无数的队伍进出大营，号令声、马嘶声、盔甲碰撞声不绝于耳，兵士们双眼放光，紧张肃杀中满是如火战意。
寒风中萧皇后的身影更显消瘦，她望着中原方向久久不语，终于叹了口气，“人的命运是自己选的，还是冥冥中安排好的？”韩世萼和义成的连番去世让她很低落。
“尽人事，听天命。”方岩知道是也不是很明白这句话，只是觉得能安慰对方。
萧皇后回复了一下情绪，开始说正事，“砺之，我知道你想和兄弟们并肩作战，可你的战场不在这里。”
兄弟袍泽在身边，随千军万马大破突厥，亲手洗雪国仇家恨，这是方岩梦寐以求的情景，你突然告诉我战场不在这里？方岩不禁有些气恼，“什么战场？”
“你不觉得和小雀儿相遇之后的一切太过巧合了吗？你们身上牵扯了众多因果，也有很多人的期望。”
方岩觉得自己就是个普通小兵，怎么就成了很多人的期望？还有，很多人都是什么人？
皇后似乎就是知道对方心思，“打这种仗靠的是平日里的练兵，靠的是是运筹帷幄，战场上你能以一当百又如何？你的能力用在别处作用更大。”
“我能做什么？”方岩很奇怪，自己只是在龙虎山混过一阵，道法什么的连皮毛都不懂，凭什么跳到大修行者们的舞台上？
“神文！”萧皇后转过身来看着方岩的眼睛。
她怎么会知道我身上神文的秘密？方岩脱口而出：“你怎么知道？”
“不用害怕，这世上没人能看破你身怀神文。”萧皇后示意他稍安勿躁，“河洛之地、丹邱之木、五宗峰底、圣山黑棺，这都是隐藏神文的所在，你去后就毁了，你走后神文就不见了，这不难推测。”
袁守城给自己看过道门神文，李淳风给的品微真经能内视神文，仞天藏教自己运用精神细丝探查神文，独孤青鸾让自己去丹邱之木……这么说来知道自己身怀神文的人不少，好在他们对自己都没有恶意。
“神文到底是什么？”这秘密憋了许久终于能对别人说了，方岩好像从水中露头透气一般畅快。
“很多人觉得神文和天启者的秘密有关，但没人知道究竟。很多大修行者参悟过神文，但神文毫无反应，目前唯一能解读的只有你，所以很多人都在期待你来解开这个秘密。”
“每个神文都整体的一部分，现在还不全。”方岩没有隐瞒。
“所以我希望你北上，这是你的机缘。不过我不会强迫你，你的路还要你自己选。”机缘这种话从李淳风嘴里说出来很久是胡说八道，从萧皇后说出来就是理所当然，因为她是能窥见天机的预言者。
“既然我走到哪里哪里出事，还是离兄弟们远一点的好，我还是去找袁天师吧。”方岩笑了，“我刚刚想明白，命运不是安排好的，是自己选择的。”
萧皇后若有所思，“是啊，义成当年身不由己，可后来的一切都是自己选的。无论对错，至少没有随波逐流，她很有勇气。”
“那个……豫章公主真的要和波罗夷一起回长安？”波罗夷诡异残忍，跟他同行实在危险至极，方岩很是担心。
“波罗夷确实是个人物，小雀儿和大秦人二对一也未必算计得过人家，好在是去长安，有青鸾太后看着谅他也不能如何。”萧皇后也有些担心。
“黑信徒不能留在这里。”这是方岩又一个不放心。唐人对突厥人隔阂极深，就连苏定方这样的开明之人都说只有死了的突厥人才是好突厥人，何力领着一百黑信徒在这里能有好果子吃？
“他们是圣山的人又不是大唐伏兵，不跟你走难道留下来打架生事吗？”
“我去哪里找袁天师？”
“极北之地。”
极北之地……就算什么回答？方岩感觉哭笑不得，“说实话，道门邀击妖魔这说法我一直觉得莫名其妙。这又不是街头青皮约架，两下里约好了就都跑到极北之地打架？人家可是魔教，玩弄阴谋诡计跟吃饭一样，趁你精锐尽出把五宗峰端了怎么办？这位袁天师怎么回事？”
“自然是有非去不可的理由。不妨告诉你，他们是去解开天启者的秘密。承恩先生应该对你说过那四句箴言，云散水枯，天启何处？莲出万世沧桑，云散山间皓月。这是我以魔教圣女身份窥探天机而得。我把这四句告诉了道门，道门投桃报李说道门秘典记载，天启之秘在极北之地，所以袁天罡和仞天藏都打算去看看。”
四句箴言……这些大修行者有话不能说明白吗？非得云里雾里、神神叨叨的？大概是接触的大修行者太多了，普通人眼中的神仙在方岩看来没什么特别，好色的李淳风、快走不动路的袁守城、被女人救了的仞天藏、法力尽失的萧皇后……他们有着各种各样的弱点，他也总是忽略一个事实，这些人动动小拇指他就死无葬身之地。
“其实就凭两方的信息还是无法确定目的地，但是我师父当年告诉过我，无论你在哪里，只要一直往北走，到了某个地点你会发现周围四个方向都是南方，这个点叫做北极。我告诉了他们，他们立刻就出发了。”说起师父萧皇后总是一脸崇敬，方岩不禁好奇能教出萧皇后的究竟是怎样的神仙？
“也就是说根本就没有北上邀击妖魔，两方都要抢在对方前头发现秘密？”方岩发现了问题。
“碰得上就打一架，碰不上就算了。”萧皇后笑得像只狐狸。
“那我就一直往北走？”方岩还是觉得不靠谱。
“从这里到极北不知几千几万里，路上更是千难万险，即便是袁天罡和仞天藏都不能轻易到达。你不用急着走，想好了怎么去再说，眼下还有件事要做……”萧皇后道。
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