(苦读书 www.kudushu.org) 威严庄重的金銮殿上，一个双手被反缚的人被推倒在地。金銮殿地上铺设的汉白玉地砖光可鉴人，年轻人被迫跪在地上，脖子后的利刃冰冷刺骨，把他的脑袋逼得紧紧的贴在汉白玉地砖上，一动都不能动更不用说抬头了。
不过这个伏在地上的年轻人并没有屈服的意思，不声不响也不大喊冤枉。他转着眼睛扫视周围的人群，看见四位王子和虎视眈眈的王公贵族们。几位王子也是刚刚被放出来听审的，楚元昊心中忐忑，神色不安的瞥了一眼地上的年轻人，可他却发现这个大胆的西陆人正扯着嘴角对着他笑了笑。
“你们对斯通现身太不尊敬了！”坐在龙椅上的陛下声音低沉，远远的听不清其中的喜怒哀乐。
斯通笑的越发从容了，因为他能感觉到脖子后的利刃撤去了。
他仰头直视前方，看见大夏皇帝陛下正端坐于龙椅之上，近前站立的是大帝师。诺大的金銮殿没有人说话，陛下那双出名的带着刀锋般的眼睛审视着他。
“在下能不能起来说话？”
“好！扶斯通先生起身，帮先生解开绳子。”陛下笑了笑。
一旁的内侍人员扶起跪地的年轻人，拿出短刀削开斯通手腕上的绳子。斯通自顾自的活动了一下有些麻木的手腕，对着陛下长拜三下。此刻他心里竟然有些激动，他是个亡命的吟游诗人，知道往往最可怕的环境里面也最有可能藏着最为难得的机会。
陛下坐在龙椅上微微点头，“我的小儿子无故失踪，这些天也一直在派人搜寻，可还是没有什么线索。我这个做父亲的心里很是不安，所以耽搁到今天才想起斯通先生的事情，实在是我们大夏失礼了。我的另外几个儿子粗鲁蛮恶，斯通先生是西陆上使，还希望先生不要在意。”
斯通先生回以拱手礼，“不敢不敢，可惜不能为陛下出一份微薄之力寻找失踪的世子殿下。”
“谢谢先生的好意。不过先生身为西陆使节，应该是我们大夏的贵客，不知道为何没有第一时间来皇宫让我一盛礼相迎，却悄悄的进了我儿子的府邸，结果还引出这样的误会。”陛下的声音里无形夹杂了一丝寒意，“这可真让人费解啊。”
“父皇，斯通先生从西陆而来，身上并无公务，只是单纯的私下走访。”大王子楚元昊上前一步说道。
“不是的！”斯通急忙打断楚元昊的话，“一个西陆人，不远万里来到大夏的都城，不辞辛苦不顾被豺狼野兽吃掉的危险，也不是行商赚钱，是个真常人都知道必然是怀有巨大目的的，而绝非是探望有人那么简单。不敢隐瞒陛下，臣下此次东行，身负关乎东西未来的使命。”
这个吟游诗人身上忽然流露出武士即将壮烈牺牲的豪气，身躯昂然，屹立如山峦。
“哦？”陛下挑挑剑眉，“既然如此，斯通先生就应该第一时间和我见面的，敢问先生结交王子能有什么用？”
斯通上前一步，“不知我圣马力诺公国若想和贵国结盟，不知皇帝陛下可否恩准？”
“斯通先生得先回答我的问题。”
斯通再次向前跨出一大步，“我国听说大夏欲和锡兰结为联盟。”
“大夏和锡兰是否意欲结盟，这是我们两国之间的事，和你们圣马力诺公国有什么关系？”陛下沉吟片刻，冷冷说道。
“我国和东陆隔着天山山脉，可是说是比邻而居，往来交通远比锡兰更加便利。圣马力诺的扬风港，距离圣城梵蒂冈城不过八百里的路程。圣城的繁荣远胜于锡兰。若是关城的商路全开，大夏和我国岂不是占据第一条黄金之路吗？”斯通话锋却是一转，“可是最近听闻皇帝陛下舍近求远，欲和锡兰结盟。不知是陛下不喜我国，还是我国有什么礼节不周到的地方惹恼了陛下，王命我东行，请大王子代替我国，在陛下面前探探口风如何。我如果贸然求见皇帝陛下，又不知错在何处，或许连陛下的面都见不到，陛下是不是这个理？”
斯通越说越发激动，目光也越来越炯炯有神，他毫不在意周围王公大臣的反应，只注视着高坐于眼前的皇帝陛下。
“那么，再次先谢过了先生的好意了。”陛下微微点头，“不过我大夏毕竟是大国，要注重诚信。我国已经和锡兰订下结盟的意愿，你们圣马力诺公国来的晚了些。”
斯通略微思考片刻，再往前跨出一步，“谢谢陛下坦率直言，不过锡兰虽然富裕繁荣，可其在金属钢铁的冶炼上却比我国略逊一筹。我国最为有名的千韧薄钢铠全套不过十八斤重，加上整套马铠也不过五十斤，且极其坚固，耐穿刺劈砍，堪称西陆第一。如果大夏优良的骏马加上我国精锻的钢甲，岂不是如虎添翼。如若陛下愿意改变主意于我圣马力诺结盟，我国每年给大夏进贡一千套千韧薄钢铠，陛下意下如何？”
“嘶......”
整个大殿内的人都吃了一惊。圣马力诺的千韧薄钢铠，大夏的贵族们听起来可不陌生。圣马力诺的虎狼营就是仗着千韧薄钢铠和引种自大夏的优良骏马，在西陆号称最能打的三支军队之一。而圣马力诺冶炼这种钢铁的技术是世代相传的绝密，即使在圣马力诺国内，知道锻造铠甲的配方也不过五人，一千套人马全套铠甲的进贡就已经很骇人听闻了，更何况是每年一千套。
大殿之内沉寂了片刻，坐在高处的陛下笑了笑，“圣马力诺公爵和斯通先生的好意，我代替大夏心领了。不过我们大夏始终是不能做背信弃义的民族，否则又怎能得到天神的青睐和厚爱呢？”
“陛下......”斯通还想再说些什么。
“来人，给斯通先生设酒压惊！”陛下的声音压过了他，“既然几位王子也都在，那就留在这里作陪，我们有些事情，大家退朝吧。”
陛下没有给斯通再次说话的机会，和大帝师一起出了大殿。
斯通看着陛下和大帝师的背影，若有所思。皇宫内妙龄的宫女已经捧着美酒和佳肴进了大殿，斯通暗自叹了口气。
“陛下，陛下！”大帝师跟着走了好一段路才忍不住大声喊了起来。
陛下原本走的很快，这时听到喊声就立即停了下来，大帝师机会撞在了他的背上。
“长翰，你是不是想问我会怎么处置几位犯错的王子？就这不明不白的把他们都给放出来，而且还安排他们和西陆使者一起饮酒，然后就这么大事化小小事化了？”
“是啊！”大帝师稍微愣了一下，接着点点头。
陛下重重的叹一口气，“既然当着你的面我也不怕说，杀了他们吧，我这个做父亲的却是下不去手，但必要的惩罚是应该有的。可长生忽然就失踪，德昭原本也是沉稳冷静的人，就这么不分青红皂白的领着兵去攻打元昊的王子府，锡兰的使者还在路上，圣马力诺的密使却不声不响的在这个时候出现在天启城内......这一切的一切似乎有什么力量在背后驱使，原本风平浪静的湖面骤然翻起大波浪，而且这些事情有着太多的巧合。那个西陆的巫师，你觉得我们可以相信他吗？”
大帝师迟疑了片刻，微微摇头，“听你这一说我觉得很有道理，我们大夏的使团一路西行直到锡兰，虽然其间也有圣城的使者和驿馆暗中接洽，但我觉得这些事没有我们想象的那么简单，那个西陆巫师在想些什么，不是我们能够预知的。”
“是的，我也是这么想的。”陛下深深的吸一口气，“总有一种乌云已经堆的很厚很厚的感觉，已经压的人快要喘不过气了，可就是不知道老天爷会什么时候下什么雨，。眼下最重要的是我们自己首先不能乱了阵脚，这次宁肯先放纵一下我的儿子们，暂时不加以惩戒，保证天启城内的安定才是重中之重。”苦读书 www.kudushu.org
不过这个伏在地上的年轻人并没有屈服的意思，不声不响也不大喊冤枉。他转着眼睛扫视周围的人群，看见四位王子和虎视眈眈的王公贵族们。几位王子也是刚刚被放出来听审的，楚元昊心中忐忑，神色不安的瞥了一眼地上的年轻人，可他却发现这个大胆的西陆人正扯着嘴角对着他笑了笑。
“你们对斯通现身太不尊敬了！”坐在龙椅上的陛下声音低沉，远远的听不清其中的喜怒哀乐。
斯通笑的越发从容了，因为他能感觉到脖子后的利刃撤去了。
他仰头直视前方，看见大夏皇帝陛下正端坐于龙椅之上，近前站立的是大帝师。诺大的金銮殿没有人说话，陛下那双出名的带着刀锋般的眼睛审视着他。
“在下能不能起来说话？”
“好！扶斯通先生起身，帮先生解开绳子。”陛下笑了笑。
一旁的内侍人员扶起跪地的年轻人，拿出短刀削开斯通手腕上的绳子。斯通自顾自的活动了一下有些麻木的手腕，对着陛下长拜三下。此刻他心里竟然有些激动，他是个亡命的吟游诗人，知道往往最可怕的环境里面也最有可能藏着最为难得的机会。
陛下坐在龙椅上微微点头，“我的小儿子无故失踪，这些天也一直在派人搜寻，可还是没有什么线索。我这个做父亲的心里很是不安，所以耽搁到今天才想起斯通先生的事情，实在是我们大夏失礼了。我的另外几个儿子粗鲁蛮恶，斯通先生是西陆上使，还希望先生不要在意。”
斯通先生回以拱手礼，“不敢不敢，可惜不能为陛下出一份微薄之力寻找失踪的世子殿下。”
“谢谢先生的好意。不过先生身为西陆使节，应该是我们大夏的贵客，不知道为何没有第一时间来皇宫让我一盛礼相迎，却悄悄的进了我儿子的府邸，结果还引出这样的误会。”陛下的声音里无形夹杂了一丝寒意，“这可真让人费解啊。”
“父皇，斯通先生从西陆而来，身上并无公务，只是单纯的私下走访。”大王子楚元昊上前一步说道。
“不是的！”斯通急忙打断楚元昊的话，“一个西陆人，不远万里来到大夏的都城，不辞辛苦不顾被豺狼野兽吃掉的危险，也不是行商赚钱，是个真常人都知道必然是怀有巨大目的的，而绝非是探望有人那么简单。不敢隐瞒陛下，臣下此次东行，身负关乎东西未来的使命。”
这个吟游诗人身上忽然流露出武士即将壮烈牺牲的豪气，身躯昂然，屹立如山峦。
“哦？”陛下挑挑剑眉，“既然如此，斯通先生就应该第一时间和我见面的，敢问先生结交王子能有什么用？”
斯通上前一步，“不知我圣马力诺公国若想和贵国结盟，不知皇帝陛下可否恩准？”
“斯通先生得先回答我的问题。”
斯通再次向前跨出一大步，“我国听说大夏欲和锡兰结为联盟。”
“大夏和锡兰是否意欲结盟，这是我们两国之间的事，和你们圣马力诺公国有什么关系？”陛下沉吟片刻，冷冷说道。
“我国和东陆隔着天山山脉，可是说是比邻而居，往来交通远比锡兰更加便利。圣马力诺的扬风港，距离圣城梵蒂冈城不过八百里的路程。圣城的繁荣远胜于锡兰。若是关城的商路全开，大夏和我国岂不是占据第一条黄金之路吗？”斯通话锋却是一转，“可是最近听闻皇帝陛下舍近求远，欲和锡兰结盟。不知是陛下不喜我国，还是我国有什么礼节不周到的地方惹恼了陛下，王命我东行，请大王子代替我国，在陛下面前探探口风如何。我如果贸然求见皇帝陛下，又不知错在何处，或许连陛下的面都见不到，陛下是不是这个理？”
斯通越说越发激动，目光也越来越炯炯有神，他毫不在意周围王公大臣的反应，只注视着高坐于眼前的皇帝陛下。
“那么，再次先谢过了先生的好意了。”陛下微微点头，“不过我大夏毕竟是大国，要注重诚信。我国已经和锡兰订下结盟的意愿，你们圣马力诺公国来的晚了些。”
斯通略微思考片刻，再往前跨出一步，“谢谢陛下坦率直言，不过锡兰虽然富裕繁荣，可其在金属钢铁的冶炼上却比我国略逊一筹。我国最为有名的千韧薄钢铠全套不过十八斤重，加上整套马铠也不过五十斤，且极其坚固，耐穿刺劈砍，堪称西陆第一。如果大夏优良的骏马加上我国精锻的钢甲，岂不是如虎添翼。如若陛下愿意改变主意于我圣马力诺结盟，我国每年给大夏进贡一千套千韧薄钢铠，陛下意下如何？”
“嘶......”
整个大殿内的人都吃了一惊。圣马力诺的千韧薄钢铠，大夏的贵族们听起来可不陌生。圣马力诺的虎狼营就是仗着千韧薄钢铠和引种自大夏的优良骏马，在西陆号称最能打的三支军队之一。而圣马力诺冶炼这种钢铁的技术是世代相传的绝密，即使在圣马力诺国内，知道锻造铠甲的配方也不过五人，一千套人马全套铠甲的进贡就已经很骇人听闻了，更何况是每年一千套。
大殿之内沉寂了片刻，坐在高处的陛下笑了笑，“圣马力诺公爵和斯通先生的好意，我代替大夏心领了。不过我们大夏始终是不能做背信弃义的民族，否则又怎能得到天神的青睐和厚爱呢？”
“陛下......”斯通还想再说些什么。
“来人，给斯通先生设酒压惊！”陛下的声音压过了他，“既然几位王子也都在，那就留在这里作陪，我们有些事情，大家退朝吧。”
陛下没有给斯通再次说话的机会，和大帝师一起出了大殿。
斯通看着陛下和大帝师的背影，若有所思。皇宫内妙龄的宫女已经捧着美酒和佳肴进了大殿，斯通暗自叹了口气。
“陛下，陛下！”大帝师跟着走了好一段路才忍不住大声喊了起来。
陛下原本走的很快，这时听到喊声就立即停了下来，大帝师机会撞在了他的背上。
“长翰，你是不是想问我会怎么处置几位犯错的王子？就这不明不白的把他们都给放出来，而且还安排他们和西陆使者一起饮酒，然后就这么大事化小小事化了？”
“是啊！”大帝师稍微愣了一下，接着点点头。
陛下重重的叹一口气，“既然当着你的面我也不怕说，杀了他们吧，我这个做父亲的却是下不去手，但必要的惩罚是应该有的。可长生忽然就失踪，德昭原本也是沉稳冷静的人，就这么不分青红皂白的领着兵去攻打元昊的王子府，锡兰的使者还在路上，圣马力诺的密使却不声不响的在这个时候出现在天启城内......这一切的一切似乎有什么力量在背后驱使，原本风平浪静的湖面骤然翻起大波浪，而且这些事情有着太多的巧合。那个西陆的巫师，你觉得我们可以相信他吗？”
大帝师迟疑了片刻，微微摇头，“听你这一说我觉得很有道理，我们大夏的使团一路西行直到锡兰，虽然其间也有圣城的使者和驿馆暗中接洽，但我觉得这些事没有我们想象的那么简单，那个西陆巫师在想些什么，不是我们能够预知的。”
“是的，我也是这么想的。”陛下深深的吸一口气，“总有一种乌云已经堆的很厚很厚的感觉，已经压的人快要喘不过气了，可就是不知道老天爷会什么时候下什么雨，。眼下最重要的是我们自己首先不能乱了阵脚，这次宁肯先放纵一下我的儿子们，暂时不加以惩戒，保证天启城内的安定才是重中之重。”苦读书 www.kudushu.org
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