(苦读书 www.kudushu.org) 徐伯平还要赶回京城，不方便在镇上久留。
从“百味香”出来，徐伯平再三嘱咐了桂重阳，让他不要客气，就算不愿麻烦张量，也不要与自己这个师兄客气，否则自己真要恼了。
桂重阳自是一一应了。
“说曹操曹操就到”，徐伯平刚提了张量，就见张量带了两个长随匆匆而来，看到徐伯平露出几分讨好来：“表哥！”
自己姻亲的丑事，让表哥遇到个正着，就是张量心里也没底，怕表哥因此迁怒到自己头上，不由自主就带了几分小心。
张量以及及冠，不是随口可以教训的小孩子，在桂家兄弟面前，徐伯平不想再说张量什么，只道：“反正以后重阳这里，就交给你了，要是你在还让他受了委屈，那我就找你算账！”
张量立时拍了胸脯道：“表哥放心，只管交给我，就算表哥不嘱咐，看在桂先生面上，我还能白看着不成？”
徐伯平点点头，没有再啰嗦。
桂秋在旁，虽不知这徐师兄的表弟是什么身份，可是却听清“桂先生”这一句。
自家县试都落第的四堂叔，怎么就成了先生？
桂秋真是提心吊胆，生怕那个四堂叔胆大欺诈到眼前两人头上。四堂叔已故，可要是牵连到重阳是身上岂不冤枉？
徐伯平的长随牵着马过来，徐伯平接了缰绳，对桂重阳道：“年前年后我怕是抽不开身再过来，我之前叫人留那个地址，你可以写信过来。文珏的调令已经发下去，约莫着年前就能到京，到时候你也来京城转转，开开眼界，不要老拘在村子里。”
桂重阳老实听了，点头应了：“好，等文师兄来了，小弟就去探望师兄与文师兄。”
徐伯平点点头，翻身上马，对众人挥挥手，带了长随策马而去。
一直到两人身影远了，张量才对桂重阳道：“能让表哥专程跑一趟，也只有你了。多少人想要巴结表哥不得其门而入，你以后也热络些。”
桂重阳其实想要问下徐伯平的父祖，确认一下徐师兄身份，可犹豫了一下还是没有开口，不管徐伯平是公府嗣侯，还是徐氏旁支族人，与自己又有什么关系？
张量看在眼中，只当桂重阳有难处，想起那六百亩地，道：“你是不是担心收地的事？要是担心，就让钟友生跟着你走一趟。就算那杜里正是地头蛇，看到衙门的人下去也会顾忌三分。”
钟友生，就是县衙户科钟小吏的大名。
桂重阳忙摆手道：“不用劳烦，杜里正既是知晓张大哥身份，就不会赖皮！”
张量若有所思道：“我看你们那村子，人口不过百十来户，杜里正作甚豢养那么多青壮？可是平素有争地争水之忧？”
杜里正豢养青壮之事，还是桂重阳先提及的，不过也没有张量亲眼目睹印象深刻。
搁在北京、南京这样权贵云集之地，高门大户家中豢养青壮充当家丁护院是寻常，可搁在一个偏远小村子里就有些不对头。
桂重阳摇头道：“我回乡四月，并不曾听闻有类似纷争。还有杜家这些青壮，之前并不曾在村里露面，而是这几日才莫名出来的。”
张量闻言，不由皱眉。
桂重阳没有仔细说，张量也想不到别的上去，自然就想到赵管家强逼杜家卖地之事。
这个杜家，却是当好好查查了。杜里正原本预备得那些人手，莫不是要对付赵管家的？那打算怎么个对付法？
桂重阳心思也在琢磨杜里正，这回虽是杜里正主动卖地，可杜里正未必会觉得自己是主动的，说不得会当成是桂家“狐假虎威”买了地。
不过也无所谓了，有了县令做靠山，要是桂重阳还担心一个里正，那就太胆小了。
张量这会儿才留意旁边站着的桂秋，只点点头，没有特意问询，指了指随从牵来的一匹小马道：“你现下房也有了，也置了产，不缺什么，这个小马送你。平日里也莫要拘在书房读书写字，身子骨强些比什么都要紧。”
眼前是一岁左右的小马，枣红马身，四蹄踏雪，看着十分灵秀。
每一个少年，都有骑马射箭的侠客梦，桂重阳也不例外。
桂重阳一眼就看上这小红马，舍不得移开眼，带了几分不好意思道：“谢谢张大哥！”
眼见送礼送对了，张量心里也欢快几分，道：“谢什么？也不顶几个钱，金陵的庄子如今可没地方买去。说起来还是我占了你的便宜，你好好练练，等过两年出服了，说不得还有好处等着你。”
这是说那个徐师兄会安排桂重阳的前程？
桂求听了进去，桂重阳却没有当回事。即便晓得徐师兄是权贵子弟，可他也没有仰人鼻息的想法。
张量带了随从走了，桂重阳牵了小马，从荷包里拿出两块牛皮糖喂马，小马倒是温顺，卷着舌头吃了牛皮糖。
桂重阳摸着马鬃，带了几分欢喜。
桂秋则带了顾虑道：“人情会不会欠太大？”
一匹驽马八、九两银子，可眼前的小马毛色鲜亮，骨架均匀，明显是良种战马，不是寻常驽马。
桂重阳讶然，这小马算什么？那六百亩地才是真正的人情。
想起这个，桂重阳才想起还没有与桂秋提这个，便道：“二哥，咱们去五叔家走一遭，我有事对五叔说呢。”
桂秋自然没有异议，堂兄弟两个就去了桂五家。
桂五家门口，兄弟两个正好与出来的钟小吏碰了个对头。
桂五送钟小吏出来，看到兄弟两个倒是并不意外。
看到桂重阳，钟小吏神色有些讪讪。他并没有坏心，可过来确实是为了跟桂五提及桂重阳的事，遇到当事人自然是有些不好意思。
“钟大伯。”桂重阳还是如常。
钟小吏点点头，道：“你们叔侄说话，我先行一步。”说罢，匆匆而去。
桂五似笑非笑地看着桂重阳，桂重阳摸了摸鼻子。
叔侄几个进了宅子，桂重阳与桂秋先去见了江氏，才回头到前厅与桂五说话。
“六百亩地？还是杜家的？”桂秋听了桂重阳今日进西集镇的原由，瞪大了眼睛。
桂重阳点点头，道：“也是机缘巧合。谁会想到之前威逼杜家卖地的，是张家姻亲家的管家，杜家怕张家记仇，才主动提出卖六顷地，倒是便宜了我。”
桂秋依旧咂舌：“说让就让了？那可是六百亩地，真是不少了。”
桂五吃了一口茶道：“在寻常百姓人家，六百亩地是一份天大产业，可对于皇亲国戚的张家来说，六百亩地不算什么？”
“皇亲国戚”这个词，今天桂重阳听了好几遍，不免疑惑道：“就算与皇家沾边的，不当是徐家吗？张家是徐家表亲，与皇家拐了弯儿的，怎么也能称‘皇亲国戚’？”
桂五看了桂重阳一眼道：“皇亲国戚又不是只有一家，皇后的娘家是皇亲国戚，太子妃的娘家自然也是皇亲国戚！这个张家，就是太子妃的娘家。”
桂重阳恍然大悟：“原来是这么论的表哥吗？怪不得之前见徐师兄与张大哥不像表兄弟之间的亲近，张大哥态度也太恭敬了些。”
桂五放下茶盏，正色道：“重阳，这师兄弟关系既是打你父亲那里论的，那之中分寸你就自己掌握。只是我们毕竟是平头百姓，如今好了万事皆好，明日恼了就不是我们能承担得了的。”
桂重阳起身听了，点头道：“五叔放心，侄儿并无攀附之心。”
桂五神色这才转还，道：“如此就好，求人不如求己。”
桂重阳自是明白这个道理。
桂秋眼见气氛沉重，打岔道：“杜里正怕是要气死了！哈哈，想想都叫人欢喜！就是村里人，也要掂量掂量桂家的分量了！”
杜家明面上的地是八百亩，在村里最大的地主；其次是林家，也有五百零几亩地。
如今杜家转了六顷地给桂家长房，桂重阳名下的地就是六顷零十亩，就越过杜、林两家，成为村里的大地主。
不说别的，之前佃杜家土地的村民，以后就会成为桂家的佃户，其中，自然也包括“东桂”的一些人。
*
木家村，杜家上房。
李氏目瞪口呆，好一会儿方道：“那地，竟然是桂家买了？怎么可能，那可是六百亩？桂家哪里有这么多银子？”
杜里正指了指那装金饼子的匣子：“金子都在这里，有什么没可能的？桂家没有银子，可知县大人亲自拿银子垫的，谁敢不卖？”
李氏依旧是百思不得其解：“南边的故人？桂四那窝囊性子，还能搭上这样的人物？”
杜里正也是满心好奇，谁晓得桂家会不会自以为有了倚仗针对杜家。他想了想，找招手叫儿子到跟前，道：“你既不乐意去县学，明儿就还去村塾读书。桂重阳那里，也不要疏远了。”
杜七全无欣喜，反而怏怏道：“爹，我们两家真的能和解么？要是不能和解，儿子还是远着他些吧！”
就算是投契的小伙伴，也比不得爹娘亲近。
杜里正十分宽慰，却是笑着道：“两家不过是些小嫌隙，作甚和解不了的？真要是生死之敌，爹也不会就这样将六顷地卖了。你小孩子家，不用操心这个，桂重阳既是个晓得读书上进的，你跟着他亲近些，也能见贤思齐。”
杜七点头应了，可到底少了几分期待。
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从“百味香”出来，徐伯平再三嘱咐了桂重阳，让他不要客气，就算不愿麻烦张量，也不要与自己这个师兄客气，否则自己真要恼了。
桂重阳自是一一应了。
“说曹操曹操就到”，徐伯平刚提了张量，就见张量带了两个长随匆匆而来，看到徐伯平露出几分讨好来：“表哥！”
自己姻亲的丑事，让表哥遇到个正着，就是张量心里也没底，怕表哥因此迁怒到自己头上，不由自主就带了几分小心。
张量以及及冠，不是随口可以教训的小孩子，在桂家兄弟面前，徐伯平不想再说张量什么，只道：“反正以后重阳这里，就交给你了，要是你在还让他受了委屈，那我就找你算账！”
张量立时拍了胸脯道：“表哥放心，只管交给我，就算表哥不嘱咐，看在桂先生面上，我还能白看着不成？”
徐伯平点点头，没有再啰嗦。
桂秋在旁，虽不知这徐师兄的表弟是什么身份，可是却听清“桂先生”这一句。
自家县试都落第的四堂叔，怎么就成了先生？
桂秋真是提心吊胆，生怕那个四堂叔胆大欺诈到眼前两人头上。四堂叔已故，可要是牵连到重阳是身上岂不冤枉？
徐伯平的长随牵着马过来，徐伯平接了缰绳，对桂重阳道：“年前年后我怕是抽不开身再过来，我之前叫人留那个地址，你可以写信过来。文珏的调令已经发下去，约莫着年前就能到京，到时候你也来京城转转，开开眼界，不要老拘在村子里。”
桂重阳老实听了，点头应了：“好，等文师兄来了，小弟就去探望师兄与文师兄。”
徐伯平点点头，翻身上马，对众人挥挥手，带了长随策马而去。
一直到两人身影远了，张量才对桂重阳道：“能让表哥专程跑一趟，也只有你了。多少人想要巴结表哥不得其门而入，你以后也热络些。”
桂重阳其实想要问下徐伯平的父祖，确认一下徐师兄身份，可犹豫了一下还是没有开口，不管徐伯平是公府嗣侯，还是徐氏旁支族人，与自己又有什么关系？
张量看在眼中，只当桂重阳有难处，想起那六百亩地，道：“你是不是担心收地的事？要是担心，就让钟友生跟着你走一趟。就算那杜里正是地头蛇，看到衙门的人下去也会顾忌三分。”
钟友生，就是县衙户科钟小吏的大名。
桂重阳忙摆手道：“不用劳烦，杜里正既是知晓张大哥身份，就不会赖皮！”
张量若有所思道：“我看你们那村子，人口不过百十来户，杜里正作甚豢养那么多青壮？可是平素有争地争水之忧？”
杜里正豢养青壮之事，还是桂重阳先提及的，不过也没有张量亲眼目睹印象深刻。
搁在北京、南京这样权贵云集之地，高门大户家中豢养青壮充当家丁护院是寻常，可搁在一个偏远小村子里就有些不对头。
桂重阳摇头道：“我回乡四月，并不曾听闻有类似纷争。还有杜家这些青壮，之前并不曾在村里露面，而是这几日才莫名出来的。”
张量闻言，不由皱眉。
桂重阳没有仔细说，张量也想不到别的上去，自然就想到赵管家强逼杜家卖地之事。
这个杜家，却是当好好查查了。杜里正原本预备得那些人手，莫不是要对付赵管家的？那打算怎么个对付法？
桂重阳心思也在琢磨杜里正，这回虽是杜里正主动卖地，可杜里正未必会觉得自己是主动的，说不得会当成是桂家“狐假虎威”买了地。
不过也无所谓了，有了县令做靠山，要是桂重阳还担心一个里正，那就太胆小了。
张量这会儿才留意旁边站着的桂秋，只点点头，没有特意问询，指了指随从牵来的一匹小马道：“你现下房也有了，也置了产，不缺什么，这个小马送你。平日里也莫要拘在书房读书写字，身子骨强些比什么都要紧。”
眼前是一岁左右的小马，枣红马身，四蹄踏雪，看着十分灵秀。
每一个少年，都有骑马射箭的侠客梦，桂重阳也不例外。
桂重阳一眼就看上这小红马，舍不得移开眼，带了几分不好意思道：“谢谢张大哥！”
眼见送礼送对了，张量心里也欢快几分，道：“谢什么？也不顶几个钱，金陵的庄子如今可没地方买去。说起来还是我占了你的便宜，你好好练练，等过两年出服了，说不得还有好处等着你。”
这是说那个徐师兄会安排桂重阳的前程？
桂求听了进去，桂重阳却没有当回事。即便晓得徐师兄是权贵子弟，可他也没有仰人鼻息的想法。
张量带了随从走了，桂重阳牵了小马，从荷包里拿出两块牛皮糖喂马，小马倒是温顺，卷着舌头吃了牛皮糖。
桂重阳摸着马鬃，带了几分欢喜。
桂秋则带了顾虑道：“人情会不会欠太大？”
一匹驽马八、九两银子，可眼前的小马毛色鲜亮，骨架均匀，明显是良种战马，不是寻常驽马。
桂重阳讶然，这小马算什么？那六百亩地才是真正的人情。
想起这个，桂重阳才想起还没有与桂秋提这个，便道：“二哥，咱们去五叔家走一遭，我有事对五叔说呢。”
桂秋自然没有异议，堂兄弟两个就去了桂五家。
桂五家门口，兄弟两个正好与出来的钟小吏碰了个对头。
桂五送钟小吏出来，看到兄弟两个倒是并不意外。
看到桂重阳，钟小吏神色有些讪讪。他并没有坏心，可过来确实是为了跟桂五提及桂重阳的事，遇到当事人自然是有些不好意思。
“钟大伯。”桂重阳还是如常。
钟小吏点点头，道：“你们叔侄说话，我先行一步。”说罢，匆匆而去。
桂五似笑非笑地看着桂重阳，桂重阳摸了摸鼻子。
叔侄几个进了宅子，桂重阳与桂秋先去见了江氏，才回头到前厅与桂五说话。
“六百亩地？还是杜家的？”桂秋听了桂重阳今日进西集镇的原由，瞪大了眼睛。
桂重阳点点头，道：“也是机缘巧合。谁会想到之前威逼杜家卖地的，是张家姻亲家的管家，杜家怕张家记仇，才主动提出卖六顷地，倒是便宜了我。”
桂秋依旧咂舌：“说让就让了？那可是六百亩地，真是不少了。”
桂五吃了一口茶道：“在寻常百姓人家，六百亩地是一份天大产业，可对于皇亲国戚的张家来说，六百亩地不算什么？”
“皇亲国戚”这个词，今天桂重阳听了好几遍，不免疑惑道：“就算与皇家沾边的，不当是徐家吗？张家是徐家表亲，与皇家拐了弯儿的，怎么也能称‘皇亲国戚’？”
桂五看了桂重阳一眼道：“皇亲国戚又不是只有一家，皇后的娘家是皇亲国戚，太子妃的娘家自然也是皇亲国戚！这个张家，就是太子妃的娘家。”
桂重阳恍然大悟：“原来是这么论的表哥吗？怪不得之前见徐师兄与张大哥不像表兄弟之间的亲近，张大哥态度也太恭敬了些。”
桂五放下茶盏，正色道：“重阳，这师兄弟关系既是打你父亲那里论的，那之中分寸你就自己掌握。只是我们毕竟是平头百姓，如今好了万事皆好，明日恼了就不是我们能承担得了的。”
桂重阳起身听了，点头道：“五叔放心，侄儿并无攀附之心。”
桂五神色这才转还，道：“如此就好，求人不如求己。”
桂重阳自是明白这个道理。
桂秋眼见气氛沉重，打岔道：“杜里正怕是要气死了！哈哈，想想都叫人欢喜！就是村里人，也要掂量掂量桂家的分量了！”
杜家明面上的地是八百亩，在村里最大的地主；其次是林家，也有五百零几亩地。
如今杜家转了六顷地给桂家长房，桂重阳名下的地就是六顷零十亩，就越过杜、林两家，成为村里的大地主。
不说别的，之前佃杜家土地的村民，以后就会成为桂家的佃户，其中，自然也包括“东桂”的一些人。
*
木家村，杜家上房。
李氏目瞪口呆，好一会儿方道：“那地，竟然是桂家买了？怎么可能，那可是六百亩？桂家哪里有这么多银子？”
杜里正指了指那装金饼子的匣子：“金子都在这里，有什么没可能的？桂家没有银子，可知县大人亲自拿银子垫的，谁敢不卖？”
李氏依旧是百思不得其解：“南边的故人？桂四那窝囊性子，还能搭上这样的人物？”
杜里正也是满心好奇，谁晓得桂家会不会自以为有了倚仗针对杜家。他想了想，找招手叫儿子到跟前，道：“你既不乐意去县学，明儿就还去村塾读书。桂重阳那里，也不要疏远了。”
杜七全无欣喜，反而怏怏道：“爹，我们两家真的能和解么？要是不能和解，儿子还是远着他些吧！”
就算是投契的小伙伴，也比不得爹娘亲近。
杜里正十分宽慰，却是笑着道：“两家不过是些小嫌隙，作甚和解不了的？真要是生死之敌，爹也不会就这样将六顷地卖了。你小孩子家，不用操心这个，桂重阳既是个晓得读书上进的，你跟着他亲近些，也能见贤思齐。”
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