(苦读书 www.kudushu.org) 皇帝这里有李瑞祥亲自服侍，宫女们不疑有他，只就纷纷老实本分的垂首站着。
皇帝有话说不出来，本想用力的抿着唇不肯吞那药汁的，却奈何他现在落在李瑞祥的手里，就连半点反抗的力道也无。
李瑞祥只佯装拿帕子去擦拭他嘴角溢出来的汤药就轻而易举捏开了他的嘴巴，一勺又一勺的将分辨不出具体味道的汤药给他喂了下去。
全程皇帝都用一种惊恐至极的目光死死的盯着他，如果目光能杀人，这个时候的李瑞祥必定早已经千疮百孔。
然则这个时候，即使眼神再凶狠，他也不过别人手中待宰的一只羔羊罢了。
李瑞祥一勺一勺喂皇帝喝着药，偌大的宫殿里，除了皇帝粗重的喘息声就再无其他。
夜色深沉，一片宁静祥和。
皇帝正在满心恐惧的时候，忽而听到外面院子里传来的脚步声和说话声。
他原以为是褚琪炎回来了，然则这一点微弱的希望之光还未曾在心中燃起，随后听到的却是一个少女清冷又沉静的嗓音。
却是——
褚浔阳！
皇帝的心中一阵失望，正在失神的时候，却发现李瑞祥送到他唇边的勺子突然顿住。
突然又想起之前在米道理听方氏说过的话——
方氏说李瑞祥处处护着褚浔阳到底是什么意思？
到了这会儿，他的脑中还是一片混乱，越发摸不透方氏和李瑞祥这些人之间错综复杂的关系。
骤然听到褚浔阳和延陵君过来的声音，李瑞祥的眉头就是不觉的皱起，眼神烦躁而又焦虑。
皇帝动不得，却能清楚的看到他神情之间的变化，是到了这会儿才终于确信——
李瑞祥和褚浔阳之间的确有着某种千丝万缕的联系的。
这宫殿很大，而寝殿里出事之后，皇帝就住在了后面的暖阁里，本来大门口的谈话声并传不到他的耳朵里，可是他受了重创之后，心肺俱损，呼吸也越发的不顺畅，为了不叫他气闷，太医便让将这殿内的窗子打开了一扇。
侍立在窗边的一名宫女听闻动静，探身从那窗口往外看了眼，然后回头禀报道：“回禀陛下，是浔阳郡主和延陵大人过来探望您了。”
李瑞祥紧抿着唇角，从背影看上去，和之前无异，却只有皇帝看得见他眼底真实的情绪，心里就越发的肯定——
这个自己毫无戒心的了整整十五年的心腹，是真的在图谋着想要他的命。
这么一想，他就更是浑身不住的冒冷汗，死命的挣扎。
勉力的动了一下脑袋，刚好是将李瑞祥擎着递到他唇边半天的一勺汤药撞翻。
李瑞祥猛地提了口气，也就跟着回过神来。
完全无视皇帝的目光，他只取了帕子去给对方擦拭衣领上面的污渍，一面语气从容冷静的吩咐道：“出去告诉郡主，就说陛下身体不适，要休息，暂时不方便见她，让她明日再来把！”
“是！”那宫婢应了，转身就要往外走。
皇帝心中恼怒不已，用了所有的力气，想说什么，却憋的满面通红，声音闷哑的剧烈的咳嗽起来。
因为之前在密道里被石板砸出了内伤，这一咳嗽，就呕了一口血出来。
暗红色的粘稠血液燃在明黄色的被褥上，分外刺眼。
恰在此时，外面延陵君和褚浔阳之间也达成了一致，转而去了偏殿。
李瑞祥侧耳倾听，听着外面的动静，也就慢慢放下心来。
“呀！陛下又吐血了。”宫婢们惊吓的不轻，掩住嘴巴惊骇的低呼。
李瑞祥冷着脸，不悦的横过去一眼，叱道：“还不去打温水？再重新给陛下找一套寝衣送过来。”
“是！”宫婢们应声。
本来这两样差事并不需要太多的人去办，但是太医都已经明确表示了皇上命在旦夕，现在就是再拖时间，能多撑得一点时间就是一点儿。
这个时候，侍候在这殿里的所有人都觉得压抑，便就心照不宣的抢着去办差。
李瑞祥也不点破。
皇帝虽然心急如焚，却是完全的无能为力。
李瑞祥还是进本尽职的拿帕子给他擦拭唇边血迹，对上他一半阴鸷一半惶恐的视线，便就淡淡的开口道：“这样拖着也没什么意思了，多活一刻也是受苦，你也不必用这样的眼神来看我，现在你说不出话来更好，也省的还要搬出那些什么主仆一场的话来浪费时间，因为——我不信这些！”
他的语气平稳，根本就和往日里泰然又镇定的处事作风无异。
皇帝看着他这副极度熟悉，眼下又陌生到让人近乎觉得恐慌的面孔，眼神慌乱又复杂的不知道在想什么。
李瑞祥垂眸看了眼药碗里所剩不多的一点药汁，就又继续舀了一勺喂他，一边才又继续漫不经心道：“我在你身边这么多年，我们彼此之间不过就是各取所需罢了，不是你瞎了眼，你也不用觉得不甘心，这龙椅和江山，你眷恋了一辈子，可是天下谁主？我都没有兴趣。你和大荣梁氏之间的种种恩怨纠葛，也全都不管我的事，现在，我唯一能成全你的，也就是让你走的痛快一些罢了！”
不是为了夺他的江山皇位，这人却冒天下之大不韪，来行这弑君谋逆的勾当？难道他这还是疯了不成？
李瑞祥的这些话，皇帝是直觉的不信的，但是看着他眼中淡漠平静的神采却又不得不信。
李瑞祥一直喂着他把碗里剩下的汤药都喝了，方才将那药碗搁在了旁边的桌子上。
大殿当中空洞无声，他静静的闭幕衍生，面容之间亦是一片宁静。
皇帝喝下去的药汤明明是温热的，可是这会儿躺在那里，却开始觉得肺腑之内一阵一阵的发冷，丝丝寒意在无形滋生，由内而外，将他已然破败不堪的苍老的身体寸寸冻结。
他额角的青筋抽搐，冷汗直流，脸上逐渐显露出扭曲痛苦的表情。
李瑞祥从灯影下侧目看过去，似是想了想，最终还是开口说道：“你也不用再疑神疑鬼了，淳于兰幽的确是图谋不轨，意在窃国，可是她还没有这个本事把手脚做到你这里来，全都是我做的。我说过，你们双方之间要争权夺利的狗咬狗，这些都和我没有关系，只可惜你年老昏聩，越发的不中用了，都到了今时今日这样的地步了，你却还是没能看清楚淳于兰幽真正想要保护的是什么人！”
皇帝浑身冷的发抖，神智也有些混沌的听着他说。
本来是没有多少的用心，可是听到最后两句的时候，却如是当头棒喝，被谁狠狠的敲了一闷棍。
他的心跳骤然一停，一时间也忘记了挣扎，只就有些错愕的瞪大了眼睛。
李瑞祥这才又把目光移到他脸上看了一眼，不冷不热道：“梁汐当年产下的是个男婴，这个消息本是没有错的，你就不该左右摇摆的去怀疑，有时候，自作聪明，真的是会要命的。”
当初褚易安攻陷浔阳城，随后递送回京的战报上的确是清楚的言明，梁汐的儿子是被奶娘抱着投井而亡的。
可是时隔多年，淳于兰幽的身份突然暴出来，又用了几个障眼法，他立刻就笃定的觉得当初的那个消息应该是梁汐为了掩人耳目而刻意混淆视听给捏造出来的。
皇帝心中万般思绪交替，越发的理不出一个头绪来。
横竖这会儿闲来无事，李瑞祥就当是打发时间了，只就慢条斯理的继续道：“你这一生算计，唯一相信的恐怕就只有你自己了吧？有时候，这种极度的自信和多疑也会一把悬空的钢刀，你对褚易安也是从头到尾的防备，却怎么就是不肯相信他的眼光？淳于兰幽那女人，如果她就只是单纯的想要换了身份隐姓埋名的过日子也还罢了，这样野心勃勃又居心叵测的一个女人，你觉得褚易安他就会全然看不到那女人的一丝本性？由着她诓骗利用？”
皇帝听到这里，已是心中大动。
褚易安是他所有儿子当中行事最为稳重，又有谋略和决断的一个人，就方氏那性子，要伪装个一两日或许还能勉强的糊弄过去，可这中间却是足足经历了漫长的将近二十年的光阴。
褚易安就真会被一叶障目，对她的秉性半分也不怀疑吗？
可如果他会怀疑，又怎么会在最后，等到方氏的身份都暴露出来了之后还一力的维护保全她？
皇帝是越发觉得自己的脑子不够用了。
李瑞祥看着他脸上不断转变的神色，勾了勾唇角，露出一点冷淡的笑容来。
不过他却没打算揭露褚易安和梁汐之间那段不为人知的过往，相对而言，那是一段十分纯粹的时光，而如今——
也已然是成了褚易安心中的隐痛。
虽然就算他说出来，皇帝也不可能再追究，或者是宣扬出去——
可是每个人的这一生里面却都想要在心里保留一个独属于自己的角落，不愿意被其他的任何人窥测入内的。
哪怕只是一场误会——
再怎么说，这十五年间褚易安对褚浔阳是有恩情在的。
就算只是为了偿还，他也愿意为那男人留住心中那一方最为纯澈的角落。
“淳于兰幽真正要保护的是谁？她的确是图谋不轨，想要窃国篡位，现在还用我明说了吗？”李瑞祥道，稍稍侧目过去，又看了皇帝一眼，“她的筹码到底是压在了什么人的身上，你心里难道还没有数吗？”
如果梁汐当初生下的是个男婴的话，而又从淳于兰幽的生平来看——
如果那个还活着，那么——那么——
皇帝惊的更是完全说不出话来，只觉得心口冰凉，里面就跟揣了一块冰一样，冷的彻骨。
是褚琪枫吗？他一直看重的，最为出色的孙子，难道他才是留有梁氏血统的遗孤？
这——
真的是太可怕了。
现在的褚易安还是太子，而褚琪枫更是他唯一的继承人。
如果事态会沿着这样的轨迹发展下去，那么——那么——
那他费尽千辛万苦从梁氏手里谋取过来的万里江山，岂不是又是自己亲手捧着又送回了对方的手里？
半生戎马，一生算计，到头来却兜兜转转的又回到了从前？
这——
简直就是滑天下之大稽，成就了这世上最荒唐可笑的笑话。
而他——
自诩为英明神武的无双帝王，更是沦为了跳梁小丑一样的角色。
这一生——这一生呵——
他耗尽心血打拼又守护了一生的东西，本以为可以千秋万载的传承下去，竟然就要这样一种叫人意想不到的方式还回去了吗？
不行！不可以！
“不——”一腔热血顶了上来，皇帝本来已经油尽灯枯的身体也不知道是从那里爆发出来的一股力量，手下揪着被褥，砰砰的捶打着床沿两下，喉咙里面更是破天荒突出浑浊不堪的一个字。
他的心里在不断重复的告诉自己，李瑞祥这个人不可信，他说的话就是为了激怒自己的，但是分明的，在潜意识里，他已经是相信了对方的话。
褚易安是他的儿子，是他最出色的一个儿子，一直目光高远，真要细究起来——
褚易安怎么会对方氏死心塌地？
褚琪枫不是他褚氏的血脉，他是梁氏留下的漏网之鱼？
哪怕只是凭借李瑞祥的几句话，这一刻皇帝也只想要马上叫人去把褚琪枫杀掉，永绝后患。
有一种暴怒至极的声音几乎就要冲破喉咙嘶吼起来，可是整个身体从内到外却都以一种可怕的速度在逐渐在封冻成冰。
皇帝使劲的瞪大了眼睛，目赤欲裂，厚重的喘息声却在逐渐的消散。
李瑞祥没再看他，只就漠然抬手，将他的眼睑合上。
偌大的宫殿当中，这一刻才是真的归于了前所未有的宁静当中。
夜凉如洗，微凉的气息从窗外弥漫进来，将殿中难闻的药味冲散。
李瑞祥站起来，整理好自己的衣袍。
外面的宫婢刚好端着温水快走进来，垂眸敛目的恭敬道：“大总管，温水打来了！”
“嗯！”李瑞祥淡淡的点头，颀长又清瘦的身影落在灯影之下，面色肃然又冷静。
他往旁边走了两步，将皇帝龙床前面的位置让出来，语气沉稳道：“去给皇上拾掇准备吧，皇上——驾崩了！”
几个字，他吐的极为缓慢。
空空的大殿当中却像是瞬间就有缕缕阴风穿梭。
几名宫婢愣在当场，面无血色的齐齐朝龙床上面一动不动躺着的皇帝看去。
半晌，砰的一声脆响。
铜盆落地，犹且冒着热气的清水洒了一地，而这整座皇城却是从这半热的一盆水开始，彻底的沸腾了。
*
丧钟响起，沉闷又浑厚的钟声自皇城的最深处传来，击碎了所有人安稳的梦境。
彼时，四更。
跪在空荡荡的屋里子的褚昕芮突然一个激灵，猛地绷直了脊背，沉声问道：“外头是什么声音？”
褚易安的事情过后，他们整个睿亲王府就彻底落败了，偌大的一座宅子里，现如今就只剩她和睿王妃两个相依为命。
诚然，这还得要感谢褚琪炎，若不是褚琪炎找机会掀了方氏的老底暂时分散了皇帝的注意力，皇帝怕是连她们母女也不会放过的。
因为褚易简担了个乱臣贼子之名，所以这家中连他的牌位都不能供奉。
而这些天里，褚昕芮足不出户，就将自己关在一间空旷的佛堂里，对着一张空荡荡的桌案长跪不起，整个人失了魂魄一般，不言不语，就是睿王妃过来劝了多次也都全无作用。
这是她连日来第一次开口说话，声音沙哑，听起来更像是这黑暗中从那里闹出来的厉鬼。
守在旁边的轻歌被吓了一跳，不觉的白了脸，连忙道：“郡主稍等，奴婢出去看看！”
言罢，才要往外走，外面却是欢歌神色匆忙的推门进来，惨白着一张脸，颤抖道：“郡主不好出大事了，宫里敲起了丧钟，该是皇上驾崩了！”
皇帝缠绵病榻的时间不短，虽然看上去命不久矣，但是谁也没想到他竟会是走的如此突然。
褚昕芮闻言一愣，整个身子僵住，跪在那蒲团上半天没动。
欢歌唯恐是她没听清自己的话，就又往前走了进来，焦急道：“郡主，这丧钟是不会随便敲的，一定是皇上驾崩了，我们——我们现在要怎么办啊？”
“怎么办？”褚昕芮闻言，忽而便是阴阳怪气的冷笑了一声。
她缓慢的抬起头来。
这前后不过短短几天的世间，她的脸就有点瘦的脱了形，眼窝深陷，颧骨凸起，配合上眼中幽暗森冷的眸光，看上去十分瘆人。
两个丫头却都不管表现出来，只就使劲低垂着脑袋避开和她的视线正面接触。
“死的真不是时候！”褚昕芮道，语气森凉，带着不加掩饰的恨意道：“他要是能早死几天该有多好！”
若是褚沛能早死几天，褚易简也就可以逃过一劫了。
可偏偏那老东西命硬，居然硬是要拖过了这几日。
褚昕芮说的咬牙切齿，面目狰狞。
两个丫头都不敢接茬，只就在暗地里互相交换了一下眼神。
褚昕芮的目光阴冷，脸上再无版份额这连日来的颓废之色，撑着膝盖就要爬起来。
“郡主当心！”两个丫头连忙过去搀扶。
褚昕芮这些天都过得浑浑噩噩，一面因为褚易简的事情介怀，一面又怕皇帝事后算账，茶饭不思，恍惚的厉害。
她也不逞能，任由两个丫头扶着她起身往外走。
“母妃那里去通知她了吗？”褚昕芮问道。
“奴婢还不得空过去，不过这丧钟都响了，王妃那边想来也是知道了的。”欢歌道，小心搀扶着她跨过门槛，“郡主都在这里跪了几天了，小王爷在心有灵，都该心疼了，奴婢扶您回去歇着吧！”
皇帝一死，褚昕芮母女眼下的危机就暂时解除了。
褚昕芮听了这话却是不以为然——
没有人比她自己更清楚自己这一次是闯了多大的祸，皇帝在的时候虽然提心吊胆，可一旦是叫褚易安继位褚浔阳得势，她只怕是要死的更快了。
“这个是，还歇什么？”褚昕芮冷着脸叱道，一把推开了她的手，“别磨蹭了，马上去准备，再着人去告诉母妃一声，皇上驾崩，我们哪能不进宫去哭灵？这把柄一旦落下，就只怕是要死的更快了。”
“进宫去？”两个丫头闻言俱是一惊。
“还愣着干什么？”褚昕芮冷厉的两道视线横过去，两人立刻噤了声，忧心忡忡的下去准备。
褚昕芮拖着跪的发麻的双腿缓慢前行，挪回了自己的院子里。
如今整个睿亲王府都出自她自己的手臂被屠戮一空，只有陈四和她的两个丫鬟幸免于难，剩下的就是睿王妃带在身边的几个人。
阖府上下一片萧条，她也不空等人服侍，自己打水梳洗了一番，待到整理妥当了，两个丫鬟也打点好前面的事情回来复命。
“郡主，陈四那里已经得了确切的消息，皇上是真的驾崩了。”轻歌道，一边将从外面捧进来的素服抖开了，帮着她穿戴。
“这几天宫里都出什么事了？”褚昕芮一面更衣，一面问道。
皇帝的死，对她来说就是一个重新扭转局面的契机，之前她心如死灰，已经有很长时间都对外面发生的事情不闻不问了。
这也不过就在一念之间，她就已经再度变成了以前那个精于算计，处事老练的常宁郡主。
两个丫鬟也都对她这样骤然的转变暗暗咂舌，但主子振作起来了她们也才有生机。
“是出了一些事，这段时间京城一直别虎威大营围着，皇上只说是要捉拿刺客，并且以保护之名，两次派出御林军也围了东宫。”轻歌说道，把陈四带回来的消息如数家珍一般的往外倒，“陈四说这件事看着十分蹊跷，但是宫里和东宫方面都捂的严，也看不出什么具体的迹象来。而且——就在前两天，北疆的战事再度告急，太子殿下已经奉旨赶过去了。”
朝局大事，两个丫头能领悟的不多。
“嗯？”褚昕芮闻言一愣，很有些不可思议的脱口道：“你是说太子现在不在京城？”
“是啊！”轻歌感慨道：“偏的陛下又在这个当口上驾崩了，从行程上看，太子殿下现在可能都还没到北疆，出了这事儿，他应该是也顾不上那边了，怎么都得赶回来主持皇上的丧事吧！”
褚易安不在京城？
这个节骨眼上，褚易安居然不在京城？
褚昕芮听了这个消息，心中突然漫上一片狂喜的情绪——
这个契机，简直是千载难逢。
她的目光灼灼，里面光影闪烁，明亮的近乎刺眼，却是努力压制住了呼吸，没叫自己此时的情绪完整的表露。
两个丫头对此并无所察，欢歌一边给她整理衣带，一面补充道：“还有一件事也很奇怪，前几天皇上传了口谕，说是德妃娘娘正在养伤心情苦闷，特意去东宫请了浔阳郡主去伴驾。”
“德妃和褚浔阳之间？她们俩又几时有这样的交情了？”褚昕芮正在整理鬓发的手一顿，也是狐疑的拧眉看过来。
两个丫头面面相觑，摇了摇头。
就在这时，院外刚好传来一阵急促的脚步声，却听陈四沉声唤道：“郡主，您现在方便吗？属下有事禀报！”
陈四是褚易简一手培养起来的心腹，最值得信任，也很有些能耐。
褚昕芮的目光微微一凝，赶忙快速的整理好衣物。
欢歌应声去开门。
褚昕芮挑了把椅子坐下，外面陈四已经大步走了进来，直接单膝跪在了地上道：“郡主，属下刚刚得到的最新消息，白天的时候皇上在御书房和寝宫亮度遇刺，据说是被刺客所伤，最后加上旧疾复发，才不治而亡的！”
“刺客？”褚昕芮皱眉，明显还是十分意外，“怎么会？是什么人做的？”
褚易简对皇帝怀恨，并且冒险行刺，那是事出有因。
褚昕芮是着实想不出来，到底还有什么人会同他们兄妹一般，会冒这么大的险去行刺皇帝的，而且还是一天之内连着两次——
这分明就是不成事就不肯善罢甘休的。
“属下特意打探过了。”陈四道，面目冷然的拿眼角的余光看了她一眼，然后才又继续说道：“据说——是有前朝余孽出没，傍晚时分南河王世子已经传了密令大到各衙门，让他们全城戒严，搜捕刺客。”
“前朝？”褚昕芮的眉心一下子就拧成了疙瘩。
“是！”陈四道：“消息已经确认过了，证明的确属实！”
褚昕芮着实再如何的头脑清楚冷静，一时半刻的也有些反应不过来。
陈四也不再多言，屋子里静默了一阵，眼见着外面天色将明，褚昕芮才暂时将这事儿压下，整理了裙摆起身道：“这些事儿容后再说，去看看母妃那边准备好了没有，我们还是先进宫奔丧吧！”
“是！”陈四答应着，就先起身快步离开。
褚昕芮又收拾了一下，然后就带着两个丫头往前院走，过去的时候睿王妃已经等在了那里。
睿王妃是个不经事的，本来就忐忑又局促，见她过来，就赶忙迎了两步，一把抓住了她的手道：“芮芮，皇上亲自颁下的口谕将你我母女两个禁足，我们就这样贸然出府——这样真的可以吗？”
“禁足又怎样？”褚昕芮道，却是不以为然，“谁让他当时没有直接颁下诏书将你我贬为庶民？只要母妃你还有一日是顶着睿王妃的头衔的，也只要还有一日，我是他亲封的常宁郡主，我们就都还是皇亲。皇上驾崩，我们若不进宫去哭灵，这才是大不敬，要被人借题发挥的来怪罪的。”
她说的这些话虽然只是借口，但睿王妃却是深信不疑的，勉强定了定神，只能僵硬的点头。
现在整个睿王府都出于御林军的掌控之下。
褚昕芮镇定自若，就以奔丧我为由，光明正大的要求出府。
皇帝骤然驾崩，太子又不在京城，一众的御林军也失了主心骨，犹豫之下又因为她说的有理，并不敢过分阻挠，只能着人先去宫里报了信。
说来也是不凑巧，回去报信的小兵才到宫门，刚好就迎着了要出宫办事的李林。
李林便又将此事报给了褚琪炎知道。
彼时褚琪炎也正因为皇帝的死焦头烂额，闻言便是不觉的蹙眉道：“褚昕芮？”
“是！”李林道，神色之间略有几分凝重，“说是睿王妃和常宁郡主听到宫里敲丧钟，已经准备妥当，想要进宫来相送陛下了。”
这个时候，睿王府的人还不该躲的远远的，巴不得大家都把他们母女给忘了才对吧？
可是褚昕芮却偏偏反其道而驰，光明正大的要求进宫哭灵？
褚琪炎的神色冷漠，玩味的摩挲着腰间一块羊脂玉，半晌方才冷笑了一声道：“这个女人居然还不肯安分！”
“那现在要怎么办？准不准她们进宫？”李林道。
“她们要来就让她们来吧，横竖她们也不冲着我的。”褚琪炎道，说完就匆匆甩袖离开，继续去为了皇帝的丧事奔走。
褚昕芮这是还不死心，抱着绝地反击的念头，还想要再翻身呢！
对这个心狠手辣的女人，褚琪炎也是心中不喜，不过横竖对方要找的又不是他的晦气，他也就懒得理会。
褚昕芮在睿王府等着消息，本来还是十分忐忑的。
因为就算是褚易安不在京城，那么只依着褚琪枫对褚浔阳的袒护劲儿，也就绝对不会叫她好过的。
从黎明时分一直等到天亮，才等到进宫去请示的人回来。
褚昕芮面色从容，强压下心里不安的情绪，面上半分也不显露。、
“如何？”轻歌看她一眼，上前问道。
“请王妃和郡主入宫。”那小兵回道。
褚昕芮闻言，这才暗暗松了口气，扶着睿王妃的手上了马车，一直到自己上车之前她方才回头，似是不经意的问了一句，“听闻太子殿下领兵出征了，现在宫中是何人在主持陛下的后事？”
“宫里本是德妃娘娘的位份最高，可是娘娘如今还在养伤，里外都是康郡王和南河王世子在操持。”那人也没多想，只就顺口回道。
褚昕芮略略点头，转身上了车，心中却是明了——
给她行方便的，一定就是褚琪炎了。
睿王妃是个不谙世事的深闺妇人，褚昕芮和她之间没什么话好说，故而母女两个只就一路沉默。
马车走的很快，抵达宫门的时候刚好迎着旭日东升。
这个时候，其他各家王府的家眷和百官命妇也都正好赶着过来，皇宫门口挤了不少人。
而为了表示对皇帝的尊重，今天他们入宫就必须都要徒步。
褚昕芮因为还有事要问陈四，就借口落了帕子在车上，大发了睿王妃先行。
“郡主想问什么？”待到睿王妃一步三回头的先进了宫门，陈四就先主动问道。
“褚琪炎——”褚昕芮沉吟，挑眉看向了他。
“最近宫里的各种消息都封锁的极严，咱们的人脉又全部被断掉了，有些消息属下也不容易掌握，不过就自是咱们小王爷去了之后，皇上似乎就开始重用南河王世子了。”陈四回道。
他以前是跟着褚易简的，相对的头脑要灵活许多，目光四下里扫了一眼，见到没人关注这边，就又压低了声音道：“眼下太子殿下不在朝中，其实——大位的归属也不就是板上钉钉的事情。”
若是叫东宫得势，他们就必死无疑。
死不死的还是其次——
只他最咽不下气的还是褚易简！
主子的仇，不能不报，也不能就这么放下！
褚昕芮看着他眼中冰冷的恨意，唇角也跟着牵起一抹隐晦的冷笑——
是的，眼下已经不仅仅是她自己无路可走的问题了，更是夹杂了仇怨，她的五哥，不该就这样枉死！
在这件事上，他们主仆两个倒是一拍即合。
褚昕芮冷然一笑，道：“走吧！”
刚要转身，目光不经意的一瞥，却见一辆带着东宫标识的马车刚好从远处行来。
她只当来人是褚浔阳，脚下步子就不由的顿住，又站在了那里看过去。
片刻之后那马车走近，下来的却是同样一身素服的褚月歆。
褚昕芮有些意外，也觉得没意思，只是还不等她转身，却见那褚月歆下了马车，竟就兀自盯着某个方向出神，脚下再没动过一步，手中用力的扯着一方素白的帕子，脸色十分难看。
褚昕芮心里生疑，下意识的循着她的目光看过去一眼，却见另一侧的小路上，极不起眼的地方有两个女人拉扯不休。
虽然距离隔的有些远，但她还是一眼就分辨出来——
那两个女人之一，就是那个狠心对褚易简视而不见，甚至于亲手送了褚易简去死的恶毒女人。
褚易简的死，严格算来，她的身上占据了很大的责任，她对别人虽然都能狠下心肠来，却唯独是对这个自小就袒护自己长大的兄长不能这样的理直气壮。
这些天来，她虽然不说，但内心却是饱受煎熬。
想着这些年来褚易简对她的好，便就心虚的厉害，每每夜深人静的时候更是心如刀绞，恐慌又害怕。
她不敢承认是她自己亲手将兄长逼上了绝路，于是一番挣扎之下，就自然的将这份仇恨转嫁到了见死不救的适容身上。
那个女人明明有能力带褚易简离开的，却偏偏狠心的送了他去死！
是的！
一切都要归咎于那个女人的蛇蝎心肠，见死不救！
这么多天以来，就是有了这一重信念支撑，她才没有让自己被心里的愧疚折磨的疯掉。
所以这一刻，看到适容，心里就有浓厚的恨意冲撞而出，甚至能叫人感觉到她周身骤然凝聚了一层阴冷的杀意来。
“郡主？您怎么了？”轻歌打了个寒战，试着推了她一下。
“没事！”褚昕芮道，是费了好大的力气才强迫自己将视线从适容的脸上移开。
她转身，同时又忍不住深深的看了眼还在走神的褚月歆，然后就若无其事转身，快步进了宫门。
这边适容是得知了皇帝驾崩的消息就紧赶着要进宫的。
苏逸说话算话，一切都随她的心意，当真是说了分道扬镳以后就再不干涉她。
可是这边她匆匆出门，却被墨雪追上来，给拦在了宫门外头。
“你不能进去！”墨雪道，神情焦灼的横臂挡在适容面前。
适容面无表情的看着她，并不说话，但是那种从来就没有情绪也没有温度的目光却能盯的人头皮发麻。
好在墨雪也不是没有见识的黄毛丫头，就咬牙任由她盯着，仍旧不肯妥协的说道：“皇上驾崩，这件事必有内因，你比谁都清楚，这个时候你要进宫去趟浑水？这样真的合适吗？”
适容只就冷冷道看着她，一把将她推开，道：“我的事，不用你管！”
墨雪被她推了个踉跄，紧跟着又追上去一步，再度横臂拦在她面前，神情之间终于是带了几分难掩的愤怒，道：“你做什么，那都是你的事，我是无权过问，可是在这之前你最好也想想清楚，你现在可还是顶着我家阁主未婚夫人的头衔的，你若是公然卷进什么风波里面去，你又叫他如何是好？我知道，阁主他和你之间的事情我无权置喙，可是这段时间以来，他对你，总归是用了所有的真心和耐心，即使——即使——”
感情的事，毕竟只属于两个人，更何况墨雪又一直知道自己的身份，这段时间里，她对适容的态度都6一直友好又客气，全然是看在苏逸的面子上。
而现如今——
虽是心急如焚又有着千言万语，但要叫她去干涉别人的感情问题，她一时间也是不知道该如何应对。
墨雪平日里也算是干练，现在看着她这副面红耳赤又语无伦次的模样，适容的心中难免微微动容——
她亏欠苏逸的，的确有很多。
可是这一趟她却是不能逃避的。
皇帝的死，绝对不是意外，李瑞祥会在这个节骨眼上杀了皇帝，那么就绝对是要一并锄掉方氏才能放心的。
并且他还要顾念褚浔阳，这一个局，就分外凶险。
这个时候，哪怕是再怎么自私自利都好，她却已然是顾不上苏逸的了。
“让开！”适容道，还是毫不容情的将墨雪一把推开。
墨雪急了，稳住身形，一回身，干脆直接拽住了她的衣袖，焦急道：“就算你不为我们阁主考虑，那么至少也想想你自己，你为了那人连命都可以不要，可是他在这件事上却分明是抱了鱼死网破的决心的，退一万步讲，如果他真要有什么闪失，你觉得你这么跟着他去，有用吗？至少也要留着性命在，将来才能替他报仇雪恨，一偿心愿的不是吗？他千方百计的替浔阳郡主打算，如果他会出什么差错，那么你——”
适容听了这话，却不过冷然一笑。
她看着墨雪，眼中形容冰冷又讽刺，直看的墨雪心头发抖，直觉的后退一步，然后才听她一字一顿的说道：“若是没了他，就算是报了仇又有什么用？”
报仇有什么意义？
她这一生，就只能活在当下了，就只能活在有赵祁安存在的世界里。
其他的任何人，对她而言，都全无意义。
很小的时候，她是有恨过褚家的那些人的，可是自从有了他，那些人，那些过往就已然是被她统统放下了。
她的生命里，现在唯一真实存在的人就只有赵祁安。
说什么报仇雪恨？
如果这个人没有了，就算她杀在多的人，哪怕是毁天灭地了，这又有什么意义？
墨雪听了这话，也是完完全全被镇住了。
她一直以为，适容那么在乎那个人，就一定会不惜一切的替那人完成心愿的，因为——
这也是爱人的一种深刻的方式。
却是怎么也不曾想，这个女人的执念竟然就只在这里。
墨雪有些始料未及，愣在那里，而等到她反应过来的时候，再回头，适容已经行踪难觅。
皇帝灵堂一大早就安排妥当了了。
天才蒙蒙亮，后妃和百官命妇们就陆续进宫，整个殿前广场白茫茫的一片，无数人掩面而泣，哀哀的痛哭声会选在整个皇宫上方，哪怕是晴空万里的天气，让人看来也分外的窒闷。
褚浔阳也穿了素服，混在人群当中，垂下眼睛，掩饰情绪，同时一颗心却是悬着的，ji警觉的注意着周围的动静。
周围一片凄凄惨惨的哭声，听的人不胜其扰。
一大群人，一站就是几个时辰，从一大清早一直站到了正午时分，期间有几位嫔妃竟是哭的昏厥了过去，被宫婢内侍们无声无息的扶着离开。
这种死寂沉沉的气氛像是一层挥之不去的阴霾笼罩在所有人的头顶。
正午时分，烈日高悬，哪怕是在秋日里，也烤的人难受，再加上耳畔被男人女人们的哭喊声充斥着，只叫人觉得异常烦躁。
褚浔阳正在犹豫着要不要寻个借口避开，却是听到旁边稍远地方的偏殿里传来一阵高亢的争执声。
几位朝中重臣的声音褚浔阳还是可以轻易分辨，根本就不需要细听，她也就能揣测到到底是发生了什么事。
褚浔阳心里冷然一笑，直接也就不再管这边的情形，退出人群，举步往那偏殿的方向行去。
素服的侍卫挡在大门口，见她过来，就是直接横臂一揽，语气强硬道：“郡主，里面几位大人正在商量大事，请您回避！”
“回避什么？”褚浔阳却是听也不听，直接抬手将他推开一边，举步就往里闯。
“郡主！”那人匆忙拦她，冷然道：“请您回避，否则犯了忌讳，卑职们就只能得罪了。”
“你们忌讳什么？”褚浔阳道，却是辩解也不听，就势一把抽出他横在面前的长刀，刀锋往前一送，压在了他颈边，冷声道：“让开！”
“郡主，您这是干什么？”侍卫们始料未及，讶然不已。
这里的动静已然是闹的有些大了，不仅仅的后面正在哭灵的众人纷纷侧目张望，片刻之后，那殿中以丞相周成为首的几位大员也闻讯匆匆赶了出来。
见到褚浔阳当众亮了兵刃，众人就不觉的都红了脸。
然则还不等有人说什么，人群后面却是褚琪枫最先一个箭步上前，挡在了褚浔阳面前，探手按住她的手腕道：“浔阳，别胡闹！”
“我倒是不想胡闹，却难道就这么看着这些人倚老卖老，仗着父亲暂时不在京城，离开威逼欺压哥哥吗？”褚浔阳冷冷说道，目光之中锋芒锐利，刀子一样先扫了那些人一眼。
“郡主这是什么话？臣等只是在讨论些政事，几时有对郡王爷施压了？”周成怒道，走上前来一步，似乎是气的不轻，胡子一抖一抖的颤动不已。
“你当我是听不到还是怎么了？”褚浔阳道，却是半分面子也不给的，手上刀锋不离那侍卫的脖子，目光更是阴冷的看着周成道：“皇上驾崩，我父亲是当朝储君，名正言顺的继承人，你们现在却在这里假以北疆战事为名，左右阻挠着不让将讣告发出去？这还不是威压？本宫倒是想要问问你们，这到底是意欲何为？阻止我父亲回朝？这到底是谁的主意？”
谁的主意？除了褚琪炎还能有谁！
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皇帝有话说不出来，本想用力的抿着唇不肯吞那药汁的，却奈何他现在落在李瑞祥的手里，就连半点反抗的力道也无。
李瑞祥只佯装拿帕子去擦拭他嘴角溢出来的汤药就轻而易举捏开了他的嘴巴，一勺又一勺的将分辨不出具体味道的汤药给他喂了下去。
全程皇帝都用一种惊恐至极的目光死死的盯着他，如果目光能杀人，这个时候的李瑞祥必定早已经千疮百孔。
然则这个时候，即使眼神再凶狠，他也不过别人手中待宰的一只羔羊罢了。
李瑞祥一勺一勺喂皇帝喝着药，偌大的宫殿里，除了皇帝粗重的喘息声就再无其他。
夜色深沉，一片宁静祥和。
皇帝正在满心恐惧的时候，忽而听到外面院子里传来的脚步声和说话声。
他原以为是褚琪炎回来了，然则这一点微弱的希望之光还未曾在心中燃起，随后听到的却是一个少女清冷又沉静的嗓音。
却是——
褚浔阳！
皇帝的心中一阵失望，正在失神的时候，却发现李瑞祥送到他唇边的勺子突然顿住。
突然又想起之前在米道理听方氏说过的话——
方氏说李瑞祥处处护着褚浔阳到底是什么意思？
到了这会儿，他的脑中还是一片混乱，越发摸不透方氏和李瑞祥这些人之间错综复杂的关系。
骤然听到褚浔阳和延陵君过来的声音，李瑞祥的眉头就是不觉的皱起，眼神烦躁而又焦虑。
皇帝动不得，却能清楚的看到他神情之间的变化，是到了这会儿才终于确信——
李瑞祥和褚浔阳之间的确有着某种千丝万缕的联系的。
这宫殿很大，而寝殿里出事之后，皇帝就住在了后面的暖阁里，本来大门口的谈话声并传不到他的耳朵里，可是他受了重创之后，心肺俱损，呼吸也越发的不顺畅，为了不叫他气闷，太医便让将这殿内的窗子打开了一扇。
侍立在窗边的一名宫女听闻动静，探身从那窗口往外看了眼，然后回头禀报道：“回禀陛下，是浔阳郡主和延陵大人过来探望您了。”
李瑞祥紧抿着唇角，从背影看上去，和之前无异，却只有皇帝看得见他眼底真实的情绪，心里就越发的肯定——
这个自己毫无戒心的了整整十五年的心腹，是真的在图谋着想要他的命。
这么一想，他就更是浑身不住的冒冷汗，死命的挣扎。
勉力的动了一下脑袋，刚好是将李瑞祥擎着递到他唇边半天的一勺汤药撞翻。
李瑞祥猛地提了口气，也就跟着回过神来。
完全无视皇帝的目光，他只取了帕子去给对方擦拭衣领上面的污渍，一面语气从容冷静的吩咐道：“出去告诉郡主，就说陛下身体不适，要休息，暂时不方便见她，让她明日再来把！”
“是！”那宫婢应了，转身就要往外走。
皇帝心中恼怒不已，用了所有的力气，想说什么，却憋的满面通红，声音闷哑的剧烈的咳嗽起来。
因为之前在密道里被石板砸出了内伤，这一咳嗽，就呕了一口血出来。
暗红色的粘稠血液燃在明黄色的被褥上，分外刺眼。
恰在此时，外面延陵君和褚浔阳之间也达成了一致，转而去了偏殿。
李瑞祥侧耳倾听，听着外面的动静，也就慢慢放下心来。
“呀！陛下又吐血了。”宫婢们惊吓的不轻，掩住嘴巴惊骇的低呼。
李瑞祥冷着脸，不悦的横过去一眼，叱道：“还不去打温水？再重新给陛下找一套寝衣送过来。”
“是！”宫婢们应声。
本来这两样差事并不需要太多的人去办，但是太医都已经明确表示了皇上命在旦夕，现在就是再拖时间，能多撑得一点时间就是一点儿。
这个时候，侍候在这殿里的所有人都觉得压抑，便就心照不宣的抢着去办差。
李瑞祥也不点破。
皇帝虽然心急如焚，却是完全的无能为力。
李瑞祥还是进本尽职的拿帕子给他擦拭唇边血迹，对上他一半阴鸷一半惶恐的视线，便就淡淡的开口道：“这样拖着也没什么意思了，多活一刻也是受苦，你也不必用这样的眼神来看我，现在你说不出话来更好，也省的还要搬出那些什么主仆一场的话来浪费时间，因为——我不信这些！”
他的语气平稳，根本就和往日里泰然又镇定的处事作风无异。
皇帝看着他这副极度熟悉，眼下又陌生到让人近乎觉得恐慌的面孔，眼神慌乱又复杂的不知道在想什么。
李瑞祥垂眸看了眼药碗里所剩不多的一点药汁，就又继续舀了一勺喂他，一边才又继续漫不经心道：“我在你身边这么多年，我们彼此之间不过就是各取所需罢了，不是你瞎了眼，你也不用觉得不甘心，这龙椅和江山，你眷恋了一辈子，可是天下谁主？我都没有兴趣。你和大荣梁氏之间的种种恩怨纠葛，也全都不管我的事，现在，我唯一能成全你的，也就是让你走的痛快一些罢了！”
不是为了夺他的江山皇位，这人却冒天下之大不韪，来行这弑君谋逆的勾当？难道他这还是疯了不成？
李瑞祥的这些话，皇帝是直觉的不信的，但是看着他眼中淡漠平静的神采却又不得不信。
李瑞祥一直喂着他把碗里剩下的汤药都喝了，方才将那药碗搁在了旁边的桌子上。
大殿当中空洞无声，他静静的闭幕衍生，面容之间亦是一片宁静。
皇帝喝下去的药汤明明是温热的，可是这会儿躺在那里，却开始觉得肺腑之内一阵一阵的发冷，丝丝寒意在无形滋生，由内而外，将他已然破败不堪的苍老的身体寸寸冻结。
他额角的青筋抽搐，冷汗直流，脸上逐渐显露出扭曲痛苦的表情。
李瑞祥从灯影下侧目看过去，似是想了想，最终还是开口说道：“你也不用再疑神疑鬼了，淳于兰幽的确是图谋不轨，意在窃国，可是她还没有这个本事把手脚做到你这里来，全都是我做的。我说过，你们双方之间要争权夺利的狗咬狗，这些都和我没有关系，只可惜你年老昏聩，越发的不中用了，都到了今时今日这样的地步了，你却还是没能看清楚淳于兰幽真正想要保护的是什么人！”
皇帝浑身冷的发抖，神智也有些混沌的听着他说。
本来是没有多少的用心，可是听到最后两句的时候，却如是当头棒喝，被谁狠狠的敲了一闷棍。
他的心跳骤然一停，一时间也忘记了挣扎，只就有些错愕的瞪大了眼睛。
李瑞祥这才又把目光移到他脸上看了一眼，不冷不热道：“梁汐当年产下的是个男婴，这个消息本是没有错的，你就不该左右摇摆的去怀疑，有时候，自作聪明，真的是会要命的。”
当初褚易安攻陷浔阳城，随后递送回京的战报上的确是清楚的言明，梁汐的儿子是被奶娘抱着投井而亡的。
可是时隔多年，淳于兰幽的身份突然暴出来，又用了几个障眼法，他立刻就笃定的觉得当初的那个消息应该是梁汐为了掩人耳目而刻意混淆视听给捏造出来的。
皇帝心中万般思绪交替，越发的理不出一个头绪来。
横竖这会儿闲来无事，李瑞祥就当是打发时间了，只就慢条斯理的继续道：“你这一生算计，唯一相信的恐怕就只有你自己了吧？有时候，这种极度的自信和多疑也会一把悬空的钢刀，你对褚易安也是从头到尾的防备，却怎么就是不肯相信他的眼光？淳于兰幽那女人，如果她就只是单纯的想要换了身份隐姓埋名的过日子也还罢了，这样野心勃勃又居心叵测的一个女人，你觉得褚易安他就会全然看不到那女人的一丝本性？由着她诓骗利用？”
皇帝听到这里，已是心中大动。
褚易安是他所有儿子当中行事最为稳重，又有谋略和决断的一个人，就方氏那性子，要伪装个一两日或许还能勉强的糊弄过去，可这中间却是足足经历了漫长的将近二十年的光阴。
褚易安就真会被一叶障目，对她的秉性半分也不怀疑吗？
可如果他会怀疑，又怎么会在最后，等到方氏的身份都暴露出来了之后还一力的维护保全她？
皇帝是越发觉得自己的脑子不够用了。
李瑞祥看着他脸上不断转变的神色，勾了勾唇角，露出一点冷淡的笑容来。
不过他却没打算揭露褚易安和梁汐之间那段不为人知的过往，相对而言，那是一段十分纯粹的时光，而如今——
也已然是成了褚易安心中的隐痛。
虽然就算他说出来，皇帝也不可能再追究，或者是宣扬出去——
可是每个人的这一生里面却都想要在心里保留一个独属于自己的角落，不愿意被其他的任何人窥测入内的。
哪怕只是一场误会——
再怎么说，这十五年间褚易安对褚浔阳是有恩情在的。
就算只是为了偿还，他也愿意为那男人留住心中那一方最为纯澈的角落。
“淳于兰幽真正要保护的是谁？她的确是图谋不轨，想要窃国篡位，现在还用我明说了吗？”李瑞祥道，稍稍侧目过去，又看了皇帝一眼，“她的筹码到底是压在了什么人的身上，你心里难道还没有数吗？”
如果梁汐当初生下的是个男婴的话，而又从淳于兰幽的生平来看——
如果那个还活着，那么——那么——
皇帝惊的更是完全说不出话来，只觉得心口冰凉，里面就跟揣了一块冰一样，冷的彻骨。
是褚琪枫吗？他一直看重的，最为出色的孙子，难道他才是留有梁氏血统的遗孤？
这——
真的是太可怕了。
现在的褚易安还是太子，而褚琪枫更是他唯一的继承人。
如果事态会沿着这样的轨迹发展下去，那么——那么——
那他费尽千辛万苦从梁氏手里谋取过来的万里江山，岂不是又是自己亲手捧着又送回了对方的手里？
半生戎马，一生算计，到头来却兜兜转转的又回到了从前？
这——
简直就是滑天下之大稽，成就了这世上最荒唐可笑的笑话。
而他——
自诩为英明神武的无双帝王，更是沦为了跳梁小丑一样的角色。
这一生——这一生呵——
他耗尽心血打拼又守护了一生的东西，本以为可以千秋万载的传承下去，竟然就要这样一种叫人意想不到的方式还回去了吗？
不行！不可以！
“不——”一腔热血顶了上来，皇帝本来已经油尽灯枯的身体也不知道是从那里爆发出来的一股力量，手下揪着被褥，砰砰的捶打着床沿两下，喉咙里面更是破天荒突出浑浊不堪的一个字。
他的心里在不断重复的告诉自己，李瑞祥这个人不可信，他说的话就是为了激怒自己的，但是分明的，在潜意识里，他已经是相信了对方的话。
褚易安是他的儿子，是他最出色的一个儿子，一直目光高远，真要细究起来——
褚易安怎么会对方氏死心塌地？
褚琪枫不是他褚氏的血脉，他是梁氏留下的漏网之鱼？
哪怕只是凭借李瑞祥的几句话，这一刻皇帝也只想要马上叫人去把褚琪枫杀掉，永绝后患。
有一种暴怒至极的声音几乎就要冲破喉咙嘶吼起来，可是整个身体从内到外却都以一种可怕的速度在逐渐在封冻成冰。
皇帝使劲的瞪大了眼睛，目赤欲裂，厚重的喘息声却在逐渐的消散。
李瑞祥没再看他，只就漠然抬手，将他的眼睑合上。
偌大的宫殿当中，这一刻才是真的归于了前所未有的宁静当中。
夜凉如洗，微凉的气息从窗外弥漫进来，将殿中难闻的药味冲散。
李瑞祥站起来，整理好自己的衣袍。
外面的宫婢刚好端着温水快走进来，垂眸敛目的恭敬道：“大总管，温水打来了！”
“嗯！”李瑞祥淡淡的点头，颀长又清瘦的身影落在灯影之下，面色肃然又冷静。
他往旁边走了两步，将皇帝龙床前面的位置让出来，语气沉稳道：“去给皇上拾掇准备吧，皇上——驾崩了！”
几个字，他吐的极为缓慢。
空空的大殿当中却像是瞬间就有缕缕阴风穿梭。
几名宫婢愣在当场，面无血色的齐齐朝龙床上面一动不动躺着的皇帝看去。
半晌，砰的一声脆响。
铜盆落地，犹且冒着热气的清水洒了一地，而这整座皇城却是从这半热的一盆水开始，彻底的沸腾了。
*
丧钟响起，沉闷又浑厚的钟声自皇城的最深处传来，击碎了所有人安稳的梦境。
彼时，四更。
跪在空荡荡的屋里子的褚昕芮突然一个激灵，猛地绷直了脊背，沉声问道：“外头是什么声音？”
褚易安的事情过后，他们整个睿亲王府就彻底落败了，偌大的一座宅子里，现如今就只剩她和睿王妃两个相依为命。
诚然，这还得要感谢褚琪炎，若不是褚琪炎找机会掀了方氏的老底暂时分散了皇帝的注意力，皇帝怕是连她们母女也不会放过的。
因为褚易简担了个乱臣贼子之名，所以这家中连他的牌位都不能供奉。
而这些天里，褚昕芮足不出户，就将自己关在一间空旷的佛堂里，对着一张空荡荡的桌案长跪不起，整个人失了魂魄一般，不言不语，就是睿王妃过来劝了多次也都全无作用。
这是她连日来第一次开口说话，声音沙哑，听起来更像是这黑暗中从那里闹出来的厉鬼。
守在旁边的轻歌被吓了一跳，不觉的白了脸，连忙道：“郡主稍等，奴婢出去看看！”
言罢，才要往外走，外面却是欢歌神色匆忙的推门进来，惨白着一张脸，颤抖道：“郡主不好出大事了，宫里敲起了丧钟，该是皇上驾崩了！”
皇帝缠绵病榻的时间不短，虽然看上去命不久矣，但是谁也没想到他竟会是走的如此突然。
褚昕芮闻言一愣，整个身子僵住，跪在那蒲团上半天没动。
欢歌唯恐是她没听清自己的话，就又往前走了进来，焦急道：“郡主，这丧钟是不会随便敲的，一定是皇上驾崩了，我们——我们现在要怎么办啊？”
“怎么办？”褚昕芮闻言，忽而便是阴阳怪气的冷笑了一声。
她缓慢的抬起头来。
这前后不过短短几天的世间，她的脸就有点瘦的脱了形，眼窝深陷，颧骨凸起，配合上眼中幽暗森冷的眸光，看上去十分瘆人。
两个丫头却都不管表现出来，只就使劲低垂着脑袋避开和她的视线正面接触。
“死的真不是时候！”褚昕芮道，语气森凉，带着不加掩饰的恨意道：“他要是能早死几天该有多好！”
若是褚沛能早死几天，褚易简也就可以逃过一劫了。
可偏偏那老东西命硬，居然硬是要拖过了这几日。
褚昕芮说的咬牙切齿，面目狰狞。
两个丫头都不敢接茬，只就在暗地里互相交换了一下眼神。
褚昕芮的目光阴冷，脸上再无版份额这连日来的颓废之色，撑着膝盖就要爬起来。
“郡主当心！”两个丫头连忙过去搀扶。
褚昕芮这些天都过得浑浑噩噩，一面因为褚易简的事情介怀，一面又怕皇帝事后算账，茶饭不思，恍惚的厉害。
她也不逞能，任由两个丫头扶着她起身往外走。
“母妃那里去通知她了吗？”褚昕芮问道。
“奴婢还不得空过去，不过这丧钟都响了，王妃那边想来也是知道了的。”欢歌道，小心搀扶着她跨过门槛，“郡主都在这里跪了几天了，小王爷在心有灵，都该心疼了，奴婢扶您回去歇着吧！”
皇帝一死，褚昕芮母女眼下的危机就暂时解除了。
褚昕芮听了这话却是不以为然——
没有人比她自己更清楚自己这一次是闯了多大的祸，皇帝在的时候虽然提心吊胆，可一旦是叫褚易安继位褚浔阳得势，她只怕是要死的更快了。
“这个是，还歇什么？”褚昕芮冷着脸叱道，一把推开了她的手，“别磨蹭了，马上去准备，再着人去告诉母妃一声，皇上驾崩，我们哪能不进宫去哭灵？这把柄一旦落下，就只怕是要死的更快了。”
“进宫去？”两个丫头闻言俱是一惊。
“还愣着干什么？”褚昕芮冷厉的两道视线横过去，两人立刻噤了声，忧心忡忡的下去准备。
褚昕芮拖着跪的发麻的双腿缓慢前行，挪回了自己的院子里。
如今整个睿亲王府都出自她自己的手臂被屠戮一空，只有陈四和她的两个丫鬟幸免于难，剩下的就是睿王妃带在身边的几个人。
阖府上下一片萧条，她也不空等人服侍，自己打水梳洗了一番，待到整理妥当了，两个丫鬟也打点好前面的事情回来复命。
“郡主，陈四那里已经得了确切的消息，皇上是真的驾崩了。”轻歌道，一边将从外面捧进来的素服抖开了，帮着她穿戴。
“这几天宫里都出什么事了？”褚昕芮一面更衣，一面问道。
皇帝的死，对她来说就是一个重新扭转局面的契机，之前她心如死灰，已经有很长时间都对外面发生的事情不闻不问了。
这也不过就在一念之间，她就已经再度变成了以前那个精于算计，处事老练的常宁郡主。
两个丫鬟也都对她这样骤然的转变暗暗咂舌，但主子振作起来了她们也才有生机。
“是出了一些事，这段时间京城一直别虎威大营围着，皇上只说是要捉拿刺客，并且以保护之名，两次派出御林军也围了东宫。”轻歌说道，把陈四带回来的消息如数家珍一般的往外倒，“陈四说这件事看着十分蹊跷，但是宫里和东宫方面都捂的严，也看不出什么具体的迹象来。而且——就在前两天，北疆的战事再度告急，太子殿下已经奉旨赶过去了。”
朝局大事，两个丫头能领悟的不多。
“嗯？”褚昕芮闻言一愣，很有些不可思议的脱口道：“你是说太子现在不在京城？”
“是啊！”轻歌感慨道：“偏的陛下又在这个当口上驾崩了，从行程上看，太子殿下现在可能都还没到北疆，出了这事儿，他应该是也顾不上那边了，怎么都得赶回来主持皇上的丧事吧！”
褚易安不在京城？
这个节骨眼上，褚易安居然不在京城？
褚昕芮听了这个消息，心中突然漫上一片狂喜的情绪——
这个契机，简直是千载难逢。
她的目光灼灼，里面光影闪烁，明亮的近乎刺眼，却是努力压制住了呼吸，没叫自己此时的情绪完整的表露。
两个丫头对此并无所察，欢歌一边给她整理衣带，一面补充道：“还有一件事也很奇怪，前几天皇上传了口谕，说是德妃娘娘正在养伤心情苦闷，特意去东宫请了浔阳郡主去伴驾。”
“德妃和褚浔阳之间？她们俩又几时有这样的交情了？”褚昕芮正在整理鬓发的手一顿，也是狐疑的拧眉看过来。
两个丫头面面相觑，摇了摇头。
就在这时，院外刚好传来一阵急促的脚步声，却听陈四沉声唤道：“郡主，您现在方便吗？属下有事禀报！”
陈四是褚易简一手培养起来的心腹，最值得信任，也很有些能耐。
褚昕芮的目光微微一凝，赶忙快速的整理好衣物。
欢歌应声去开门。
褚昕芮挑了把椅子坐下，外面陈四已经大步走了进来，直接单膝跪在了地上道：“郡主，属下刚刚得到的最新消息，白天的时候皇上在御书房和寝宫亮度遇刺，据说是被刺客所伤，最后加上旧疾复发，才不治而亡的！”
“刺客？”褚昕芮皱眉，明显还是十分意外，“怎么会？是什么人做的？”
褚易简对皇帝怀恨，并且冒险行刺，那是事出有因。
褚昕芮是着实想不出来，到底还有什么人会同他们兄妹一般，会冒这么大的险去行刺皇帝的，而且还是一天之内连着两次——
这分明就是不成事就不肯善罢甘休的。
“属下特意打探过了。”陈四道，面目冷然的拿眼角的余光看了她一眼，然后才又继续说道：“据说——是有前朝余孽出没，傍晚时分南河王世子已经传了密令大到各衙门，让他们全城戒严，搜捕刺客。”
“前朝？”褚昕芮的眉心一下子就拧成了疙瘩。
“是！”陈四道：“消息已经确认过了，证明的确属实！”
褚昕芮着实再如何的头脑清楚冷静，一时半刻的也有些反应不过来。
陈四也不再多言，屋子里静默了一阵，眼见着外面天色将明，褚昕芮才暂时将这事儿压下，整理了裙摆起身道：“这些事儿容后再说，去看看母妃那边准备好了没有，我们还是先进宫奔丧吧！”
“是！”陈四答应着，就先起身快步离开。
褚昕芮又收拾了一下，然后就带着两个丫头往前院走，过去的时候睿王妃已经等在了那里。
睿王妃是个不经事的，本来就忐忑又局促，见她过来，就赶忙迎了两步，一把抓住了她的手道：“芮芮，皇上亲自颁下的口谕将你我母女两个禁足，我们就这样贸然出府——这样真的可以吗？”
“禁足又怎样？”褚昕芮道，却是不以为然，“谁让他当时没有直接颁下诏书将你我贬为庶民？只要母妃你还有一日是顶着睿王妃的头衔的，也只要还有一日，我是他亲封的常宁郡主，我们就都还是皇亲。皇上驾崩，我们若不进宫去哭灵，这才是大不敬，要被人借题发挥的来怪罪的。”
她说的这些话虽然只是借口，但睿王妃却是深信不疑的，勉强定了定神，只能僵硬的点头。
现在整个睿王府都出于御林军的掌控之下。
褚昕芮镇定自若，就以奔丧我为由，光明正大的要求出府。
皇帝骤然驾崩，太子又不在京城，一众的御林军也失了主心骨，犹豫之下又因为她说的有理，并不敢过分阻挠，只能着人先去宫里报了信。
说来也是不凑巧，回去报信的小兵才到宫门，刚好就迎着了要出宫办事的李林。
李林便又将此事报给了褚琪炎知道。
彼时褚琪炎也正因为皇帝的死焦头烂额，闻言便是不觉的蹙眉道：“褚昕芮？”
“是！”李林道，神色之间略有几分凝重，“说是睿王妃和常宁郡主听到宫里敲丧钟，已经准备妥当，想要进宫来相送陛下了。”
这个时候，睿王府的人还不该躲的远远的，巴不得大家都把他们母女给忘了才对吧？
可是褚昕芮却偏偏反其道而驰，光明正大的要求进宫哭灵？
褚琪炎的神色冷漠，玩味的摩挲着腰间一块羊脂玉，半晌方才冷笑了一声道：“这个女人居然还不肯安分！”
“那现在要怎么办？准不准她们进宫？”李林道。
“她们要来就让她们来吧，横竖她们也不冲着我的。”褚琪炎道，说完就匆匆甩袖离开，继续去为了皇帝的丧事奔走。
褚昕芮这是还不死心，抱着绝地反击的念头，还想要再翻身呢！
对这个心狠手辣的女人，褚琪炎也是心中不喜，不过横竖对方要找的又不是他的晦气，他也就懒得理会。
褚昕芮在睿王府等着消息，本来还是十分忐忑的。
因为就算是褚易安不在京城，那么只依着褚琪枫对褚浔阳的袒护劲儿，也就绝对不会叫她好过的。
从黎明时分一直等到天亮，才等到进宫去请示的人回来。
褚昕芮面色从容，强压下心里不安的情绪，面上半分也不显露。、
“如何？”轻歌看她一眼，上前问道。
“请王妃和郡主入宫。”那小兵回道。
褚昕芮闻言，这才暗暗松了口气，扶着睿王妃的手上了马车，一直到自己上车之前她方才回头，似是不经意的问了一句，“听闻太子殿下领兵出征了，现在宫中是何人在主持陛下的后事？”
“宫里本是德妃娘娘的位份最高，可是娘娘如今还在养伤，里外都是康郡王和南河王世子在操持。”那人也没多想，只就顺口回道。
褚昕芮略略点头，转身上了车，心中却是明了——
给她行方便的，一定就是褚琪炎了。
睿王妃是个不谙世事的深闺妇人，褚昕芮和她之间没什么话好说，故而母女两个只就一路沉默。
马车走的很快，抵达宫门的时候刚好迎着旭日东升。
这个时候，其他各家王府的家眷和百官命妇也都正好赶着过来，皇宫门口挤了不少人。
而为了表示对皇帝的尊重，今天他们入宫就必须都要徒步。
褚昕芮因为还有事要问陈四，就借口落了帕子在车上，大发了睿王妃先行。
“郡主想问什么？”待到睿王妃一步三回头的先进了宫门，陈四就先主动问道。
“褚琪炎——”褚昕芮沉吟，挑眉看向了他。
“最近宫里的各种消息都封锁的极严，咱们的人脉又全部被断掉了，有些消息属下也不容易掌握，不过就自是咱们小王爷去了之后，皇上似乎就开始重用南河王世子了。”陈四回道。
他以前是跟着褚易简的，相对的头脑要灵活许多，目光四下里扫了一眼，见到没人关注这边，就又压低了声音道：“眼下太子殿下不在朝中，其实——大位的归属也不就是板上钉钉的事情。”
若是叫东宫得势，他们就必死无疑。
死不死的还是其次——
只他最咽不下气的还是褚易简！
主子的仇，不能不报，也不能就这么放下！
褚昕芮看着他眼中冰冷的恨意，唇角也跟着牵起一抹隐晦的冷笑——
是的，眼下已经不仅仅是她自己无路可走的问题了，更是夹杂了仇怨，她的五哥，不该就这样枉死！
在这件事上，他们主仆两个倒是一拍即合。
褚昕芮冷然一笑，道：“走吧！”
刚要转身，目光不经意的一瞥，却见一辆带着东宫标识的马车刚好从远处行来。
她只当来人是褚浔阳，脚下步子就不由的顿住，又站在了那里看过去。
片刻之后那马车走近，下来的却是同样一身素服的褚月歆。
褚昕芮有些意外，也觉得没意思，只是还不等她转身，却见那褚月歆下了马车，竟就兀自盯着某个方向出神，脚下再没动过一步，手中用力的扯着一方素白的帕子，脸色十分难看。
褚昕芮心里生疑，下意识的循着她的目光看过去一眼，却见另一侧的小路上，极不起眼的地方有两个女人拉扯不休。
虽然距离隔的有些远，但她还是一眼就分辨出来——
那两个女人之一，就是那个狠心对褚易简视而不见，甚至于亲手送了褚易简去死的恶毒女人。
褚易简的死，严格算来，她的身上占据了很大的责任，她对别人虽然都能狠下心肠来，却唯独是对这个自小就袒护自己长大的兄长不能这样的理直气壮。
这些天来，她虽然不说，但内心却是饱受煎熬。
想着这些年来褚易简对她的好，便就心虚的厉害，每每夜深人静的时候更是心如刀绞，恐慌又害怕。
她不敢承认是她自己亲手将兄长逼上了绝路，于是一番挣扎之下，就自然的将这份仇恨转嫁到了见死不救的适容身上。
那个女人明明有能力带褚易简离开的，却偏偏狠心的送了他去死！
是的！
一切都要归咎于那个女人的蛇蝎心肠，见死不救！
这么多天以来，就是有了这一重信念支撑，她才没有让自己被心里的愧疚折磨的疯掉。
所以这一刻，看到适容，心里就有浓厚的恨意冲撞而出，甚至能叫人感觉到她周身骤然凝聚了一层阴冷的杀意来。
“郡主？您怎么了？”轻歌打了个寒战，试着推了她一下。
“没事！”褚昕芮道，是费了好大的力气才强迫自己将视线从适容的脸上移开。
她转身，同时又忍不住深深的看了眼还在走神的褚月歆，然后就若无其事转身，快步进了宫门。
这边适容是得知了皇帝驾崩的消息就紧赶着要进宫的。
苏逸说话算话，一切都随她的心意，当真是说了分道扬镳以后就再不干涉她。
可是这边她匆匆出门，却被墨雪追上来，给拦在了宫门外头。
“你不能进去！”墨雪道，神情焦灼的横臂挡在适容面前。
适容面无表情的看着她，并不说话，但是那种从来就没有情绪也没有温度的目光却能盯的人头皮发麻。
好在墨雪也不是没有见识的黄毛丫头，就咬牙任由她盯着，仍旧不肯妥协的说道：“皇上驾崩，这件事必有内因，你比谁都清楚，这个时候你要进宫去趟浑水？这样真的合适吗？”
适容只就冷冷道看着她，一把将她推开，道：“我的事，不用你管！”
墨雪被她推了个踉跄，紧跟着又追上去一步，再度横臂拦在她面前，神情之间终于是带了几分难掩的愤怒，道：“你做什么，那都是你的事，我是无权过问，可是在这之前你最好也想想清楚，你现在可还是顶着我家阁主未婚夫人的头衔的，你若是公然卷进什么风波里面去，你又叫他如何是好？我知道，阁主他和你之间的事情我无权置喙，可是这段时间以来，他对你，总归是用了所有的真心和耐心，即使——即使——”
感情的事，毕竟只属于两个人，更何况墨雪又一直知道自己的身份，这段时间里，她对适容的态度都6一直友好又客气，全然是看在苏逸的面子上。
而现如今——
虽是心急如焚又有着千言万语，但要叫她去干涉别人的感情问题，她一时间也是不知道该如何应对。
墨雪平日里也算是干练，现在看着她这副面红耳赤又语无伦次的模样，适容的心中难免微微动容——
她亏欠苏逸的，的确有很多。
可是这一趟她却是不能逃避的。
皇帝的死，绝对不是意外，李瑞祥会在这个节骨眼上杀了皇帝，那么就绝对是要一并锄掉方氏才能放心的。
并且他还要顾念褚浔阳，这一个局，就分外凶险。
这个时候，哪怕是再怎么自私自利都好，她却已然是顾不上苏逸的了。
“让开！”适容道，还是毫不容情的将墨雪一把推开。
墨雪急了，稳住身形，一回身，干脆直接拽住了她的衣袖，焦急道：“就算你不为我们阁主考虑，那么至少也想想你自己，你为了那人连命都可以不要，可是他在这件事上却分明是抱了鱼死网破的决心的，退一万步讲，如果他真要有什么闪失，你觉得你这么跟着他去，有用吗？至少也要留着性命在，将来才能替他报仇雪恨，一偿心愿的不是吗？他千方百计的替浔阳郡主打算，如果他会出什么差错，那么你——”
适容听了这话，却不过冷然一笑。
她看着墨雪，眼中形容冰冷又讽刺，直看的墨雪心头发抖，直觉的后退一步，然后才听她一字一顿的说道：“若是没了他，就算是报了仇又有什么用？”
报仇有什么意义？
她这一生，就只能活在当下了，就只能活在有赵祁安存在的世界里。
其他的任何人，对她而言，都全无意义。
很小的时候，她是有恨过褚家的那些人的，可是自从有了他，那些人，那些过往就已然是被她统统放下了。
她的生命里，现在唯一真实存在的人就只有赵祁安。
说什么报仇雪恨？
如果这个人没有了，就算她杀在多的人，哪怕是毁天灭地了，这又有什么意义？
墨雪听了这话，也是完完全全被镇住了。
她一直以为，适容那么在乎那个人，就一定会不惜一切的替那人完成心愿的，因为——
这也是爱人的一种深刻的方式。
却是怎么也不曾想，这个女人的执念竟然就只在这里。
墨雪有些始料未及，愣在那里，而等到她反应过来的时候，再回头，适容已经行踪难觅。
皇帝灵堂一大早就安排妥当了了。
天才蒙蒙亮，后妃和百官命妇们就陆续进宫，整个殿前广场白茫茫的一片，无数人掩面而泣，哀哀的痛哭声会选在整个皇宫上方，哪怕是晴空万里的天气，让人看来也分外的窒闷。
褚浔阳也穿了素服，混在人群当中，垂下眼睛，掩饰情绪，同时一颗心却是悬着的，ji警觉的注意着周围的动静。
周围一片凄凄惨惨的哭声，听的人不胜其扰。
一大群人，一站就是几个时辰，从一大清早一直站到了正午时分，期间有几位嫔妃竟是哭的昏厥了过去，被宫婢内侍们无声无息的扶着离开。
这种死寂沉沉的气氛像是一层挥之不去的阴霾笼罩在所有人的头顶。
正午时分，烈日高悬，哪怕是在秋日里，也烤的人难受，再加上耳畔被男人女人们的哭喊声充斥着，只叫人觉得异常烦躁。
褚浔阳正在犹豫着要不要寻个借口避开，却是听到旁边稍远地方的偏殿里传来一阵高亢的争执声。
几位朝中重臣的声音褚浔阳还是可以轻易分辨，根本就不需要细听，她也就能揣测到到底是发生了什么事。
褚浔阳心里冷然一笑，直接也就不再管这边的情形，退出人群，举步往那偏殿的方向行去。
素服的侍卫挡在大门口，见她过来，就是直接横臂一揽，语气强硬道：“郡主，里面几位大人正在商量大事，请您回避！”
“回避什么？”褚浔阳却是听也不听，直接抬手将他推开一边，举步就往里闯。
“郡主！”那人匆忙拦她，冷然道：“请您回避，否则犯了忌讳，卑职们就只能得罪了。”
“你们忌讳什么？”褚浔阳道，却是辩解也不听，就势一把抽出他横在面前的长刀，刀锋往前一送，压在了他颈边，冷声道：“让开！”
“郡主，您这是干什么？”侍卫们始料未及，讶然不已。
这里的动静已然是闹的有些大了，不仅仅的后面正在哭灵的众人纷纷侧目张望，片刻之后，那殿中以丞相周成为首的几位大员也闻讯匆匆赶了出来。
见到褚浔阳当众亮了兵刃，众人就不觉的都红了脸。
然则还不等有人说什么，人群后面却是褚琪枫最先一个箭步上前，挡在了褚浔阳面前，探手按住她的手腕道：“浔阳，别胡闹！”
“我倒是不想胡闹，却难道就这么看着这些人倚老卖老，仗着父亲暂时不在京城，离开威逼欺压哥哥吗？”褚浔阳冷冷说道，目光之中锋芒锐利，刀子一样先扫了那些人一眼。
“郡主这是什么话？臣等只是在讨论些政事，几时有对郡王爷施压了？”周成怒道，走上前来一步，似乎是气的不轻，胡子一抖一抖的颤动不已。
“你当我是听不到还是怎么了？”褚浔阳道，却是半分面子也不给的，手上刀锋不离那侍卫的脖子，目光更是阴冷的看着周成道：“皇上驾崩，我父亲是当朝储君，名正言顺的继承人，你们现在却在这里假以北疆战事为名，左右阻挠着不让将讣告发出去？这还不是威压？本宫倒是想要问问你们，这到底是意欲何为？阻止我父亲回朝？这到底是谁的主意？”
谁的主意？除了褚琪炎还能有谁！
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