第1538章.最高境界(十二).



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    ……

    “赵俊臣!老夫视你为盟友,对你也算是推心置腹,但你竟然把老夫视作棋子随意利用!待这件事情告一段落,老夫一定与你没完!”

    遥遥望着江防营官兵与缙绅势力的对峙景象,黄有容恶声骂道。

    但实际上,黄有容的这一番话,显然是极大的美化了自己。

    当初黄有容垮台失势之后,很快就在赵俊臣的运作之下,接任了南直隶巡抚的位置,虽然无法继续影响朝堂政策,但也是举足轻重的封疆大吏,他自那以后就与赵俊臣化敌为友、结为同盟,也在很多事情上协助了赵俊臣,算是投桃报李。

    但若说黄有容对赵俊臣推心置腹,却绝对是夸大其词、一派胡言。

    至少,看到周尚景侵吞“联合船行”的行动之后,黄有容就至始至终都没有任何反应,一直都在袖手旁观。

    原因也很简单——黄有容不愿意为了赵俊臣而得罪江南缙绅集团。

    所以,当赵俊臣下定决心与江南缙绅集团为敌之际,正常情况下是完全无法指望黄有容的,若是赵俊臣与缙绅势力争锋相对之际、请求黄有容亲自下场支援自己,黄有容绝对是敬谢不敏。

    赵俊臣也非常清楚这一点,所以他并没有直接请求黄有容亲自下场支援自己,而是派人向黄有容传去一个口信。

    按照赵俊臣的说法,他已经寻到了确凿情报,发现前段时间把南京城搅得天翻地覆、甚至还曾经绑架七皇子朱和坚的那伙悍匪,如今就躲藏在南京与苏州的交界处,要求黄有容尽快派兵围剿这伙悍匪。

    与此同时,赵俊臣还刻意强调,除了自己之外,周尚景、七皇子朱和坚等人也同样发现了这伙悍匪的下落,所以黄有容最好是亲自率兵围剿悍匪,以防是周尚景、朱和坚等人抢功。

    听到这个消息之后,黄有容顿时是大喜过望!

    苏州与南京仅仅相隔半天路程,所以黄有容也很清楚“嘲风”死士这段时间以来所犯下的滔天罪行,闹市杀人、劫掠军营、挟持善堂、绑架皇子等等罪行,可谓是罪大恶极、凶名赫赫,足以是在史书之中特意记上一笔!

    若是黄有容可以亲自抓捕这伙悍匪,那自然是立下奇功!

    再考虑到京城中枢目前局势动荡,各方势力皆是受到德庆皇帝的整肃,几位内阁辅臣也皆是岌岌可危,还听说周尚景亦是命不久矣,所以黄有容立下这般奇功之后,说不定还能重返内阁、再次辅政!

    于是,黄有容收到消息之后,自然是没有任何耽搁,立即就召集兵马、想要亲自率兵剿匪!

    考虑到这伙悍匪的凶名太盛,即便是南京城内的全体官兵也无法奈何他们,而且按照赵俊臣的说法,周尚景与朱和坚也有可能与自己争功,所以黄有容调集兵马之际也是不遗余力,苏州附近的各路兵马皆是被他召于麾下,足有四千之众,甚至还凑出了五百骑兵!

    然而,当黄有容率领大军兴冲冲的赶到了苏州与南京的交界处之后,却并没有看到赵俊臣所说的那伙悍匪,反而是看到了江防营正在扣留缙绅货船、封锁河道的情况。

    而就在黄有容摸不着头脑之际,缙绅们很快就率众赶至,与江防营相互对峙、随时准备开战。

    看到这一幕之后,黄有容就隐约意识到——自己恐怕是让赵俊臣给算计了!

    若是正常情况下,知晓了江防营与缙绅势力的对峙局面之后,黄有容绝对是假意不知情,极力避免自己卷进其中。

    毕竟,黄有容虽然是南直隶巡抚,名义上南京境内也属于他的辖区,但南京城同时还是明朝陪都,向来是各类衙门叠床架屋、各方势力相互制衡、各种权贵彼此不服,历任的南直隶巡抚皆是无力控制局势,再等到前朝崇祯后期,当时的南直隶巡抚索性把官衙驻地从南京搬到了苏州,彻底不再干涉南京局势了。

    如此一来,即便是江防营与缙绅势力在南京境内发生了一场大规模冲突,黄有容也可以完全不作理会,事后朝廷追究责任之际也完全有理由撇清自己。

    但很可惜,因为赵俊臣的误导,黄有容已经亲自率军赶到了江防营与缙绅势力的对峙现场附近,若是他依然坐视江防营与缙绅势力爆发大规模冲突而毫不理会,事后朝廷追究责任之际,他也再无理由撇清自己了,到时候别说是重返内阁了,恐怕就连南直隶巡抚的位置也保不住。

    不过,黄有容最初还抱着侥幸心理,认为江防营与缙绅势力未必就会真正爆发冲突,所以他率军赶至附近之后,就一直躲在远处暗中观察局势变化。

    刚开始的时候,江防营与缙绅势力还算克制,屡次谈判消磨了整整一下午时间,却一直没有直接开战的迹象。

    但就在黄有容心中暗暗松了一口气之际,今天天色刚亮,局势骤然恶化,缙绅一方就像是发疯一般毫无预兆的试图冲击江防营的防线,这场冲突终究还是爆发了。

    然而,在冲突爆发之初,黄有容依然抱着侥幸心理,完全不愿意亲自下场干涉,还盼望着这场冲突并不会特别激烈,事后还能掩盖下去。

    但接下来,黄有容就陆续收到各种坏消息。

    缙绅麾下的壮丁们展开了猛烈攻击,江防营则是使用了各类军械反击压制,最终险之又险的打退了缙绅一方的攻击,造成了一定伤亡……

    缙绅势力的首次进攻受挫之后,并没有偃旗息鼓,反而是再次组织队伍、试图再次进攻江防营,分明是要与江防营不死不休……

    江防营直接点燃了三艘货船,以火船阵直接冲撞缙绅势力的船舰,那些躲在船舰上观战的缙绅们也出现了死伤……

    收到这些消息之后,黄有容终于是彻底坐不住了,若是自己再不下场干涉,这场冲突必然是愈发失控、双方死伤也会越来越多,这件冲突最后也一定会震惊朝野,到时候自己的仕途也就彻底到头了!

    于是,黄有容别无选择,只好是传令麾下官兵登场、全力平息这场冲突!

    而与此同时,黄有容也彻底确认了赵俊臣算计自己的事情,自然是对赵俊臣怨怼不已,完全无视了自己此前一直都在袖手旁观的情况。

    另一边,看到黄有容终于按捺不住下场之后,许庆彦心中也是暗暗松了一口气。

    随着黄有容的亲自率军登场,这场冲突也算是暂时告一段落了。

    想要这里,许庆彦抬头望向南京方向,心中暗暗想道:“万不得已之下,我最终还是使用了火船冲撞这一招,说不定还造成了一部分缙绅的死伤……如此一来,少爷与江南缙绅的关系也将会彻底恶化,少爷与天下缙绅为敌的说法,恐怕也只能是假戏真做了……

    不过,我总算是险之又险的完成了少爷的交代,不仅是夺回了‘联合船行’的部分财产、保住了缙绅们走私偷税的罪证,还逼着缙绅们与朝廷官兵正面冲突、可以把聚众叛乱的帽子扣给缙绅,而且随着缙绅势力与粮帮不断抽调人手赶来支援,周尚景在南京城内的留守力量也已经削弱了不少,余下事情就要看少爷的连横纵合手段了!”

    *

    与此同时,南京城内。

    正如许庆彦的预想一般,赵俊臣这两天时间也没有闲着,正在抓紧时间连横纵合,想要利用缙绅势力与江防营的这场冲突,在南京城内串联起一支足以与周尚景抗衡的力量。

    缙绅势力与江防营的对峙与冲突,相关消息早就传到了南京城内。

    然而,南京城内的各方势力收到消息之后,却皆是迟迟没有反应,就是因为南京城内局势在赵俊臣的暗中运作之下,这几天以来同样是极为紧张混乱,各方势力皆是捉襟见肘、无暇分心。

    首先,在赵俊臣的引诱之下,南京镇守太监席成终究是忍不住下场了,虽然他只是派出大量探子密切监视南京城内的各界动向,但席成的这种异常举动依然是引起了周尚景的极大警觉,怀疑内廷势力有可能下场支持赵俊臣与“联合船行”,于是周尚景也派出大量人手、试图监视与限制席成麾下锦衣卫们的活动。

    这样一来,双方势力相互监视、彼此压制之下,自然是摩擦不断、屡次发生小规模冲突,周尚景与席成二人的矛盾也是越来越大,皆是认定对方抱有敌意,整个南京城的氛围也因此而愈发紧张。

    其次,当江防营官兵与缙绅势力相互对峙的消息传到南京之后,赵俊臣就迅速集结了“联合船行”加盟商贾的众多家属,让他们兵分两路、分别堵在了瞻园与东园的大门口不断哭诉,请求周尚景与朱和坚二人站出来主持公道。

    这些家属在堵门哭诉之际,也是振振有词——凭什么“联合船行”的加盟商贾仅仅是犯下了哄抬物价的小罪,就要查抄家产、被捕入狱,但缙绅们又是走私偷税、又是聚众叛乱,但南京官府竟然完全不管?难道朝廷法令只管商贾、不管缙绅吗?

    所以,这些家属就强烈要求周尚景与朱和坚二人一视同仁,要不然就是减轻“联合船行”众位加盟商贾的惩处力度,要不然就是以相同标准严惩缙绅们的各项罪行!

    看到这般情况之后,周尚景倒是当机立断,迅速传令南京官府、直接抓走了这些商贾家属,试图尽量降低影响。

    但七皇子朱和坚一向顾及自身形象,当他看到一大群老人、弱女子、以及孩童堵在瞻园外面哭诉之后,自然是不可能直接动手抓人,甚至还主动谢绝了南京官府试图抓人的做法,不仅是任由这些家属哭闹,还派人送上了食物与饮水。

    如此一来,朱和坚的隐忍做法不仅是让这件事情的影响越闹越大,还进一步突显了周尚景偏袒缙绅、镇压老弱的恶劣行迹,让周尚景的声誉形象受到了极大影响。

    最后,赵俊臣还派人到处散播谣言、诽谤缙绅。

    自从接管了“联合船行”的各项产业之后,缙绅们就皆是以正常价格向南京百姓们售卖各类生活物资,完全不似“联合船行”的加盟商贾一般趁机囤积居奇,迅速稳定了南京城内物价,赢得了南京百姓的交口称赞。

    缙绅们的风评与形象,也因此而达到了前所未有的高度。

    但赵俊臣所制造的谣言,却是另辟蹊径。

    根据谣言的内容,当初七皇子朱和坚派人查封了“联合船行”的产业与物资之后,原本是打算直接开仓放粮的,南京百姓们不必支付任何价格,就可以免费得到各类生活物资,但缙绅们担心朱和坚的这项决定影响他们的生意,所以就联手向七皇子施压,由他们全面接管了“联合船行”的产业,依然是以正常价格向百姓们售卖各类物资。

    所以,缙绅们看似是稳定了物价,但实际上他们接管“联合船行”的各项产业之际并没有付出任何代价,所以他们依然是大赚特赚,只是苦了南京普通百姓,原本应该是免费得到的各种物资,最终却因为缙绅们的干涉与贪婪,依然需要支付大笔银子购买!

    人类的所有负面情绪,皆是缘于对比。

    原本需要高价购买的物资,缙绅们可以平价售卖,南京百姓自然会挂念缙绅们的好处。

    但若是原本免费发放的物资,竟然还需要平价购买,南京百姓们自然是要愤愤不平了!

    这般对比之下,缙绅们的风评与形象也是急转直下。

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