(苦读书 www.kudushu.org) OR7-EP5：龙之子（13）
“当时啊，站在釜山的海岸边，我说了一句气话。”迈克尔·麦克尼尔一只手握着水壶，另一只手向上抛着啤酒瓶盖，那瓶盖还是伯顿剩下的，“……世道是不会变的。”
“你说的没错，迈克。”彼得·伯顿提着另一个空啤酒瓶，脸上不见丝毫醉意，“不管在哪一个世界，不管我们人类发展到了什么程度，手握重权的大人物当中永远都会有比例相当高的一部分用他们的实际行动让我们的悲观判断成真。不过，就现在的情况来说，也不算太糟嘛。”说着，他便把空啤酒瓶扔到了一旁的垃圾箱里，而后走到麦克尼尔身后，和对方一起欣赏着远处缓慢落下的太阳，“德拉贡内斯库，也绝非他自己所称的那样无辜。”
“他确实不是。”麦克尼尔纠正道，“然而真正让他从一个略带悲剧色彩的反抗者变成小丑的，恐怕是他将自己所反对的生存方式当做退路罢。彼得，告诉大家，晚上继续赶路，我们要在罗马尼亚人之前抵达特兰西瓦尼亚境内。”
彼得·伯顿不放心地四处张望，他只看到了几个路过的行人，那些人也并无向两个坐在夕阳下喝酒的青年男子投来额外关注的兴致。“可是，罗马尼亚人一定会发现的。”
“当然得让他们发现才行。”麦克尼尔从折叠椅上站起来，让伯顿收起椅子，他们要返回营地附近，“咱们的人手不能折损在无意义的消耗战中，伯顿。这是他们的土地，他们的家园，那么主要工作自然该让罗马尼亚人负责才行。”
迈克尔·麦克尼尔和彼得·伯顿结束了晚餐前的闲聊，他们一前一后地返回附近的营地，向众人宣布他们今晚仍要向北方探索。没人当真反对麦克尼尔的决定，来自异国他乡的食尸鬼搜查官们平静地接受了上级的安排，而显得有些格格不入的卡萨德则忙前忙后地为这些要迎接下一场战斗的勇士们处理些棘手的后勤问题。
就在不久前的2013年10月20日，一些匿名发布的研究资料让世界各国的反食尸鬼特殊部队登时处于风口浪尖之上。尽管一些没认清现实的官员试图掩盖真相，但几乎在同一时间获得了同一份资料的媒体迫不及待地将此时公之于众并反过来让那些位高权重的大人物们进退两难。
按照这些研究资料的描述，食尸鬼并不是国际舆论所称的异形怪物，而是一群患有遗传性【食尸鬼病】的特殊人类。研究还进一步指出，虽然可考证的食尸鬼群体仅仅于数百年前经历了爆发式的增长，但这些致病基因却早在现代智人形成之初就已经出现——食尸鬼从来都不是另一个物种。不仅如此，那位匿名的举报者还暗示：有些人试图利用人类和食尸鬼身份的灵活转化来铲除一些不受欢迎者，却又对外坚称人类和食尸鬼是两个全然不同的物种。
事情一经公布，全世界都乱了套。此前，还没有哪一家媒体愿意把和食尸鬼相关的新闻置于头版头条，这不仅因为公众对食尸鬼缺乏足够的了解，更由于和食尸鬼有关的大部分信息于外行而言完全是一团迷雾。如今这些媒体从业人员有了看似权威的证据，像往常那样把食尸鬼新闻当做具有重要价值的消息来报道便是水到渠成的事情了。
正在处理国内食尸鬼问题的罗马尼亚同样逃不过媒体的围攻，一直对发生在罗马尼亚的种种乱象熟视无睹的EU终于坐不住了。压力最终经过层层加码后传递到了罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局上，每一名食尸鬼搜查官都悄悄地向自己的同事说，EU正在向罗马尼亚施压以【公平而快速地解决危机】。
“这简直是强人所难。”康斯坦丁·杰莱里烦躁地敲着货车的车门，想提醒自己的手下快些干活。话到嘴边，他又不忍就这么说出口，毕竟这些连日奋战在前线的探员们比他更加辛苦。“要我们尽快剿灭敌方指挥机构……好吧，即便假设全国的食尸鬼都会在那之后停止抵抗，在此期间他们对交通基础设施的破坏却是没法忽视的。更不用说，这群食尸鬼是先从他们自己的内部交流渠道接触了一些极端思想之后才自发行动的。他们要是觉得我们摧毁所谓的敌方指挥机构就能解决食尸鬼问题，何不自己尝试着用类似的思路彻底解决难民问题？”
扬·佩特雷斯库听到了长官的抱怨，但他什么都没说。穿着军服的战斗人员需要服从上级的指挥和文官的总体管理，但其中总会有一部分决策的出发点不是务实地解决问题而是作秀。至于之前和现在的总体策略分别属于哪一种，佩特雷斯库不会轻易地下结论，他要避免在类似的问题上轻率地做出决定。
“长官，我们——”
“我只是觉得这么做没意义而已。”杰莱里捂着额头，愁眉不展，“拿发生在德国的那些袭击事件来说吧，一个难民只需要接触到一些极端思想就可以成为下一个传染源，这时候就算我们把上一个传播类似思想的人抓出来宰了也不能阻止这些有毒思想的扩散……食尸鬼会在缺乏明确组织的情况下踊跃攻击我们，其中的规律也是类似的。不然，这些食尸鬼就该和布加勒斯特的食尸鬼一样，伴随着首领和头目们的投降而纷纷选择放弃抵抗。”
布加勒斯特的食尸鬼们对于罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局而言是一个难得的研究案例。这些食尸鬼在代号【所罗门纳】的大食尸鬼带领下集体投降并成为了在布加勒斯特旅抽调大半兵力北上期间维持布加勒斯特秩序、防止布加勒斯特再次出现食尸鬼捕食事件的重要帮手。抱着解决燃眉之急的试探性态度，DGCCG允许各地的分局根据情况需要而拉拢食尸鬼，然而反响却不如预期：其余地区的食尸鬼由于缺乏像帕克这样一呼百应的领袖而无法很好地以一个整体的形式整合进入管理体系之中，所谓的合作者大多以个人身份投靠了DGCCG。
因此，杰莱里和佩特雷斯库更倾向于认为北方这些四处出击的食尸鬼和那些选择发动自杀式袭击的难民一样，只是一些接受了特定宣传后在没有指挥的情况下自发行动的【受害者】。纵使把幕后策划这一切的那群食尸鬼彻底铲除了，余下的食尸鬼只怕仍然照旧发起袭击，届时刚刚恢复的交通基础设施若是再度陷入瘫痪，公民们的不满会变得更加强烈。
问题在于，他们无法定义什么是行之有效的务实策略而什么是只能演戏给别人看的作秀。抱怨过后，他们还是要动身的。EU派遣的专家认为指挥这些袭击行动的食尸鬼更可能藏身在边境地带，借此缩小排查范围的罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局便在首先排除了保加利亚和摩尔多瓦两个方向后将重点放在了北侧和西侧边境地带上。杰莱里所处的布加勒斯特旅支援部队不得不放弃了枯燥但安全的保护施工队的任务，转而奔赴北方边境地带。
他们离杰莱里的家乡已经越来越近了。没什么个人生活的杰莱里每逢休假都要回家，这一次他却不可以抛下身上的公务，沉重的责任感支配着他的身心。夜色已深，坐在防弹吉普车里的杰莱里和佩特雷斯库讨论着合理的搜索方向，其中麦克尼尔一行人的动态尤其引起了他们的注意。
“法国人一定知道些什么，他们说不定还要和德国人争抢功劳。”杰莱里在地图上标出了麦克尼尔等人目前的前进路线，“……但最近我听到谣言说匈牙利人可能涉嫌支持我国的食尸鬼。”
“没办法。”佩特雷斯库那无精打采的眼睛被遮在几乎合拢的眼皮后方，他那干枯得如同稻草般的灰白色头发凌乱地向左右两侧耷拉着，“去年我国的政客争相声称匈牙利指使匈牙利族在各项投票中作弊，这下轮到那群管不住嘴的家伙自讨苦吃了。要是我处在匈牙利的立场上，我也不会介意小小地报复一下。”
“哎呀，早知如此他们就该谨言慎行啊。”杰莱里连生气的念头都没了，他和佩特雷斯库都要为那些大人物的不谨慎承担相应的后果，“那……算了。先找一条合适的道路，免得半路上被困住。”
仓促行动的后果是康斯坦丁·杰莱里和他的部队被迫从不易于通行的土路上艰难地探索出一条通向北方的道路，因为原有的地面交通路线仍未恢复正常。之前罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局希望优先恢复交通并同时歼灭敌人有生力量、削弱敌对食尸鬼团体的进攻能力，不想国际舆论的变化和EU的插手却让他们的计划半途而废。结果，硬着头皮北上的部队普遍遭遇了物资供应困难等一系列问题，这还不包括他们一头扎进食尸鬼的埋伏圈后所遭受的额外损失。
杰莱里有自己的想法，他认为曾经协助他们击毙亚历山德鲁·麦齐亚的麦克尼尔可能会比他了解更多的情报。于是，直到发觉麦克尼尔一行人的行动与往常出现了明显的差异后，杰莱里才让手下的探员们动身追赶对方，并佯装为终于耐不住上级的催促而采取的应付之举。
他该庆幸过去两个月来连绵不断的阴雨天气最近好转了不少，不然他的车队很可能被困在半路上。精打细算的杰莱里希望佩特雷斯库协助他一起制定的计划能为他带来些好运，也许他可以凭借着摧毁敌方指挥机构的功劳顺利地完成自己的阶段性目标。
车队经过一处林地，杰莱里让众人保持警惕、放慢前进速度。有太多的意外等待着他们，食尸鬼搜查官的一生永远要与危险为伴。
“等忙完了这些事，我也许真的要休个假了。”杰莱里自言自语着，随即又想起来佩特雷斯库还在他身旁，“佩特雷斯库先生，您也休息一下吧。”
“要休息不如等退休了再说，我不差这几天。”佩特雷斯库干巴巴地说着，“怎么突然谈起这个了？”他打量了一下有些惆怅的杰莱里，若有所思地点了点头，“哦，想家了。”
“没……”
“行了，我这辈子杀的食尸鬼比你见过的还多。”佩特雷斯库难得地笑了笑，“我可没那么健忘……你家是在这附近吧？待到我们得胜归来的时候，你可以风光地顺路回去看看……”说到这里，老探长忽然停下了，“……唉，我跟我父母最后一次见面的时候，两次都是，当时我都没有料到那就是最后一面了。”
杰莱里刚想说自己的家人压根不知道自己的真实工作，吉普车忽然猛地一震，让他和佩特雷斯库的脑袋全都重重地撞到了车顶。被撞得颠三倒四的杰莱里只听到外面传来一阵刺耳的摩擦声，他还不知发生了什么事，只以为是有食尸鬼前来偷袭。车子还没停稳，杰莱里便从车子上跳下来，想组织手下展开原地反击，但他马上就被佩特雷斯库向后拽去。
“当心！”
借着车头灯，年轻的食尸鬼搜查官这才看清，离他只有寸许的地方竟是个深不见底的大坑。这处大坑似乎是刚刚形成的，另一侧那几辆安然无恙地通过的车子便是明证。虽然杰莱里还不明白好端端的地面为何会在通过几辆车之后才塌陷，他很快便恢复了冷静，一面让手下布防以免食尸鬼来犯时轻而易举地打垮他们，一面紧急组织救援。
大坑里被困的同伴们发出的惨叫声刺激着杰莱里的神经，他不像佩特雷斯库那样还有闲情逸致去喊话逐一询问伤情，而只管组织手下尽快搭救这些掉进了大坑里的战友们。可是，两壁近乎垂直的大坑无形中增大了救援难度，再加上只管保护施工队的探员们一般负责战斗任务，今天的意外事故着实超出了他们的处理能力范围。
时间一分一秒地流逝着，探员们在杰莱里的命令下纷纷上前施救，却毫无进展。杰莱里咬紧牙关，他什么都做不了，只能强迫自己站在大坑边缘，让自己看上去还算能派上用场。
“长官。”佩特雷斯库松开了手中的绳子，“我们去附近寻找救援队伍罢。”
“……总局的军规……”
“责任由我承担，他们还不至于故意不给我发养老金。”佩特雷斯库戴上了面罩和头盔，“别犹豫了，大家分头行动。”
杰莱里刚要说些表示感激的话，佩特雷斯库已经消失得无影无踪。处于被从中截断的车队后侧的探员们当中，有一部分跟随佩特雷斯库前去寻找外援，另一部分配合前侧的探员搭救同事，余下的则布防在周围、警惕着随时可能来袭的食尸鬼。众人焦急地忙碌着，希望佩特雷斯库找来的外援快些抵达。
清晨时分，佩特雷斯库终于从附近的村庄找来了支援，他不仅带来了能帮助医疗兵实施战地急救的医生，甚至还找来了一辆吊车。总算松了一口气的杰莱里离开了大坑边，向着那辆从后方缓缓驶来的吊车走去。他一路上忙着向热情的村民们道谢，甚至忘记自己该像佩特雷斯库那样戴上黑色面罩。
“迪努？”
一个熟悉的声音从耳畔传来。杰莱里僵硬地回过头，看到一个有些驼背的微胖老年男子站在吊车旁。他条件反射般地回过头，不让那人看到他的脸，然而佩特雷斯库那糟糕得恰到好处的介绍让他完全没了躲藏的余地：
“杰莱里先生，这位就是我们的长官。”
康斯坦丁·杰莱里叹了一口气，他挺直了双腿，以一个相当生硬的姿势向后转，尽量避开那有些熟悉的视线。
“谢谢。”他的左侧嘴角不自觉地颤动着，“呃……嗯……大家先把人救出来，救人要紧。”
说罢，他马上转过身去指挥其他人营救被困的同事，但他又觉得有些不妥，于是回过身去张望，却发现刚才聚集在吊车旁的众人已经散开了。有些失望又有些暗自庆幸的杰莱里暂时平静了下来，他和佩特雷斯库向前来支援的村民简单地说明了现场的情况，并希望这些人尽量不要把发生在这里的意外说出去。
众人从清晨忙碌到早上，终于将落入坑中的罗马尼亚探员们尽数救出。一部分伤势严重的探员经过了简单的救治后被佩特雷斯库派人送去附近的医院进行治疗，另一部分则要转移到友军的营地中休息，而那些伤势轻微的探员却也不能跟随着队伍继续前进，准确地说是所有人的行程都告吹了。发生了这么大的事故，杰莱里之前的计划全盘报销，他剩下的唯一选择是如实报告情况并原地待命直到上级给出新的指示为止。
又或者是针对他本人的处分。
却说扬·佩特雷斯库凭着三寸不烂之舌成功地说服了附近的村民前来协助他们搭救战友，眼下他少不了要对这些救命恩人表示感谢。征求过了杰莱里的意见后，老探长带领着一部分探员到附近的村庄旁休息，他们今天注定没法按照计划赶到指定地点了。不甘心的杰莱里独自一人站在大坑旁，一种说不清道不明的忧郁困扰着他。
“迪努。”
“……家里还好吧？”他没有转身，听到那声音的第一秒他就知道对方是谁，“地面交通最近几个月一直没恢复正常，我挺担心的。”
“我们这里有没有那么发达的条件都一样。”劳伦西乌·杰莱里来到康斯坦丁·杰莱里身旁，他的相貌有将近七成遗传给了自己的长子，至于性格有几分相似就只有天知道了，“外面的新闻把事情说得那么吓人，其实也没什么。”头发和佩特雷斯库一般稀疏的老人从口袋里翻出了一包香烟，和杰莱里一起望着大坑另一侧那些没来得及清理的垃圾，“……你不是说你在某家公司里上班吗？”
“没什么区别。”杰莱里像个称职的哨兵那样笔直地站立着，“国家供养的战斗部队还有相关部门，目前的运行模式和企业差别不大，从各方面来讲都是。就拿绩效考核来说吧，这里面也引进了一些商业化的要素……”
他停下了，现在他再也说不出什么自吹自擂的话。康斯坦丁·杰莱里应该是个跑去布加勒斯特闯荡的有为青年，而不是一个拿着不怎么丰厚的薪水去做着随时会丧命的工作却又拿不出什么成绩的平庸之辈。事实胜于雄辩，虽然他已经做好了心理准备，却还是没想到那一天会来得这么快。
“先回去吧。”劳伦西乌·杰莱里拍了拍儿子的肩膀，“你忙了这么久，别感冒了。”
杰莱里脱下身上的外套，给衣着单薄的父亲披上。“我搞砸了，爸。”他闭着眼睛，一副自暴自弃的模样，“我……”
“你到布加勒斯特去谋生，手下有百来号人前呼后拥着，然后你说你搞砸了？”老杰莱里笑了，“那我们算什么？你看看我，这辈子没去过布加勒斯特，能使唤的人也只有我自己……好不容易才回家一次，别想那些公务了。”
年轻的食尸鬼搜查官直到这时才感到后怕。如果载着他和佩特雷斯库的那辆车子开得稍微快了一些……又或者是地面塌陷的时间有了变化，掉进深坑里只能等着别人来搭救的就是他自己了。到那时，他的家人说不定只能来认领他的遗体。
“抱歉，我不该一直瞒着你们的。”他下了很大的决心才说出这句话，但一直低垂着的头颅却逐渐昂起，“其实我应该早些和你们坦白。”
“年轻人有秘密，很正常。”劳伦西乌的态度反而开明了不少，“就算你做些更奇怪的工作，也没什么可议论的。我是不清楚你们这代人怎么用那些不靠谱的工作谋生，可是我后来想了想，你爷爷看我这代人的态度也一样。迪努，你的生活是过给你自己的，不是过给我们看的。”
“那你们打算什么时候去布加勒斯特？”康斯坦丁·杰莱里似乎找回了信心，“那里的住房还算便宜。”
返回村子之前，杰莱里先联系了佩特雷斯库，但对方没有应答。先一步带领队伍去休整的佩特雷斯库一直等到清点完损失情况才敢休息，他让别人离开帐篷，而后把折叠床张开，一头栽倒在上面，两分钟之内就进入了梦乡。
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“当时啊，站在釜山的海岸边，我说了一句气话。”迈克尔·麦克尼尔一只手握着水壶，另一只手向上抛着啤酒瓶盖，那瓶盖还是伯顿剩下的，“……世道是不会变的。”
“你说的没错，迈克。”彼得·伯顿提着另一个空啤酒瓶，脸上不见丝毫醉意，“不管在哪一个世界，不管我们人类发展到了什么程度，手握重权的大人物当中永远都会有比例相当高的一部分用他们的实际行动让我们的悲观判断成真。不过，就现在的情况来说，也不算太糟嘛。”说着，他便把空啤酒瓶扔到了一旁的垃圾箱里，而后走到麦克尼尔身后，和对方一起欣赏着远处缓慢落下的太阳，“德拉贡内斯库，也绝非他自己所称的那样无辜。”
“他确实不是。”麦克尼尔纠正道，“然而真正让他从一个略带悲剧色彩的反抗者变成小丑的，恐怕是他将自己所反对的生存方式当做退路罢。彼得，告诉大家，晚上继续赶路，我们要在罗马尼亚人之前抵达特兰西瓦尼亚境内。”
彼得·伯顿不放心地四处张望，他只看到了几个路过的行人，那些人也并无向两个坐在夕阳下喝酒的青年男子投来额外关注的兴致。“可是，罗马尼亚人一定会发现的。”
“当然得让他们发现才行。”麦克尼尔从折叠椅上站起来，让伯顿收起椅子，他们要返回营地附近，“咱们的人手不能折损在无意义的消耗战中，伯顿。这是他们的土地，他们的家园，那么主要工作自然该让罗马尼亚人负责才行。”
迈克尔·麦克尼尔和彼得·伯顿结束了晚餐前的闲聊，他们一前一后地返回附近的营地，向众人宣布他们今晚仍要向北方探索。没人当真反对麦克尼尔的决定，来自异国他乡的食尸鬼搜查官们平静地接受了上级的安排，而显得有些格格不入的卡萨德则忙前忙后地为这些要迎接下一场战斗的勇士们处理些棘手的后勤问题。
就在不久前的2013年10月20日，一些匿名发布的研究资料让世界各国的反食尸鬼特殊部队登时处于风口浪尖之上。尽管一些没认清现实的官员试图掩盖真相，但几乎在同一时间获得了同一份资料的媒体迫不及待地将此时公之于众并反过来让那些位高权重的大人物们进退两难。
按照这些研究资料的描述，食尸鬼并不是国际舆论所称的异形怪物，而是一群患有遗传性【食尸鬼病】的特殊人类。研究还进一步指出，虽然可考证的食尸鬼群体仅仅于数百年前经历了爆发式的增长，但这些致病基因却早在现代智人形成之初就已经出现——食尸鬼从来都不是另一个物种。不仅如此，那位匿名的举报者还暗示：有些人试图利用人类和食尸鬼身份的灵活转化来铲除一些不受欢迎者，却又对外坚称人类和食尸鬼是两个全然不同的物种。
事情一经公布，全世界都乱了套。此前，还没有哪一家媒体愿意把和食尸鬼相关的新闻置于头版头条，这不仅因为公众对食尸鬼缺乏足够的了解，更由于和食尸鬼有关的大部分信息于外行而言完全是一团迷雾。如今这些媒体从业人员有了看似权威的证据，像往常那样把食尸鬼新闻当做具有重要价值的消息来报道便是水到渠成的事情了。
正在处理国内食尸鬼问题的罗马尼亚同样逃不过媒体的围攻，一直对发生在罗马尼亚的种种乱象熟视无睹的EU终于坐不住了。压力最终经过层层加码后传递到了罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局上，每一名食尸鬼搜查官都悄悄地向自己的同事说，EU正在向罗马尼亚施压以【公平而快速地解决危机】。
“这简直是强人所难。”康斯坦丁·杰莱里烦躁地敲着货车的车门，想提醒自己的手下快些干活。话到嘴边，他又不忍就这么说出口，毕竟这些连日奋战在前线的探员们比他更加辛苦。“要我们尽快剿灭敌方指挥机构……好吧，即便假设全国的食尸鬼都会在那之后停止抵抗，在此期间他们对交通基础设施的破坏却是没法忽视的。更不用说，这群食尸鬼是先从他们自己的内部交流渠道接触了一些极端思想之后才自发行动的。他们要是觉得我们摧毁所谓的敌方指挥机构就能解决食尸鬼问题，何不自己尝试着用类似的思路彻底解决难民问题？”
扬·佩特雷斯库听到了长官的抱怨，但他什么都没说。穿着军服的战斗人员需要服从上级的指挥和文官的总体管理，但其中总会有一部分决策的出发点不是务实地解决问题而是作秀。至于之前和现在的总体策略分别属于哪一种，佩特雷斯库不会轻易地下结论，他要避免在类似的问题上轻率地做出决定。
“长官，我们——”
“我只是觉得这么做没意义而已。”杰莱里捂着额头，愁眉不展，“拿发生在德国的那些袭击事件来说吧，一个难民只需要接触到一些极端思想就可以成为下一个传染源，这时候就算我们把上一个传播类似思想的人抓出来宰了也不能阻止这些有毒思想的扩散……食尸鬼会在缺乏明确组织的情况下踊跃攻击我们，其中的规律也是类似的。不然，这些食尸鬼就该和布加勒斯特的食尸鬼一样，伴随着首领和头目们的投降而纷纷选择放弃抵抗。”
布加勒斯特的食尸鬼们对于罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局而言是一个难得的研究案例。这些食尸鬼在代号【所罗门纳】的大食尸鬼带领下集体投降并成为了在布加勒斯特旅抽调大半兵力北上期间维持布加勒斯特秩序、防止布加勒斯特再次出现食尸鬼捕食事件的重要帮手。抱着解决燃眉之急的试探性态度，DGCCG允许各地的分局根据情况需要而拉拢食尸鬼，然而反响却不如预期：其余地区的食尸鬼由于缺乏像帕克这样一呼百应的领袖而无法很好地以一个整体的形式整合进入管理体系之中，所谓的合作者大多以个人身份投靠了DGCCG。
因此，杰莱里和佩特雷斯库更倾向于认为北方这些四处出击的食尸鬼和那些选择发动自杀式袭击的难民一样，只是一些接受了特定宣传后在没有指挥的情况下自发行动的【受害者】。纵使把幕后策划这一切的那群食尸鬼彻底铲除了，余下的食尸鬼只怕仍然照旧发起袭击，届时刚刚恢复的交通基础设施若是再度陷入瘫痪，公民们的不满会变得更加强烈。
问题在于，他们无法定义什么是行之有效的务实策略而什么是只能演戏给别人看的作秀。抱怨过后，他们还是要动身的。EU派遣的专家认为指挥这些袭击行动的食尸鬼更可能藏身在边境地带，借此缩小排查范围的罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局便在首先排除了保加利亚和摩尔多瓦两个方向后将重点放在了北侧和西侧边境地带上。杰莱里所处的布加勒斯特旅支援部队不得不放弃了枯燥但安全的保护施工队的任务，转而奔赴北方边境地带。
他们离杰莱里的家乡已经越来越近了。没什么个人生活的杰莱里每逢休假都要回家，这一次他却不可以抛下身上的公务，沉重的责任感支配着他的身心。夜色已深，坐在防弹吉普车里的杰莱里和佩特雷斯库讨论着合理的搜索方向，其中麦克尼尔一行人的动态尤其引起了他们的注意。
“法国人一定知道些什么，他们说不定还要和德国人争抢功劳。”杰莱里在地图上标出了麦克尼尔等人目前的前进路线，“……但最近我听到谣言说匈牙利人可能涉嫌支持我国的食尸鬼。”
“没办法。”佩特雷斯库那无精打采的眼睛被遮在几乎合拢的眼皮后方，他那干枯得如同稻草般的灰白色头发凌乱地向左右两侧耷拉着，“去年我国的政客争相声称匈牙利指使匈牙利族在各项投票中作弊，这下轮到那群管不住嘴的家伙自讨苦吃了。要是我处在匈牙利的立场上，我也不会介意小小地报复一下。”
“哎呀，早知如此他们就该谨言慎行啊。”杰莱里连生气的念头都没了，他和佩特雷斯库都要为那些大人物的不谨慎承担相应的后果，“那……算了。先找一条合适的道路，免得半路上被困住。”
仓促行动的后果是康斯坦丁·杰莱里和他的部队被迫从不易于通行的土路上艰难地探索出一条通向北方的道路，因为原有的地面交通路线仍未恢复正常。之前罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局希望优先恢复交通并同时歼灭敌人有生力量、削弱敌对食尸鬼团体的进攻能力，不想国际舆论的变化和EU的插手却让他们的计划半途而废。结果，硬着头皮北上的部队普遍遭遇了物资供应困难等一系列问题，这还不包括他们一头扎进食尸鬼的埋伏圈后所遭受的额外损失。
杰莱里有自己的想法，他认为曾经协助他们击毙亚历山德鲁·麦齐亚的麦克尼尔可能会比他了解更多的情报。于是，直到发觉麦克尼尔一行人的行动与往常出现了明显的差异后，杰莱里才让手下的探员们动身追赶对方，并佯装为终于耐不住上级的催促而采取的应付之举。
他该庆幸过去两个月来连绵不断的阴雨天气最近好转了不少，不然他的车队很可能被困在半路上。精打细算的杰莱里希望佩特雷斯库协助他一起制定的计划能为他带来些好运，也许他可以凭借着摧毁敌方指挥机构的功劳顺利地完成自己的阶段性目标。
车队经过一处林地，杰莱里让众人保持警惕、放慢前进速度。有太多的意外等待着他们，食尸鬼搜查官的一生永远要与危险为伴。
“等忙完了这些事，我也许真的要休个假了。”杰莱里自言自语着，随即又想起来佩特雷斯库还在他身旁，“佩特雷斯库先生，您也休息一下吧。”
“要休息不如等退休了再说，我不差这几天。”佩特雷斯库干巴巴地说着，“怎么突然谈起这个了？”他打量了一下有些惆怅的杰莱里，若有所思地点了点头，“哦，想家了。”
“没……”
“行了，我这辈子杀的食尸鬼比你见过的还多。”佩特雷斯库难得地笑了笑，“我可没那么健忘……你家是在这附近吧？待到我们得胜归来的时候，你可以风光地顺路回去看看……”说到这里，老探长忽然停下了，“……唉，我跟我父母最后一次见面的时候，两次都是，当时我都没有料到那就是最后一面了。”
杰莱里刚想说自己的家人压根不知道自己的真实工作，吉普车忽然猛地一震，让他和佩特雷斯库的脑袋全都重重地撞到了车顶。被撞得颠三倒四的杰莱里只听到外面传来一阵刺耳的摩擦声，他还不知发生了什么事，只以为是有食尸鬼前来偷袭。车子还没停稳，杰莱里便从车子上跳下来，想组织手下展开原地反击，但他马上就被佩特雷斯库向后拽去。
“当心！”
借着车头灯，年轻的食尸鬼搜查官这才看清，离他只有寸许的地方竟是个深不见底的大坑。这处大坑似乎是刚刚形成的，另一侧那几辆安然无恙地通过的车子便是明证。虽然杰莱里还不明白好端端的地面为何会在通过几辆车之后才塌陷，他很快便恢复了冷静，一面让手下布防以免食尸鬼来犯时轻而易举地打垮他们，一面紧急组织救援。
大坑里被困的同伴们发出的惨叫声刺激着杰莱里的神经，他不像佩特雷斯库那样还有闲情逸致去喊话逐一询问伤情，而只管组织手下尽快搭救这些掉进了大坑里的战友们。可是，两壁近乎垂直的大坑无形中增大了救援难度，再加上只管保护施工队的探员们一般负责战斗任务，今天的意外事故着实超出了他们的处理能力范围。
时间一分一秒地流逝着，探员们在杰莱里的命令下纷纷上前施救，却毫无进展。杰莱里咬紧牙关，他什么都做不了，只能强迫自己站在大坑边缘，让自己看上去还算能派上用场。
“长官。”佩特雷斯库松开了手中的绳子，“我们去附近寻找救援队伍罢。”
“……总局的军规……”
“责任由我承担，他们还不至于故意不给我发养老金。”佩特雷斯库戴上了面罩和头盔，“别犹豫了，大家分头行动。”
杰莱里刚要说些表示感激的话，佩特雷斯库已经消失得无影无踪。处于被从中截断的车队后侧的探员们当中，有一部分跟随佩特雷斯库前去寻找外援，另一部分配合前侧的探员搭救同事，余下的则布防在周围、警惕着随时可能来袭的食尸鬼。众人焦急地忙碌着，希望佩特雷斯库找来的外援快些抵达。
清晨时分，佩特雷斯库终于从附近的村庄找来了支援，他不仅带来了能帮助医疗兵实施战地急救的医生，甚至还找来了一辆吊车。总算松了一口气的杰莱里离开了大坑边，向着那辆从后方缓缓驶来的吊车走去。他一路上忙着向热情的村民们道谢，甚至忘记自己该像佩特雷斯库那样戴上黑色面罩。
“迪努？”
一个熟悉的声音从耳畔传来。杰莱里僵硬地回过头，看到一个有些驼背的微胖老年男子站在吊车旁。他条件反射般地回过头，不让那人看到他的脸，然而佩特雷斯库那糟糕得恰到好处的介绍让他完全没了躲藏的余地：
“杰莱里先生，这位就是我们的长官。”
康斯坦丁·杰莱里叹了一口气，他挺直了双腿，以一个相当生硬的姿势向后转，尽量避开那有些熟悉的视线。
“谢谢。”他的左侧嘴角不自觉地颤动着，“呃……嗯……大家先把人救出来，救人要紧。”
说罢，他马上转过身去指挥其他人营救被困的同事，但他又觉得有些不妥，于是回过身去张望，却发现刚才聚集在吊车旁的众人已经散开了。有些失望又有些暗自庆幸的杰莱里暂时平静了下来，他和佩特雷斯库向前来支援的村民简单地说明了现场的情况，并希望这些人尽量不要把发生在这里的意外说出去。
众人从清晨忙碌到早上，终于将落入坑中的罗马尼亚探员们尽数救出。一部分伤势严重的探员经过了简单的救治后被佩特雷斯库派人送去附近的医院进行治疗，另一部分则要转移到友军的营地中休息，而那些伤势轻微的探员却也不能跟随着队伍继续前进，准确地说是所有人的行程都告吹了。发生了这么大的事故，杰莱里之前的计划全盘报销，他剩下的唯一选择是如实报告情况并原地待命直到上级给出新的指示为止。
又或者是针对他本人的处分。
却说扬·佩特雷斯库凭着三寸不烂之舌成功地说服了附近的村民前来协助他们搭救战友，眼下他少不了要对这些救命恩人表示感谢。征求过了杰莱里的意见后，老探长带领着一部分探员到附近的村庄旁休息，他们今天注定没法按照计划赶到指定地点了。不甘心的杰莱里独自一人站在大坑旁，一种说不清道不明的忧郁困扰着他。
“迪努。”
“……家里还好吧？”他没有转身，听到那声音的第一秒他就知道对方是谁，“地面交通最近几个月一直没恢复正常，我挺担心的。”
“我们这里有没有那么发达的条件都一样。”劳伦西乌·杰莱里来到康斯坦丁·杰莱里身旁，他的相貌有将近七成遗传给了自己的长子，至于性格有几分相似就只有天知道了，“外面的新闻把事情说得那么吓人，其实也没什么。”头发和佩特雷斯库一般稀疏的老人从口袋里翻出了一包香烟，和杰莱里一起望着大坑另一侧那些没来得及清理的垃圾，“……你不是说你在某家公司里上班吗？”
“没什么区别。”杰莱里像个称职的哨兵那样笔直地站立着，“国家供养的战斗部队还有相关部门，目前的运行模式和企业差别不大，从各方面来讲都是。就拿绩效考核来说吧，这里面也引进了一些商业化的要素……”
他停下了，现在他再也说不出什么自吹自擂的话。康斯坦丁·杰莱里应该是个跑去布加勒斯特闯荡的有为青年，而不是一个拿着不怎么丰厚的薪水去做着随时会丧命的工作却又拿不出什么成绩的平庸之辈。事实胜于雄辩，虽然他已经做好了心理准备，却还是没想到那一天会来得这么快。
“先回去吧。”劳伦西乌·杰莱里拍了拍儿子的肩膀，“你忙了这么久，别感冒了。”
杰莱里脱下身上的外套，给衣着单薄的父亲披上。“我搞砸了，爸。”他闭着眼睛，一副自暴自弃的模样，“我……”
“你到布加勒斯特去谋生，手下有百来号人前呼后拥着，然后你说你搞砸了？”老杰莱里笑了，“那我们算什么？你看看我，这辈子没去过布加勒斯特，能使唤的人也只有我自己……好不容易才回家一次，别想那些公务了。”
年轻的食尸鬼搜查官直到这时才感到后怕。如果载着他和佩特雷斯库的那辆车子开得稍微快了一些……又或者是地面塌陷的时间有了变化，掉进深坑里只能等着别人来搭救的就是他自己了。到那时，他的家人说不定只能来认领他的遗体。
“抱歉，我不该一直瞒着你们的。”他下了很大的决心才说出这句话，但一直低垂着的头颅却逐渐昂起，“其实我应该早些和你们坦白。”
“年轻人有秘密，很正常。”劳伦西乌的态度反而开明了不少，“就算你做些更奇怪的工作，也没什么可议论的。我是不清楚你们这代人怎么用那些不靠谱的工作谋生，可是我后来想了想，你爷爷看我这代人的态度也一样。迪努，你的生活是过给你自己的，不是过给我们看的。”
“那你们打算什么时候去布加勒斯特？”康斯坦丁·杰莱里似乎找回了信心，“那里的住房还算便宜。”
返回村子之前，杰莱里先联系了佩特雷斯库，但对方没有应答。先一步带领队伍去休整的佩特雷斯库一直等到清点完损失情况才敢休息，他让别人离开帐篷，而后把折叠床张开，一头栽倒在上面，两分钟之内就进入了梦乡。
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