(苦读书 www.kudushu.org) OR7-EP2：穿刺公（6）
吃人，也是一门学问。
食尸鬼们的外表和人类没有明显的差异，只要不碰上RC细胞系数检测装置，他们可以平安无事地继续生活在人类社会中，前提是每个成年食尸鬼每个月至少要吃下差不多一个成年人。不过，并不是每个被食尸鬼吃掉的人都会被计算进入死亡人员名单，这也使得每年因食尸鬼而遇害的人员数量迄今仍未超过全球范围内的车祸致死人数。话虽如此，定义暴行的并非是受害者的数字，而是受害的方式。
因此，迈克尔·麦克尼尔不会停止这场战斗。要么将食尸鬼斩尽杀绝，要么将食尸鬼变为一种对人类完全无害的生物，除此之外没有其他选项。他曾经从NOD兄弟会和外星人手中保护地球，而类似的事情他现在也能做到。
“那家伙很有自知之明嘛，知道自己这些嗜血却无知的同类没有办法和人类对抗。”他转着手里的圆珠笔，笑着对坐在桌子另一侧的伯顿说道，“不过我倒是希望他痴心妄想着用食尸鬼的力量去推翻人类……那样一来事情也就简单多了。不得不说，能流窜各国多年的大食尸鬼果然不是脑袋里长满了肌肉的……废物。”
“所以他到底想要做什么？”伯顿仍然疑惑不解，“既然他自己明白对抗人类是没有好下场的，那他该做的是放弃抵抗并且逃到一个更安全的地方，而不是顶风作案。”
“或许他已经成功地让自己在世界的大部分角落失去了容身之所，以至于他除了逃回自己的家乡之外别无他法。”麦克尼尔叹了一口气，“这只是我的推测，也许离事实相去甚远。不过，重要的不是亚历山德鲁·麦齐亚想要做什么，而是他的行动模式。食尸鬼只可以成为零星地躲藏在人类社会中的潜伏者而不是有组织地进行活动的极端危险分子，如果确实无法避免这种情况，那么有组织性的活动也必须处于我方的控制之下。看样子，亚历山德鲁·麦齐亚试图将布加勒斯特的食尸鬼团结起来，这本身就是最大的问题。”
“……事实上，我们难道不是在变相地帮助他筛选合适的同伙吗？”伯顿被麦克尼尔前后不一的反应弄得一头雾水，他参与了麦克尼尔的大部分计划，但他直到现在仍然无法理解麦克尼尔的部分做法，“你的分化策略在我看来恰好起到了这种作用。”
迈克尔·麦克尼尔向卡萨德发送了一条消息，而后将视线从电脑显示屏上挪开，用他自己的理由回答道：“我刚才说过了，如果有些事避免不了，那么我们要做的是让它按照对我们损害最小的方向发展。好，既然我们打定主意要把帕克打造成一个合格的食尸鬼首领，该让其他人活动一下了。”
为了麻痹帕克的追随者或可能跟随帕克的潜在帮手，麦克尼尔决定暂时放缓对食尸鬼的打击力度。不仅如此，他甚至还要变相地为食尸鬼们留下一定的生存空间，而他先前为帕克准备的食物供应渠道这时恰到好处地发挥了作用。当然，若是事先不通知罗马尼亚人的话，到时候罗马尼亚探员们很可能冲进他的宅子并把他和伯顿抓走。
“……钓鱼计？”康斯坦丁·杰莱里惊得目瞪口呆，“这是犯罪啊！以任何形式协助食尸鬼都属于犯罪……”
“没错，但这样一来你们也可以获取一个了解食尸鬼群体内部情报的稳定渠道，而不是在全无消息的情况下到处瞎打听。”麦克尼尔没和对方提帕克的事情，他只说自己突发奇想要在黑市上出售医疗垃圾是为了把那个可疑的S级食尸鬼【所罗门纳】钓出来，“老实说，我觉得你们应该学学日本人，他们关了不少专门用来提供情报的食尸鬼……”
“日本人？还是算了吧。”杰莱里摇了摇头，“听说日本的那个什么和修家族垄断了日本的CCG，这听上去就很不靠谱。对了，他们那个总局长的儿子还在德国出差呢。”
趁着和杰莱里出去吃早饭的机会，麦克尼尔试探性地说服对方接受并承认现状——他不得不再次说了大量的谎话并且向杰莱里保证在现阶段调查结束后马上协助罗马尼亚当地警方把那些私下倒卖医疗垃圾的商人全都绳之以法。憨厚老实的杰莱里没怎么思考就相信了麦克尼尔的说法，他没有理由怀疑曾经救过自己一命的恩人，而且眼下他还需要麦克尼尔的帮助。
自从亚历山德鲁·麦齐亚返回罗马尼亚后，布加勒斯特旅把全部的精力都放在了搜捕这个曾经为祸一方的大食尸鬼的工作上。然而，几千号人在布加勒斯特大都会区前前后后搜索了好几遍都没找到麦齐亚的半点踪迹，一些气急败坏的指挥官决定申请进行更大规模的搜查，但被上级劝阻了。一旦行动规模扩大，公民的恐慌就会飞速蔓延，届时为此承受指责的人将会断送自己的职业生涯。
不过，食尸鬼可以隐匿行踪，唯独不可以绝食。不管是吃人还是吃同类，只要他们开始进食，就或多或少地要暴露行踪。麦克尼尔将之形象地比喻为一群逃避禁酒令的酒鬼。
“我个人对食尸鬼深恶痛绝，恨不得让它们第二天早上全都灭绝。”麦克尼尔先声明自己绝无同情食尸鬼的想法，“哎呀，要是真有这种神奇的武器，那就太好了……可惜并没有。有时候我也在反省，对食尸鬼的极端仇恨是否已经让我们错过了许多更务实、更有效的办法。”
“说不定呢。”杰莱里的电话又响了，他不得不在佩特雷斯库给他打第二遍电话之前离开，“……放心，我不会和别人说的。”
目送着康斯坦丁·杰莱里离开餐厅，麦克尼尔低下头继续吃他的早饭。现在，他终于明白自己来到罗马尼亚后所感受到的微妙的异样是从何而来了，答案就在他眼前的餐盘中。看在上帝的面子上，这群明明是斯拉夫人却自称是罗马人的后代还把语言仿照法语和意大利语进行改造的假拉丁人竟然在饮食上和欧亚大陆另一头的东亚存在某些相似之处。
他在韩国和东盟当过一段时间的厨子，因此对那里的饮食文化也有些了解——罗马尼亚为什么会和东亚存在相似之处呢？
“【巴尔干半岛的韩国】。”麦克尼尔的脑袋里蹦出了一个滑稽的称号，“也许是巴尔干半岛的日本。”
吃完了盘子里的米饭后，麦克尼尔心满意足地离开了餐厅。食尸鬼被迫扮演着不同的角色，他也一样。过着多面人的生活曾经是彼得·伯顿的长项，现在队伍中的每一个人都必须学会这门本事，不然他们就别想既能维持着伪装身份又能为团队的共同目标服务。
有些决定的长远影响要到很久之后才能看出来，至少麦克尼尔不认为布加勒斯特的食尸鬼对外呈现出的特征会迅速地变化。一开始，也许只会有几个食尸鬼决定过着【有保障的生活】，伴随着越来越多的食尸鬼加入他们的行列，情况才会有所转变。在收网之前，迈克尔·麦克尼尔只需要去消灭那些明目张胆地挑战现有秩序的异形怪物，并给那些安分守己的食尸鬼创造一种错觉：只要遵守规矩，就不会成为食尸鬼搜查官们的目标。
……而总有一天，天真的怪物们会意识到自己大错特错。
2012年的2月初，气温还没有明显回升的趋势，但麦克尼尔是别想在这个日子再看到大雪纷飞的美景了。去年圣诞节时众人欢聚一堂的场面仿佛就在昨天，不管心中有着多少痛苦，在那一天他们是有理由而且应该笑着迎接未来的。那么，食尸鬼又有什么未来呢？他们的未来不过是成为制作库因克的原材料——事实上，这反而是一种体面的下场，至少他们以某种方式继续存活在别人的记忆中。
准备去罗马尼亚国家歌剧院附近遛弯的麦克尼尔还没出发就接到了卡萨德的电话。对方的通知也很简单：货被抢了。
“……真稀奇。”麦克尼尔想认真地嘲笑对方一番，但他笑不出来，“我听伯顿说过，你当年在地中海南岸兴风作浪的时候简直无人能敌，现在却对付不了罗马尼亚本地的黑帮。”
“黑吃黑的事情太多了，而且越是利润高的行业越容易出现内行火并。”蹲在酒店里连门都不愿意出的卡萨德今天被迫出门了，他穿上了一件没有任何商标的手工制大衣并像麦克尼尔一样戴上了一副墨镜，免得别人认出他。临走之前，他又给自己简单地化了妆，顺手拿走了放在门边的假发，“这线路安全吧？”
“我可说不准。”麦克尼尔两手一摊，“在哪见面？”
商议的结果是两人又找了一家咖啡店聊天。刚碰面的时候，麦克尼尔不无恶意地对卡萨德说，据他所知，这里经常被食尸鬼光顾。
望着遍布咖啡店内的宠物猫，卡萨德有些茫然。
“事情大概就是这么回事，我正在考虑和帕克合作夺回货物，但是我需要你的批准。”卡萨德不明白麦克尼尔现在为什么总是戴着墨镜，他不认为这是麦克尼尔的打扮习惯，因为麦克尼尔在上一个平行世界从来不戴墨镜，“明摆着的，敌人可以直接报警并把我和我的人都送去监狱，除非他们也是食尸鬼。”
“没什么问题，你和帕克的合作可以建立起两者之间的互信关系，并且让那些恶心的异形怪物误以为他们真的可以过上和平的日子。”麦克尼尔从附近抱了一只最胖的猫，以此向周围的顾客们表明他只是个喜欢宠物猫和宠物狗的普通市民。尽管这里处于街角，周内上班时间会来咖啡店的顾客少之又少，麦克尼尔也不担心有人偷听他们的谈话，“具体方案由你自己来定，只要有助于推进我们的计划，细节问题可以稍微灵活一些。”
麦克尼尔向卡萨德问清了货物被抢劫的具体地点，但他的态度引来了卡萨德的怀疑。阿拉伯王子对自己的同伴强调说，现在整个团队当中的每一个人都踩在违法犯罪的边缘上，稍有不慎就会越界，到时候他们万一先被人类一方的警察给逮捕，那就着实成了最大的笑话。
“不，我只是想要做一点……垄断生意。”麦克尼尔理所应当地把具体工作丢给了伯顿，“我要确保以后每一个生活在这座城市里且不必自己杀人觅食的食尸鬼所获取到的食物都是从我们这里释放出来的，就这么简单。事成之后，我们就把这些已经被饲养得丧失了抵抗意志的食尸鬼还有中间那些试图借此牟利的罗马尼亚人全都交给罗马尼亚的探员和警察们来处理。”
见到自己名义上的团队领袖坚持要去附近调查，卡萨德只好妥协了。原来，其中一辆运送货物的大货车刚离开火葬场就被人劫持了，这可谓是抽在卡萨德脸上的一记耳光。转行失败的阿拉伯王子迟迟不敢做出下一步行动，他生怕之前盯上了他手下那些人贩子的密探又发现了什么端倪并重新锁定他，尽管他早就决定金盆洗手了。用他自己的话来说，只要那些造成某些人被迫出卖身体的客观条件仍然存在，纵使杀光全世界的人贩子也没用，下一批马上就就会如同雨后春笋一样生长出来。
“我明白了。”麦克尼尔吸了吸鼻子，他觉得自己可能感冒了，“你和帕克去追踪货物的下落，我去举报那家火葬场。”
“喂，你这也太——”
“就这么定了。”麦克尼尔大手一挥，“放心，我不会做对朋友不利的事。”
“咱们还不是朋友呢，美国佬。”卡萨德压低声音，“我只是不得不暂时跟你们合作罢了。”
虽然卡萨德如此嘴硬，他还是决定接受麦克尼尔的提议。两人离开咖啡店并分头行动，麦克尼尔先行将一部分工作委托给了伯顿，而他只需要等着罗马尼亚人行动就好。下午三点左右，几名行迹可疑的行人如期出现在了火葬场附近，然而其中并没有佩特雷斯库的身影，这倒是让一直想要看那个快成了老头子的中年人的笑话的麦克尼尔有些意外。
这些人走进了火葬场外面的办公楼，没过多久又离开了。两个小时之后，乘着面包车的佩特雷斯库赶到了现场，这位老探长穿着套有战术背心的制服，生怕别人认不出他是个食尸鬼搜查官。
麦克尼尔松了一口气，他把双手插进衣兜里，迈着迟缓的步伐向着火葬场的大门走去。
佩特雷斯库是一定会来的——伯顿投送的匿名举报内容中直截了当地声称自己在这家火葬场附近见到了亚历山德鲁·麦齐亚。作为一名个人信息被完全曝光的食尸鬼通缉犯，亚历山德鲁·麦齐亚的相貌可以被每一个罗马尼亚人轻易地掌握，只要这家伙敢在大街上露出自己的脸，等待着他的就会是探员们的围剿。
“真没想到能在这里见到您啊。”麦克尼尔笑着主动走上去和对方打招呼，“……看来我们有相同的线索。”
老探长瞪了他一眼，什么都没说，只是继续向前台的工作人员提问。有罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局提供的搜查令，除非涉及国家机密，不然谁也没有理由干扰佩特雷斯库办事。完全不知发生了什么事情的雇员们迟钝地回答着来人的问题，他们想不通自己工作的机构为什么会和食尸鬼扯上关系，毕竟食尸鬼也不会吃骨灰。
十几分钟后，结束了盘问的老探长走到建筑外面休息，麦克尼尔紧随其后。跟着佩特雷斯库一同前来的其他探员们还在别的地方搜索，他们注定一无所获：有麦克尼尔的提醒，卡萨德和帕克不会选择那些能够轻易暴露身份的合作伙伴。
“那是个棘手的角色啊。”
“没有哪个食尸鬼是不棘手的。”佩特雷斯库知道麦克尼尔在说谁，“我们谁也不知道他这一次为什么要回来。任何一个能够在人类世界中统领一个组织——哪怕只是黑帮——的食尸鬼，都比那些只会凭着蛮力到处吃人的家伙更可怕。”
“或许他在历经了十几年的挫折后突然决定改邪归正了。”麦克尼尔半开玩笑地说道，“您看，他既没有凭着自己的强大力量四处大开杀戒，也没有尝试着用暴力手段整合这座城市乃至是全罗马尼亚的食尸鬼进入自己麾下，这和你们对他在十几年前的行为模式的记录完全不同。”
“也许。”老探长活动着酸痛的腰背，“人会变，食尸鬼也会。”
麦克尼尔欲言又止，他当着佩特雷斯库的面拿起手机接听了一个电话。片刻过后，他把手机放回了口袋里，装作不经意地说道：
“我刚得到了一条新的线索，也许我得离开了。”
佩特雷斯库明显是上钩了，他吩咐一部分探员留在原地继续工作，而他自己带着另一部分探员开着车子跟在麦克尼尔后面。尽管老成持重的老探长一直谨慎地避免麦克尼尔发现自己正在被他们跟踪，但从一开始就没怎么在乎过程的麦克尼尔已经提前准备了两套方案。如果佩特雷斯库因过于好奇而选择跟踪他，他所需要做的只是临时更换行动方案罢了。
前面的道路逐渐变得凹凸不平，破损的马路给麦克尼尔带来了不小的困扰。
“他们真该多花些钱把这里修一下。”麦克尼尔自言自语着，“浪费纳税人的钱简直是犯罪。”
车子开到一处狭窄的小巷附近，麦克尼尔将车子停在路边，而后自己拎着一个手提箱钻进了附近的下水道。刚走出没多远，他就听到前面传来了说话声。年轻的食尸鬼搜查官放慢脚步，蹑手蹑脚地靠近管道尽头，想要捕捉其中的只言片语。
“Nu trebuie să vă faceţi griji. Când vor promulga legea pentru a reglementa modulîn care funcţionează aceste afaceri, vom avea o viaţă mai bună.”
……糟糕，他的罗马尼亚语还是不过关。
从声音中，他能听得出其中有几个年轻的食尸鬼，也许还是未成年人——不，未成年食尸鬼。麦克尼尔不会因为食尸鬼中有老人和小孩就手下留情，他只是觉得自己现在应该选择更有价值的目标以便让他的行动看起来真实一些，不然他在食尸鬼群体中的形象很快就会变成只敢欺负弱者的懦夫。
手机铃声恰到好处地响了。这是他故意的，他就是要让那些惶惶不可终日地躲在下水道里的家伙听到这声音。
映入他眼中的是两个老年食尸鬼和躲在他们身后的几个食尸鬼儿童。与此同时，这些惊慌失措的异形怪物也看到了戴着面具的不速之客。
他没有说话，只是按下了手提箱把手上的按钮并启动了库因克，而后奔向挡在他正前方的目标。然而，就在他能够隐约看清这些全然丧失了反击的意识的食尸鬼们嘴边的血迹时，从食尸鬼们身后的管道里钻出的触须重重地砸在了他的链锯状库因克上并让他向后倒飞出了几米。正为帕克的表演力度过猛而苦恼的麦克尼尔冷不防又撞上了一个受害者，原来刚好从他身后的管道里钻出来的佩特雷斯库因躲闪不及而被他撞翻。两人顾不得道歉或是怒骂对方，各自匆忙地爬起来并分别站在两侧，免得互相妨碍。
“他们是什么？”佩特雷斯库的目光先扫过那些仓皇逃窜的弱小食尸鬼，而后才定格在眼前的黑袍怪物身上，“……无聊，又是一群不值得我们动手的捡尸者。”
“这可不能放任不管。”麦克尼尔活动了一下手腕，“显然哪，有人在给他们提供稳定的生存环境……这样一来，我们也很难达成原先的目的了。”
在如此狭窄的环境中，佩特雷斯库只得换上了体积稍小一些但用起来不那么顺手的另一把库因克。他和麦克尼尔从左右两侧分别向敌人包抄过去，但敌人并无恋战之意，只是胡乱地向他们发射了一大串RC细胞碎片并迫使他们暂时后退后就逃之夭夭。人类当然没法和食尸鬼比速度，想通了这一点的佩特雷斯库冷静地吩咐手下前去附近的下水道堵截目标，而他自己则和麦克尼尔一前一后地返回地面。
“下一次小心些。”满身污泥的佩特雷斯库郑重其事地对着麦克尼尔说道，“别逞强。对付一个S级食尸鬼至少需要一个【和平卫士长】——你们法国人是用这个头衔吧？”
“感谢您的关心，佩特雷斯库先生。”麦克尼尔猜得出佩特雷斯库对他的实力产生了错误的评价，不过他并不打算纠正，“然而，一想到这些怪物能够安居乐业，我就害怕得要失眠。”
“对公民们危害最大的可不是这几个……小角色。”佩特雷斯库自言自语着，旋即又抬高了音量，“不管怎么说，你让我意识到我们之前的思路出现了偏差。或许，是时候改换一下作战策略了。”
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吃人，也是一门学问。
食尸鬼们的外表和人类没有明显的差异，只要不碰上RC细胞系数检测装置，他们可以平安无事地继续生活在人类社会中，前提是每个成年食尸鬼每个月至少要吃下差不多一个成年人。不过，并不是每个被食尸鬼吃掉的人都会被计算进入死亡人员名单，这也使得每年因食尸鬼而遇害的人员数量迄今仍未超过全球范围内的车祸致死人数。话虽如此，定义暴行的并非是受害者的数字，而是受害的方式。
因此，迈克尔·麦克尼尔不会停止这场战斗。要么将食尸鬼斩尽杀绝，要么将食尸鬼变为一种对人类完全无害的生物，除此之外没有其他选项。他曾经从NOD兄弟会和外星人手中保护地球，而类似的事情他现在也能做到。
“那家伙很有自知之明嘛，知道自己这些嗜血却无知的同类没有办法和人类对抗。”他转着手里的圆珠笔，笑着对坐在桌子另一侧的伯顿说道，“不过我倒是希望他痴心妄想着用食尸鬼的力量去推翻人类……那样一来事情也就简单多了。不得不说，能流窜各国多年的大食尸鬼果然不是脑袋里长满了肌肉的……废物。”
“所以他到底想要做什么？”伯顿仍然疑惑不解，“既然他自己明白对抗人类是没有好下场的，那他该做的是放弃抵抗并且逃到一个更安全的地方，而不是顶风作案。”
“或许他已经成功地让自己在世界的大部分角落失去了容身之所，以至于他除了逃回自己的家乡之外别无他法。”麦克尼尔叹了一口气，“这只是我的推测，也许离事实相去甚远。不过，重要的不是亚历山德鲁·麦齐亚想要做什么，而是他的行动模式。食尸鬼只可以成为零星地躲藏在人类社会中的潜伏者而不是有组织地进行活动的极端危险分子，如果确实无法避免这种情况，那么有组织性的活动也必须处于我方的控制之下。看样子，亚历山德鲁·麦齐亚试图将布加勒斯特的食尸鬼团结起来，这本身就是最大的问题。”
“……事实上，我们难道不是在变相地帮助他筛选合适的同伙吗？”伯顿被麦克尼尔前后不一的反应弄得一头雾水，他参与了麦克尼尔的大部分计划，但他直到现在仍然无法理解麦克尼尔的部分做法，“你的分化策略在我看来恰好起到了这种作用。”
迈克尔·麦克尼尔向卡萨德发送了一条消息，而后将视线从电脑显示屏上挪开，用他自己的理由回答道：“我刚才说过了，如果有些事避免不了，那么我们要做的是让它按照对我们损害最小的方向发展。好，既然我们打定主意要把帕克打造成一个合格的食尸鬼首领，该让其他人活动一下了。”
为了麻痹帕克的追随者或可能跟随帕克的潜在帮手，麦克尼尔决定暂时放缓对食尸鬼的打击力度。不仅如此，他甚至还要变相地为食尸鬼们留下一定的生存空间，而他先前为帕克准备的食物供应渠道这时恰到好处地发挥了作用。当然，若是事先不通知罗马尼亚人的话，到时候罗马尼亚探员们很可能冲进他的宅子并把他和伯顿抓走。
“……钓鱼计？”康斯坦丁·杰莱里惊得目瞪口呆，“这是犯罪啊！以任何形式协助食尸鬼都属于犯罪……”
“没错，但这样一来你们也可以获取一个了解食尸鬼群体内部情报的稳定渠道，而不是在全无消息的情况下到处瞎打听。”麦克尼尔没和对方提帕克的事情，他只说自己突发奇想要在黑市上出售医疗垃圾是为了把那个可疑的S级食尸鬼【所罗门纳】钓出来，“老实说，我觉得你们应该学学日本人，他们关了不少专门用来提供情报的食尸鬼……”
“日本人？还是算了吧。”杰莱里摇了摇头，“听说日本的那个什么和修家族垄断了日本的CCG，这听上去就很不靠谱。对了，他们那个总局长的儿子还在德国出差呢。”
趁着和杰莱里出去吃早饭的机会，麦克尼尔试探性地说服对方接受并承认现状——他不得不再次说了大量的谎话并且向杰莱里保证在现阶段调查结束后马上协助罗马尼亚当地警方把那些私下倒卖医疗垃圾的商人全都绳之以法。憨厚老实的杰莱里没怎么思考就相信了麦克尼尔的说法，他没有理由怀疑曾经救过自己一命的恩人，而且眼下他还需要麦克尼尔的帮助。
自从亚历山德鲁·麦齐亚返回罗马尼亚后，布加勒斯特旅把全部的精力都放在了搜捕这个曾经为祸一方的大食尸鬼的工作上。然而，几千号人在布加勒斯特大都会区前前后后搜索了好几遍都没找到麦齐亚的半点踪迹，一些气急败坏的指挥官决定申请进行更大规模的搜查，但被上级劝阻了。一旦行动规模扩大，公民的恐慌就会飞速蔓延，届时为此承受指责的人将会断送自己的职业生涯。
不过，食尸鬼可以隐匿行踪，唯独不可以绝食。不管是吃人还是吃同类，只要他们开始进食，就或多或少地要暴露行踪。麦克尼尔将之形象地比喻为一群逃避禁酒令的酒鬼。
“我个人对食尸鬼深恶痛绝，恨不得让它们第二天早上全都灭绝。”麦克尼尔先声明自己绝无同情食尸鬼的想法，“哎呀，要是真有这种神奇的武器，那就太好了……可惜并没有。有时候我也在反省，对食尸鬼的极端仇恨是否已经让我们错过了许多更务实、更有效的办法。”
“说不定呢。”杰莱里的电话又响了，他不得不在佩特雷斯库给他打第二遍电话之前离开，“……放心，我不会和别人说的。”
目送着康斯坦丁·杰莱里离开餐厅，麦克尼尔低下头继续吃他的早饭。现在，他终于明白自己来到罗马尼亚后所感受到的微妙的异样是从何而来了，答案就在他眼前的餐盘中。看在上帝的面子上，这群明明是斯拉夫人却自称是罗马人的后代还把语言仿照法语和意大利语进行改造的假拉丁人竟然在饮食上和欧亚大陆另一头的东亚存在某些相似之处。
他在韩国和东盟当过一段时间的厨子，因此对那里的饮食文化也有些了解——罗马尼亚为什么会和东亚存在相似之处呢？
“【巴尔干半岛的韩国】。”麦克尼尔的脑袋里蹦出了一个滑稽的称号，“也许是巴尔干半岛的日本。”
吃完了盘子里的米饭后，麦克尼尔心满意足地离开了餐厅。食尸鬼被迫扮演着不同的角色，他也一样。过着多面人的生活曾经是彼得·伯顿的长项，现在队伍中的每一个人都必须学会这门本事，不然他们就别想既能维持着伪装身份又能为团队的共同目标服务。
有些决定的长远影响要到很久之后才能看出来，至少麦克尼尔不认为布加勒斯特的食尸鬼对外呈现出的特征会迅速地变化。一开始，也许只会有几个食尸鬼决定过着【有保障的生活】，伴随着越来越多的食尸鬼加入他们的行列，情况才会有所转变。在收网之前，迈克尔·麦克尼尔只需要去消灭那些明目张胆地挑战现有秩序的异形怪物，并给那些安分守己的食尸鬼创造一种错觉：只要遵守规矩，就不会成为食尸鬼搜查官们的目标。
……而总有一天，天真的怪物们会意识到自己大错特错。
2012年的2月初，气温还没有明显回升的趋势，但麦克尼尔是别想在这个日子再看到大雪纷飞的美景了。去年圣诞节时众人欢聚一堂的场面仿佛就在昨天，不管心中有着多少痛苦，在那一天他们是有理由而且应该笑着迎接未来的。那么，食尸鬼又有什么未来呢？他们的未来不过是成为制作库因克的原材料——事实上，这反而是一种体面的下场，至少他们以某种方式继续存活在别人的记忆中。
准备去罗马尼亚国家歌剧院附近遛弯的麦克尼尔还没出发就接到了卡萨德的电话。对方的通知也很简单：货被抢了。
“……真稀奇。”麦克尼尔想认真地嘲笑对方一番，但他笑不出来，“我听伯顿说过，你当年在地中海南岸兴风作浪的时候简直无人能敌，现在却对付不了罗马尼亚本地的黑帮。”
“黑吃黑的事情太多了，而且越是利润高的行业越容易出现内行火并。”蹲在酒店里连门都不愿意出的卡萨德今天被迫出门了，他穿上了一件没有任何商标的手工制大衣并像麦克尼尔一样戴上了一副墨镜，免得别人认出他。临走之前，他又给自己简单地化了妆，顺手拿走了放在门边的假发，“这线路安全吧？”
“我可说不准。”麦克尼尔两手一摊，“在哪见面？”
商议的结果是两人又找了一家咖啡店聊天。刚碰面的时候，麦克尼尔不无恶意地对卡萨德说，据他所知，这里经常被食尸鬼光顾。
望着遍布咖啡店内的宠物猫，卡萨德有些茫然。
“事情大概就是这么回事，我正在考虑和帕克合作夺回货物，但是我需要你的批准。”卡萨德不明白麦克尼尔现在为什么总是戴着墨镜，他不认为这是麦克尼尔的打扮习惯，因为麦克尼尔在上一个平行世界从来不戴墨镜，“明摆着的，敌人可以直接报警并把我和我的人都送去监狱，除非他们也是食尸鬼。”
“没什么问题，你和帕克的合作可以建立起两者之间的互信关系，并且让那些恶心的异形怪物误以为他们真的可以过上和平的日子。”麦克尼尔从附近抱了一只最胖的猫，以此向周围的顾客们表明他只是个喜欢宠物猫和宠物狗的普通市民。尽管这里处于街角，周内上班时间会来咖啡店的顾客少之又少，麦克尼尔也不担心有人偷听他们的谈话，“具体方案由你自己来定，只要有助于推进我们的计划，细节问题可以稍微灵活一些。”
麦克尼尔向卡萨德问清了货物被抢劫的具体地点，但他的态度引来了卡萨德的怀疑。阿拉伯王子对自己的同伴强调说，现在整个团队当中的每一个人都踩在违法犯罪的边缘上，稍有不慎就会越界，到时候他们万一先被人类一方的警察给逮捕，那就着实成了最大的笑话。
“不，我只是想要做一点……垄断生意。”麦克尼尔理所应当地把具体工作丢给了伯顿，“我要确保以后每一个生活在这座城市里且不必自己杀人觅食的食尸鬼所获取到的食物都是从我们这里释放出来的，就这么简单。事成之后，我们就把这些已经被饲养得丧失了抵抗意志的食尸鬼还有中间那些试图借此牟利的罗马尼亚人全都交给罗马尼亚的探员和警察们来处理。”
见到自己名义上的团队领袖坚持要去附近调查，卡萨德只好妥协了。原来，其中一辆运送货物的大货车刚离开火葬场就被人劫持了，这可谓是抽在卡萨德脸上的一记耳光。转行失败的阿拉伯王子迟迟不敢做出下一步行动，他生怕之前盯上了他手下那些人贩子的密探又发现了什么端倪并重新锁定他，尽管他早就决定金盆洗手了。用他自己的话来说，只要那些造成某些人被迫出卖身体的客观条件仍然存在，纵使杀光全世界的人贩子也没用，下一批马上就就会如同雨后春笋一样生长出来。
“我明白了。”麦克尼尔吸了吸鼻子，他觉得自己可能感冒了，“你和帕克去追踪货物的下落，我去举报那家火葬场。”
“喂，你这也太——”
“就这么定了。”麦克尼尔大手一挥，“放心，我不会做对朋友不利的事。”
“咱们还不是朋友呢，美国佬。”卡萨德压低声音，“我只是不得不暂时跟你们合作罢了。”
虽然卡萨德如此嘴硬，他还是决定接受麦克尼尔的提议。两人离开咖啡店并分头行动，麦克尼尔先行将一部分工作委托给了伯顿，而他只需要等着罗马尼亚人行动就好。下午三点左右，几名行迹可疑的行人如期出现在了火葬场附近，然而其中并没有佩特雷斯库的身影，这倒是让一直想要看那个快成了老头子的中年人的笑话的麦克尼尔有些意外。
这些人走进了火葬场外面的办公楼，没过多久又离开了。两个小时之后，乘着面包车的佩特雷斯库赶到了现场，这位老探长穿着套有战术背心的制服，生怕别人认不出他是个食尸鬼搜查官。
麦克尼尔松了一口气，他把双手插进衣兜里，迈着迟缓的步伐向着火葬场的大门走去。
佩特雷斯库是一定会来的——伯顿投送的匿名举报内容中直截了当地声称自己在这家火葬场附近见到了亚历山德鲁·麦齐亚。作为一名个人信息被完全曝光的食尸鬼通缉犯，亚历山德鲁·麦齐亚的相貌可以被每一个罗马尼亚人轻易地掌握，只要这家伙敢在大街上露出自己的脸，等待着他的就会是探员们的围剿。
“真没想到能在这里见到您啊。”麦克尼尔笑着主动走上去和对方打招呼，“……看来我们有相同的线索。”
老探长瞪了他一眼，什么都没说，只是继续向前台的工作人员提问。有罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局提供的搜查令，除非涉及国家机密，不然谁也没有理由干扰佩特雷斯库办事。完全不知发生了什么事情的雇员们迟钝地回答着来人的问题，他们想不通自己工作的机构为什么会和食尸鬼扯上关系，毕竟食尸鬼也不会吃骨灰。
十几分钟后，结束了盘问的老探长走到建筑外面休息，麦克尼尔紧随其后。跟着佩特雷斯库一同前来的其他探员们还在别的地方搜索，他们注定一无所获：有麦克尼尔的提醒，卡萨德和帕克不会选择那些能够轻易暴露身份的合作伙伴。
“那是个棘手的角色啊。”
“没有哪个食尸鬼是不棘手的。”佩特雷斯库知道麦克尼尔在说谁，“我们谁也不知道他这一次为什么要回来。任何一个能够在人类世界中统领一个组织——哪怕只是黑帮——的食尸鬼，都比那些只会凭着蛮力到处吃人的家伙更可怕。”
“或许他在历经了十几年的挫折后突然决定改邪归正了。”麦克尼尔半开玩笑地说道，“您看，他既没有凭着自己的强大力量四处大开杀戒，也没有尝试着用暴力手段整合这座城市乃至是全罗马尼亚的食尸鬼进入自己麾下，这和你们对他在十几年前的行为模式的记录完全不同。”
“也许。”老探长活动着酸痛的腰背，“人会变，食尸鬼也会。”
麦克尼尔欲言又止，他当着佩特雷斯库的面拿起手机接听了一个电话。片刻过后，他把手机放回了口袋里，装作不经意地说道：
“我刚得到了一条新的线索，也许我得离开了。”
佩特雷斯库明显是上钩了，他吩咐一部分探员留在原地继续工作，而他自己带着另一部分探员开着车子跟在麦克尼尔后面。尽管老成持重的老探长一直谨慎地避免麦克尼尔发现自己正在被他们跟踪，但从一开始就没怎么在乎过程的麦克尼尔已经提前准备了两套方案。如果佩特雷斯库因过于好奇而选择跟踪他，他所需要做的只是临时更换行动方案罢了。
前面的道路逐渐变得凹凸不平，破损的马路给麦克尼尔带来了不小的困扰。
“他们真该多花些钱把这里修一下。”麦克尼尔自言自语着，“浪费纳税人的钱简直是犯罪。”
车子开到一处狭窄的小巷附近，麦克尼尔将车子停在路边，而后自己拎着一个手提箱钻进了附近的下水道。刚走出没多远，他就听到前面传来了说话声。年轻的食尸鬼搜查官放慢脚步，蹑手蹑脚地靠近管道尽头，想要捕捉其中的只言片语。
“Nu trebuie să vă faceţi griji. Când vor promulga legea pentru a reglementa modulîn care funcţionează aceste afaceri, vom avea o viaţă mai bună.”
……糟糕，他的罗马尼亚语还是不过关。
从声音中，他能听得出其中有几个年轻的食尸鬼，也许还是未成年人——不，未成年食尸鬼。麦克尼尔不会因为食尸鬼中有老人和小孩就手下留情，他只是觉得自己现在应该选择更有价值的目标以便让他的行动看起来真实一些，不然他在食尸鬼群体中的形象很快就会变成只敢欺负弱者的懦夫。
手机铃声恰到好处地响了。这是他故意的，他就是要让那些惶惶不可终日地躲在下水道里的家伙听到这声音。
映入他眼中的是两个老年食尸鬼和躲在他们身后的几个食尸鬼儿童。与此同时，这些惊慌失措的异形怪物也看到了戴着面具的不速之客。
他没有说话，只是按下了手提箱把手上的按钮并启动了库因克，而后奔向挡在他正前方的目标。然而，就在他能够隐约看清这些全然丧失了反击的意识的食尸鬼们嘴边的血迹时，从食尸鬼们身后的管道里钻出的触须重重地砸在了他的链锯状库因克上并让他向后倒飞出了几米。正为帕克的表演力度过猛而苦恼的麦克尼尔冷不防又撞上了一个受害者，原来刚好从他身后的管道里钻出来的佩特雷斯库因躲闪不及而被他撞翻。两人顾不得道歉或是怒骂对方，各自匆忙地爬起来并分别站在两侧，免得互相妨碍。
“他们是什么？”佩特雷斯库的目光先扫过那些仓皇逃窜的弱小食尸鬼，而后才定格在眼前的黑袍怪物身上，“……无聊，又是一群不值得我们动手的捡尸者。”
“这可不能放任不管。”麦克尼尔活动了一下手腕，“显然哪，有人在给他们提供稳定的生存环境……这样一来，我们也很难达成原先的目的了。”
在如此狭窄的环境中，佩特雷斯库只得换上了体积稍小一些但用起来不那么顺手的另一把库因克。他和麦克尼尔从左右两侧分别向敌人包抄过去，但敌人并无恋战之意，只是胡乱地向他们发射了一大串RC细胞碎片并迫使他们暂时后退后就逃之夭夭。人类当然没法和食尸鬼比速度，想通了这一点的佩特雷斯库冷静地吩咐手下前去附近的下水道堵截目标，而他自己则和麦克尼尔一前一后地返回地面。
“下一次小心些。”满身污泥的佩特雷斯库郑重其事地对着麦克尼尔说道，“别逞强。对付一个S级食尸鬼至少需要一个【和平卫士长】——你们法国人是用这个头衔吧？”
“感谢您的关心，佩特雷斯库先生。”麦克尼尔猜得出佩特雷斯库对他的实力产生了错误的评价，不过他并不打算纠正，“然而，一想到这些怪物能够安居乐业，我就害怕得要失眠。”
“对公民们危害最大的可不是这几个……小角色。”佩特雷斯库自言自语着，旋即又抬高了音量，“不管怎么说，你让我意识到我们之前的思路出现了偏差。或许，是时候改换一下作战策略了。”
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