(苦读书 www.kudushu.org) OR7-EP2：穿刺公（2）
“事实上，公众对食尸鬼的仇恨并不会成为妨碍最终成品上演的主要因素，不如说真实的愤怒和仇恨反而有助于创造出更具感染力的作品。”马蒂亚斯·贝尔蒙多手持笔记侃侃而谈，浑然不觉桌子另一侧的听众从一开始就走神了，“过去，在一些经典的剧目中，扮演反派角色的演员很可能在演出结束后受到观众们的【热情招待】——虽然这么做显然是不尊重演员，但至少说明剧本的表现力和演员的演技都恰到好处。”
青年歌剧演员唾沫横飞地阐述着自己多年以来的从业心得，然而麦克尼尔半个词都听不懂：如果他一天到晚的工作当真只是夸夸其谈地陪伴各路生意伙伴出入于象征着高端审美的场所，或许他能够从经验中寻找出一丝线索并试图得出自己的体会，但他并没有这样的好运。同战争、死亡、惨剧相伴，才是他的生活常态。
他的反常沉默终于引起了马蒂亚斯的注意，后者放下笔记并礼貌地询问麦克尼尔是否还有其他私事需要处理。
“不，我……好吧，我确实在考虑别的事情。”麦克尼尔有些心虚，他身上的责任最近又增多了，“我手里有一个重磅消息，也许能给您提供一点创作思路。您听说过前段时间的舍甫琴科集团丑闻吗？”
“雇佣食尸鬼那次？”马蒂亚斯眨了眨眼，“我们上次已经讨论过了。”
“哦，的确，但我是说另一件事。”麦克尼尔凑近对方，左顾右盼，确认附近喝咖啡的顾客们不大可能关注他们之后，才继续开口说话，“我的生意伙伴跟我说，舍甫琴科其实是个食尸鬼……这也就能解释为什么他的孩子们最近干脆利落地决定就之前雇佣食尸鬼一事进行公开道歉和赔偿，因为谁也不想突然变成人类公敌。”
“天哪。”马蒂亚斯的感叹脱口而出，“这真是糟糕，食尸鬼既可以躲藏在下水道里也可以躲在办公楼里，而且他们永远影响着我们的日常生活。我们永远不会知道自己的生活中有哪一个方面是被食尸鬼控制的，这让公众对食尸鬼的模式显得更加难以理解，也许人们确实无法对那些不能直观地将损害结果呈现出来的危害持有相应的警惕。”
麦克尼尔点了点头，端起杯子喝了一口咖啡。他生前不是厨师，但他在过去的冒险中曾经做过两次厨师，一次在韩国，另一次在东南亚，这两次经历让他或多或少地成为了一个美食家。不过，他至今也没法明确地指出各种不同咖啡之间的区别，如果硬是要让他做个评价，那麦克尼尔只得承认，这比他当年在战场上喝过的种种劣质产品好得多。
“毕竟，和平年代最可怕的灾难是车祸。”他轻轻地晃动着杯子，上面的白色泡沫旋转出了宛如迷宫的图案，“但危害并不该仅仅以损失的总规模来评估。对了，您最后预期表达的想法是什么？人类和食尸鬼是要永远地仇杀下去呢，还是要像童话故事里那样只需要轻轻地谈一句包容就可以放下一切仇恨呢？”
“都不是，我倾向于把结论的选择权交给观众而不是先入为主地自己设立一个看起来绝对正确实则完全经不起推敲的概念。”马蒂亚斯在讲述他的创作和表演时展现出的活力是麦克尼尔难以企及的，也许麦克尼尔只有在战场上才有同样的精神，“世上本就没那么多正确答案，不管是只看结果还是兼顾过程。”
“好极了，这正是我希望看到的。”麦克尼尔终于想起来自己得认真地扮演商人的角色，“关于我上次提到的那个文化交流项目呢，目前还在推进中。我现在联系了一些业内人士，不过我对文艺界的了解程度还是远远比不上您，所以——”
“没关系，把这件事做好说不定就能让我们被载入史册了。”马蒂亚斯半开玩笑地说道，“但是，目前最棘手的问题还是缺乏对食尸鬼社会内部情况的了解……如果真的有业内人士可以接受采访就好了，但各国的食尸鬼搜查官都不会愿意在媒体上抛头露面。”
两人相谈甚欢，外面又有两名顾客走进了咖啡店。他们没有停下来喝咖啡，而是向着咖啡店里的店员们问了几个问题，而后就离开了。麦克尼尔注意到了这一幕，他的内心也随之产生了不小的疑虑。不要过早地跑到咖啡店去打草惊蛇应该是罗马尼亚探员们的共识，保持一个稳定的【餐饮环境】对于监控食尸鬼的活动有着不可或缺的作用。
他不动声色地同马蒂亚斯又谈了几句，而后起身向对方告别并离开了咖啡店。方才，他拐弯抹角地和马蒂亚斯提起列奥尼达·扬内斯库的情况，借此勾起对方的好奇心，以确保那个目前被迫听命于他们的食尸鬼仍然处于另一方的监控之下。虽然埃贡·舒勒拿学术信誉发誓说他的技术万无一失，但麦克尼尔需要的是100%的安全性而不是无限接近最大值。多留下一些保险手段总归没错，要是他的计划会因为这么一个不起眼的变化而崩盘，该反省的也是他本人而不是别人。
德国人总是在奇怪的地方开发出一些不怎么实用的技术，麦克尼尔想着。通过最先进的计算机和生物技术向食尸鬼体内植入控制装置以实现对其行为的监控和对行动的控制（俗称【人形库因克改造技术】），这是德国人的又一项发明创造。哪个食尸鬼接受了这项改造手术，其生死将被完全置于人类控制之下，仅保存了思维上的一定自主权——麦克尼尔特地想办法把舒勒叫到布加勒斯特，也是为了用这种手段一劳永逸地控制当时表面上服从他们的列奥尼达·扬内斯库，尽管事后麦克尼尔还是不放心。
通过扬内斯库和帕克，麦克尼尔获得了两个深入食尸鬼社会的探头，但这还远远不够。马蒂亚斯·贝尔蒙多想要更多地了解食尸鬼的社会，麦克尼尔又何尝不想呢？这些无知全要归功于全球各地的食尸鬼搜查官们的共识：绝不在任务执行的过程中和食尸鬼交流，跟异形怪物没什么好谈的。这倒是成功地避免了专门打击食尸鬼的特殊部队里培养出一群同情食尸鬼的叛徒之类的恶性结果，但同样也导致大部分人对食尸鬼社会的内部全貌一无所知。
这是为了更好地歼灭敌人，绝非妥协。只有真正地了解了食尸鬼社会的内部环境，麦克尼尔才能有机会给这群异形怪物致命一击。
迈克尔·麦克尼尔端着装有咖啡的纸杯走在路上，他需要这杯咖啡让自己的双手保持正常温度。2012年的1月初，气温还没有回升的迹象，光明正大地带着厚厚的棉帽子和围巾、佩戴着防风镜的麦克尼尔总算不必在每次出门的时候都戴假发和化妆了，那会让他觉得自己欠了伯顿不少人情，以后他就再没理由劝阻伯顿去夜店了。
等等，伯顿好像还没从夜店出来。
老实说，麦克尼尔对打入食尸鬼社会的间谍的迫切需求超过了他对伯顿的其他不良爱好的不满。如果让伯顿专门去夜店或是其他地方找女食尸鬼寻欢作乐有助于更快地接近食尸鬼社会，那时麦克尼尔也会选择性地无视伯顿的一部分恶劣行为。话虽如此，他着实高估了自己的耐心，现在伯顿刚采取行动，他就已经忍不住要把伯顿从夜店里揪出来了。难怪劝人从良自古以来就是一种经久不衰的风尚。
他正这么想着，冷不防后面有人拍了拍他的肩膀。早已被训练出了条件反射的麦克尼尔险些当即把咖啡向后一扔并同时送给后面的不速之客一个过肩摔，要不是伯顿的声音几乎同时钻进了他的耳朵，说不定他就真的动手了。
“老兄，我以为你今天晚上才能出来呢。”麦克尼尔松了一口气，装模作样地喝了又一口咖啡，“这家店的摩卡不错……”
“我并不是会耽误公事的人。”伯顿好笑地瞧了麦克尼尔一眼，“但是啊，食尸鬼果然和人类不一样……我跟你说，正常人完全没法承受的高危玩法——”
“行了，我没兴趣。”麦克尼尔打断了他的唠叨，“你可以把你的视频扔到网络上等着全世界的观众前来膜拜，如果你真的没半点隐私意识的话。咱们先回车里，我刚刚找到了上次我们遇到的那家伙。”
迈克尔·麦克尼尔和彼得·伯顿一前一后地返回了停在路边的车子旁，附近有一家服装店，不过前来光顾的顾客实在是少得可怜。两人返回轿车内，麦克尼尔从自己那一大摞手机里翻出了一个看起来旧一些的，打开那手机并把上面的内容展示给伯顿看。
那是一份通缉令，上面清楚无误地写着：【SS级食尸鬼亚历山德鲁·麦齐亚（Alexandru Mecea）】。配图则是一个和麦克尼尔于10月见过的有着三头六臂的白色巨型怪物模样差不多的异形生物。
“果然，我就说咱们那边肯定也会有记录的。”伯顿嘿嘿一笑，“经认证的SS级食尸鬼是要在EU留档的。不过，为什么这个家伙竟然有名字？出现在档案里的食尸鬼名称一般来说不该是代号吗？”
“据说这家伙在上世纪九十年代曾经是罗马尼亚的黑帮帝王，由于太过显眼反而没保住个人信息。”麦克尼尔收回了手机，“谁也不知道他流亡到什么地方去了，有人说他逃去了俄罗斯，还有人称他跑到了美国。”
“……所以他又为什么要回来呢？”伯顿打了个哈欠，“食尸鬼当中应该不会有RC细胞混合体形态一模一样的【大食尸鬼】，除非是直系亲属。如果这个家伙真的是他本人或者是他的孩子——暂时排除其父母的可能性——过了这么多年，为什么要跑回罗马尼亚呢？没必要啊。”
“你问我，那我怎么可能知道？”麦克尼尔无奈地笑了笑，“总之，既然舍甫琴科牵扯出了这家伙，我们就暂时把他当做目标。就这么决定了，集中全部资源调查亚历山德鲁·麦齐亚的下落和动机，如果有必要的话，说服罗马尼亚人配合我们作战。一个曾经在罗马尼亚经营过黑帮的家伙，说不定能告诉我们究竟是谁往法国行贿。”
其实，从接到上级发来的最新情报（准确地说是已经过期十几年的旧情报）时，麦克尼尔对任务危险性的评估已经上升到了无以复加的程度。十几年前的亚历山德鲁·麦齐亚如果已经是SS级食尸鬼，如今他只怕会成为SSS级，届时出现在罗马尼亚的会是个名副其实的人形天灾，其危险程度说不定还会超过麦克尼尔之前在某个平行世界里所见识过的【战略级魔法师】。然而，那天晚上亚历山德鲁·麦齐亚所表现出的实力却着实只有SS级的水平，不然麦克尼尔和伯顿当中至少有一个会在那里丢掉性命。
不找出食尸鬼的真实身份，一切都无从谈起。打定主意继续深入调查食尸鬼社会生态的麦克尼尔决定暂时停止无意义的猎杀行动，但他可没法阻止罗马尼亚同行们这么做，而且他知道自己不大可能亮出真正的理由说服罗马尼亚人。当然，藏在幕后指导行动的感觉也不差，这让他或多或少地理解了那个名叫阿尔伯特·威斯克的家伙一直有着十足自信的理由。
麦克尼尔开动车子，离开了繁华的商业区。直到生命的尽头，他的战斗也不会停止，任何暂停都只是策略性的转进罢了。人类和食尸鬼之间的斗争将要永远进行下去，要么将食尸鬼斩尽杀绝，要么找出让食尸鬼变得无害化的办法。不然，任何宽容和仁慈都是对人类整体的残忍。
帕克例外——他只是被李林的恶趣味给玩弄了。
半路上，麦克尼尔决定给杰莱里打个电话问问罗马尼亚人的态度，但对方没有接听。他猜测杰莱里可能是正在开会，于是便直接返回了他和伯顿所居住的老宅子。那里现在安全得很，自从上次伯顿在宅院里杀死了一名食尸鬼之后，过去几个月里从未有人敢来打扰他们。
麦克尼尔的猜测离真相已经很接近了。准确地说，忙着办另一件公务的杰莱里直接挂断了通话并示意站在自己前方的两名探员继续汇报工作。
“经过多方走访调查，我们基本可以确认布加勒斯特市出现了一个十分活跃的S级食尸鬼。”其中一名探员按下了手中的便捷控制按钮，屏幕上立即呈现出了一个浑身上下裹在黑袍中的家伙，由于背景十分昏暗，就连房间里视力最好的人都看不清那人的具体样貌，“当然，具体归类按总局的标准来算。”
“既然目前尚未有任何人或探员死在它手里，我们是不是可以在评级上保守一些？”杰莱里转过头咨询佩特雷斯库的意见，“凭空给市内添加一个S级食尸鬼可能会导致部门内出现明显的绩效考核压力。”
“确实有这种可能性，然而S级可能是恰到好处的说法……我觉得你们可以考虑更改一下标准。”站在杰莱里身后背着手的佩特雷斯库指了指挂在墙上的表格，“往常计算食尸鬼危险程度都是看食尸鬼杀死的平民或探员数量，但这家伙从出现在我方视野内开始就只杀食尸鬼，那普通的标准当然就不适用了。我建议打上一个暂定S级的标签再上交报告。”
刚从老家回来就碰上这种事——杰莱里的心情已经降到了几个月来的又一个新低谷。看在上帝的面子上，布加勒斯特市内什么时候跑出来了一个S级食尸鬼？全EU第四大的城市，绝对不能成为食尸鬼的乐园。罗曼·舍甫琴科那个把灵魂出卖给魔鬼的老家伙刚死没几天，新来的不速之客竟然又要兴风作浪，难道这些家伙完全不懂吸取教训吗？
“那就暂定一个代号吧。”杰莱里指了指另一个探员，“你来起名。”
“……【黑袍人】？”那探员试探性地问道。
“不行，已经用过了。”后面的佩特雷斯库摇了摇头，“而且还是我亲手砍死的。换一个。”
“【巫师】。”杰莱里打量着监控录像截图中的食尸鬼的长袍外观，“看起来挺像。”
“也用过了，而且也是被我杀的。”佩特雷斯库尴尬地挪开了视线，他不想让别人以为他在炫耀战绩，“实在不行的话就用乱码随机排列组合，就是登记的时候比较麻烦。或者加数字后缀也可以。”
“可我还是觉得巫师这个词最形象。”杰莱里郁闷地把脑袋靠在桌子上，弓起了腰，“那就让我再想想……巫师在古代叫什么？”
“【所罗门纳】（Solomonar），取自《圣经》中的所罗门王。”佩特雷斯库飞快地检索了一遍自己的记忆，没找到相应的记录，“这个词倒是没人用过，而且也足够冷门。”
众人一拍即合，马上给新的S级食尸鬼定好了代称。城市里出现S级食尸鬼对市民来说绝对是灾难，但对罗马尼亚探员们来说可能反而是一种机遇。这座号称全欧洲最和平的首都已经和平太久了，久到探员们只能从像佩特雷斯库这样老资历的前辈口中得到有关那个阴森恐怖的黑暗时代的只言片语，而且那还远远不够引起年轻人的警惕。一个食尸鬼满街走的时代，让佩特雷斯库建立起了自己的传说，而他的业界后辈们无一不希望再现类似的传奇。
然而有些人注定只能是传奇的陪衬，甚至是代价。
“真不敢想象你们是怎么从那个时代一路拼杀过来的。”杰莱里宣布散会，他和佩特雷斯库并排走出了会议室，“像我这样的人，哪怕只是听你们复述那些故事都会感到一种沉重的绝望。”
“对于能活下来的人来说，也就那么回事。”佩特雷斯库木然地答道，“不算多么惊心动魄，等你适应了它之后，它就成为了你的一部分。”
“唉，我就说——”杰莱里刚要说几句安慰老前辈的话，忽然接到了又一个电话，原来是上级让他和佩特雷斯库马上赶去总局开会。此事非同小可，康斯坦丁·杰莱里当食尸鬼搜查官足足几年都没去过总局，他一时间弄不清究竟发生了什么，只得先咨询佩特雷斯库的意见。见识过大风大浪的老探长倒是淡定得很，只管要杰莱里和他一起去开会。
两人驱车前往位于布加勒斯特市中心地带的总局，那里离议会宫不远。这里是整个罗马尼亚的权力核心，作为武力重要组成部分的罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局（DGCCG）当然不能被排除在外。那栋办公楼对外挂着另一块招牌，以至于终日从外面路过的记者们根本就不知道这里藏着对抗食尸鬼的特殊部队的指挥机构。
整个布加勒斯特旅的一百多名正副指挥官全部抵达了会场，无一缺席。布加勒斯特旅的旅长、肩上扛着一颗银星的搜查监伊拉里·赫雷斯库（Ilarie Herescu）亲自主持了会议。杰莱里环顾着那些表情各异的同僚们，心想这时候要是有人往会场里扔了一颗炸弹，到时候整个布加勒斯特旅就会原地瘫痪。
“今日上午，我方从法国生物多样性安全总局（DGSB）得知，逃亡海外多年的SS级食尸鬼亚历山德鲁·麦齐亚已经流窜回国并疑似躲藏于布加勒斯特市内。”赫雷斯库将军是个将近五十岁的中年人，比佩特雷斯库还矮一些，头上的白发甚至比老探长更多，前部有着明显的M字形发际线，“总局长已经批准将其威胁性上调为SSS级，并令我部全力将其残余力量消灭……”
杰莱里眼皮直跳，他就知道来总局开会准没好事。SSS级食尸鬼，那是不知道要牺牲掉多少个像佩特雷斯库这样的老战士才能消灭掉的怪物。对别人而言算得上别人百年不遇的事情，到他这里成了常态，现在他甚至已经不怎么害怕把那个不知名的S级食尸鬼的情况上报了。
“我国历史上还从来没出现过SSS级食尸鬼。”连佩特雷斯库都无法保持淡定了，“……这下说不好要申请盟国的支援。”
“但他没有跑到市中心大开杀戒，不是吗？”杰莱里随即安慰自己不必紧张过度，“也许他只是想顺便回家看看。”
“处于劣势的其实是我们啊。”老探长叹了一口气，小声抱怨着，“我们没能发现他的入境，还是靠同行通知才得知这件事。你说他要是真的跑到议会宫或者其他什么地方突然开始搞破坏，到时候哪怕他只杀了一个人，我们都会被认为是无能的庸碌之辈。”
“法国人确实有一套。”杰莱里点了点头，忽然灵机一动，“那我们是不是该找那两个根本不打算离开的家伙帮忙呢？”
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“事实上，公众对食尸鬼的仇恨并不会成为妨碍最终成品上演的主要因素，不如说真实的愤怒和仇恨反而有助于创造出更具感染力的作品。”马蒂亚斯·贝尔蒙多手持笔记侃侃而谈，浑然不觉桌子另一侧的听众从一开始就走神了，“过去，在一些经典的剧目中，扮演反派角色的演员很可能在演出结束后受到观众们的【热情招待】——虽然这么做显然是不尊重演员，但至少说明剧本的表现力和演员的演技都恰到好处。”
青年歌剧演员唾沫横飞地阐述着自己多年以来的从业心得，然而麦克尼尔半个词都听不懂：如果他一天到晚的工作当真只是夸夸其谈地陪伴各路生意伙伴出入于象征着高端审美的场所，或许他能够从经验中寻找出一丝线索并试图得出自己的体会，但他并没有这样的好运。同战争、死亡、惨剧相伴，才是他的生活常态。
他的反常沉默终于引起了马蒂亚斯的注意，后者放下笔记并礼貌地询问麦克尼尔是否还有其他私事需要处理。
“不，我……好吧，我确实在考虑别的事情。”麦克尼尔有些心虚，他身上的责任最近又增多了，“我手里有一个重磅消息，也许能给您提供一点创作思路。您听说过前段时间的舍甫琴科集团丑闻吗？”
“雇佣食尸鬼那次？”马蒂亚斯眨了眨眼，“我们上次已经讨论过了。”
“哦，的确，但我是说另一件事。”麦克尼尔凑近对方，左顾右盼，确认附近喝咖啡的顾客们不大可能关注他们之后，才继续开口说话，“我的生意伙伴跟我说，舍甫琴科其实是个食尸鬼……这也就能解释为什么他的孩子们最近干脆利落地决定就之前雇佣食尸鬼一事进行公开道歉和赔偿，因为谁也不想突然变成人类公敌。”
“天哪。”马蒂亚斯的感叹脱口而出，“这真是糟糕，食尸鬼既可以躲藏在下水道里也可以躲在办公楼里，而且他们永远影响着我们的日常生活。我们永远不会知道自己的生活中有哪一个方面是被食尸鬼控制的，这让公众对食尸鬼的模式显得更加难以理解，也许人们确实无法对那些不能直观地将损害结果呈现出来的危害持有相应的警惕。”
麦克尼尔点了点头，端起杯子喝了一口咖啡。他生前不是厨师，但他在过去的冒险中曾经做过两次厨师，一次在韩国，另一次在东南亚，这两次经历让他或多或少地成为了一个美食家。不过，他至今也没法明确地指出各种不同咖啡之间的区别，如果硬是要让他做个评价，那麦克尼尔只得承认，这比他当年在战场上喝过的种种劣质产品好得多。
“毕竟，和平年代最可怕的灾难是车祸。”他轻轻地晃动着杯子，上面的白色泡沫旋转出了宛如迷宫的图案，“但危害并不该仅仅以损失的总规模来评估。对了，您最后预期表达的想法是什么？人类和食尸鬼是要永远地仇杀下去呢，还是要像童话故事里那样只需要轻轻地谈一句包容就可以放下一切仇恨呢？”
“都不是，我倾向于把结论的选择权交给观众而不是先入为主地自己设立一个看起来绝对正确实则完全经不起推敲的概念。”马蒂亚斯在讲述他的创作和表演时展现出的活力是麦克尼尔难以企及的，也许麦克尼尔只有在战场上才有同样的精神，“世上本就没那么多正确答案，不管是只看结果还是兼顾过程。”
“好极了，这正是我希望看到的。”麦克尼尔终于想起来自己得认真地扮演商人的角色，“关于我上次提到的那个文化交流项目呢，目前还在推进中。我现在联系了一些业内人士，不过我对文艺界的了解程度还是远远比不上您，所以——”
“没关系，把这件事做好说不定就能让我们被载入史册了。”马蒂亚斯半开玩笑地说道，“但是，目前最棘手的问题还是缺乏对食尸鬼社会内部情况的了解……如果真的有业内人士可以接受采访就好了，但各国的食尸鬼搜查官都不会愿意在媒体上抛头露面。”
两人相谈甚欢，外面又有两名顾客走进了咖啡店。他们没有停下来喝咖啡，而是向着咖啡店里的店员们问了几个问题，而后就离开了。麦克尼尔注意到了这一幕，他的内心也随之产生了不小的疑虑。不要过早地跑到咖啡店去打草惊蛇应该是罗马尼亚探员们的共识，保持一个稳定的【餐饮环境】对于监控食尸鬼的活动有着不可或缺的作用。
他不动声色地同马蒂亚斯又谈了几句，而后起身向对方告别并离开了咖啡店。方才，他拐弯抹角地和马蒂亚斯提起列奥尼达·扬内斯库的情况，借此勾起对方的好奇心，以确保那个目前被迫听命于他们的食尸鬼仍然处于另一方的监控之下。虽然埃贡·舒勒拿学术信誉发誓说他的技术万无一失，但麦克尼尔需要的是100%的安全性而不是无限接近最大值。多留下一些保险手段总归没错，要是他的计划会因为这么一个不起眼的变化而崩盘，该反省的也是他本人而不是别人。
德国人总是在奇怪的地方开发出一些不怎么实用的技术，麦克尼尔想着。通过最先进的计算机和生物技术向食尸鬼体内植入控制装置以实现对其行为的监控和对行动的控制（俗称【人形库因克改造技术】），这是德国人的又一项发明创造。哪个食尸鬼接受了这项改造手术，其生死将被完全置于人类控制之下，仅保存了思维上的一定自主权——麦克尼尔特地想办法把舒勒叫到布加勒斯特，也是为了用这种手段一劳永逸地控制当时表面上服从他们的列奥尼达·扬内斯库，尽管事后麦克尼尔还是不放心。
通过扬内斯库和帕克，麦克尼尔获得了两个深入食尸鬼社会的探头，但这还远远不够。马蒂亚斯·贝尔蒙多想要更多地了解食尸鬼的社会，麦克尼尔又何尝不想呢？这些无知全要归功于全球各地的食尸鬼搜查官们的共识：绝不在任务执行的过程中和食尸鬼交流，跟异形怪物没什么好谈的。这倒是成功地避免了专门打击食尸鬼的特殊部队里培养出一群同情食尸鬼的叛徒之类的恶性结果，但同样也导致大部分人对食尸鬼社会的内部全貌一无所知。
这是为了更好地歼灭敌人，绝非妥协。只有真正地了解了食尸鬼社会的内部环境，麦克尼尔才能有机会给这群异形怪物致命一击。
迈克尔·麦克尼尔端着装有咖啡的纸杯走在路上，他需要这杯咖啡让自己的双手保持正常温度。2012年的1月初，气温还没有回升的迹象，光明正大地带着厚厚的棉帽子和围巾、佩戴着防风镜的麦克尼尔总算不必在每次出门的时候都戴假发和化妆了，那会让他觉得自己欠了伯顿不少人情，以后他就再没理由劝阻伯顿去夜店了。
等等，伯顿好像还没从夜店出来。
老实说，麦克尼尔对打入食尸鬼社会的间谍的迫切需求超过了他对伯顿的其他不良爱好的不满。如果让伯顿专门去夜店或是其他地方找女食尸鬼寻欢作乐有助于更快地接近食尸鬼社会，那时麦克尼尔也会选择性地无视伯顿的一部分恶劣行为。话虽如此，他着实高估了自己的耐心，现在伯顿刚采取行动，他就已经忍不住要把伯顿从夜店里揪出来了。难怪劝人从良自古以来就是一种经久不衰的风尚。
他正这么想着，冷不防后面有人拍了拍他的肩膀。早已被训练出了条件反射的麦克尼尔险些当即把咖啡向后一扔并同时送给后面的不速之客一个过肩摔，要不是伯顿的声音几乎同时钻进了他的耳朵，说不定他就真的动手了。
“老兄，我以为你今天晚上才能出来呢。”麦克尼尔松了一口气，装模作样地喝了又一口咖啡，“这家店的摩卡不错……”
“我并不是会耽误公事的人。”伯顿好笑地瞧了麦克尼尔一眼，“但是啊，食尸鬼果然和人类不一样……我跟你说，正常人完全没法承受的高危玩法——”
“行了，我没兴趣。”麦克尼尔打断了他的唠叨，“你可以把你的视频扔到网络上等着全世界的观众前来膜拜，如果你真的没半点隐私意识的话。咱们先回车里，我刚刚找到了上次我们遇到的那家伙。”
迈克尔·麦克尼尔和彼得·伯顿一前一后地返回了停在路边的车子旁，附近有一家服装店，不过前来光顾的顾客实在是少得可怜。两人返回轿车内，麦克尼尔从自己那一大摞手机里翻出了一个看起来旧一些的，打开那手机并把上面的内容展示给伯顿看。
那是一份通缉令，上面清楚无误地写着：【SS级食尸鬼亚历山德鲁·麦齐亚（Alexandru Mecea）】。配图则是一个和麦克尼尔于10月见过的有着三头六臂的白色巨型怪物模样差不多的异形生物。
“果然，我就说咱们那边肯定也会有记录的。”伯顿嘿嘿一笑，“经认证的SS级食尸鬼是要在EU留档的。不过，为什么这个家伙竟然有名字？出现在档案里的食尸鬼名称一般来说不该是代号吗？”
“据说这家伙在上世纪九十年代曾经是罗马尼亚的黑帮帝王，由于太过显眼反而没保住个人信息。”麦克尼尔收回了手机，“谁也不知道他流亡到什么地方去了，有人说他逃去了俄罗斯，还有人称他跑到了美国。”
“……所以他又为什么要回来呢？”伯顿打了个哈欠，“食尸鬼当中应该不会有RC细胞混合体形态一模一样的【大食尸鬼】，除非是直系亲属。如果这个家伙真的是他本人或者是他的孩子——暂时排除其父母的可能性——过了这么多年，为什么要跑回罗马尼亚呢？没必要啊。”
“你问我，那我怎么可能知道？”麦克尼尔无奈地笑了笑，“总之，既然舍甫琴科牵扯出了这家伙，我们就暂时把他当做目标。就这么决定了，集中全部资源调查亚历山德鲁·麦齐亚的下落和动机，如果有必要的话，说服罗马尼亚人配合我们作战。一个曾经在罗马尼亚经营过黑帮的家伙，说不定能告诉我们究竟是谁往法国行贿。”
其实，从接到上级发来的最新情报（准确地说是已经过期十几年的旧情报）时，麦克尼尔对任务危险性的评估已经上升到了无以复加的程度。十几年前的亚历山德鲁·麦齐亚如果已经是SS级食尸鬼，如今他只怕会成为SSS级，届时出现在罗马尼亚的会是个名副其实的人形天灾，其危险程度说不定还会超过麦克尼尔之前在某个平行世界里所见识过的【战略级魔法师】。然而，那天晚上亚历山德鲁·麦齐亚所表现出的实力却着实只有SS级的水平，不然麦克尼尔和伯顿当中至少有一个会在那里丢掉性命。
不找出食尸鬼的真实身份，一切都无从谈起。打定主意继续深入调查食尸鬼社会生态的麦克尼尔决定暂时停止无意义的猎杀行动，但他可没法阻止罗马尼亚同行们这么做，而且他知道自己不大可能亮出真正的理由说服罗马尼亚人。当然，藏在幕后指导行动的感觉也不差，这让他或多或少地理解了那个名叫阿尔伯特·威斯克的家伙一直有着十足自信的理由。
麦克尼尔开动车子，离开了繁华的商业区。直到生命的尽头，他的战斗也不会停止，任何暂停都只是策略性的转进罢了。人类和食尸鬼之间的斗争将要永远进行下去，要么将食尸鬼斩尽杀绝，要么找出让食尸鬼变得无害化的办法。不然，任何宽容和仁慈都是对人类整体的残忍。
帕克例外——他只是被李林的恶趣味给玩弄了。
半路上，麦克尼尔决定给杰莱里打个电话问问罗马尼亚人的态度，但对方没有接听。他猜测杰莱里可能是正在开会，于是便直接返回了他和伯顿所居住的老宅子。那里现在安全得很，自从上次伯顿在宅院里杀死了一名食尸鬼之后，过去几个月里从未有人敢来打扰他们。
麦克尼尔的猜测离真相已经很接近了。准确地说，忙着办另一件公务的杰莱里直接挂断了通话并示意站在自己前方的两名探员继续汇报工作。
“经过多方走访调查，我们基本可以确认布加勒斯特市出现了一个十分活跃的S级食尸鬼。”其中一名探员按下了手中的便捷控制按钮，屏幕上立即呈现出了一个浑身上下裹在黑袍中的家伙，由于背景十分昏暗，就连房间里视力最好的人都看不清那人的具体样貌，“当然，具体归类按总局的标准来算。”
“既然目前尚未有任何人或探员死在它手里，我们是不是可以在评级上保守一些？”杰莱里转过头咨询佩特雷斯库的意见，“凭空给市内添加一个S级食尸鬼可能会导致部门内出现明显的绩效考核压力。”
“确实有这种可能性，然而S级可能是恰到好处的说法……我觉得你们可以考虑更改一下标准。”站在杰莱里身后背着手的佩特雷斯库指了指挂在墙上的表格，“往常计算食尸鬼危险程度都是看食尸鬼杀死的平民或探员数量，但这家伙从出现在我方视野内开始就只杀食尸鬼，那普通的标准当然就不适用了。我建议打上一个暂定S级的标签再上交报告。”
刚从老家回来就碰上这种事——杰莱里的心情已经降到了几个月来的又一个新低谷。看在上帝的面子上，布加勒斯特市内什么时候跑出来了一个S级食尸鬼？全EU第四大的城市，绝对不能成为食尸鬼的乐园。罗曼·舍甫琴科那个把灵魂出卖给魔鬼的老家伙刚死没几天，新来的不速之客竟然又要兴风作浪，难道这些家伙完全不懂吸取教训吗？
“那就暂定一个代号吧。”杰莱里指了指另一个探员，“你来起名。”
“……【黑袍人】？”那探员试探性地问道。
“不行，已经用过了。”后面的佩特雷斯库摇了摇头，“而且还是我亲手砍死的。换一个。”
“【巫师】。”杰莱里打量着监控录像截图中的食尸鬼的长袍外观，“看起来挺像。”
“也用过了，而且也是被我杀的。”佩特雷斯库尴尬地挪开了视线，他不想让别人以为他在炫耀战绩，“实在不行的话就用乱码随机排列组合，就是登记的时候比较麻烦。或者加数字后缀也可以。”
“可我还是觉得巫师这个词最形象。”杰莱里郁闷地把脑袋靠在桌子上，弓起了腰，“那就让我再想想……巫师在古代叫什么？”
“【所罗门纳】（Solomonar），取自《圣经》中的所罗门王。”佩特雷斯库飞快地检索了一遍自己的记忆，没找到相应的记录，“这个词倒是没人用过，而且也足够冷门。”
众人一拍即合，马上给新的S级食尸鬼定好了代称。城市里出现S级食尸鬼对市民来说绝对是灾难，但对罗马尼亚探员们来说可能反而是一种机遇。这座号称全欧洲最和平的首都已经和平太久了，久到探员们只能从像佩特雷斯库这样老资历的前辈口中得到有关那个阴森恐怖的黑暗时代的只言片语，而且那还远远不够引起年轻人的警惕。一个食尸鬼满街走的时代，让佩特雷斯库建立起了自己的传说，而他的业界后辈们无一不希望再现类似的传奇。
然而有些人注定只能是传奇的陪衬，甚至是代价。
“真不敢想象你们是怎么从那个时代一路拼杀过来的。”杰莱里宣布散会，他和佩特雷斯库并排走出了会议室，“像我这样的人，哪怕只是听你们复述那些故事都会感到一种沉重的绝望。”
“对于能活下来的人来说，也就那么回事。”佩特雷斯库木然地答道，“不算多么惊心动魄，等你适应了它之后，它就成为了你的一部分。”
“唉，我就说——”杰莱里刚要说几句安慰老前辈的话，忽然接到了又一个电话，原来是上级让他和佩特雷斯库马上赶去总局开会。此事非同小可，康斯坦丁·杰莱里当食尸鬼搜查官足足几年都没去过总局，他一时间弄不清究竟发生了什么，只得先咨询佩特雷斯库的意见。见识过大风大浪的老探长倒是淡定得很，只管要杰莱里和他一起去开会。
两人驱车前往位于布加勒斯特市中心地带的总局，那里离议会宫不远。这里是整个罗马尼亚的权力核心，作为武力重要组成部分的罗马尼亚打击食尸鬼犯罪总局（DGCCG）当然不能被排除在外。那栋办公楼对外挂着另一块招牌，以至于终日从外面路过的记者们根本就不知道这里藏着对抗食尸鬼的特殊部队的指挥机构。
整个布加勒斯特旅的一百多名正副指挥官全部抵达了会场，无一缺席。布加勒斯特旅的旅长、肩上扛着一颗银星的搜查监伊拉里·赫雷斯库（Ilarie Herescu）亲自主持了会议。杰莱里环顾着那些表情各异的同僚们，心想这时候要是有人往会场里扔了一颗炸弹，到时候整个布加勒斯特旅就会原地瘫痪。
“今日上午，我方从法国生物多样性安全总局（DGSB）得知，逃亡海外多年的SS级食尸鬼亚历山德鲁·麦齐亚已经流窜回国并疑似躲藏于布加勒斯特市内。”赫雷斯库将军是个将近五十岁的中年人，比佩特雷斯库还矮一些，头上的白发甚至比老探长更多，前部有着明显的M字形发际线，“总局长已经批准将其威胁性上调为SSS级，并令我部全力将其残余力量消灭……”
杰莱里眼皮直跳，他就知道来总局开会准没好事。SSS级食尸鬼，那是不知道要牺牲掉多少个像佩特雷斯库这样的老战士才能消灭掉的怪物。对别人而言算得上别人百年不遇的事情，到他这里成了常态，现在他甚至已经不怎么害怕把那个不知名的S级食尸鬼的情况上报了。
“我国历史上还从来没出现过SSS级食尸鬼。”连佩特雷斯库都无法保持淡定了，“……这下说不好要申请盟国的支援。”
“但他没有跑到市中心大开杀戒，不是吗？”杰莱里随即安慰自己不必紧张过度，“也许他只是想顺便回家看看。”
“处于劣势的其实是我们啊。”老探长叹了一口气，小声抱怨着，“我们没能发现他的入境，还是靠同行通知才得知这件事。你说他要是真的跑到议会宫或者其他什么地方突然开始搞破坏，到时候哪怕他只杀了一个人，我们都会被认为是无能的庸碌之辈。”
“法国人确实有一套。”杰莱里点了点头，忽然灵机一动，“那我们是不是该找那两个根本不打算离开的家伙帮忙呢？”
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