(苦读书 www.kudushu.org) OR5-EP3：围剿（19）
“这样一来，他就再也没有办法躲在别人的影子里策划着新阴谋了。虽然我们在搜集他的其他罪证并找出他和关联组织之间的联系这方面的工作仍然存在缺陷，放任他们继续扩张势力总归不是办法。”麦克尼尔从公文包里拿出了他的报告书，递到桌子上，“……但还需要您的配合。”
在麦克尼尔看来，说服乔贝托·桑松加入他的计划简直是轻而易举。只要稍微想一想外地移民的活动还有【兰芳赤子】策划的种种阴谋给桑松的事业带来了多大的破坏，不难理解钟复明和桑松之间的恶劣关系，更何况双方之间和存在着某种基于自然属性而非社会属性的仇恨。就算他们放着对方不管，对手也会把他们列入下一批应当消灭的目标的名单中。由【兰芳赤子】保护的外地移民肆意地占据中南半岛北方的土地并杀害当地居民，他们的首领恐怕有着相同的作风。
诚然，韩处安和钟复明之间隐约存在某种合作关系，以至于钟复明不需要向外公开任何个人信息就能明目张胆地挤进象征着东盟最高权力的机构；但是，麦克尼尔同样从桑松的身上看到了类似的前景，是韩处安一直在保护力主推行激烈革新运动的桑松不受兴亚会的保守派或军方势力打压。他在赌桑松和桑松代表的这一股力量对韩处安更加重要，重要到能够让兴亚会和东盟的领袖放弃钟复明。
“麦克尼尔，你在老谷县参加了县议会的竞选，那里的情况怎么样？”桑松直接把麦克尼尔的报告书放在一旁，转而询问起了和麦克尼尔当前最关心的话题无关的事情。
麦克尼尔以为桑松只是担心他的工作，有这样的上司照顾下属，他也可以放心了。于是，他在得到桑松的允许后，搬来旁边的椅子，坐在办公桌另一侧，分别从两方面列出了自己的看法：“我的选举应该没问题，但在我之外的选举则不太乐观。您知道，那些人搬来农村，杀死了原来居住在那里的本地居民，然后在竞选开始后于他们占据多数的选区推举他们的候选人。这是刻意的，他们就想要借着这个机会在全东盟的各级议会中占据多数。”
“当你能明白地发现这个问题时，实际情况变得更严重了。”桑松叹了一口气，他的失落让麦克尼尔的心头猛然涌现出了不祥的预感，“……先不要冲动，现在并不是最好的机会。”
“为什么？”麦克尼尔难以置信地握紧了拳头，把双手放在桌面上，忍耐着心中的怒火，“司令官，虽然您既不是职业军人也不是专业的情报工作者、安全机构专家，但您手下的国家宪兵应该早就发现了他们的行动。他们就是要把东盟搅乱，就是要想方设法攫取东盟的权力，好把东盟变成他们自己的私产。”
“是的，我很清楚，可是韩议长的态度非常地模糊，以至于本来有能力阻止他们的人也产生了畏惧。”桑松摘下了眼镜，他的头发明显地变得稀疏，额头上的皱纹也增多了不少，“陈永春……就是陈总理，正在被他们围攻。想把钟复明和他的盟友排除在核心集团之外，并不是仅凭几条真实或虚构的罪证就能办到的。”
外有日本的影响，内有自由南洋联军的武装叛乱，连兴亚会的诸多执政盟友中、兴亚会内部都存在多种多样的不利因素。在这群魔乱舞的新时代的开端，桑松犹如孤独的行者，秉持着早已被他的同伴们抛弃的理念，想要把东盟变成理想中的光明国度。
他确实做了一些改变，也确实想要规划一个更长久的发展计划。可是，站在他的位置上，只管去完成自己的理想，自然是不切实际的。有时候，防止别人夺走自己的位置而被迫进行的争权夺利反而成为了唯一的工作。
钟复明能够为韩处安带来的利益，以及铲除钟复明的成本和连锁反应，这是韩处安将要对钟复明采取行动之前必须考虑的事情。剥夺钟复明的权力，只会让钟复明及其追随者与兴亚会决裂甚至叛乱，而东盟内部所有曾经被钟复明得罪过的人都会拍手称快。那么，麦克尼尔所能得出的结论只有一个：钟复明现阶段仍有特殊的利用价值。
这种利用价值在短时间内是无法被他人取代的，受制于日本的兴亚会需要想方设法让自己和日本的博弈中减少损失，尽可能地从日本人手里挖走更多的资源便是其中的一种方法。
“这也许是个机会。”麦克尼尔脱口而出，“趁着他尽全力和陈总理对抗的时候，我们——”
他突然闭上了嘴，那对桑松来说显然不是一个更好的选择。尽管他们都不愿意承认，但桑松所代表的革新派在兴亚会内部一直是名副其实的少数派，以至于他们不得不和一些兴亚会外部的中立人士结盟才能勉强维持其影响力。与此同时，这些中立政客也正好需要在兴亚会内部的盟友为他们创造一个较为稳定的生存条件。
“看来你已经明白了。”桑松欣慰地点了点头，或许他只是为自己省去了说服麦克尼尔的时间而暗自庆幸，“事情就是这样，我们不能在他采取新的行动时坐视不管，可是某一部分反击措施的优先级更高一些。感谢你为我们提供了揭露他真面目的证据，总有一天，这些挡在亚洲复兴事业道路上的家伙会被我们铲除的。”
“那……祝您的事业能早日取得进展。”麦克尼尔的心情异样地沉重，他向桑松弯下腰，伸出右手和自己的长官握了握手，也为自己挂着秘书的职务却一直没有履行职责而产生了一丝愧疚，“如果他们在中南半岛北方发起了新的行动，我会立刻向您报告。”
乔贝托·桑松目送着麦克尼尔离开办公室并关上了门，门口站岗放哨的卫兵排除了麦克尼尔继续留在门前的可能性。他立即按下了全息投影通讯设备上的几个按钮，试图和别人取得联系。片刻过后，叶真的上半身形象出现在了房间内。
“帮我订一份去新加坡的机票。”桑松没有说明自己的意图。
“是要去香巴拉浮岛吗？”叶真心领神会，他太清楚自己的导师要做什么了，“马上完成，请您注意旅途安全和保密。”
频繁地转战于中南半岛不同地区的不同办公场所的桑松练就了一身在短时间内收拾好行李的本事，他一直等待到确认麦克尼尔乘着专车离开并返回北方，这才动身赶往机场。东盟的航空运输系统目前仍由东盟军把持，有机会坐飞机前往东盟其他地区的旅客非富即贵。
即便没有麦克尼尔的插手，桑松也会用自己的方式进行这场无声的较量，麦克尼尔的催促只不过是让他多出了一个说服自我的理由而已。麦克尼尔和他那些朋友们的付出，桑松一直看在眼里：为了更广泛地联络东盟境内可用的盟友，他没有理由不去了解下属的人际关系网络。
坐在飞往新加坡的客机上，桑松的眼前浮现过了自己走出马尼拉大学城之后的一幕幕经历的回忆。他真正离开大学城、摆脱学者的身份只有不到一年的时间，这一年却仿佛比他在大学里教书的十几年还要漫长。走出大学城的他是欢呼雀跃的，为自己终于有机会将古国一教授的理想化为现实而衷心地喜悦。而现在，他的理想仍在，热血已经冷却。
要推动的革新事业太多，遇到的阻力也太多了。因东盟的旧格局而受益的大亨们竭尽全力地反对跨中南半岛基础设施建设项目，那些拥有着广袤土地的当代领主则疯狂地抵制兴亚会重新分配土地的计划。依靠东盟军掌握的暴力，桑松艰难地执行着韩处安和他自己的命令，可是他只能消灭那些反抗的个人，却不能消灭反抗的群体。更不妙的还等在后面，并不是所有曾经和他们并肩作战的盟友都会继续维持这种关系，钟复明的角色变换就是其中的反例。
若双方之间仅仅是利益冲突，桑松也并不觉得他和钟复明之间存在什么你死我活的矛盾。一些表面上支持革新的东盟军将领或兴亚会干部，反而和桑松缺乏共同语言，他们不赞成桑松的许多观点，可只要桑松在不去过多地损害他们的利益的前提下承诺为他们创造一个更稳定、更有发展前进的新环境，这些人多半都会乐意多一个新合作伙伴的。
钟复明不同，桑松清楚地了解这一点。那不是利益的冲突，是藏在骨子里的仇恨和敌视，是信仰之间的战争。他知道，钟复明瞧不起他，瞧不起他这个人，也鄙视他的所有理念。这种在桑松眼里和小孩子赌气一样无聊的态度，恰恰是危害最大的、最缺乏调和余地的。钟复明不相信桑松推动的革新能够让东盟迎来崭新的明天，而他梦想中的图景对桑松来说同样是人间地狱。
桑松的短途旅行很快结束了，他在机场等到了迎接他的专车，这支车队会护送他前往香巴拉浮岛。每一次来新加坡时，桑松都会用心地听一听市民之间的聊天，他认为只有这样他才能了解到更真实的公民的态度。2月下旬东盟军再次和自由南洋联军开战后，肉眼可见的压力砸在了东盟公民们的头上。纵使陈永春用尽其才能挽救局势，也不能避免东盟的公民们产生更多的不满，到头来他本人反而成为了被指责的对象，这也是钟复明趁机发难的原因之一。
车队经过国家重建最高会议总部大楼，这座能够俯视新加坡市的建筑映照在桑松的眼中，也让他回想起了自己和钟复明的几次直接交锋。对手的观点是荒谬的，就像是相信着童话里的勇士消灭了恶魔后便能带来太平世界的孩童那样天真；可是，他能够嘲笑钟复明的观点，却不可以嘲笑钟复明的手段。纵横捭阖地利用多方势力之间的纠葛来创造条件的钟复明，值得他佩服。
不过，仍有一件事让钟复明的敌人们也保持着怀疑态度。众所周知，兴亚会控制东盟的真正原因是东盟军之中最强大的军阀是兴亚会当前的领袖。那么，钟复明难道掌握了什么能让他胜券在握的底牌不成？他和桑松一样，在东盟军的强大军事力量面前妄图彰显自己的实力只会使得他们看上去更像小丑，什么阴谋诡计都比不上一纸秘密处决的命令更有效。
从他在中南半岛北方的办公室离开的几个小时后，乔贝托·桑松已经坐在香巴拉浮岛的一座建造完成的模板居民楼的某座客厅里喝起了下午茶。
“你能确定吗？”他不时地抬起头向这里的主人征求意见。
“把这些身心受过严重创伤的受害者的记忆分析出来，实在是困难。”没穿白大褂而是穿着一身廉价运动服的岛田真司一直凝视着外面西沉的夕阳，“为了给我们自己的研究人员做好保障措施，研究所闹出了很大的纠纷，这些异常现象肯定会被别人注意到。就算这些遭受了核辐射的受害者抵达香巴拉浮岛的过程是严格保密的，现在他们大概也暴露了。”
“你和舒勒博士，一个代表着我们在管理东盟的未来社会结构中做探索的先驱，另一个几乎包揽了我们急需的相关领域前沿理论和尖端技术研究。”桑松心悦诚服，又不免泄气，“想不到我们东盟最厉害的科学家，一个是日本人，另一个是白人，我们这些东南亚人实在不争气呀。”
“您不必把我们看成异类。”岛田真司虽然只把像舒勒这样的同类当成真正的朋友，但这并不妨碍他摆出一种相对平等甚至是卑微的姿态去讨好其他人，获取别人的信任也是人际关系中的必要一环，“我被我的祖国抛弃，日本将我视为不受欢迎的异见人士甚至是敌人，此生我只会继续效忠东盟；至于舒勒博士，就像麦克尼尔和其他人一样，他的祖国成为了历史中的一个名词。”
席间，岛田真司向桑松介绍了他目前最希望从受到过核辐射的受害者们身上得到的几条证据。首先是钟复明拐卖东盟公民到日本的罪证，这件事一旦公布，将会同时导致东盟和日本两国的舆论大哗；其次，则是想办法把钟复明和东盟或兴亚会之间的合作关系剥离。
“我在使用一种特殊的诱导催眠方法让这些人回忆他们为日本人回收核燃料的工作经历。”提到这件事，岛田真司发自内心地感激麦克尼尔，要不是麦克尼尔用之前某个疑似具有【魔法】的世界上的相关理论为他打开了新方向，即便是有舒勒和他共同修订心灵科技的技术缺陷，他也不可能这么快地将自己的新发明投入实战，“……然后，这件事如果被日本得知，我的同胞们肯定会大怒并以为你们兴亚会欺骗了日本。”
“你是说，撇清兴亚会和东盟的责任？”桑松心领神会。
严格来说，兴亚会由于受到日本钳制而被迫使用如此耻辱的方式获取核燃料，这等内幕一旦曝光，先不说日本人必定勃然大怒，东盟的公民们也不可能很快接受现实。一旦东盟公民倾向于认为兴亚会损害了他们的利益，兴亚会原本就不稳固的控制权将会进一步动摇。
把全部责任丢给钟复明和那些主导贩卖人口的团伙，会是最好的办法。只要兴亚会试图这么解释，钟复明就会沦为试图谋取核燃料并将其用于不可告人的阴谋的一个疯子，而不是什么为了更伟大的事业去被迫犯罪、被迫谋害东盟公民的悲情英雄。到了那一步，不管钟复明怎么辩解并声称责任全部在兴亚会，他的解释都会变得苍白无力。他和他的盟友们得罪了太多的东盟公民，谁也不会为他们辩护。
但还有关键的一条保障：日本人的配合。
日本人配合他们，一切都好说，钟复明届时只能灰溜溜地滚出他们的视野；但是，只要日本人做出了相反的声明，不仅兴亚会和日本之间的合作关系将破裂，其在东盟公民心目中的形象也将严重受损。此外，若兴亚会无法维持其舆论压制能力，被打击的钟复明俨然将成为一个为民请命的领袖人物。
“日本……您放心吧，他们会暂时保持中立的。”听完了桑松心底的忧虑，岛田真司不假思索地答复道。
“从去年开始，我感觉到日本人要物色新的代理人。”桑松苦笑着喝了一口茶水，“他们嫌拴在我们脖子上的锁链松了，想要找一个更听话的代理人。”
“桑松教授，日本能在全球混战时代中维持稳定至今，其一是依靠西比拉系统，其二是让日本不必和外界产生过多交流的半封锁状态。”岛田真司比桑松更了解日本，哪怕这个世界的日本和他印象中的日本千差万别，其本质上的共性依旧多于差异，“多年以来，日本人视封锁为必要保障，视开放为自取灭亡，这一观点在一些希望激烈地推动开放的活动家不惜用摧毁日本的农业等方式改变时局等反面案例的影响下，已经固化了。”
这座住宅是岛田真司迄今为止住过的最好的住宅之一，胜于东盟其他城市的所有一般民宅，并且更接近岛田真司理想中的智慧家居模式。更多的智能设备的应用为他们在生活上提供了更多的便利，香巴拉浮岛的居住环境也远远好于东盟所有的其他城市。不是乌烟瘴气的狭窄老鼠窝，不是简朴老旧的公寓，也不是看似豪华但实则停留在过去的豪宅。这座城市的一切都象征着东盟的新面貌，东盟必须追赶上时代的潮流。
“……是我想多了。”桑松释然，“的确，日本人竭力争取他们在东南亚的势力范围，因此开放也只是时间问题；但是，历史的积累成为了他们的负担，谁先提出开放，谁就会成为罪人……所以，日本人首先要做的是让他们的公民相信他们仍将继续封闭下去。有这种思想做指导，日本既不能承认他们和我们合作，也不能在基于前一条的基础上承认我们有着在不和他们合作的情况下把人送到日本的机密设施偷东西的能力，那都会削弱日本人的安全感。”
“正是如此。”岛田真司露出了满意的笑容，尽管桑松所说的每一句分析都像是重击他的心灵，“……他们呢，就是这样。”
桑松得到了他想要的答案，不过他来到香巴拉浮岛不只是为了和岛田真司聊一聊那些遭受过核辐射的被拐卖东盟公民的事情。这里是东盟的新首都，他总要提前熟悉一下未来的办公环境和生活环境。再说，前去岛田真司的研究所看看那些被送进了特殊实验设施的前游击队员，也不失为一种别样的乐趣。
大门刚合拢，岛田真司身后的透明玻璃后方空无一物的储物间里猛然间浮现出了一个不断摇晃着的、有些虚幻的身影。几秒钟之后，那身影变得真实起来——不是全息投影，而是埃贡·舒勒本人坐在这里办公。
“利用全息投影确实可以起到近乎隐身的效果。”光头学者做了个舒展身体的姿势，“……报告差不多写好了，这个项目出了如此之大的疏漏，兴亚会不会放任不管的。”
“麦克尼尔说时机还没到，那我们再等一等，到所有人一起行动的时候加大报告和证据的分量。”岛田真司在和桑松亲自接触后也觉得需要谨慎一些，不然他们不仅没法驱逐钟复明，反而会把自己搭进去，“不过，你报告里所说的，【获取的核燃料总量即便考虑到运输损耗也和日本方面的统计数据相差甚远，疑似组织运输的团队监守自盗】，是真的还是假的？”
埃贡·舒勒扶着他的圆框眼镜，一板一眼地说着：
“我本人非常希望这只是我编造出来的，可它确实是真相。这也就意味着，钟复明从一开始就做好了打算，而不是在察觉到兴亚会的疏离和敌意后才开始行动。”他歪着嘴角，“我们可没得选，麦克尼尔跟我说过那些人在中南半岛北部推行军事化社会和灭绝当地居民的行动……他活着，我们就得死。探索真理的道路可不能在这里中断啊。”
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“这样一来，他就再也没有办法躲在别人的影子里策划着新阴谋了。虽然我们在搜集他的其他罪证并找出他和关联组织之间的联系这方面的工作仍然存在缺陷，放任他们继续扩张势力总归不是办法。”麦克尼尔从公文包里拿出了他的报告书，递到桌子上，“……但还需要您的配合。”
在麦克尼尔看来，说服乔贝托·桑松加入他的计划简直是轻而易举。只要稍微想一想外地移民的活动还有【兰芳赤子】策划的种种阴谋给桑松的事业带来了多大的破坏，不难理解钟复明和桑松之间的恶劣关系，更何况双方之间和存在着某种基于自然属性而非社会属性的仇恨。就算他们放着对方不管，对手也会把他们列入下一批应当消灭的目标的名单中。由【兰芳赤子】保护的外地移民肆意地占据中南半岛北方的土地并杀害当地居民，他们的首领恐怕有着相同的作风。
诚然，韩处安和钟复明之间隐约存在某种合作关系，以至于钟复明不需要向外公开任何个人信息就能明目张胆地挤进象征着东盟最高权力的机构；但是，麦克尼尔同样从桑松的身上看到了类似的前景，是韩处安一直在保护力主推行激烈革新运动的桑松不受兴亚会的保守派或军方势力打压。他在赌桑松和桑松代表的这一股力量对韩处安更加重要，重要到能够让兴亚会和东盟的领袖放弃钟复明。
“麦克尼尔，你在老谷县参加了县议会的竞选，那里的情况怎么样？”桑松直接把麦克尼尔的报告书放在一旁，转而询问起了和麦克尼尔当前最关心的话题无关的事情。
麦克尼尔以为桑松只是担心他的工作，有这样的上司照顾下属，他也可以放心了。于是，他在得到桑松的允许后，搬来旁边的椅子，坐在办公桌另一侧，分别从两方面列出了自己的看法：“我的选举应该没问题，但在我之外的选举则不太乐观。您知道，那些人搬来农村，杀死了原来居住在那里的本地居民，然后在竞选开始后于他们占据多数的选区推举他们的候选人。这是刻意的，他们就想要借着这个机会在全东盟的各级议会中占据多数。”
“当你能明白地发现这个问题时，实际情况变得更严重了。”桑松叹了一口气，他的失落让麦克尼尔的心头猛然涌现出了不祥的预感，“……先不要冲动，现在并不是最好的机会。”
“为什么？”麦克尼尔难以置信地握紧了拳头，把双手放在桌面上，忍耐着心中的怒火，“司令官，虽然您既不是职业军人也不是专业的情报工作者、安全机构专家，但您手下的国家宪兵应该早就发现了他们的行动。他们就是要把东盟搅乱，就是要想方设法攫取东盟的权力，好把东盟变成他们自己的私产。”
“是的，我很清楚，可是韩议长的态度非常地模糊，以至于本来有能力阻止他们的人也产生了畏惧。”桑松摘下了眼镜，他的头发明显地变得稀疏，额头上的皱纹也增多了不少，“陈永春……就是陈总理，正在被他们围攻。想把钟复明和他的盟友排除在核心集团之外，并不是仅凭几条真实或虚构的罪证就能办到的。”
外有日本的影响，内有自由南洋联军的武装叛乱，连兴亚会的诸多执政盟友中、兴亚会内部都存在多种多样的不利因素。在这群魔乱舞的新时代的开端，桑松犹如孤独的行者，秉持着早已被他的同伴们抛弃的理念，想要把东盟变成理想中的光明国度。
他确实做了一些改变，也确实想要规划一个更长久的发展计划。可是，站在他的位置上，只管去完成自己的理想，自然是不切实际的。有时候，防止别人夺走自己的位置而被迫进行的争权夺利反而成为了唯一的工作。
钟复明能够为韩处安带来的利益，以及铲除钟复明的成本和连锁反应，这是韩处安将要对钟复明采取行动之前必须考虑的事情。剥夺钟复明的权力，只会让钟复明及其追随者与兴亚会决裂甚至叛乱，而东盟内部所有曾经被钟复明得罪过的人都会拍手称快。那么，麦克尼尔所能得出的结论只有一个：钟复明现阶段仍有特殊的利用价值。
这种利用价值在短时间内是无法被他人取代的，受制于日本的兴亚会需要想方设法让自己和日本的博弈中减少损失，尽可能地从日本人手里挖走更多的资源便是其中的一种方法。
“这也许是个机会。”麦克尼尔脱口而出，“趁着他尽全力和陈总理对抗的时候，我们——”
他突然闭上了嘴，那对桑松来说显然不是一个更好的选择。尽管他们都不愿意承认，但桑松所代表的革新派在兴亚会内部一直是名副其实的少数派，以至于他们不得不和一些兴亚会外部的中立人士结盟才能勉强维持其影响力。与此同时，这些中立政客也正好需要在兴亚会内部的盟友为他们创造一个较为稳定的生存条件。
“看来你已经明白了。”桑松欣慰地点了点头，或许他只是为自己省去了说服麦克尼尔的时间而暗自庆幸，“事情就是这样，我们不能在他采取新的行动时坐视不管，可是某一部分反击措施的优先级更高一些。感谢你为我们提供了揭露他真面目的证据，总有一天，这些挡在亚洲复兴事业道路上的家伙会被我们铲除的。”
“那……祝您的事业能早日取得进展。”麦克尼尔的心情异样地沉重，他向桑松弯下腰，伸出右手和自己的长官握了握手，也为自己挂着秘书的职务却一直没有履行职责而产生了一丝愧疚，“如果他们在中南半岛北方发起了新的行动，我会立刻向您报告。”
乔贝托·桑松目送着麦克尼尔离开办公室并关上了门，门口站岗放哨的卫兵排除了麦克尼尔继续留在门前的可能性。他立即按下了全息投影通讯设备上的几个按钮，试图和别人取得联系。片刻过后，叶真的上半身形象出现在了房间内。
“帮我订一份去新加坡的机票。”桑松没有说明自己的意图。
“是要去香巴拉浮岛吗？”叶真心领神会，他太清楚自己的导师要做什么了，“马上完成，请您注意旅途安全和保密。”
频繁地转战于中南半岛不同地区的不同办公场所的桑松练就了一身在短时间内收拾好行李的本事，他一直等待到确认麦克尼尔乘着专车离开并返回北方，这才动身赶往机场。东盟的航空运输系统目前仍由东盟军把持，有机会坐飞机前往东盟其他地区的旅客非富即贵。
即便没有麦克尼尔的插手，桑松也会用自己的方式进行这场无声的较量，麦克尼尔的催促只不过是让他多出了一个说服自我的理由而已。麦克尼尔和他那些朋友们的付出，桑松一直看在眼里：为了更广泛地联络东盟境内可用的盟友，他没有理由不去了解下属的人际关系网络。
坐在飞往新加坡的客机上，桑松的眼前浮现过了自己走出马尼拉大学城之后的一幕幕经历的回忆。他真正离开大学城、摆脱学者的身份只有不到一年的时间，这一年却仿佛比他在大学里教书的十几年还要漫长。走出大学城的他是欢呼雀跃的，为自己终于有机会将古国一教授的理想化为现实而衷心地喜悦。而现在，他的理想仍在，热血已经冷却。
要推动的革新事业太多，遇到的阻力也太多了。因东盟的旧格局而受益的大亨们竭尽全力地反对跨中南半岛基础设施建设项目，那些拥有着广袤土地的当代领主则疯狂地抵制兴亚会重新分配土地的计划。依靠东盟军掌握的暴力，桑松艰难地执行着韩处安和他自己的命令，可是他只能消灭那些反抗的个人，却不能消灭反抗的群体。更不妙的还等在后面，并不是所有曾经和他们并肩作战的盟友都会继续维持这种关系，钟复明的角色变换就是其中的反例。
若双方之间仅仅是利益冲突，桑松也并不觉得他和钟复明之间存在什么你死我活的矛盾。一些表面上支持革新的东盟军将领或兴亚会干部，反而和桑松缺乏共同语言，他们不赞成桑松的许多观点，可只要桑松在不去过多地损害他们的利益的前提下承诺为他们创造一个更稳定、更有发展前进的新环境，这些人多半都会乐意多一个新合作伙伴的。
钟复明不同，桑松清楚地了解这一点。那不是利益的冲突，是藏在骨子里的仇恨和敌视，是信仰之间的战争。他知道，钟复明瞧不起他，瞧不起他这个人，也鄙视他的所有理念。这种在桑松眼里和小孩子赌气一样无聊的态度，恰恰是危害最大的、最缺乏调和余地的。钟复明不相信桑松推动的革新能够让东盟迎来崭新的明天，而他梦想中的图景对桑松来说同样是人间地狱。
桑松的短途旅行很快结束了，他在机场等到了迎接他的专车，这支车队会护送他前往香巴拉浮岛。每一次来新加坡时，桑松都会用心地听一听市民之间的聊天，他认为只有这样他才能了解到更真实的公民的态度。2月下旬东盟军再次和自由南洋联军开战后，肉眼可见的压力砸在了东盟公民们的头上。纵使陈永春用尽其才能挽救局势，也不能避免东盟的公民们产生更多的不满，到头来他本人反而成为了被指责的对象，这也是钟复明趁机发难的原因之一。
车队经过国家重建最高会议总部大楼，这座能够俯视新加坡市的建筑映照在桑松的眼中，也让他回想起了自己和钟复明的几次直接交锋。对手的观点是荒谬的，就像是相信着童话里的勇士消灭了恶魔后便能带来太平世界的孩童那样天真；可是，他能够嘲笑钟复明的观点，却不可以嘲笑钟复明的手段。纵横捭阖地利用多方势力之间的纠葛来创造条件的钟复明，值得他佩服。
不过，仍有一件事让钟复明的敌人们也保持着怀疑态度。众所周知，兴亚会控制东盟的真正原因是东盟军之中最强大的军阀是兴亚会当前的领袖。那么，钟复明难道掌握了什么能让他胜券在握的底牌不成？他和桑松一样，在东盟军的强大军事力量面前妄图彰显自己的实力只会使得他们看上去更像小丑，什么阴谋诡计都比不上一纸秘密处决的命令更有效。
从他在中南半岛北方的办公室离开的几个小时后，乔贝托·桑松已经坐在香巴拉浮岛的一座建造完成的模板居民楼的某座客厅里喝起了下午茶。
“你能确定吗？”他不时地抬起头向这里的主人征求意见。
“把这些身心受过严重创伤的受害者的记忆分析出来，实在是困难。”没穿白大褂而是穿着一身廉价运动服的岛田真司一直凝视着外面西沉的夕阳，“为了给我们自己的研究人员做好保障措施，研究所闹出了很大的纠纷，这些异常现象肯定会被别人注意到。就算这些遭受了核辐射的受害者抵达香巴拉浮岛的过程是严格保密的，现在他们大概也暴露了。”
“你和舒勒博士，一个代表着我们在管理东盟的未来社会结构中做探索的先驱，另一个几乎包揽了我们急需的相关领域前沿理论和尖端技术研究。”桑松心悦诚服，又不免泄气，“想不到我们东盟最厉害的科学家，一个是日本人，另一个是白人，我们这些东南亚人实在不争气呀。”
“您不必把我们看成异类。”岛田真司虽然只把像舒勒这样的同类当成真正的朋友，但这并不妨碍他摆出一种相对平等甚至是卑微的姿态去讨好其他人，获取别人的信任也是人际关系中的必要一环，“我被我的祖国抛弃，日本将我视为不受欢迎的异见人士甚至是敌人，此生我只会继续效忠东盟；至于舒勒博士，就像麦克尼尔和其他人一样，他的祖国成为了历史中的一个名词。”
席间，岛田真司向桑松介绍了他目前最希望从受到过核辐射的受害者们身上得到的几条证据。首先是钟复明拐卖东盟公民到日本的罪证，这件事一旦公布，将会同时导致东盟和日本两国的舆论大哗；其次，则是想办法把钟复明和东盟或兴亚会之间的合作关系剥离。
“我在使用一种特殊的诱导催眠方法让这些人回忆他们为日本人回收核燃料的工作经历。”提到这件事，岛田真司发自内心地感激麦克尼尔，要不是麦克尼尔用之前某个疑似具有【魔法】的世界上的相关理论为他打开了新方向，即便是有舒勒和他共同修订心灵科技的技术缺陷，他也不可能这么快地将自己的新发明投入实战，“……然后，这件事如果被日本得知，我的同胞们肯定会大怒并以为你们兴亚会欺骗了日本。”
“你是说，撇清兴亚会和东盟的责任？”桑松心领神会。
严格来说，兴亚会由于受到日本钳制而被迫使用如此耻辱的方式获取核燃料，这等内幕一旦曝光，先不说日本人必定勃然大怒，东盟的公民们也不可能很快接受现实。一旦东盟公民倾向于认为兴亚会损害了他们的利益，兴亚会原本就不稳固的控制权将会进一步动摇。
把全部责任丢给钟复明和那些主导贩卖人口的团伙，会是最好的办法。只要兴亚会试图这么解释，钟复明就会沦为试图谋取核燃料并将其用于不可告人的阴谋的一个疯子，而不是什么为了更伟大的事业去被迫犯罪、被迫谋害东盟公民的悲情英雄。到了那一步，不管钟复明怎么辩解并声称责任全部在兴亚会，他的解释都会变得苍白无力。他和他的盟友们得罪了太多的东盟公民，谁也不会为他们辩护。
但还有关键的一条保障：日本人的配合。
日本人配合他们，一切都好说，钟复明届时只能灰溜溜地滚出他们的视野；但是，只要日本人做出了相反的声明，不仅兴亚会和日本之间的合作关系将破裂，其在东盟公民心目中的形象也将严重受损。此外，若兴亚会无法维持其舆论压制能力，被打击的钟复明俨然将成为一个为民请命的领袖人物。
“日本……您放心吧，他们会暂时保持中立的。”听完了桑松心底的忧虑，岛田真司不假思索地答复道。
“从去年开始，我感觉到日本人要物色新的代理人。”桑松苦笑着喝了一口茶水，“他们嫌拴在我们脖子上的锁链松了，想要找一个更听话的代理人。”
“桑松教授，日本能在全球混战时代中维持稳定至今，其一是依靠西比拉系统，其二是让日本不必和外界产生过多交流的半封锁状态。”岛田真司比桑松更了解日本，哪怕这个世界的日本和他印象中的日本千差万别，其本质上的共性依旧多于差异，“多年以来，日本人视封锁为必要保障，视开放为自取灭亡，这一观点在一些希望激烈地推动开放的活动家不惜用摧毁日本的农业等方式改变时局等反面案例的影响下，已经固化了。”
这座住宅是岛田真司迄今为止住过的最好的住宅之一，胜于东盟其他城市的所有一般民宅，并且更接近岛田真司理想中的智慧家居模式。更多的智能设备的应用为他们在生活上提供了更多的便利，香巴拉浮岛的居住环境也远远好于东盟所有的其他城市。不是乌烟瘴气的狭窄老鼠窝，不是简朴老旧的公寓，也不是看似豪华但实则停留在过去的豪宅。这座城市的一切都象征着东盟的新面貌，东盟必须追赶上时代的潮流。
“……是我想多了。”桑松释然，“的确，日本人竭力争取他们在东南亚的势力范围，因此开放也只是时间问题；但是，历史的积累成为了他们的负担，谁先提出开放，谁就会成为罪人……所以，日本人首先要做的是让他们的公民相信他们仍将继续封闭下去。有这种思想做指导，日本既不能承认他们和我们合作，也不能在基于前一条的基础上承认我们有着在不和他们合作的情况下把人送到日本的机密设施偷东西的能力，那都会削弱日本人的安全感。”
“正是如此。”岛田真司露出了满意的笑容，尽管桑松所说的每一句分析都像是重击他的心灵，“……他们呢，就是这样。”
桑松得到了他想要的答案，不过他来到香巴拉浮岛不只是为了和岛田真司聊一聊那些遭受过核辐射的被拐卖东盟公民的事情。这里是东盟的新首都，他总要提前熟悉一下未来的办公环境和生活环境。再说，前去岛田真司的研究所看看那些被送进了特殊实验设施的前游击队员，也不失为一种别样的乐趣。
大门刚合拢，岛田真司身后的透明玻璃后方空无一物的储物间里猛然间浮现出了一个不断摇晃着的、有些虚幻的身影。几秒钟之后，那身影变得真实起来——不是全息投影，而是埃贡·舒勒本人坐在这里办公。
“利用全息投影确实可以起到近乎隐身的效果。”光头学者做了个舒展身体的姿势，“……报告差不多写好了，这个项目出了如此之大的疏漏，兴亚会不会放任不管的。”
“麦克尼尔说时机还没到，那我们再等一等，到所有人一起行动的时候加大报告和证据的分量。”岛田真司在和桑松亲自接触后也觉得需要谨慎一些，不然他们不仅没法驱逐钟复明，反而会把自己搭进去，“不过，你报告里所说的，【获取的核燃料总量即便考虑到运输损耗也和日本方面的统计数据相差甚远，疑似组织运输的团队监守自盗】，是真的还是假的？”
埃贡·舒勒扶着他的圆框眼镜，一板一眼地说着：
“我本人非常希望这只是我编造出来的，可它确实是真相。这也就意味着，钟复明从一开始就做好了打算，而不是在察觉到兴亚会的疏离和敌意后才开始行动。”他歪着嘴角，“我们可没得选，麦克尼尔跟我说过那些人在中南半岛北部推行军事化社会和灭绝当地居民的行动……他活着，我们就得死。探索真理的道路可不能在这里中断啊。”
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