(苦读书 www.kudushu.org) OR5-EP2：坦途（20）
“你知道吗？当我看到你带着外国人……带着白人来到这里，尤其是之前和我有过很不愉快的一段经历的【老朋友】，我确实怀疑你的行动代表着韩议长的新想法乃至是兴亚会的大变局……”经历数月，吴苏拉终于获得了走出丛林的机会，他和几名肩负重要使命的军官返回了离他们最近的县城，进行阶段性的休整。现在，他坐在宽敞明亮的房间里，和他的同僚坐在窗前喝着下午茶，“但我错了。我为我的恶意揣测感到惭愧，他们是真正被我们的理想吸引的人。”
“很抱歉，我并不这么认为。”坐在桌子对面的桑松摇了摇头，“他们和我们没有共同的理想，首先是因为我们的理想中本来就没有他们的位置；其次，他们也并不在总体上赞同、支持我们的理念，我更愿意认为这是一种被责任约束的自律。”
“乔贝托，即便是许多怀着一腔热血加入了兴亚会的年轻人，也不见得能像他们这样主动申请留在落后的乡村监督当地的改造工作。”说到这里，吴苏拉的脸上露出了由衷的敬意，这是做不得假的，哪怕他只是用对麦克尼尔等人的赞美掩饰他真正的动机，此时此刻，他的心声是无比真诚的，“……真是富有挑战性的工作！白人能做到的事情，我们东盟的公民，我们兴亚会的干部和一般成员，也能做到，而且要比他们做的更好。”
乔贝托·桑松听着吴苏拉堪称天花乱坠的赞美，没有因此而陷入志得意满的狂欢中。改造东盟的事业，哪怕只是迈出了第一步，于外人眼中都是了不起的尝试，是值得歌颂的；然而，对于多年以来按照古国一教授的理论构建兴亚会改造东盟的纲领的桑松来说，这一步不仅迈出得太晚，而且也太小了。乡村、城市、文化、经济……东盟需要的是全方位的、规模更大的变革，不痛不痒的作秀只能欺骗自己。
但他还是没有预料到麦克尼尔做出的决定：在可能阻碍跨中南半岛基础设施工程建设项目的叛乱活动完全结束之前，坚守北方的不稳定地区并尝试和兴亚会、东盟军合作推动改造。老实说，麦克尼尔的申请把他吓了一跳，也让他产生了好胜心。既然时间被拖延了，他就一次性进行多项工作，对乡村和一般城镇的改造也要同时进行。越早地把军阀和战乱期间产生的种种犯罪组织铲除，东盟就能越早地迎来新的明天。
没有人会欢迎他们。本地的实权人物不欢迎他们，因为他们推动的任何一项变革都会损害这些人的利益，阻碍已经积累的巨额财富的大亨们在那惊人的数字上多添加几笔不起眼的额度；当地的居民不欢迎他们，居民不了解他们的真实情况，把他们和本地的军阀或是其他祸害公民的家伙看成一类人。最糟糕的是，他们缺乏打击敌人的力量。一切斗争都要在法律的约束下进行，只要其中一方先不择手段地将对抗升级，其对手就有了绝佳的接口。
连吴苏拉都不建议他留在北方监督改造工作的进行，而是希望桑松尽快地回到新加坡向韩处安复命。土生土长的东盟军少将对桑松说，兴亚会控制不到的地方，各种势力之间纠葛太深，仅凭桑松所代表着的兴亚会中具有最坚决的革新意愿的一派人马，不能与之较量。相反，若是桑松回到新加坡并取得韩处安的信任、掌握更多的权力，说不定还有和对方分高下的机会。
这种话在桑松听来格外刺耳，仿佛是对方刻意地怀疑他的能力。
“过去的十几年里，你们战斗在最危险的地方，用尽了手段和东盟军对抗、争夺权力、争夺公民的支持，这才有了韩议长的胜利。”桑松不紧不慢地喝了一口红茶，他不太喜欢这些据说由某个已经灭亡的欧洲国家传来的生活方式，一部分是由于他的个人喜好与之相左，另一部分则是他过去的生活中没有这种虚伪的社交活动的影子，“我……说得好听，是你们在理论上的指导者，实际上我什么都没做，就是躲在大学里教书。不了解实际情况，就没有办法改变现状。”
“桑松啊，你的心情我是理解的。”吴苏拉拍了拍胸膛，向沙发后方挪动身躯，避开刚才直刺双目的阳光，“想让我们的东盟、亚洲的各民族强大起来，这也是我的想法，谁都希望看到更繁荣的家乡。你听我一句劝，你在新加坡发挥的作用比留在这里和穷得连裤子都穿不起的农民一起生活的作用更大。改变历史的是谁啊？是这些个连自己的性命都把握不住的穷人吗？”他指了指桑松，又指了指自己，“是咱们这样的人，还有韩议长这样的领袖。”
显然，吴苏拉劝桑松离开不是由于某种见不得人的动机，而是真心地以为桑松的战场不在这里。桑松明白了对方的想法，这位在大学城中同样练就了一身本事的学者自然有着多种多样的发言技巧。他对吴苏拉解释说，东盟有着大量的穷苦农民和市民，不把这些人的问题解决，他们就会成为影响东盟实现亚洲复兴理想的累赘。
从他们所在的位置向窗外望去，一座白色的小城映入视野。被绿色的江水分割成多部分的城镇遍布着各式各样的白色建筑，背后则是翠绿色的山峦。这里没有战争，没有瘦骨嶙峋的饥民，没有吆喝着的东盟军士兵或血盟团民兵，仿佛发生在东盟其他地区的混乱从未出现在这里一般。那些过于贫穷的地区或是由于其富庶而成为激烈争夺重点的地区逃不过滚滚前进的车轮，介于二者之中的地带反而偶尔存在想象中的世外桃源。
这里可以成为兴亚会改造东盟城镇的一个范例，桑松这样想着。不同地区之间的发展速度不同，发展水平也不同，要求东盟的每一座城市都像新加坡那样繁荣（尽管存在种种弊病）是不切实际的。因地制宜发展和建造更多的特别城市才是符合东盟实际情况的选择。
“真不走？”吴苏拉把空空如也的茶杯放在一边。
“早晚要走的，但不是马上走，我得看看理论的效用。”桑松心平气和地解释道，“再说，趁着叛军被击退的机会，我们可以证明我们比他们更有能力为公民创造出公民所需要的生活。这也不光是为了我自己的事业，是为了大家的理想。咱们东盟内部的问题不解决了，谈什么复兴啊？别的不说，就说前段时间那些比血盟团还更像准军事武装的【外地移民】……日本人打了招呼要求允许他们搬来，哪个敢阻拦？”
“咱们从日本人手里拿的东西太多，以后不好拒绝他们的要求。”吴苏拉也明白桑松的意见，兴亚会和日本牵扯太深终究不是好事，“这一次只是往北方塞了一堆外地移民，下一次要干什么就无法预测了。”
“那不只是一群外地移民。”
桑松放下了茶杯，决定利用这次下午茶的时间和他的老朋友把问题讲清楚。他对吴苏拉说，此次的外地移民擅自北上占领无主之地事件虽然确实有日本人的影子，但这些所谓的外地移民本身也是曾经在某个地方接受过秘密训练的民兵，而兴亚会对此事的默许和放纵更加证明背后必有蹊跷。更要命的是，这些外地移民的猖狂程度超出桑松的想象，他们不仅攻击和杀害当地的普通农民，连东盟军士兵都可能成为他们的攻击对象。
然而，吴苏拉似乎不关心这件事，自东盟军表态后，他也没有让自己的士兵前去阻止这些外地移民的暴力活动，连桑松也不知对方究竟是不在乎这些外地移民还是不在乎本地的农民。
“不是吧？”桑松夸张地笑了笑，“你总是跟我说想认真建设家乡，到头来，连这边的农民被外来户杀了，你都不关心……你还关心点什么呢？”
“我不关心他们。”吴苏拉马上纠正了桑松的说法，“不像你，你有理想也有理论，现在更是要行动了……我这个人很俗气，选择加入兴亚会就是为了过上好日子；要是解决了个人生活的问题，就要试着为东盟的强大做出努力。”他皱起了眉头，低声继续说着，“但要是让我调转方向回来照顾这些落后的人，那我实在是没有这样的能力和意愿。他们应该学会自己奋斗，不是抱怨环境。东盟的公民，不分贫富，都是东盟的有机部分。”
“道理是这样的，可你和穷得……连裤子都穿不起的农民，讲什么道理呢？”桑松重重地叹了一口气，“他们只会看到你在农村拥有广袤的农田、果林、牧场，在城市有着工厂、民房，而你能拥有这一切只是因为它们是你的父母、祖辈留给你的财产。吴苏拉，跟公民不可以讲理性，不是他们要服从我们，而是我们要顺从他们。现在韩议长正要推动重新分配，就是要打击引起公民愤怒的那些人，你得当心一点了。”
气氛变得微妙起来，屋子里的卫兵也不由自主地屏住了呼吸。他们都是吴苏拉安排的保镖和警卫，同时掌握着多项技巧以便应用于不同的场合，并绝对听从吴苏拉的命令。客人变为敌人可能只是转瞬之间的事情，无法适应角色变换的家伙早就被淘汰了。
“你在大学里教书十几年，脑袋也有些糊涂了。”吴苏拉虽然说着不客气的话，语气并不激烈，还是以朋友间交谈的和缓口吻聊着天，“你认真地想想看，我拥有这些，而他们没有，是因为我的先人比他们的先人更努力。他们要是羡慕，那就从现在开始去争取嘛，难道我会妨碍他们不成？当然……”同样步入中年的东盟军将领露出了一个凶狠的笑容，“要是他们非得觉得从我手里抢走这些东西才公平，那我等着他们来……看看谁能夺走这一切？”
似乎被自己设想出的可怕局面惊吓到的东盟军将领匆忙地命令手下填上一杯茶，全然没有在意好友脸色发白。当桑松在大学城潜心研究理论并隔三差五亲自前往或是派遣同事、学生去进行实地考察时，以吴苏拉为代表的的兴亚会东盟军派系一直处在战争的前线。十几年了，他们打败了所有竞争对手，消灭了不知多少军阀，这才成功入主新加坡，成为东盟的主人。直来直去的性格，碰上了自认温文尔雅的前学者，犹如水火不容。
红底领章上比老朋友少了一颗银星的国家宪兵司令官深吸一口气，以试探的口吻说道：
“我懂了，你反对我。”
“我不反对你，而且我支持通过重新分配土地来解决农民的生计，让我自己损失一点土地也无所谓。”吴苏拉一面从手下那里接过茶杯，一面向桑松重申自己的立场，“你怎么能怀疑我呢？韩议长决定的事情，我毫无保留地支持。农民是支撑东盟的根基，他们的日子要是过不下去了，东盟就会崩塌。”
“那……”桑松愈发疑惑了。
“……这么说吧，我刚才和你提到过。”吴苏拉沉下脸，“创造历史的是我们，不是他们。我们来开拓新的方向，我们来引导潮流，而他们来执行。没错，他们承担了艰巨的工作而且付出了巨大的代价，我们应该给予他们补偿并确保他们能够在我们的蓝图中受益……甚至是把他们的理想并入我们的。然而，假如他们认不清自己的位置，狂妄地想要取代我们，甚至竟敢说是他们养活了我们，那么我们就该让他们明白自己到底是什么货色。乔，你现在太激进了，这不好。醒醒吧，你穿着西服，吃着西餐，跟我一起喝着下午茶……他们会把你当成自己人吗？”
话说到这里，桑松没有必要逼着吴苏拉把更加直白的观点表述出来。他已经明白了吴苏拉的立场，并因为自己付出了过多的信任而感到滑稽。吴苏拉确实帮助他一同打击军阀的贩毒活动、掩护和叛军之间的谈判、抵御试图趁机占领无主之地的外地移民，然而哪怕吴苏拉在态度上支持重新分配，也绝非是和桑松一条心的。
桑松的目标是实现古国一教授的理想，建立一个全体公民所有的东盟；对于吴苏拉和其他象征性的支持者而言，他们只是把公民当做薪柴而已，要多少有多少。说他们毫无远见，属实无视了他们的牺牲和奉献，这些人确实热切盼望着看到一个强大的东盟从东南亚冉冉升起；但桑松又不能昧着良心把这种人列为革新事业的战友。
他需要控制自己的思想，不能超越了兴亚会的容忍限度。上一次的犯罪系数测量结果表明他的情绪到了危险边缘，90这个数字离100已经很近了。据说兴亚会一直给部分特殊人员（例如士兵）以豁免，避免那些因职业问题而出现精神变化的公民莫名其妙地成为罪犯。使用特权就违背了桑松的主张，但他又不想让自己整天戴着一个象征犯罪系数超过100的特殊群体身份的手环。
为了更加安全的生存环境，公民愿意牺牲一部分自由。许多东盟公民支持给犯罪分子以及有犯罪经历的人佩戴表明身份并能够随时发送信号的手环，当兴亚会提议把范围扩大到【潜在罪犯】——以西比拉系统的犯罪系数测定值高于100为标准——东盟的公民们没有提出值得参考的反对意见，或者说默认了事实。事情的发展速度让桑松惊讶，他进入丛林之前还没有在新加坡见到新型手环，而他走出丛林时，连偏远的老谷县县城的街道上都出现了戴着手环的居民。
桑松将思绪收回到眼前，他开始有点赞同吴苏拉的意见了。先保住自己的地位再谈其他工作，不然就什么都办不成。也许他和吴苏拉以及其他名义上的支持者之间存在严重的分歧，但这些分歧在他们共同对抗兴亚会的敌人以及反对改造东盟的其他势力的战斗中必须被无视。等到双方真的面临根本冲突时再决裂也不迟，现在他们都需要对方的力量。
又或者他可以迈出更危险的一步……但他不敢。
“好了，咱们难得活着走出丛林，不应该说这么多让人不愉快的事情。”吴苏拉也觉得应该换个话题了，“你说得对，外地移民的出现会破坏我们的改造计划。根据我的了解，最终推动这些外来移民能不受阻碍地前来的人，和【獬豸社】有关。”
“【獬豸社】？”桑松迅速地从记忆深处挖出了这个名字，“我有印象，他们是韩议长的私人合作伙伴，跟我们兴亚会没有公开的合作关系。”
私人关系成为了他们难以牵制对方的原因。兴亚会曾经和许多组织合作过，其中一些合作关系维持了没多久便宣告破裂，自然是由于兴亚会的领袖们认定这种合作无利可图甚至会危害兴亚会的事业。可惜，一个因私人关系而愿意和兴亚会配合的组织没法成为兴亚会的干部们攻击的对象，那等于直接认定韩处安本人的眼光有问题。
“藏得再深的组织，只要它还需要对现实施加影响力，就一定会暴露出来。”桑松可不认为獬豸社是个值得信赖的盟友，动机不明正是最大的隐患，那意味着包括他在内的所有人都无从预测对方的行动，“虽然我不知道他们能够在这一事件中获得什么利益，但他们确实会对我们的计划形成阻碍。”
“那就看你的本事了。”吴苏拉两手一摊，表明自己放弃了在这一事件上的尝试，“几年前生存状况困难的时候，我和我的战友们把合法的和违法的行当都做了，现在也断了那个念头，情报网早就不用了……我帮不了你。对付叛军，对付其他军阀，我倒是在行。”
两人又商讨了一些合作细节，包括划分势力范围的草案。双方既是盟友，也是对手，良好的默契能让他们的合作关系走的更加长远。结束了讨论后，桑松这才意识到已经到了晚餐时间，他婉拒了吴苏拉的挽留，打算回到自己的住处用餐。那是这座小城的官员们专门用来招待客人的酒店，也是城市内最高的建筑之一。
想要更快地解决问题，同某些见不得光的家伙同流合污是最好的选择。在追寻理想的道路上，桑松已经舍弃了许多东西，他不能抛弃更多了。量变引发质变，他担心连自己执着去争取的理念都会成为空壳，那对他的整个人生是全面的否定。
他没有坐车，而是步行穿过前方横跨河流的大桥，来到了他所下榻的酒店所在的部分。有个衣衫褴褛的乞丐蹲在桥边，向桑松投来可怜的目光。桑松见了，于心不忍，他起初打算翻出几张纸币，随即改换了念头，去附近的一家小餐馆买来了热气腾腾的饭菜，递到乞丐手中。
“去找个工作吧，哪怕是当警卫也行。”
不巧这一幕被负责暗中保护桑松的本地便衣保镖见到了，这些时刻为桑松的安全担忧的警卫见到桑松竟然随便接触一个来路不明的乞丐，惊惧交加，生怕桑松出现了意外，好在他们最害怕的情况终究没有成真。等桑松走远了，其中一名密探火急火燎地冲到乞丐面前，把那乞丐一拳打翻在地，又把不知所措的乞丐拽离了大桥，拖到一旁的马路上。
“桥边禁止乞讨和流浪者休息！”他指着乞丐的鼻子骂道，“不长脑子的东西，脏了本地的市容……”
倒霉的乞丐被一辆碰巧路过的轿车碾过，像被打断了骨头的家禽一样翻着白眼，无力地瘫倒在被鲜血染红的道路中央。
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“你知道吗？当我看到你带着外国人……带着白人来到这里，尤其是之前和我有过很不愉快的一段经历的【老朋友】，我确实怀疑你的行动代表着韩议长的新想法乃至是兴亚会的大变局……”经历数月，吴苏拉终于获得了走出丛林的机会，他和几名肩负重要使命的军官返回了离他们最近的县城，进行阶段性的休整。现在，他坐在宽敞明亮的房间里，和他的同僚坐在窗前喝着下午茶，“但我错了。我为我的恶意揣测感到惭愧，他们是真正被我们的理想吸引的人。”
“很抱歉，我并不这么认为。”坐在桌子对面的桑松摇了摇头，“他们和我们没有共同的理想，首先是因为我们的理想中本来就没有他们的位置；其次，他们也并不在总体上赞同、支持我们的理念，我更愿意认为这是一种被责任约束的自律。”
“乔贝托，即便是许多怀着一腔热血加入了兴亚会的年轻人，也不见得能像他们这样主动申请留在落后的乡村监督当地的改造工作。”说到这里，吴苏拉的脸上露出了由衷的敬意，这是做不得假的，哪怕他只是用对麦克尼尔等人的赞美掩饰他真正的动机，此时此刻，他的心声是无比真诚的，“……真是富有挑战性的工作！白人能做到的事情，我们东盟的公民，我们兴亚会的干部和一般成员，也能做到，而且要比他们做的更好。”
乔贝托·桑松听着吴苏拉堪称天花乱坠的赞美，没有因此而陷入志得意满的狂欢中。改造东盟的事业，哪怕只是迈出了第一步，于外人眼中都是了不起的尝试，是值得歌颂的；然而，对于多年以来按照古国一教授的理论构建兴亚会改造东盟的纲领的桑松来说，这一步不仅迈出得太晚，而且也太小了。乡村、城市、文化、经济……东盟需要的是全方位的、规模更大的变革，不痛不痒的作秀只能欺骗自己。
但他还是没有预料到麦克尼尔做出的决定：在可能阻碍跨中南半岛基础设施工程建设项目的叛乱活动完全结束之前，坚守北方的不稳定地区并尝试和兴亚会、东盟军合作推动改造。老实说，麦克尼尔的申请把他吓了一跳，也让他产生了好胜心。既然时间被拖延了，他就一次性进行多项工作，对乡村和一般城镇的改造也要同时进行。越早地把军阀和战乱期间产生的种种犯罪组织铲除，东盟就能越早地迎来新的明天。
没有人会欢迎他们。本地的实权人物不欢迎他们，因为他们推动的任何一项变革都会损害这些人的利益，阻碍已经积累的巨额财富的大亨们在那惊人的数字上多添加几笔不起眼的额度；当地的居民不欢迎他们，居民不了解他们的真实情况，把他们和本地的军阀或是其他祸害公民的家伙看成一类人。最糟糕的是，他们缺乏打击敌人的力量。一切斗争都要在法律的约束下进行，只要其中一方先不择手段地将对抗升级，其对手就有了绝佳的接口。
连吴苏拉都不建议他留在北方监督改造工作的进行，而是希望桑松尽快地回到新加坡向韩处安复命。土生土长的东盟军少将对桑松说，兴亚会控制不到的地方，各种势力之间纠葛太深，仅凭桑松所代表着的兴亚会中具有最坚决的革新意愿的一派人马，不能与之较量。相反，若是桑松回到新加坡并取得韩处安的信任、掌握更多的权力，说不定还有和对方分高下的机会。
这种话在桑松听来格外刺耳，仿佛是对方刻意地怀疑他的能力。
“过去的十几年里，你们战斗在最危险的地方，用尽了手段和东盟军对抗、争夺权力、争夺公民的支持，这才有了韩议长的胜利。”桑松不紧不慢地喝了一口红茶，他不太喜欢这些据说由某个已经灭亡的欧洲国家传来的生活方式，一部分是由于他的个人喜好与之相左，另一部分则是他过去的生活中没有这种虚伪的社交活动的影子，“我……说得好听，是你们在理论上的指导者，实际上我什么都没做，就是躲在大学里教书。不了解实际情况，就没有办法改变现状。”
“桑松啊，你的心情我是理解的。”吴苏拉拍了拍胸膛，向沙发后方挪动身躯，避开刚才直刺双目的阳光，“想让我们的东盟、亚洲的各民族强大起来，这也是我的想法，谁都希望看到更繁荣的家乡。你听我一句劝，你在新加坡发挥的作用比留在这里和穷得连裤子都穿不起的农民一起生活的作用更大。改变历史的是谁啊？是这些个连自己的性命都把握不住的穷人吗？”他指了指桑松，又指了指自己，“是咱们这样的人，还有韩议长这样的领袖。”
显然，吴苏拉劝桑松离开不是由于某种见不得人的动机，而是真心地以为桑松的战场不在这里。桑松明白了对方的想法，这位在大学城中同样练就了一身本事的学者自然有着多种多样的发言技巧。他对吴苏拉解释说，东盟有着大量的穷苦农民和市民，不把这些人的问题解决，他们就会成为影响东盟实现亚洲复兴理想的累赘。
从他们所在的位置向窗外望去，一座白色的小城映入视野。被绿色的江水分割成多部分的城镇遍布着各式各样的白色建筑，背后则是翠绿色的山峦。这里没有战争，没有瘦骨嶙峋的饥民，没有吆喝着的东盟军士兵或血盟团民兵，仿佛发生在东盟其他地区的混乱从未出现在这里一般。那些过于贫穷的地区或是由于其富庶而成为激烈争夺重点的地区逃不过滚滚前进的车轮，介于二者之中的地带反而偶尔存在想象中的世外桃源。
这里可以成为兴亚会改造东盟城镇的一个范例，桑松这样想着。不同地区之间的发展速度不同，发展水平也不同，要求东盟的每一座城市都像新加坡那样繁荣（尽管存在种种弊病）是不切实际的。因地制宜发展和建造更多的特别城市才是符合东盟实际情况的选择。
“真不走？”吴苏拉把空空如也的茶杯放在一边。
“早晚要走的，但不是马上走，我得看看理论的效用。”桑松心平气和地解释道，“再说，趁着叛军被击退的机会，我们可以证明我们比他们更有能力为公民创造出公民所需要的生活。这也不光是为了我自己的事业，是为了大家的理想。咱们东盟内部的问题不解决了，谈什么复兴啊？别的不说，就说前段时间那些比血盟团还更像准军事武装的【外地移民】……日本人打了招呼要求允许他们搬来，哪个敢阻拦？”
“咱们从日本人手里拿的东西太多，以后不好拒绝他们的要求。”吴苏拉也明白桑松的意见，兴亚会和日本牵扯太深终究不是好事，“这一次只是往北方塞了一堆外地移民，下一次要干什么就无法预测了。”
“那不只是一群外地移民。”
桑松放下了茶杯，决定利用这次下午茶的时间和他的老朋友把问题讲清楚。他对吴苏拉说，此次的外地移民擅自北上占领无主之地事件虽然确实有日本人的影子，但这些所谓的外地移民本身也是曾经在某个地方接受过秘密训练的民兵，而兴亚会对此事的默许和放纵更加证明背后必有蹊跷。更要命的是，这些外地移民的猖狂程度超出桑松的想象，他们不仅攻击和杀害当地的普通农民，连东盟军士兵都可能成为他们的攻击对象。
然而，吴苏拉似乎不关心这件事，自东盟军表态后，他也没有让自己的士兵前去阻止这些外地移民的暴力活动，连桑松也不知对方究竟是不在乎这些外地移民还是不在乎本地的农民。
“不是吧？”桑松夸张地笑了笑，“你总是跟我说想认真建设家乡，到头来，连这边的农民被外来户杀了，你都不关心……你还关心点什么呢？”
“我不关心他们。”吴苏拉马上纠正了桑松的说法，“不像你，你有理想也有理论，现在更是要行动了……我这个人很俗气，选择加入兴亚会就是为了过上好日子；要是解决了个人生活的问题，就要试着为东盟的强大做出努力。”他皱起了眉头，低声继续说着，“但要是让我调转方向回来照顾这些落后的人，那我实在是没有这样的能力和意愿。他们应该学会自己奋斗，不是抱怨环境。东盟的公民，不分贫富，都是东盟的有机部分。”
“道理是这样的，可你和穷得……连裤子都穿不起的农民，讲什么道理呢？”桑松重重地叹了一口气，“他们只会看到你在农村拥有广袤的农田、果林、牧场，在城市有着工厂、民房，而你能拥有这一切只是因为它们是你的父母、祖辈留给你的财产。吴苏拉，跟公民不可以讲理性，不是他们要服从我们，而是我们要顺从他们。现在韩议长正要推动重新分配，就是要打击引起公民愤怒的那些人，你得当心一点了。”
气氛变得微妙起来，屋子里的卫兵也不由自主地屏住了呼吸。他们都是吴苏拉安排的保镖和警卫，同时掌握着多项技巧以便应用于不同的场合，并绝对听从吴苏拉的命令。客人变为敌人可能只是转瞬之间的事情，无法适应角色变换的家伙早就被淘汰了。
“你在大学里教书十几年，脑袋也有些糊涂了。”吴苏拉虽然说着不客气的话，语气并不激烈，还是以朋友间交谈的和缓口吻聊着天，“你认真地想想看，我拥有这些，而他们没有，是因为我的先人比他们的先人更努力。他们要是羡慕，那就从现在开始去争取嘛，难道我会妨碍他们不成？当然……”同样步入中年的东盟军将领露出了一个凶狠的笑容，“要是他们非得觉得从我手里抢走这些东西才公平，那我等着他们来……看看谁能夺走这一切？”
似乎被自己设想出的可怕局面惊吓到的东盟军将领匆忙地命令手下填上一杯茶，全然没有在意好友脸色发白。当桑松在大学城潜心研究理论并隔三差五亲自前往或是派遣同事、学生去进行实地考察时，以吴苏拉为代表的的兴亚会东盟军派系一直处在战争的前线。十几年了，他们打败了所有竞争对手，消灭了不知多少军阀，这才成功入主新加坡，成为东盟的主人。直来直去的性格，碰上了自认温文尔雅的前学者，犹如水火不容。
红底领章上比老朋友少了一颗银星的国家宪兵司令官深吸一口气，以试探的口吻说道：
“我懂了，你反对我。”
“我不反对你，而且我支持通过重新分配土地来解决农民的生计，让我自己损失一点土地也无所谓。”吴苏拉一面从手下那里接过茶杯，一面向桑松重申自己的立场，“你怎么能怀疑我呢？韩议长决定的事情，我毫无保留地支持。农民是支撑东盟的根基，他们的日子要是过不下去了，东盟就会崩塌。”
“那……”桑松愈发疑惑了。
“……这么说吧，我刚才和你提到过。”吴苏拉沉下脸，“创造历史的是我们，不是他们。我们来开拓新的方向，我们来引导潮流，而他们来执行。没错，他们承担了艰巨的工作而且付出了巨大的代价，我们应该给予他们补偿并确保他们能够在我们的蓝图中受益……甚至是把他们的理想并入我们的。然而，假如他们认不清自己的位置，狂妄地想要取代我们，甚至竟敢说是他们养活了我们，那么我们就该让他们明白自己到底是什么货色。乔，你现在太激进了，这不好。醒醒吧，你穿着西服，吃着西餐，跟我一起喝着下午茶……他们会把你当成自己人吗？”
话说到这里，桑松没有必要逼着吴苏拉把更加直白的观点表述出来。他已经明白了吴苏拉的立场，并因为自己付出了过多的信任而感到滑稽。吴苏拉确实帮助他一同打击军阀的贩毒活动、掩护和叛军之间的谈判、抵御试图趁机占领无主之地的外地移民，然而哪怕吴苏拉在态度上支持重新分配，也绝非是和桑松一条心的。
桑松的目标是实现古国一教授的理想，建立一个全体公民所有的东盟；对于吴苏拉和其他象征性的支持者而言，他们只是把公民当做薪柴而已，要多少有多少。说他们毫无远见，属实无视了他们的牺牲和奉献，这些人确实热切盼望着看到一个强大的东盟从东南亚冉冉升起；但桑松又不能昧着良心把这种人列为革新事业的战友。
他需要控制自己的思想，不能超越了兴亚会的容忍限度。上一次的犯罪系数测量结果表明他的情绪到了危险边缘，90这个数字离100已经很近了。据说兴亚会一直给部分特殊人员（例如士兵）以豁免，避免那些因职业问题而出现精神变化的公民莫名其妙地成为罪犯。使用特权就违背了桑松的主张，但他又不想让自己整天戴着一个象征犯罪系数超过100的特殊群体身份的手环。
为了更加安全的生存环境，公民愿意牺牲一部分自由。许多东盟公民支持给犯罪分子以及有犯罪经历的人佩戴表明身份并能够随时发送信号的手环，当兴亚会提议把范围扩大到【潜在罪犯】——以西比拉系统的犯罪系数测定值高于100为标准——东盟的公民们没有提出值得参考的反对意见，或者说默认了事实。事情的发展速度让桑松惊讶，他进入丛林之前还没有在新加坡见到新型手环，而他走出丛林时，连偏远的老谷县县城的街道上都出现了戴着手环的居民。
桑松将思绪收回到眼前，他开始有点赞同吴苏拉的意见了。先保住自己的地位再谈其他工作，不然就什么都办不成。也许他和吴苏拉以及其他名义上的支持者之间存在严重的分歧，但这些分歧在他们共同对抗兴亚会的敌人以及反对改造东盟的其他势力的战斗中必须被无视。等到双方真的面临根本冲突时再决裂也不迟，现在他们都需要对方的力量。
又或者他可以迈出更危险的一步……但他不敢。
“好了，咱们难得活着走出丛林，不应该说这么多让人不愉快的事情。”吴苏拉也觉得应该换个话题了，“你说得对，外地移民的出现会破坏我们的改造计划。根据我的了解，最终推动这些外来移民能不受阻碍地前来的人，和【獬豸社】有关。”
“【獬豸社】？”桑松迅速地从记忆深处挖出了这个名字，“我有印象，他们是韩议长的私人合作伙伴，跟我们兴亚会没有公开的合作关系。”
私人关系成为了他们难以牵制对方的原因。兴亚会曾经和许多组织合作过，其中一些合作关系维持了没多久便宣告破裂，自然是由于兴亚会的领袖们认定这种合作无利可图甚至会危害兴亚会的事业。可惜，一个因私人关系而愿意和兴亚会配合的组织没法成为兴亚会的干部们攻击的对象，那等于直接认定韩处安本人的眼光有问题。
“藏得再深的组织，只要它还需要对现实施加影响力，就一定会暴露出来。”桑松可不认为獬豸社是个值得信赖的盟友，动机不明正是最大的隐患，那意味着包括他在内的所有人都无从预测对方的行动，“虽然我不知道他们能够在这一事件中获得什么利益，但他们确实会对我们的计划形成阻碍。”
“那就看你的本事了。”吴苏拉两手一摊，表明自己放弃了在这一事件上的尝试，“几年前生存状况困难的时候，我和我的战友们把合法的和违法的行当都做了，现在也断了那个念头，情报网早就不用了……我帮不了你。对付叛军，对付其他军阀，我倒是在行。”
两人又商讨了一些合作细节，包括划分势力范围的草案。双方既是盟友，也是对手，良好的默契能让他们的合作关系走的更加长远。结束了讨论后，桑松这才意识到已经到了晚餐时间，他婉拒了吴苏拉的挽留，打算回到自己的住处用餐。那是这座小城的官员们专门用来招待客人的酒店，也是城市内最高的建筑之一。
想要更快地解决问题，同某些见不得光的家伙同流合污是最好的选择。在追寻理想的道路上，桑松已经舍弃了许多东西，他不能抛弃更多了。量变引发质变，他担心连自己执着去争取的理念都会成为空壳，那对他的整个人生是全面的否定。
他没有坐车，而是步行穿过前方横跨河流的大桥，来到了他所下榻的酒店所在的部分。有个衣衫褴褛的乞丐蹲在桥边，向桑松投来可怜的目光。桑松见了，于心不忍，他起初打算翻出几张纸币，随即改换了念头，去附近的一家小餐馆买来了热气腾腾的饭菜，递到乞丐手中。
“去找个工作吧，哪怕是当警卫也行。”
不巧这一幕被负责暗中保护桑松的本地便衣保镖见到了，这些时刻为桑松的安全担忧的警卫见到桑松竟然随便接触一个来路不明的乞丐，惊惧交加，生怕桑松出现了意外，好在他们最害怕的情况终究没有成真。等桑松走远了，其中一名密探火急火燎地冲到乞丐面前，把那乞丐一拳打翻在地，又把不知所措的乞丐拽离了大桥，拖到一旁的马路上。
“桥边禁止乞讨和流浪者休息！”他指着乞丐的鼻子骂道，“不长脑子的东西，脏了本地的市容……”
倒霉的乞丐被一辆碰巧路过的轿车碾过，像被打断了骨头的家禽一样翻着白眼，无力地瘫倒在被鲜血染红的道路中央。
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