(苦读书 www.kudushu.org) 时间一天天过去，转眼便来到了十月底。
自打亡灵出现在雷鸣郡下方迷宫引发的骚动以来，不知不觉中已经过去了快一个月。
在这段不短不长的时间里，越来越多的冒险者们在迷宫中目击了亡灵的存在。而这种种发生在眼前的一切，也更进一步地证明了坊间关于“魔王又回来了”的传言。
令人们惴惴不安的不只是如此。
旧的邪恶尚未完全销声匿迹，新的邪恶又在不为人知的角落悄悄酝酿。
继炎王与恶龙的传说之后，人们口口相传的名字里又多了一个邪恶的亡灵炼金术师米兰达。
据说这个邪恶的亡灵法师平时就藏在迷宫里，白天则是假扮成无所事事的冒险者在街上寻觅狩猎的目标。
一旦被这家伙盯上，几乎不可能活下来。
而就在他出现的这短短半个月的时间，光是被人们发现的受害者就有足足二十多人。
受害人的身份更是五花八门，有的是酒馆里的女服务生，有的是上岸休假的水手，还有商店的店员乃至冒险者。
从受害者的身份来看，很明显这是随机作案。
为了遏制恐慌的扩散，坎贝尔大公不得不将麾下的骑士团派往雷鸣郡驻扎，并责令其不惜一切代价将这个可恶的异教徒捉拿归案……
不过，远方的威胁终究属于远方，这一切怎么看都和宁静安详的银松镇无关。
银松镇的教堂。
一名身着银甲的骑士坐在长椅上，双手合十在胸前，面朝着圣西斯的神像默默祷告。
两名随从站在他的身后，安静的像雕塑一样，静静地守候着。
这时候，礼拜堂一侧的木门传来吱呀的声响，一位手持蜡烛的神甫从门后面走了进来。
那苍老的面容威严而肃穆，却又不失一抹老父亲般的慈祥。
这里的孤儿都很敬重他。
包括生活在附近的居民，提起马特神甫的名字无不露出钦佩的表情，就像在谈论一名伟大的人。
看到出现在礼拜堂的神甫，坐在长椅上的骑士立刻起身，面带笑容地迎了上去。
马特神甫看着他点了点头，将手中的烛台放在了一旁的桌上，用随和的声音开口说道。
“您就是梅尔·怀特先生吧，我的学徒告诉我领主大人的骑士来访……希望没有让您和您的部下久等。”
面对眼前不苟言笑的神甫先生，梅尔笑了笑，彬彬有礼的说道。
“哪里，尊敬的马特教士，倒是我这边冒昧打扰，希望没有影响您侍奉圣西斯大人的工作。”
马特面无表情地看着他，又看了看站在他身后的两名随从，随后开口说道。
“我无时无刻不在侍奉着圣西斯大人，即使是站在这里面对他的孩子……那么，请问领主的骑士团来到这座小镇上是有什么事情么？我正在后院检查冻僵的葡萄藤，如果可以的话，我希望您能长话短说。”
三人的身上散发着令他讨厌的气息，而他偏偏又不能将厌恶的表情写在脸上。
为了不露出马脚，他不想将交谈的时间拖得太长。
早在来这里之前就听说过，当地的神甫是个脾气古怪的家伙，梅尔倒是没有从那张不苟言笑的脸上看出什么异常，只是彬彬有礼的继续说道。
“是这样的，我们奉命缉拿一位名叫米兰达的逃犯，据说那家伙流窜到了这一带。”
马特神甫面无表情地说道。
“教堂是祈祷的地方，这种事情你应该去找治安官。”
梅尔骑士微微颔首，恭敬地继续说道。
“我们之前已经去过了，但考虑到那家伙和外神有关，我们决定还是来这里和您说一声比较好。”
“外神？”马特神甫皱起眉头，“方便问一下，那个逃犯信仰的是哪一个外神么？”
除了圣西斯之外的一切神灵都被称之为外神。
包括机械之神艾萨克，包括龙神，也包括魔神等等……除此之外还有漩涡海对岸的异端。
在雷鸣郡这种四通八达的地方，单纯的谈论外神而不指名道姓，是一件毫无意义的事情。
梅尔压低了声音，神色凝重地说道。
“我们掌握的情报有限……不过根据我们对一名疑似他同伙的犯人的审讯，我们推测这群家伙极有可能和次元沙漠中的‘天灾’有关。”
“不止如此，那家伙自称‘疯语者’。”
天灾……
马特神甫的眉宇间闪过一丝凝重。
根据《圣言书》中的记载，天灾是定期发生在奥斯大陆的异象，主要和人们潜意识中的不虔诚有关。
《圣言书》对此并没有具体的说明，只是笼统地提到天灾是诱发末日的因素之一。
总之那不是什么好东西。
无论对于地表世界还是地狱都是如此。
至于疯语者是什么……
他并不知道，也未曾听说过。
“我会留意的。”
梅尔点了点头。
“我要通知您的就这件事。”
说到这儿的时候，他忽然又像是想起来什么似的，看着面前的马特神甫继续说道。
“对了，顺便请问一下，这里有一位叫邦德的实习牧师吗？”
“邦德？”马特神甫皱了皱眉头，停顿了片刻之后才露出恍然的表情，“哦，你说邦德……他是最近才来这里的牧师，这会儿应该在附近村子上，你找他有什么事吗？”
“没什么，只是我们在迷宫里约定过互相帮助，不知道他那边的任务完成的怎么样了。”梅尔骑士摇了摇头，无奈地说道，“既然他不在的话就算了。等他回来之后，请代我向他问好。”
马特神甫微微颔首。
“我会的。”
梅尔点了点头，没在礼拜堂里继续停留，带着领命随从朝着教堂外面走去。
马特神甫目不转睛的盯着三人的背影，一直等他们消失在门口，这才捡起了桌上的烛台，转身走向了侧门。
没有去后院的葡萄园，他穿过长廊，径直来到了教堂下方存酒的地窖。
在那一排排酒桶的背后，藏着一扇通往迷宫的门，门的背后时刻有一只地穴蜘蛛待命。
他轻轻拉了拉门边细绳，随后将烛台放在了木桌上，从抽屉里取出一张信纸写下了给魔王大人的留言。
【……今日午时十二分，坎贝尔的骑士团来过银松镇教堂，为调查亡灵炼金术师米兰达去向。】
【时至今日，坎贝尔骑士团的调查依旧没有结果。】
【但有传言，此人所从事活动疑似与次元沙漠中的“天灾”有关……】
……
银松镇教堂的门口，站在战马旁边的梅尔忽然停下脚步，回头朝着教堂的方向望了一眼。
他总觉得有什么不对劲，可又说不上来那不对劲的地方在哪。
冥冥之中仿佛有声音在他耳旁低语——
那真是马特神甫吗？
梅尔被这不该有的想法吓出了一丝冷汗。
然而正当他苦思冥想着，那一丝不该有的嗔念到底源自何处时，一抹微光忽然晃入了他的眼帘。
梅尔抬起头，循着那圣洁的光芒望去，正好与那屹立在塔尖的十字架对上了视线。
沐浴在午后阳光下的十字架就如同圣西斯的双眼。
注视着那位大人的眼睛，他心中前所未有的宁静，同时也打消了那一丝不该有的嗔念。
“圣西斯在上……请原谅我的无礼。”
作为神的孩子。
他不该怀疑一位德高望重的神甫。
梅尔在心中默默忏悔。
也许是与深渊对视太久，也许是迟迟抓不到那个叫米兰达的逃犯，他整个人不自觉的就变得疑神疑鬼了起来。
不只是他自己这么觉得，他的同事也如此认为……说自从他接下了这个任务，就像变了个人似的。
不过幸运的是，无所不能的圣西斯大人依旧眷顾着他，并在关键的时刻给予了他指引。
虽然只是短短几分钟的祷告，但他感觉自己又重新找回了摇摇欲坠的理性，整个人都精神舒畅了不少。
“或许我应该经常祈祷。”
梅尔自言自语了一声，翻身骑上了战马。
跟在他身旁的两名随从也是一样，紧随其后的翻身上马，策马跟在了骑士长的身后。
“话说那位神甫身上的香水闻起来真不错。”
“是雪松木的香味吗？真有品味。”
香水……
雪松木？
照料葡萄园的他为什么要在身上喷香水，是为了掩盖泥土的气味吗？
还是说他猜到自己要来？
梅尔忽然用手敲了敲额头，将那突然生出的疑窦和不虔诚的念头从脑海中赶走，催促着身下的马儿加速赶往了小镇的入口。
“跟上，我们得赶快和其他人汇合。”
无论如何，马特神甫都不是他一介武夫能够怀疑的。
就算有可疑的地方，那也是教会裁判所的工作……
……
就在三叉戟骑士团的骑士长梅尔离开银松镇不久，附近的领主格斯男爵也光顾了小镇。
虽然骑士长并不等同于贵族的头衔，远不至于让一位男爵亲自巴结，但他毕竟是坎贝尔大公身边的骑士，而这层光环也就给他骑士的身份赋予了截然不同的意义。
作为一名消息闭塞的乡村贵族，格斯一直想和坎贝尔大公身边的人攀上交情，如此一来便好第一时间掌握公国政局的最新动态。
得知三叉戟骑士团的骑士长抵达自己的领地之后，他立刻穿上了那套被他扔在仓库吃灰的全身铠甲，骑上了那匹都快忘了他这个主人的战马，领着庄园里的骑手倾巢而出，朝着银松镇的方向赶了过去。
所有这一切都是为了投其所好。
然而不幸的是，做好万全准备的他这次又扑了个空。
前去打探消息的骑手从小镇的入口折返回来，面露难色地朝着格斯男爵说道。
“大人，梅尔先生已经离开了。”
一身全装的格斯顿时傻了眼。
“走了？这么快？”
骑手表情为难地点了点头。
“听教堂的神甫说，那位先生只是来这里传达关于雷鸣城一带最近流窜的亡灵法师的相关事宜……所以没在这儿停留。”
格斯一阵沉默。
见老爷没了声音，骑马跟在一旁的老管家小声问道。
“大人，我们是继续待在这里还是？”
虽然这几天气温有所回暖，但那也仅仅只是相对于前段时间的阴雨而言，秋风中的冷冽依旧如刀子一般割人的脸。
格斯男爵心中烦闷，觉得就这么回去显得自己太蠢，指定得被那些嘴碎的下人议论几天。
可就在这么大张旗鼓地晾在小镇的门口更不是个办法，无非是被下人们议论还是被领民们议论。
该死！
所以他才讨厌出门！
左顾右盼一阵，他那双小小的眼睛总算有了主意，朝着策马在前的骑手高声唤道。
“拜访骑士长只是顺路，我们这次出行主要是为了巡视领地……就是那个冬巡。不赶巧就算了……让这儿的治安官过来见我。”
骑手忍住笑意，绷紧被秋风割疼的脸，严肃地领命道。
“是！”苦读书 www.kudushu.org
自打亡灵出现在雷鸣郡下方迷宫引发的骚动以来，不知不觉中已经过去了快一个月。
在这段不短不长的时间里，越来越多的冒险者们在迷宫中目击了亡灵的存在。而这种种发生在眼前的一切，也更进一步地证明了坊间关于“魔王又回来了”的传言。
令人们惴惴不安的不只是如此。
旧的邪恶尚未完全销声匿迹，新的邪恶又在不为人知的角落悄悄酝酿。
继炎王与恶龙的传说之后，人们口口相传的名字里又多了一个邪恶的亡灵炼金术师米兰达。
据说这个邪恶的亡灵法师平时就藏在迷宫里，白天则是假扮成无所事事的冒险者在街上寻觅狩猎的目标。
一旦被这家伙盯上，几乎不可能活下来。
而就在他出现的这短短半个月的时间，光是被人们发现的受害者就有足足二十多人。
受害人的身份更是五花八门，有的是酒馆里的女服务生，有的是上岸休假的水手，还有商店的店员乃至冒险者。
从受害者的身份来看，很明显这是随机作案。
为了遏制恐慌的扩散，坎贝尔大公不得不将麾下的骑士团派往雷鸣郡驻扎，并责令其不惜一切代价将这个可恶的异教徒捉拿归案……
不过，远方的威胁终究属于远方，这一切怎么看都和宁静安详的银松镇无关。
银松镇的教堂。
一名身着银甲的骑士坐在长椅上，双手合十在胸前，面朝着圣西斯的神像默默祷告。
两名随从站在他的身后，安静的像雕塑一样，静静地守候着。
这时候，礼拜堂一侧的木门传来吱呀的声响，一位手持蜡烛的神甫从门后面走了进来。
那苍老的面容威严而肃穆，却又不失一抹老父亲般的慈祥。
这里的孤儿都很敬重他。
包括生活在附近的居民，提起马特神甫的名字无不露出钦佩的表情，就像在谈论一名伟大的人。
看到出现在礼拜堂的神甫，坐在长椅上的骑士立刻起身，面带笑容地迎了上去。
马特神甫看着他点了点头，将手中的烛台放在了一旁的桌上，用随和的声音开口说道。
“您就是梅尔·怀特先生吧，我的学徒告诉我领主大人的骑士来访……希望没有让您和您的部下久等。”
面对眼前不苟言笑的神甫先生，梅尔笑了笑，彬彬有礼的说道。
“哪里，尊敬的马特教士，倒是我这边冒昧打扰，希望没有影响您侍奉圣西斯大人的工作。”
马特面无表情地看着他，又看了看站在他身后的两名随从，随后开口说道。
“我无时无刻不在侍奉着圣西斯大人，即使是站在这里面对他的孩子……那么，请问领主的骑士团来到这座小镇上是有什么事情么？我正在后院检查冻僵的葡萄藤，如果可以的话，我希望您能长话短说。”
三人的身上散发着令他讨厌的气息，而他偏偏又不能将厌恶的表情写在脸上。
为了不露出马脚，他不想将交谈的时间拖得太长。
早在来这里之前就听说过，当地的神甫是个脾气古怪的家伙，梅尔倒是没有从那张不苟言笑的脸上看出什么异常，只是彬彬有礼的继续说道。
“是这样的，我们奉命缉拿一位名叫米兰达的逃犯，据说那家伙流窜到了这一带。”
马特神甫面无表情地说道。
“教堂是祈祷的地方，这种事情你应该去找治安官。”
梅尔骑士微微颔首，恭敬地继续说道。
“我们之前已经去过了，但考虑到那家伙和外神有关，我们决定还是来这里和您说一声比较好。”
“外神？”马特神甫皱起眉头，“方便问一下，那个逃犯信仰的是哪一个外神么？”
除了圣西斯之外的一切神灵都被称之为外神。
包括机械之神艾萨克，包括龙神，也包括魔神等等……除此之外还有漩涡海对岸的异端。
在雷鸣郡这种四通八达的地方，单纯的谈论外神而不指名道姓，是一件毫无意义的事情。
梅尔压低了声音，神色凝重地说道。
“我们掌握的情报有限……不过根据我们对一名疑似他同伙的犯人的审讯，我们推测这群家伙极有可能和次元沙漠中的‘天灾’有关。”
“不止如此，那家伙自称‘疯语者’。”
天灾……
马特神甫的眉宇间闪过一丝凝重。
根据《圣言书》中的记载，天灾是定期发生在奥斯大陆的异象，主要和人们潜意识中的不虔诚有关。
《圣言书》对此并没有具体的说明，只是笼统地提到天灾是诱发末日的因素之一。
总之那不是什么好东西。
无论对于地表世界还是地狱都是如此。
至于疯语者是什么……
他并不知道，也未曾听说过。
“我会留意的。”
梅尔点了点头。
“我要通知您的就这件事。”
说到这儿的时候，他忽然又像是想起来什么似的，看着面前的马特神甫继续说道。
“对了，顺便请问一下，这里有一位叫邦德的实习牧师吗？”
“邦德？”马特神甫皱了皱眉头，停顿了片刻之后才露出恍然的表情，“哦，你说邦德……他是最近才来这里的牧师，这会儿应该在附近村子上，你找他有什么事吗？”
“没什么，只是我们在迷宫里约定过互相帮助，不知道他那边的任务完成的怎么样了。”梅尔骑士摇了摇头，无奈地说道，“既然他不在的话就算了。等他回来之后，请代我向他问好。”
马特神甫微微颔首。
“我会的。”
梅尔点了点头，没在礼拜堂里继续停留，带着领命随从朝着教堂外面走去。
马特神甫目不转睛的盯着三人的背影，一直等他们消失在门口，这才捡起了桌上的烛台，转身走向了侧门。
没有去后院的葡萄园，他穿过长廊，径直来到了教堂下方存酒的地窖。
在那一排排酒桶的背后，藏着一扇通往迷宫的门，门的背后时刻有一只地穴蜘蛛待命。
他轻轻拉了拉门边细绳，随后将烛台放在了木桌上，从抽屉里取出一张信纸写下了给魔王大人的留言。
【……今日午时十二分，坎贝尔的骑士团来过银松镇教堂，为调查亡灵炼金术师米兰达去向。】
【时至今日，坎贝尔骑士团的调查依旧没有结果。】
【但有传言，此人所从事活动疑似与次元沙漠中的“天灾”有关……】
……
银松镇教堂的门口，站在战马旁边的梅尔忽然停下脚步，回头朝着教堂的方向望了一眼。
他总觉得有什么不对劲，可又说不上来那不对劲的地方在哪。
冥冥之中仿佛有声音在他耳旁低语——
那真是马特神甫吗？
梅尔被这不该有的想法吓出了一丝冷汗。
然而正当他苦思冥想着，那一丝不该有的嗔念到底源自何处时，一抹微光忽然晃入了他的眼帘。
梅尔抬起头，循着那圣洁的光芒望去，正好与那屹立在塔尖的十字架对上了视线。
沐浴在午后阳光下的十字架就如同圣西斯的双眼。
注视着那位大人的眼睛，他心中前所未有的宁静，同时也打消了那一丝不该有的嗔念。
“圣西斯在上……请原谅我的无礼。”
作为神的孩子。
他不该怀疑一位德高望重的神甫。
梅尔在心中默默忏悔。
也许是与深渊对视太久，也许是迟迟抓不到那个叫米兰达的逃犯，他整个人不自觉的就变得疑神疑鬼了起来。
不只是他自己这么觉得，他的同事也如此认为……说自从他接下了这个任务，就像变了个人似的。
不过幸运的是，无所不能的圣西斯大人依旧眷顾着他，并在关键的时刻给予了他指引。
虽然只是短短几分钟的祷告，但他感觉自己又重新找回了摇摇欲坠的理性，整个人都精神舒畅了不少。
“或许我应该经常祈祷。”
梅尔自言自语了一声，翻身骑上了战马。
跟在他身旁的两名随从也是一样，紧随其后的翻身上马，策马跟在了骑士长的身后。
“话说那位神甫身上的香水闻起来真不错。”
“是雪松木的香味吗？真有品味。”
香水……
雪松木？
照料葡萄园的他为什么要在身上喷香水，是为了掩盖泥土的气味吗？
还是说他猜到自己要来？
梅尔忽然用手敲了敲额头，将那突然生出的疑窦和不虔诚的念头从脑海中赶走，催促着身下的马儿加速赶往了小镇的入口。
“跟上，我们得赶快和其他人汇合。”
无论如何，马特神甫都不是他一介武夫能够怀疑的。
就算有可疑的地方，那也是教会裁判所的工作……
……
就在三叉戟骑士团的骑士长梅尔离开银松镇不久，附近的领主格斯男爵也光顾了小镇。
虽然骑士长并不等同于贵族的头衔，远不至于让一位男爵亲自巴结，但他毕竟是坎贝尔大公身边的骑士，而这层光环也就给他骑士的身份赋予了截然不同的意义。
作为一名消息闭塞的乡村贵族，格斯一直想和坎贝尔大公身边的人攀上交情，如此一来便好第一时间掌握公国政局的最新动态。
得知三叉戟骑士团的骑士长抵达自己的领地之后，他立刻穿上了那套被他扔在仓库吃灰的全身铠甲，骑上了那匹都快忘了他这个主人的战马，领着庄园里的骑手倾巢而出，朝着银松镇的方向赶了过去。
所有这一切都是为了投其所好。
然而不幸的是，做好万全准备的他这次又扑了个空。
前去打探消息的骑手从小镇的入口折返回来，面露难色地朝着格斯男爵说道。
“大人，梅尔先生已经离开了。”
一身全装的格斯顿时傻了眼。
“走了？这么快？”
骑手表情为难地点了点头。
“听教堂的神甫说，那位先生只是来这里传达关于雷鸣城一带最近流窜的亡灵法师的相关事宜……所以没在这儿停留。”
格斯一阵沉默。
见老爷没了声音，骑马跟在一旁的老管家小声问道。
“大人，我们是继续待在这里还是？”
虽然这几天气温有所回暖，但那也仅仅只是相对于前段时间的阴雨而言，秋风中的冷冽依旧如刀子一般割人的脸。
格斯男爵心中烦闷，觉得就这么回去显得自己太蠢，指定得被那些嘴碎的下人议论几天。
可就在这么大张旗鼓地晾在小镇的门口更不是个办法，无非是被下人们议论还是被领民们议论。
该死！
所以他才讨厌出门！
左顾右盼一阵，他那双小小的眼睛总算有了主意，朝着策马在前的骑手高声唤道。
“拜访骑士长只是顺路，我们这次出行主要是为了巡视领地……就是那个冬巡。不赶巧就算了……让这儿的治安官过来见我。”
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