13 第十三章



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(苦读书 www.kudushu.org)    第十三章

    长长的甬道漫无尽头,万籁俱寂,耳边只有起伏不定的气息声。

    明窈亦步亦趋跟在沈烬身后,一颗心高高悬着。

    坠落在地的前一刻,借着头顶依稀的光亮,明窈清楚看见洞底的一堆枯草。

    半人多高的枯草堆满一室,也不知是何人留下的。

    洞口不过一尺大小,可却足有十来尺深。

    越过那一重重枯枝败叶,迎面是一方甬道,伸手不见五指。

    脚下泥泞,明窈倏然趔趄,差点迎面撞在沈烬后背。

    她忙忙往后退开了半步,又不知踩到了何物,径自跌倒在地。

    她下意识往前抓住什么。

    灰影在眼前散开,明窈看不清辨不得,入目漆黑一片。

    蓦地,耳旁落下不耐烦的一声:“……你还想耽搁多久?”

    回音在甬道响起,像是从四面八方传来。

    明窈后知后觉自己方才攥住的是沈烬的衣袂,她忙不迭起身,指尖握着的衣袂却并未松开半分。

    “公子,我、我可以跟着你走吗?”

    沈烬转身朝前走去,没说好也没说不好。

    明窈急急跟上,眼瞳逐渐适应眼前的黑暗,许是快到尽头,星星点点的光影从前方洒落。

    脚边模糊的黑影终于有了轮廓。

    残红的血迹干涸,如铁锈一样,竟是一截残肢。

    明窈如坠冰窟,怔怔站在原地,耳边听不见任何声响。

    脖颈僵硬。

    她不记得自己站了多久,一盏茶,一刻钟,亦或是一瞬。

    往后回首张望。

    甬道两侧堆满残肢,或是手或是脚,长短不一。

    斑驳血迹残留一地,时过境迁,有些早成了森森白骨,毛骨悚然。

    鼻尖的血腥味在这一刻骤然变得清晰,像是有了具象。

    明窈手足冰冷,后颈似被人紧紧扼住,发不出半点声音。

    恐惧和窒息遍及四肢,明窈白着一张脸,血色全无。

    再次回首,却发觉沈烬早已踏出甬道,黑影重重留在他身后。

    明窈落后半步,仍停留在先前的惊诧震惊中:“公子,这些白骨可是那刘知县……”

    周身的不安惊慌在此刻倏地化为乌有,明窈瞠目结舌定在原地。

    仰头望去,面前是一尊三丈多高的菩萨,菩萨慈悲,普渡众生。

    佛堂两侧燃着永不泯灭的烛火,任凭佛堂外风吹雨打,依然岿然不动。

    观音菩萨手持玉净瓶,瓶中倚着杨柳枝。

    往前是永生,往后是地狱。

    明黄烛火在眼前摇曳,生生不息。

    供桌上铺着红毡,上设香炉供品,地上还有两个蒲团。大抵是跪拜的人多,蒲团四周的蒲草偶有开脱。

    明窈侧身去寻那抹象白色的身影,沈烬长身玉立,颀长身影立在潇潇风雨中。

    佛堂外,雨还在下,天青色的雨幕笼罩群山。

    地牢下的密道通往外城,佛堂亦是设在半山腰,至如今历经山崩,山路被泥石流冲塌,上山的路尽毁,只剩横七竖八的树干碎石倒在路中央。

    满目疮痍悲怆。

    忽的,山下传来急促的嘶鸣声。

    尘土飞扬,跨过重重树影,一道身影飞快穿越灌木丛。

    章樾手上提着一人,那人早被五花大绑,滚刀肉似的被章樾丢到沈烬脚边。

    章樾从马背上跃下,拱手行礼:“主子,这人本是刘家的庄头。我刚在山下瞧见他鬼鬼祟祟……”

    刘家事发时,男子恰好不在汾城,躲过一劫,却不知为何又连夜赶了回来。

    他运气好,入城后也没碰上官兵。

    男子皮肤黝黑,干巴巴一个老头。闻言连连跪地求饶:“大人饶命大人饶命,草民不过是个混口饭吃的,刘家的事草民实在不知啊。”

    他痛哭流涕,“我上山来,不过是想着为家中老母抓草药。他们都说汾山有一草药,形如蟹爪,能治百病。草民就想着一试,并没想做什么。”

    沈烬慢条斯理垂眸:“你倒是孝顺。”

    他慢悠悠转动指尖的青玉扳指,雨珠从檐角滑落,淅淅沥沥,教人看不出沈烬心中所想。

    章樾沉声:“除他之外,山下还有数十人。”

    男子硬着头皮辩解:“那是我侄子孩儿,他们只是好心,难不成为人子女,尽孝也是错的吗?”

    沙哑的声音冲破雨幕,男子跪在雨中,身影颤巍巍,泣不成声。

    章樾面无表情:“主子,此人出现得蹊跷,且又是刘府的……”

    沈烬淡声:“放了罢。”

    章樾猛地仰起头,对上沈烬那双深邃漆黑的眸子后,又缓缓垂下脑袋,不情不愿给男子松绑。

    男子感恩戴德磕头,怕沈烬反悔,一溜烟跑得无影无踪。

    明窈凝望着男子落荒而逃的背影,若有所思。

    沈烬侧目:“在想什么?“

    明窈怔怔回神:“只是在想他刚刚说的草药,他说那药能治百病。”

    先前在街上碰见的小姑娘,身上半点钗环珠玉也无,只身前挂着一个简朴的平安符。

    平安符中包着的香灰是从庙里菩萨娘娘求来的,听说只要喝了香灰水,就能百病不侵。

    明窈轻声道:“我方才瞧见供桌上的香灰,也是所剩不多。”

    想来也有不少人在此处求过香灰。

    沈烬倏然抬眸,定定望着明窈,唇角挽起几分凉薄笑意:“……你也信?“

    明窈笑眼弯弯,雨雾在她身后蔓延,说不出的温情似水。

    “倘或是为了公子好,我自然是信的。”

    言毕,明窈忽而又蹙眉,“方才那人说的,公子相信吗?”

    沈烬不假思索:“不信。”

    明窈瞪圆一双眼睛:“那公子怎么还任由他下山了?”

    雨色濛濛,沈烬一双乌沉眸子落在雨中,似烟云缥缈。

    他喉间溢出一声笑,目光似有若无在明窈脸上掠过:“我最不喜旁人骗我。倘若真有人这般……”

    佛堂幽静,烛火在沈烬眉眼跃动,他半张脸落在光影中,那双眼睛平静晦暗,一瞬不瞬望着明窈。

    勾着的唇角似笑非笑。

    明窈讷讷张唇:“……会如何?”

    沈烬从容负手往回走,只留下意味深长的一声笑。

    “你可知,何为自食其果?”

    雨声滚滚在明窈身后落下。

    ……

    刘知县藏在地牢底下的白骨终于重见天日,一时间,阴霾和悲伤笼罩在汾城上空。

    家家户户高挂白幡,还有人在街上设路祭,祭奠惨死在刘知县手下的亲人。

    连着一个多月,街上哭声不绝于耳,此起彼伏。

    入了冬,汾城不再下雨,朔风凛凛,侵肌入骨。

    明窈倚在暖炉前,一身镶滚彩晕锦绛纱鹤氅,乌发只用木簪子挽住,绛唇映日,皓齿星眸。

    她身前坐着当日在街上遇见的小姑娘玉珠。

    玉珠的兄长和父亲都惨死在刘知县手中,家中只剩母女二人,连一身避寒之物也无。

    明窈着人送了暖炉和银炭,今日上门,又给玉珠带了棉衣和糕点。

    玉珠兴致勃勃穿上,一张脸藏不住心事:“姐姐,今日是过节吗?不然我怎么会有新衣穿?”

    她忽的爬上炕,挨着明窈神秘兮兮道,“过节的话,姐姐千万不要去汾山。”

    明窈骤然回首:“为何?”

    玉珠左右张望,复又凑近明窈:“山里有、有野鬼。娘亲说,隔壁家的二虎子就是不听劝上了山,所以才成了疯子。”

    汾城人对鬼神之说深信不疑,且回来的人不是疯了就是傻了,自然无人再敢往那一处去。

    明窈双眉紧皱:“那你可听过那山上有一草药,能治百病?”

    玉珠晃晃脑袋:“没有,我们都不往那里去,姐姐是听谁说的?”

    明窈:“我……”

    话犹未了,巷口忽然传来一阵喧嚣,有人抚掌大笑。

    “这人不是刘家的庄头吗,怎么疯了?”

    “呸,刘府的人哪有一个是好东西!这人之前不是犯了事被送去庄子了吗,怎么又回来了?”

    “听说是从汾山那过来的,疯了也不奇怪。”

    街上人不多,只三三两两的人站在自家门前,对着在巷口前大呼小叫的老头指指点点。

    却是先前明窈在山中撞见的男子。

    男子像是得了魔怔,大冷的天,他身上只穿一身春衫,赤着脚在街上乱转。

    手脚满是泥土,一张脸脏污不堪,眼睛还瞎了一只,血迹蜿蜒在他身后。

    他仰天大笑,张开双臂:“银子,都是我的银子!都是我的!”

    脚下踩到碎石,男子直挺挺摔在街上,如蛆一般在地上扭转,口中喃喃自语:“银子,我的银子!”

    不知从哪窜出一匹惊马,马蹄重重踩在男子腿上,男子疼得撕心裂肺,生不如死,半只腿烂在土中,血肉模糊。

    卷起的尘土扑在男子脸上,像是人死后盖上的白布。

    明窈心有余悸站在原地,她一只手捂住玉珠的眼睛,将人护在身后,不让小姑娘瞧见眼前的惨状。

    冷风呼啸而过,凄凉满眸。

    长街外,一辆马车静悄悄停着。墨青车帘挽起,沈烬端坐在车内,隔着萧寂冷风同明窈遥遥相望。

    他唇角轻轻勾起,眼中却半点笑意也无,沈烬不容置喙道:“过来。”

    ……

    马车缓缓穿过长街。

    途经男子时,明窈看见他遍身血污,一只眼睛浑浊不堪,手上脚上无一块好肉。

    “你可知……何为自食其果?”

    眼前忽然晃过半月前沈烬漫不经心的一笑,运筹帷幄,胸有成竹。

    打从一开始,那男子三番两次“侥幸”逃过官兵,并非运气好,而是沈烬故意的。

    白玉三足玳瑁兽耳三足炉点着檀香,沈烬手执银勺,无声搅动茶盏中的香灰。

    水波荡漾,泛起圈圈涟漪。

    马车渐行渐远,眨眼之际,男子的身影消失在视野中,只剩模糊的一道轮廓。

    明窈收回目光,视线落在沈烬手中的香灰水上:“公子也信这个?”

    沈烬轻哂:“自然不信。”

    银勺被沈烬丢落一旁,荡开的香灰缓慢落回盏中,灰蒙蒙的一层沉在水底。

    马车驶出城外,直往汾山而去。

    群山环抱,恰逢日落西山,众鸟归林。

    喑哑鸟啼掠过林间,扑簌簌挥下一片冷清。

    马车在半山腰停下,佛堂前仍然落枯枝,只是上山却不再是无路可走。

    横在路中央的倒树不知被谁用力挪走,地上还留有数十人的泥泞脚印。

    沈烬倚着青缎提花靠背引枕,他一向身子弱,朱红羽纱狐狸里鹤氅加身,马车内笼着熏笼。

    暖融热气氤氲,沈烬声音平静悠远,似陈茶甘醇稳重。

    “汾山下藏有金矿。”

    平平无奇的一句话,如午后惊雷乍起。

    明窈遽然抬眸。

    金子难采,刘知县大肆在城中抓人,也是为了让那些人充作劳役。

    汾山闹鬼的传言也是刘知县让人传出的。

    明窈呢喃:“那些都是身强力壮的男子,他就不怕他们私自逃下山……”

    沈烬弯唇,指骨分明的手指轻敲茶盏,茶盏内的香灰水随着沈烬的动作晃悠。

    明窈瞳孔骤紧。

    沈烬幽声:“香灰中添了玉石散。”

    玉石散乃宫中禁药,服用者有成瘾之险,一日也离不得。

    刘知县便是借此让那些劳工对自己言听计从。

    明窈震惊:“那刚刚街上那人……”

    她想起那男子被马踩断腿后,还抓着尘土往嘴里塞,在地上抓狂大笑的模样。

    明窈心惊胆战,“他也吃了玉石散吗?”

    沈烬笑笑:“那倒不全是。”

    那人只知刘知县在汾山藏有宝贝,又怕此事被他人知晓,故而只带了亲近之人上山。

    可他却没想到汾山下藏的竟是金矿。

    山路崎岖,又因洪涝遍地狼藉,一行十几人花了将近一个多月,好不容易才挖出一条山道。

    “人都是有私欲的。”

    炉袅香烬,沈烬声音很轻很轻,又像是早有所料。

    十来人在山上大打出手,自相残杀,最后只剩那庄头还有一口气。

    可惜螳螂捕蝉黄雀在后,最后也是竹篮打水一场空。

    庄头彻底成了疯子,也不知还有命活多久。

    明窈怔怔抬起眼眸:“那……公子为何还将这事告诉我?”

    山中寂寥,风动林梢。

    浅薄日光淡去,依稀能瞧见苍穹下高悬的明月。

    沈烬不动声色凝视着明窈,倏地将漆木茶盘上的茶盏往明窈身前一推。

    沉在水底的香灰荡开又落下。

    像是扬在庄头脸上的黄尘。

    “我说过,我不喜旁人骗我。”

    他垂目,视线自上往下睥睨明窈。

    沈烬笑得温和。

    “不是说为了我做什么都可以吗?”

    “……尝尝。”苦读书 www.kudushu.org

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