(苦读书 www.kudushu.org) 秦张两家这场战役在南岭掀起了轩然大波。
那天张氏来讨伐,张家老祖与秦家老祖的对话他们都听见了。感觉双方说得都有道理的样子，反正他们也听不太懂，只知道,最后是秦家赢了，张家老祖也不知是死是活，真是6哇——这是南岭百姓的想法。
而南岭的大小家族心中的感受就要复杂多了。
秦氏竟崛起得如此迅速！当然，秦家是入品世家,本来就是他们需要仰望的存在。如今惊异不过是因为，原本在他们眼中,最厉害的、最根深蒂固的还是张韩两家,结果,秦老祖竟然把张老祖给废了？！
一个世家的老祖都废了，这个世家会怎么样？张家还能维持住世家的品级吗？不对,那个张家招婿……张家大长老也是筑基，张氏的世家阶品应该不会掉,不过,这上头的天嘛,终归是变了。
至于韩家的想法就非常粗暴:
张啸那老不中用的,儿子死了,自己也废了。不过……废得好！怎么说韩家也是少了一个强劲对手——当然秦家也崛起了,及时填上了张家空下去的位置,还比张家更棘手更神秘，这有点难搞。
当前关头还是得紧盯这张秦两家。话说秦家把那张家招婿抓了，也不知杀不杀，这要杀了,事情可就大了啊。不过,张家这次要是完全垮台,韩家怎么说都能从中撕下一大块肉来，也不算亏，现在就看秦家怎么做了。
在这万众瞩目（紧盯）之下，张家颤巍巍地问秦家要人了。不要不行啊，家里唯一的筑基，现下就靠着他撑门面了。
他们这次说话的语气就委婉多了:哎你们秦家无缘无故地把我们大长老扣住是不是有点儿说不过去啊。好吧，先前讨伐你们秦家是我们不对，但是，我们也付出代价了啊，老祖都成辣样了！大不了我们再赔偿一些，但无论怎样，你们是不是得先把大长老还给我们？要是不还，仙品署那儿也说不过去啊！
好嘛，目中无人的张家也开始示弱，搬出仙品署来压人了。
张氏族人都来几趟了，秦家这才轻飘飘开口:人嘛，可以还，但有条件。
说实话，张家听了这话，反而松了一口气。说条件，其实就是要钱，或者说，割地赔款。这很正常嘛，你不要我们反而要担心了。现下也做好狠狠被宰的准备了，你就开价吧。
秦家确实开价了，说，我们秦家一直是个有良心的好家族，不像你们张家，还搞欺凌弱小的那套。想要接回你们大长老，很简单，只需要两个条件。
一、秦家要往复秘境所有的开发权。
二、南街西市，嘿，这回我们不要什么虚头巴脑的入驻权了，直接把整个西市给我们吧。
主要就是这两个条件，别的什么天材地宝、灵石灵金什么的，都是小道儿了，你们看着给就行。
瞧瞧这张狂的语气，来秦家洽谈的张家两人直接气了个仰倒。
这已经是他们来的第三回了。
第一回来人时，秦家直接闭门不见。第二回倒是开门了，但是他们又嫌张家来人的咖位太小，不想交谈；于是，到了这第三次，张氏族长和他们二长老亲自过来了——至于为什么只是二长老，因为他们大长老不正好被秦家请过去“做客”了嘛。
这二人已经是张氏剩下的权利最大的二人了，秦家这才给开了门。
他们倒真大张旗鼓地进去了，不怕被秦家给扣下。因为，秦家若真如此做了，他们在南岭，就毫无风度威信可言了。如此，得不偿失。
此时，听了秦家的条件，张家二长老就急急开口道:“不可啊，如此一来，岂不是整个儿的往复秘境都给秦家占了！”
这都不叫狮子大开口了，这是连口汤都不给别人喝的。
张氏族长张宏也露出不赞同的神情，他砍价道:“可否通融一些，张家让出秘境所有权的一半儿可好？”
一半已经是个很夸张的数字了。若是之前敢有人开口向张家要一半的秘境开发权，张家能当场把那个人的头拧下来。
秦德明坐在他们对面，眼皮都没掀动一下，甚至悠闲地饮了一口茶，才不慌不忙道:“这两个条件已经是秦家底线了，如若张家不肯，便就此离开吧。”离开，那你们张家的大长老，自然就要不回来了。
这话说得，完全不留余地。
张宏与张家二长老对视一眼，从未如此清晰地意识到，秦张两家的地位已经完全颠倒。秦家，当真是硬气起来了。
只是此事事关重大，不是凭他们二人就可以做决定的，便道:“此事我们还需回族商议一下。”
秦德明站起来，“随你们。只是也莫要商议太久，若是时日长了，贵族大长老在我族的安危，我们可就不敢不保证了。“
这隐隐威胁的话叫张家二长老的脸沉了沉，他微一拱手，说了一句:“不知可否让我们见见大长老？不确定了大长老的安危，我二人回族也不好交代啊。”
他们也是在前头张厉那事上吃了亏，割地赔款不说，张厉人还没了。此次，不管怎么说，在答应条件之前，大长老的性命安危，他们可得确认仔细了。
对了，光确认还不行，后续再跟秦家洽谈时，还要添上一条，若是大长老回去之后七日内突然暴毙，那这责任也算是秦家的。
秦德明也明白他们的心理，张厉那事儿，可是他宝贝闺女的操作。看张家这俩老东西的样子，是有心理阴影了？
秦德明心里乐呵，面上却不显，威严地嗯了一声，朝后摆手示意侍从，“将张家大长老带上来。”
等了有一会儿，张家大长老郝苟慢慢地堂下走了进来。他被侍从领着，身上衣饰整洁，也无血污，面色也十分平静，只单看的他的样子，倒看不出阶下囚之感。
郝苟看见张家来人，毫不意外，视线略过张氏族长张宏，径自看向二长老，道了一声:“我安好，你们可放心了。”
被无视的张宏脸色一沉，抿住唇，也没有自讨没趣地开腔。
倒是张家二长老，上上下下看了郝苟一眼，又用灵气简单查探了一下他的身体，略微放了心，“看你无事，我们回族也有东西交代了。”
秦德明在旁边笃地一声将茶盏磕在桌上，哼了一声:“我们秦家向来都是以礼待人，贵族大长老在我族可是上宾的待遇。”
郝苟的嘴微往下一捺，没接腔。张家二长老更是嘴角抽搐，别的不说，他可是感应到他们大长老的灵识灵气可还是被封着呢，就这，还上宾的待遇，招笑呢？秦家人的脸皮也不知怎地是越发厚了！
见了人无事，也就没什么好说的。张家二人匆匆离开，而郝苟大长老，自然也回到他的临时蜗居——秦氏地牢中。
人都走后，秦如清从待客室后面的一道小门中走出。
这间看似普通的待客室大有玄机，小门后另有一间内室，装有灵器，于内室中可清晰地听到看到外室中发生的一切。
秦如清凑到她爹旁边，好奇道:“爹，我怎么看着郝苟跟他们张氏族长关系不太和睦啊，而且这个族长，我先前怎的都未听过？”
秦德明一改之前对着张家二人的高傲模样，和颜悦色地说:“我儿有所不知，张家是老祖张啸一揽大权，族长形容虚设，不过，张宏其人在张家的地位其实也不算差，甚至还很高，他乃是张啸的亲弟弟，不然，修为不拔尖，也不能轮到他当族长。”
“至于他和郝苟之间的关系……张啸一废，张家下一任的掌权者按理就该是有着筑基修为的郝苟，可是，张宏又是族长。先前他们老祖在时，俩人虽有矛盾，倒也按耐得住，如今最后一层和平的遮羞布撕开，可不就装不下去了。且看着吧，回到族内，他们还有的争呢。“
说着说着，秦德明瞧了闺女一眼，“我看你跟老祖都把宝压在那郝苟身上，要我说，他乃招婿，身份特殊，张家不服他的人众多，他和张宏的权利之争，指不定谁赢呢！”
秦如清笑了笑，也不在意:“张啸都死了，郝苟要是连摆平张家的本事都没有，那也不值当我们关注，临阵换枪，也还来得及嘛。”
又说张家那头确实不敢拖延，他们急着要把大长老接回去好稳定族中的内乱，第二日就传来消息，他们答应了秦家的条件（实在是不答应不行，没有谈判的资本）
秦家这次没有搞任何操作（操作先前已经搞完了），痛痛快快地放了人。而秦如清想到她先前喂的那颗丹药，亲自去牢房接了人出来。
也不知是认命还是当真自我和解了，郝苟的神色看起来比前两天淡然多了，见着秦如清，还能微微一笑，聊表敬意。
还搁这儿装上了，秦如清比他更会装，当即甜蜜道:“知晓大长老归家，如清特来送送您。”
如清……郝苟跨过门槛的脚步一顿，险些绊着。秦如清想要扶他，被他避开。
“小小姐这是要折煞老夫啊！”
秦如清一笑，不再耍宝，而是说起了正事，“如清此来，一是为送大长老，二是，问大长老要一人。”
要一个人？这倒是给郝苟整迷惑了，他道:“小小姐想要何人？”什么人不问秦家要，倒是问他要来了。
秦如清笑着说:“要张家前段时间请来的那位客卿炼丹师。”
郝苟瞳仁一缩，是他。心中不由得溢出许多复杂的想法，秦家的这位宝贝疙瘩怎么想起来要那位黑袍炼丹师……难道是……
秦如清一看郝苟神色就知道他在想什么，撇嘴道:“别想多，秦家跟他并未有什么联系，我只是听说先前他改良出了回气丹，对他好奇，才问你要这个人的。”
老实讲，这话，郝苟并不信。黑心小丫头完全不能以外表踱量，其内心老辣狠厉，这种层次的谎话，那还不是张口就来？
不过嘛，无论她说的是不是谎话，如今张家的结局、他的结局，都已经定了，再去追究这些细节，又有什么用呢。
况且那黑袍来历神秘，又极不驯服，将之给了秦家，也并无不可。
便道:“既是小小姐开口，又怎好回绝，此事，我答应了。”
见目的达成，秦如清嘻嘻笑了一下，眼珠一转，又故意问道:“大长老不用跟族中知会一声吗，好歹也是你们族中的客卿长老哎，说给就给吗？”
郝苟睨了秦如清一眼，没好气道:“小小姐放心便是，这点脸面，我郝苟自问还是有的。”
这黑心小丫头搁这儿试探他呢。知道他回族中有场硬仗要打，族里那群人肯定不服他这个招婿。秦家留着他，是期望他能掌控张家，再为秦家所用，若是他争权失败，那这狠心小丫头，必然不会再留他。
想了一想，郝苟做出了一个决定，“得小小姐如此‘善待’，郝苟也要回馈些诚意，便告与小小姐一则重要消息。”
他倾身上前，想要做出附耳的姿势。秦如清身旁守卫的侍从立马神色一变，拦住了他的动作。
秦如清挥退他们，却也没有完全放松警惕，而是道:“大长老用灵气传音即可。”
筑基修为就可以用灵气传音了。
郝苟无奈，这小丫头，当真谨慎，他确实没想着做什么。不过还是依言传了音，说完之后，神态闲适地看着秦如清的反应。
秦如清着实是吃了好大一惊，唇抿住，神情也严肃下来，“大长老可是框我？”
郝苟微笑:“信与不信，全看小小姐自己。”
便一马当先，走出了牢房。
秦如清在后面冲他呲了龇牙。这老东西，还搁这儿神秘上了。若敢骗她，下月的解药就不给，看他可能猖狂得起来！
不过此消息，确实非常重要。要能被证实，那对秦家，可谓是天大的好事。秦如清当即也不敢耽搁，急急去了老祖的闲影居。
老祖那日战后，也是损耗颇多，虽不至于到闭关的程度，也是调息了好些天，今日才略略好些。见到这丫头脚底抹油似的乘剑掠至湖心岛，笑着冲她招手。
“何事这么着急，坐下喝口灵乳茶。”
秦如清坐到老祖对面，当真咕噜灌了一整壶茶水，这一壶下去，灵气四溢，秦如清感觉自己头顶都开始冒烟，不由得运转灵气消化。一通捣鼓，到真淡定下来了。
老祖笑着看她，无奈地摇了摇头，牛嚼牡丹，不过如是。不过目光还是宠溺和纵容的。
沉静下来后，秦如清定了一下心神，想着自己是不如老祖稳定，便用一种轻描淡写的语气，直直扔出了一颗大雷。
“老祖，我好像知道了玄心液的消息！”
老祖一定，不可思议地望着她:“你说什么？”
秦如清“淡定”地说:“我说我知道了玄心液的下落。”
玄心液，能够直接提升两成结丹几率的天材地宝。世家必争之物！
老祖竟直接站了起来，疾走几步，想问些什么，看着这孩子还在那不慌不忙地眨眼睛，竟一时不知如何开口。
深吸了口气，老祖问:“可是你脑中的记忆或者梦境给与的启示？”
秦如清愣了一下，摇头:“老祖，这回可不是，是刚刚郝苟走前跟我说的。我先前去牢房，给那位张家大长老嘴里塞了点好东西，他感恩回馈于我，这才送了我这个消息。”
此话一出，老祖的嘴角就是一抽。
“塞了点好东西”，至于是什么好东西，根本不做他想。就这，清丫头还敢说人家是“感恩回馈于我”，你确定人家是感恩，不是报复？
“郝苟的话，如何能信得？”老祖皱眉。
“自然是不能全信，这不，清清立马就来请示老祖了。”秦如清龇出一口小白牙，笑得人畜无害。
老祖背着手摇摇头，面色依然很凝重，显然对此消息十分看重，“你且说说。”
秦如清也坐直了身体，正色起来，“郝苟于我说的是，那玄心液在西岭的小浮空出现过踪迹。”
西岭，小浮空。
老祖皱起眉，“竟在西岭？”
整个南域，由一条断脉山竖着分割，分为东边和西边。断脉山之东，有一条落霞岭，又将地域横着一分为二，这南域最大的一山一岭，呈一个躺下来的“丁”字型，将整个南域分成了三个区块，南岭北岭，以及占地最大的西岭。
以断脉山为界，西岭的地貌和南北岭完全不同，多是沙漠戈壁，人口也十分稀疏。
现下说，玄心液这样的东西竟在那般遥远的西岭，老祖怎不心惊呢。
“老祖，小浮空是什么地方？”秦如清托腮问。她现下倒是真淡定起来了，不淡定的成了老祖。
老祖转过头来看她，“小浮空乃是西岭的一个秘境，十年一现世，为西岭仙品署所掌控。”
十年一现世的秘境？
“听起来和咱们的往复秘境有些不同嘛。”
老祖肯定般颔首:“各处秘境本就各有不同，有些秘境结构稳定，并且在出世前就多有预兆，正如南岭的往复秘境，因而才能让南岭的三大世家得到消息，提前掌控。而像西岭的小浮空，行踪十分隐秘，并不容易现世，需要人力定期开启。”
“那这么说还是咱们往复秘境比较省心啊。”秦如清感叹。
老祖被逗笑了，原本有些浮躁的心也渐渐平静下来。她坐了回去，竟也学着秦如清的样子饮了一盏灵乳茶——看清清方才那般火急火燎，又变成这般淡定，想来平心静气是有用的。
秦如清又说起了问题的关键，“如果这消息是真的，老祖，玄心液，咱们拿不拿？”
老祖双眸闭合一瞬，又睁开，笃地一声将白瓷盏放下，沉声道:“若消息为真，这玄心液，秦家不惜代价也要拿到手。”
秦如清在老祖沉静的嗓音中感觉到了她势在必得的决心，不由劝慰道:“此事也不能着急，还需确认真假，毕竟就如老祖所说，那郝苟说不定是存心报复于我呢，毕竟，嘿嘿，我喂了他点儿好东西……”
老祖望了她一眼，也是不知道说什么好了。
秦如清讪讪一笑，转移了话题，“对了，我还与郝苟要了一人。”
要了一个人？老祖略微一想也就明白，“是潜伏在张家写纸条的那个人。”
“嗯，我猜就是张家请来的那位客卿炼丹师，正好此番将他要来，届时，他是人是鬼，是好是坏，便能一探究竟了！”
老祖对这样的人物并不怎么在意，只道:“你既感兴趣，要来也无妨。”
不过是一个客卿炼丹师罢了，要来，一探究竟也好，收来做仆从也罢，都不算什么。从某种程度上说，老祖着实是纵容秦如清，倒也不怕给她惯坏了。
秦如清也明白老祖对她的好，嘻嘻一笑，不再多言。
那郝苟果然效率极高，仅过一日，便把秦如清要的人给送来了。
这样的人物，本身也不甚重要，按理说只需要汇报给秦家的一位长老知晓，或者报给秦如清。这事本来就是她提起的，她现在的身份也位比长老，报给她完全没有问题。
侍从倒真把这个人领到秦如清跟前，结果，这黑黢黢的炼丹师见到秦如清，开口的第一句话竟然是:“我要见贵族老祖。”
给秦如清直接干楞在那里。
见我们老祖？你是谁，你以什么身份，有什么资格见我们老祖？老祖能是你说见就见的吗？
说实话，秦如清还是第一次见到比她还离谱的人（你也知道自己离谱啊），不由得惊奇地打量了此人一番。
穿着一身黑黢黢的袍子，从头裹到脚，连一根头发丝都没露出来，看着身量似乎很高，想放出灵识打探一下，竟然被弹了回来，可见这黑袍子也有些文章，应是一件能隔绝气息和灵识的法器。
有点东西。
秦如清乐了，慢悠悠坐下来，支着脑袋斜看这个人，道:“你要见我们老祖？”
“是。”黑袍很言简意赅。
秦如清一边把玩指甲一边道:“我们老祖不见没有来历的人。你想请见我们老祖，也行。先将这身黑皮扒了，再报上家门，或可一试。”
黑袍沉默了一会儿，似乎也是惊奇秦如清淡定的态度。
“你是谁？”这黑袍不答，竟自己问起问题来。
问我是谁？秦如清抬起一双莹润的眸子看了他一眼，笑了，道:“我是秦如清。”
这回答很精妙。答了，又好像没答。
黑袍:“……我是在问，你是秦家的何人，是何身份。”
秦如清乐呵呵地说:“你自己藏头露尾，还问我是谁，不告诉你了吗，我是秦如清，秦家人。”
有那么一瞬间，这黑袍静了成木头桩子，即便是看不清脸，也能感觉出他的无语。半晌，他开口:“我记得，按照规矩，应该是要将我引去见一位长老，再行处置安排……为何见我的人是你？”
哟，这人挺懂嘛，还知道按规矩应该是引去见长老的。
秦如清挑眉:“你问我，我怎么知道，他们就是将你领来见我了啊？怎么，您是什么贵客，还得需要我们秦家长老级别的人亲自接待吗？”
黑袍又默了一会儿，半晌，袍子下发出平铺直叙的三个音:
“那我走？”
秦如清:“？”
讲真那一瞬间秦如清着实是惊了一下。您究竟是在玩梗还是在真切疑惑啊，如果是前者……那就乐呵了。
秦如清站起来，几步走到黑袍跟前，歪头仰起脸，与那袍子底下的面具对视。
面具没有表情，可秦如清就是能感觉底下的那张脸正一脸莫名地看着她，似乎脑门上都忍不住冒出了个问号。
“噗~”秦如清笑了。乐不可支。
刚刚她真的差点以为对面的人是来自那个世界的同胞，毕竟，“那我走”是个十分出名的网络梗。可盯着他看了一会儿，此人周身涌现的那种迷惑的气质让秦如清确定，他就是在问，自己要不要走。
——既然不让我见你们家老祖，那我就走了。
思维通畅，逻辑严密，很河里。
看着秦如清怪异的动作，盯着他的面具又是看又是笑的，黑袍更疑惑了，若是面具能做表情，他怕是要当场写一个大写的无语。
秦如清笑了一会儿，终于正色起来，掏出两张纸。其中一张写着“圣血秘水”与“金”，而另一张纸上写着，“张家大长老”
两张纸上面俱用粗糙拉直的笔画写就，明显是出自同一人的手笔。
第一张纸条不必说，第二张写着“张家大长老”，若非经过这纸条提醒，秦如清也不能将目光放到那郝苟身上。后来一调查，发现郝苟在张家处境尴尬，秦如清觉得此人身上有操作的空间，才叮嘱老祖留了郝苟一命。
和张家的事情了结之后，秦如清也不由得对这个写纸条的人升起了强烈的好奇心，这才将人要来。
“这两张纸条，是你递过来的吧？”秦如清问。
黑袍默了一下，反问:“为何在你的手上？”
秦如清又慢条斯理地将纸条收起来，“这你就不用管了，你只需要告诉我，纸条是不是你写的就完了。”
等了差不多有两息，黑袍下经过伪装的粗粝声音说了一个字:“是。”
秦如清点头，似乎是满意他的配合，仰面看向他，认真道:“你想见我们老祖，可以，但是，还是按我刚才说的，先将这身黑皮扒了，报上家门，才有可能。“
看黑袍还想说什么，秦如清抬手打断他，又添了一句:“就这么跟你吧，你这样平白无故地就要见我们老祖，几乎不可能。秦家任何一个人都不会答应你这样无礼的条件，说不定还会直接将你轰出去。你唯一的希望——”秦如清指了指自己，“就是我。”
“只有我，才能畅通无阻地将你带到老祖跟前。所以，你若想见到我家老祖，得先过了我这关。”
“当然，如若不愿，我们秦家也不是强人所难的人家，直接出门右转，自行回去当你的客卿长老就好。”
“可听懂了？”
秦如清几乎已经在明示:你既然前头递纸条想搭上秦家这条线，现在就不要搞出这幅神神秘秘，藏头露尾的样子，秦家不吃这套。若还想达成目的，就按照我说的来，如若不愿，就哪儿来回哪儿去。
黑袍沉默良久，忽而伸出手，慢慢将之搭在了袍子的边缘，白与黑的对比，倒很鲜明，半晌，他似乎终于下定了决心，刷地一下，将袍子掀开了。
看清袍子底下的面容，秦如清挑起了眉。而守在秦如清旁边的侍从，则看呆了去。
他是怎么都想不到，这么一个藏在黢黑袍子底下，声线又粗粝的人，竟是一个十分俊美漂亮的青年。
看着年岁约莫跟大少爷一般大，个子倒比大少爷还高一些，皮肤极白，甚至有些病态，也不知是不是因为常年捂在袍子底下不见天日所致。头发规整地用玉冠束起，没有一丝杂乱，唇抿着，眼睫微微眨动，像是不适应突如其来的光线。看着当真是一副极好的面容，不像游历江湖，脾气古怪的炼丹师，倒像是教养极好的世家子弟。
比起侍从的惊讶，秦如清则十分淡定，就是目光有些微妙。她抱起胸，十分自然地将这人从上到下打量了一遍，然后点头。
“好，黑皮扒掉了，第一步算是完成。现在该自报家门了。”
黑袍，不，青年喉结动了动，似乎就打算开口，结果秦如清眉一挑，又做了个止声的手势，“对了，你那变声的术法也不必用了，该是什么声音，就是什么声音。”
青年朝她看过来，秦如清面色自如，抬抬下巴，示意他继续。
青年就这么望了她两息，终于开腔:“我姓唐，名子凤。”
唐子凤。名字还不错，就是这个姓氏，秦如清挑眉说:“是我想的那个唐吗？西岭唐氏？”
作为接受过严密教导的世家子弟，秦如清是背过南域周边的世家图谱的，虽说不能一一详实地道来，但是重点厉害的几家还是知晓的。
西岭唐氏，乃是西岭巨头，著名的银品世家。
此人竟是唐氏子弟？
青年又望了她两秒，不知是在思考，还是在犹豫，又或者只是在单纯发呆。唇动了动，清晰地吐出两个字:“正是。”
秦如清刚想问，你一唐氏子弟，不好好在西岭享福，跑南岭来来当一个不受人待见的炼丹师干嘛，他又缓缓将头偏转，添了一句。
“不过，我虽姓唐，却已不是唐家人了。”
秦如清微妙地一扬眉。
就是说，有故事啊！：，，
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那天张氏来讨伐,张家老祖与秦家老祖的对话他们都听见了。感觉双方说得都有道理的样子，反正他们也听不太懂，只知道,最后是秦家赢了，张家老祖也不知是死是活，真是6哇——这是南岭百姓的想法。
而南岭的大小家族心中的感受就要复杂多了。
秦氏竟崛起得如此迅速！当然，秦家是入品世家,本来就是他们需要仰望的存在。如今惊异不过是因为，原本在他们眼中,最厉害的、最根深蒂固的还是张韩两家,结果,秦老祖竟然把张老祖给废了？！
一个世家的老祖都废了，这个世家会怎么样？张家还能维持住世家的品级吗？不对,那个张家招婿……张家大长老也是筑基，张氏的世家阶品应该不会掉,不过,这上头的天嘛,终归是变了。
至于韩家的想法就非常粗暴:
张啸那老不中用的,儿子死了,自己也废了。不过……废得好！怎么说韩家也是少了一个强劲对手——当然秦家也崛起了,及时填上了张家空下去的位置,还比张家更棘手更神秘，这有点难搞。
当前关头还是得紧盯这张秦两家。话说秦家把那张家招婿抓了，也不知杀不杀，这要杀了,事情可就大了啊。不过,张家这次要是完全垮台,韩家怎么说都能从中撕下一大块肉来，也不算亏，现在就看秦家怎么做了。
在这万众瞩目（紧盯）之下，张家颤巍巍地问秦家要人了。不要不行啊，家里唯一的筑基，现下就靠着他撑门面了。
他们这次说话的语气就委婉多了:哎你们秦家无缘无故地把我们大长老扣住是不是有点儿说不过去啊。好吧，先前讨伐你们秦家是我们不对，但是，我们也付出代价了啊，老祖都成辣样了！大不了我们再赔偿一些，但无论怎样，你们是不是得先把大长老还给我们？要是不还，仙品署那儿也说不过去啊！
好嘛，目中无人的张家也开始示弱，搬出仙品署来压人了。
张氏族人都来几趟了，秦家这才轻飘飘开口:人嘛，可以还，但有条件。
说实话，张家听了这话，反而松了一口气。说条件，其实就是要钱，或者说，割地赔款。这很正常嘛，你不要我们反而要担心了。现下也做好狠狠被宰的准备了，你就开价吧。
秦家确实开价了，说，我们秦家一直是个有良心的好家族，不像你们张家，还搞欺凌弱小的那套。想要接回你们大长老，很简单，只需要两个条件。
一、秦家要往复秘境所有的开发权。
二、南街西市，嘿，这回我们不要什么虚头巴脑的入驻权了，直接把整个西市给我们吧。
主要就是这两个条件，别的什么天材地宝、灵石灵金什么的，都是小道儿了，你们看着给就行。
瞧瞧这张狂的语气，来秦家洽谈的张家两人直接气了个仰倒。
这已经是他们来的第三回了。
第一回来人时，秦家直接闭门不见。第二回倒是开门了，但是他们又嫌张家来人的咖位太小，不想交谈；于是，到了这第三次，张氏族长和他们二长老亲自过来了——至于为什么只是二长老，因为他们大长老不正好被秦家请过去“做客”了嘛。
这二人已经是张氏剩下的权利最大的二人了，秦家这才给开了门。
他们倒真大张旗鼓地进去了，不怕被秦家给扣下。因为，秦家若真如此做了，他们在南岭，就毫无风度威信可言了。如此，得不偿失。
此时，听了秦家的条件，张家二长老就急急开口道:“不可啊，如此一来，岂不是整个儿的往复秘境都给秦家占了！”
这都不叫狮子大开口了，这是连口汤都不给别人喝的。
张氏族长张宏也露出不赞同的神情，他砍价道:“可否通融一些，张家让出秘境所有权的一半儿可好？”
一半已经是个很夸张的数字了。若是之前敢有人开口向张家要一半的秘境开发权，张家能当场把那个人的头拧下来。
秦德明坐在他们对面，眼皮都没掀动一下，甚至悠闲地饮了一口茶，才不慌不忙道:“这两个条件已经是秦家底线了，如若张家不肯，便就此离开吧。”离开，那你们张家的大长老，自然就要不回来了。
这话说得，完全不留余地。
张宏与张家二长老对视一眼，从未如此清晰地意识到，秦张两家的地位已经完全颠倒。秦家，当真是硬气起来了。
只是此事事关重大，不是凭他们二人就可以做决定的，便道:“此事我们还需回族商议一下。”
秦德明站起来，“随你们。只是也莫要商议太久，若是时日长了，贵族大长老在我族的安危，我们可就不敢不保证了。“
这隐隐威胁的话叫张家二长老的脸沉了沉，他微一拱手，说了一句:“不知可否让我们见见大长老？不确定了大长老的安危，我二人回族也不好交代啊。”
他们也是在前头张厉那事上吃了亏，割地赔款不说，张厉人还没了。此次，不管怎么说，在答应条件之前，大长老的性命安危，他们可得确认仔细了。
对了，光确认还不行，后续再跟秦家洽谈时，还要添上一条，若是大长老回去之后七日内突然暴毙，那这责任也算是秦家的。
秦德明也明白他们的心理，张厉那事儿，可是他宝贝闺女的操作。看张家这俩老东西的样子，是有心理阴影了？
秦德明心里乐呵，面上却不显，威严地嗯了一声，朝后摆手示意侍从，“将张家大长老带上来。”
等了有一会儿，张家大长老郝苟慢慢地堂下走了进来。他被侍从领着，身上衣饰整洁，也无血污，面色也十分平静，只单看的他的样子，倒看不出阶下囚之感。
郝苟看见张家来人，毫不意外，视线略过张氏族长张宏，径自看向二长老，道了一声:“我安好，你们可放心了。”
被无视的张宏脸色一沉，抿住唇，也没有自讨没趣地开腔。
倒是张家二长老，上上下下看了郝苟一眼，又用灵气简单查探了一下他的身体，略微放了心，“看你无事，我们回族也有东西交代了。”
秦德明在旁边笃地一声将茶盏磕在桌上，哼了一声:“我们秦家向来都是以礼待人，贵族大长老在我族可是上宾的待遇。”
郝苟的嘴微往下一捺，没接腔。张家二长老更是嘴角抽搐，别的不说，他可是感应到他们大长老的灵识灵气可还是被封着呢，就这，还上宾的待遇，招笑呢？秦家人的脸皮也不知怎地是越发厚了！
见了人无事，也就没什么好说的。张家二人匆匆离开，而郝苟大长老，自然也回到他的临时蜗居——秦氏地牢中。
人都走后，秦如清从待客室后面的一道小门中走出。
这间看似普通的待客室大有玄机，小门后另有一间内室，装有灵器，于内室中可清晰地听到看到外室中发生的一切。
秦如清凑到她爹旁边，好奇道:“爹，我怎么看着郝苟跟他们张氏族长关系不太和睦啊，而且这个族长，我先前怎的都未听过？”
秦德明一改之前对着张家二人的高傲模样，和颜悦色地说:“我儿有所不知，张家是老祖张啸一揽大权，族长形容虚设，不过，张宏其人在张家的地位其实也不算差，甚至还很高，他乃是张啸的亲弟弟，不然，修为不拔尖，也不能轮到他当族长。”
“至于他和郝苟之间的关系……张啸一废，张家下一任的掌权者按理就该是有着筑基修为的郝苟，可是，张宏又是族长。先前他们老祖在时，俩人虽有矛盾，倒也按耐得住，如今最后一层和平的遮羞布撕开，可不就装不下去了。且看着吧，回到族内，他们还有的争呢。“
说着说着，秦德明瞧了闺女一眼，“我看你跟老祖都把宝压在那郝苟身上，要我说，他乃招婿，身份特殊，张家不服他的人众多，他和张宏的权利之争，指不定谁赢呢！”
秦如清笑了笑，也不在意:“张啸都死了，郝苟要是连摆平张家的本事都没有，那也不值当我们关注，临阵换枪，也还来得及嘛。”
又说张家那头确实不敢拖延，他们急着要把大长老接回去好稳定族中的内乱，第二日就传来消息，他们答应了秦家的条件（实在是不答应不行，没有谈判的资本）
秦家这次没有搞任何操作（操作先前已经搞完了），痛痛快快地放了人。而秦如清想到她先前喂的那颗丹药，亲自去牢房接了人出来。
也不知是认命还是当真自我和解了，郝苟的神色看起来比前两天淡然多了，见着秦如清，还能微微一笑，聊表敬意。
还搁这儿装上了，秦如清比他更会装，当即甜蜜道:“知晓大长老归家，如清特来送送您。”
如清……郝苟跨过门槛的脚步一顿，险些绊着。秦如清想要扶他，被他避开。
“小小姐这是要折煞老夫啊！”
秦如清一笑，不再耍宝，而是说起了正事，“如清此来，一是为送大长老，二是，问大长老要一人。”
要一个人？这倒是给郝苟整迷惑了，他道:“小小姐想要何人？”什么人不问秦家要，倒是问他要来了。
秦如清笑着说:“要张家前段时间请来的那位客卿炼丹师。”
郝苟瞳仁一缩，是他。心中不由得溢出许多复杂的想法，秦家的这位宝贝疙瘩怎么想起来要那位黑袍炼丹师……难道是……
秦如清一看郝苟神色就知道他在想什么，撇嘴道:“别想多，秦家跟他并未有什么联系，我只是听说先前他改良出了回气丹，对他好奇，才问你要这个人的。”
老实讲，这话，郝苟并不信。黑心小丫头完全不能以外表踱量，其内心老辣狠厉，这种层次的谎话，那还不是张口就来？
不过嘛，无论她说的是不是谎话，如今张家的结局、他的结局，都已经定了，再去追究这些细节，又有什么用呢。
况且那黑袍来历神秘，又极不驯服，将之给了秦家，也并无不可。
便道:“既是小小姐开口，又怎好回绝，此事，我答应了。”
见目的达成，秦如清嘻嘻笑了一下，眼珠一转，又故意问道:“大长老不用跟族中知会一声吗，好歹也是你们族中的客卿长老哎，说给就给吗？”
郝苟睨了秦如清一眼，没好气道:“小小姐放心便是，这点脸面，我郝苟自问还是有的。”
这黑心小丫头搁这儿试探他呢。知道他回族中有场硬仗要打，族里那群人肯定不服他这个招婿。秦家留着他，是期望他能掌控张家，再为秦家所用，若是他争权失败，那这狠心小丫头，必然不会再留他。
想了一想，郝苟做出了一个决定，“得小小姐如此‘善待’，郝苟也要回馈些诚意，便告与小小姐一则重要消息。”
他倾身上前，想要做出附耳的姿势。秦如清身旁守卫的侍从立马神色一变，拦住了他的动作。
秦如清挥退他们，却也没有完全放松警惕，而是道:“大长老用灵气传音即可。”
筑基修为就可以用灵气传音了。
郝苟无奈，这小丫头，当真谨慎，他确实没想着做什么。不过还是依言传了音，说完之后，神态闲适地看着秦如清的反应。
秦如清着实是吃了好大一惊，唇抿住，神情也严肃下来，“大长老可是框我？”
郝苟微笑:“信与不信，全看小小姐自己。”
便一马当先，走出了牢房。
秦如清在后面冲他呲了龇牙。这老东西，还搁这儿神秘上了。若敢骗她，下月的解药就不给，看他可能猖狂得起来！
不过此消息，确实非常重要。要能被证实，那对秦家，可谓是天大的好事。秦如清当即也不敢耽搁，急急去了老祖的闲影居。
老祖那日战后，也是损耗颇多，虽不至于到闭关的程度，也是调息了好些天，今日才略略好些。见到这丫头脚底抹油似的乘剑掠至湖心岛，笑着冲她招手。
“何事这么着急，坐下喝口灵乳茶。”
秦如清坐到老祖对面，当真咕噜灌了一整壶茶水，这一壶下去，灵气四溢，秦如清感觉自己头顶都开始冒烟，不由得运转灵气消化。一通捣鼓，到真淡定下来了。
老祖笑着看她，无奈地摇了摇头，牛嚼牡丹，不过如是。不过目光还是宠溺和纵容的。
沉静下来后，秦如清定了一下心神，想着自己是不如老祖稳定，便用一种轻描淡写的语气，直直扔出了一颗大雷。
“老祖，我好像知道了玄心液的消息！”
老祖一定，不可思议地望着她:“你说什么？”
秦如清“淡定”地说:“我说我知道了玄心液的下落。”
玄心液，能够直接提升两成结丹几率的天材地宝。世家必争之物！
老祖竟直接站了起来，疾走几步，想问些什么，看着这孩子还在那不慌不忙地眨眼睛，竟一时不知如何开口。
深吸了口气，老祖问:“可是你脑中的记忆或者梦境给与的启示？”
秦如清愣了一下，摇头:“老祖，这回可不是，是刚刚郝苟走前跟我说的。我先前去牢房，给那位张家大长老嘴里塞了点好东西，他感恩回馈于我，这才送了我这个消息。”
此话一出，老祖的嘴角就是一抽。
“塞了点好东西”，至于是什么好东西，根本不做他想。就这，清丫头还敢说人家是“感恩回馈于我”，你确定人家是感恩，不是报复？
“郝苟的话，如何能信得？”老祖皱眉。
“自然是不能全信，这不，清清立马就来请示老祖了。”秦如清龇出一口小白牙，笑得人畜无害。
老祖背着手摇摇头，面色依然很凝重，显然对此消息十分看重，“你且说说。”
秦如清也坐直了身体，正色起来，“郝苟于我说的是，那玄心液在西岭的小浮空出现过踪迹。”
西岭，小浮空。
老祖皱起眉，“竟在西岭？”
整个南域，由一条断脉山竖着分割，分为东边和西边。断脉山之东，有一条落霞岭，又将地域横着一分为二，这南域最大的一山一岭，呈一个躺下来的“丁”字型，将整个南域分成了三个区块，南岭北岭，以及占地最大的西岭。
以断脉山为界，西岭的地貌和南北岭完全不同，多是沙漠戈壁，人口也十分稀疏。
现下说，玄心液这样的东西竟在那般遥远的西岭，老祖怎不心惊呢。
“老祖，小浮空是什么地方？”秦如清托腮问。她现下倒是真淡定起来了，不淡定的成了老祖。
老祖转过头来看她，“小浮空乃是西岭的一个秘境，十年一现世，为西岭仙品署所掌控。”
十年一现世的秘境？
“听起来和咱们的往复秘境有些不同嘛。”
老祖肯定般颔首:“各处秘境本就各有不同，有些秘境结构稳定，并且在出世前就多有预兆，正如南岭的往复秘境，因而才能让南岭的三大世家得到消息，提前掌控。而像西岭的小浮空，行踪十分隐秘，并不容易现世，需要人力定期开启。”
“那这么说还是咱们往复秘境比较省心啊。”秦如清感叹。
老祖被逗笑了，原本有些浮躁的心也渐渐平静下来。她坐了回去，竟也学着秦如清的样子饮了一盏灵乳茶——看清清方才那般火急火燎，又变成这般淡定，想来平心静气是有用的。
秦如清又说起了问题的关键，“如果这消息是真的，老祖，玄心液，咱们拿不拿？”
老祖双眸闭合一瞬，又睁开，笃地一声将白瓷盏放下，沉声道:“若消息为真，这玄心液，秦家不惜代价也要拿到手。”
秦如清在老祖沉静的嗓音中感觉到了她势在必得的决心，不由劝慰道:“此事也不能着急，还需确认真假，毕竟就如老祖所说，那郝苟说不定是存心报复于我呢，毕竟，嘿嘿，我喂了他点儿好东西……”
老祖望了她一眼，也是不知道说什么好了。
秦如清讪讪一笑，转移了话题，“对了，我还与郝苟要了一人。”
要了一个人？老祖略微一想也就明白，“是潜伏在张家写纸条的那个人。”
“嗯，我猜就是张家请来的那位客卿炼丹师，正好此番将他要来，届时，他是人是鬼，是好是坏，便能一探究竟了！”
老祖对这样的人物并不怎么在意，只道:“你既感兴趣，要来也无妨。”
不过是一个客卿炼丹师罢了，要来，一探究竟也好，收来做仆从也罢，都不算什么。从某种程度上说，老祖着实是纵容秦如清，倒也不怕给她惯坏了。
秦如清也明白老祖对她的好，嘻嘻一笑，不再多言。
那郝苟果然效率极高，仅过一日，便把秦如清要的人给送来了。
这样的人物，本身也不甚重要，按理说只需要汇报给秦家的一位长老知晓，或者报给秦如清。这事本来就是她提起的，她现在的身份也位比长老，报给她完全没有问题。
侍从倒真把这个人领到秦如清跟前，结果，这黑黢黢的炼丹师见到秦如清，开口的第一句话竟然是:“我要见贵族老祖。”
给秦如清直接干楞在那里。
见我们老祖？你是谁，你以什么身份，有什么资格见我们老祖？老祖能是你说见就见的吗？
说实话，秦如清还是第一次见到比她还离谱的人（你也知道自己离谱啊），不由得惊奇地打量了此人一番。
穿着一身黑黢黢的袍子，从头裹到脚，连一根头发丝都没露出来，看着身量似乎很高，想放出灵识打探一下，竟然被弹了回来，可见这黑袍子也有些文章，应是一件能隔绝气息和灵识的法器。
有点东西。
秦如清乐了，慢悠悠坐下来，支着脑袋斜看这个人，道:“你要见我们老祖？”
“是。”黑袍很言简意赅。
秦如清一边把玩指甲一边道:“我们老祖不见没有来历的人。你想请见我们老祖，也行。先将这身黑皮扒了，再报上家门，或可一试。”
黑袍沉默了一会儿，似乎也是惊奇秦如清淡定的态度。
“你是谁？”这黑袍不答，竟自己问起问题来。
问我是谁？秦如清抬起一双莹润的眸子看了他一眼，笑了，道:“我是秦如清。”
这回答很精妙。答了，又好像没答。
黑袍:“……我是在问，你是秦家的何人，是何身份。”
秦如清乐呵呵地说:“你自己藏头露尾，还问我是谁，不告诉你了吗，我是秦如清，秦家人。”
有那么一瞬间，这黑袍静了成木头桩子，即便是看不清脸，也能感觉出他的无语。半晌，他开口:“我记得，按照规矩，应该是要将我引去见一位长老，再行处置安排……为何见我的人是你？”
哟，这人挺懂嘛，还知道按规矩应该是引去见长老的。
秦如清挑眉:“你问我，我怎么知道，他们就是将你领来见我了啊？怎么，您是什么贵客，还得需要我们秦家长老级别的人亲自接待吗？”
黑袍又默了一会儿，半晌，袍子下发出平铺直叙的三个音:
“那我走？”
秦如清:“？”
讲真那一瞬间秦如清着实是惊了一下。您究竟是在玩梗还是在真切疑惑啊，如果是前者……那就乐呵了。
秦如清站起来，几步走到黑袍跟前，歪头仰起脸，与那袍子底下的面具对视。
面具没有表情，可秦如清就是能感觉底下的那张脸正一脸莫名地看着她，似乎脑门上都忍不住冒出了个问号。
“噗~”秦如清笑了。乐不可支。
刚刚她真的差点以为对面的人是来自那个世界的同胞，毕竟，“那我走”是个十分出名的网络梗。可盯着他看了一会儿，此人周身涌现的那种迷惑的气质让秦如清确定，他就是在问，自己要不要走。
——既然不让我见你们家老祖，那我就走了。
思维通畅，逻辑严密，很河里。
看着秦如清怪异的动作，盯着他的面具又是看又是笑的，黑袍更疑惑了，若是面具能做表情，他怕是要当场写一个大写的无语。
秦如清笑了一会儿，终于正色起来，掏出两张纸。其中一张写着“圣血秘水”与“金”，而另一张纸上写着，“张家大长老”
两张纸上面俱用粗糙拉直的笔画写就，明显是出自同一人的手笔。
第一张纸条不必说，第二张写着“张家大长老”，若非经过这纸条提醒，秦如清也不能将目光放到那郝苟身上。后来一调查，发现郝苟在张家处境尴尬，秦如清觉得此人身上有操作的空间，才叮嘱老祖留了郝苟一命。
和张家的事情了结之后，秦如清也不由得对这个写纸条的人升起了强烈的好奇心，这才将人要来。
“这两张纸条，是你递过来的吧？”秦如清问。
黑袍默了一下，反问:“为何在你的手上？”
秦如清又慢条斯理地将纸条收起来，“这你就不用管了，你只需要告诉我，纸条是不是你写的就完了。”
等了差不多有两息，黑袍下经过伪装的粗粝声音说了一个字:“是。”
秦如清点头，似乎是满意他的配合，仰面看向他，认真道:“你想见我们老祖，可以，但是，还是按我刚才说的，先将这身黑皮扒了，报上家门，才有可能。“
看黑袍还想说什么，秦如清抬手打断他，又添了一句:“就这么跟你吧，你这样平白无故地就要见我们老祖，几乎不可能。秦家任何一个人都不会答应你这样无礼的条件，说不定还会直接将你轰出去。你唯一的希望——”秦如清指了指自己，“就是我。”
“只有我，才能畅通无阻地将你带到老祖跟前。所以，你若想见到我家老祖，得先过了我这关。”
“当然，如若不愿，我们秦家也不是强人所难的人家，直接出门右转，自行回去当你的客卿长老就好。”
“可听懂了？”
秦如清几乎已经在明示:你既然前头递纸条想搭上秦家这条线，现在就不要搞出这幅神神秘秘，藏头露尾的样子，秦家不吃这套。若还想达成目的，就按照我说的来，如若不愿，就哪儿来回哪儿去。
黑袍沉默良久，忽而伸出手，慢慢将之搭在了袍子的边缘，白与黑的对比，倒很鲜明，半晌，他似乎终于下定了决心，刷地一下，将袍子掀开了。
看清袍子底下的面容，秦如清挑起了眉。而守在秦如清旁边的侍从，则看呆了去。
他是怎么都想不到，这么一个藏在黢黑袍子底下，声线又粗粝的人，竟是一个十分俊美漂亮的青年。
看着年岁约莫跟大少爷一般大，个子倒比大少爷还高一些，皮肤极白，甚至有些病态，也不知是不是因为常年捂在袍子底下不见天日所致。头发规整地用玉冠束起，没有一丝杂乱，唇抿着，眼睫微微眨动，像是不适应突如其来的光线。看着当真是一副极好的面容，不像游历江湖，脾气古怪的炼丹师，倒像是教养极好的世家子弟。
比起侍从的惊讶，秦如清则十分淡定，就是目光有些微妙。她抱起胸，十分自然地将这人从上到下打量了一遍，然后点头。
“好，黑皮扒掉了，第一步算是完成。现在该自报家门了。”
黑袍，不，青年喉结动了动，似乎就打算开口，结果秦如清眉一挑，又做了个止声的手势，“对了，你那变声的术法也不必用了，该是什么声音，就是什么声音。”
青年朝她看过来，秦如清面色自如，抬抬下巴，示意他继续。
青年就这么望了她两息，终于开腔:“我姓唐，名子凤。”
唐子凤。名字还不错，就是这个姓氏，秦如清挑眉说:“是我想的那个唐吗？西岭唐氏？”
作为接受过严密教导的世家子弟，秦如清是背过南域周边的世家图谱的，虽说不能一一详实地道来，但是重点厉害的几家还是知晓的。
西岭唐氏，乃是西岭巨头，著名的银品世家。
此人竟是唐氏子弟？
青年又望了她两秒，不知是在思考，还是在犹豫，又或者只是在单纯发呆。唇动了动，清晰地吐出两个字:“正是。”
秦如清刚想问，你一唐氏子弟，不好好在西岭享福，跑南岭来来当一个不受人待见的炼丹师干嘛，他又缓缓将头偏转，添了一句。
“不过，我虽姓唐，却已不是唐家人了。”
秦如清微妙地一扬眉。
就是说，有故事啊！：，，
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