第二十三章 小指头



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(苦读书 www.kudushu.org)    在一个阳光普照的清晨,君临城红堡的首相塔内,琼恩·艾林首相正沉浸在对即将召开的御前会议的深思之中。

    微风从窗外轻轻拂过,带来无尽的惬意,而他的思绪却被身后悄然开启的房门打断。

    琼恩转头望去,映入眼帘的是他的夫人莱莎,手中捧着一杯醇香的红茶,这一幕让琼恩感到一丝意外。

    平日里,莱莎鲜少踏入他的书房,更别提这般殷勤的举动,她总是全心全意守护着他们的儿子劳勃·艾林。

    琼恩深知,她从未真正爱过自己,这场年龄差距悬殊的婚姻,不过是一场政治的联姻。

    莱莎以一种前所未有的热情将茶递到琼恩面前,轻声道:“亲爱的,我需要你的帮助。”

    琼恩心中暗自叹息,果然是预料之中的事情。他回应道:“莱莎,告诉我你需要什么帮助,只要我能做的,我都会尽力。”

    莱莎向琼恩提议起培提尔·贝里席,他是她父亲的养子,五指半岛的贵族,同时也是琼恩的封臣。

    据莱莎所说,培提尔在海鸥镇担任财政官期间,成功地提升了地方税收几倍之多。

    她提及琼恩对现任财政大臣威曼的替换,建议或许可以让培提尔试试看。

    琼恩对培提尔略有耳闻,那个被称为“小指头”的人物,以及他在海鸥镇的辉煌政绩。

    他微微点头,表示赞同:“莱莎,让培提尔准备一份关于王国财政的报告,如果他有足够的能力,我会考虑向国王提名他接任。”

    莱莎的笑容犹如春日暖阳,她告知琼恩,培提尔此刻就在首相塔下,她已经邀请他前来。

    琼恩感觉到莱莎的急切,但同时也看到了她久违的喜悦。他没有再多言,只是说道:“好吧,让他上来,我会听听他对国家财政的看法。”

    于是,莱莎引领着培提尔进入了房间。这位男子拥有俊朗的面容,灰绿色的眼睛深邃如湖,深色的头发中夹杂着些许灰白。

    他见到琼恩,声音温和而富有磁性地问候:“首相大人,您好,我是来自五指半岛,你的忠诚封臣培提尔·贝里席。”

    琼恩直截了当地向培提尔询问关于财政的问题,随着房门轻轻合上,房间里只剩下他们二人。

    培提尔信心十足地阐述着自己对于王国财政的见解,而琼恩则专注倾听。随着时间的推移,两人的交谈似乎越来越投机。

    午后,阳光如丝绒般洒满华丽的会议厅,劳勃国王早早地占据了主位,他的到来是为了平息铁群岛的叛乱风暴。大臣们有序地就座,期待着琼恩首相的开场。

    琼恩首相,眼神坚定,拉开了会议的序幕,首要议题便是筹备与铁群岛冲突的预算,以及如何筹措必要的资金。他转向财政大臣威曼,目光中带着询问。

    威曼心中已有所预感,关于琼恩首相将换掉他的风声在宫廷中悄然流传,他这几年的努力,为北境争取了诸多利益,此刻或许已到了告别的边缘。

    威曼开始了详细报告:“预计战争的费用将达到一百五十万金龙,借贷方面,兰尼斯特家族慷慨地提出提供底息贷款两百万金龙,而教会方面也愿意贷款五十万金龙。”

    琼恩首相听后,眼中闪过一丝惊讶:“威曼,为何向兰尼斯特借如此多金龙?”

    威曼苦笑回应:“我只是传达了王室的借款意向,兰尼斯特家族的泰温公爵表示愿意提供200万金龙底息贷款,并提出,法务大臣霍斯特即将离职,他们希望凯冯能接任此职,进入御前会议。”

    会议室内,劳勃国王和众臣听到泰温的提议,都不由得皱起了眉头。

    法务大臣,这个掌控七国贵族法律秩序,又肩负君临城安全重责的职位,通常由国王信任的人担任。

    劳勃犹豫片刻,最后说道:“我支持泰温公爵的建议,让凯冯爵士出任法务大臣,三年后,等蓝礼成年,再让他接任法务大臣。”

    然而,琼恩首相对此持有不同的忧虑,红堡内的卫兵已有近半数是王后瑟曦·兰尼斯特的亲卫,若再让兰尼斯特家族染指君临金袍子守备队,那将是极大的隐患。

    他意图提醒劳勃,海政大臣亲王史坦尼斯也察觉到了问题所在,准备说服其兄。

    而此时,御林队长巴利斯坦,财政大臣威曼,大学士派席尔,以及情报总管瓦里斯,都静静地注视着国王,等待他的决策。

    法务大臣霍斯特则闭目静思,仿佛不关他事。

    劳勃凝视着弟弟史坦尼斯和琼恩,他们的反对之意溢于言表,他深沉地说:“兰尼斯特与我们拜拉席恩是联姻,我信任他们。”

    “他们对于王国的慷慨援助,我不能忽视他们的请求。而凯冯爵士的严谨与认真,是众所周知的,我批准这项提议。”

    见国王已做定决定,琼恩与史坦尼斯虽有异议,但并未当场反对。琼恩决定私下与国王深入探讨此事。

    这个提案在无人敢挑战的氛围中,顺利通过。

    琼恩首相缓缓揭示了他的第二个议题,涉及法务大臣霍斯特·徒利公爵以及财政大臣的替换。

    财政大臣威曼,面对这突如其来的变动,面无波澜,毕竟劳勃国王日益增长的开销已使国库重负如山,此刻能重返他的领地白港,对他而言,亦不失为一种解脱。

    在座的大臣们纷纷将目光投向那位始终静默的法务大臣,霍斯特公爵,这位岁月沧桑的长者,面对众人瞩目的压力,终于向王座上的劳勃开口,声音中带着疲倦:

    “陛下,我在这高位上已感力不从心,那场战争的伤痕使我无法继续承担此重任。我仅渴望在余生中陪伴我的家人。”

    劳勃国王颔首,接受了霍斯特的辞职,并慷慨地表彰他多年的辛劳,给予奔流城五年免交王室税赋的恩惠。

    接着,琼恩首相开始介绍他提名的新财政大臣培提尔·贝里席,分发了培提尔的财政报告和个人经历供各位大臣研读。

    霍斯特公爵原打算在结束这场会议后悄然归家,不再过问政事。

    然而听到培提尔之名,霍斯特皱紧了眉头,思绪飘向了他曾的养子培提尔,以及他与女儿莱莎之间的纠葛,莱莎因培提尔和她与首相联姻之事对自己心存怨恨,以至于在君临的五年间,莱莎从未主动见过父亲。

    霍斯特犹豫是否要告知琼恩这段过往,但他最终选择了保持沉默,坐在座位上默默休息,心中默默重复着家族的信条:“家庭,荣誉,责任。”最后,他无奈轻声叹了口气。

    劳勃国王浏览完培提尔的报告,眼中闪烁着兴奋的光芒:

    “他的报告中提到的这个钱币重铸法构思独特,以原购买力交易掺杂杂质的新币,以及他在海鸥镇担任财政官期间令税务翻倍的业绩,都令人印象深刻。”

    琼恩回应道:“培提尔表示这方法只适合在国家财政危机时的应急策略,而且我与他私下交谈过,他对财政的见解的确独到。”

    这份报告在大殿内引起了热议,众大臣对培提尔的财政理念和阅历赞叹不已。

    瓦里斯看完那钱币重铸法,嘴角勾起一抹笑意,他知道以劳勃的个性,即使此刻未采用,未来也定会采用,然而这种方法若长期使用,将导致全国货币贬值。

    对于劳勃来说,一旦尝到甜头,他必将乐此不疲。这无疑是危害国家、殃及人民的手段。

    瓦里斯在心中默念着培提尔·贝里席的名字,对这位新财政大臣产生了浓厚的兴趣。

    最后,替换财政大臣的提议得以通过,培提尔接任新职。威曼在任期内的贡献得到了国王的认可,赏赐了三千枚金龙作为嘉奖。

    这场御前会议在这样的决定中落下帷幕。苦读书 www.kudushu.org

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