(苦读书 www.kudushu.org) 神京，宏德门。
或许很少有进士会像贾琮那样，留意传胪大典和御街夸官，三百进士人人荣耀，唯独不见曾名列会榜第三的林兆和。
御街夸官队伍从皇宫出发，经过大周贡院，沿着神京中轴线，过汉正街，经宏德门，最后至礼部衙门停驻收尾。
当三百进士经过宏德门时，谁也没有留意到，在城门口围观的百姓人群中，一架滑杆正依着城墙根停靠。
滑杆上的林兆和看了几眼夸官进士队伍，以及三名跨马的一甲进士，最终他的目光沉静凝聚，注视三人中风姿最盛的贾琮。
只是这样看了几眼，他便转过头来，将注意力放在出入城门的熙攘人群中，似乎那光彩鲜亮的进士荣耀，都和他毫无关联，他只是个局外人。
他曾经春风得意，在江南科举隆盛之地，夺魁解元之名。
偕同至交同窗，赴京赶考，满怀壮志，甚至有夺魁天下的野望。
但突如其来的科场舞弊大案，将他完全挟裹其中，泥沙俱下，清浊难辨。
刑架上非人的酷刑，敲髓刮骨般的剧痛，吴梁激愤自尽的惨烈，似乎永久改变了他的心志。
曾有过年轻勃发的激情，对仕途功名的向往渴望，就像刑房中火红炙热的烙铁，被彻骨井水泼撒淬炼，凝固得异常刚硬冰凉。
如今对于他来说，传胪大典、御街夸官这些荣耀和虚幻，已没有太大意义。
他曾自负才华，即便不能名入一甲，也当可为二甲前列，但最终因名声污损，只能屈居二甲末尾。
但他并没有因此过多沮丧，相比于吴梁的惨烈，他已经足够幸运。
即便名声受损，最终还是榜上，进士之身，仕途开启，就已足够，来日方长，事在人为！
他想到对他有援手之恩的贾琮，春闱之前便是名动天下的人物，会试又得头名会元，乃世人瞩目的大魁之选。
可他最终屈居青州张文旭之下，归根结底，不过受名望所累。
自己失去科场荣耀，成为泯然众人的二甲末流，不是被人剥皮拆骨，反而是脱胎换骨。
无人问津，天地宽大，仕途只问本心，功业遏击中流，再也没有什么顾忌牵绊……
……
此时，御街夸官的队伍，经过宏德门向礼部方向而去，三百进士整齐庄重的礼袍，大袖飞扬，说不出的隆重得意。
但这一切的风华灿烂，已离林兆和越来越远，对他来说已无碍于心。
昨日他便以伤病未愈，难以行走，向礼部上书请辞传胪大典，以及依例在礼部举办的恩荣宴。
或许在他活着离开推事院大牢，洗脱冤曲被抬出大理寺衙门，他就已经不是原来的林兆和……
……
城头的阳光直射，照在林兆和身上，让他觉得异常温和舒适，他微欠了一下伤病僵硬的腰身，看到三辆首尾相顾的马车，依次进入宏德门。
头前那辆马车样式熟悉，正是他家中之物，押车的几位青壮也是林家心腹庄客。
其中一个年轻人看到林兆和，连忙上前招呼道：“公子，我们总算遇到你了，夫人和吴家娘子都在车上。”
这时，头前那辆马车上下来个年轻妇人，见到滑杆上的林兆和，神情悲喜交加，快步走到他身前。
泪眼盈盈，轻轻抓住林兆和的手，问道：“相公，你这是怎么了。”
林兆和微笑说道：“不用担心，都是皮肉伤，只要将养一段时间就好了，事情也都过去了。
而且此次不幸之大幸，朝廷已还我清白，昨日放榜我已名入二甲，多年苦读总算没有白费。
胭娘，千里迢迢，你可真辛苦了，其实我有堂兄照顾，你实在不该如此劳累。”
妇人说道：“你我夫妻同命，相公在神京出了这么大的事情，我在家中哪里坐得住，而且表姐执意要来，怎么劝都没用。”
林兆和叹道：“弟妹可还好吗？”
那妇人说道：“一路上吃睡都不安，几乎每日都哭，我一直提心吊胆，好在没染上病症，不然千里迢迢，真不知道该怎么办。”
林兆和叹道：“当初在狱中，宜文被酷吏所逼，因不愿诬证于我，走投无路，才会愤而自尽，我这条性命是宜文给的，他的妻儿我必会赡养始终。”
那妇人说道：“这是自然，我也会帮相公操持此事，我和表姐出门之时，孩子都已接到家中，安排了人悉心照顾，相公尽管放心。”
她又从随身的包裹之中，取出两份书信，说道：“临出门之时，书院陈夫子送来两份书信，一份是写给相公，另一份是让相公转交京中故人。”
林兆和神情微凝，突然想到吴梁曾和他说过，老师和工部左侍郎徐亮雄是旧交，吴梁就是因这层关系，才得以拜谒到徐亮雄，最终惹上祸事。
林兆和心中唏嘘，吴梁也是老师得意门生之一，因为他的引荐，阴差阳错之下，吴梁身陷囹圄，惨遭不幸，想来老师心中必定因此内疚。
……
胭娘问道：“相公，陈夫子一向在杭州府教书，相公和宜文自幼得他启蒙，杭州和神京相隔千里，陈夫子怎么在这里也有故交？”
林兆和说道：“老师十几年前曾为京官，后来不知何故才辞官返乡，一心坐馆授业，这件事他极少与人提起，所以知道的人不多。
如今只是过去十几年光阴，老师在神京还有故交同僚，并不奇怪。”
林兆和拆开写给自己的书信，飞快浏览一遍。
等到看完书信，林兆和神色惊诧，看着另一封裱封严实的书信，还有信封上玄玉亲启四个字，神情变得有些凝重。
胭娘见他神情异样，关切的问道：“相公，夫子信中说了什么要紧事吗？”
林兆和微微定了定神，说道：“都是些日常之事，不过昨日礼部才昭告金榜，夫子远在千里之外，倒也是料事如神。
他说我既已洗清冤屈，以我的才学，朝廷不会阂于令名，对我弃之不用，必定也会榜上有名，让我不要介意一时成败得失，当以家国之事为重。
夫子还说我如能上榜，让我在神京安心等待礼部选官，当以仕途国事为重。
如果我任官不便回乡，宜文灵柩归乡之事，他会派两位书院同窗赴京协助……”
……
伯爵府，贾琮院。
贾琮回府之后，稍加沐浴更衣，便去了东府外院，接待了几批到访祝客，一番应酬交谈，等送走了访客，趁着空档返回内院稍作休息。
他刚走到自己院子附近，便看到小红在院门口来回走动。
自从贾琮让小红做了荣禧堂管事丫鬟，因他日常都在东府起居，平时倒和小红不常见面。
见她今日衣着俏丽精致，穿桃红立领薄绸袄子，外套玄底绯红纹缎面比甲，下身配玫红长裙，腰上系雪青花汗巾，好一副灵动利落模样。
小红看到贾琮过来，脸上露出喜色，上前福了一礼，说道：“恭喜三爷进士及第，官封翰林，步步高升，越来越得意。”
贾琮笑道：“小红，多日未见，一向可好，今天怎么过来，找我有事吗？”
小红听了贾琮的话，微微一愣，对他多日未见，一向可好的招呼说辞，觉得有些新奇。
她是贾家的家生丫头，从小见多主子和丫头的模样，以往她给宝玉做丫鬟，可从没听过这样的热络招呼。
心想着三爷不亏得进士做翰林的人物，一肚子学问，说话都和旁人不一样，总觉得听了十分亲切，让人觉得欢喜……
……
小红俏声说道：“三爷，二老爷正在荣禧堂待客，他得了消息，知道三爷已经回府。
让我过来传话，三爷这边待客得空，请到荣禧堂见见世交老亲，人可来了不少。”
贾琮笑道：“的确要去见见，这些人物都是贾家几辈子的交情。”
贾琮说着便没进院子，径直去东西两府联接的游廊小门，小红连忙紧跟在他身边。
贾琮问道：“小红，荣禧堂都来了些什么客人。”
小红口齿伶俐的说道：“可来了不少人呢，齐国公陈翼之孙陈瑞文，理国公府一等子柳芳之子柳洪，治国公府马尚之子马堏、城阳侯刘兴文之子刘兴。
还有金陵王家的京营节度王将军，老太太娘家侄儿忠靖侯史二老爷，康顺王府都知监王栋……”
贾琮见小红声音清脆悦耳，嘴皮子利索，连珠般报出一大串名字，口齿清晰，滔滔不绝，难为她有个好记性，竟然说的一字不差。
贾琮笑道：“真是好丫头，这么多客人，难为你记得全乎，说得清楚，换了别人，多半是要说得磕磕碰碰的。”
小红听了贾琮的夸赞，心中欢喜，说道：“三爷让我在荣禧堂做管事丫鬟，平日里也是清闲的很，这月钱拿到太过轻松。
现下正好遇到三爷仕途大喜，荣禧堂难得的宾客盈门，我要连来客都记得糊涂，真这等没用，怎么有脸做三爷的丫鬟。”
……
贾琮的丫鬟之中，小红和其他人有些不同，做事麻利，心思灵活，口齿伶俐，还带着几分烂漫俏皮，贾琮和她说话颇为有趣。
两人一路说说笑笑，经过荣庆堂府附近，贾琮本想进去见礼，因想到今日堂上必定也有各家女客。
只是脚步刚刚拐弯，远远看到宝玉跪在荣庆堂门口，他心中惊诧，一下便慢下脚步。
小红心思灵活，她一见贾琮的神情，便猜到他心中所想。
荣庆堂的事情，在西府一贯是瞒不住的，宝玉今日在堂上大放厥词，被贾政训斥罚跪，消息早在西府传开。
加之今日许多贺客女眷到堂中拜谒贾母，人人目睹宝玉的丑态，怎么都不算件体面事儿。
西府不少嘴碎势利的丫鬟婆子，私下议论，今日是伯爷大喜日子，偏偏让宝二爷败了兴致，削了脸面。
说什么伯爷及第封官，都是俗不可耐之事，这都是什么屁话，可也没见他有本事俗气一下。
如今伯爷才是西府正主，偏偏宝二爷老到堂兄家厮混，厮混也就罢了，还总在人家里闹出事故，着实有些不检点……
这等八卦闲话，历来是流传最快的，今天西府宾客盈门，内外院丫鬟、婆子、小厮进出走动频繁，这等话语便传得更迅速……
小红是个活络灵巧之人，如今是贾琮身边大丫鬟，又有荣禧堂管事的名头，她即便不用去打听，也会有人把话头传到她那里。
所以她对整件事由十分清楚，见到贾琮神情迷惑，便踮着脚尖，在他耳边咬了几句，就把来由说的一清二楚……
贾琮听了其中缘故，眉头不禁一皱，心中多少有些厌烦。
他掉转脚步，向荣禧堂而去，对小红说道：“我先去荣禧堂见客，等完事之后再来和老太太见礼。”
小红听了微微一愣，三爷怎么过荣庆堂不入，倒像是躲着宝二爷一般？
但她毕竟是心性机敏之人，对贾琮的事事事放在心上，稍微思量片刻，大概就猜到贾琮的心思。
都说宝二爷今日在荣庆堂编排三爷，二老爷才让他在堂口罚跪。
至于老太太为何不像以往那样，拦着不让宝二爷受罚，小红毕竟只是个丫鬟，虽然聪明，眼界阅历毕竟有限，自然想不通里面的缘故。
她只是觉得，必定是宝二爷说的话，犯了很大忌讳，所以二老爷罚他，即便老太太也不敢拦着。
如今三爷是贾家之主，府上老太太都做不了的事，只有三爷才能办到。
三爷必定是担心去了荣庆堂，老太太便会让三爷去和二老爷说情，免了让宝二爷罚跪，二老爷看在三爷面上，必定会答应的。
但是三爷明显不愿意这么干，所以才这会子不去荣庆堂，省得被老太太求到头上。
至于三爷为什么不愿意，这还不够简单，三爷这么大能为，花了怎么多心血，才能考上进士，封了翰林，多光彩荣耀之事。
可宝二爷却瞎咧咧，说这都是俗不可耐之事，要按这样说法，这世上还有什么事情不俗。
刚才三爷听了自己说的缘故，便皱起眉头，他必定生气了，换了我也会生气，就让宝玉跪着去……
……
贾琮带着小红入了荣禧堂，看到堂中早坐了各家来客，贾政正在和众人喝茶寒暄。
他们见了贾琮进来，纷纷起身道贺，各自说了些闲话，贾琮又让小红带人换了新茶。
这些来客之中，身份最特殊之人，莫过康顺王府都知监王栋，因为他代表康顺王上门道贺。
大周王爵之中，分为皇亲王爵和异姓王爵，除了首代开国之功外，后代传承子孙，前者比后者更加尊贵。
康顺王爷是当今皇弟，很受嘉昭帝器重亲近，康顺王无心政事，游离朝野之外，以书画文事为乐。
比起北静王的附庸风雅，康顺王爷是正经的满腹经纶，是名声遐迩的皇族才子，他举办的楠溪文会，在大周士林有极高名望。
贾琮和这位康顺亲王，也算是极有渊源。
当年他因一副粗纸对联，引起康顺王的关注，下帖邀请名不见经传的贾琮，参加舒云山庄楠溪文会，成为轰动一时的神京轶事。
贾琮也因在文会上做咏梅一词，名声鹊起，从贾家一个微寒庶子，开始引起许多人物的关注。
可以说贾琮能有今日之局面，追根溯源之下，都和这位康顺王有不小关联，两人渊源匪浅。
因此王府都知监上门道贺，贾琮礼数十分周到，那王栋和贾琮也是老相识，彼此言语也十分熟络。
笑道：“咱家初识威远伯，已是五年之前，这些年伯爷步步生莲，事事卓绝，当真是让咱家大开眼界。
当初伯爷年方十岁，就被王爷盛邀参加楠溪文会，如今回头看来，王爷也算目光如炬，慧眼识珠。
王爷得知伯爷名入一甲，进士及第，官封翰林，乃是文华巅峰之事，心中十分欣喜，让咱家携礼道贺，不成敬意。”
贾琮知道康顺王身为皇爵，比起水溶这等异姓王，要多不少顾忌。
水溶会以平辈之名，以王爵之身上门道贺，但康顺王行事却不会如此。
这些年贾琮不管是登第之喜，还是袭爵之荣，康顺王都只是让都知监王栋，代为上门道贺。
王栋让随从小黄门递上一个黑檀锦盒。
笑道：“这是王爷去年得的一副唐朝古画，是一幅精到的山河旭日图，是一件罕有的古物，送给威远伯以祝及第之喜。”
贾琮连忙谢过，笑道：“王都知，外厅已备下酒席，还请入席相谈，让在下敬王都知几杯。”
王栋笑道：“多谢威远伯盛情，咱家在王府还有职司，不敢耽搁，还请伯爷海涵。”
贾琮又客套了几句，才亲自将王栋送出荣禧堂，相互道别。
……
等到返回堂中，又请各家祝客离席款待。
众人都离座赴宴之时，忠靖侯史鼎却慢了两步，贾琮心有所感，也不知觉慢下脚步。
史鼎笑问道：“玉章，湘云这丫头在府上叨扰，有贾家姊妹作伴，乐不思蜀，她性子疏朗闹腾，你这做兄长的多担待才好。”
贾琮笑道：“世叔这话太见外了，贾史两家至亲血脉，湘云如同我的亲妹妹，她性子活泼灵动，给家里添了许多喜气乐趣，我巴不得她一直住着呢。”
史鼎听了这话，满脸笑意，想到自己这侄女儿，自小生得俏美可爱，性子活泼浪漫，那里会不招人喜爱。
他早知自己姑母和大嫂的打算，如今听出贾琮对湘云喜爱，自然心中多了一分笃定。
等到来客前行，隔开一段距离，两人闲话几句。
忠靖侯问道：“玉章，不知城外工坊之事，进展如何？”
贾琮听了这话，心中微动，知道史鼎言语隐晦，说的是后膛枪营造之事。
当日嘉昭帝亲临工坊，观看后膛枪演练，伴驾之人只有顾延魁和史鼎，可见皇帝对这两人的器重。
今日史鼎突然问起此事，必有缘故。
贾琮说道：“按照圣上定下的营造数量，工坊所需新入工匠，以及各类营造材料，现下都已就位，营造之事已开工，一切顺利。
再过一月时间，新入工匠技艺就会娴熟，到时营造效率会大为提升，年前完成圣上所需之数，应该可以做到。”
史鼎说道：“圣上对此事极其看重，玉章应知其中轻重，务必事事谨慎，如今魑魅魍魉不少，万不可大意。
玉章可还记得，当初遴选工匠，其中两人被你剔除，事后锦衣卫盘查，发现两人心有不轨，于是将他们下狱关押。”
贾琮心中凛然，问道：“锦衣卫可曾查出其中根由？”
忠靖侯说道：“在锦衣卫大刑逼供之下，这两名工匠招供，他们受人重金贿赂，指使他们混入工坊，刺探火器机密……”苦读书 www.kudushu.org
或许很少有进士会像贾琮那样，留意传胪大典和御街夸官，三百进士人人荣耀，唯独不见曾名列会榜第三的林兆和。
御街夸官队伍从皇宫出发，经过大周贡院，沿着神京中轴线，过汉正街，经宏德门，最后至礼部衙门停驻收尾。
当三百进士经过宏德门时，谁也没有留意到，在城门口围观的百姓人群中，一架滑杆正依着城墙根停靠。
滑杆上的林兆和看了几眼夸官进士队伍，以及三名跨马的一甲进士，最终他的目光沉静凝聚，注视三人中风姿最盛的贾琮。
只是这样看了几眼，他便转过头来，将注意力放在出入城门的熙攘人群中，似乎那光彩鲜亮的进士荣耀，都和他毫无关联，他只是个局外人。
他曾经春风得意，在江南科举隆盛之地，夺魁解元之名。
偕同至交同窗，赴京赶考，满怀壮志，甚至有夺魁天下的野望。
但突如其来的科场舞弊大案，将他完全挟裹其中，泥沙俱下，清浊难辨。
刑架上非人的酷刑，敲髓刮骨般的剧痛，吴梁激愤自尽的惨烈，似乎永久改变了他的心志。
曾有过年轻勃发的激情，对仕途功名的向往渴望，就像刑房中火红炙热的烙铁，被彻骨井水泼撒淬炼，凝固得异常刚硬冰凉。
如今对于他来说，传胪大典、御街夸官这些荣耀和虚幻，已没有太大意义。
他曾自负才华，即便不能名入一甲，也当可为二甲前列，但最终因名声污损，只能屈居二甲末尾。
但他并没有因此过多沮丧，相比于吴梁的惨烈，他已经足够幸运。
即便名声受损，最终还是榜上，进士之身，仕途开启，就已足够，来日方长，事在人为！
他想到对他有援手之恩的贾琮，春闱之前便是名动天下的人物，会试又得头名会元，乃世人瞩目的大魁之选。
可他最终屈居青州张文旭之下，归根结底，不过受名望所累。
自己失去科场荣耀，成为泯然众人的二甲末流，不是被人剥皮拆骨，反而是脱胎换骨。
无人问津，天地宽大，仕途只问本心，功业遏击中流，再也没有什么顾忌牵绊……
……
此时，御街夸官的队伍，经过宏德门向礼部方向而去，三百进士整齐庄重的礼袍，大袖飞扬，说不出的隆重得意。
但这一切的风华灿烂，已离林兆和越来越远，对他来说已无碍于心。
昨日他便以伤病未愈，难以行走，向礼部上书请辞传胪大典，以及依例在礼部举办的恩荣宴。
或许在他活着离开推事院大牢，洗脱冤曲被抬出大理寺衙门，他就已经不是原来的林兆和……
……
城头的阳光直射，照在林兆和身上，让他觉得异常温和舒适，他微欠了一下伤病僵硬的腰身，看到三辆首尾相顾的马车，依次进入宏德门。
头前那辆马车样式熟悉，正是他家中之物，押车的几位青壮也是林家心腹庄客。
其中一个年轻人看到林兆和，连忙上前招呼道：“公子，我们总算遇到你了，夫人和吴家娘子都在车上。”
这时，头前那辆马车上下来个年轻妇人，见到滑杆上的林兆和，神情悲喜交加，快步走到他身前。
泪眼盈盈，轻轻抓住林兆和的手，问道：“相公，你这是怎么了。”
林兆和微笑说道：“不用担心，都是皮肉伤，只要将养一段时间就好了，事情也都过去了。
而且此次不幸之大幸，朝廷已还我清白，昨日放榜我已名入二甲，多年苦读总算没有白费。
胭娘，千里迢迢，你可真辛苦了，其实我有堂兄照顾，你实在不该如此劳累。”
妇人说道：“你我夫妻同命，相公在神京出了这么大的事情，我在家中哪里坐得住，而且表姐执意要来，怎么劝都没用。”
林兆和叹道：“弟妹可还好吗？”
那妇人说道：“一路上吃睡都不安，几乎每日都哭，我一直提心吊胆，好在没染上病症，不然千里迢迢，真不知道该怎么办。”
林兆和叹道：“当初在狱中，宜文被酷吏所逼，因不愿诬证于我，走投无路，才会愤而自尽，我这条性命是宜文给的，他的妻儿我必会赡养始终。”
那妇人说道：“这是自然，我也会帮相公操持此事，我和表姐出门之时，孩子都已接到家中，安排了人悉心照顾，相公尽管放心。”
她又从随身的包裹之中，取出两份书信，说道：“临出门之时，书院陈夫子送来两份书信，一份是写给相公，另一份是让相公转交京中故人。”
林兆和神情微凝，突然想到吴梁曾和他说过，老师和工部左侍郎徐亮雄是旧交，吴梁就是因这层关系，才得以拜谒到徐亮雄，最终惹上祸事。
林兆和心中唏嘘，吴梁也是老师得意门生之一，因为他的引荐，阴差阳错之下，吴梁身陷囹圄，惨遭不幸，想来老师心中必定因此内疚。
……
胭娘问道：“相公，陈夫子一向在杭州府教书，相公和宜文自幼得他启蒙，杭州和神京相隔千里，陈夫子怎么在这里也有故交？”
林兆和说道：“老师十几年前曾为京官，后来不知何故才辞官返乡，一心坐馆授业，这件事他极少与人提起，所以知道的人不多。
如今只是过去十几年光阴，老师在神京还有故交同僚，并不奇怪。”
林兆和拆开写给自己的书信，飞快浏览一遍。
等到看完书信，林兆和神色惊诧，看着另一封裱封严实的书信，还有信封上玄玉亲启四个字，神情变得有些凝重。
胭娘见他神情异样，关切的问道：“相公，夫子信中说了什么要紧事吗？”
林兆和微微定了定神，说道：“都是些日常之事，不过昨日礼部才昭告金榜，夫子远在千里之外，倒也是料事如神。
他说我既已洗清冤屈，以我的才学，朝廷不会阂于令名，对我弃之不用，必定也会榜上有名，让我不要介意一时成败得失，当以家国之事为重。
夫子还说我如能上榜，让我在神京安心等待礼部选官，当以仕途国事为重。
如果我任官不便回乡，宜文灵柩归乡之事，他会派两位书院同窗赴京协助……”
……
伯爵府，贾琮院。
贾琮回府之后，稍加沐浴更衣，便去了东府外院，接待了几批到访祝客，一番应酬交谈，等送走了访客，趁着空档返回内院稍作休息。
他刚走到自己院子附近，便看到小红在院门口来回走动。
自从贾琮让小红做了荣禧堂管事丫鬟，因他日常都在东府起居，平时倒和小红不常见面。
见她今日衣着俏丽精致，穿桃红立领薄绸袄子，外套玄底绯红纹缎面比甲，下身配玫红长裙，腰上系雪青花汗巾，好一副灵动利落模样。
小红看到贾琮过来，脸上露出喜色，上前福了一礼，说道：“恭喜三爷进士及第，官封翰林，步步高升，越来越得意。”
贾琮笑道：“小红，多日未见，一向可好，今天怎么过来，找我有事吗？”
小红听了贾琮的话，微微一愣，对他多日未见，一向可好的招呼说辞，觉得有些新奇。
她是贾家的家生丫头，从小见多主子和丫头的模样，以往她给宝玉做丫鬟，可从没听过这样的热络招呼。
心想着三爷不亏得进士做翰林的人物，一肚子学问，说话都和旁人不一样，总觉得听了十分亲切，让人觉得欢喜……
……
小红俏声说道：“三爷，二老爷正在荣禧堂待客，他得了消息，知道三爷已经回府。
让我过来传话，三爷这边待客得空，请到荣禧堂见见世交老亲，人可来了不少。”
贾琮笑道：“的确要去见见，这些人物都是贾家几辈子的交情。”
贾琮说着便没进院子，径直去东西两府联接的游廊小门，小红连忙紧跟在他身边。
贾琮问道：“小红，荣禧堂都来了些什么客人。”
小红口齿伶俐的说道：“可来了不少人呢，齐国公陈翼之孙陈瑞文，理国公府一等子柳芳之子柳洪，治国公府马尚之子马堏、城阳侯刘兴文之子刘兴。
还有金陵王家的京营节度王将军，老太太娘家侄儿忠靖侯史二老爷，康顺王府都知监王栋……”
贾琮见小红声音清脆悦耳，嘴皮子利索，连珠般报出一大串名字，口齿清晰，滔滔不绝，难为她有个好记性，竟然说的一字不差。
贾琮笑道：“真是好丫头，这么多客人，难为你记得全乎，说得清楚，换了别人，多半是要说得磕磕碰碰的。”
小红听了贾琮的夸赞，心中欢喜，说道：“三爷让我在荣禧堂做管事丫鬟，平日里也是清闲的很，这月钱拿到太过轻松。
现下正好遇到三爷仕途大喜，荣禧堂难得的宾客盈门，我要连来客都记得糊涂，真这等没用，怎么有脸做三爷的丫鬟。”
……
贾琮的丫鬟之中，小红和其他人有些不同，做事麻利，心思灵活，口齿伶俐，还带着几分烂漫俏皮，贾琮和她说话颇为有趣。
两人一路说说笑笑，经过荣庆堂府附近，贾琮本想进去见礼，因想到今日堂上必定也有各家女客。
只是脚步刚刚拐弯，远远看到宝玉跪在荣庆堂门口，他心中惊诧，一下便慢下脚步。
小红心思灵活，她一见贾琮的神情，便猜到他心中所想。
荣庆堂的事情，在西府一贯是瞒不住的，宝玉今日在堂上大放厥词，被贾政训斥罚跪，消息早在西府传开。
加之今日许多贺客女眷到堂中拜谒贾母，人人目睹宝玉的丑态，怎么都不算件体面事儿。
西府不少嘴碎势利的丫鬟婆子，私下议论，今日是伯爷大喜日子，偏偏让宝二爷败了兴致，削了脸面。
说什么伯爷及第封官，都是俗不可耐之事，这都是什么屁话，可也没见他有本事俗气一下。
如今伯爷才是西府正主，偏偏宝二爷老到堂兄家厮混，厮混也就罢了，还总在人家里闹出事故，着实有些不检点……
这等八卦闲话，历来是流传最快的，今天西府宾客盈门，内外院丫鬟、婆子、小厮进出走动频繁，这等话语便传得更迅速……
小红是个活络灵巧之人，如今是贾琮身边大丫鬟，又有荣禧堂管事的名头，她即便不用去打听，也会有人把话头传到她那里。
所以她对整件事由十分清楚，见到贾琮神情迷惑，便踮着脚尖，在他耳边咬了几句，就把来由说的一清二楚……
贾琮听了其中缘故，眉头不禁一皱，心中多少有些厌烦。
他掉转脚步，向荣禧堂而去，对小红说道：“我先去荣禧堂见客，等完事之后再来和老太太见礼。”
小红听了微微一愣，三爷怎么过荣庆堂不入，倒像是躲着宝二爷一般？
但她毕竟是心性机敏之人，对贾琮的事事事放在心上，稍微思量片刻，大概就猜到贾琮的心思。
都说宝二爷今日在荣庆堂编排三爷，二老爷才让他在堂口罚跪。
至于老太太为何不像以往那样，拦着不让宝二爷受罚，小红毕竟只是个丫鬟，虽然聪明，眼界阅历毕竟有限，自然想不通里面的缘故。
她只是觉得，必定是宝二爷说的话，犯了很大忌讳，所以二老爷罚他，即便老太太也不敢拦着。
如今三爷是贾家之主，府上老太太都做不了的事，只有三爷才能办到。
三爷必定是担心去了荣庆堂，老太太便会让三爷去和二老爷说情，免了让宝二爷罚跪，二老爷看在三爷面上，必定会答应的。
但是三爷明显不愿意这么干，所以才这会子不去荣庆堂，省得被老太太求到头上。
至于三爷为什么不愿意，这还不够简单，三爷这么大能为，花了怎么多心血，才能考上进士，封了翰林，多光彩荣耀之事。
可宝二爷却瞎咧咧，说这都是俗不可耐之事，要按这样说法，这世上还有什么事情不俗。
刚才三爷听了自己说的缘故，便皱起眉头，他必定生气了，换了我也会生气，就让宝玉跪着去……
……
贾琮带着小红入了荣禧堂，看到堂中早坐了各家来客，贾政正在和众人喝茶寒暄。
他们见了贾琮进来，纷纷起身道贺，各自说了些闲话，贾琮又让小红带人换了新茶。
这些来客之中，身份最特殊之人，莫过康顺王府都知监王栋，因为他代表康顺王上门道贺。
大周王爵之中，分为皇亲王爵和异姓王爵，除了首代开国之功外，后代传承子孙，前者比后者更加尊贵。
康顺王爷是当今皇弟，很受嘉昭帝器重亲近，康顺王无心政事，游离朝野之外，以书画文事为乐。
比起北静王的附庸风雅，康顺王爷是正经的满腹经纶，是名声遐迩的皇族才子，他举办的楠溪文会，在大周士林有极高名望。
贾琮和这位康顺亲王，也算是极有渊源。
当年他因一副粗纸对联，引起康顺王的关注，下帖邀请名不见经传的贾琮，参加舒云山庄楠溪文会，成为轰动一时的神京轶事。
贾琮也因在文会上做咏梅一词，名声鹊起，从贾家一个微寒庶子，开始引起许多人物的关注。
可以说贾琮能有今日之局面，追根溯源之下，都和这位康顺王有不小关联，两人渊源匪浅。
因此王府都知监上门道贺，贾琮礼数十分周到，那王栋和贾琮也是老相识，彼此言语也十分熟络。
笑道：“咱家初识威远伯，已是五年之前，这些年伯爷步步生莲，事事卓绝，当真是让咱家大开眼界。
当初伯爷年方十岁，就被王爷盛邀参加楠溪文会，如今回头看来，王爷也算目光如炬，慧眼识珠。
王爷得知伯爷名入一甲，进士及第，官封翰林，乃是文华巅峰之事，心中十分欣喜，让咱家携礼道贺，不成敬意。”
贾琮知道康顺王身为皇爵，比起水溶这等异姓王，要多不少顾忌。
水溶会以平辈之名，以王爵之身上门道贺，但康顺王行事却不会如此。
这些年贾琮不管是登第之喜，还是袭爵之荣，康顺王都只是让都知监王栋，代为上门道贺。
王栋让随从小黄门递上一个黑檀锦盒。
笑道：“这是王爷去年得的一副唐朝古画，是一幅精到的山河旭日图，是一件罕有的古物，送给威远伯以祝及第之喜。”
贾琮连忙谢过，笑道：“王都知，外厅已备下酒席，还请入席相谈，让在下敬王都知几杯。”
王栋笑道：“多谢威远伯盛情，咱家在王府还有职司，不敢耽搁，还请伯爷海涵。”
贾琮又客套了几句，才亲自将王栋送出荣禧堂，相互道别。
……
等到返回堂中，又请各家祝客离席款待。
众人都离座赴宴之时，忠靖侯史鼎却慢了两步，贾琮心有所感，也不知觉慢下脚步。
史鼎笑问道：“玉章，湘云这丫头在府上叨扰，有贾家姊妹作伴，乐不思蜀，她性子疏朗闹腾，你这做兄长的多担待才好。”
贾琮笑道：“世叔这话太见外了，贾史两家至亲血脉，湘云如同我的亲妹妹，她性子活泼灵动，给家里添了许多喜气乐趣，我巴不得她一直住着呢。”
史鼎听了这话，满脸笑意，想到自己这侄女儿，自小生得俏美可爱，性子活泼浪漫，那里会不招人喜爱。
他早知自己姑母和大嫂的打算，如今听出贾琮对湘云喜爱，自然心中多了一分笃定。
等到来客前行，隔开一段距离，两人闲话几句。
忠靖侯问道：“玉章，不知城外工坊之事，进展如何？”
贾琮听了这话，心中微动，知道史鼎言语隐晦，说的是后膛枪营造之事。
当日嘉昭帝亲临工坊，观看后膛枪演练，伴驾之人只有顾延魁和史鼎，可见皇帝对这两人的器重。
今日史鼎突然问起此事，必有缘故。
贾琮说道：“按照圣上定下的营造数量，工坊所需新入工匠，以及各类营造材料，现下都已就位，营造之事已开工，一切顺利。
再过一月时间，新入工匠技艺就会娴熟，到时营造效率会大为提升，年前完成圣上所需之数，应该可以做到。”
史鼎说道：“圣上对此事极其看重，玉章应知其中轻重，务必事事谨慎，如今魑魅魍魉不少，万不可大意。
玉章可还记得，当初遴选工匠，其中两人被你剔除，事后锦衣卫盘查，发现两人心有不轨，于是将他们下狱关押。”
贾琮心中凛然，问道：“锦衣卫可曾查出其中根由？”
忠靖侯说道：“在锦衣卫大刑逼供之下，这两名工匠招供，他们受人重金贿赂，指使他们混入工坊，刺探火器机密……”苦读书 www.kudushu.org
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