(苦读书 www.kudushu.org) 当正午的太阳光驱散晨雾，安静了的一个晚上的文殊路大街早已热闹起来。
作为正阳县城内七条东西大街中最大也是人流车马最多的一条，宽达十丈的文殊街自然是整个县城最热闹繁华的地段。
早食铺儿，高大酒楼，富家宅邸，杂货摊子，贩夫走卒，琳琅满目。
一阵一阵喧闹的鼎沸人声好似要冲破长街的束缚向两侧流散开来，将剩余的寒气惊走。
大街的角落，一张只有几条长凳的小摊前，呼呼的白气萦绕上空，系着破旧围裙的摊贩夫妇熟练的料理着锅碗，浆棕色的糊涂在锅里冒着气泡，带出诱人辛香。
汉子麻利打了两大碗糊涂，又撒上些许绿叶菜碎放上羹匙端到一大一小两个黝黑客人面前，另一边烧得正热的鏊子上正兹拉兹拉煎着饼子。
正要返回的老板被叫住，“胡子，再来两个肉馍。”
老板应了一声却没行动，反而拉过板凳坐了下来，对着自家婆姨喊道：
“春花，给老二来俩馍。”
端着一碗热腾腾胡辣汤的豁牙汉子，一点也没耽搁，不等饼子上桌，就舀了一大勺送进嘴里，顿时感觉身体从胃部泛起一阵暖意。
邻坐的半大小子有样学样，却被满口的辛辣气息的猛然呛住，好悬将一口连菜带肉的糊涂汤喷出来。
用围裙擦着手的老板笑呵呵道：
“慢点儿小子，没人和你抢。”
却惹来那黝黑小子的一记凶狠白眼，随即低下头专心对付起自己的早饭来。
老板也不计较，只是对着即便缺了门牙喝起汤来也毫不碍事的老顾客问道。
“老二，你们这趟没少赚吧？”
同样专心喝汤的行脚商人言辞不清，只含糊说道：
“还行吧，就那样。”
朴实的老板知道他们这些跑腿的商人虽然进账不错，但是赚的却是比他们更要命的真正辛苦钱。
所以对于这个亦客亦友的熟人顺嘴打哈哈并无甚异议，犹豫了一下压低声音道：
“老二啊，听说你们这趟闹上人命了？”
一大一小两个客人同时停住了动作，半大小子愣了一下就便没在理睬，继续喝着他第一次吃到的怪异食物。
比起他吃过的食物中，顶天好吃的羊肉饸饹也大差不差了。
豁牙子老二却停下了手里的动作，将喉咙间一大口嚼碎的牛肉咽下，想起那晚的倒霉事，险死还生的汉子如鲠在喉。
有些话想说却又不知道如何说起。只能咂吧了一下嘴唇苦笑叹道：
“唉，能活着回来就不错了。”
系着围裙的妇女正巧端着刚出锅的肉馍过来，兴许是听见了自家男人口无遮拦，作为半个一家之主的她有些恼火，扬起油光的手在自家男人背上拍了一下，凶道：
“胡子！瞎打听么事儿！”
然后收起历色，和颜抱歉道：
“老二，别听他胡咧咧，来，吃馍馍。”
说着将粗糙编制的碟子放下，两个油酥的饼子热气蒸腾。
趁机偷懒的老板被自家婆姨给推搡着撵了回去，照料他的糊涂摊子，妇人的油锅也还在滋滋想着，两个大饼子被伏在桌前的两人三口两口解决完毕，调羹刮过陶碗将留在碗底的最后一口汤送入口中。
汉子起身结了帐，打过招呼，拎上意犹未尽的小子朝街那头去了。
文殊街东头的一间小铺子，店面门头都不大，装修也不如何华丽，乍一看起来和街道两旁光鲜亮丽的铺子相比破旧了许多，让人一猜便觉得是哪家亏本的买卖，不日就要入不敷出关门大吉。
但其实这家铺子前两天还相当热闹，只因都听说了这里有卖大月氏的上好皮草，十分受那些富贵门庭的追捧。
半掩着门的铺子今日并没有做生意，一进门就只剩下几张品相不太好的皮子在货架上随意的放着，皆是被人挑选剩下的尾货。
接下来一段时间估计很难卖出了，有钱人家看不上，穷苦人家又不会花那冤枉钱来卖这无用的面子，也不知道它们最终归宿如何。
老二拉着一直东张西望的跳脚小子穿过铺子前堂，径直走入后厅的一个小房间中，房间主位，满脸愁容的中年把头正一口口吧嗒着烟袋。
飘然的青烟像是笼罩在它头顶的一片阴云。
对于二人的到来也只是轻抬眼皮。约莫着过了半刻钟，又有两个青年陆续走了近年来循着末位坐下，谁也没有先开口说话。
老粟终于抽干了烟锅，他抬头扫视一圈，轻轻吐出嘴里的最后一口烟气，将眼袋锅子在鞋底磕了磕干净，收起来别在腰间，起身关上房门，努力的挤出一丝难看的笑容让自己看起来不是那么憔悴。
开口道：“今天叫大家过来呢，主要是想一起对个帐，外边的皮子也卖得差不多了，剩下的几张呢俺都买下来了。”
说着将桌上的账本往前推了推，示意大家都打开开看看。
眼见桌下没人动作，老粟干脆把怀里的几个钱袋子一股脑掏出来放在桌面上，开口道：
“俺们还是老规矩，三成归我，剩下的哥几个平分，老葛、杨力、陈康，朱浩他们几个的，我已经给他们家里人了。”
提到在罗迦寺死伤的几个兄弟，老粟也忍不住一阵神伤，昔日里齐聚一堂分钱的伙计们，转眼就少了四个。
看着空荡荡的四条凳子，老粟有种说不出来的憋屈感。
罗迦寺妖乱，按照那个白面书生的意思，老粟在回来的第一时间就已经上报给官府，只可惜老几个的尸首都没能找回来。
其实第二天一行人还特地回去了一次，让所有人都没想到的是，到了白天，凶险诡异的罗迦寺居然和寻常寺院没有任何两样，又恢复了他几个月前出发时所见的样子。
青砖红瓦庄严肃穆，虽说是早上却已经有三三两两的香客前来上香。
如果不是昨晚的事情历历在目，身边的位置空空如也，老粟或许会以为自己夜半风寒神志不清，做了个荒唐至极的噩梦。
这一次，那个一直言笑嘻怡的书生也难得露出凝重的神色，思考良久没有上前，就连前去探查的剑修青年给出的结论也是一切如常，众人这才迅速进入寺院取回自己的行李。
临分别时，书生告诉他，进了城就立刻去报官，最好能直接面见县令，罗迦寺妖乱绝不简单，让他们尽快发书驻马府，派多些人过来。
这几天老粟都在安抚几个兄弟的孤子遗孀，老父老母。
都是善良又朴实的农家人，没有人责怪这个带领大家赚钱的把头，只是一个劲儿的感叹老天爷不公，每每涕泗横流，见者无不伤心。
老粟自己却不能心安理得，他常常想，加入自己那天没有走罗迦山的小路，而是带着大家前往官道大路，是不是所有人都能平安无事的回来。
遗憾也好，哀怨也罢，疲倦的中年人只觉得这两天来总是有一个无形箩筐装着所有人悲伤的情绪重重压在自己背上，背篓的肩带深深勒进肉里，又酸又疼。
一下子抽走了他好些力气，当他抽出烟袋想再点一袋烟时，只剩下犹豫，最终又不情愿地放下。
一片呼吸声中，只有坐在最末位的矮壮汉子拿回了自己的那个钱袋，也没打开清点，只是仅仅攥在手中，捏得白银发出咯吱咯吱的响声。
“把头，我……”
壮汉欲言又止,始终不敢把目光抬起来，老粟示意他说下去，壮汉这才开口。
“把头，我……我想明年就不跟着把头干了”
“秤砣,你怎的这样?”
对面的壮年拍案而起，斥责那个不义的混球。
老粟出声喝止：
“大锣，让他说。”
嗓门响亮的大锣只好郁郁不平坐回板凳，双手横抱冷哼一声，别过头去不再看他。
秤砣本就说不出口，这下子更是有口难言，一个人挣扎了半天。
“把头，二把头，大锣，我承认我秤砣不是啥顶天立地的好汉，但我也不是那忘恩负义的信球货，把头对我好，瞧得上我这个啥本事也没有的粗人，带着我吃行商这碗饭，苦是苦了点，挣来的那就是真金白银，我又不是娇滴滴的妮儿，在多的苦我也吃得下嘞。”
“可是把头啊，我知道妖怪能害死人，以前光听说哪哪妖乱又死了好多人，这样的事自个儿不遇见全当是传的故事了，自个儿不遇见，就不知道怕，小时候光知道土匪逼急了会砍人，后来最多和山妖打打照面，这次才知道，我这条命是真不值钱哩，这两天我老是梦见咱们在赶着马，我回头和陈康说话，说着说着他就开始吐血，然后你们都开始吐血。把头啊，我是真怕了。”
“咱们这几年也攒够了本儿了，您听我的，咱们老老实实在县里做点买卖就算了，我还跟着你干。把头，我都不敢想要是我哪天没了，我家里人该咋办。”
秤砣越说越快，好像要一股脑把自己这几天闷在心里的话全说出来，到最后，这个坚韧的壮年汉子竟然眼泪横流。
老二和大锣也纷纷仰头，倒是老二旁边的半大小子，眼神清澈地左看看右看看，一副没心没肺的样子。
老粟闻言，神色更加萎靡，他不可能去苛责秤砣这时候说出分裂人心的话，任他胸中万千积郁也只能化作一声叹息。
秤砣的一番话，何尝不是他心中所想，他自以为能当好这个把头，可结果呢，他活了四十年也是才知道，人命当真不经作弄。
“把头，家里人还在等我回去吃饭呢，有事你随时叫我。”
崩溃的汉子长呼一口气，勉强平复了心情，率先离席而去。拉开木门时门轴响起哀鸣。
长时间平静将短暂的聚会割裂成碎块，几个人都在各自碎块里想着各自的心事。
良久，老粟催促道：
“拿上吧，大锣。”
大锣这才十分不情愿的拿起钱袋。
“把头，我……这……”
平素最爱扯着嗓子大声说话的汉子，此刻连一句完整的话也说不出来。
老粟安慰道：
“没事儿，大锣，先回家吧，咱们过了年再说。”
无言以对的男人只好默默起身出门，却在门口被叫住，一双手指被烟熏黑的手将两大锭银子硬塞到他怀里，叮嘱道：
“就知道你会把银子全留着买药，这点钱你拿着，带老娘好好过个年。”
大锣默默收下银子，刚刚收住的眼泪此刻又有些涌动，对着老粟重重的点了下头。
等到大锣也离去，房间里只剩下老粟，老二，小耗子三人，兄弟哥俩神色落寞，小耗子大大咧咧地从怀里拿出油纸包好的还没凉透的肉馍。
是那个自称胡子叔的老板送给他的，刚刚人多的时候怀里的香味就一直在勾他的馋虫，只是气氛一直不对，他也不好意思拿出来解馋。
这下房间里只剩下两个最熟悉的人，才放开了些，三下两下撕开油纸啃了起来，嘴里还含糊不清说道：
“老粟啊，分了钱了，哭丧个脸干啥，实在不行，就点一袋呗，瞧你那抠搜的样儿，抽完了我给你买”
“去去，大人的事情，你懂个屁。”
老粟没好气的喝道，老二也是赶忙给了他脑壳一巴掌，免得他再胡言乱语惹得大哥烦心。
小耗子揉了揉后脑，不服气道：
“小孩子懂的，你才是不懂嘞。你要是懂了，就知道我懂，你要是不懂，才不知道我懂不懂嘞。”
老粟也懒得和他拌嘴了，半大小子，倒是吃不死老子，估计能气死老子。
转头吩咐老二，先去把剩下的几张皮子收了，他要再对对账本，今年就到此为止。
待会儿一道把铺子关了，去杨二哥家打两壶酒，再去姚记称上几斤驴肉，今天一家人要好好的聚聚。
老粟终于还是点起了他的烟袋，青烟从他没见升起，很快老粟意识到自己说错了话，心虚地瞟了一眼还在吃饼的小耗子，还好对方看起来并没有因此介怀，反而是油香的肉馍更吸引人。
对于这小子的悲惨身世，他只和自家女人说过，外人问起，一律只说是远方亲戚，送来跟着干活涨涨见识。
回想第一次见到这个混不吝的小子，还是在渡西州边境的一座小镇，他们商队在镇外扎营休息，这小子居然趁着半夜来偷东西，幸亏守夜的人发现的早，不过还是给他偷去一袋菜籽。
等到商队从大月氏回来，老粟还是大摇大摆地在同一个地方扎营，并且叮嘱秤砣和大锣在周围埋伏，他料定之前的小贼还会再来，果不其然，就在五更天人最困的时候，他又摸了上来，却被守株待兔的老粟抓个正着，立刻给了他几个脑掌。
等到第二天天亮，就捉着他去村里兴师问罪。
结果这一问却把老粟难住了，原来这小子四岁的时候爹就在银矿里出了事，该得的补偿没有得到，他娘去县衙闹事，人家说是矿里根本没有这号人，最后被打得吐血，没过半年也死了。
于是不到五岁的孩子就跟着年迈的爷爷一路生活。爷爷早年也是在银矿里干的苦力，身体一直不好，很多时候还需要小小的孩子来照顾，可以称得上是相依为命了。
结果前两年前，唯一的爷爷也没了，还是村里人帮忙料理的丧事，从此成了孤儿的小耗子就一个人讨生活，刚开始还有村里的人隔三岔五送去点吃的，后来渐渐的也没人送了，即便送去了他也不要，年纪尚且小的男孩就这么沦为无人看管的孤儿。
那时候老粟坐在小耗子窝棚前，一口一口地抽着烟，小耗子在一边一脚一脚踢着土墙，直到老粟狠狠地抽完了整袋烟丝，对他说道：
“跟俺走吧，干活赔俺的菜籽钱。”
黑瘦的小耗子还真就跟着老粟回了商队，成了这只商队年纪最小工人。
虽然力气远远不如其他人，但干起活来却从来不叫苦。
只是在不干活的时候叽叽喳喳叫唤个不停，从渡西州到正阳的两个月，老粟的耳朵茧子都厚了一层，颇有种想将其送回老家的冲动。
到了正阳县城的自家小院，却又蔫儿巴了下来，早就知道家里有人的孩子只敢在大门口倚门张望，不高的门槛好像是一堵难以跨越的围墙。
这两天混得熟了，又一口一个姨娘长姨娘短的叫得亲切，帮着做饭打扫带孩子。
对于这个莫名其妙多出来的孩子，名叫张元香的女人看出他心善，也吃了不少苦，刚好自己和丈夫也算是老来得子，再生的可能性不大，所以提议干脆让老粟收他坐干儿子倒好，结果那小子却死活不同意。
说什么老粟是老粟，姨娘是姨娘，二叔是二叔，他自己有爹娘，也有爷爷。
后来也没强求他，反正就现在这样也挺好，看起来也像是一家人。
回过头来，添嘴抹舌的小耗子终于吃完了一个肉馍，将散落在油纸里的几粒胡麻也沾起来舔入嘴中，还不知道此刻老粟又想了许多，正好老二也打包好了皮草，在外头叫了声大哥。
老粟悠悠站起，使劲眨了眨眼睛，喊道：“耗子”
还在回味着胡麻香味的孩子“嗯”了一声疑惑的抬头看过来，只见老粟长舒一口气说道：
“起来，回家。”
“哎！”
——————
远离正阳的罗迦山背阴面，大大小小还坐落着几个不大的土丘，其中一座土丘上长满了密密的柏树。
倘若有懂得风水的术士来来看了，其实不难发现这座看似小山的土丘，其实是某座墓葬的封土堆。这座墓葬的南边林荫下，一个幽深的洞口突兀嵌在地表，好似已经被盗墓贼光顾。
顺着洞口进入墓室极深处，一对深绿色的巨大眼球在泛着幽光。
受了重伤的空远逃到这里，其实他第一时间没能击杀那个油滑的白面书生的时候，就已经在计算后路，包括硬接那个负剑青年的一剑也在计算之中，只是他没想到他最看不起的一个武人却给了他致命的一击。
不过还好及时唤醒了血弥勒，才让他有机会假死脱身。
经过几天的修养，恢复了大半，只是还保持着半妖之躯，无法恢复，他正计划着今夜要不要出去弄两个人或者山妖来进补，好让自己恢复得更快。
漆黑的甬道里却响起了一阵脚步声，落入已经是惊弓之鸟的空远闻耳中，两只锋利的巨爪迅速伸展开来，警惕着前方。
然而一个人的声音却从背后响起：
“食庞。”
被称作食庞的怪人也就是空远，或者说，食庞才是他的名字，空远只不过是装成人时的皮囊，那具皮囊已经被丢弃在罗迦寺。
听见声音的食庞即刻背后一凉，迅速收起了所有防御的姿态，双腿跪地，头恨不得埋进土里，恭敬回道：
“大人”
立于他身后的黑袍人拐杖拄地，发问道：
“留与你的任务，你就这样完成的？”
黑袍人语气平淡，听话的人却抖若筛糠。
食庞一瞬都不敢耽误，即刻就将那夜的所有事一五一十说来，听完汇报的黑袍人沉吟道：
“操控阳火的和那个剑修最多也不过是通脉境，信息太少判断不了来路，那个使用符箓的算他归真境，倒是有点像百年前的金光门，没想到一群老棺材瓤子还有后人传世，有点意思。”
食庞赶紧补充道：
“大人，属下逃出来前，血弥勒已经参战，以血弥勒的强度，让对方以为其就是罗迦寺妖穴之主并不难，大人，属下保证绝对没有暴露您在此地的天机啊。”
迎接食庞的是一阵冷笑，
“没有暴露，是吗，那我还得夸你做的好咯？”
“好好睁开你的眼睛，看看这是什么？”
一团乌黑的物体被扔到食庞面前，他这是才敢抬起一点头来，使劲把眼睛上翻，勉力看清。
是一堆黑色飞鸟的尸体，他知道那是什么，钦天监用于传信的玄鸽！
食庞一股激烈的泡沫流直直射向身后之人，却立刻就被气流吹散，紧接着飞速逃向甬道的食庞就被拐杖刺穿头颅钉在土墙之上，爆出一团黄绿色的粘稠血液。
黑袍人收回拐杖，轻啐一口：
“真是低贱的妖种，该死。”
那些玄鸽，自然是赶回来的他拦下的，其实他在听完食庞的描述之后大概就能明白发生了什么事，罗迦寺的布置，是早晚都会被人察觉到异常的，即便是真的暴露，他也自然办法应付。
让他动了杀心的，是这个下属猪一样的抉择，倘若不是他托大，贪图那点卑贱的血肉，不早点唤醒血弥勒，凭借归真境也能一战的佛像，加上食肠饕和三百眷族，怎么会连对方的一根毛也留不下。
现在食庞身死道消了，留下来的摊子却要他这个上位者来收拾。
“真是晦气，要不去找孟师算一卦，总觉得多了些变数。算了，还是先在这里盯一阵再说吧。”
打定主意的黑袍人身形又一点点的消失在黑暗之中，如果不是食庞残破的尸体还躺在地上，这间墓室，更像是谁也没有来过。苦读书 www.kudushu.org
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早食铺儿，高大酒楼，富家宅邸，杂货摊子，贩夫走卒，琳琅满目。
一阵一阵喧闹的鼎沸人声好似要冲破长街的束缚向两侧流散开来，将剩余的寒气惊走。
大街的角落，一张只有几条长凳的小摊前，呼呼的白气萦绕上空，系着破旧围裙的摊贩夫妇熟练的料理着锅碗，浆棕色的糊涂在锅里冒着气泡，带出诱人辛香。
汉子麻利打了两大碗糊涂，又撒上些许绿叶菜碎放上羹匙端到一大一小两个黝黑客人面前，另一边烧得正热的鏊子上正兹拉兹拉煎着饼子。
正要返回的老板被叫住，“胡子，再来两个肉馍。”
老板应了一声却没行动，反而拉过板凳坐了下来，对着自家婆姨喊道：
“春花，给老二来俩馍。”
端着一碗热腾腾胡辣汤的豁牙汉子，一点也没耽搁，不等饼子上桌，就舀了一大勺送进嘴里，顿时感觉身体从胃部泛起一阵暖意。
邻坐的半大小子有样学样，却被满口的辛辣气息的猛然呛住，好悬将一口连菜带肉的糊涂汤喷出来。
用围裙擦着手的老板笑呵呵道：
“慢点儿小子，没人和你抢。”
却惹来那黝黑小子的一记凶狠白眼，随即低下头专心对付起自己的早饭来。
老板也不计较，只是对着即便缺了门牙喝起汤来也毫不碍事的老顾客问道。
“老二，你们这趟没少赚吧？”
同样专心喝汤的行脚商人言辞不清，只含糊说道：
“还行吧，就那样。”
朴实的老板知道他们这些跑腿的商人虽然进账不错，但是赚的却是比他们更要命的真正辛苦钱。
所以对于这个亦客亦友的熟人顺嘴打哈哈并无甚异议，犹豫了一下压低声音道：
“老二啊，听说你们这趟闹上人命了？”
一大一小两个客人同时停住了动作，半大小子愣了一下就便没在理睬，继续喝着他第一次吃到的怪异食物。
比起他吃过的食物中，顶天好吃的羊肉饸饹也大差不差了。
豁牙子老二却停下了手里的动作，将喉咙间一大口嚼碎的牛肉咽下，想起那晚的倒霉事，险死还生的汉子如鲠在喉。
有些话想说却又不知道如何说起。只能咂吧了一下嘴唇苦笑叹道：
“唉，能活着回来就不错了。”
系着围裙的妇女正巧端着刚出锅的肉馍过来，兴许是听见了自家男人口无遮拦，作为半个一家之主的她有些恼火，扬起油光的手在自家男人背上拍了一下，凶道：
“胡子！瞎打听么事儿！”
然后收起历色，和颜抱歉道：
“老二，别听他胡咧咧，来，吃馍馍。”
说着将粗糙编制的碟子放下，两个油酥的饼子热气蒸腾。
趁机偷懒的老板被自家婆姨给推搡着撵了回去，照料他的糊涂摊子，妇人的油锅也还在滋滋想着，两个大饼子被伏在桌前的两人三口两口解决完毕，调羹刮过陶碗将留在碗底的最后一口汤送入口中。
汉子起身结了帐，打过招呼，拎上意犹未尽的小子朝街那头去了。
文殊街东头的一间小铺子，店面门头都不大，装修也不如何华丽，乍一看起来和街道两旁光鲜亮丽的铺子相比破旧了许多，让人一猜便觉得是哪家亏本的买卖，不日就要入不敷出关门大吉。
但其实这家铺子前两天还相当热闹，只因都听说了这里有卖大月氏的上好皮草，十分受那些富贵门庭的追捧。
半掩着门的铺子今日并没有做生意，一进门就只剩下几张品相不太好的皮子在货架上随意的放着，皆是被人挑选剩下的尾货。
接下来一段时间估计很难卖出了，有钱人家看不上，穷苦人家又不会花那冤枉钱来卖这无用的面子，也不知道它们最终归宿如何。
老二拉着一直东张西望的跳脚小子穿过铺子前堂，径直走入后厅的一个小房间中，房间主位，满脸愁容的中年把头正一口口吧嗒着烟袋。
飘然的青烟像是笼罩在它头顶的一片阴云。
对于二人的到来也只是轻抬眼皮。约莫着过了半刻钟，又有两个青年陆续走了近年来循着末位坐下，谁也没有先开口说话。
老粟终于抽干了烟锅，他抬头扫视一圈，轻轻吐出嘴里的最后一口烟气，将眼袋锅子在鞋底磕了磕干净，收起来别在腰间，起身关上房门，努力的挤出一丝难看的笑容让自己看起来不是那么憔悴。
开口道：“今天叫大家过来呢，主要是想一起对个帐，外边的皮子也卖得差不多了，剩下的几张呢俺都买下来了。”
说着将桌上的账本往前推了推，示意大家都打开开看看。
眼见桌下没人动作，老粟干脆把怀里的几个钱袋子一股脑掏出来放在桌面上，开口道：
“俺们还是老规矩，三成归我，剩下的哥几个平分，老葛、杨力、陈康，朱浩他们几个的，我已经给他们家里人了。”
提到在罗迦寺死伤的几个兄弟，老粟也忍不住一阵神伤，昔日里齐聚一堂分钱的伙计们，转眼就少了四个。
看着空荡荡的四条凳子，老粟有种说不出来的憋屈感。
罗迦寺妖乱，按照那个白面书生的意思，老粟在回来的第一时间就已经上报给官府，只可惜老几个的尸首都没能找回来。
其实第二天一行人还特地回去了一次，让所有人都没想到的是，到了白天，凶险诡异的罗迦寺居然和寻常寺院没有任何两样，又恢复了他几个月前出发时所见的样子。
青砖红瓦庄严肃穆，虽说是早上却已经有三三两两的香客前来上香。
如果不是昨晚的事情历历在目，身边的位置空空如也，老粟或许会以为自己夜半风寒神志不清，做了个荒唐至极的噩梦。
这一次，那个一直言笑嘻怡的书生也难得露出凝重的神色，思考良久没有上前，就连前去探查的剑修青年给出的结论也是一切如常，众人这才迅速进入寺院取回自己的行李。
临分别时，书生告诉他，进了城就立刻去报官，最好能直接面见县令，罗迦寺妖乱绝不简单，让他们尽快发书驻马府，派多些人过来。
这几天老粟都在安抚几个兄弟的孤子遗孀，老父老母。
都是善良又朴实的农家人，没有人责怪这个带领大家赚钱的把头，只是一个劲儿的感叹老天爷不公，每每涕泗横流，见者无不伤心。
老粟自己却不能心安理得，他常常想，加入自己那天没有走罗迦山的小路，而是带着大家前往官道大路，是不是所有人都能平安无事的回来。
遗憾也好，哀怨也罢，疲倦的中年人只觉得这两天来总是有一个无形箩筐装着所有人悲伤的情绪重重压在自己背上，背篓的肩带深深勒进肉里，又酸又疼。
一下子抽走了他好些力气，当他抽出烟袋想再点一袋烟时，只剩下犹豫，最终又不情愿地放下。
一片呼吸声中，只有坐在最末位的矮壮汉子拿回了自己的那个钱袋，也没打开清点，只是仅仅攥在手中，捏得白银发出咯吱咯吱的响声。
“把头，我……”
壮汉欲言又止,始终不敢把目光抬起来，老粟示意他说下去，壮汉这才开口。
“把头，我……我想明年就不跟着把头干了”
“秤砣,你怎的这样?”
对面的壮年拍案而起，斥责那个不义的混球。
老粟出声喝止：
“大锣，让他说。”
嗓门响亮的大锣只好郁郁不平坐回板凳，双手横抱冷哼一声，别过头去不再看他。
秤砣本就说不出口，这下子更是有口难言，一个人挣扎了半天。
“把头，二把头，大锣，我承认我秤砣不是啥顶天立地的好汉，但我也不是那忘恩负义的信球货，把头对我好，瞧得上我这个啥本事也没有的粗人，带着我吃行商这碗饭，苦是苦了点，挣来的那就是真金白银，我又不是娇滴滴的妮儿，在多的苦我也吃得下嘞。”
“可是把头啊，我知道妖怪能害死人，以前光听说哪哪妖乱又死了好多人，这样的事自个儿不遇见全当是传的故事了，自个儿不遇见，就不知道怕，小时候光知道土匪逼急了会砍人，后来最多和山妖打打照面，这次才知道，我这条命是真不值钱哩，这两天我老是梦见咱们在赶着马，我回头和陈康说话，说着说着他就开始吐血，然后你们都开始吐血。把头啊，我是真怕了。”
“咱们这几年也攒够了本儿了，您听我的，咱们老老实实在县里做点买卖就算了，我还跟着你干。把头，我都不敢想要是我哪天没了，我家里人该咋办。”
秤砣越说越快，好像要一股脑把自己这几天闷在心里的话全说出来，到最后，这个坚韧的壮年汉子竟然眼泪横流。
老二和大锣也纷纷仰头，倒是老二旁边的半大小子，眼神清澈地左看看右看看，一副没心没肺的样子。
老粟闻言，神色更加萎靡，他不可能去苛责秤砣这时候说出分裂人心的话，任他胸中万千积郁也只能化作一声叹息。
秤砣的一番话，何尝不是他心中所想，他自以为能当好这个把头，可结果呢，他活了四十年也是才知道，人命当真不经作弄。
“把头，家里人还在等我回去吃饭呢，有事你随时叫我。”
崩溃的汉子长呼一口气，勉强平复了心情，率先离席而去。拉开木门时门轴响起哀鸣。
长时间平静将短暂的聚会割裂成碎块，几个人都在各自碎块里想着各自的心事。
良久，老粟催促道：
“拿上吧，大锣。”
大锣这才十分不情愿的拿起钱袋。
“把头，我……这……”
平素最爱扯着嗓子大声说话的汉子，此刻连一句完整的话也说不出来。
老粟安慰道：
“没事儿，大锣，先回家吧，咱们过了年再说。”
无言以对的男人只好默默起身出门，却在门口被叫住，一双手指被烟熏黑的手将两大锭银子硬塞到他怀里，叮嘱道：
“就知道你会把银子全留着买药，这点钱你拿着，带老娘好好过个年。”
大锣默默收下银子，刚刚收住的眼泪此刻又有些涌动，对着老粟重重的点了下头。
等到大锣也离去，房间里只剩下老粟，老二，小耗子三人，兄弟哥俩神色落寞，小耗子大大咧咧地从怀里拿出油纸包好的还没凉透的肉馍。
是那个自称胡子叔的老板送给他的，刚刚人多的时候怀里的香味就一直在勾他的馋虫，只是气氛一直不对，他也不好意思拿出来解馋。
这下房间里只剩下两个最熟悉的人，才放开了些，三下两下撕开油纸啃了起来，嘴里还含糊不清说道：
“老粟啊，分了钱了，哭丧个脸干啥，实在不行，就点一袋呗，瞧你那抠搜的样儿，抽完了我给你买”
“去去，大人的事情，你懂个屁。”
老粟没好气的喝道，老二也是赶忙给了他脑壳一巴掌，免得他再胡言乱语惹得大哥烦心。
小耗子揉了揉后脑，不服气道：
“小孩子懂的，你才是不懂嘞。你要是懂了，就知道我懂，你要是不懂，才不知道我懂不懂嘞。”
老粟也懒得和他拌嘴了，半大小子，倒是吃不死老子，估计能气死老子。
转头吩咐老二，先去把剩下的几张皮子收了，他要再对对账本，今年就到此为止。
待会儿一道把铺子关了，去杨二哥家打两壶酒，再去姚记称上几斤驴肉，今天一家人要好好的聚聚。
老粟终于还是点起了他的烟袋，青烟从他没见升起，很快老粟意识到自己说错了话，心虚地瞟了一眼还在吃饼的小耗子，还好对方看起来并没有因此介怀，反而是油香的肉馍更吸引人。
对于这小子的悲惨身世，他只和自家女人说过，外人问起，一律只说是远方亲戚，送来跟着干活涨涨见识。
回想第一次见到这个混不吝的小子，还是在渡西州边境的一座小镇，他们商队在镇外扎营休息，这小子居然趁着半夜来偷东西，幸亏守夜的人发现的早，不过还是给他偷去一袋菜籽。
等到商队从大月氏回来，老粟还是大摇大摆地在同一个地方扎营，并且叮嘱秤砣和大锣在周围埋伏，他料定之前的小贼还会再来，果不其然，就在五更天人最困的时候，他又摸了上来，却被守株待兔的老粟抓个正着，立刻给了他几个脑掌。
等到第二天天亮，就捉着他去村里兴师问罪。
结果这一问却把老粟难住了，原来这小子四岁的时候爹就在银矿里出了事，该得的补偿没有得到，他娘去县衙闹事，人家说是矿里根本没有这号人，最后被打得吐血，没过半年也死了。
于是不到五岁的孩子就跟着年迈的爷爷一路生活。爷爷早年也是在银矿里干的苦力，身体一直不好，很多时候还需要小小的孩子来照顾，可以称得上是相依为命了。
结果前两年前，唯一的爷爷也没了，还是村里人帮忙料理的丧事，从此成了孤儿的小耗子就一个人讨生活，刚开始还有村里的人隔三岔五送去点吃的，后来渐渐的也没人送了，即便送去了他也不要，年纪尚且小的男孩就这么沦为无人看管的孤儿。
那时候老粟坐在小耗子窝棚前，一口一口地抽着烟，小耗子在一边一脚一脚踢着土墙，直到老粟狠狠地抽完了整袋烟丝，对他说道：
“跟俺走吧，干活赔俺的菜籽钱。”
黑瘦的小耗子还真就跟着老粟回了商队，成了这只商队年纪最小工人。
虽然力气远远不如其他人，但干起活来却从来不叫苦。
只是在不干活的时候叽叽喳喳叫唤个不停，从渡西州到正阳的两个月，老粟的耳朵茧子都厚了一层，颇有种想将其送回老家的冲动。
到了正阳县城的自家小院，却又蔫儿巴了下来，早就知道家里有人的孩子只敢在大门口倚门张望，不高的门槛好像是一堵难以跨越的围墙。
这两天混得熟了，又一口一个姨娘长姨娘短的叫得亲切，帮着做饭打扫带孩子。
对于这个莫名其妙多出来的孩子，名叫张元香的女人看出他心善，也吃了不少苦，刚好自己和丈夫也算是老来得子，再生的可能性不大，所以提议干脆让老粟收他坐干儿子倒好，结果那小子却死活不同意。
说什么老粟是老粟，姨娘是姨娘，二叔是二叔，他自己有爹娘，也有爷爷。
后来也没强求他，反正就现在这样也挺好，看起来也像是一家人。
回过头来，添嘴抹舌的小耗子终于吃完了一个肉馍，将散落在油纸里的几粒胡麻也沾起来舔入嘴中，还不知道此刻老粟又想了许多，正好老二也打包好了皮草，在外头叫了声大哥。
老粟悠悠站起，使劲眨了眨眼睛，喊道：“耗子”
还在回味着胡麻香味的孩子“嗯”了一声疑惑的抬头看过来，只见老粟长舒一口气说道：
“起来，回家。”
“哎！”
——————
远离正阳的罗迦山背阴面，大大小小还坐落着几个不大的土丘，其中一座土丘上长满了密密的柏树。
倘若有懂得风水的术士来来看了，其实不难发现这座看似小山的土丘，其实是某座墓葬的封土堆。这座墓葬的南边林荫下，一个幽深的洞口突兀嵌在地表，好似已经被盗墓贼光顾。
顺着洞口进入墓室极深处，一对深绿色的巨大眼球在泛着幽光。
受了重伤的空远逃到这里，其实他第一时间没能击杀那个油滑的白面书生的时候，就已经在计算后路，包括硬接那个负剑青年的一剑也在计算之中，只是他没想到他最看不起的一个武人却给了他致命的一击。
不过还好及时唤醒了血弥勒，才让他有机会假死脱身。
经过几天的修养，恢复了大半，只是还保持着半妖之躯，无法恢复，他正计划着今夜要不要出去弄两个人或者山妖来进补，好让自己恢复得更快。
漆黑的甬道里却响起了一阵脚步声，落入已经是惊弓之鸟的空远闻耳中，两只锋利的巨爪迅速伸展开来，警惕着前方。
然而一个人的声音却从背后响起：
“食庞。”
被称作食庞的怪人也就是空远，或者说，食庞才是他的名字，空远只不过是装成人时的皮囊，那具皮囊已经被丢弃在罗迦寺。
听见声音的食庞即刻背后一凉，迅速收起了所有防御的姿态，双腿跪地，头恨不得埋进土里，恭敬回道：
“大人”
立于他身后的黑袍人拐杖拄地，发问道：
“留与你的任务，你就这样完成的？”
黑袍人语气平淡，听话的人却抖若筛糠。
食庞一瞬都不敢耽误，即刻就将那夜的所有事一五一十说来，听完汇报的黑袍人沉吟道：
“操控阳火的和那个剑修最多也不过是通脉境，信息太少判断不了来路，那个使用符箓的算他归真境，倒是有点像百年前的金光门，没想到一群老棺材瓤子还有后人传世，有点意思。”
食庞赶紧补充道：
“大人，属下逃出来前，血弥勒已经参战，以血弥勒的强度，让对方以为其就是罗迦寺妖穴之主并不难，大人，属下保证绝对没有暴露您在此地的天机啊。”
迎接食庞的是一阵冷笑，
“没有暴露，是吗，那我还得夸你做的好咯？”
“好好睁开你的眼睛，看看这是什么？”
一团乌黑的物体被扔到食庞面前，他这是才敢抬起一点头来，使劲把眼睛上翻，勉力看清。
是一堆黑色飞鸟的尸体，他知道那是什么，钦天监用于传信的玄鸽！
食庞一股激烈的泡沫流直直射向身后之人，却立刻就被气流吹散，紧接着飞速逃向甬道的食庞就被拐杖刺穿头颅钉在土墙之上，爆出一团黄绿色的粘稠血液。
黑袍人收回拐杖，轻啐一口：
“真是低贱的妖种，该死。”
那些玄鸽，自然是赶回来的他拦下的，其实他在听完食庞的描述之后大概就能明白发生了什么事，罗迦寺的布置，是早晚都会被人察觉到异常的，即便是真的暴露，他也自然办法应付。
让他动了杀心的，是这个下属猪一样的抉择，倘若不是他托大，贪图那点卑贱的血肉，不早点唤醒血弥勒，凭借归真境也能一战的佛像，加上食肠饕和三百眷族，怎么会连对方的一根毛也留不下。
现在食庞身死道消了，留下来的摊子却要他这个上位者来收拾。
“真是晦气，要不去找孟师算一卦，总觉得多了些变数。算了，还是先在这里盯一阵再说吧。”
打定主意的黑袍人身形又一点点的消失在黑暗之中，如果不是食庞残破的尸体还躺在地上，这间墓室，更像是谁也没有来过。苦读书 www.kudushu.org
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