第一卷:在外而安 第500章 和平交接(一)



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(苦读书 www.kudushu.org)    月光如水,洒在广袤无垠的北方草原上,将索尼、遏必隆一行人的阴影拉得老长。

    他们身后,是扬起的滚滚烟尘,那是一路奔逃留下的仓皇痕迹。两黄旗的将士们面容疲惫,眼神中却还透着不甘与决绝,如今,投奔北方草原部落首领吴克敬,似乎成了他们绝境中的一线生机。

    吴克敬的大帐内,气氛凝重得仿若能滴出水来。这位在北方草原上呼风唤雨的首领,此刻眉头紧锁,在虎皮大椅前来回踱步。

    他心里门儿清,索尼与遏必隆带着两黄旗主力前来投靠,绝非小事一桩。

    两黄旗作为女真八旗中的精锐主力,往昔在清廷诸多战事里冲锋陷阵,那威名赫赫,令对手胆寒。一旦收入麾下,短时间内己方兵力定然大增,可这背后的隐患,恰似草原暗处的饿狼,随时可能反噬。

    草原部落的骑兵虽骁勇善战,但若与两黄旗长期共处,稍有摩擦,以两黄旗的战斗力,引发内讧绝非杞人忧天。到那时,部落内外交困,他这首领之位怕是摇摇欲坠,莫说安稳睡觉,怕是连片刻喘息都难寻。

    再者,如今这天下大势,如汹涌暗流,各方势力倾轧。清廷式微,可百足之虫死而不僵,金陵周进一系却又如日中天,大有定鼎乾坤之势。

    他若贸然将两黄旗主力全盘接纳,整合后的势力在关外一家独大,金陵城里的那位雄主岂能视而不见?必然将矛头调转,全力对付他这塞外新起之“患”。

    吴克敬虽常被人诟病贪生怕死,可在这生死存亡、关乎部落兴衰的节骨眼上,眼光倒是清明得很。

    帐外,索尼与遏必隆满心忐忑。他们久居高位,如今却落得如此狼狈逃窜境地,心中的酸涩与焦虑如野草疯长。

    索尼眯着眼,望着吴克敬的大帐,低声对遏必隆道:“这吴克敬心思难测,咱两黄旗的未来,全系于他一念之间,真真是憋屈啊。”

    遏必隆冷哼一声:“哼,形势比人强,如今也只能看他脸色。只盼他别糊涂,接纳咱们,日后寻得机会,重回巅峰也未可知。”

    良久,吴克敬终是停下脚步,召二人进帐。

    他清了清嗓子,神色略显复杂:“二位将军,你们的来意我已知晓,只是这事儿,事关重大,我本人虽敬重二位与两黄旗勇士,可若贸然接纳,于双方都不利。”

    索尼、遏必隆闻言,脸色骤变,刚要开口求情,吴克敬抬手制止,继而缓声道:“不过,我倒有个法子。我可将二位引荐给金陵新民朝廷,如今这天下,想必二位也清楚,新民帝周进那可是众望所归,跟着他,不愁没前程。”

    索尼与遏必隆对视一眼,心中五味杂陈。投奔周进一系,本就在他们盘算之中,可真到了抉择关头,又顾虑重重。尤其是想到那新编直隶新军总兵张诗卿,遏必隆更是如鲠在喉。

    前些时日在保州,双方拼得你死我活,那血海深仇,他怎敢轻易忘却?若负责双方谈判之人是张诗卿,保不齐对方借机公报私仇,他们这一去,岂不是羊入虎口?

    吴克敬瞧出二人心思,无奈一笑:“二位的担忧,我也明白。这张诗卿,如今在金陵新民朝廷一系中的地位举足轻重,是北方军事代表,还接管了山海关防务,负责对清廷作战全局。我虽不敢打包票,但我定会将二位意思告知我妹妹海兰珠,由她转禀新民帝周进,金陵那边定会斟酌考量,给出合适招降筹码,二位且宽心,在此等候消息便是。”

    事已至此,索尼与遏必隆也别无他法,只能抱拳称谢。

    接下来的日子,吴克敬倒也豪爽,日日设宴款待二人。席间,觥筹交错,歌舞升平。

    吴克敬看着曾经在清廷高高在上、让自己敬畏三分的二位都统大人,如今却得依仗自己,心中不禁涌起一阵得意。

    他举杯大笑:“索尼、遏必隆,咱这也是缘分,想当年,我见着二位还得躬身行礼,如今却能同坐畅饮,世事难料啊!”

    索尼苦笑着回应道:“您说笑了,如今我等落难,全靠您的关怀和照应,我等二人感激不尽。”

    平静的日子并未持续太久。一日,探子来报,渝亲王阿济格率领两白旗主力,如汹涌恶浪般朝草原袭来。吴克敬大惊,忙召集众人商议对策。

    索尼、遏必隆听闻,亦是神色凝重。阿济格此人,勇猛善战,且野心勃勃,两白旗在他麾下,战力非凡。

    草原上顿时风声鹤唳,部落战士们纷纷披甲执锐,严阵以待。吴克敬望着远方滚滚而来的烟尘,心中暗自叫苦。

    好在阿济格临近草原,见北方草原部落与两黄旗主力似有联合之势,人马众多,又摸不清虚实,恐陷入苦战,犹豫再三,终是不甘地率军仓皇退去。那远去的马蹄声,仿若重锤,敲在每个人心上。

    经此一遭,索尼、遏必隆投靠周进一系之心愈发急切,吴克敬也加快了传递消息的步伐。

    海兰珠接到兄长密信,不敢耽搁,第一时间便告知了周进。

    她已年过四十,人老色衰,虽然也能偶尔得到周进的恩宠,但她心里却十分清楚,以后不可能再有机会生儿育女了。再想要在周进跟前讨巧,惟有在政务上替周进分担一二了。

    周进听闻此事,在大殿之上踱步沉思。下方群臣议论纷纷,对于接纳索尼、遏必隆之事,有赞同者,认为可收两黄旗精锐,壮大实力,加速清廷覆灭;亦有反对者,忌惮二人反复无常,且与己方多有旧仇。

    周进目光深邃,权衡利弊许久,终是开口:“传我旨意,招降索尼、遏必隆,两黄旗将士若愿归顺,既往不咎,皆按军功厚待。至于负责双方谈判之人……”

    他微微一顿,扫了一眼群臣,“就派北直隶行省布政使徐仲华出面接洽吧。这件事情若是谈妥了,便宣召他来金陵,出任议政院大臣。”

    徐仲华大人虽然在军事上没有什么才干,但胜在资历上还不错,名气也不小,派他出使草原,既不会给索尼、遏必隆二人以逼迫感,也不会让他们二人觉得自己受到了怠慢。

    北直隶行省布政使徐仲华身着崭新的官服,站在府邸庭院之中,晨光洒在他肩头的补子上,熠熠生辉。当得知自己奉命出使北方草原,去招降两黄旗的索尼、遏必隆二人时,他的眼中瞬间闪过一抹难以抑制的欣喜。

    在这金陵新民朝廷治下,官途之路仿若一座陡峭高山,众人皆在奋力攀爬。立法与行政分离后,议政院的地位愈发关键,如今王允老大人转任内阁首辅,这空缺出的权力脉络,引得各方瞩目。各部大臣与地方督抚的人选,如同熟透的果子,往往从议政院大臣中甄选提名。

    徐仲华大人心中清楚,这次出使,若能圆满完成,成功将索尼、遏必隆及其麾下两黄旗招降,那议政院大臣的位子,便如同探囊取物,往后的仕途,更是一片坦途,出任各部堂官或是执掌一方督抚大印,都不再是遥不可及的美梦。

    怀揣着这般热望,徐仲华精心筹备出使事宜。金陵方面,为保此次招降顺遂,亦是下了血本,抛出的筹码一个比一个诱人。

    消息率先传至北方草原,宛如巨石入水,激起千层浪。吴克敬,这位北方草原部落的首领,原本还在大帐中为部落的未来忧心忡忡,盘算着如何在各方势力的夹缝中求存。却未料到,金陵的恩旨如同春日暖阳,瞬间驱散阴霾。

    蒙王爵位加身,草原部落自治的承诺落地,自治机关设立,权力下放,他更是被任命为北方草原行省第一任巡抚。此后历任巡抚虽需金陵提名、议政院定夺,但当下这泼天的富贵与权势,已然让他一步登天。

    索尼和遏必隆听闻此事,心中顿时五味杂陈。他们身处两黄旗大帐,望着帐外疲惫却忠诚的将士,往昔在清廷的风光与如今的落魄交织心头。

    想当年,他们在八旗之中也是威名赫赫,可如今,寄人篱下,前路迷茫。看到吴克敬摇身一变,尽享尊荣,怎能不眼红心热?那巡抚之位、蒙王爵位,仿若散发着致命诱惑的禁果,让他们恨不得即刻取而代之,重回权力巅峰。

    紧接着,关于两黄旗投诚后的待遇细则也传了过来。既往不咎,宛如赦令,赦免了他们在清廷时与新民朝廷对立的诸般罪过;论功行赏的许诺,更是如同一剂强心针。

    只要清廷覆灭,二人最差也能捞得一个议政院大臣名额、一个伯爵封号。虽说与吴克敬的蒙王头衔相比,略显黯淡,可冷静下来想想,身份有别,吴克敬本就是草原部落首领,掌控一方,他们作为女真八旗将领,能得此待遇,也算公道。心中虽有不甘,却也只能默默接受。

    待徐仲华的出使队伍浩浩荡荡抵达草原时,已是半月之后。草原上风沙依旧,却多了几分紧张与期待交织的气息。徐仲华大人的营帐扎在草原中央,金顶大帐,气势不凡,周围精兵护卫,彰显金陵新民朝廷的威严。

    索尼与遏必隆前来拜见,徐仲华亲自出帐相迎,拱手笑道:“二位将军,久仰久仰,今日得见,实乃幸事。我此番前来,带着金陵新民朝廷的诚意,愿与二位共商大业。”

    索尼微微抱拳,目光打量着徐仲华,回道:“徐大人,客套话咱就不多说了,听闻金陵有诸多安排,我等愿闻其详。”

    入帐坐定,徐仲华将朝廷的条件一一详述,言辞恳切,目光真诚。索尼与遏必隆不时对视一眼,心中暗自权衡。

    这时,徐仲华话锋一转:“二位将军,为表诚意,明日我还准备了一场新式火器展示会,让二位瞧瞧我金陵的军威。”

    这也是新民帝周进的意思,恩威并济,方能让人心归附。

    第二日,草原上一片开阔之地,人头攒动。

    新北兵工厂、开封兵工厂的能工巧匠们早已将各类火器陈列整齐,大小火炮如钢铁巨兽,黑黝黝的炮口指向天空,透着森冷威严;燧发枪一排排摆放有序,在日光下闪烁着冷光。

    随着徐仲华一声令下,火器展示正式开始。先登场的是火炮,炮手们动作娴熟,装填弹药、点火发射,一气呵成。轰鸣声震得大地颤抖,炮弹呼啸着飞向远方,在草原尽头炸起漫天烟尘,仿若雷神下凡,威力惊人。围观的草原牧民与两黄旗将士们不禁惊呼出声,面露震撼之色。

    紧接着,便是众人瞩目的燧发枪演示。一名燧发枪手大步走到场中,身姿挺拔,眼神冷峻。

    对面,女真骑兵早已列阵,接到冲锋指令后,马蹄声如雷,向着枪手疾驰而来。九百步,在骑兵的高速冲锋下,转瞬即至。可那燧发枪手却仿若置身事外,从容不迫,抬手、瞄准、射击,动作流畅自然。当骑兵从九百步外冲锋至身前这段时间内,他稳稳地向着半空中连放四枪,枪声响彻草原,硝烟弥漫。

    索尼与遏必隆站在一旁,亲眼目睹这一幕,饶是他们半生厮杀,见过无数血腥场面,此刻也禁不住脸色微变。

    他们心中清楚,这般火器威力,若是用于战场,两黄旗那些引以为傲的骑射战术,在其面前恐怕不堪一击。往昔凭借快马弯刀、冲锋陷阵就能纵横沙场的日子,怕是一去不复返了。

    演示结束,众人回到营帐,气氛凝重却又暗流涌动。索尼率先打破沉默:“徐大人,金陵这火器……确实厉害,我两黄旗若投诚,日后装备又当如何?”

    徐仲华微微一笑,早有准备:“二位将军放心,只要诚心归顺,朝廷定会优先为两黄旗换装新式火器,让将士们战力更上一层楼。”

    遏必隆皱眉沉思片刻,又问:“那我等将士安置、粮草供应,可有详细章程?”

    徐仲华从袖中掏出一份文书,递过去:“都在这上头,朝廷思虑周全,不仅保障粮草充足,将士们还可依据军功分配土地、财物,让大家安居乐业。”

    二人仔细翻阅文书,越看越动心。良久,索尼长叹一声:“罢了,徐大人,看来金陵确有诚意,我与遏必隆愿率两黄旗归降,共佐新民帝。”

    徐仲华闻言,心中大喜,却仍沉稳拱手:“二位将军高瞻远瞩,实乃明智之举,新民朝廷定不负二位所望。”苦读书 www.kudushu.org

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