Ch.201 窃婴案



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(苦读书 www.kudushu.org)    偷孩子极为罕见。

    罕见是因为麻烦。

    一个孩子从出生到能干活,至少得有五六年吃白饭的时间——不计算夭折,这五六年的花费,也足够雇佣数名好用听话的童工了。

    这年头谁家不生几个孩子?

    源源不断的劳力像除不完的杂草一样从泥里长出来,哪个蠢贼会去偷还得要人照顾的婴儿。

    市场上有大把六七岁好用的。

    婴儿。

    罗兰本能觉得这事有点不对劲。

    “是啊,我听朋友说,最近许多人丢了孩子。”威廉边说边把四根皮绳在铁环上打了结,四股不断交织以用作第一层鞭芯。

    罗兰沉吟:“唔,您的朋友…”

    皮匠瞥了他一眼。

    “柯林斯家都有一张巧嘴…你少听那人瞎咧咧。我跟不上时代,却也有几个不错的来往。”

    这位科尔多尼先生显然清楚自己那位邻居私下大概会说什么,一贯温和的语气里也带了些许不满:“老柯林斯是怎么评论我的?上个世纪的古董?跟不上潮流要饿死的顽固铁钩子?”

    他用力扽了(lè)扽皮绳,用牙齿咬一根,两条手臂肌肉隆起,向两侧猛地拽了几下,打上结,再次重新分股。

    “叔叔只说您是个好父亲。”

    皮匠哧哧笑了两声,按着膝盖,斜着头看罗兰。“你知道我们认识时,他是怎么讽刺我的?”

    科尔多尼张开两个巴掌,在各侧耳旁晃了晃。

    “‘硬汉万岁’,”他模仿老柯林斯那不着调的语气:“‘如果您身上鼓囊囊的肉能分给脑袋一点,恐怕就不用整日靠我接济了’。”

    罗兰抱着爱丽丝笑了几声:“叔叔帮了您些小忙。”

    “是救命的‘小忙’…否则谁能忍受他那张嘴。”皮匠摇摇头,转回去继续摆弄皮绳,“我让爱丽丝最近少出去,就生怕那偷儿瞧上她——虽说丢的都是一岁往下,可哪个人说得准?”

    偷婴儿的贼。

    “我只跟你随便说说,伱就随便听。我多少有点见识,也知道你们和那些黑皮木棍子不一样——你们更有能耐,但也不什么事都插手…哦,那小子怎么样了?”

    他不抬屁股,手提着凳子,双腿发力往后蹭了蹭,继续编后半截:“…我听他们说,好久没见着那家人了。”

    都在审判庭的地牢里呢。

    罗兰用食指和爱丽丝掰手腕,随口答道:“或许还得一段时间,先生。我只是个执行官,说不好他究竟被查出犯了什么罪…”

    威廉暗暗叹气。

    他大概能猜到那几个不知天高地厚的年轻人的下场。

    罗兰的做法让他窃喜又恐惧。

    窃喜的是,拥有这恐怖权柄的人和自己熟识,他叔叔又是多年老朋友;恐惧的是,除了那几个年轻人,他们的家人也连带着被抓走了…

    这做法不由让威廉·科尔多尼想到那坊间传闻:

    据说,这些冷面黑衣教士,都没有感情。

    是冷血的毒蛇,能眼睁睁看着家人被烧死的怪物。

    功利和野心属于天生本能,它迫使着、咆哮着告诉威廉·科尔多尼该和罗兰多接触;而血缘亲情也同样在大脑中咆哮着,警告他让自己的女儿小心冷血的柯林斯,远离住在药铺里的罗兰。

    ‘为神而死是无上的荣耀。’

    他听说过那些被烧死的人。

    可怕极了。

    渐渐的,罗兰和威廉·科尔多尼都不再说话。

    房间里只有一下又一下拧紧皮绳的咯吱声。

    爱丽丝靠在罗兰的怀里睡着了。

    …………

    ……

    几天后,不出罗兰所料。

    在审判庭,罗兰见到了来自监察局的负责此案的警探。

    经统计:半个月内,伦敦城一共有一百三十七名婴儿失踪——东、南区最多。

    一百三十七。

    听那监察局的警探说,这个数字还不太准确:一些家庭根本没有报警。

    监察局登门时,不少人谎称家里近期根本没有新生儿降生。当警探摆出邻居的证词后,夫妻又狡辩,说那婴儿只是远方亲戚的孩子。直到警探把他们‘请到’牢房里住了一晚,他们才说,说有个遮头蒙面的,声音听起来像男人的陌生人,用了三个先令,买走了婴儿。

    以此为例,后续,警探们又扯出了十几个没有报案的家庭。

    他们多数都是用数便士或先令卖出了自己的孩子,然后对上门的警探撒谎:要么是亲戚的,要么,就是自己从未有过孩子。

    稍微聪明些的,就干脆一脸忧色,说自己的孩子丢了,正准备去报警。

    正准备。

    总而言之,一百三十七这个数字并不准确,实际丢失的婴儿,远比统计出来的数字要大得多。

    这是团伙作案。

    而且,绝对牵扯了仪式者。

    ——没有任何一个由凡人组织有理由收容这些只会喊着‘我我我’、‘吃吃吃’却提供不了任何回报的生物。

    再加上案件中消失的是婴儿…

    警探理所当然找上了审判庭。

    这案子不好查。

    “所以他们才推给审判庭。”

    费南德斯一向对监察局的那群秃鹫没什么好感,只是这案子涉及了数百名婴儿,真放过这案子,良心不肯。

    “婴儿。”

    用到婴儿的仪式并不太多。

    据审判庭书库中目前记载看,最有可能的就是第八冠神:荒原白冠主的信徒,及第九冠:血肉造物主的疯子们。

    但费南德斯笃定,这事儿绝对是血肉摇篮干的。

    罗兰问为什么能排除永寂之环的嫌疑,或没准是个走在「哀歌」或「枯骨」之路、却从未加入过永寂之环的流浪仪式者…

    ‘因为在伦敦城,永寂之环不允许任何流浪仪式者踏上这两条路——除非他们加入永寂之环或圣十字。’

    罗兰又问:‘那么,这可能是永寂之环的成员做的吗?’

    费南德斯还是摇头。

    ‘若是永寂之环,就不必要遮掩身份了——他们购买或饲养仪式素材…是合法的。’

    仪式素材。

    即:襁褓中的婴儿。

    永寂之环给出的收购价可不似这蒙头窃贼,他们每个婴儿都会至少付一镑,以让那生育后的女人有钱过活,甚至买些肉食。

    公道极了。

    最重要的是:他们是合法的。

    合法收购。

    冠神教派,冠神信徒,仪式素材。

    罗兰第一次听费南德斯提起这个‘并不重要’的事,有些难以理解——疑问在于「区别」。

    ‘区别?’

    费南德斯不理解罗兰的疑惑。

    ‘这当然天差地别。’

    ‘血肉摇篮是邪教啊,我的副手先生。他们窃走、买走婴儿,当然是要行那——邪恶无比的仪式。’

    罗兰又问,那永寂之环呢?

    他们的仪式,他们那使用活体婴儿的仪式,无比‘不邪恶’吗?

    对此,费南德斯解释:

    ‘当然也不,罗兰。只是,永寂之环是合法的。如果你认为正义和邪恶是泾渭分明的,那么,就无须质疑这两者的位置。’

    谁来判断非法与合法——换句话说,由谁来决定邪教是邪教,圣徒是圣徒?

    《伊甸经》里讲过了。

    这本无论在世俗或超凡面都无比崇高璀璨的圣典中,记载着神灵留给凡人的箴言。

    ‘你们要按我旨意,祈求什么,要诚实、敬拜、尊崇。’

    ‘对那不洁邪恶的,要高举我圣名,联合你儿女、产业和婚姻,一同倾倒教会中。那天降恩惠的,要持守异象,造我的身体。’

    ‘我会来你们中间,净化血肉,驱逐不洁。’

    (本章完)

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