(苦读书 www.kudushu.org) 寂静！
四周鸦雀无声。
垂暮老矣的宁帝跌坐在桌前，苍老深凹的眼睛盯着眼前这道同样苍老的身影。
这位跟随在他身边二十几年，对他忠心耿耿的亲信老奴。终于在今晚，缓缓暴露出了他的真实目的。
宁帝的眼神从一开始的惊愕，到逐渐冷静下来。
再到，重新变得波澜不惊。
他太累了！
身子骨早已被蛊毒荼毒摧毁，虚弱不堪，眼下就连说话都很费力。
他静静盯着眼前的陈昭。
盯着这个在他面前卑躬屈膝了二十几年的老奴，当着他的面，将他刚刚立好的遗诏烧的干干净净。
像是陷入了许久的追忆。
所以，他是最希望宁帝活久一点的人！
宁帝眸光深邃，盯着他：“所以，这些年你四处寻找办法替朕续命，只是为了保全伱自己？”
宁帝凝神，盯着他良久，再度沉声开口：“你，想杀朕？”
正因如此，宁帝对他也是同样极为信任。不仅将密天司交到他手上，更甚至对于他这些年来在朝中的一切行径都极为放纵！
“为什么？”
他的身形依旧佝偻，此刻浑身上下气势却发生了变化。此刻的他，不再是那个时时刻刻都弯腰面露笑容的老太监！
他对视上了宁帝的目光，两人眼神交互。
陈昭低眸，缓缓道：“老奴比任何人都希望，陛下能活的长久些！”
语气很沉闷。
没有了以往身份的差距，也没了盛气凌人的气势。宛如几十年的老友，就这样互相看着对方。
这一刻的两人，都平静如水。
宁帝盯着眼前这个老奴。
沉默！
陈昭开口。
他是宁帝最信任的宦官，但同时，也是京中无数人的眼中钉。
陈昭平静道：“老奴想再多活几年！”
他给了陈昭能得到的一切，身为宦官，却几乎能左右朝堂半壁江山的势力，可谓是站在了宦官的巅峰！
“陛下觉得老奴是什么人，老奴就是什么人！”
大逆不道！
该诛九族！
也有些艰难！
他像是才缓过一口气，盯着眼前这个跟了他二十几年的奴才，却在今晚莫名变得陌生。
“为什么！”
陈昭眼神深邃，深邃空洞的眸子中，似弥漫着几抹恍惚茫然。
但，他从来没有动手过！
语气依旧低沉沙哑，却少了几分往日的畏惧。
他的确是一个算得上忠心耿耿，又能力极强的宦官……除了今晚！
这些年来，陈昭办事勤勤恳恳，几乎从来没有出过任何纰漏。同时，他也不遗余力的为宁帝寻找着续命之法，成功让原本早该驾崩的宁帝，硬生生续命到了现在。
陈昭与宁帝对视，平静道：“陛下活着，老奴才能活着！”
“陛下，想知道什么？”
他的声音，依旧带着几分沉闷诡异。
宁帝盯着他，沉声问道。
“你，到底是什么人？”
半响后，他深深叹气：“老奴是什么人，已经不重要了！”
宁帝沉默，有些复杂的盯着眼前的老奴。
“也希望，陛下能多活几年！”
这是宁帝最想不通的事情！
尤其是那位太子殿下！
等到宁帝一驾崩，太子殿下登基上位，必定不会放过他！
到时候，他的下场不言而喻！
良久！
“陛下若是驾崩，老奴也将命不久矣！”
终于，宁帝率先开口。
空气中弥漫着一股烧焦气息，也弥漫着一股说不上来的阴冷气息。
直到今晚，他才意识到这个跟在他身边几十年的老奴有异心！
但直到今晚，他才终于露出爪牙来！
但，让宁帝愈发疑惑的是……他原本有很多机会！
他是宁帝最信任的仆人，也是跟在宁帝身边最有机会下手的人！他若要杀宁帝，这十几年来有无数次机会！
“我？”
陈昭在将手上的遗诏烧干净后，方才抬起头，将那弯了几十年的脊梁缓缓直起！
宁帝知道这一切迟早是会被打破的，等他一驾崩，太子殿下断然绝不会放过陈昭！
他心中，也给了陈昭一个机会！
只是……
他似乎并没有把握住。
宁帝盯着地面上，那几乎被烧的干干净净，只剩下了些许残骸的‘遗诏’。
被一个奴才当着他的面烧了自己身为天子立下的‘遗诏’，宁帝本应愤怒的。
只不过，他此刻却没有半分愤怒的情绪和心情。
或许是他，已经没有这份力气了。
他半眯着眼睛，眼神浑浊，半响后，才沉声开口：“你，烧了朕的遗诏，也改变不了任何局势……”
大势已定！
他留下的这份遗诏不过是以防万一，即便没有这份遗诏，也没人能阻止太子登基！
烧与不烧，完全没有任何意义。
“朕给过你机会的……”
宁帝低沉开口。
陈昭目光不变：“陛下说的是，三皇子？！”
宁帝道：“你既然知道，为何三皇子带兵入宫那晚，你没有助他？”
陈昭背地里与三皇子有染，这一点宁帝很清楚。
甚至，这一切都是他在暗地里默许！
他默许了陈昭接触三皇子，也默许了三皇子跟密天司勾结，将势力魔爪伸入到皇宫禁军之中……
他默许了这一切！
也正是当日三皇子兵变失败后，太子来见他时，所问起的那个问题！
而这其中，也许有宁帝的私心存在。在他眼里，或许更看好三皇子！
太子，心性终究太软了！
他纵容了三皇子，也纵容了陈昭。
若是陈昭联合三皇子，真的赢了太子。在宁帝眼里，或许这是最好的结果。
但，终究世事无常！
三皇子带兵入宫那晚，京中大乱。
可与三皇子勾结有染的陈昭，却从始至终都留在了养生殿，从头到尾都没有掺和其中。
这明明是他活命的一次机会……他为什么拒绝了？！
面对宁帝疑惑的目光，陈昭平静反问：“陛下怎么知道，老奴没有助三皇子？”
宁帝眸光一怔，半响后，仿佛意识到什么般，死死盯着他：“原来……原来是这样！”
他喃喃自语，脸上露出着恍然神色。半响后，宁帝浑身气力仿佛消散，瘫软。
他深深叹了口气。
“可惜，还是一切都来不及了……”
大局已定，什么都已经改变不了了！
“你本可以继续隐瞒下去！”
宁帝沉声道：“为何，今晚要……暴露？！”
陈昭目光波澜不惊，这位昔日佝偻的老奴才，眼下此刻目光似乎多了几分神采。
静静盯着坐在前方这位风烛残年的天子，他平静道：“因为，老奴也没有时间了……”
“等陛下一驾崩，太子登基，老奴就没有翻身机会了！”
“所以，老奴不得不提前暴露……”
“来不及了！”
宁帝摇头，喃喃自语：“都到了这一步，你又能改变什么？”
或许再早一点，他还有机会！
不知为何，按理来说宁帝应该很生气，很愤怒的。
被身边最忠心的老奴背叛，他原本应该火冒三丈。但此刻，心中却并无半点怒气。
人生即将走到终点，似乎很多事情对于他来说，也都并不是那么重要了。
“陛下难道不好奇！”
陈昭静静看着眼前的宁帝，缓缓开口：“老奴究竟想做什么吗？”
宁帝盯着他，没说话。
似乎已经没有说话的力气了。
他能感觉到，身体内生命气息的流逝，似乎比以往要快的多。
这样下去，他还能撑几天？
又能否……撑得过今晚？
“老奴入宫二十几年，侍奉在陛下身边十几年……陛下可还记得，当年第一次见到老奴时的场景？”
宁帝目光恍惚。
第一次见到？
十几年前的事情，他怎么会记得这些？
尤其还是记住一个奴才的日子？
“其实，老奴也记不太清楚了……”
陈昭目光深邃，缓缓开口叹气：“应该是在……十五年前左右吧？正是陛下御驾亲征归来时的时候，老奴出现在了陛下身边。”
听到这话，宁帝脑海中仿佛回想起什么念头。他拼命想要抓住，却无论如何都抓不住！
“那一年，陛下御驾亲征回宫，身受重伤……”
陈昭的声音仿佛有种魔力般，在宁帝的耳边回响：“听说是，陛下遭到了高手刺杀，身受重伤……”
宁帝目光恍然，那是改变了他命运，也是让他沦落至此的罪魁祸首！
每每回想起时，他心中总会泛起一抹深深的不甘心！
“你，想说什么？”
宁帝盯着他，喘着气，低声质问。
陈昭语气依旧平静，目光中也毫无任何波澜：“陛下，可还记得，当年刺杀你的那位神秘高手的模样长相？”
“模样……”
宁帝恍惚。
十几年前那位刺杀他的神秘高手蒙着面，以一己之力闯入大营，人挡杀人，佛挡杀佛，差点要了他的命！
哪怕过去了这么多年，宁帝依旧对那晚心有余悸。
对那晚那道笼罩在黑袍下的记忆尤甚。
“你问……”
宁帝下意识开口，却又猛的在某一瞬间，仿佛回过神来般。
他赫然抬眸，盯着眼前的老奴陈昭。
此刻，站在他面前的陈昭不复往日佝偻的模样，他站直了身子，少了几分奴性，多了几分说不上来的神秘之色。
依旧是那张苍老的脸庞，却仿佛洋溢着说不上来的诡异气息。尤其是那双波澜不惊的眼神，正无比平静又深邃的盯着他。
这是宁帝第一次瞧见在他面前没有半分敬意模样的陈昭！
很熟悉，却又感到很陌生！
此刻，宁帝目光怔怔盯着眼前这道气质分外有些陌生的身影。
恍惚间，又似乎从他身上瞧出了几分熟悉感。
意识到什么般的宁帝，眼神骤然变得无比惊愕。原本垂暮死寂的气质，似乎在这一刻焕发了生机。
“你？！”
“是你？！！”
宁帝死死盯着眼前的陈昭，盯着他身上隐约传来的那一抹熟悉气息……
与当年那晚在南疆，刺杀他的那位神秘高手……如此的相似？！
“你，你就是当年那位刺杀朕的高手？！”
“是你？！！！”
“……”
密室之内，回荡着宁帝惊愕不已的声音。
低沉，压抑，却无论如何都压抑不住心头的惊怒！
震惊！
怒意！
当年那晚被刺杀时的经历，他至今都难以忘怀！
那是对他造成了一生阴影，也让他人生命运转折，沦落至此的罪魁祸首！
而此刻，他竟从眼前这位跟随在他身边这么多年的老奴才身上，察觉到了当年那位高手的气息！
这，意味着什么？！
当年的那位高手，竟然……一直就隐藏在他身边？！
藏在了他身边这么多年？！！
宁帝双目通红，呼吸急促，死死的盯着陈昭。
这一刻，原本始终波澜不惊的他，情绪终于发生了剧烈的波动。
陈昭面色依旧如常。
他静静看着眼前此刻略有些‘暴跳如雷’，激动万分的宁帝，不喜不悲。
一言不发！
静静沉默！
直到半响后……
‘暴怒’之下的宁帝，很快就再也支撑不住。
身子软软的瘫倒在椅子上，大口大口的喘息着，脸色煞白，头昏眼花。
很累！
累到他几乎说不出话来！
可即便如此，他依旧死死盯着陈昭。
“你，何时潜入皇宫内的……”
“你，到底想干什么？！”
这一刻的宁帝，终于坐不住了！
他并不担心陈昭能掀起多大的风浪，归根究底，陈昭只是一个太监！
宁帝留下的诸多后手，足以制衡他。
可，在当意识到眼前这位跟在他身边多年的太监，竟然是当年那位差点要了他性命的神秘高手时！
宁帝不得不警惕重视！
他意识到……
眼前的陈昭，极有可能是那已被灭亡的南疆诸国的后人！
而他们潜入大宁王朝这么多年，目的是什么？
报仇？！
还是……复国？！
想到这，宁帝心头有些不寒而栗！
就连他身边都有南疆诸国的余孽，那朝堂上，大宁王朝天底下，又有多少那些余孽？！
他们潜伏了这么多年，究竟还有多少后手？！
宁帝死死盯着他，脸色苍白：“你当年既然刺杀了朕，为何又要救朕？！”
“你既然潜伏在朕的身边，这么多年为何一直不动手？！”
“你到底想干什么？！”
“或许吧。”
面对宁帝的一番质问，陈昭却并没有回答，而是莫名其妙的感慨了这么一句。
他喃喃自语：“陛下要是能再多活两年，或许一切都还来得及……”
说到这里，陈昭抬眸，平静的看着眼前生命气息愈发薄弱的宁帝。
“既然如今陛下大限将至，那老奴……”
“也，只能送陛下一程了！”
宁帝瞳孔猛然一缩，仿佛意识到什么般。
“你……”
他正要开口，却感觉呼吸有些困难，仿佛被什么人掐住了脖子般，呼吸逐渐困难。
他面色开始泛红，紧接着泛白，意识到什么的宁帝，挣扎着想要伸出手来，他死死盯着眼前的陈昭。
但最终，那只才刚刚伸出的手，在伸到一半时，又无力的垂落下。
陈昭站在原地，静静看着这一幕。
直到半响后。
“陛下，一路走好！”
叹气的声音从密室中传来。
转身，密室内昏黄的灯火照耀在陈昭的脸上，照出了一张不喜不悲的苍老神色。
他静静看着眼前这一幕，喃喃自语般。
“差了点，还是差了点……”
“唉……”
一声叹息，萦绕在密室之中。
就在这个晚上。
大宁王朝天子，悄无声息的驾崩了！
……
夜晚。
姜府，后院内。
林江年静静躺在屋檐下的摇椅上，悠哉的发着呆。
在将许家的人救出来，让许岚跟家人一家团聚之后，林江年便先行回来了。
至于跟那位许老爷子的那番话，林江年没有说的太明白，但那位许老爷子也应该能领悟。
当然了，要是不能领悟也无妨！
如今的许家虽然保住了，但许家也彻底失势。日后的许家能否在京城立足还是个问题，若是那位许老爷子依旧还是想不通的话……
那就各自有命了！
算一算时间，从临王府入京也有大半年了，在京中也停留了几个月。
也的确该回去了！
京中势力太过于复杂，加上各方势力不断动荡。
林江年有预感，他继续留在京中，迟早会跟那位太子殿下对上！
与其如此，倒不如赶紧早点回临江城去，好好当他的纨绔世子。
至于朝廷与临王府的恩怨，还是交给正值壮年的临王来处理更好！
此次京城一行，让林江年充分认清了自己……他还是比较适合当个纨绔的世子，每天带着狗腿上街遛鸟，调戏良家妇女的那种！
……
不过，临走之前，他还得见上那位天子一面！
顺便，将跟长公主之间的婚约做个了结！
林江年躺在摇椅上，半眯着眼睛，怀中正搂抱着一具软香娇体。
“殿下，你在想什么呀？”
小竹蜷缩在自家殿下怀中，脑袋枕在殿下的胸口，悄悄的听着殿下胸口心跳声。
过了一会儿，悄悄的抬起头，却见自家殿下凝神，似在思索着什么。
许久没有动静！
小竹的声音，让林江年回过神来，低头看了一眼她，捏了捏她嫩滑的小脸蛋，轻笑道：“我在想，什么时候回去！”
“回去？！”
小竹眨巴了下眼睛，很快意识到什么：“殿下是说……回临王府去？”
“不然你还想回哪去？”
林江年问道。
“不是嘛……”
小竹腻声开口，脑袋在殿下怀里蹭了蹭。
对于小竹来说，去哪里都无所谓。
在她眼里，最重要的人只有林江年和纸鸢姐姐。只要能在殿下和纸鸢姐姐的身边，不管去哪里都是一样的。
听到殿下说要回去，小竹虽然不是特别兴奋，但也挺高兴的。
不过，她随后又想到什么，试探问道：“那，殿下，公主那边呢……”
她记得，殿下这次入京不是奉王爷之命来迎娶长公主的吗？
这来了几个月，公主还没迎娶，就又要回去了？！
“怎么？”
林江年揉了揉她的脑袋：“这么希望你家殿下娶公主？”
“不是啦……”
小竹脸色微红：“小竹只是好奇……”
“殿下不打算娶公主了吗？”
小竹有些担忧：“那，那殿下岂不是要抗旨？”
“没那么严重。”
林江年摇头，心中盘算着，也没跟小竹解释那么多：“这件事情我自有办法，小竹有时间的话可以收拾收拾了……”
“估计我们很快就要回去了！”
“这么快？！”
小竹眨眨眼。
“那，我现在就去收拾？”
听到要回去，小竹挣扎起身，想着赶紧收拾东西。
“去吧。”
林江年顺手在小丫鬟那挺翘圆润的小屁股上轻拍了拍，惹的小竹脸色羞红，瞪了自家殿下一眼后，这才落荒而逃。
而林江年在细细回味了一下手感后，方才起身，来到了小姨的院落。
既然打算回去了，也该提前跟小姨吱个声。免得小姨每次都说他有事总瞒着她！
不过，想着等到时候回去了，就见不到小姨了，林江年还怪有些舍不得！
平日里虽然跟这位小姨交流很少，但小姨对林江年的确很好。等这次回去后，下次要见面，怕是不知道要等到什么时候了。
等见到小姨，说明来意后。
姜语湘明显有些意外。
“回，回去？！”
姜语湘有些愣神的看着林江年：“你，就要回去了吗？”
“差不多了！”
林江年轻声解释道：“来京城也有几个月了，该解决的事情也解决的差不多了，也的确该回去了……”
姜语湘目光怔怔，似没想到林江年突然就说要回去。
一时之间，还真有些舍不得。
“那，长公主那边呢？”
姜语湘忍不住问道：“你，当真打算退婚？”
“应该是吧。”
林江年含糊其辞。
退婚是肯定的，至于是个什么流程，那就不得而知了。
一切，都得等见到那位天子再说。
若是见不到……
那问题就更好解决了！
“你这婚还没退呢，就这么急着走了？”
听着林江年的话，姜语湘忍不住道：“万一陛下不允许呢？执意让你迎娶长公主呢？”
林江年叹气：“我不想娶，陛下总不能硬逼着娶吧？”
“你能选择？”
“不能！”
林江年开口道：“不过，我可以逃婚！”
姜语湘：“……”
“你给我悠着点，逃婚岂是儿戏？这可是欺君之罪！”
姜语湘没好气的瞪着他。
“我随口一说的……”
林江年轻笑道：“不出意外，最近这几天就会有结果了……等这件事情解决完后，也是时候该回去了！”
此次游历京城的目的已经达到，京中看这情况，离出乱子不远了！
姜语湘眼神有些复杂，静静看着林江年。
她也知道，林江年此次入京不可能一直待在这里。在这里住了这么一段时间，也差不多了！
可一想到都要离开了，她又有些不舍。
“走吧，走吧，你们都走吧，留我一个人在这里孤独终老好了！”
姜语湘幽幽叹了口气。
听着小姨赌气的话，林江年轻声安慰：“小姨要不舍不得我们，也可以跟我们一起回临江城啊？”
“去临江城？”
姜语湘怔了怔，似没想到这个念头，若有所思。
“对啊！”
林江年点头：“反正小姨去哪儿也是去，不如跟我们一起去临江城转转，一路上也算是游山玩水有个伴……”
诚然，小姨留在京中也没几个朋友。除了皇宫中的那位皇后娘娘外，能跟小姨聊上天的人也只有纸鸢了。
这段时间皇宫出了事后，小姨已经很久没入宫了，怕是最近有些闲得慌！
听到这话，姜语湘明显心动了。
但随后，她又瞥了林江年一眼。
“不去不去！”
“为何？”
“临江城那可是你的地盘，我要去了，万一你欺负我，我上哪说理去？”
“小姨你这是哪的话，我怎么会欺负你？”
“那可不好说！”
姜语湘斜瞥了他一眼，冷呵：“谁知道呢？”
林江年总感觉小姨的目光意有所指，但又说不上来。
“小姨你放心吧，你可是我小姨，我哪敢欺负你呢！”
林江年叹气道：“我要是欺负你，纸鸢可不会放过我。”
“是吗？”
姜语湘上下打量了林江年一眼，似突然想起了什么般，目光微微有些怔神。
随即有些不自然的扭开了视线。
仿佛想起了之前曾发生过的一些事情，深呼吸一口气，逐渐平静下来。
“再说吧，我目前还没想好。”
“那小姨你好好考虑？”
林江年看着小姨，又加了一句：“纸鸢要是知道小姨你跟我们一起回去，她也会很开心的。”
“嚯！”
姜语湘瞥了他一眼：“都学会用纸鸢来要挟我了？”
“这哪里是要挟？”
林江年摇头，轻笑道：“这是盛情邀请！”
说到这里，林江年又突然想起什么：“对了小姨，能问你个问题吗？”
“说吧！”
“你这次从家里跑到京城来……那位老爷子不生气吗？”
原本面色还算平静的姜语湘听到这话，当即一瞪眼：“臭小子你什么意思？故意的？！”
“不敢！”
林江年摇头：“就是单纯好奇……小姨你这次逃婚，老爷子……”
“什么逃婚？”
姜语湘没好气的打断了他，瞪眼怒道：“我什么时候要结婚成亲了？”
“那小姨你为何不敢回去……”
听到这话，姜语湘脸上当即浮现一抹羞恼，上前就要揪林江年耳朵：“你小小年纪问那么多干什么？！”
“不许再问！”
林江年侧身躲过，赶紧安抚：“我就随口一问，小姨别放在心上。”
对于小姨逃到京城来的事情，林江年知道的并不多。
只是听说小姨是为了逃避姜家的催婚，连夜在府上丫鬟的帮助下逃了出来，跑到京城躲了起来。
虽然一句带过，但林江年还是听出了其中的不寻常。
在丫鬟的帮助下连夜逃了出来……
这恐怕意味着，姜家这次是真的打算想要把姜语湘嫁出去！
虽然以林江年的眼光来看，小姨如今还算很年轻，正是刚褪去青涩，变得成熟的年纪。
但在姜家人看来显然不是如此！
在姜家眼里，像姜语湘这样同龄的女子，人家孩子都快十来岁了，而她依旧还没嫁出去！
愁啊！
丢人呐！
尤其是对于姜家这样的大户人家来说，尤其注重脸面！
但姜语湘却是一个特立独行的意外！
这次铁了心要把姜语湘嫁出去，但姜语湘已然遽尔选择了反抗，竟然连夜离家出走……
林江年不得不佩服，小姨不愧是小姨，这份气性和脾气实属火辣！
这等手腕，也令人钦佩！
不过，林江年却意识到，这件事情恐怕还没有结束。
姜语湘虽然暂时躲在了京城，有姜宁康这个二哥护着，暂时无妨。
但迟早，姜家的人会找上来的！
姜语湘也不能在京城躲一辈子，那么到时候……
林江年小小一提醒，果不其然，姜语湘的脸色便微微变了变。
显然她也意识到了这个可能！
毕竟真不可能躲一辈子！
按照她的估计，过完这个年后，姜家怕是就会有人来京城了！
毕竟她的行踪还算是好找，姜家迟早会找上门。
而姜语湘也铁了心决定斗争到底……不嫁！
反正宁死也不嫁人！
谁说女子就一定要嫁人的了？
都是那帮老古董的封建糟粕罢了！
“其实，小姨可以跟我们一起去临王府……这样一来，姜家的人暂时就找不到小姨了，就算以后找到了……”
林江年停顿了下，又轻笑一声：“他们可没那么胆子，敢来临王府要人！”
“有我在，小姨不用担心会被抓回去逼着成亲嫁人！”
姜语湘怔了怔，抬眸看着林江年。
半响后，她微微眯起眼睛：“你这算是在，保护小姨吗？”
“肯定啊！”
林江年点头：“你是我唯一的小姨，我不帮你帮谁？”
“我又不是你亲小姨！”
“没区别。”
“……”
“行吧。”
姜语湘幽幽叹了口气，美眸中泛着几分愉悦的色彩：“我考虑考虑吧。”
“行，那小姨你慢慢考虑，我就不打扰了！”
目的达到后，林江年便离开了。
剩下姜语湘站在原地，目送着林江年离开的方向。
撇撇嘴，“这臭小子，居然还想这保护小姨了？”
片刻后，又轻叹了口气，喃喃道：“不过姐姐，你这儿子也算是终于长大了……”
“我这个做小姨的，也算是感到欣慰了……”
“……”
从小姨院落离开，林江年本打算去找纸鸢，却没想到碰上了另一个人。
“林江年？！”
一个清脆而略带几分喜悦兴奋的声音。
林江年抬眸，便见前方视线中，身着一袭对襟碎花长裙的许岚出现在前方，俏生生的站在原地，正朝着他挥手。
“许岚？”
林江年有些意外，走上前：“你怎么来了？”
“来找你呀！”
许岚清秀的脸上神采飞扬，一扫前些日子颓靡气势，整个人熠熠生辉，宛如恢复了昔日那位风采依旧的许大小姐！
“这个时间点……”
林江年抬头看了眼夜色：“你不应该在家跟你爷爷和哥哥们团聚叙旧吗？”
“哎呀，哪有那么多的旧要叙！”
许岚撇撇嘴，得知爷爷和哥哥没事后，她彻底放下心来。
她本就不是什么多愁善感之人，既然爷爷和哥哥没事了，她很快就把之前的不开心抛在脑后，又恢复了这副看似没心没肺的傻乎乎模样。
“你刚才去哪了？”
许岚问道。
“找小姨聊了一会儿……”
林江年瞥了她一眼：“你这么晚跑过来，有事吗？”
“有啊！”
许岚点点脑袋，看向林江年，“我是来向你道谢的。”
说到这里，许岚幽幽叹了口气：“要不是你的话，恐怕这次我爷爷和哥哥他们这次完了……”
许岚心里很感激林江年！
特别特别特别感激！
所以，在跟爷爷和哥哥们团聚后，她就迫不及待的想过来找林江年。
连她自己都不清楚这么急迫的原因！
“道谢？”
林江年后退一步，打量了她两眼：“你就是这么道谢的？”
许岚眨眨眼：“不然呢？”
“两手空空的道谢？”
林江年瞥了一眼：“也太没诚意了吧？！”
听到这话，许岚脸色有些泛红，有些不好意思：“这，我忘了嘛……”
她先前只想着赶紧过来见林江年，完全忘记了道谢的诚意……再说了，以往她也没有这方面的经验！
被林江年这么一提醒，她就这样空着手来说句感觉……的确好像很没有诚意？
“那，你喜欢什么？想要什么？”
许岚看向他，试探道：“回头我帮你弄来？！”
“算了，没意思！”
林江年叹气，瞥了她一眼：“我开口要来的诚意，和你主动给的诚意能一样吗？”
“不，不一样吗？”
许岚一怔，茫然的眨眨眼。
都是诚意，能有什么区别吗？
林江年：“……”
本想忽悠一下她，没想到这位许大小姐脑袋一根筋，完全领悟不到。
“不一样！”
林江年摇头：“算了，跟你开个玩笑……你这么晚跑过来找我，就只是专程来向我道谢的？”
“也不全是……”
“嗯？”
“你还没告诉我呢……”
许岚似想到什么，脸蛋略有些不自然，但还是追问：“我爷爷今天……是不是跟你说了什么？”
“你问这个做什么？”
“就，就问问……”
“也没说什么。”
林江年摇摇头。
但许岚明显有些不信：“真，真的？”
“你到底想说什么？”
林江年察觉到了许岚的扭捏，盯着她看了一阵。
这一看，倒是给许岚看的有些羞嚇了。
“你，你这么看我做什么？”
“你不对劲！”
林江年目光凝神盯着她：“你脸红什么？”
“我，我没有！”
“你紧张了？”
“没，没有！”
“那你结巴什么？”
“我，我……”
见许岚结结巴巴着，昏暗灯光下，那张清秀的脸庞上浮现一抹羞红。
这是以往林江年很少瞧见的模样。
这位平日里大大咧咧的许大小姐，居然也会有脸红小女子扭捏的一面？
林江年不免觉得有些意思，他突然轻笑一声：“你爷爷，今天的确问了我一个问题……”
见许岚红着脸，有些羞涩的模样，却又还是很好奇的睁着眼睛看过来。
林江年轻笑一声：“你爷爷，今天问我们俩是什么关系！”
“啊？”
此话一出，许岚只感觉脑袋中仿佛有什么炸开般，一股羞慌的情绪瞬间在心头蔓延开。
爷爷他，他居然……
一时间，许岚羞的有些无地自容，羞慌的情绪弥漫胸口，让她忍不住有种想逃离此地的冲动。
但与此同时，也还伴随着另一股说不上来的异样情绪蔓延胸口。
让她强抑制住了心头的羞涩和慌乱。
她低下脑袋，脸蛋略有些滚烫感。
“那，那你……”
许岚的声音有些结结巴巴：“你，怎么说，说的……”
林江年静静欣赏着眼前许大小姐的神色反应，轻笑：“你觉得，我们是什么关系？”
“我，我……”
许岚语气羞慌，不敢抬头，手足无措：“我，我不知道……”
“巧了！”
林江年轻声开口：“我也不知道。”
听到这话，许岚身子微微一震。
原本羞红的脸色，不知为何浮现起了一抹苍白。
她下意识抬起头，看向林江年。清秀的脸庞上，浮现起了几抹慌乱。
那双瞳孔中，仿佛有什么情绪酝酿着。
“知道为什么吗？”
林江年依旧轻笑。
许岚轻咬着下唇，没说话。
她摇了摇头。
“因为呐……”
林江年轻叹了口气，目光顺着许大小姐那张清秀局促不安的脸蛋，缓缓往下。
“本世子啊，不喜欢小的。”
听到这话，许岚眸色恍惚，似有些没反应过来。
半响后，她低下头，紧咬下唇，声音很轻，却很用力的小声辩解着：“我，我已经不，不小了……”
她跟林江年的年纪相仿，比他小不了多少。
年龄的确已经不算小了……
“我说的可不是年龄。”
林江年轻叹了口气。
“嗯？”
许岚一怔，神色恍惚。
不，不是年龄？
她下意识抬起头，对视上林江年的目光。
那温和平静的目光中，却又仿佛像是在暗示着什么般。
很刻意！
许岚神色依旧怔怔，直到半响后，她才终于仿佛领悟意识到了林江年的什么目光。
下意识低头看去。
紧接着，沉默！
沉默良久！
那张原本泛白的脸蛋，一瞬间肉眼可见般爬满羞红！
少女的羞涩情绪遍布那张清秀精致的脸蛋，红的惊艳！
而许岚，也瞬间想起当初在临王府时，林江年曾经问过她的那几个问题……
“树没有树心的话，还需要树皮包裹吗？”
“茶壶没有壶，还要茶盖吗？”
“那如果一个人没有脚的话，需要穿鞋吗？”
“……”
许岚瞬间明白过来一切！
同时，心中另一种羞恼情绪涌现，同时夹杂着一幕淡淡的失落。
这，这家伙果然……
果然是在嫌弃她……小？！
真，真的很小吗？
许岚低着头，看着自己的足尖……怔怔出神。
答案，很明显了！
意识到这，许岚情绪越来越失落。
眼神也逐渐黯淡！
果然，这家伙就是因为嫌弃她……小吧？
就在这个时候，她的肩膀突然被人拍了拍。下意识抬眸，便见林江年目光依旧温和。甚至，眼神中还多了几分鼓励。
这狗男人安慰道：“别灰心，还有发育的机会……”
“自信点，我很看好你！”
许岚：“……”
“……”
(本章完)
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四周鸦雀无声。
垂暮老矣的宁帝跌坐在桌前，苍老深凹的眼睛盯着眼前这道同样苍老的身影。
这位跟随在他身边二十几年，对他忠心耿耿的亲信老奴。终于在今晚，缓缓暴露出了他的真实目的。
宁帝的眼神从一开始的惊愕，到逐渐冷静下来。
再到，重新变得波澜不惊。
他太累了！
身子骨早已被蛊毒荼毒摧毁，虚弱不堪，眼下就连说话都很费力。
他静静盯着眼前的陈昭。
盯着这个在他面前卑躬屈膝了二十几年的老奴，当着他的面，将他刚刚立好的遗诏烧的干干净净。
像是陷入了许久的追忆。
所以，他是最希望宁帝活久一点的人！
宁帝眸光深邃，盯着他：“所以，这些年你四处寻找办法替朕续命，只是为了保全伱自己？”
宁帝凝神，盯着他良久，再度沉声开口：“你，想杀朕？”
正因如此，宁帝对他也是同样极为信任。不仅将密天司交到他手上，更甚至对于他这些年来在朝中的一切行径都极为放纵！
“为什么？”
他的身形依旧佝偻，此刻浑身上下气势却发生了变化。此刻的他，不再是那个时时刻刻都弯腰面露笑容的老太监！
他对视上了宁帝的目光，两人眼神交互。
陈昭低眸，缓缓道：“老奴比任何人都希望，陛下能活的长久些！”
语气很沉闷。
没有了以往身份的差距，也没了盛气凌人的气势。宛如几十年的老友，就这样互相看着对方。
这一刻的两人，都平静如水。
宁帝盯着眼前这个老奴。
沉默！
陈昭开口。
他是宁帝最信任的宦官，但同时，也是京中无数人的眼中钉。
陈昭平静道：“老奴想再多活几年！”
他给了陈昭能得到的一切，身为宦官，却几乎能左右朝堂半壁江山的势力，可谓是站在了宦官的巅峰！
“陛下觉得老奴是什么人，老奴就是什么人！”
大逆不道！
该诛九族！
也有些艰难！
他像是才缓过一口气，盯着眼前这个跟了他二十几年的奴才，却在今晚莫名变得陌生。
“为什么！”
陈昭眼神深邃，深邃空洞的眸子中，似弥漫着几抹恍惚茫然。
但，他从来没有动手过！
语气依旧低沉沙哑，却少了几分往日的畏惧。
他的确是一个算得上忠心耿耿，又能力极强的宦官……除了今晚！
这些年来，陈昭办事勤勤恳恳，几乎从来没有出过任何纰漏。同时，他也不遗余力的为宁帝寻找着续命之法，成功让原本早该驾崩的宁帝，硬生生续命到了现在。
陈昭与宁帝对视，平静道：“陛下活着，老奴才能活着！”
“陛下，想知道什么？”
他的声音，依旧带着几分沉闷诡异。
宁帝盯着他，沉声问道。
“你，到底是什么人？”
半响后，他深深叹气：“老奴是什么人，已经不重要了！”
宁帝沉默，有些复杂的盯着眼前的老奴。
“也希望，陛下能多活几年！”
这是宁帝最想不通的事情！
尤其是那位太子殿下！
等到宁帝一驾崩，太子殿下登基上位，必定不会放过他！
到时候，他的下场不言而喻！
良久！
“陛下若是驾崩，老奴也将命不久矣！”
终于，宁帝率先开口。
空气中弥漫着一股烧焦气息，也弥漫着一股说不上来的阴冷气息。
直到今晚，他才意识到这个跟在他身边几十年的老奴有异心！
但直到今晚，他才终于露出爪牙来！
但，让宁帝愈发疑惑的是……他原本有很多机会！
他是宁帝最信任的仆人，也是跟在宁帝身边最有机会下手的人！他若要杀宁帝，这十几年来有无数次机会！
“我？”
陈昭在将手上的遗诏烧干净后，方才抬起头，将那弯了几十年的脊梁缓缓直起！
宁帝知道这一切迟早是会被打破的，等他一驾崩，太子殿下断然绝不会放过陈昭！
他心中，也给了陈昭一个机会！
只是……
他似乎并没有把握住。
宁帝盯着地面上，那几乎被烧的干干净净，只剩下了些许残骸的‘遗诏’。
被一个奴才当着他的面烧了自己身为天子立下的‘遗诏’，宁帝本应愤怒的。
只不过，他此刻却没有半分愤怒的情绪和心情。
或许是他，已经没有这份力气了。
他半眯着眼睛，眼神浑浊，半响后，才沉声开口：“你，烧了朕的遗诏，也改变不了任何局势……”
大势已定！
他留下的这份遗诏不过是以防万一，即便没有这份遗诏，也没人能阻止太子登基！
烧与不烧，完全没有任何意义。
“朕给过你机会的……”
宁帝低沉开口。
陈昭目光不变：“陛下说的是，三皇子？！”
宁帝道：“你既然知道，为何三皇子带兵入宫那晚，你没有助他？”
陈昭背地里与三皇子有染，这一点宁帝很清楚。
甚至，这一切都是他在暗地里默许！
他默许了陈昭接触三皇子，也默许了三皇子跟密天司勾结，将势力魔爪伸入到皇宫禁军之中……
他默许了这一切！
也正是当日三皇子兵变失败后，太子来见他时，所问起的那个问题！
而这其中，也许有宁帝的私心存在。在他眼里，或许更看好三皇子！
太子，心性终究太软了！
他纵容了三皇子，也纵容了陈昭。
若是陈昭联合三皇子，真的赢了太子。在宁帝眼里，或许这是最好的结果。
但，终究世事无常！
三皇子带兵入宫那晚，京中大乱。
可与三皇子勾结有染的陈昭，却从始至终都留在了养生殿，从头到尾都没有掺和其中。
这明明是他活命的一次机会……他为什么拒绝了？！
面对宁帝疑惑的目光，陈昭平静反问：“陛下怎么知道，老奴没有助三皇子？”
宁帝眸光一怔，半响后，仿佛意识到什么般，死死盯着他：“原来……原来是这样！”
他喃喃自语，脸上露出着恍然神色。半响后，宁帝浑身气力仿佛消散，瘫软。
他深深叹了口气。
“可惜，还是一切都来不及了……”
大局已定，什么都已经改变不了了！
“你本可以继续隐瞒下去！”
宁帝沉声道：“为何，今晚要……暴露？！”
陈昭目光波澜不惊，这位昔日佝偻的老奴才，眼下此刻目光似乎多了几分神采。
静静盯着坐在前方这位风烛残年的天子，他平静道：“因为，老奴也没有时间了……”
“等陛下一驾崩，太子登基，老奴就没有翻身机会了！”
“所以，老奴不得不提前暴露……”
“来不及了！”
宁帝摇头，喃喃自语：“都到了这一步，你又能改变什么？”
或许再早一点，他还有机会！
不知为何，按理来说宁帝应该很生气，很愤怒的。
被身边最忠心的老奴背叛，他原本应该火冒三丈。但此刻，心中却并无半点怒气。
人生即将走到终点，似乎很多事情对于他来说，也都并不是那么重要了。
“陛下难道不好奇！”
陈昭静静看着眼前的宁帝，缓缓开口：“老奴究竟想做什么吗？”
宁帝盯着他，没说话。
似乎已经没有说话的力气了。
他能感觉到，身体内生命气息的流逝，似乎比以往要快的多。
这样下去，他还能撑几天？
又能否……撑得过今晚？
“老奴入宫二十几年，侍奉在陛下身边十几年……陛下可还记得，当年第一次见到老奴时的场景？”
宁帝目光恍惚。
第一次见到？
十几年前的事情，他怎么会记得这些？
尤其还是记住一个奴才的日子？
“其实，老奴也记不太清楚了……”
陈昭目光深邃，缓缓开口叹气：“应该是在……十五年前左右吧？正是陛下御驾亲征归来时的时候，老奴出现在了陛下身边。”
听到这话，宁帝脑海中仿佛回想起什么念头。他拼命想要抓住，却无论如何都抓不住！
“那一年，陛下御驾亲征回宫，身受重伤……”
陈昭的声音仿佛有种魔力般，在宁帝的耳边回响：“听说是，陛下遭到了高手刺杀，身受重伤……”
宁帝目光恍然，那是改变了他命运，也是让他沦落至此的罪魁祸首！
每每回想起时，他心中总会泛起一抹深深的不甘心！
“你，想说什么？”
宁帝盯着他，喘着气，低声质问。
陈昭语气依旧平静，目光中也毫无任何波澜：“陛下，可还记得，当年刺杀你的那位神秘高手的模样长相？”
“模样……”
宁帝恍惚。
十几年前那位刺杀他的神秘高手蒙着面，以一己之力闯入大营，人挡杀人，佛挡杀佛，差点要了他的命！
哪怕过去了这么多年，宁帝依旧对那晚心有余悸。
对那晚那道笼罩在黑袍下的记忆尤甚。
“你问……”
宁帝下意识开口，却又猛的在某一瞬间，仿佛回过神来般。
他赫然抬眸，盯着眼前的老奴陈昭。
此刻，站在他面前的陈昭不复往日佝偻的模样，他站直了身子，少了几分奴性，多了几分说不上来的神秘之色。
依旧是那张苍老的脸庞，却仿佛洋溢着说不上来的诡异气息。尤其是那双波澜不惊的眼神，正无比平静又深邃的盯着他。
这是宁帝第一次瞧见在他面前没有半分敬意模样的陈昭！
很熟悉，却又感到很陌生！
此刻，宁帝目光怔怔盯着眼前这道气质分外有些陌生的身影。
恍惚间，又似乎从他身上瞧出了几分熟悉感。
意识到什么般的宁帝，眼神骤然变得无比惊愕。原本垂暮死寂的气质，似乎在这一刻焕发了生机。
“你？！”
“是你？！！”
宁帝死死盯着眼前的陈昭，盯着他身上隐约传来的那一抹熟悉气息……
与当年那晚在南疆，刺杀他的那位神秘高手……如此的相似？！
“你，你就是当年那位刺杀朕的高手？！”
“是你？！！！”
“……”
密室之内，回荡着宁帝惊愕不已的声音。
低沉，压抑，却无论如何都压抑不住心头的惊怒！
震惊！
怒意！
当年那晚被刺杀时的经历，他至今都难以忘怀！
那是对他造成了一生阴影，也让他人生命运转折，沦落至此的罪魁祸首！
而此刻，他竟从眼前这位跟随在他身边这么多年的老奴才身上，察觉到了当年那位高手的气息！
这，意味着什么？！
当年的那位高手，竟然……一直就隐藏在他身边？！
藏在了他身边这么多年？！！
宁帝双目通红，呼吸急促，死死的盯着陈昭。
这一刻，原本始终波澜不惊的他，情绪终于发生了剧烈的波动。
陈昭面色依旧如常。
他静静看着眼前此刻略有些‘暴跳如雷’，激动万分的宁帝，不喜不悲。
一言不发！
静静沉默！
直到半响后……
‘暴怒’之下的宁帝，很快就再也支撑不住。
身子软软的瘫倒在椅子上，大口大口的喘息着，脸色煞白，头昏眼花。
很累！
累到他几乎说不出话来！
可即便如此，他依旧死死盯着陈昭。
“你，何时潜入皇宫内的……”
“你，到底想干什么？！”
这一刻的宁帝，终于坐不住了！
他并不担心陈昭能掀起多大的风浪，归根究底，陈昭只是一个太监！
宁帝留下的诸多后手，足以制衡他。
可，在当意识到眼前这位跟在他身边多年的太监，竟然是当年那位差点要了他性命的神秘高手时！
宁帝不得不警惕重视！
他意识到……
眼前的陈昭，极有可能是那已被灭亡的南疆诸国的后人！
而他们潜入大宁王朝这么多年，目的是什么？
报仇？！
还是……复国？！
想到这，宁帝心头有些不寒而栗！
就连他身边都有南疆诸国的余孽，那朝堂上，大宁王朝天底下，又有多少那些余孽？！
他们潜伏了这么多年，究竟还有多少后手？！
宁帝死死盯着他，脸色苍白：“你当年既然刺杀了朕，为何又要救朕？！”
“你既然潜伏在朕的身边，这么多年为何一直不动手？！”
“你到底想干什么？！”
“或许吧。”
面对宁帝的一番质问，陈昭却并没有回答，而是莫名其妙的感慨了这么一句。
他喃喃自语：“陛下要是能再多活两年，或许一切都还来得及……”
说到这里，陈昭抬眸，平静的看着眼前生命气息愈发薄弱的宁帝。
“既然如今陛下大限将至，那老奴……”
“也，只能送陛下一程了！”
宁帝瞳孔猛然一缩，仿佛意识到什么般。
“你……”
他正要开口，却感觉呼吸有些困难，仿佛被什么人掐住了脖子般，呼吸逐渐困难。
他面色开始泛红，紧接着泛白，意识到什么的宁帝，挣扎着想要伸出手来，他死死盯着眼前的陈昭。
但最终，那只才刚刚伸出的手，在伸到一半时，又无力的垂落下。
陈昭站在原地，静静看着这一幕。
直到半响后。
“陛下，一路走好！”
叹气的声音从密室中传来。
转身，密室内昏黄的灯火照耀在陈昭的脸上，照出了一张不喜不悲的苍老神色。
他静静看着眼前这一幕，喃喃自语般。
“差了点，还是差了点……”
“唉……”
一声叹息，萦绕在密室之中。
就在这个晚上。
大宁王朝天子，悄无声息的驾崩了！
……
夜晚。
姜府，后院内。
林江年静静躺在屋檐下的摇椅上，悠哉的发着呆。
在将许家的人救出来，让许岚跟家人一家团聚之后，林江年便先行回来了。
至于跟那位许老爷子的那番话，林江年没有说的太明白，但那位许老爷子也应该能领悟。
当然了，要是不能领悟也无妨！
如今的许家虽然保住了，但许家也彻底失势。日后的许家能否在京城立足还是个问题，若是那位许老爷子依旧还是想不通的话……
那就各自有命了！
算一算时间，从临王府入京也有大半年了，在京中也停留了几个月。
也的确该回去了！
京中势力太过于复杂，加上各方势力不断动荡。
林江年有预感，他继续留在京中，迟早会跟那位太子殿下对上！
与其如此，倒不如赶紧早点回临江城去，好好当他的纨绔世子。
至于朝廷与临王府的恩怨，还是交给正值壮年的临王来处理更好！
此次京城一行，让林江年充分认清了自己……他还是比较适合当个纨绔的世子，每天带着狗腿上街遛鸟，调戏良家妇女的那种！
……
不过，临走之前，他还得见上那位天子一面！
顺便，将跟长公主之间的婚约做个了结！
林江年躺在摇椅上，半眯着眼睛，怀中正搂抱着一具软香娇体。
“殿下，你在想什么呀？”
小竹蜷缩在自家殿下怀中，脑袋枕在殿下的胸口，悄悄的听着殿下胸口心跳声。
过了一会儿，悄悄的抬起头，却见自家殿下凝神，似在思索着什么。
许久没有动静！
小竹的声音，让林江年回过神来，低头看了一眼她，捏了捏她嫩滑的小脸蛋，轻笑道：“我在想，什么时候回去！”
“回去？！”
小竹眨巴了下眼睛，很快意识到什么：“殿下是说……回临王府去？”
“不然你还想回哪去？”
林江年问道。
“不是嘛……”
小竹腻声开口，脑袋在殿下怀里蹭了蹭。
对于小竹来说，去哪里都无所谓。
在她眼里，最重要的人只有林江年和纸鸢姐姐。只要能在殿下和纸鸢姐姐的身边，不管去哪里都是一样的。
听到殿下说要回去，小竹虽然不是特别兴奋，但也挺高兴的。
不过，她随后又想到什么，试探问道：“那，殿下，公主那边呢……”
她记得，殿下这次入京不是奉王爷之命来迎娶长公主的吗？
这来了几个月，公主还没迎娶，就又要回去了？！
“怎么？”
林江年揉了揉她的脑袋：“这么希望你家殿下娶公主？”
“不是啦……”
小竹脸色微红：“小竹只是好奇……”
“殿下不打算娶公主了吗？”
小竹有些担忧：“那，那殿下岂不是要抗旨？”
“没那么严重。”
林江年摇头，心中盘算着，也没跟小竹解释那么多：“这件事情我自有办法，小竹有时间的话可以收拾收拾了……”
“估计我们很快就要回去了！”
“这么快？！”
小竹眨眨眼。
“那，我现在就去收拾？”
听到要回去，小竹挣扎起身，想着赶紧收拾东西。
“去吧。”
林江年顺手在小丫鬟那挺翘圆润的小屁股上轻拍了拍，惹的小竹脸色羞红，瞪了自家殿下一眼后，这才落荒而逃。
而林江年在细细回味了一下手感后，方才起身，来到了小姨的院落。
既然打算回去了，也该提前跟小姨吱个声。免得小姨每次都说他有事总瞒着她！
不过，想着等到时候回去了，就见不到小姨了，林江年还怪有些舍不得！
平日里虽然跟这位小姨交流很少，但小姨对林江年的确很好。等这次回去后，下次要见面，怕是不知道要等到什么时候了。
等见到小姨，说明来意后。
姜语湘明显有些意外。
“回，回去？！”
姜语湘有些愣神的看着林江年：“你，就要回去了吗？”
“差不多了！”
林江年轻声解释道：“来京城也有几个月了，该解决的事情也解决的差不多了，也的确该回去了……”
姜语湘目光怔怔，似没想到林江年突然就说要回去。
一时之间，还真有些舍不得。
“那，长公主那边呢？”
姜语湘忍不住问道：“你，当真打算退婚？”
“应该是吧。”
林江年含糊其辞。
退婚是肯定的，至于是个什么流程，那就不得而知了。
一切，都得等见到那位天子再说。
若是见不到……
那问题就更好解决了！
“你这婚还没退呢，就这么急着走了？”
听着林江年的话，姜语湘忍不住道：“万一陛下不允许呢？执意让你迎娶长公主呢？”
林江年叹气：“我不想娶，陛下总不能硬逼着娶吧？”
“你能选择？”
“不能！”
林江年开口道：“不过，我可以逃婚！”
姜语湘：“……”
“你给我悠着点，逃婚岂是儿戏？这可是欺君之罪！”
姜语湘没好气的瞪着他。
“我随口一说的……”
林江年轻笑道：“不出意外，最近这几天就会有结果了……等这件事情解决完后，也是时候该回去了！”
此次游历京城的目的已经达到，京中看这情况，离出乱子不远了！
姜语湘眼神有些复杂，静静看着林江年。
她也知道，林江年此次入京不可能一直待在这里。在这里住了这么一段时间，也差不多了！
可一想到都要离开了，她又有些不舍。
“走吧，走吧，你们都走吧，留我一个人在这里孤独终老好了！”
姜语湘幽幽叹了口气。
听着小姨赌气的话，林江年轻声安慰：“小姨要不舍不得我们，也可以跟我们一起回临江城啊？”
“去临江城？”
姜语湘怔了怔，似没想到这个念头，若有所思。
“对啊！”
林江年点头：“反正小姨去哪儿也是去，不如跟我们一起去临江城转转，一路上也算是游山玩水有个伴……”
诚然，小姨留在京中也没几个朋友。除了皇宫中的那位皇后娘娘外，能跟小姨聊上天的人也只有纸鸢了。
这段时间皇宫出了事后，小姨已经很久没入宫了，怕是最近有些闲得慌！
听到这话，姜语湘明显心动了。
但随后，她又瞥了林江年一眼。
“不去不去！”
“为何？”
“临江城那可是你的地盘，我要去了，万一你欺负我，我上哪说理去？”
“小姨你这是哪的话，我怎么会欺负你？”
“那可不好说！”
姜语湘斜瞥了他一眼，冷呵：“谁知道呢？”
林江年总感觉小姨的目光意有所指，但又说不上来。
“小姨你放心吧，你可是我小姨，我哪敢欺负你呢！”
林江年叹气道：“我要是欺负你，纸鸢可不会放过我。”
“是吗？”
姜语湘上下打量了林江年一眼，似突然想起了什么般，目光微微有些怔神。
随即有些不自然的扭开了视线。
仿佛想起了之前曾发生过的一些事情，深呼吸一口气，逐渐平静下来。
“再说吧，我目前还没想好。”
“那小姨你好好考虑？”
林江年看着小姨，又加了一句：“纸鸢要是知道小姨你跟我们一起回去，她也会很开心的。”
“嚯！”
姜语湘瞥了他一眼：“都学会用纸鸢来要挟我了？”
“这哪里是要挟？”
林江年摇头，轻笑道：“这是盛情邀请！”
说到这里，林江年又突然想起什么：“对了小姨，能问你个问题吗？”
“说吧！”
“你这次从家里跑到京城来……那位老爷子不生气吗？”
原本面色还算平静的姜语湘听到这话，当即一瞪眼：“臭小子你什么意思？故意的？！”
“不敢！”
林江年摇头：“就是单纯好奇……小姨你这次逃婚，老爷子……”
“什么逃婚？”
姜语湘没好气的打断了他，瞪眼怒道：“我什么时候要结婚成亲了？”
“那小姨你为何不敢回去……”
听到这话，姜语湘脸上当即浮现一抹羞恼，上前就要揪林江年耳朵：“你小小年纪问那么多干什么？！”
“不许再问！”
林江年侧身躲过，赶紧安抚：“我就随口一问，小姨别放在心上。”
对于小姨逃到京城来的事情，林江年知道的并不多。
只是听说小姨是为了逃避姜家的催婚，连夜在府上丫鬟的帮助下逃了出来，跑到京城躲了起来。
虽然一句带过，但林江年还是听出了其中的不寻常。
在丫鬟的帮助下连夜逃了出来……
这恐怕意味着，姜家这次是真的打算想要把姜语湘嫁出去！
虽然以林江年的眼光来看，小姨如今还算很年轻，正是刚褪去青涩，变得成熟的年纪。
但在姜家人看来显然不是如此！
在姜家眼里，像姜语湘这样同龄的女子，人家孩子都快十来岁了，而她依旧还没嫁出去！
愁啊！
丢人呐！
尤其是对于姜家这样的大户人家来说，尤其注重脸面！
但姜语湘却是一个特立独行的意外！
这次铁了心要把姜语湘嫁出去，但姜语湘已然遽尔选择了反抗，竟然连夜离家出走……
林江年不得不佩服，小姨不愧是小姨，这份气性和脾气实属火辣！
这等手腕，也令人钦佩！
不过，林江年却意识到，这件事情恐怕还没有结束。
姜语湘虽然暂时躲在了京城，有姜宁康这个二哥护着，暂时无妨。
但迟早，姜家的人会找上来的！
姜语湘也不能在京城躲一辈子，那么到时候……
林江年小小一提醒，果不其然，姜语湘的脸色便微微变了变。
显然她也意识到了这个可能！
毕竟真不可能躲一辈子！
按照她的估计，过完这个年后，姜家怕是就会有人来京城了！
毕竟她的行踪还算是好找，姜家迟早会找上门。
而姜语湘也铁了心决定斗争到底……不嫁！
反正宁死也不嫁人！
谁说女子就一定要嫁人的了？
都是那帮老古董的封建糟粕罢了！
“其实，小姨可以跟我们一起去临王府……这样一来，姜家的人暂时就找不到小姨了，就算以后找到了……”
林江年停顿了下，又轻笑一声：“他们可没那么胆子，敢来临王府要人！”
“有我在，小姨不用担心会被抓回去逼着成亲嫁人！”
姜语湘怔了怔，抬眸看着林江年。
半响后，她微微眯起眼睛：“你这算是在，保护小姨吗？”
“肯定啊！”
林江年点头：“你是我唯一的小姨，我不帮你帮谁？”
“我又不是你亲小姨！”
“没区别。”
“……”
“行吧。”
姜语湘幽幽叹了口气，美眸中泛着几分愉悦的色彩：“我考虑考虑吧。”
“行，那小姨你慢慢考虑，我就不打扰了！”
目的达到后，林江年便离开了。
剩下姜语湘站在原地，目送着林江年离开的方向。
撇撇嘴，“这臭小子，居然还想这保护小姨了？”
片刻后，又轻叹了口气，喃喃道：“不过姐姐，你这儿子也算是终于长大了……”
“我这个做小姨的，也算是感到欣慰了……”
“……”
从小姨院落离开，林江年本打算去找纸鸢，却没想到碰上了另一个人。
“林江年？！”
一个清脆而略带几分喜悦兴奋的声音。
林江年抬眸，便见前方视线中，身着一袭对襟碎花长裙的许岚出现在前方，俏生生的站在原地，正朝着他挥手。
“许岚？”
林江年有些意外，走上前：“你怎么来了？”
“来找你呀！”
许岚清秀的脸上神采飞扬，一扫前些日子颓靡气势，整个人熠熠生辉，宛如恢复了昔日那位风采依旧的许大小姐！
“这个时间点……”
林江年抬头看了眼夜色：“你不应该在家跟你爷爷和哥哥们团聚叙旧吗？”
“哎呀，哪有那么多的旧要叙！”
许岚撇撇嘴，得知爷爷和哥哥没事后，她彻底放下心来。
她本就不是什么多愁善感之人，既然爷爷和哥哥没事了，她很快就把之前的不开心抛在脑后，又恢复了这副看似没心没肺的傻乎乎模样。
“你刚才去哪了？”
许岚问道。
“找小姨聊了一会儿……”
林江年瞥了她一眼：“你这么晚跑过来，有事吗？”
“有啊！”
许岚点点脑袋，看向林江年，“我是来向你道谢的。”
说到这里，许岚幽幽叹了口气：“要不是你的话，恐怕这次我爷爷和哥哥他们这次完了……”
许岚心里很感激林江年！
特别特别特别感激！
所以，在跟爷爷和哥哥们团聚后，她就迫不及待的想过来找林江年。
连她自己都不清楚这么急迫的原因！
“道谢？”
林江年后退一步，打量了她两眼：“你就是这么道谢的？”
许岚眨眨眼：“不然呢？”
“两手空空的道谢？”
林江年瞥了一眼：“也太没诚意了吧？！”
听到这话，许岚脸色有些泛红，有些不好意思：“这，我忘了嘛……”
她先前只想着赶紧过来见林江年，完全忘记了道谢的诚意……再说了，以往她也没有这方面的经验！
被林江年这么一提醒，她就这样空着手来说句感觉……的确好像很没有诚意？
“那，你喜欢什么？想要什么？”
许岚看向他，试探道：“回头我帮你弄来？！”
“算了，没意思！”
林江年叹气，瞥了她一眼：“我开口要来的诚意，和你主动给的诚意能一样吗？”
“不，不一样吗？”
许岚一怔，茫然的眨眨眼。
都是诚意，能有什么区别吗？
林江年：“……”
本想忽悠一下她，没想到这位许大小姐脑袋一根筋，完全领悟不到。
“不一样！”
林江年摇头：“算了，跟你开个玩笑……你这么晚跑过来找我，就只是专程来向我道谢的？”
“也不全是……”
“嗯？”
“你还没告诉我呢……”
许岚似想到什么，脸蛋略有些不自然，但还是追问：“我爷爷今天……是不是跟你说了什么？”
“你问这个做什么？”
“就，就问问……”
“也没说什么。”
林江年摇摇头。
但许岚明显有些不信：“真，真的？”
“你到底想说什么？”
林江年察觉到了许岚的扭捏，盯着她看了一阵。
这一看，倒是给许岚看的有些羞嚇了。
“你，你这么看我做什么？”
“你不对劲！”
林江年目光凝神盯着她：“你脸红什么？”
“我，我没有！”
“你紧张了？”
“没，没有！”
“那你结巴什么？”
“我，我……”
见许岚结结巴巴着，昏暗灯光下，那张清秀的脸庞上浮现一抹羞红。
这是以往林江年很少瞧见的模样。
这位平日里大大咧咧的许大小姐，居然也会有脸红小女子扭捏的一面？
林江年不免觉得有些意思，他突然轻笑一声：“你爷爷，今天的确问了我一个问题……”
见许岚红着脸，有些羞涩的模样，却又还是很好奇的睁着眼睛看过来。
林江年轻笑一声：“你爷爷，今天问我们俩是什么关系！”
“啊？”
此话一出，许岚只感觉脑袋中仿佛有什么炸开般，一股羞慌的情绪瞬间在心头蔓延开。
爷爷他，他居然……
一时间，许岚羞的有些无地自容，羞慌的情绪弥漫胸口，让她忍不住有种想逃离此地的冲动。
但与此同时，也还伴随着另一股说不上来的异样情绪蔓延胸口。
让她强抑制住了心头的羞涩和慌乱。
她低下脑袋，脸蛋略有些滚烫感。
“那，那你……”
许岚的声音有些结结巴巴：“你，怎么说，说的……”
林江年静静欣赏着眼前许大小姐的神色反应，轻笑：“你觉得，我们是什么关系？”
“我，我……”
许岚语气羞慌，不敢抬头，手足无措：“我，我不知道……”
“巧了！”
林江年轻声开口：“我也不知道。”
听到这话，许岚身子微微一震。
原本羞红的脸色，不知为何浮现起了一抹苍白。
她下意识抬起头，看向林江年。清秀的脸庞上，浮现起了几抹慌乱。
那双瞳孔中，仿佛有什么情绪酝酿着。
“知道为什么吗？”
林江年依旧轻笑。
许岚轻咬着下唇，没说话。
她摇了摇头。
“因为呐……”
林江年轻叹了口气，目光顺着许大小姐那张清秀局促不安的脸蛋，缓缓往下。
“本世子啊，不喜欢小的。”
听到这话，许岚眸色恍惚，似有些没反应过来。
半响后，她低下头，紧咬下唇，声音很轻，却很用力的小声辩解着：“我，我已经不，不小了……”
她跟林江年的年纪相仿，比他小不了多少。
年龄的确已经不算小了……
“我说的可不是年龄。”
林江年轻叹了口气。
“嗯？”
许岚一怔，神色恍惚。
不，不是年龄？
她下意识抬起头，对视上林江年的目光。
那温和平静的目光中，却又仿佛像是在暗示着什么般。
很刻意！
许岚神色依旧怔怔，直到半响后，她才终于仿佛领悟意识到了林江年的什么目光。
下意识低头看去。
紧接着，沉默！
沉默良久！
那张原本泛白的脸蛋，一瞬间肉眼可见般爬满羞红！
少女的羞涩情绪遍布那张清秀精致的脸蛋，红的惊艳！
而许岚，也瞬间想起当初在临王府时，林江年曾经问过她的那几个问题……
“树没有树心的话，还需要树皮包裹吗？”
“茶壶没有壶，还要茶盖吗？”
“那如果一个人没有脚的话，需要穿鞋吗？”
“……”
许岚瞬间明白过来一切！
同时，心中另一种羞恼情绪涌现，同时夹杂着一幕淡淡的失落。
这，这家伙果然……
果然是在嫌弃她……小？！
真，真的很小吗？
许岚低着头，看着自己的足尖……怔怔出神。
答案，很明显了！
意识到这，许岚情绪越来越失落。
眼神也逐渐黯淡！
果然，这家伙就是因为嫌弃她……小吧？
就在这个时候，她的肩膀突然被人拍了拍。下意识抬眸，便见林江年目光依旧温和。甚至，眼神中还多了几分鼓励。
这狗男人安慰道：“别灰心，还有发育的机会……”
“自信点，我很看好你！”
许岚：“……”
“……”
(本章完)
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