(苦读书 www.kudushu.org) 白启回县城，坐的不再是牛车，而是骑宋其英的追风马。
前头抱着阿弟，后面捎带虾头，三人一马，慢悠悠行在乡野的羊肠小道。
膘肥体壮，鬃毛鲜亮的高头大马，让他更显得精神抖擞。
包裹皮革的木质马鞍，确实可以免去部分颠簸之苦。
路上的山民、货郎、卖炭翁见着了，都赶紧闪到一边。
因为在他们的认知里，骑马的都是“好汉”，千万惹不得。
深秋的气候越来越挨不住，寒意重得透过棉服渗进来。
白明哈出一团热气，小声道：
“阿兄，好多人。”
白启稳稳扯着缰绳，颔首道：
“都是赶庙会的，一年到头就属这阵子人最多，也最热闹，大伙儿都想着多换些钱，买米粮过冬。”
不止是乡间路上的三五成群，人迹大增，黑水河面过往的舢板船只，也要比平时密集。
便连挖河沙、扛泥袋的苦役，也如长蛇蜿蜒，连成一线。
时不时还能听见监工挥动鞭子，咒骂吆喝的杂乱话音。
“我听说龙王大祭，还会请唱戏、杂耍的班子，可惜只在内城表演，往年咱们都见不到。”
虾头满是羡慕，今年沾阿七的光，终于能瞧两眼了。
老爹打理鱼档的生意，收入远比自己出船下河赚得多。
趁着家里宽裕，还给添了几件暖和的棉服棉鞋。
“阿七，你以后是不是也要进郡城啊？”
虾头忽然问道。
“暂时还没打算，等二练大成再说，骨关都没突破，想啥子郡城。”
白启想着是脚踏实地，积累家业，好好练功，直至混出响亮的名头。
别的不说，先定个小目标，让黑河县三大家，多出一个姓白的话事人！
……
……
堆金街，杨宅。
夜色深了，三更梆子回响，夜风一阵比一阵凉。
河水哗啦作响，冲刷堤坝土堆，阴云遮住半轮缺月，笼盖住静悄悄的黑河县。
杨猛坐在后院守着那口大棺材，腰身佝偻着，像个无家可归的年老野犬。
“干爹，咱们还是及早发丧吧，再拖下去，泉哥在天之灵也难安息。”
新认的义子何重拿着一支烛台，端着一碗干饭，来到杨猛的面前：
“吃一口吧，干爹，别把身子熬坏了。”
杨猛打盹似的，掀起眼皮，嗓音暗哑：
“放这里，两天后，你去信义街请茶师傅，雇些吹吹打打的丧乐班子，人要多，泉儿生前喜欢热闹，不能太冷清。”
何重眼中闪过喜色，却很快掩饰住：
“好嘞，干爹，绝对办得妥妥当当，不让泉哥走得孤零零。
我听说信义街的茶师傅，有個十八相送的名目，到时候就给操办上！”
杨猛如老树皮枯死的面庞扯动，极为伤怀道：
“是啊，可不能叫泉儿孤零零的走，杨家就他这根独苗。”
何重弯着腰，假惺惺道：
“干爹，人死不能复生，你要顾惜身体，泉哥没了，还有我呢，我给您尽孝。”
杨猛从怀里摸出一本册子，交给何重：
“你是孝顺孩子，我都看在眼里，这是我自创的虎鹤十绝手，拿着吧。
当年我跟鱼栏的师傅学艺，练成鹤形，又通过追杀反天刀，得到一本虎形拳。
多年琢磨之下，淬炼出这门十绝手杀法。”
何重心头一颤，他早听东家提过，杨猛这老头天分不低，就是接触拳脚太晚，没啥太深的潜力，否则有望突破汞血银髓，更进一步，摘得水火仙衣。
一二练的好手，跟三四练的高手，看似只差一字，实则如隔重山。
“谢过干爹！”
何重大喜过望，几乎无法压制，赶忙跪下磕头，习惯成自然也似。
“好好练，这十手杀法都是我呕心沥血参悟出来，你莫要辜负东家的期望。”
杨猛貌似关切的叮嘱道。
“知道了，干爹。”
何重翻开那本内容详实的秘笈册子，头几招映入眼帘。
“挖眼绝目、破额绝头、锁颈绝脉、捏喉绝气、剪手绝臂……”
他忍不住倒吸一口冷气，招招奔着致命要害，有股子鲜血淋漓的凶狠气。
“怎么？看不明白？”
杨猛凑近过去，烛光照在那张树皮枯死的干瘪老脸上，如同见鬼一般，吓得何重退后两步。
“下去吧，让我跟泉儿单独待会儿。”
看到杨猛摆摆手，何重匆匆告退，心里暗骂道：
“半截身子快入土的糟老头子，还他娘的挺唬人！”
……
……
杨猛站起身，面向香案，除去元宝蜡烛瓜果点心，上面有一块黑檀木制成的牌位。
偌大的后院，只有他那道佝偻的腰身，影子打在墙上，像一头凶恶的下山虎。
他伸手触到“杨泉”二字，微微颤抖：
“儿啊，再等等，很快黄泉路就热闹了，好多人陪着你。”
杨猛把腰杆直起，全身骨骼发出爆豆似的噼啪声响，肩膀撑得更开，腰背也瞬间胀大一圈，本该衰朽的气血像是黑水河肆意奔涌，竟有种沉重粘稠的味儿。
“二练大圆满，汞血银髓！伱待在鱼栏，真真是埋没了，若非习武太晚，潜力耗尽，绝对能有望水火仙衣！”
一条人影跃出枯井，那双草鞋落在地上连尘埃都未惊起，俨然是个精通身法的练家子。
正是上回那个脸色发青的中年男子，水贼称其为大当家。
“事到如今，大当家就跟咱交个底吧，趁着黑河县那帮高手不在，杀进何家，绑个肉票，索要赎金，用得着一百来口的刀剑吗？”
杨猛大手按在还未敲钉子的厚重棺材盖上，倏地一推，震开一条缝。
两只香烛的火光漏进去，赫然反射寒芒！
“杨老弟，做买卖要谨慎，啥时候都不能露底，你也别埋怨咱。”
中年男子咳咳两声，轻笑道：
“眼瞅着就要入冬，反天刀这么多兄弟伙儿，一万两哪够填得饱，既然都说是大买卖，阵仗肯定不能小，对吧？”
杨猛汗毛炸开，好似想到什么：
“张老五，你要作甚？！”
反天刀大当家藏在背后的手掌一扬，甩出浸成血葫芦也似的粗布包裹，滚动两下，竟是一颗披头散发的死人头。
“杨老弟兴许不认得这个家伙，他叫董大庚，是义海郡派出来的税吏，已在半路给我做掉了。
那些随从兵丁，一个没留，全死干净。”
张老五说得轻描淡写，杨猛面皮剧烈抖动，难以平静。
杀郡城的税吏？这跟造龙庭的反有什么区别？
张老五他失心疯了？
根本不用道官老爷出手，排帮请动几个四练供奉，就足以把反天刀彻底剿了。
“杨老弟，你恐怕有些忘了，咱反天刀是咋来的？”
张老五喋喋怪笑，低低地回荡在后院：
“大约十年前赤眉贼席卷义海郡，啸聚伏龙山，纵横怒云江，好大的阵势？
论资排辈七把交椅，为首的叫‘反天刀’，其下还有‘鬼头陀’、‘八臂猿’、‘血金刚’等一众高手。
他们眉毛发赤，多有刺青，皆以朱砂纹莲花，专程截杀来往货船，连天水府的生辰纲都敢动手，逼得排帮与道官联手发兵，将其围死！
我这一窝水贼，叫‘反天刀’，取的就是那位大当家名头。”
杨猛手掌发劲合上棺材盖，眼皮狠狠弹跳：
“这事儿，我做鱼栏卫队统领的时候，听得耳朵都起茧子！用不着你再讲一遍！”
张老五捂着胸口，又是一阵咳嗽：
“反天刀虽然死了，可其余那几把交椅中，却有人暗中脱身。
我当初险些被教头一掌打死，靠着泅水快逃得一命！
大帮兄弟死的死，伤的伤，雷雄那个王八蛋也步步紧逼，几次率队进芦苇荡追杀。
还好老天开眼，让我进得庙门，拜得真佛！
杨老弟，不瞒你说，这次咱只是打头阵带路的，一百把刀剑，几十号练家子，加上……”
张老五眼中闪过无比的兴奋，舔了舔有些腥味儿的嘴唇：
“加上赤眉贼的三把交椅！伏龙山的三个大寇！拢共三千人马，够不够把黑河县搅得天翻地覆？”
杨猛心底发寒，好像没料到张老五这一票干得如此之大！
可念及坐镇义海郡的道官老爷，鲸吞怒云江的排帮高手，以及……宁海禅，他仍然觉得张老五在找死！
“不够！教头他是四练，周天采气！赤眉贼的头把交椅，反天刀也不过这一层……”
张老五哈哈一笑，宛若成竹在胸：
“宁海禅他不在黑河县！就算他在，一个池塘里装蛟龙，泥坑中称霸王的四练，也绝不是妖王对手！”
杨猛喉咙干涩，像是挤出那几个字：
“妖？你们……与妖勾结？”
依照武道四大练的对应，妖物也有层次之分。
以妖卒、妖将、妖帅、妖王命名。
理论上来说，同境之内，武夫很难是堕身浊潮的妖物对手！
“杨老弟，你糊涂啊！龙庭治下，人与妖何异？”
张老五眼睛通红，瞪向无比诧异的杨猛，发青的脸色浮现一抹抹殷红：
“你是打渔人出身，给人当牛做马的贱户！若不卖身鱼栏，若不昧着良心串通水贼，这辈子能有啥出息？
我呢？我打小住在张家沟，世代耕田种地，浊潮一来，魔灾一起，几百口人几乎死绝了，我侥幸活下来，却只能服苦役！
如非浊潮瞧不上我，我多想成‘魔’！好把那些喝咱们血、吃咱们肉的狗杂碎杀光！
与妖勾结，嘿嘿，杨老弟，我巴不得当个大妖大魔，也尝一尝把人当草芥的爽快滋味！”
张老五的身影落于灰墙，张牙舞爪似的摇晃，瞬间盖过杨猛的威势。
他虚虚眯着眼，阴恻恻问道：
“杨老弟，这条贼船你已经上了，难不成还想下去？”
杨猛牙关紧紧咬住，干枯老脸紧紧绷着，半晌后道：
“不！我跟你们一起干！但是……得加钱！”
张老五一愣，而后迎上杨猛恶狠狠的眼神：
“除开东市铺子的梁老实，再添一条命！宁海禅那个徒弟，白阿七！”苦读书 www.kudushu.org
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膘肥体壮，鬃毛鲜亮的高头大马，让他更显得精神抖擞。
包裹皮革的木质马鞍，确实可以免去部分颠簸之苦。
路上的山民、货郎、卖炭翁见着了，都赶紧闪到一边。
因为在他们的认知里，骑马的都是“好汉”，千万惹不得。
深秋的气候越来越挨不住，寒意重得透过棉服渗进来。
白明哈出一团热气，小声道：
“阿兄，好多人。”
白启稳稳扯着缰绳，颔首道：
“都是赶庙会的，一年到头就属这阵子人最多，也最热闹，大伙儿都想着多换些钱，买米粮过冬。”
不止是乡间路上的三五成群，人迹大增，黑水河面过往的舢板船只，也要比平时密集。
便连挖河沙、扛泥袋的苦役，也如长蛇蜿蜒，连成一线。
时不时还能听见监工挥动鞭子，咒骂吆喝的杂乱话音。
“我听说龙王大祭，还会请唱戏、杂耍的班子，可惜只在内城表演，往年咱们都见不到。”
虾头满是羡慕，今年沾阿七的光，终于能瞧两眼了。
老爹打理鱼档的生意，收入远比自己出船下河赚得多。
趁着家里宽裕，还给添了几件暖和的棉服棉鞋。
“阿七，你以后是不是也要进郡城啊？”
虾头忽然问道。
“暂时还没打算，等二练大成再说，骨关都没突破，想啥子郡城。”
白启想着是脚踏实地，积累家业，好好练功，直至混出响亮的名头。
别的不说，先定个小目标，让黑河县三大家，多出一个姓白的话事人！
……
……
堆金街，杨宅。
夜色深了，三更梆子回响，夜风一阵比一阵凉。
河水哗啦作响，冲刷堤坝土堆，阴云遮住半轮缺月，笼盖住静悄悄的黑河县。
杨猛坐在后院守着那口大棺材，腰身佝偻着，像个无家可归的年老野犬。
“干爹，咱们还是及早发丧吧，再拖下去，泉哥在天之灵也难安息。”
新认的义子何重拿着一支烛台，端着一碗干饭，来到杨猛的面前：
“吃一口吧，干爹，别把身子熬坏了。”
杨猛打盹似的，掀起眼皮，嗓音暗哑：
“放这里，两天后，你去信义街请茶师傅，雇些吹吹打打的丧乐班子，人要多，泉儿生前喜欢热闹，不能太冷清。”
何重眼中闪过喜色，却很快掩饰住：
“好嘞，干爹，绝对办得妥妥当当，不让泉哥走得孤零零。
我听说信义街的茶师傅，有個十八相送的名目，到时候就给操办上！”
杨猛如老树皮枯死的面庞扯动，极为伤怀道：
“是啊，可不能叫泉儿孤零零的走，杨家就他这根独苗。”
何重弯着腰，假惺惺道：
“干爹，人死不能复生，你要顾惜身体，泉哥没了，还有我呢，我给您尽孝。”
杨猛从怀里摸出一本册子，交给何重：
“你是孝顺孩子，我都看在眼里，这是我自创的虎鹤十绝手，拿着吧。
当年我跟鱼栏的师傅学艺，练成鹤形，又通过追杀反天刀，得到一本虎形拳。
多年琢磨之下，淬炼出这门十绝手杀法。”
何重心头一颤，他早听东家提过，杨猛这老头天分不低，就是接触拳脚太晚，没啥太深的潜力，否则有望突破汞血银髓，更进一步，摘得水火仙衣。
一二练的好手，跟三四练的高手，看似只差一字，实则如隔重山。
“谢过干爹！”
何重大喜过望，几乎无法压制，赶忙跪下磕头，习惯成自然也似。
“好好练，这十手杀法都是我呕心沥血参悟出来，你莫要辜负东家的期望。”
杨猛貌似关切的叮嘱道。
“知道了，干爹。”
何重翻开那本内容详实的秘笈册子，头几招映入眼帘。
“挖眼绝目、破额绝头、锁颈绝脉、捏喉绝气、剪手绝臂……”
他忍不住倒吸一口冷气，招招奔着致命要害，有股子鲜血淋漓的凶狠气。
“怎么？看不明白？”
杨猛凑近过去，烛光照在那张树皮枯死的干瘪老脸上，如同见鬼一般，吓得何重退后两步。
“下去吧，让我跟泉儿单独待会儿。”
看到杨猛摆摆手，何重匆匆告退，心里暗骂道：
“半截身子快入土的糟老头子，还他娘的挺唬人！”
……
……
杨猛站起身，面向香案，除去元宝蜡烛瓜果点心，上面有一块黑檀木制成的牌位。
偌大的后院，只有他那道佝偻的腰身，影子打在墙上，像一头凶恶的下山虎。
他伸手触到“杨泉”二字，微微颤抖：
“儿啊，再等等，很快黄泉路就热闹了，好多人陪着你。”
杨猛把腰杆直起，全身骨骼发出爆豆似的噼啪声响，肩膀撑得更开，腰背也瞬间胀大一圈，本该衰朽的气血像是黑水河肆意奔涌，竟有种沉重粘稠的味儿。
“二练大圆满，汞血银髓！伱待在鱼栏，真真是埋没了，若非习武太晚，潜力耗尽，绝对能有望水火仙衣！”
一条人影跃出枯井，那双草鞋落在地上连尘埃都未惊起，俨然是个精通身法的练家子。
正是上回那个脸色发青的中年男子，水贼称其为大当家。
“事到如今，大当家就跟咱交个底吧，趁着黑河县那帮高手不在，杀进何家，绑个肉票，索要赎金，用得着一百来口的刀剑吗？”
杨猛大手按在还未敲钉子的厚重棺材盖上，倏地一推，震开一条缝。
两只香烛的火光漏进去，赫然反射寒芒！
“杨老弟，做买卖要谨慎，啥时候都不能露底，你也别埋怨咱。”
中年男子咳咳两声，轻笑道：
“眼瞅着就要入冬，反天刀这么多兄弟伙儿，一万两哪够填得饱，既然都说是大买卖，阵仗肯定不能小，对吧？”
杨猛汗毛炸开，好似想到什么：
“张老五，你要作甚？！”
反天刀大当家藏在背后的手掌一扬，甩出浸成血葫芦也似的粗布包裹，滚动两下，竟是一颗披头散发的死人头。
“杨老弟兴许不认得这个家伙，他叫董大庚，是义海郡派出来的税吏，已在半路给我做掉了。
那些随从兵丁，一个没留，全死干净。”
张老五说得轻描淡写，杨猛面皮剧烈抖动，难以平静。
杀郡城的税吏？这跟造龙庭的反有什么区别？
张老五他失心疯了？
根本不用道官老爷出手，排帮请动几个四练供奉，就足以把反天刀彻底剿了。
“杨老弟，你恐怕有些忘了，咱反天刀是咋来的？”
张老五喋喋怪笑，低低地回荡在后院：
“大约十年前赤眉贼席卷义海郡，啸聚伏龙山，纵横怒云江，好大的阵势？
论资排辈七把交椅，为首的叫‘反天刀’，其下还有‘鬼头陀’、‘八臂猿’、‘血金刚’等一众高手。
他们眉毛发赤，多有刺青，皆以朱砂纹莲花，专程截杀来往货船，连天水府的生辰纲都敢动手，逼得排帮与道官联手发兵，将其围死！
我这一窝水贼，叫‘反天刀’，取的就是那位大当家名头。”
杨猛手掌发劲合上棺材盖，眼皮狠狠弹跳：
“这事儿，我做鱼栏卫队统领的时候，听得耳朵都起茧子！用不着你再讲一遍！”
张老五捂着胸口，又是一阵咳嗽：
“反天刀虽然死了，可其余那几把交椅中，却有人暗中脱身。
我当初险些被教头一掌打死，靠着泅水快逃得一命！
大帮兄弟死的死，伤的伤，雷雄那个王八蛋也步步紧逼，几次率队进芦苇荡追杀。
还好老天开眼，让我进得庙门，拜得真佛！
杨老弟，不瞒你说，这次咱只是打头阵带路的，一百把刀剑，几十号练家子，加上……”
张老五眼中闪过无比的兴奋，舔了舔有些腥味儿的嘴唇：
“加上赤眉贼的三把交椅！伏龙山的三个大寇！拢共三千人马，够不够把黑河县搅得天翻地覆？”
杨猛心底发寒，好像没料到张老五这一票干得如此之大！
可念及坐镇义海郡的道官老爷，鲸吞怒云江的排帮高手，以及……宁海禅，他仍然觉得张老五在找死！
“不够！教头他是四练，周天采气！赤眉贼的头把交椅，反天刀也不过这一层……”
张老五哈哈一笑，宛若成竹在胸：
“宁海禅他不在黑河县！就算他在，一个池塘里装蛟龙，泥坑中称霸王的四练，也绝不是妖王对手！”
杨猛喉咙干涩，像是挤出那几个字：
“妖？你们……与妖勾结？”
依照武道四大练的对应，妖物也有层次之分。
以妖卒、妖将、妖帅、妖王命名。
理论上来说，同境之内，武夫很难是堕身浊潮的妖物对手！
“杨老弟，你糊涂啊！龙庭治下，人与妖何异？”
张老五眼睛通红，瞪向无比诧异的杨猛，发青的脸色浮现一抹抹殷红：
“你是打渔人出身，给人当牛做马的贱户！若不卖身鱼栏，若不昧着良心串通水贼，这辈子能有啥出息？
我呢？我打小住在张家沟，世代耕田种地，浊潮一来，魔灾一起，几百口人几乎死绝了，我侥幸活下来，却只能服苦役！
如非浊潮瞧不上我，我多想成‘魔’！好把那些喝咱们血、吃咱们肉的狗杂碎杀光！
与妖勾结，嘿嘿，杨老弟，我巴不得当个大妖大魔，也尝一尝把人当草芥的爽快滋味！”
张老五的身影落于灰墙，张牙舞爪似的摇晃，瞬间盖过杨猛的威势。
他虚虚眯着眼，阴恻恻问道：
“杨老弟，这条贼船你已经上了，难不成还想下去？”
杨猛牙关紧紧咬住，干枯老脸紧紧绷着，半晌后道：
“不！我跟你们一起干！但是……得加钱！”
张老五一愣，而后迎上杨猛恶狠狠的眼神：
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