(苦读书 www.kudushu.org) 午宴在总督府进行，宴会一开始，佛尔思跟代表团的特使和主要官员，谈起了长尾岛的特色水果。
只不过特使爱丽丝还有点没回过神来，她还在思考之前接见亚德里恩的事情。
当时这位镇长跟大家侃侃而谈，讲述着如何预防小麦疾病的话题，这让大家都愣在当场，因为他们今天才知道，原来小麦也会生病！
爱丽丝想不明白，亚德里恩到底经历了什么？为什么会发生了这么大的变化？
她想着心事，随口吃了块菠萝，味蕾的反应让爱丽丝微微一愣，肉质饱满、香味浓郁，跟平常吃到的菠萝很不一样。
爱丽丝看了一眼面前的水果拼盘，黄金色的菠萝，红彤彤的西瓜，白色的香蕉，鲜红色的荔枝，在盘子里组成了缤纷的色彩。
另外还有几样水果，她竟然都没有见过。
这时候她才仿佛像是回过神来一样，听到佛尔思跟大家讲解：“……这叫火龙果，还有榴莲等几种水果，是我们自行嫁接和培育的新水果……”
新水果！
大家对这个名称都有些陌生，在最初的殖民时代结束后，他们听到的更多的是“新机遇”、“新产品”。
“新水果”这个名词好像已经距离他们很遥远了。
其实这也不是什么新水果了，只不过之前基本上都是野生的状态，因为口感或者难以长途运输所以没有出现在贵族们的餐桌上。
接着佛尔思又开始介绍那几种改良过的水果，大家尝了尝，口感果然不一样！
吃过午餐后，佛尔思带他们去山区参观了水果培育基地，当大家看到了大片大片规模种植的热带水果后，内心的震惊无以言表。
这样一个偏僻的岛屿上，竟然有这么先进的农业体系！
在他们离开时，佛尔思每人送给他们一个“水果礼包”，并告诉他们，欢迎来长尾岛订购味美香甜的特色水果。
她今天这个热心的招待访问团，最终的目的就是向他们推销长尾岛的水果。
自从开始在长尾岛的山区种植蔬菜和水果后，霍伯特的所有领地就实现了水果自由。
除了南拜朗地区的民众比较贫困，没有多少钱花在水果上之外，在南科尔森地区和“伯爵之光”的工厂里，热带水果已经是人们日常性的食物。
市场就这么大，但是水果的产量却在逐步增加，目前已经有大量过剩，而北大陆各国又处在战争阶段，民众们的钱都用来买粮食了，根本没有多余的钱花在水果上。
于是佛尔思就打算拓展一些潜在顾客群，她首先想到的就是鲁恩贵族和费内波特贵族，即便是战争时期，贵族们的生活水平也未曾有任何下降。
费内波特王国的贵族方面是很容易打开市场的，因为很多贵族会定期出席在南科尔森地区进行的非凡拍卖会。
目前费内波特王国的上流社会，都已经吃上了源自长尾岛的水果，据说王室还拿来招待过外宾。
佛尔思正琢磨着怎么打开鲁恩贵族的市场时，机会送上来门来，国王的特使出访南拜朗公国，她当然不会错过这么好的推销机会。
访问团成员都感觉今天收获颇丰，他们仿佛看到了一个不一样的世界，同时其中的很多人都打算回到贝克兰德后派人订购南拜朗公国的水果。
随行的记者们也打算详细报道长尾岛的所见所闻，在民众的概念里，这就是一个落后荒蛮的岛屿，而事实却并非如此，这座岛屿有令人叹为观止的农业体系。
大众就喜欢这类多少有点颠覆认知，但又似乎在情理之中的新闻。
奥黛丽安排了访问团第二天的活动，由她带着访问团成员们参观在建的安热卢城。
她带领众人登上仅剩的一段用作观光的城墙：“之前的安热卢只是一个要塞级的城市，霍伯特大公之所以要定都在这里，是因为这座城市可以连通整个国家的东西两侧。
“大家应该听说过，我们从弗萨克帝国手里夺过了西拜朗的两个邦，又从费内波特王国手里夺过了一个邦。
“而国王的封地却都在东拜朗，一百多年来，东、西拜朗的割裂，也造成了目前南拜朗领土上严重的割裂。
“在整个国家的中部，是一片欠开发区域，为了填补这片‘空白’，也为了连接两侧的沿海城市，所以才建都在这里。”
爱丽丝等人望着眼前的一切，多少有些失神，目之所及，是一个个的建筑工地，马车驰骋在工地之间，倾泻着一车车的建筑材料。
虽然所有人都知道，这座城市比贝克兰德要小很多，但不知道为什么，总觉得这样一座处在大建设状态的城市很壮观。
奥黛丽继续解说道：“我参加了保卫安热卢城的战役，对这座城市有不一样的情怀。
“敌人是从那个方向展开了袭击，有一面城墙顿时被炸塌，我们跟敌军展开了巷战，战线一度收缩到了总指挥部。
“就在总指挥部要失手的时候，援军终于到达，我们里应外合将敌人全部歼灭。”
这让记者们立即打开了速写本，快速地记录奥黛丽的这段话。
很难以想象，“贝克兰德最耀眼的宝石”竟然参加过那场内战，而且仅仅是听上去，就感觉这场战斗一定十分激烈。
到目前为止，北大陆的民众们都不清楚南拜朗公国内战的细节，所以记者们纷纷发问，这可是那场内战的第一手信息。
等这个话题结束后，爱丽丝才指着正在忙碌的工地问：“你们是从哪里找来了这么多工人？”
“其中一部分是战俘和移民。”奥黛丽对此十分了解：“大部分都是南拜朗公国内的黑帮成员和十分贫困的人们！”
说到这里，这位美丽的小姐深吸了口气：“女士们，先生们，在贝克兰德的我们，完全没办法想象殖民地贫困成什么样。
“很多人根本没有家，竟然住在山洞里，甚至会为了争夺一处山洞大打出手，因为无法住进山洞的话，就要睡在野地里，很容易得病，因此死去。
“很多人二十多岁了，甚至没有尝过面包，或者被烘烤过的粮食是什么滋味。
“尤其是一些十几岁的少年，被父母卖给了一些奴隶主，从事着危险又繁重的劳动，他们当中的大部分都活不到二十岁。
“因为生活十分困苦，所以这里黑帮横行，他们无恶不作，经常为了一点点粮食就杀死一家人。”
爱丽丝等人什么都没说，就静静地听着，因为奥黛丽的描述对他们来说十分陌生，仿佛是发生在另一个世界的事情。
最后奥黛丽道：“于是在内战结束后，我们的基层官员发现，要想进行一系列的改革，必须肃清当地黑帮。
“在摸清了各地的黑帮组织后，公国政府开始大范围地逮捕他们，并把他们押送到工地来。
“这批人是没有工资的，只给他们提供食宿，等这座城市建好后，才会审判这些黑帮成员。”
她顿了顿又道：“还有一部分人，是穷得不帮他们一把，很可能过几天就得饿死。
“为了减轻基层的压力，也把他们统一送到了这里，给他们提供食物和住宿，给他们提供衣服，还会给一些工资。
“等这座城市建完后，他们领到的工资足够他们生活一段时间，那时候再把他们送回到原籍，给他们土地，让他们生存下去。”
爱丽丝跟乔治娜对视了一眼，然后一起缓缓颔首。
有记者好奇地问：“请问这里的农业税是怎么征收的？民众们的收成要上缴几成？”
“没有农业税。”奥黛丽道：“霍伯特大公曾经说过，农民为整个国家的人提供了食物，但他们自己却十分贫穷，总是饿肚子，这是一个十分奇怪的现象。”
提问的记者都惊呆了：“没，没有农业税。”
不仅仅是这个记者，其他的外交官和记者们都十分惊讶，在他们的印象里，对殖民地的掠夺，首先就是对当地农民的掠夺。
但南拜朗公国却没这么干，那么他们的收入来自哪里？这个国家会不会很快就崩溃？
午餐就在安热卢城的总指挥部解决，很朴素，毕竟要维持这么大的一个工地，每天需要海量的食物。
而这些食物都要从其它地方调配，所以这座城市里的官员们，目前吃得都很简单，就连首相康拉德每一餐也只是一个菜加一大块面包。
这让访问团的人员都想起了一段关于霍伯特的传闻，据说这位大公刚刚成为伯爵的时候，生活也十分朴素。
下午，奥黛丽带访问团参观了圣诺赛地区南部的原住民聚集地。
目前这里已经颇具规模，沼泽变成了大片大片的鱼塘，草地上建起了一个个牧场，树林被划分开来，分批砍伐。
因为得知是原住民的聚集地，访问团的卫兵们都十分紧张，在他们的印象里，原住民跟野蛮人差不多。
很难说清楚是哪里触犯了他们，还是怎么回事？总之这群野蛮人莫名其妙就会挥舞着他们手里原始的武器，攻击每一个来自北大陆的文明人。
但南拜朗公国的原住民聚集地却似乎不太一样，他们竟然在对着奥黛丽笑，不仅笑，还用当地的语言或者不太熟练的鲁恩语向奥黛丽问好，并用他们的礼仪表示敬意。
奥黛丽也用原住民的礼仪向他们还礼，还用当地的语言跟他们交流。
爱丽丝等人虽然不知道他们在说什么，不过看上去双方相处得十分融洽。
接下来奥黛丽十分自豪地向访问团展示“原住民聚集地”的成果，这个计划虽然不是奥黛丽在负责，但她全程参与到了这个计划。
她亲眼看到这里从一片人迹罕至的沼泽，变成了一个富饶的聚集地。
她亲眼看到生存艰难的原住民，生活在这里之后，用养出来的鱼，出栏的羊，以及砍伐的木材赚到了钱，然后买到了他们生存所需的粮食和各种日用品。
虽然在一开始的时候，这里的居民都是在她的“劝说”下来到这里的，但很快，他们就真的把这里当成了家园。
目前今年的指标已经完成，这里已经安置了将近一万原住民。
计划在明年上半年，总共安置三万原住民，以解决在之前鲁恩殖民军的逼迫下，当地人面临的生存压力。
通过这个行动，奥黛丽也喜欢上了执政，如果能把公共资源和公共力量用在正确的地方，可以解决很多人的生计问题。
当他们返程的时候，爱丽丝才问奥黛丽：“为了安置原住民，你竟然学了他们的礼仪和语言？”
奥黛丽可是真正鲁恩贵族，她是怎么放下尊严，去学习一些野蛮的语言和礼仪的？
仅仅是看了一眼爱丽丝等人的神态，奥黛丽就清楚了他们的想法，她微笑道：“霍伯特说过，原住民要的并不多，他们只想得到生存的空间和最基本的尊重。
“没人规定鲁恩的一切就是至高无上的，也没人规定必须让原住民学习鲁恩的生活习惯。”
爱丽丝愣了一下才问：“这是霍伯特对原住民的国策？或者说是执政方针？”
“不，这只是最起码的尊重。”奥黛丽认真道：“根据我的观察，正如霍伯特所说的那样，只要给他们活下去的条件，给他们最基本的尊重，他们就都是些遵纪守法的民众。
“当然，我们跟他们之间依旧会发生很多冲突和矛盾，可是大家已经可以坐下来谈，不用再发生流血冲突。”
最后她若有所指地道：“北大陆的人们没有高贵到那里，南大陆的人起码在人格上也没有任何卑微的地方。”
爱丽丝多少有些惊讶，很想提醒奥黛丽：你可是一位贵族啊！
当天夜里，爱丽丝有些睡不着，敲开乔治娜的房门，她发现这位军情九处的总处长也没有睡。
两个人对视了一眼，都露出了一个无奈地笑容。
请爱丽丝进门后，乔治娜泡了壶茶，两个人谈起了这两天的经历。
“这是个很可怕的地方。”爱丽丝道：“伱发现了没有？这里没有贵族！”
乔治娜回答说：“何止是没有贵族，在我看来，这里最可怕的地方是，连贵族都能被同化。
“公爵夫人佛尔思能跟长尾岛的土著打成一片这个不意外，毕竟她本来就是个普通人，充其量算是个中产。
“很难以想象，奥黛丽竟然能说出‘尊重原住民’那样的话，她一定是受到了霍伯特的影响。”
爱丽丝点点头表示赞成：“这家伙很早的时候，就有一些奇怪的想法。”
乔治娜深吸了口气又道：“这个国家给人的感觉很危险，北大陆应该立即停战！我们四个国家应该集中力量消灭南拜朗公国。”
爱丽丝看着自己的茶杯陷入了沉思，从个人情感方面，她认为霍伯特目前所做的事情很伟大。
但从利益角度出发，她又觉得这样的伟大很可怕。
很快来到了第三天，访问团终于见到了霍伯特。
这位年轻的大公，看上去还是那么阳光自信，待人十分亲切，根本不像是个统治着两个郡的公爵。
当天上午，双方进行了高级别的会谈，双方先后再次重申了南拜朗公国和鲁恩王国的隶属关系。
作为鲁恩的公爵，霍伯特也承诺，只要解决了公国的内部问题，就立即向弗萨克帝国和因蒂斯共和国的殖民地宣战，以拖住敌人更多的兵力。
下午，霍伯特带领访问团参观了在内战中变成了废墟的罗克利尔城，这片废墟当中，原先的总督府旧址被保留了下来，此时这里正在建造南拜朗公国内战的纪念馆。
在这片废墟里，血迹随处可见，如果“运气”好的话，还能在瓦砾下面发现小块的残肢断臂。
大家对公国内战的惨烈程度，又有了新的了解。
在废墟上，霍伯特大骂了弗萨克帝国和因蒂斯共和国的武力干涉，以及高地王国的趁火打劫，祂声称一定要让他们付出血的代价。
这些政治作秀结束后，当天晚上，霍伯特请爱丽丝和乔治娜喝茶。
双方在一间宽敞的起居室见面，参与这次会面的只有霍伯特和奥黛丽，以及爱丽丝和乔治娜。
他们先是闲聊了几句贝克兰德的近况，然后由乔治娜谈起这次访问的正题：“之前我们也没有想到，因蒂斯人竟然这么卑鄙，在我们跟弗萨克帝国的战争中，已经取得了一定的优势的情况下，向我们宣战。”
霍伯特心说：就算有优势，乔治三世一死，所有的优势都荡然无存了。
乔治娜继续道：“鲁恩王国现在面临两个方向的敌人，多少有点力不从心，特别是海军方面，我们刚刚在罗思德群岛跟因蒂斯共和国的海军发生了一场激烈的海战。
“虽然最终取得了胜利，但是我们也付出了惨重的代价。”
霍伯特点点头，这场海战祂倒是听说过，正如乔治娜所说，的确十分激烈，参战的双方都有不小的损失。
但祂还是什么话也没有说，仿佛在继续聆听。
“我们需要南拜朗公国履行属国的义务，派出一定的力量参与北大陆的战争。”乔治娜只好说出她们此行的目的。
对于这个要求，霍伯特微微一愣：“你们也看到了，刚刚结束的内战，让我们付出了巨大的代价。
“目前南拜朗公国的军队，甚至无法发起对敌国殖民地的攻击。”
这时候爱丽丝才道：“我们也知道南拜朗公国目前没办法调派士兵，但能否向我们提供一些非凡力量？”
霍伯特深吸了口气：“公主殿下，您帮助过南拜朗公国，我们会十分重视您的请求。
“可是就目前来说，南拜朗公国牵制住了敌人一名天使，至少6位半神，以及两百多名各序列的非凡者。
“我想这应该在很大程度上，缓解了鲁恩王国的压力。
“如果我们的非凡力量调往北大陆，这个制衡会被打破，敌人很可能会发起新的攻击，到时候我们又得把非凡力量迅速回调。
“既提供不了实质性的帮助，还让我们正在修整的非凡力量付出惨重的代价。”
一时之间，起居室里陷入了沉默。
爱丽丝和乔治娜都知道，霍伯特说得是实话，目前南拜朗公国能拖住这么多敌人，已经远远超出鲁恩王室的设想。
奥黛丽静静地坐在一旁观察着双方：真正的谈判没有那么多花里胡哨的东西，就是摆事实，论实力。当然时机也很重要，就像现在，明明鲁恩王国的力量比南拜朗公国更强大，但因为因蒂斯共和国的宣战，让鲁恩王国不得不来求助于南拜朗公国。
沉默了大半分钟后，爱丽丝才道：“能不能请你们在海上的力量提供一些帮助？”
霍伯特琢磨了一下才道：“说一下你们需要什么帮助吧。”
祂猜测，所谓海上的力量，应该指的是“特伦索斯特帝国号”。
爱丽丝总算是在心里松了口气，只要霍伯特没有一口回绝，她们此行的目的就有达成的可能。
乔治娜说起鲁恩的需求：“弗萨克帝国的舰队的主力，趁着我们舰队的主力在罗思德群岛跟因蒂斯共和国决战，开始向南偷袭鲁恩的港口。
“我们来之前，鲁恩王国的岸防军和东部舰队，已经跟弗萨克帝国舰队在恩马特港发生了激烈的战斗，虽然击沉了多艘敌舰，但恩马特港也基本陷入了瘫痪。
“国防部认为，弗萨克舰队在修整后，一定会再度南下，袭击普利兹港。
“一旦这座港口也瘫痪……”
乔治娜没有继续往下说，因为恩马特港和普利兹港承担了整个鲁恩80%的海上运输任务，如果两个港口都沦陷了的话，就意味着鲁恩很难再得到来自罗思德群岛和南大陆的补给和支援。
霍伯特没有马上给出答复，而是又问：“风暴教会呢？他们没有力量参战么？”
乔治娜回答：“他们的主要力量在罗思德群岛。”
霍伯特缓缓颔首，风暴教会肯定要优先对付永恒烈阳教会，否则弗萨克舰队也不可能在鲁恩王国的海岸线上来去自如。
又经过了一分钟左右的思考，霍伯特才无奈地微笑道：“我很想帮忙，但是南拜朗公国没有海军。”
乔治娜只好主动道：“有皇家海军的军官在土图嘉港，看到了疑似‘特伦索斯特帝国号’的巨舰保护过港口。”
霍伯特看似为难道：“那确实是‘特伦索斯特帝国号’，可是你们指望让特伦索斯特家族的成员，帮助奥古斯都家族？”
奥黛丽回想到了相应的情报交易：奥古斯都家族、卡斯蒂亚家族等四个特伦索斯特帝国的大贵族，是目前北大陆四个国家的王室或皇室。
说好听点，是他们四个家族在众神的支持下，瓜分了特伦索斯特帝国在“四皇之战”前期获得的胜利果实。
说难听点，特伦索斯特帝国被他们肢解了！
爱丽丝深吸了口气才道：“我认为我们之间没有发生直接的冲突，应该有合作空间。”
她顿了顿又道：“你可以帮忙劝说一下‘帝国号’的船员们，我们可以为南拜朗公国提供力所能及的帮助。”
起居室里第三次陷入了沉默，爱丽丝和乔治娜此时内心都有点忐忑，因为这次谈判的主动权完全在霍伯特手中。
好在这次只过了十秒钟左右，霍伯特就又问：“弗萨克舰队主力，大概的实力是怎么样的？”
乔治娜赶紧回答：“一般有8位半神，由叶戈尔·艾因霍恩统帅，舰队一般由30到40艘战列舰，50到60艘巡洋舰，120到140驱逐舰和护卫舰，以及30艘左右的潜艇和相应的补给舰组成。”
她深吸了口气才道：“另外，叶戈尔能随时请苏尼亚海战区的最高统帅阿霍马托瓦参战。”
霍伯特忍不住皱了皱眉头问：“普利兹港的岸防军也能随时召唤南威尔大公参战么？”
“不能！”爱丽丝回答：“在前不久，艾因霍恩家族有一位成员成功晋升了‘天气术士’。
“正是因为祂的突然出现，间海南岸的战线才在短时间内被一举攻破。”
霍伯特无奈地笑了笑，这就是“猎人”的“战斗力”，随着战争的持续，人家越打序列越高。
现在好了，弗萨克帝国目前有三位天使，鲁恩根本不是缺海上的军舰，而是缺一位天使对付敌人的新天使！
想到这里祂摇了摇头：“抱歉，我们确实没办法提供足够的帮助。
“‘帝国号’虽然强悍，最多也就能跟弗萨克舰队周旋一下，但它并不是一位天使的对手。”
爱丽丝立即道：“只需要帮我们坚守一个月！”
霍伯特微微一愣：“一个月之内，鲁恩王室有把握晋升一位新的‘平衡者’？”
爱丽丝深吸了口气才道：“是的。”
霍伯特琢磨了一下：“南拜朗公国也需要鲁恩王国的一些帮助。”
“你说！”
“整个南拜朗公国目前连一所大学也没有，我们希望能从鲁恩王国借来一些教授和学生，迅速把大学开办起来。”霍伯特道：
“现在整个鲁恩王国都遭受着战火的摧残，正好也可以把这些教授和学生们送到南大陆来避难。”
爱丽丝和乔治娜都愣住了，这样的要求是她们没有想到的。
但如果几位教授和一批学生能换来“帝国号”和一位天使的帮助的话，这是一笔十分划算的生意。
不过按照之前跟霍伯特之间的谈判经验，她们又认为南拜朗公国的要求不可能这么简单。
于是爱丽丝又问：“你需要哪几位教授？”
“也不需要太多。”霍伯特严肃道：“贝克兰德大学的所有师生，贝克兰德技术大学的所有师生，阿霍瓦大学的所有师生，伯爵大学的所有师生，赫丽尔斯海洋大学的所有师生，就这些。”
这个时代的大学不仅仅是个学习的地方，几乎所有最尖端的技术都在大学校园里，这是一个大学引领最先进技术的时代。
霍伯特在建完了工业区之后，就已经开始建大学校园，祂早就有打算夺取鲁恩知名大学里的教授们，现在一个现成的机会送上门来了，祂当然不会放过。
刚才霍伯特一口气说出的这五所大学，要么综合实力强，要么有技术，要么有最先进的理论，总之是贝克兰德排名靠前的五所大学。
这些大学的专业涵盖了经济、工业、物理、化学、医学等等领域，几乎囊括了组成一个现代国家的所有基础学科。
奥黛丽立即意识到，这些大学真的能搬到南拜朗公国的话，用不了多久，南拜朗就会真正成为一个现代化国家！
而爱丽丝和乔治娜则多少有些傻眼，她们当然知道，这些大学是一个国家的根基。
但是她们又不能直接拒绝，因为拒绝的话，很可能连国家都没了，还要这些根基有什么用？
半晌后，爱丽丝才道：“明天我再给你答复。”
霍伯特点点头：“没问题。”
送走了两位客人，奥黛丽问：“王室会答应么？”
“答应的概率很大。”霍伯特微笑道：“因为此时除了我们，没人会帮助鲁恩。”
鲁恩王室极有可能会透支未来，先渡过眼前的难关再说。
次日上午，爱丽丝和乔治娜又跟霍伯特讨价还价了一番，但这次霍伯特十分强硬，因为如果鲁恩王室现在不答应，等贝克兰德被围的时候，祂也能把这群师生连哄带骗的抢到南拜朗公国来。
最终鲁恩王国只好答应了霍伯特的条件，于是双方才继续往下谈具体的合作方案。
……
迷雾海，“特伦索斯特帝国号”像往常一样航行在茫茫大海上。
船员们喝着酒，晒着太阳，聊着一些没有边际的话题。
因为诅咒的原因，他们没办法离开这艘船，所有的酒和食物都是霍伯特提供的。
对吃的喝的方面，船员们都十分感谢霍伯特，可是霍伯特却自始至终都拒绝为他们提供女人，为此他们只好追逐和囚禁了一些迦娜。
船长室里，面色苍白的塞尔维亚看着桌子上酒杯发呆，想着心事。
他面前美味的葡萄酒已经在桌子上放了一个多小时，但他一口也没有喝。
这时候，船长室里的空间突然变得虚幻，霍伯特从灵界走出来。
塞尔维亚先是愣了一下，接着立即让出了船长的座位：“请坐。”
霍伯特坐在船长座上，看着塞尔维亚微笑道：“你应该察觉到，我晋升序列2了。”
“是的。”塞尔维亚态度恭敬地道：“恭喜您。”
霍伯特翘起二郎腿：“你是不是十分惊讶，特伦索斯特为什么没有在我的身上复活？”
祂微笑道：“你以为我不知道？你那么痛快地向我效忠，不就是因为察觉到特伦索斯特很有可能要在我的身上复活么？”
塞尔维亚短暂地惊讶了一下，但并没有说什么。
“我要告诉你的是，特伦索斯特确实复活了。”霍伯特继续道：“只不过是在另外一幅身体上。”
祂盯着塞尔维亚戏谑道：“你是不是很失望？你一直在效忠的对象已经复活了这么久了，却一直没来解救你？”
塞尔维亚依旧没说什么，但脸色却已经变得很难看。
霍伯特却没打算继续放过他：“不过让你真正绝望的，可能是因为诅咒的折磨，船员们已经没人愿意再效忠特伦索斯特。
“最终你发现，这艘帝国的巨舰真的要向我效忠，成为‘缔造者’力量的一部分。”
塞尔维亚冷冷地问：“你真的是特伦索斯特家族的成员么？”
霍伯特摊了摊手反问：“现在说这些还重要么？”
“当然重要！”塞尔维亚大声道：“为了家族的荣光，每个特伦索斯特都要随时做好牺牲自己生命的准备！你却把伟大的夜皇当做敌人对待！”
霍伯特微笑道：“抱歉，那个时代结束了。”
接着祂立即变脸，十分严肃道：“塞尔维亚，刚才你的话很没有礼貌，是要背弃曾经的誓言么？”
塞尔维亚张了张嘴，但最终还是选择单膝跪地：“我从没有想要背弃誓言！”
“这么快就下跪，一定是心中有鬼！”霍伯特又冷冷地道：“是不是打算先稳住我，等我一离开‘帝国号’你就带着船员们哗变？”
“我……”塞尔维亚这才意识到，霍伯特今天就是来惩罚自己的。
“是不是被我说中你的计划了？”霍伯特起身道：“我就知道，你从没有打算真正的效忠我！”
说这话祂一挥手，想要利用船长的身份逃窜的塞尔维亚立即飘在半空，被周围的空气积压得一动也不能动。
“鉴于你的表现严重违背了骑士精神，现在剥夺你‘帝国’号船长的职务！”霍伯特又是一挥手，把塞尔维亚手上可以操控“帝国”号的水晶钥匙“篡改”到自己手中。
塞尔维亚冷冷地看着霍伯特，他十分清楚，即便是一个天使也杀不死自己，他到要看霍伯特准备怎么收场。
毕竟在目前的“帝国”号上，就只有他一名序列3，如果霍伯特任命“帝国”号船员之外的序列3做船长的话，只会把船员们推向自己。
但如果任命船上其他的半神为船长，作为船上唯一的序列3，他依旧是这艘船真正的船长。
哪知霍伯特却又道：“并剥夺你‘混乱猎手’的非凡特性，从今天开始恢复你的诅咒，你每天都要经受一次死亡的折磨！”
塞尔维亚张大了嘴：“你，你……”
霍伯特宣布了判决之后，没有给塞尔维亚任何机会，先是用阿兹克先生的标记，解除了对他诅咒的赦免，让他重新变成一天就要死一次。
紧接着霍伯特伸手用力一捏，空气巨大的压力，将塞尔维亚的脑袋挤爆，让他惨死在船长室。
这时候霍伯特立即进入“失序之国”，带上华丽的皇冠，通过自己的星辰，投射了滂湃的力量，“放大”了塞尔维亚“死亡的状态”，暂时“篡改”了诅咒对塞尔维亚肉体的影响。
这让塞尔维亚更像是真正死去。
不管是现实世界还是灵界，都暂时忽略了“冥皇”诅咒，“认定”塞尔维亚已经真正的死去。
乘着这个时机，霍伯特立即使用“利用”的能力，让塞尔维亚身上的非凡特性瞬间凝聚。
坐在“铁王座”上的霍伯特摘下皇冠松了口气，在这之前，这个办法到底行不行祂心里也没底。
毕竟祂还没有容纳唯一性，没办法对“冥皇”曾经的诅咒进行实质上的操作，所以只能用这种取巧的办法，把非凡特性从塞尔维亚体内“拿出来”。
如果这个办法不行，霍伯特只能利用“失序之国”的力量，对塞尔维亚的非凡力量做出一定的封印，让他在大部分的时候丧失序列3的层次和非凡能力。
但是这样的惩罚，显然没有直接剥夺非凡特性，更能震慑船员们。
回到现实世界，霍伯特先是拿起那份“混乱猎手”的非凡特性，然后在把几名军官叫进来，宣读了塞尔维亚的罪状，以及对他的惩罚。
得知塞尔维亚被剥夺了非凡特性后，军官们果然十分震惊。
在军官的概念里，因为诅咒的关系，就算是杀死了塞尔维亚，他也不是真正的死亡，所以他身上的非凡特性是不会析出的。
既然霍伯特拿到了塞尔维亚的非凡特性，那就说明他刚才祈求了跟“冥皇”差不多层次的力量！
军官们看着脑袋被挤破的塞尔维亚感慨良多，可以想象到的是，明天他复活后，因为突然丧失了非凡特性，又会立即失控而死，到后天塞尔维亚才能复活成为一个正常人，每天都遭受着死亡带来的恐惧和痛苦。
霍伯特给了大家足够的时间震惊，然后才让他们集合所有船员，在甲板上推选新的船长。
最终军官伊夫力当选新船长，霍伯特当众授予了他象征船长权限的水晶钥匙，接着霍伯特让大家随时做好出击的准备。
船员们在欢呼中散去，进行战斗就意味着又能离开迷雾海，到外面的世界去看一看。
他们丝毫不担心战死，因为不管他们在战争中死得多惨，第二天都会在甲板上重新活过来。
霍伯特单独跟伊夫力聊了几句，然后像是随口问：“我听说‘帝国’号上，还有许多空间一直没有利用起来？”
伊夫力口气十分恭敬地道：“是的，本来这艘船当年就没有完工。”
而且这艘巨舰容纳一万名船员都没问题，而现在只有不到六百名船员。
霍伯特命令道：“带我去看看。”
看过这艘巨舰内部的空间后，祂立即决定，自己的第三座陵墓，就建在这艘船上！
(本章完)
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只不过特使爱丽丝还有点没回过神来，她还在思考之前接见亚德里恩的事情。
当时这位镇长跟大家侃侃而谈，讲述着如何预防小麦疾病的话题，这让大家都愣在当场，因为他们今天才知道，原来小麦也会生病！
爱丽丝想不明白，亚德里恩到底经历了什么？为什么会发生了这么大的变化？
她想着心事，随口吃了块菠萝，味蕾的反应让爱丽丝微微一愣，肉质饱满、香味浓郁，跟平常吃到的菠萝很不一样。
爱丽丝看了一眼面前的水果拼盘，黄金色的菠萝，红彤彤的西瓜，白色的香蕉，鲜红色的荔枝，在盘子里组成了缤纷的色彩。
另外还有几样水果，她竟然都没有见过。
这时候她才仿佛像是回过神来一样，听到佛尔思跟大家讲解：“……这叫火龙果，还有榴莲等几种水果，是我们自行嫁接和培育的新水果……”
新水果！
大家对这个名称都有些陌生，在最初的殖民时代结束后，他们听到的更多的是“新机遇”、“新产品”。
“新水果”这个名词好像已经距离他们很遥远了。
其实这也不是什么新水果了，只不过之前基本上都是野生的状态，因为口感或者难以长途运输所以没有出现在贵族们的餐桌上。
接着佛尔思又开始介绍那几种改良过的水果，大家尝了尝，口感果然不一样！
吃过午餐后，佛尔思带他们去山区参观了水果培育基地，当大家看到了大片大片规模种植的热带水果后，内心的震惊无以言表。
这样一个偏僻的岛屿上，竟然有这么先进的农业体系！
在他们离开时，佛尔思每人送给他们一个“水果礼包”，并告诉他们，欢迎来长尾岛订购味美香甜的特色水果。
她今天这个热心的招待访问团，最终的目的就是向他们推销长尾岛的水果。
自从开始在长尾岛的山区种植蔬菜和水果后，霍伯特的所有领地就实现了水果自由。
除了南拜朗地区的民众比较贫困，没有多少钱花在水果上之外，在南科尔森地区和“伯爵之光”的工厂里，热带水果已经是人们日常性的食物。
市场就这么大，但是水果的产量却在逐步增加，目前已经有大量过剩，而北大陆各国又处在战争阶段，民众们的钱都用来买粮食了，根本没有多余的钱花在水果上。
于是佛尔思就打算拓展一些潜在顾客群，她首先想到的就是鲁恩贵族和费内波特贵族，即便是战争时期，贵族们的生活水平也未曾有任何下降。
费内波特王国的贵族方面是很容易打开市场的，因为很多贵族会定期出席在南科尔森地区进行的非凡拍卖会。
目前费内波特王国的上流社会，都已经吃上了源自长尾岛的水果，据说王室还拿来招待过外宾。
佛尔思正琢磨着怎么打开鲁恩贵族的市场时，机会送上来门来，国王的特使出访南拜朗公国，她当然不会错过这么好的推销机会。
访问团成员都感觉今天收获颇丰，他们仿佛看到了一个不一样的世界，同时其中的很多人都打算回到贝克兰德后派人订购南拜朗公国的水果。
随行的记者们也打算详细报道长尾岛的所见所闻，在民众的概念里，这就是一个落后荒蛮的岛屿，而事实却并非如此，这座岛屿有令人叹为观止的农业体系。
大众就喜欢这类多少有点颠覆认知，但又似乎在情理之中的新闻。
奥黛丽安排了访问团第二天的活动，由她带着访问团成员们参观在建的安热卢城。
她带领众人登上仅剩的一段用作观光的城墙：“之前的安热卢只是一个要塞级的城市，霍伯特大公之所以要定都在这里，是因为这座城市可以连通整个国家的东西两侧。
“大家应该听说过，我们从弗萨克帝国手里夺过了西拜朗的两个邦，又从费内波特王国手里夺过了一个邦。
“而国王的封地却都在东拜朗，一百多年来，东、西拜朗的割裂，也造成了目前南拜朗领土上严重的割裂。
“在整个国家的中部，是一片欠开发区域，为了填补这片‘空白’，也为了连接两侧的沿海城市，所以才建都在这里。”
爱丽丝等人望着眼前的一切，多少有些失神，目之所及，是一个个的建筑工地，马车驰骋在工地之间，倾泻着一车车的建筑材料。
虽然所有人都知道，这座城市比贝克兰德要小很多，但不知道为什么，总觉得这样一座处在大建设状态的城市很壮观。
奥黛丽继续解说道：“我参加了保卫安热卢城的战役，对这座城市有不一样的情怀。
“敌人是从那个方向展开了袭击，有一面城墙顿时被炸塌，我们跟敌军展开了巷战，战线一度收缩到了总指挥部。
“就在总指挥部要失手的时候，援军终于到达，我们里应外合将敌人全部歼灭。”
这让记者们立即打开了速写本，快速地记录奥黛丽的这段话。
很难以想象，“贝克兰德最耀眼的宝石”竟然参加过那场内战，而且仅仅是听上去，就感觉这场战斗一定十分激烈。
到目前为止，北大陆的民众们都不清楚南拜朗公国内战的细节，所以记者们纷纷发问，这可是那场内战的第一手信息。
等这个话题结束后，爱丽丝才指着正在忙碌的工地问：“你们是从哪里找来了这么多工人？”
“其中一部分是战俘和移民。”奥黛丽对此十分了解：“大部分都是南拜朗公国内的黑帮成员和十分贫困的人们！”
说到这里，这位美丽的小姐深吸了口气：“女士们，先生们，在贝克兰德的我们，完全没办法想象殖民地贫困成什么样。
“很多人根本没有家，竟然住在山洞里，甚至会为了争夺一处山洞大打出手，因为无法住进山洞的话，就要睡在野地里，很容易得病，因此死去。
“很多人二十多岁了，甚至没有尝过面包，或者被烘烤过的粮食是什么滋味。
“尤其是一些十几岁的少年，被父母卖给了一些奴隶主，从事着危险又繁重的劳动，他们当中的大部分都活不到二十岁。
“因为生活十分困苦，所以这里黑帮横行，他们无恶不作，经常为了一点点粮食就杀死一家人。”
爱丽丝等人什么都没说，就静静地听着，因为奥黛丽的描述对他们来说十分陌生，仿佛是发生在另一个世界的事情。
最后奥黛丽道：“于是在内战结束后，我们的基层官员发现，要想进行一系列的改革，必须肃清当地黑帮。
“在摸清了各地的黑帮组织后，公国政府开始大范围地逮捕他们，并把他们押送到工地来。
“这批人是没有工资的，只给他们提供食宿，等这座城市建好后，才会审判这些黑帮成员。”
她顿了顿又道：“还有一部分人，是穷得不帮他们一把，很可能过几天就得饿死。
“为了减轻基层的压力，也把他们统一送到了这里，给他们提供食物和住宿，给他们提供衣服，还会给一些工资。
“等这座城市建完后，他们领到的工资足够他们生活一段时间，那时候再把他们送回到原籍，给他们土地，让他们生存下去。”
爱丽丝跟乔治娜对视了一眼，然后一起缓缓颔首。
有记者好奇地问：“请问这里的农业税是怎么征收的？民众们的收成要上缴几成？”
“没有农业税。”奥黛丽道：“霍伯特大公曾经说过，农民为整个国家的人提供了食物，但他们自己却十分贫穷，总是饿肚子，这是一个十分奇怪的现象。”
提问的记者都惊呆了：“没，没有农业税。”
不仅仅是这个记者，其他的外交官和记者们都十分惊讶，在他们的印象里，对殖民地的掠夺，首先就是对当地农民的掠夺。
但南拜朗公国却没这么干，那么他们的收入来自哪里？这个国家会不会很快就崩溃？
午餐就在安热卢城的总指挥部解决，很朴素，毕竟要维持这么大的一个工地，每天需要海量的食物。
而这些食物都要从其它地方调配，所以这座城市里的官员们，目前吃得都很简单，就连首相康拉德每一餐也只是一个菜加一大块面包。
这让访问团的人员都想起了一段关于霍伯特的传闻，据说这位大公刚刚成为伯爵的时候，生活也十分朴素。
下午，奥黛丽带访问团参观了圣诺赛地区南部的原住民聚集地。
目前这里已经颇具规模，沼泽变成了大片大片的鱼塘，草地上建起了一个个牧场，树林被划分开来，分批砍伐。
因为得知是原住民的聚集地，访问团的卫兵们都十分紧张，在他们的印象里，原住民跟野蛮人差不多。
很难说清楚是哪里触犯了他们，还是怎么回事？总之这群野蛮人莫名其妙就会挥舞着他们手里原始的武器，攻击每一个来自北大陆的文明人。
但南拜朗公国的原住民聚集地却似乎不太一样，他们竟然在对着奥黛丽笑，不仅笑，还用当地的语言或者不太熟练的鲁恩语向奥黛丽问好，并用他们的礼仪表示敬意。
奥黛丽也用原住民的礼仪向他们还礼，还用当地的语言跟他们交流。
爱丽丝等人虽然不知道他们在说什么，不过看上去双方相处得十分融洽。
接下来奥黛丽十分自豪地向访问团展示“原住民聚集地”的成果，这个计划虽然不是奥黛丽在负责，但她全程参与到了这个计划。
她亲眼看到这里从一片人迹罕至的沼泽，变成了一个富饶的聚集地。
她亲眼看到生存艰难的原住民，生活在这里之后，用养出来的鱼，出栏的羊，以及砍伐的木材赚到了钱，然后买到了他们生存所需的粮食和各种日用品。
虽然在一开始的时候，这里的居民都是在她的“劝说”下来到这里的，但很快，他们就真的把这里当成了家园。
目前今年的指标已经完成，这里已经安置了将近一万原住民。
计划在明年上半年，总共安置三万原住民，以解决在之前鲁恩殖民军的逼迫下，当地人面临的生存压力。
通过这个行动，奥黛丽也喜欢上了执政，如果能把公共资源和公共力量用在正确的地方，可以解决很多人的生计问题。
当他们返程的时候，爱丽丝才问奥黛丽：“为了安置原住民，你竟然学了他们的礼仪和语言？”
奥黛丽可是真正鲁恩贵族，她是怎么放下尊严，去学习一些野蛮的语言和礼仪的？
仅仅是看了一眼爱丽丝等人的神态，奥黛丽就清楚了他们的想法，她微笑道：“霍伯特说过，原住民要的并不多，他们只想得到生存的空间和最基本的尊重。
“没人规定鲁恩的一切就是至高无上的，也没人规定必须让原住民学习鲁恩的生活习惯。”
爱丽丝愣了一下才问：“这是霍伯特对原住民的国策？或者说是执政方针？”
“不，这只是最起码的尊重。”奥黛丽认真道：“根据我的观察，正如霍伯特所说的那样，只要给他们活下去的条件，给他们最基本的尊重，他们就都是些遵纪守法的民众。
“当然，我们跟他们之间依旧会发生很多冲突和矛盾，可是大家已经可以坐下来谈，不用再发生流血冲突。”
最后她若有所指地道：“北大陆的人们没有高贵到那里，南大陆的人起码在人格上也没有任何卑微的地方。”
爱丽丝多少有些惊讶，很想提醒奥黛丽：你可是一位贵族啊！
当天夜里，爱丽丝有些睡不着，敲开乔治娜的房门，她发现这位军情九处的总处长也没有睡。
两个人对视了一眼，都露出了一个无奈地笑容。
请爱丽丝进门后，乔治娜泡了壶茶，两个人谈起了这两天的经历。
“这是个很可怕的地方。”爱丽丝道：“伱发现了没有？这里没有贵族！”
乔治娜回答说：“何止是没有贵族，在我看来，这里最可怕的地方是，连贵族都能被同化。
“公爵夫人佛尔思能跟长尾岛的土著打成一片这个不意外，毕竟她本来就是个普通人，充其量算是个中产。
“很难以想象，奥黛丽竟然能说出‘尊重原住民’那样的话，她一定是受到了霍伯特的影响。”
爱丽丝点点头表示赞成：“这家伙很早的时候，就有一些奇怪的想法。”
乔治娜深吸了口气又道：“这个国家给人的感觉很危险，北大陆应该立即停战！我们四个国家应该集中力量消灭南拜朗公国。”
爱丽丝看着自己的茶杯陷入了沉思，从个人情感方面，她认为霍伯特目前所做的事情很伟大。
但从利益角度出发，她又觉得这样的伟大很可怕。
很快来到了第三天，访问团终于见到了霍伯特。
这位年轻的大公，看上去还是那么阳光自信，待人十分亲切，根本不像是个统治着两个郡的公爵。
当天上午，双方进行了高级别的会谈，双方先后再次重申了南拜朗公国和鲁恩王国的隶属关系。
作为鲁恩的公爵，霍伯特也承诺，只要解决了公国的内部问题，就立即向弗萨克帝国和因蒂斯共和国的殖民地宣战，以拖住敌人更多的兵力。
下午，霍伯特带领访问团参观了在内战中变成了废墟的罗克利尔城，这片废墟当中，原先的总督府旧址被保留了下来，此时这里正在建造南拜朗公国内战的纪念馆。
在这片废墟里，血迹随处可见，如果“运气”好的话，还能在瓦砾下面发现小块的残肢断臂。
大家对公国内战的惨烈程度，又有了新的了解。
在废墟上，霍伯特大骂了弗萨克帝国和因蒂斯共和国的武力干涉，以及高地王国的趁火打劫，祂声称一定要让他们付出血的代价。
这些政治作秀结束后，当天晚上，霍伯特请爱丽丝和乔治娜喝茶。
双方在一间宽敞的起居室见面，参与这次会面的只有霍伯特和奥黛丽，以及爱丽丝和乔治娜。
他们先是闲聊了几句贝克兰德的近况，然后由乔治娜谈起这次访问的正题：“之前我们也没有想到，因蒂斯人竟然这么卑鄙，在我们跟弗萨克帝国的战争中，已经取得了一定的优势的情况下，向我们宣战。”
霍伯特心说：就算有优势，乔治三世一死，所有的优势都荡然无存了。
乔治娜继续道：“鲁恩王国现在面临两个方向的敌人，多少有点力不从心，特别是海军方面，我们刚刚在罗思德群岛跟因蒂斯共和国的海军发生了一场激烈的海战。
“虽然最终取得了胜利，但是我们也付出了惨重的代价。”
霍伯特点点头，这场海战祂倒是听说过，正如乔治娜所说，的确十分激烈，参战的双方都有不小的损失。
但祂还是什么话也没有说，仿佛在继续聆听。
“我们需要南拜朗公国履行属国的义务，派出一定的力量参与北大陆的战争。”乔治娜只好说出她们此行的目的。
对于这个要求，霍伯特微微一愣：“你们也看到了，刚刚结束的内战，让我们付出了巨大的代价。
“目前南拜朗公国的军队，甚至无法发起对敌国殖民地的攻击。”
这时候爱丽丝才道：“我们也知道南拜朗公国目前没办法调派士兵，但能否向我们提供一些非凡力量？”
霍伯特深吸了口气：“公主殿下，您帮助过南拜朗公国，我们会十分重视您的请求。
“可是就目前来说，南拜朗公国牵制住了敌人一名天使，至少6位半神，以及两百多名各序列的非凡者。
“我想这应该在很大程度上，缓解了鲁恩王国的压力。
“如果我们的非凡力量调往北大陆，这个制衡会被打破，敌人很可能会发起新的攻击，到时候我们又得把非凡力量迅速回调。
“既提供不了实质性的帮助，还让我们正在修整的非凡力量付出惨重的代价。”
一时之间，起居室里陷入了沉默。
爱丽丝和乔治娜都知道，霍伯特说得是实话，目前南拜朗公国能拖住这么多敌人，已经远远超出鲁恩王室的设想。
奥黛丽静静地坐在一旁观察着双方：真正的谈判没有那么多花里胡哨的东西，就是摆事实，论实力。当然时机也很重要，就像现在，明明鲁恩王国的力量比南拜朗公国更强大，但因为因蒂斯共和国的宣战，让鲁恩王国不得不来求助于南拜朗公国。
沉默了大半分钟后，爱丽丝才道：“能不能请你们在海上的力量提供一些帮助？”
霍伯特琢磨了一下才道：“说一下你们需要什么帮助吧。”
祂猜测，所谓海上的力量，应该指的是“特伦索斯特帝国号”。
爱丽丝总算是在心里松了口气，只要霍伯特没有一口回绝，她们此行的目的就有达成的可能。
乔治娜说起鲁恩的需求：“弗萨克帝国的舰队的主力，趁着我们舰队的主力在罗思德群岛跟因蒂斯共和国决战，开始向南偷袭鲁恩的港口。
“我们来之前，鲁恩王国的岸防军和东部舰队，已经跟弗萨克帝国舰队在恩马特港发生了激烈的战斗，虽然击沉了多艘敌舰，但恩马特港也基本陷入了瘫痪。
“国防部认为，弗萨克舰队在修整后，一定会再度南下，袭击普利兹港。
“一旦这座港口也瘫痪……”
乔治娜没有继续往下说，因为恩马特港和普利兹港承担了整个鲁恩80%的海上运输任务，如果两个港口都沦陷了的话，就意味着鲁恩很难再得到来自罗思德群岛和南大陆的补给和支援。
霍伯特没有马上给出答复，而是又问：“风暴教会呢？他们没有力量参战么？”
乔治娜回答：“他们的主要力量在罗思德群岛。”
霍伯特缓缓颔首，风暴教会肯定要优先对付永恒烈阳教会，否则弗萨克舰队也不可能在鲁恩王国的海岸线上来去自如。
又经过了一分钟左右的思考，霍伯特才无奈地微笑道：“我很想帮忙，但是南拜朗公国没有海军。”
乔治娜只好主动道：“有皇家海军的军官在土图嘉港，看到了疑似‘特伦索斯特帝国号’的巨舰保护过港口。”
霍伯特看似为难道：“那确实是‘特伦索斯特帝国号’，可是你们指望让特伦索斯特家族的成员，帮助奥古斯都家族？”
奥黛丽回想到了相应的情报交易：奥古斯都家族、卡斯蒂亚家族等四个特伦索斯特帝国的大贵族，是目前北大陆四个国家的王室或皇室。
说好听点，是他们四个家族在众神的支持下，瓜分了特伦索斯特帝国在“四皇之战”前期获得的胜利果实。
说难听点，特伦索斯特帝国被他们肢解了！
爱丽丝深吸了口气才道：“我认为我们之间没有发生直接的冲突，应该有合作空间。”
她顿了顿又道：“你可以帮忙劝说一下‘帝国号’的船员们，我们可以为南拜朗公国提供力所能及的帮助。”
起居室里第三次陷入了沉默，爱丽丝和乔治娜此时内心都有点忐忑，因为这次谈判的主动权完全在霍伯特手中。
好在这次只过了十秒钟左右，霍伯特就又问：“弗萨克舰队主力，大概的实力是怎么样的？”
乔治娜赶紧回答：“一般有8位半神，由叶戈尔·艾因霍恩统帅，舰队一般由30到40艘战列舰，50到60艘巡洋舰，120到140驱逐舰和护卫舰，以及30艘左右的潜艇和相应的补给舰组成。”
她深吸了口气才道：“另外，叶戈尔能随时请苏尼亚海战区的最高统帅阿霍马托瓦参战。”
霍伯特忍不住皱了皱眉头问：“普利兹港的岸防军也能随时召唤南威尔大公参战么？”
“不能！”爱丽丝回答：“在前不久，艾因霍恩家族有一位成员成功晋升了‘天气术士’。
“正是因为祂的突然出现，间海南岸的战线才在短时间内被一举攻破。”
霍伯特无奈地笑了笑，这就是“猎人”的“战斗力”，随着战争的持续，人家越打序列越高。
现在好了，弗萨克帝国目前有三位天使，鲁恩根本不是缺海上的军舰，而是缺一位天使对付敌人的新天使！
想到这里祂摇了摇头：“抱歉，我们确实没办法提供足够的帮助。
“‘帝国号’虽然强悍，最多也就能跟弗萨克舰队周旋一下，但它并不是一位天使的对手。”
爱丽丝立即道：“只需要帮我们坚守一个月！”
霍伯特微微一愣：“一个月之内，鲁恩王室有把握晋升一位新的‘平衡者’？”
爱丽丝深吸了口气才道：“是的。”
霍伯特琢磨了一下：“南拜朗公国也需要鲁恩王国的一些帮助。”
“你说！”
“整个南拜朗公国目前连一所大学也没有，我们希望能从鲁恩王国借来一些教授和学生，迅速把大学开办起来。”霍伯特道：
“现在整个鲁恩王国都遭受着战火的摧残，正好也可以把这些教授和学生们送到南大陆来避难。”
爱丽丝和乔治娜都愣住了，这样的要求是她们没有想到的。
但如果几位教授和一批学生能换来“帝国号”和一位天使的帮助的话，这是一笔十分划算的生意。
不过按照之前跟霍伯特之间的谈判经验，她们又认为南拜朗公国的要求不可能这么简单。
于是爱丽丝又问：“你需要哪几位教授？”
“也不需要太多。”霍伯特严肃道：“贝克兰德大学的所有师生，贝克兰德技术大学的所有师生，阿霍瓦大学的所有师生，伯爵大学的所有师生，赫丽尔斯海洋大学的所有师生，就这些。”
这个时代的大学不仅仅是个学习的地方，几乎所有最尖端的技术都在大学校园里，这是一个大学引领最先进技术的时代。
霍伯特在建完了工业区之后，就已经开始建大学校园，祂早就有打算夺取鲁恩知名大学里的教授们，现在一个现成的机会送上门来了，祂当然不会放过。
刚才霍伯特一口气说出的这五所大学，要么综合实力强，要么有技术，要么有最先进的理论，总之是贝克兰德排名靠前的五所大学。
这些大学的专业涵盖了经济、工业、物理、化学、医学等等领域，几乎囊括了组成一个现代国家的所有基础学科。
奥黛丽立即意识到，这些大学真的能搬到南拜朗公国的话，用不了多久，南拜朗就会真正成为一个现代化国家！
而爱丽丝和乔治娜则多少有些傻眼，她们当然知道，这些大学是一个国家的根基。
但是她们又不能直接拒绝，因为拒绝的话，很可能连国家都没了，还要这些根基有什么用？
半晌后，爱丽丝才道：“明天我再给你答复。”
霍伯特点点头：“没问题。”
送走了两位客人，奥黛丽问：“王室会答应么？”
“答应的概率很大。”霍伯特微笑道：“因为此时除了我们，没人会帮助鲁恩。”
鲁恩王室极有可能会透支未来，先渡过眼前的难关再说。
次日上午，爱丽丝和乔治娜又跟霍伯特讨价还价了一番，但这次霍伯特十分强硬，因为如果鲁恩王室现在不答应，等贝克兰德被围的时候，祂也能把这群师生连哄带骗的抢到南拜朗公国来。
最终鲁恩王国只好答应了霍伯特的条件，于是双方才继续往下谈具体的合作方案。
……
迷雾海，“特伦索斯特帝国号”像往常一样航行在茫茫大海上。
船员们喝着酒，晒着太阳，聊着一些没有边际的话题。
因为诅咒的原因，他们没办法离开这艘船，所有的酒和食物都是霍伯特提供的。
对吃的喝的方面，船员们都十分感谢霍伯特，可是霍伯特却自始至终都拒绝为他们提供女人，为此他们只好追逐和囚禁了一些迦娜。
船长室里，面色苍白的塞尔维亚看着桌子上酒杯发呆，想着心事。
他面前美味的葡萄酒已经在桌子上放了一个多小时，但他一口也没有喝。
这时候，船长室里的空间突然变得虚幻，霍伯特从灵界走出来。
塞尔维亚先是愣了一下，接着立即让出了船长的座位：“请坐。”
霍伯特坐在船长座上，看着塞尔维亚微笑道：“你应该察觉到，我晋升序列2了。”
“是的。”塞尔维亚态度恭敬地道：“恭喜您。”
霍伯特翘起二郎腿：“你是不是十分惊讶，特伦索斯特为什么没有在我的身上复活？”
祂微笑道：“你以为我不知道？你那么痛快地向我效忠，不就是因为察觉到特伦索斯特很有可能要在我的身上复活么？”
塞尔维亚短暂地惊讶了一下，但并没有说什么。
“我要告诉你的是，特伦索斯特确实复活了。”霍伯特继续道：“只不过是在另外一幅身体上。”
祂盯着塞尔维亚戏谑道：“你是不是很失望？你一直在效忠的对象已经复活了这么久了，却一直没来解救你？”
塞尔维亚依旧没说什么，但脸色却已经变得很难看。
霍伯特却没打算继续放过他：“不过让你真正绝望的，可能是因为诅咒的折磨，船员们已经没人愿意再效忠特伦索斯特。
“最终你发现，这艘帝国的巨舰真的要向我效忠，成为‘缔造者’力量的一部分。”
塞尔维亚冷冷地问：“你真的是特伦索斯特家族的成员么？”
霍伯特摊了摊手反问：“现在说这些还重要么？”
“当然重要！”塞尔维亚大声道：“为了家族的荣光，每个特伦索斯特都要随时做好牺牲自己生命的准备！你却把伟大的夜皇当做敌人对待！”
霍伯特微笑道：“抱歉，那个时代结束了。”
接着祂立即变脸，十分严肃道：“塞尔维亚，刚才你的话很没有礼貌，是要背弃曾经的誓言么？”
塞尔维亚张了张嘴，但最终还是选择单膝跪地：“我从没有想要背弃誓言！”
“这么快就下跪，一定是心中有鬼！”霍伯特又冷冷地道：“是不是打算先稳住我，等我一离开‘帝国号’你就带着船员们哗变？”
“我……”塞尔维亚这才意识到，霍伯特今天就是来惩罚自己的。
“是不是被我说中你的计划了？”霍伯特起身道：“我就知道，你从没有打算真正的效忠我！”
说这话祂一挥手，想要利用船长的身份逃窜的塞尔维亚立即飘在半空，被周围的空气积压得一动也不能动。
“鉴于你的表现严重违背了骑士精神，现在剥夺你‘帝国’号船长的职务！”霍伯特又是一挥手，把塞尔维亚手上可以操控“帝国”号的水晶钥匙“篡改”到自己手中。
塞尔维亚冷冷地看着霍伯特，他十分清楚，即便是一个天使也杀不死自己，他到要看霍伯特准备怎么收场。
毕竟在目前的“帝国”号上，就只有他一名序列3，如果霍伯特任命“帝国”号船员之外的序列3做船长的话，只会把船员们推向自己。
但如果任命船上其他的半神为船长，作为船上唯一的序列3，他依旧是这艘船真正的船长。
哪知霍伯特却又道：“并剥夺你‘混乱猎手’的非凡特性，从今天开始恢复你的诅咒，你每天都要经受一次死亡的折磨！”
塞尔维亚张大了嘴：“你，你……”
霍伯特宣布了判决之后，没有给塞尔维亚任何机会，先是用阿兹克先生的标记，解除了对他诅咒的赦免，让他重新变成一天就要死一次。
紧接着霍伯特伸手用力一捏，空气巨大的压力，将塞尔维亚的脑袋挤爆，让他惨死在船长室。
这时候霍伯特立即进入“失序之国”，带上华丽的皇冠，通过自己的星辰，投射了滂湃的力量，“放大”了塞尔维亚“死亡的状态”，暂时“篡改”了诅咒对塞尔维亚肉体的影响。
这让塞尔维亚更像是真正死去。
不管是现实世界还是灵界，都暂时忽略了“冥皇”诅咒，“认定”塞尔维亚已经真正的死去。
乘着这个时机，霍伯特立即使用“利用”的能力，让塞尔维亚身上的非凡特性瞬间凝聚。
坐在“铁王座”上的霍伯特摘下皇冠松了口气，在这之前，这个办法到底行不行祂心里也没底。
毕竟祂还没有容纳唯一性，没办法对“冥皇”曾经的诅咒进行实质上的操作，所以只能用这种取巧的办法，把非凡特性从塞尔维亚体内“拿出来”。
如果这个办法不行，霍伯特只能利用“失序之国”的力量，对塞尔维亚的非凡力量做出一定的封印，让他在大部分的时候丧失序列3的层次和非凡能力。
但是这样的惩罚，显然没有直接剥夺非凡特性，更能震慑船员们。
回到现实世界，霍伯特先是拿起那份“混乱猎手”的非凡特性，然后在把几名军官叫进来，宣读了塞尔维亚的罪状，以及对他的惩罚。
得知塞尔维亚被剥夺了非凡特性后，军官们果然十分震惊。
在军官的概念里，因为诅咒的关系，就算是杀死了塞尔维亚，他也不是真正的死亡，所以他身上的非凡特性是不会析出的。
既然霍伯特拿到了塞尔维亚的非凡特性，那就说明他刚才祈求了跟“冥皇”差不多层次的力量！
军官们看着脑袋被挤破的塞尔维亚感慨良多，可以想象到的是，明天他复活后，因为突然丧失了非凡特性，又会立即失控而死，到后天塞尔维亚才能复活成为一个正常人，每天都遭受着死亡带来的恐惧和痛苦。
霍伯特给了大家足够的时间震惊，然后才让他们集合所有船员，在甲板上推选新的船长。
最终军官伊夫力当选新船长，霍伯特当众授予了他象征船长权限的水晶钥匙，接着霍伯特让大家随时做好出击的准备。
船员们在欢呼中散去，进行战斗就意味着又能离开迷雾海，到外面的世界去看一看。
他们丝毫不担心战死，因为不管他们在战争中死得多惨，第二天都会在甲板上重新活过来。
霍伯特单独跟伊夫力聊了几句，然后像是随口问：“我听说‘帝国’号上，还有许多空间一直没有利用起来？”
伊夫力口气十分恭敬地道：“是的，本来这艘船当年就没有完工。”
而且这艘巨舰容纳一万名船员都没问题，而现在只有不到六百名船员。
霍伯特命令道：“带我去看看。”
看过这艘巨舰内部的空间后，祂立即决定，自己的第三座陵墓，就建在这艘船上！
(本章完)
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