(苦读书 www.kudushu.org) 地毯上的苏茜很谨慎地“对付”着自己面前的手撕猪肉，以免弄脏地毯，最后，苏茜伸出舌头把肉渣也舔进嘴里，并评价道：“味道真不错，我是说很有特色。”
它看了一眼在望着窗外薄薄雾气的奥黛丽：“奥黛丽，你好像有些担忧，霍伯特离开后就坐在那里发呆。”
“我是突然意识到，这个世界不是以某个人为中心运作的。”她微笑道：“每个人都有自己想法，每个人都有被尊重的理由，每个人都有自己的命运。”
苏茜的眼中多少有点茫然：“每只狗也有自己的想法么？”
奥黛丽却微笑道：“苏茜，你没有听明白我的意思。
“我的意思是说，太自我的话可能会有悖于这个世界的运作规律。”
苏茜伸了伸舌头，然后才道：“这时候我终于感受到，原来我就是一只狗。”
它发现自己完全没有明白奥黛丽的感悟。
奥黛丽微笑着摸了摸狗头：“还有一件事也让我很担忧。”
她深吸了口气：“今天霍伯特竟然突然让我不要放弃他，我能感受到他深深的担忧，难道他最近遇到了什么难题？”
苏茜道：“可以从他的朋友那里打听一下。”
奥黛丽却轻轻摇了摇头：“对于这件事，他似乎没有倾诉的欲望，朋友可能也不知道他的担忧。”
佛尔思可能知道这一点，但不知道为什么，她不太想去问。
好在从霍伯特的表情看来，也不是什么太紧急的事情，奥黛丽决定以后有机会再跟霍伯特谈起此事。
……
霍伯特上了两天班后，他在军情九处工作的消息不胫而走。
在大家看来，对他有这样的安排很合理，毕竟他们父子在费内波特已经做了那么长时间的卧底。
虽说霍伯特一点做卧底的感觉都没有，但是在大家眼里那就是卧底生活。
当大家都知道霍伯特有了公职，还是在军情九处这种要害部门工作后，接下来对霍伯特发出的邀请就更多了，晚上有舞会，白天还有欣赏歌剧、话剧、交响乐的邀请。
不过霍伯特都以工作繁忙为由拒绝了，有了公职之后，对于某些邀请他就有了拒绝的资格。
于是那些邀请就都集中在了周末，有几个实在推脱不了的，比如霍尔伯爵和沃尔夫伯爵的邀请，也只能答应下来。
周五早上的餐厅，伊丽莎白道：“霍伯特先生，晚上我能跟你一起去参加宴会么？”
她微笑着解释道：“我父母都有急事回到廷根市了，所以让我代替他们参加晚上的宴会。”
伊丽莎白的母亲是贝克兰德一位落魄贵族的女儿，到了她这一代就只有从男爵的爵位了，但好歹还是个贵族，也被许多贵族邀请去参加舞会。
霍伯特就在这几天的舞会上碰到过她的母亲几次，只不过两个人的圈子不同，见面后只是简单客套了一下。
“没问题。”霍伯特微笑道：“正好我们可以做个伴。”
站在一旁的多菲斯则道：“伯爵，我们也应该准备一场舞会了，回请邀请过伱的贵族。”
霍伯特皱了皱眉头：“你看着准备吧。”
“时间需要你来定。”多菲斯感觉自己压力很大，但又多少有些无奈。
“到四月下旬吧。”霍伯特道：“这样有更充裕的准备时间。”
“我需要具体的日子！”
霍伯特4月5日倒是个好日子，可惜来不及做准备了，于是他道：“那就4月22日吧！”
多菲斯点点头：“好的。”
用过早餐，霍伯特乘坐马车来到军情九处，刚刚走下地下三层的楼梯，就见莎琳站在楼梯口：“处长，刚才丘纳斯处长的秘书来发出邀请，请您到丘纳斯处长那里尝一尝从南大陆新运来的咖啡。”
霍伯特微微一愣：“我知道了，谢谢你的提醒。”
说这话，他敲了敲门丘纳斯办公室的门然后直接推开，对方办公室的结构，跟霍伯特办公室的结构是一样的，外面也是秘书间。
丘纳斯的秘书立即起身道：“霍伯特处长，里面请。”
微笑着道谢后，霍伯特跟在秘书的后面，来到里面的办公室。
丘纳斯正在用咖啡机磨咖啡，他宽厚的体格仿佛随时能把不大的咖啡机捏成铁饼：“马上就好，坐。”
秘书退出去，并关上了门。
霍伯特却没有去坐下，而是看着丘纳斯磨咖啡的动作：“看得出来，处长很享受这个过程。”
“是的。”丘纳斯似乎若有深意地道：“我喜欢这种把咖啡豆碾压成粉末的过程。”
说着话，他开始冲咖啡，不一会儿，两个人手里各自多了一杯热气腾腾的咖啡。
霍伯特浅浅地喝了一口：“味道真不错呀！”
好苦，好难喝，为什么不准备方糖？
“这时候的咖啡是最醇香的。”丘纳斯做出了一个请坐的手势：“能让我找到最好的状态。”
两个人在会客气坐下，霍伯特也不知道他找自己有什么事，就跟对方闲聊了起来。
丘纳斯问：“已经上了几天班了，感觉怎么样？”
“伙食挺不错。”
“哈！”丘纳斯笑了一声又问：“我听说你的生活很节俭，一餐只吃一个汤一个菜和一块面包。”
“足够了。”霍伯特若有所指地道：“你应该也知道，每一餐根本不用吃多少饭。”
其实一个菜就够了，多出来的食物也是浪费。
丘纳斯笑了笑，也是若有所指地道：“那倒是。”
他突然跳到了另外一个话题：“虽然总处长有过吩咐，让我不要给你安排什么实质性的工作，不过有些俱乐部还是要邀请你参加的。”
霍伯特知道，说到正题了。
“周天上午有时间么？”丘纳斯道：“我带你去加入东拜朗退伍军官俱乐部。”
霍伯特一愣，这个俱乐部的名字有点耳熟啊，他口中道：“我不是东拜朗退伍回来的军官啊。”
“一开始那个俱乐部是由东拜朗退伍军官建立的。”丘纳斯微笑道：“你父亲克里斯汀公爵，对这个俱乐部的发展做出了卓越的贡献，吸纳了更多的群体。
“现在这个俱乐部的成员已经有许多东拜朗之外的地方，退伍或者在职的军官参与，有着十分蓬勃的发展前景。”
霍伯特这才想起来，克莱恩就是在这里谈妥了跟南大陆之间的军火生意。
丘纳斯继续道：“我听说令尊并没有邀请你加入这个俱乐部，但我想我应该带你融入到这个圈子里。”
他猜想克里斯汀应该是觉得霍伯特没有过从军的经历，所以不太好出面介绍霍伯特加入这种一流的俱乐部，这时候作为霍伯特的上司，当然不能视而不见。
“感谢您的推荐。”霍伯特微笑道：“周日上午我当然有时间。
“中午时我请客，去鲁恩王国酒店用餐，请务必赏光。”
他之前在雇佣兵俱乐部就听说过东拜朗退伍军人俱乐部，那是军方当中数一数二的俱乐部，许多在职的将军都是俱乐部的成员。
而且它跟雇佣兵俱乐部的性质不同，雇佣兵俱乐部有半官方的成分，也有非凡者聚会，而东拜朗退伍军人俱乐部据说是军官们互助互利，交换信息，做生意的地方。
因为克里斯汀的关系，霍伯特几乎天生就带着“军方势力”的标签，既然已经有这样的标签了，不如就利用一下这些标签所带来的便利。
谈妥了这件事，两个人又闲聊了几句，霍伯特才回到自己的办公室。
刚进秘书间，霍伯特就看到了等在这里的一名三十来岁，长相十分普通的军官：“拜伦！”
对方正是负责跟休接头的“面具男”拜伦，从鲁恩“叛国”前，霍伯特还找他卖过几次非凡特性。
拜伦微笑道：“没想到再见面您已经是我的上司了。”
霍伯特笑了笑：“请进。”
两个人在会客区坐下，秘书上了茶之后，拜伦才告诉霍伯特，他刚从外地出差回来就听说多了位新的处长，起初还以为是同名，一打听才知道真的是霍伯特伯爵，于是来拜访一下。
霍伯特问：“休最近的表现怎么样？”
“挺不错的！”拜伦认真地回答说。
“希望能多给她一些报酬高的，安全一点的任务。”霍伯特随口说了这么一句。
“我明白。”拜伦道：“有几次我都希望把她发展成为正式成员，她现在已经一名‘审讯者’，只需要走一走过场就能成为资深科员。”
霍伯特叹了口气：“她可能有自己的想法。”
对于休的秘密，两个人都没有说破。
“我最近正在处理布拉德利勋爵的案子。”拜伦突然道。
霍伯特微微一愣，昨天夜里他刚刚收到布拉德利勋爵女儿诺玛的求助，今天拜伦就来跟自己谈这件事。
他笑了笑：“你不会认为我跟这件案子有关系吧？”
“没有这个意思。”拜伦赶紧解释道：“我们可能抓人抓得太快，没有给布拉德利寻找自救方式的门路。
“听说他的女儿向您求助了，所以来向您汇报一下这件事。”
霍伯特瞬间明白了拜伦的意思，军情九处不仅有对外搜集情报的职责，还有对内监察是否存在间谍的权力。
经常能查到不小心在这方面出现失误的富豪和贵族，他们当中没有几个人是真正的间谍，但是需要捐献一大笔钱才能重获自由。
这是军情九处重要的财政收入渠道。
拜伦的意思再明显不过，他想请霍伯特在中间斡旋，得到赎金，释放布拉德利父子。
想通了这个问题，霍伯特准备拒绝，虽然只要斡旋一下，就能拿到赎金中的一部分，但是他并不想掺和到这件事里面。
但还没等开口，他又猛然想到：今天早上丘纳斯刚刚找了我，现在拜伦又来给我送钱，这是巧合么？
随即他已经得出结论：这肯定不是巧合。
心念一转，霍伯特已经明白，这是丘纳斯对自己的试探，或者说这是丘纳斯在区分是不是“自己人”的手段。
在军情九处这种部门工作，不是说不掺和到任何事情中就行了。
想要融入到这个部门，就要将自己跟这个部门进行利益绑定，这样大家都放心。
霍伯特意识到，如果自己现在拒绝，不仅自己会被孤立，还有被针对的风险。
于是他在考虑了几秒钟后便微笑道：“没想到我刚刚进入军情九处工作，就有这么有油水的案子送到我的手里。”
拜伦也跟着笑道：“您能答应那实在太好了，不然这件案子都要没办法进行下去了。”
霍伯特喝了口茶，没有说什么，又闲聊了一会儿，拜伦告辞。
霍伯特坐在自己的办公椅上，又思索了一下这件事，确定自己的猜测无误后，再次开始摸鱼，用“旅行”来到郊区的庄园。
费奇他们已经开始工作，特别是费奇，可能是觉得这份工作来之不易，所以效率极高，已经画出了几个版本的涡轮机图纸，并已经开始找工厂订购相应的零件。
同时已经有了一个大型发电机的草稿，首台大型发电机估计一两周就能组装完成。
有这么高的效率，不仅是因为霍伯特的一些有些新概念的想法和理念，解决了他设计工作中的许多创造性问题，还因为在科学界其实早就有了大型发电机的概念，现在费奇只不过是根据霍伯特的要求，进行有着突破性的改良。
钨丝那边的研究已经开始了，现在他们正在研究要用什么惰性气体保证钨丝的稳定工作，估计下周就能做出第一个钨丝灯泡。
至于橡胶那边还没有什么突破，不过以目前的工艺，把橡胶用在电线上是没问题的。
负责橡胶相关研究的科研人员格纳在霍伯特将要离开的时候道：“伯爵先生，昨天我的老师艾萨克给我写了一封信，他介绍了一项新的研究成果，希望请您去看一看。”
霍伯特一愣：“他怎么没有直接给我写信？”
“这个老师没说。”格纳微笑道。
其实艾萨克在信里说了，他已经找了几个贵族，但都没有人愿意对那项成果投资，所以他想请自己的学生帮忙试探一下霍伯特伯爵有没有的投资意愿。
“下午我派车来接你。”霍伯特道：“我们一起去拜访艾萨克教授。”
反正下午也是摸鱼，本来他准备再去一趟长尾岛的，但是这次去没什么目的，并不紧急，可以先去贝克兰德技术大学那里看一看。
于是霍伯特回到伯爵府，让多菲斯派车去庄园接格纳，他自己则回到军情九处，享用午餐。
今天的午餐主要是海鲜，那道虾仁海蟹蔬菜汤的味道令霍伯特十分满意，后面那道一条就价值6镑的金背狐鱼，反而都没有汤鲜美。
下午，霍伯特乘车到贝克兰德大学校门口跟格纳汇合，两个人一起来到艾萨克的办公室，由格纳向艾萨克说明了来意。
艾萨克听说霍伯特对自己研究出来的新材料有投资意向，越发热情了，并立即带他们来到了实验室的材料间。
“这项实验是从去年开始的。”艾萨克道：“当时是想寻找一种保护玻璃或贵重物品长途运输的材料，但最终的结果让人不太满意，它太硬了。”
他从一个玻璃瓶里拿出了一块淡黄色，半透明的物品：“前段时间我拿到了这种新材料的专利，所以开始寻找投资。
“虽然这种材料没办法保护贵重物品，但我却意外地发现，可以用它做玻璃纸，以顶替更为昂贵的磨砂玻璃，可以用在卧室，也可以用在卫生间。”
霍伯特那块物品：怎么看着像是塑料？
他问：“我能摸一摸试试么？”
艾萨克递给霍伯特：“当然可以。”
霍伯特拿在手里，不是很硬，但确实是塑料的感觉：“这是你是从哪里提取出来的东西？”
“豆油里。”艾萨克立即道。
霍伯特张了张嘴：我读书少，你不要骗我，豆油里能提炼出塑料？
他又认真摸了一下，真的是那种不软不硬塑料的质感，他不禁怀疑：这难道是非凡力量对这个没有石油的世界的补偿？
其实霍伯特不知道的是，在公元时代为了寻求可降解的塑料，在科学界中豆油塑料并不新鲜。
只不过工艺比起石油塑料要更繁琐，成本也更高，所以这种概念没有普及开罢了。
总体上来说，霍伯特之前为石油寻找替代品的思路是对的，只不过这种寻求只能像是现在这样：基本靠碰。
艾萨克见霍伯特在沉思，还以为是他有所顾虑，于是继续解释道：“这种物质的可塑性和延伸性都不错，或许在实际应用中，还能找到更多的用途……”
霍伯特回过神来，打断艾萨克的话：“教授，我确实有投资意向，但是我有一个条件，要么你辞职，到我那里去专心研究这种物质的更多用途，要么把专利卖给我。”
艾萨克微微一愣，刚要开口拒绝，霍伯特却又道：“我会给你目前三倍的薪水，而且你如果有其他让我感兴趣的研究，我会给你投资。”
这让这位教授再次陷入了沉思，但他最终还是微笑：“我还是喜欢学校的氛围。”
接着他道：“可是我也不愿意卖专利。”
“那我们可以到以后再进行合作。”霍伯特微笑道：“恕我直言，这个材料可能有更广泛的用途，但是作为一种新材料，它还很不成熟。
“我要投入一大笔钱，才可能研究出它更多的特性和用途，当然也可能这笔投资白费了，什么用途都找不到。
“请恕我直言，玻璃纸的需求并不大，根本没办法打动我进行投资。
“对我来说现在进行投资并不划算，不如你找到新的投资后，如果真的有不错的用途，我再多花些钱进行新一轮投资更保险。”
艾萨克苦笑了一下，他知道霍伯特说得是实情，很多类似的项目都是看到了巨大的前景，但是在进行进一步研究的时候，因为花费太高，而找不到新的投资，最终研究项目只能搁浅。
而这种材料的前景未知，目前霍伯特是唯一一个对这种材料表现出投资意向的人，这让艾萨克不得不考虑一下，这个研究项目之前那些投资人们的利益问题。
霍伯特又道：“也许可以这样，我把专利买下来，拿回去做新的研究，然后请你做我的研究室的客座教授，为你的学生们提供一些指导。”
这样的话，以后这种材料就算是取得什么成就，人们也不会忘记艾萨克做出的贡献。
到了艾萨克这个水平的科研人员，金钱已经不足以对他产生太大的吸引力，他更希望自己的名字，能在未来的科学界广为流传。
于是稍作考虑后，艾萨克就答应了下来：“这项研究先后有三个人进行投资，我希望在这个投资上溢价30%售卖专利。”
这样的话跟投资人去谈这项交易才会比较顺利。
“没问题！”霍伯特问：“一共需要多少钱。”
“8000镑！”
霍伯特拿出支票本，立即写好了支票：“稍后我的管家会跟进这件事情，技术上的对接交给格纳。”
艾萨克拿过支票：“您是位慷慨的伯爵。”
因为一项用途不明的材料，就这么痛快地支付了8000镑，这样的豪爽在贵族当中也不常见。
霍伯特意犹未尽道：“能请我参观一下其它正在寻找投资的产品么？或许我还有投资意愿呢。”
艾萨克求之不得：“当然可以！”
可是其它的研究霍伯特都没有投资的意愿，确切来说，在霍伯特看来没有太大的实用性。
在回程的马车上，霍伯特对格纳道：“回去以后，招几个同学成立个小组，立即对塑料往两个方向进行研究。”
“塑，塑料？”格纳有些惊讶于这个新单词。
“是的，塑料！我将今天买下的新材料命名为塑料。”霍伯特笑着继续道：“首先往硬的方向研究，比如可以利用它可塑性强的特点，制成管道、或者板材之类的东西。
“再往软的方向研究，用来制作包装袋、薄膜等材料。”
霍伯特的化学不是很好，只记得塑料是需要添加剂和稳定剂的，现在最重要的任务是，找到这些添加剂和稳定剂。
他又提醒道：“这项任务虽然并不紧迫，但却十分重要！”
就像他之前布置的电话研究任务一样，是未来的核心竞争力！
一旁的格纳听得目瞪口呆，接着他意识到，伯爵刚才就已经有了很多想法，所以才进行了投资。
如果指明了方向的话，未来的研究成本将大大降低，取得成果的时间也能大大缩短。
当然，霍伯特在谈起这件事情的时候依旧用了封印物“守秘”的能力。
回到自己的办公室，霍伯特的心情大好，看了会儿报纸就到了下班的时间。
晚上还是有舞会参加，霍伯特换上正装后，发现伊丽莎白已经换上了一袭漂亮的长裙，这让她整个人的气质庄重了许多，可爱的婴儿肥又恰到好处地体现出了她的青春气息。
霍伯特微笑道：“今天舞会上的小伙子一定会排着队请你跳舞的。”
伊丽莎白有些不好意思地笑了笑：“可是有些舞步我还不是很熟练。”
“没关系，我认为那些小伙子一定会体谅你。”
两个人一边交谈，一边上了马车。
霍伯特道：“前面几次舞会上，我已经跟亚特伍勋爵交流过，之后邀请他参加我筹办的舞会时，我会跟他谈起你上大学的问题。”
他又解释道：“亚特伍勋爵是现任的教育部部长，我想，只要你考得不是太差，进入贝克兰德大学就不是问题。”
伊丽莎白刚要道谢，霍伯特却微笑道：“这是尤利西斯先生的嘱托，而且你又是赛琳娜的好朋友，我们在廷根市的相处也算是愉快，算是朋友，于情于理我都该帮助你。”
这番话让伊丽莎白的道谢也不好意思说出口了，于是她谈到了另一个话题：“前几天我跟赛琳娜谈过上大学的事情，她的观点是，上大学还不如早早的跟在您的身边，学习一些从政和管理的技能。”
“这个看个人的志向。”霍伯特微笑道：“赛琳娜确实不是上大学的料，她的交际能力很强，学习一些管理技能后，她会有着广阔的发展空间。
“可是你和梅丽莎的情况似乎不太一样，而且你们的家长给予你们的期望也不一样。”
伊丽莎白的舅舅和父亲都出身寒微，尤利西斯先生是落魄贵族的私生子，连继承勋爵的资格都没有，据克里斯丁说他年幼时的生活很贫困。
而伊丽莎白的父亲则是鞋匠的儿子，后来靠着跟随尤利西斯做生意起家。
他们都对大学校园有着无限的向往，现在他们的生活富裕了，就想让自己的孩子接受在他们看来最优秀的大学教育。
对于伊丽莎白而言，这也是拓宽人脉的好机会，毕竟现在大学生的主要群体是富商的子女或者官员的子女。
伊丽莎白缓缓点头，看上去有些迷茫。
霍伯特并没有再说什么，毕竟自己人生的道路，要靠自己去寻找。
这次是伊丽莎白跟霍伯特一起参加舞会，有很多人以为伊丽莎白是霍伯特之前一直未带到正式场合的伯爵夫人。
很多勋爵看到有着天然卷褐色头发，青涩漂亮的伊丽莎白后，顿时觉得自己女儿的机会不大了。
伊丽莎白因为还没有成年，所以之前一直没有参加这样的聚会，多少有些不知所措。
好在还有个同样有些不知所措的熟人泰伦，两个人倒是找到了知己的感觉。
霍伯特跟奥黛丽、格莱林特等朋友聊了一会儿，看到远处依旧一脸忧愁的诺玛后，便朝她招了招手。
诺玛先是微微一愣，接着一脸欣喜地小跑过来：“霍伯特伯爵，您有什么吩咐。”
“我今天帮你打听了一下。”霍伯特道：“你父亲和哥哥的案子现在是拜伦队长负责，我已经跟拜伦约好，明天上午在我的府邸谈这件事，到时候你也过来，看看有没有营救你父亲和哥哥的希望。”
诺玛多少有些不可思议，这两天她天天在舞会上求助，结果得到的答复都差不多，都是帮忙打听一下，然后就仿佛石沉大海，一点消息也没有了。
她没有想到的是，霍伯特伯爵竟然真的帮她打听了。
“我，我该怎么感谢您？”诺玛激动地问。
霍伯特微笑道：“这个明天再说。”
“是是是！”诺玛道：“我明天一定早早地去您的府邸。”
又感谢了霍伯特几句后，诺玛才赶紧去把这个好消息告诉自己的母亲。
奥黛丽微笑道：“霍伯特，我没想到你真的会帮忙。”
她顿了顿又道：“不过能帮一帮也好，这位小姐彷徨无助的样子让人同情。”
作为从小接触贵族教育的她而言，十分清楚同情归同情，但不要让自己陷入麻烦当中的道理，所以她在得知霍尔伯爵没打算帮布拉德利勋爵后，也就没有继续关注这件事情。
霍伯特无奈地笑了笑：“是这件事找上了我。”
接着他又道：“有机会的话，我们再细谈。”
……
拜亚姆，汤尼庄园。
拉夫特有些兴奋地写完给“神眷者”的信件，他终于知道了汤尼庄园的秘密！
但让他更加兴奋的点是，“神眷者”竟然是霍伯特！
之前他拿到了召唤信使的方法后，一直没有在意，就在刚刚，他发现自己召唤的竟然是霍伯特·杰弗里的信使！
这可是前段时间的名人！
他没有想到，“神眷者”竟然就这样成为了伯爵！
送走了信使后，拉夫特开始收拾祭台，就在这时候他好像是下意识地捏了捏眼眶，顺手抚了抚不存在的单片眼镜，并嘟囔道：“这个信使竟然是一个状态不好的天使！”
接着他“呵呵”笑了笑：“‘缔造者’的眷者！有意思！”
拉夫特神态自若，就好像刚才这些话不是他所说。
……
贝克兰德，皇后大道62号。
今天的舞会终于结束了，霍伯特正在考虑是不是去找佛尔思接着“跳舞”的时候，突然灵性若有所感，看到信使从虚空中出来。
拿到了从棺材当中弹出来的信后，霍伯特看了一眼，竟然是拉夫特的信！
自从拉夫特去了拜亚姆之后，就像是凭空消失了一样。
打开信看了几行，从用词上，以及几个张牙舞爪的字母上看得出来，拉夫特在写这封信的时候情绪有些激动。
越往下看，霍伯特越是惊讶。
拉夫特现在在汤尼庄园做家教，他入职的第一天就发现这个庄园很不对劲，自己好像很容易忘记自己的目的。
这让他联想到了管家的提醒：入夜后，只能待在自己的院落里。
在观察了一段时间后，他果然发现，只要到了晚上，只要离开自己的院子，就会立即忘记自己的目的。
拉夫特怀疑汤尼庄园有一件强大的封印物，于是展开了秘密地调查，拉夫特竟然发现，汤尼家族的许多年轻人竟然在祭祀邪神！
他不知道汤尼家族的年轻人正在向谁献祭，在信中他附上了指向献祭对象的符号。
随着调查的进一步展开，拉夫特发现这个在拜亚姆呼风唤雨的汤尼家族，竟然是另外一支图铎家族的后裔！
在一百多年前，这支图铎家族利用殖民战争崛起，在罗思德群岛得到了大量的好处。
拉夫特认为这件事很重要，所以立即向“神眷者”做报告。
同时他找到了那件强大封印物的位置，并调查清楚，那是一件“偷盗者”途径的1级封印物，他问“神眷者”是不是要趁机盗取？
在看这封信的时候，霍伯特首先想到：那么图铎家族的三支族人就齐了，一支是更名为庞德家族仅剩下拉夫特一名正式成员的家族，一支是安格斯所在的家族，一支是拜亚姆的汤尼家族。
让霍伯特感到惊讶的是拉夫特在信纸上画下的，那个指向献祭对象的符号，这个抽象的符号由曲折的竖线和横线，以及几个点组成。
这个图案对他来说太熟悉了！没错，正是指向“不定之雾”的图案。
也就是说汤尼家族的年轻人，正在向“不定之雾”献祭！
至于最后，盗取“偷盗者”途径的封印物，霍伯特是一点这样的想法都没有。
先不说信仰“不定之雾”这一点，让霍伯特有所忌惮，关键是这样的非凡者家族实力也不弱，他现在虽然是晋升了半神，但还没有狂到去挑战一个非凡者家族。
另外有一点就是，霍伯特严重怀疑这群人是不是疯了！竟然每天夜里都用“偷盗者”途径的封印物帮他们站岗？
万一招来了一些不是很好的东西该怎么办？要不要在未来把汤尼家族改成阿蒙家族？
这家伙可是有回收一切遇到的“偷盗者”途径非凡特性的习惯！
在成为半神后，霍伯特关于阿蒙记忆的封印解除了一些，以免出现因为自己的反应慢了一拍，反而遭遇了阿蒙的事情。
看完信，霍伯特才注意到信使没有离开，他微微一愣立即问：“拉夫特的状态是不是有问题？”
“是的，他被‘寄生’了。”棺材立在了霍伯特面前：“如果过几天他才给你写这封信的话，就彻底没救了。”
霍伯特抽了抽嘴角：“我就说吧！”
“1-101”他在不用的时候，都直接放在“失序之国”，就怕运气不好，遇上“不干净的东西”。
接着霍伯特发现：“你回答我的问题，竟然没有主动要甜甜圈？”
“哈，我就在等你这么问。”信使立即道：“我们来做一场交易怎么样？一起狩猎阿蒙的分身，我的要求不多，只要六条‘时之虫’！”
霍伯特抽了抽嘴角：“你是认真的么？”
“如果是阿蒙的本体，我也不会打这样的主意。”信使道：“可是祂的分身而已，并不难对付。”
霍伯特挠了挠头，他意识到自己关于阿蒙的大部分记忆被封印在“失序之国”：“我记得阿蒙的分身也很难对付。”
“那只是你不了解阿蒙，有我在，这场行动一定能成功。”
霍伯特一愣：“你好像很了解阿蒙？”
“是的。”
“有多了解。”
“跟祂上过床。”
霍伯特以为是自己听错了：“祂，祂也有那方面的需求？”
接着他才想到，这位信使姓图铎，在图铎帝国时代她跟阿蒙在同一个阵营。
“每个人都有不为人知的一面，阿蒙也不例外。”信使在这个问题上没有任何回避的意思：“说实话，祂在那方面的表现还是挺不错的。”
霍伯特捏了捏额头，他虽然回忆不起来关于阿蒙的全部信息，但是总感觉着跟他记忆里的阿蒙有些不一样。
信使继续道：“一般来说，阿蒙布置分身的时候，会遵循一主多强的原则。
“我估计在整个罗思德群岛，也只有一个大概接近序列2的分身，在周围肯定还会有一些其他的分身，但层次只会有序列3和4。
“你知道为什么么？”
信使自问自答道：“因为祂的分身不愿意接受其他分身的命令，我就见过好几次他的分身在‘公投’之后，不愿意支持公投结果而打起来的情景。
“只有在阿蒙的本体到达时候，祂的分身才会安分下来。
“在其它地方也是这样，同一片地区只能有一个序列2的分身。
“寄生在拉夫特体内的‘时之虫’竟然没认出我来，这说明那只是一个不太重要的分身，充其量只有序列2的层次。
“其他分身一拥而上好像听起来很可怕，但是祂的分身们除非是接到本体的命令，否则不会冒险。
“只要战场出现一个天使，那些分身就会一哄而散，去把遭遇袭击的事情告诉其他分身和本体。”
霍伯特抽了抽嘴角：“这还不够可怕么？万一再叫来一个序列2层次的分身怎么办？就算不来个天使，我被其他分身盯上也挺麻烦的。”
“所以你要准备一片隐秘状态下的空间。”棺材里的信使好像带着微笑道：“据我所知，黑夜女神也很喜欢‘时之虫’。
“就算阿蒙的其他分身沿着线索找过来也不怕，我们可以再发起一次狩猎。”
霍伯特好像回想起了什么：“我就怕到时候我向你们求救的想法都会被盗去。”
他记得克莱恩好像就有这样的经历。
“不会。”信使道：“只要你随身带着手杖，就有求救的机会。”
霍伯特一愣，确切的说是他手里的“秩序水晶”吧？他能从“失序之国”带出一些物品使用，这确实是跟克莱恩不一样的地方。
他想了想才道：“你让我考虑考虑，一会儿再召唤你。”
看着信使离开，霍伯特等了一两分钟，才进入了“失序之国”。
他封印在这里，关于阿蒙的记忆立即出现在他的脑海里。
霍伯特笑了笑：让我意外的是，阿蒙竟然也有人性的一面，而且听信使的口气很愉悦的样子，可能祂的表现的确很不错吧！
(本章完)
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它看了一眼在望着窗外薄薄雾气的奥黛丽：“奥黛丽，你好像有些担忧，霍伯特离开后就坐在那里发呆。”
“我是突然意识到，这个世界不是以某个人为中心运作的。”她微笑道：“每个人都有自己想法，每个人都有被尊重的理由，每个人都有自己的命运。”
苏茜的眼中多少有点茫然：“每只狗也有自己的想法么？”
奥黛丽却微笑道：“苏茜，你没有听明白我的意思。
“我的意思是说，太自我的话可能会有悖于这个世界的运作规律。”
苏茜伸了伸舌头，然后才道：“这时候我终于感受到，原来我就是一只狗。”
它发现自己完全没有明白奥黛丽的感悟。
奥黛丽微笑着摸了摸狗头：“还有一件事也让我很担忧。”
她深吸了口气：“今天霍伯特竟然突然让我不要放弃他，我能感受到他深深的担忧，难道他最近遇到了什么难题？”
苏茜道：“可以从他的朋友那里打听一下。”
奥黛丽却轻轻摇了摇头：“对于这件事，他似乎没有倾诉的欲望，朋友可能也不知道他的担忧。”
佛尔思可能知道这一点，但不知道为什么，她不太想去问。
好在从霍伯特的表情看来，也不是什么太紧急的事情，奥黛丽决定以后有机会再跟霍伯特谈起此事。
……
霍伯特上了两天班后，他在军情九处工作的消息不胫而走。
在大家看来，对他有这样的安排很合理，毕竟他们父子在费内波特已经做了那么长时间的卧底。
虽说霍伯特一点做卧底的感觉都没有，但是在大家眼里那就是卧底生活。
当大家都知道霍伯特有了公职，还是在军情九处这种要害部门工作后，接下来对霍伯特发出的邀请就更多了，晚上有舞会，白天还有欣赏歌剧、话剧、交响乐的邀请。
不过霍伯特都以工作繁忙为由拒绝了，有了公职之后，对于某些邀请他就有了拒绝的资格。
于是那些邀请就都集中在了周末，有几个实在推脱不了的，比如霍尔伯爵和沃尔夫伯爵的邀请，也只能答应下来。
周五早上的餐厅，伊丽莎白道：“霍伯特先生，晚上我能跟你一起去参加宴会么？”
她微笑着解释道：“我父母都有急事回到廷根市了，所以让我代替他们参加晚上的宴会。”
伊丽莎白的母亲是贝克兰德一位落魄贵族的女儿，到了她这一代就只有从男爵的爵位了，但好歹还是个贵族，也被许多贵族邀请去参加舞会。
霍伯特就在这几天的舞会上碰到过她的母亲几次，只不过两个人的圈子不同，见面后只是简单客套了一下。
“没问题。”霍伯特微笑道：“正好我们可以做个伴。”
站在一旁的多菲斯则道：“伯爵，我们也应该准备一场舞会了，回请邀请过伱的贵族。”
霍伯特皱了皱眉头：“你看着准备吧。”
“时间需要你来定。”多菲斯感觉自己压力很大，但又多少有些无奈。
“到四月下旬吧。”霍伯特道：“这样有更充裕的准备时间。”
“我需要具体的日子！”
霍伯特4月5日倒是个好日子，可惜来不及做准备了，于是他道：“那就4月22日吧！”
多菲斯点点头：“好的。”
用过早餐，霍伯特乘坐马车来到军情九处，刚刚走下地下三层的楼梯，就见莎琳站在楼梯口：“处长，刚才丘纳斯处长的秘书来发出邀请，请您到丘纳斯处长那里尝一尝从南大陆新运来的咖啡。”
霍伯特微微一愣：“我知道了，谢谢你的提醒。”
说这话，他敲了敲门丘纳斯办公室的门然后直接推开，对方办公室的结构，跟霍伯特办公室的结构是一样的，外面也是秘书间。
丘纳斯的秘书立即起身道：“霍伯特处长，里面请。”
微笑着道谢后，霍伯特跟在秘书的后面，来到里面的办公室。
丘纳斯正在用咖啡机磨咖啡，他宽厚的体格仿佛随时能把不大的咖啡机捏成铁饼：“马上就好，坐。”
秘书退出去，并关上了门。
霍伯特却没有去坐下，而是看着丘纳斯磨咖啡的动作：“看得出来，处长很享受这个过程。”
“是的。”丘纳斯似乎若有深意地道：“我喜欢这种把咖啡豆碾压成粉末的过程。”
说着话，他开始冲咖啡，不一会儿，两个人手里各自多了一杯热气腾腾的咖啡。
霍伯特浅浅地喝了一口：“味道真不错呀！”
好苦，好难喝，为什么不准备方糖？
“这时候的咖啡是最醇香的。”丘纳斯做出了一个请坐的手势：“能让我找到最好的状态。”
两个人在会客气坐下，霍伯特也不知道他找自己有什么事，就跟对方闲聊了起来。
丘纳斯问：“已经上了几天班了，感觉怎么样？”
“伙食挺不错。”
“哈！”丘纳斯笑了一声又问：“我听说你的生活很节俭，一餐只吃一个汤一个菜和一块面包。”
“足够了。”霍伯特若有所指地道：“你应该也知道，每一餐根本不用吃多少饭。”
其实一个菜就够了，多出来的食物也是浪费。
丘纳斯笑了笑，也是若有所指地道：“那倒是。”
他突然跳到了另外一个话题：“虽然总处长有过吩咐，让我不要给你安排什么实质性的工作，不过有些俱乐部还是要邀请你参加的。”
霍伯特知道，说到正题了。
“周天上午有时间么？”丘纳斯道：“我带你去加入东拜朗退伍军官俱乐部。”
霍伯特一愣，这个俱乐部的名字有点耳熟啊，他口中道：“我不是东拜朗退伍回来的军官啊。”
“一开始那个俱乐部是由东拜朗退伍军官建立的。”丘纳斯微笑道：“你父亲克里斯汀公爵，对这个俱乐部的发展做出了卓越的贡献，吸纳了更多的群体。
“现在这个俱乐部的成员已经有许多东拜朗之外的地方，退伍或者在职的军官参与，有着十分蓬勃的发展前景。”
霍伯特这才想起来，克莱恩就是在这里谈妥了跟南大陆之间的军火生意。
丘纳斯继续道：“我听说令尊并没有邀请你加入这个俱乐部，但我想我应该带你融入到这个圈子里。”
他猜想克里斯汀应该是觉得霍伯特没有过从军的经历，所以不太好出面介绍霍伯特加入这种一流的俱乐部，这时候作为霍伯特的上司，当然不能视而不见。
“感谢您的推荐。”霍伯特微笑道：“周日上午我当然有时间。
“中午时我请客，去鲁恩王国酒店用餐，请务必赏光。”
他之前在雇佣兵俱乐部就听说过东拜朗退伍军人俱乐部，那是军方当中数一数二的俱乐部，许多在职的将军都是俱乐部的成员。
而且它跟雇佣兵俱乐部的性质不同，雇佣兵俱乐部有半官方的成分，也有非凡者聚会，而东拜朗退伍军人俱乐部据说是军官们互助互利，交换信息，做生意的地方。
因为克里斯汀的关系，霍伯特几乎天生就带着“军方势力”的标签，既然已经有这样的标签了，不如就利用一下这些标签所带来的便利。
谈妥了这件事，两个人又闲聊了几句，霍伯特才回到自己的办公室。
刚进秘书间，霍伯特就看到了等在这里的一名三十来岁，长相十分普通的军官：“拜伦！”
对方正是负责跟休接头的“面具男”拜伦，从鲁恩“叛国”前，霍伯特还找他卖过几次非凡特性。
拜伦微笑道：“没想到再见面您已经是我的上司了。”
霍伯特笑了笑：“请进。”
两个人在会客区坐下，秘书上了茶之后，拜伦才告诉霍伯特，他刚从外地出差回来就听说多了位新的处长，起初还以为是同名，一打听才知道真的是霍伯特伯爵，于是来拜访一下。
霍伯特问：“休最近的表现怎么样？”
“挺不错的！”拜伦认真地回答说。
“希望能多给她一些报酬高的，安全一点的任务。”霍伯特随口说了这么一句。
“我明白。”拜伦道：“有几次我都希望把她发展成为正式成员，她现在已经一名‘审讯者’，只需要走一走过场就能成为资深科员。”
霍伯特叹了口气：“她可能有自己的想法。”
对于休的秘密，两个人都没有说破。
“我最近正在处理布拉德利勋爵的案子。”拜伦突然道。
霍伯特微微一愣，昨天夜里他刚刚收到布拉德利勋爵女儿诺玛的求助，今天拜伦就来跟自己谈这件事。
他笑了笑：“你不会认为我跟这件案子有关系吧？”
“没有这个意思。”拜伦赶紧解释道：“我们可能抓人抓得太快，没有给布拉德利寻找自救方式的门路。
“听说他的女儿向您求助了，所以来向您汇报一下这件事。”
霍伯特瞬间明白了拜伦的意思，军情九处不仅有对外搜集情报的职责，还有对内监察是否存在间谍的权力。
经常能查到不小心在这方面出现失误的富豪和贵族，他们当中没有几个人是真正的间谍，但是需要捐献一大笔钱才能重获自由。
这是军情九处重要的财政收入渠道。
拜伦的意思再明显不过，他想请霍伯特在中间斡旋，得到赎金，释放布拉德利父子。
想通了这个问题，霍伯特准备拒绝，虽然只要斡旋一下，就能拿到赎金中的一部分，但是他并不想掺和到这件事里面。
但还没等开口，他又猛然想到：今天早上丘纳斯刚刚找了我，现在拜伦又来给我送钱，这是巧合么？
随即他已经得出结论：这肯定不是巧合。
心念一转，霍伯特已经明白，这是丘纳斯对自己的试探，或者说这是丘纳斯在区分是不是“自己人”的手段。
在军情九处这种部门工作，不是说不掺和到任何事情中就行了。
想要融入到这个部门，就要将自己跟这个部门进行利益绑定，这样大家都放心。
霍伯特意识到，如果自己现在拒绝，不仅自己会被孤立，还有被针对的风险。
于是他在考虑了几秒钟后便微笑道：“没想到我刚刚进入军情九处工作，就有这么有油水的案子送到我的手里。”
拜伦也跟着笑道：“您能答应那实在太好了，不然这件案子都要没办法进行下去了。”
霍伯特喝了口茶，没有说什么，又闲聊了一会儿，拜伦告辞。
霍伯特坐在自己的办公椅上，又思索了一下这件事，确定自己的猜测无误后，再次开始摸鱼，用“旅行”来到郊区的庄园。
费奇他们已经开始工作，特别是费奇，可能是觉得这份工作来之不易，所以效率极高，已经画出了几个版本的涡轮机图纸，并已经开始找工厂订购相应的零件。
同时已经有了一个大型发电机的草稿，首台大型发电机估计一两周就能组装完成。
有这么高的效率，不仅是因为霍伯特的一些有些新概念的想法和理念，解决了他设计工作中的许多创造性问题，还因为在科学界其实早就有了大型发电机的概念，现在费奇只不过是根据霍伯特的要求，进行有着突破性的改良。
钨丝那边的研究已经开始了，现在他们正在研究要用什么惰性气体保证钨丝的稳定工作，估计下周就能做出第一个钨丝灯泡。
至于橡胶那边还没有什么突破，不过以目前的工艺，把橡胶用在电线上是没问题的。
负责橡胶相关研究的科研人员格纳在霍伯特将要离开的时候道：“伯爵先生，昨天我的老师艾萨克给我写了一封信，他介绍了一项新的研究成果，希望请您去看一看。”
霍伯特一愣：“他怎么没有直接给我写信？”
“这个老师没说。”格纳微笑道。
其实艾萨克在信里说了，他已经找了几个贵族，但都没有人愿意对那项成果投资，所以他想请自己的学生帮忙试探一下霍伯特伯爵有没有的投资意愿。
“下午我派车来接你。”霍伯特道：“我们一起去拜访艾萨克教授。”
反正下午也是摸鱼，本来他准备再去一趟长尾岛的，但是这次去没什么目的，并不紧急，可以先去贝克兰德技术大学那里看一看。
于是霍伯特回到伯爵府，让多菲斯派车去庄园接格纳，他自己则回到军情九处，享用午餐。
今天的午餐主要是海鲜，那道虾仁海蟹蔬菜汤的味道令霍伯特十分满意，后面那道一条就价值6镑的金背狐鱼，反而都没有汤鲜美。
下午，霍伯特乘车到贝克兰德大学校门口跟格纳汇合，两个人一起来到艾萨克的办公室，由格纳向艾萨克说明了来意。
艾萨克听说霍伯特对自己研究出来的新材料有投资意向，越发热情了，并立即带他们来到了实验室的材料间。
“这项实验是从去年开始的。”艾萨克道：“当时是想寻找一种保护玻璃或贵重物品长途运输的材料，但最终的结果让人不太满意，它太硬了。”
他从一个玻璃瓶里拿出了一块淡黄色，半透明的物品：“前段时间我拿到了这种新材料的专利，所以开始寻找投资。
“虽然这种材料没办法保护贵重物品，但我却意外地发现，可以用它做玻璃纸，以顶替更为昂贵的磨砂玻璃，可以用在卧室，也可以用在卫生间。”
霍伯特那块物品：怎么看着像是塑料？
他问：“我能摸一摸试试么？”
艾萨克递给霍伯特：“当然可以。”
霍伯特拿在手里，不是很硬，但确实是塑料的感觉：“这是你是从哪里提取出来的东西？”
“豆油里。”艾萨克立即道。
霍伯特张了张嘴：我读书少，你不要骗我，豆油里能提炼出塑料？
他又认真摸了一下，真的是那种不软不硬塑料的质感，他不禁怀疑：这难道是非凡力量对这个没有石油的世界的补偿？
其实霍伯特不知道的是，在公元时代为了寻求可降解的塑料，在科学界中豆油塑料并不新鲜。
只不过工艺比起石油塑料要更繁琐，成本也更高，所以这种概念没有普及开罢了。
总体上来说，霍伯特之前为石油寻找替代品的思路是对的，只不过这种寻求只能像是现在这样：基本靠碰。
艾萨克见霍伯特在沉思，还以为是他有所顾虑，于是继续解释道：“这种物质的可塑性和延伸性都不错，或许在实际应用中，还能找到更多的用途……”
霍伯特回过神来，打断艾萨克的话：“教授，我确实有投资意向，但是我有一个条件，要么你辞职，到我那里去专心研究这种物质的更多用途，要么把专利卖给我。”
艾萨克微微一愣，刚要开口拒绝，霍伯特却又道：“我会给你目前三倍的薪水，而且你如果有其他让我感兴趣的研究，我会给你投资。”
这让这位教授再次陷入了沉思，但他最终还是微笑：“我还是喜欢学校的氛围。”
接着他道：“可是我也不愿意卖专利。”
“那我们可以到以后再进行合作。”霍伯特微笑道：“恕我直言，这个材料可能有更广泛的用途，但是作为一种新材料，它还很不成熟。
“我要投入一大笔钱，才可能研究出它更多的特性和用途，当然也可能这笔投资白费了，什么用途都找不到。
“请恕我直言，玻璃纸的需求并不大，根本没办法打动我进行投资。
“对我来说现在进行投资并不划算，不如你找到新的投资后，如果真的有不错的用途，我再多花些钱进行新一轮投资更保险。”
艾萨克苦笑了一下，他知道霍伯特说得是实情，很多类似的项目都是看到了巨大的前景，但是在进行进一步研究的时候，因为花费太高，而找不到新的投资，最终研究项目只能搁浅。
而这种材料的前景未知，目前霍伯特是唯一一个对这种材料表现出投资意向的人，这让艾萨克不得不考虑一下，这个研究项目之前那些投资人们的利益问题。
霍伯特又道：“也许可以这样，我把专利买下来，拿回去做新的研究，然后请你做我的研究室的客座教授，为你的学生们提供一些指导。”
这样的话，以后这种材料就算是取得什么成就，人们也不会忘记艾萨克做出的贡献。
到了艾萨克这个水平的科研人员，金钱已经不足以对他产生太大的吸引力，他更希望自己的名字，能在未来的科学界广为流传。
于是稍作考虑后，艾萨克就答应了下来：“这项研究先后有三个人进行投资，我希望在这个投资上溢价30%售卖专利。”
这样的话跟投资人去谈这项交易才会比较顺利。
“没问题！”霍伯特问：“一共需要多少钱。”
“8000镑！”
霍伯特拿出支票本，立即写好了支票：“稍后我的管家会跟进这件事情，技术上的对接交给格纳。”
艾萨克拿过支票：“您是位慷慨的伯爵。”
因为一项用途不明的材料，就这么痛快地支付了8000镑，这样的豪爽在贵族当中也不常见。
霍伯特意犹未尽道：“能请我参观一下其它正在寻找投资的产品么？或许我还有投资意愿呢。”
艾萨克求之不得：“当然可以！”
可是其它的研究霍伯特都没有投资的意愿，确切来说，在霍伯特看来没有太大的实用性。
在回程的马车上，霍伯特对格纳道：“回去以后，招几个同学成立个小组，立即对塑料往两个方向进行研究。”
“塑，塑料？”格纳有些惊讶于这个新单词。
“是的，塑料！我将今天买下的新材料命名为塑料。”霍伯特笑着继续道：“首先往硬的方向研究，比如可以利用它可塑性强的特点，制成管道、或者板材之类的东西。
“再往软的方向研究，用来制作包装袋、薄膜等材料。”
霍伯特的化学不是很好，只记得塑料是需要添加剂和稳定剂的，现在最重要的任务是，找到这些添加剂和稳定剂。
他又提醒道：“这项任务虽然并不紧迫，但却十分重要！”
就像他之前布置的电话研究任务一样，是未来的核心竞争力！
一旁的格纳听得目瞪口呆，接着他意识到，伯爵刚才就已经有了很多想法，所以才进行了投资。
如果指明了方向的话，未来的研究成本将大大降低，取得成果的时间也能大大缩短。
当然，霍伯特在谈起这件事情的时候依旧用了封印物“守秘”的能力。
回到自己的办公室，霍伯特的心情大好，看了会儿报纸就到了下班的时间。
晚上还是有舞会参加，霍伯特换上正装后，发现伊丽莎白已经换上了一袭漂亮的长裙，这让她整个人的气质庄重了许多，可爱的婴儿肥又恰到好处地体现出了她的青春气息。
霍伯特微笑道：“今天舞会上的小伙子一定会排着队请你跳舞的。”
伊丽莎白有些不好意思地笑了笑：“可是有些舞步我还不是很熟练。”
“没关系，我认为那些小伙子一定会体谅你。”
两个人一边交谈，一边上了马车。
霍伯特道：“前面几次舞会上，我已经跟亚特伍勋爵交流过，之后邀请他参加我筹办的舞会时，我会跟他谈起你上大学的问题。”
他又解释道：“亚特伍勋爵是现任的教育部部长，我想，只要你考得不是太差，进入贝克兰德大学就不是问题。”
伊丽莎白刚要道谢，霍伯特却微笑道：“这是尤利西斯先生的嘱托，而且你又是赛琳娜的好朋友，我们在廷根市的相处也算是愉快，算是朋友，于情于理我都该帮助你。”
这番话让伊丽莎白的道谢也不好意思说出口了，于是她谈到了另一个话题：“前几天我跟赛琳娜谈过上大学的事情，她的观点是，上大学还不如早早的跟在您的身边，学习一些从政和管理的技能。”
“这个看个人的志向。”霍伯特微笑道：“赛琳娜确实不是上大学的料，她的交际能力很强，学习一些管理技能后，她会有着广阔的发展空间。
“可是你和梅丽莎的情况似乎不太一样，而且你们的家长给予你们的期望也不一样。”
伊丽莎白的舅舅和父亲都出身寒微，尤利西斯先生是落魄贵族的私生子，连继承勋爵的资格都没有，据克里斯丁说他年幼时的生活很贫困。
而伊丽莎白的父亲则是鞋匠的儿子，后来靠着跟随尤利西斯做生意起家。
他们都对大学校园有着无限的向往，现在他们的生活富裕了，就想让自己的孩子接受在他们看来最优秀的大学教育。
对于伊丽莎白而言，这也是拓宽人脉的好机会，毕竟现在大学生的主要群体是富商的子女或者官员的子女。
伊丽莎白缓缓点头，看上去有些迷茫。
霍伯特并没有再说什么，毕竟自己人生的道路，要靠自己去寻找。
这次是伊丽莎白跟霍伯特一起参加舞会，有很多人以为伊丽莎白是霍伯特之前一直未带到正式场合的伯爵夫人。
很多勋爵看到有着天然卷褐色头发，青涩漂亮的伊丽莎白后，顿时觉得自己女儿的机会不大了。
伊丽莎白因为还没有成年，所以之前一直没有参加这样的聚会，多少有些不知所措。
好在还有个同样有些不知所措的熟人泰伦，两个人倒是找到了知己的感觉。
霍伯特跟奥黛丽、格莱林特等朋友聊了一会儿，看到远处依旧一脸忧愁的诺玛后，便朝她招了招手。
诺玛先是微微一愣，接着一脸欣喜地小跑过来：“霍伯特伯爵，您有什么吩咐。”
“我今天帮你打听了一下。”霍伯特道：“你父亲和哥哥的案子现在是拜伦队长负责，我已经跟拜伦约好，明天上午在我的府邸谈这件事，到时候你也过来，看看有没有营救你父亲和哥哥的希望。”
诺玛多少有些不可思议，这两天她天天在舞会上求助，结果得到的答复都差不多，都是帮忙打听一下，然后就仿佛石沉大海，一点消息也没有了。
她没有想到的是，霍伯特伯爵竟然真的帮她打听了。
“我，我该怎么感谢您？”诺玛激动地问。
霍伯特微笑道：“这个明天再说。”
“是是是！”诺玛道：“我明天一定早早地去您的府邸。”
又感谢了霍伯特几句后，诺玛才赶紧去把这个好消息告诉自己的母亲。
奥黛丽微笑道：“霍伯特，我没想到你真的会帮忙。”
她顿了顿又道：“不过能帮一帮也好，这位小姐彷徨无助的样子让人同情。”
作为从小接触贵族教育的她而言，十分清楚同情归同情，但不要让自己陷入麻烦当中的道理，所以她在得知霍尔伯爵没打算帮布拉德利勋爵后，也就没有继续关注这件事情。
霍伯特无奈地笑了笑：“是这件事找上了我。”
接着他又道：“有机会的话，我们再细谈。”
……
拜亚姆，汤尼庄园。
拉夫特有些兴奋地写完给“神眷者”的信件，他终于知道了汤尼庄园的秘密！
但让他更加兴奋的点是，“神眷者”竟然是霍伯特！
之前他拿到了召唤信使的方法后，一直没有在意，就在刚刚，他发现自己召唤的竟然是霍伯特·杰弗里的信使！
这可是前段时间的名人！
他没有想到，“神眷者”竟然就这样成为了伯爵！
送走了信使后，拉夫特开始收拾祭台，就在这时候他好像是下意识地捏了捏眼眶，顺手抚了抚不存在的单片眼镜，并嘟囔道：“这个信使竟然是一个状态不好的天使！”
接着他“呵呵”笑了笑：“‘缔造者’的眷者！有意思！”
拉夫特神态自若，就好像刚才这些话不是他所说。
……
贝克兰德，皇后大道62号。
今天的舞会终于结束了，霍伯特正在考虑是不是去找佛尔思接着“跳舞”的时候，突然灵性若有所感，看到信使从虚空中出来。
拿到了从棺材当中弹出来的信后，霍伯特看了一眼，竟然是拉夫特的信！
自从拉夫特去了拜亚姆之后，就像是凭空消失了一样。
打开信看了几行，从用词上，以及几个张牙舞爪的字母上看得出来，拉夫特在写这封信的时候情绪有些激动。
越往下看，霍伯特越是惊讶。
拉夫特现在在汤尼庄园做家教，他入职的第一天就发现这个庄园很不对劲，自己好像很容易忘记自己的目的。
这让他联想到了管家的提醒：入夜后，只能待在自己的院落里。
在观察了一段时间后，他果然发现，只要到了晚上，只要离开自己的院子，就会立即忘记自己的目的。
拉夫特怀疑汤尼庄园有一件强大的封印物，于是展开了秘密地调查，拉夫特竟然发现，汤尼家族的许多年轻人竟然在祭祀邪神！
他不知道汤尼家族的年轻人正在向谁献祭，在信中他附上了指向献祭对象的符号。
随着调查的进一步展开，拉夫特发现这个在拜亚姆呼风唤雨的汤尼家族，竟然是另外一支图铎家族的后裔！
在一百多年前，这支图铎家族利用殖民战争崛起，在罗思德群岛得到了大量的好处。
拉夫特认为这件事很重要，所以立即向“神眷者”做报告。
同时他找到了那件强大封印物的位置，并调查清楚，那是一件“偷盗者”途径的1级封印物，他问“神眷者”是不是要趁机盗取？
在看这封信的时候，霍伯特首先想到：那么图铎家族的三支族人就齐了，一支是更名为庞德家族仅剩下拉夫特一名正式成员的家族，一支是安格斯所在的家族，一支是拜亚姆的汤尼家族。
让霍伯特感到惊讶的是拉夫特在信纸上画下的，那个指向献祭对象的符号，这个抽象的符号由曲折的竖线和横线，以及几个点组成。
这个图案对他来说太熟悉了！没错，正是指向“不定之雾”的图案。
也就是说汤尼家族的年轻人，正在向“不定之雾”献祭！
至于最后，盗取“偷盗者”途径的封印物，霍伯特是一点这样的想法都没有。
先不说信仰“不定之雾”这一点，让霍伯特有所忌惮，关键是这样的非凡者家族实力也不弱，他现在虽然是晋升了半神，但还没有狂到去挑战一个非凡者家族。
另外有一点就是，霍伯特严重怀疑这群人是不是疯了！竟然每天夜里都用“偷盗者”途径的封印物帮他们站岗？
万一招来了一些不是很好的东西该怎么办？要不要在未来把汤尼家族改成阿蒙家族？
这家伙可是有回收一切遇到的“偷盗者”途径非凡特性的习惯！
在成为半神后，霍伯特关于阿蒙记忆的封印解除了一些，以免出现因为自己的反应慢了一拍，反而遭遇了阿蒙的事情。
看完信，霍伯特才注意到信使没有离开，他微微一愣立即问：“拉夫特的状态是不是有问题？”
“是的，他被‘寄生’了。”棺材立在了霍伯特面前：“如果过几天他才给你写这封信的话，就彻底没救了。”
霍伯特抽了抽嘴角：“我就说吧！”
“1-101”他在不用的时候，都直接放在“失序之国”，就怕运气不好，遇上“不干净的东西”。
接着霍伯特发现：“你回答我的问题，竟然没有主动要甜甜圈？”
“哈，我就在等你这么问。”信使立即道：“我们来做一场交易怎么样？一起狩猎阿蒙的分身，我的要求不多，只要六条‘时之虫’！”
霍伯特抽了抽嘴角：“你是认真的么？”
“如果是阿蒙的本体，我也不会打这样的主意。”信使道：“可是祂的分身而已，并不难对付。”
霍伯特挠了挠头，他意识到自己关于阿蒙的大部分记忆被封印在“失序之国”：“我记得阿蒙的分身也很难对付。”
“那只是你不了解阿蒙，有我在，这场行动一定能成功。”
霍伯特一愣：“你好像很了解阿蒙？”
“是的。”
“有多了解。”
“跟祂上过床。”
霍伯特以为是自己听错了：“祂，祂也有那方面的需求？”
接着他才想到，这位信使姓图铎，在图铎帝国时代她跟阿蒙在同一个阵营。
“每个人都有不为人知的一面，阿蒙也不例外。”信使在这个问题上没有任何回避的意思：“说实话，祂在那方面的表现还是挺不错的。”
霍伯特捏了捏额头，他虽然回忆不起来关于阿蒙的全部信息，但是总感觉着跟他记忆里的阿蒙有些不一样。
信使继续道：“一般来说，阿蒙布置分身的时候，会遵循一主多强的原则。
“我估计在整个罗思德群岛，也只有一个大概接近序列2的分身，在周围肯定还会有一些其他的分身，但层次只会有序列3和4。
“你知道为什么么？”
信使自问自答道：“因为祂的分身不愿意接受其他分身的命令，我就见过好几次他的分身在‘公投’之后，不愿意支持公投结果而打起来的情景。
“只有在阿蒙的本体到达时候，祂的分身才会安分下来。
“在其它地方也是这样，同一片地区只能有一个序列2的分身。
“寄生在拉夫特体内的‘时之虫’竟然没认出我来，这说明那只是一个不太重要的分身，充其量只有序列2的层次。
“其他分身一拥而上好像听起来很可怕，但是祂的分身们除非是接到本体的命令，否则不会冒险。
“只要战场出现一个天使，那些分身就会一哄而散，去把遭遇袭击的事情告诉其他分身和本体。”
霍伯特抽了抽嘴角：“这还不够可怕么？万一再叫来一个序列2层次的分身怎么办？就算不来个天使，我被其他分身盯上也挺麻烦的。”
“所以你要准备一片隐秘状态下的空间。”棺材里的信使好像带着微笑道：“据我所知，黑夜女神也很喜欢‘时之虫’。
“就算阿蒙的其他分身沿着线索找过来也不怕，我们可以再发起一次狩猎。”
霍伯特好像回想起了什么：“我就怕到时候我向你们求救的想法都会被盗去。”
他记得克莱恩好像就有这样的经历。
“不会。”信使道：“只要你随身带着手杖，就有求救的机会。”
霍伯特一愣，确切的说是他手里的“秩序水晶”吧？他能从“失序之国”带出一些物品使用，这确实是跟克莱恩不一样的地方。
他想了想才道：“你让我考虑考虑，一会儿再召唤你。”
看着信使离开，霍伯特等了一两分钟，才进入了“失序之国”。
他封印在这里，关于阿蒙的记忆立即出现在他的脑海里。
霍伯特笑了笑：让我意外的是，阿蒙竟然也有人性的一面，而且听信使的口气很愉悦的样子，可能祂的表现的确很不错吧！
(本章完)
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