(苦读书 www.kudushu.org) 石承接过了许锦成递来的船票，刚一拿到手中，船票左上角那一行醒目的“风平号售”就映入了他的眼帘。
“居然是这条船的船票？”石承忍不住脱口而出道。
“嗯？石兄知道这条船吗？”
“之前去登南港那里逛了逛，碰到过这艘船的东家。”石承很简略地回答道。
“这还真是挺巧的。”许锦成笑道。
“确实。”石承皱了皱眉头，“许执事，我记得这艘风平号是货船吧，怎么还干起了拉客人的活？”
“我在买票的时候也了解了一下这艘船的情况。”许锦成介绍道，“是这样的，风平号是那种经过了官府认证，被认为是可以在风暴期过海的货船。有这种资格认证的货船如果一时间找不到生意的话，也会把部分船舱收拾收拾，暂时改为客船。”
说到这里，许锦成的脸上露出了些为难之色，“因此，船上的住宿条件可能没有正经的货船那样好，不过小弟昨天派人去码头上看了看，起码这几张船票所对应的船舱还是不错的。”
“我们不会挑剔这个的。”石承笑着说道，“多谢许执事了。”
“石兄，你们现在也是确定要走了是吧。”
“这几天的事你也听说过了。”石承无奈地说道，“许兄觉得眼下西漠这里还会有我的立足之地吗？”
“唉，世事无常啊。”许锦成感叹道。
“对了，许执事。石某有一件事要问一下，这段时间赵大人是遇到了什么事情吗？我托你转交给他的信件他一直没有回复。”
“表兄他这段时间似乎很忙，我问他到底出了什么事，他也不告诉我。对了石兄，昨天他和我联系的时候还叮嘱过我，他现在公事繁重，没有太多时间阅读家信，家中有事的话等他忙完了再说。”许锦成面露忧色地说道。
“那他有没有什么话是要许执事你带给我的？”
“就只有一句话，在得知了你们打算前往大魏的消息后，表哥在信中是这么跟我说的：把客人好生送到大魏那里，在那边落脚后也别忘了问候一声，勿要失了待客的礼数。”
在用一小袋养神药剂作为酬谢后，三人和许锦成告了别，然后离开了汇宝阁，在枣林那里回到了自己的马车上。
“老石，许执事刚才的那些话……”吴能问道。
石承的脸上阴云密布，从和许锦成分别开始到现在没有丝毫的缓和。
很明显，赵平在最近一次和许锦成的通信中一反常态地很少谈到石承的事情，看上去似乎和石承有些疏远。石承仔细地思考了一下，认为这种现象的背后只有两种可能，要么是赵平对自己的态度产生了巨大的变化，要么就是赵平被西漠的内卫甚至魏国缇骑司给盯上了。
在心中认真权衡了片刻，石承还是更倾向于第二种想法。
赵平的态度和表现变得实在太快，事先一点征兆都没有，这很不符合常理。但若是他被卷入了某件事情，从而导致自己无法抽身且被人给盯住了，那么眼下的一切可以得到一个更合理的解释。
石承相信赵平让许锦成给自己带的那句话应该还有另一层含义。“落脚后也别忘了问候一声”这句话在石承看来，内里的潜台词就是“到了大魏再联系”。
石承心里已经有了另外一个推测，赵平在催着他离开西漠，直到石承三人在魏国落脚后，两边再尝试恢复书信上的联系。
“到底是发生什么事了？”石承的心中愈发不安了起来。
“老石，你在想什么吗？”吴能的问题把石承从沉思中拉了出来。
“是这样的。”石承也不隐瞒心中的想法，他把自己的推测向铁面和吴能讲述了一遍。
“老石，你觉得赵大人到底遇上什么事了？”听完石承的分析后，吴能也紧张了起来。
“不知道。”石承摇头道，“他毕竟是刑察院的人。刑察院和内卫都是西漠的强力机要衙门，能让赵平这么谨慎对待的突发事件，绝不是什么小事。”
铁面说道：“我有个想法，之前听陈铸所言，西漠朝廷可能将魃族成员当成了东丹和我们契塔的探子。既然如此，赵平催着你离开，会不会是因为他碰上了牵扯到探子的事情，而且认为我们有可能会被波及？”
石承和吴能的脸上都变了天，二人心里也都清楚，铁面的分析不是没有道理。
片刻的慌乱后，石承还是让自己冷静了下来，他心中隐隐觉得事情可能还没有那么糟，毕竟赵平还能送信给自己，而且他的话外之音是让自己早点离开西漠去魏国，可不是让他石承赶紧回联盟汗国去。
“但是不管怎样，都得准备离开了。”石承心中叹道，“只是在离开前，有些事情必须要了结掉，但愿今晚能有所收获。”
马车车轮吱呀吱呀作响的声音慢了下来，车厢外的喧哗声也变得越来越大。
石承拉开了车帘，发现自己的车子正好驶入了一个民居区里。前方不远处的路边被布棚子给占满了，一群身穿粗布衣服的男女老少都拿着打着补丁的袋子，在棚子面前排队领取粮食和布料。
石承隐隐约约能猜到这些人是在干什么，他最近在邸报上也看到过西漠朝廷即将对流民进行赈济的报道。
果然，一个站在棚子外，身上穿着皮袄的衙役打扮的人对挤过来的人群喊道：“站好了站好了，每户六斤面，两匹棉布，一个一个来！”
有一个维持秩序的衙役看见了石承的马车，便握着长枪走了过来，“几位找别的路吧，这条路暂时不通。”
张田连忙下了车，看了看面前人山人海的街道，对衙役问道：“这位官长，这条街上是在发粮吗？”
“是啊是啊，估计得有一个时辰不能通行，海港这边人太多了，渔船巷和泥沟巷现在也没法走，你们找别的路吧。”
“好嘞。”张田跑回了车，向石承三人通报了一声后，众人便掉头离开了小巷，改道而行。
众人多花了些时间绕了绕路，最终在刚入申时的时候回到了雨霖巷。原本石承计划在拍卖会结束后大家一起在外面吃饭，但因为身上携带的银票都用完了，众人不得不回家解决肚子问题了。
石承看着自己那看上去就像是鬼屋一样的宅子，不由得撇了撇嘴，和众人一同与看守大门的郑腾打了个招呼，然后就一起走回了宅子。
在见到李斗金的时候，石承把手中的船票递给了他，“斗金，这是给你们的船票，现在看来买多了一些，一共五张，八天后出发，你们好好准备一下吧。”
“多谢老爷了。”李斗金感激地说道。
石承点点头，道：“这几天我们三人要做事情会比较多，晚饭后就打算歇息了，你们不得过来打扰，有什么事情明早再说。”
李斗金点头应了下来，在拉着李斗金询问了几句驼铃商会那边的情况后，石承笑着说道：“我和老吴铁面一会儿要商量些事情，晚饭就麻烦你们帮忙准备了。哦对了，不用非得苛求有多好吃。”
在李斗金点头离开后，三人便一同穿过走廊，进入了后院的一间屋子里。
刚进门，石承脸上的表情就变得严肃了起来，“老吴，你这几天弄出来了多少机关武器？”
吴能愣了一下，随后不假思索地答道：“两个开山三郎，还有一把简易的机关弩，不过那把弩的威力目前还不高，只是个半成品，得让我拿今天买到的东西来给它强化一下。”
“好，全部带上，如果来得及的话给你的战甲充充能，能充多少是多少。”
铁面看向石承，问道：“你真的准备好了吗？我们可还有八天的时间。”
“我意已决，黄原这次返回王城，多半是为了参加观武大会而来，虽然他的目的我还没有想明白，但是我认为参加完这次大会的他不一定还会继续留在王城里面，夜长梦多，我们还是早些动手为好。”
说完这些之后，石承喝了口水，继续说道：“刚刚斗金的回复你们也听到了，从我安插在商会外的眼线们的回报来看，黄原今晚大概率就在商会之内，这是一次很好的机会。”
说完这些之后，石承看向吴能，问道：“老吴，今晚的袭杀可能会很危险，你心里愿意跟我们去吗，我不会强迫你。”
吴能在心中挣扎了好一会儿，最后咬着牙重重地点了点头，“老石，在经历了这么多事情并亲眼见过魃族的成员之后，我相信它们也不可能会放过我这个知情人。唉，反正已经上了你的船，我就陪你们做到底了。”
“好，既然如此，大家先回去准备一下吧。”石承看了看桌子上的沙漏钟，“晚饭后休息一个时辰，然后在我房间里碰头。”
后厨很快就做好了晚饭，但是石承三人都有些食不知味。
在给石承三人送完晚饭后，李斗金和剩下的家丁们聚在一起，就像平常那样乐乐呵呵地吃完了晚饭。
张田咽下了一块鸡肉，看了看周围，问道：“郑腾怎么不过来一起吃？”
一个叫朱六的家丁笑道：“今天他在外面看了一天的门了，连个替班的人都没有，可不是腿都快站麻了吗。”
另一个家丁无奈地说道：“李大哥你也莫怪我们，现在家里还剩多少人你也清楚，哪还能分出人手来轮班的？”
张田笑骂道：“这郑老六，以前就属他最有精神头，怎么六天前那晚外出喝酒回来后就变得跟个蔫蹬蹬的闷罐子似的？”
“害，张五哥你还看不出来吗？喝的什么酒？怕不是花酒！指不定是被哪个花楼里的娘们给折腾坏了，把情话说的连嗓子都给弄哑了。”
此言一出，众人一阵哄堂大笑。
李斗金笑着安慰众人道：“一会儿我把饭给他送过去吧。对了，老爷已经把船票给我了，八天后开船，你们当中愿意跟我走的人这几天再好好想一想，去了大魏那边可就不知道什么时候才能回家探亲了。”
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“居然是这条船的船票？”石承忍不住脱口而出道。
“嗯？石兄知道这条船吗？”
“之前去登南港那里逛了逛，碰到过这艘船的东家。”石承很简略地回答道。
“这还真是挺巧的。”许锦成笑道。
“确实。”石承皱了皱眉头，“许执事，我记得这艘风平号是货船吧，怎么还干起了拉客人的活？”
“我在买票的时候也了解了一下这艘船的情况。”许锦成介绍道，“是这样的，风平号是那种经过了官府认证，被认为是可以在风暴期过海的货船。有这种资格认证的货船如果一时间找不到生意的话，也会把部分船舱收拾收拾，暂时改为客船。”
说到这里，许锦成的脸上露出了些为难之色，“因此，船上的住宿条件可能没有正经的货船那样好，不过小弟昨天派人去码头上看了看，起码这几张船票所对应的船舱还是不错的。”
“我们不会挑剔这个的。”石承笑着说道，“多谢许执事了。”
“石兄，你们现在也是确定要走了是吧。”
“这几天的事你也听说过了。”石承无奈地说道，“许兄觉得眼下西漠这里还会有我的立足之地吗？”
“唉，世事无常啊。”许锦成感叹道。
“对了，许执事。石某有一件事要问一下，这段时间赵大人是遇到了什么事情吗？我托你转交给他的信件他一直没有回复。”
“表兄他这段时间似乎很忙，我问他到底出了什么事，他也不告诉我。对了石兄，昨天他和我联系的时候还叮嘱过我，他现在公事繁重，没有太多时间阅读家信，家中有事的话等他忙完了再说。”许锦成面露忧色地说道。
“那他有没有什么话是要许执事你带给我的？”
“就只有一句话，在得知了你们打算前往大魏的消息后，表哥在信中是这么跟我说的：把客人好生送到大魏那里，在那边落脚后也别忘了问候一声，勿要失了待客的礼数。”
在用一小袋养神药剂作为酬谢后，三人和许锦成告了别，然后离开了汇宝阁，在枣林那里回到了自己的马车上。
“老石，许执事刚才的那些话……”吴能问道。
石承的脸上阴云密布，从和许锦成分别开始到现在没有丝毫的缓和。
很明显，赵平在最近一次和许锦成的通信中一反常态地很少谈到石承的事情，看上去似乎和石承有些疏远。石承仔细地思考了一下，认为这种现象的背后只有两种可能，要么是赵平对自己的态度产生了巨大的变化，要么就是赵平被西漠的内卫甚至魏国缇骑司给盯上了。
在心中认真权衡了片刻，石承还是更倾向于第二种想法。
赵平的态度和表现变得实在太快，事先一点征兆都没有，这很不符合常理。但若是他被卷入了某件事情，从而导致自己无法抽身且被人给盯住了，那么眼下的一切可以得到一个更合理的解释。
石承相信赵平让许锦成给自己带的那句话应该还有另一层含义。“落脚后也别忘了问候一声”这句话在石承看来，内里的潜台词就是“到了大魏再联系”。
石承心里已经有了另外一个推测，赵平在催着他离开西漠，直到石承三人在魏国落脚后，两边再尝试恢复书信上的联系。
“到底是发生什么事了？”石承的心中愈发不安了起来。
“老石，你在想什么吗？”吴能的问题把石承从沉思中拉了出来。
“是这样的。”石承也不隐瞒心中的想法，他把自己的推测向铁面和吴能讲述了一遍。
“老石，你觉得赵大人到底遇上什么事了？”听完石承的分析后，吴能也紧张了起来。
“不知道。”石承摇头道，“他毕竟是刑察院的人。刑察院和内卫都是西漠的强力机要衙门，能让赵平这么谨慎对待的突发事件，绝不是什么小事。”
铁面说道：“我有个想法，之前听陈铸所言，西漠朝廷可能将魃族成员当成了东丹和我们契塔的探子。既然如此，赵平催着你离开，会不会是因为他碰上了牵扯到探子的事情，而且认为我们有可能会被波及？”
石承和吴能的脸上都变了天，二人心里也都清楚，铁面的分析不是没有道理。
片刻的慌乱后，石承还是让自己冷静了下来，他心中隐隐觉得事情可能还没有那么糟，毕竟赵平还能送信给自己，而且他的话外之音是让自己早点离开西漠去魏国，可不是让他石承赶紧回联盟汗国去。
“但是不管怎样，都得准备离开了。”石承心中叹道，“只是在离开前，有些事情必须要了结掉，但愿今晚能有所收获。”
马车车轮吱呀吱呀作响的声音慢了下来，车厢外的喧哗声也变得越来越大。
石承拉开了车帘，发现自己的车子正好驶入了一个民居区里。前方不远处的路边被布棚子给占满了，一群身穿粗布衣服的男女老少都拿着打着补丁的袋子，在棚子面前排队领取粮食和布料。
石承隐隐约约能猜到这些人是在干什么，他最近在邸报上也看到过西漠朝廷即将对流民进行赈济的报道。
果然，一个站在棚子外，身上穿着皮袄的衙役打扮的人对挤过来的人群喊道：“站好了站好了，每户六斤面，两匹棉布，一个一个来！”
有一个维持秩序的衙役看见了石承的马车，便握着长枪走了过来，“几位找别的路吧，这条路暂时不通。”
张田连忙下了车，看了看面前人山人海的街道，对衙役问道：“这位官长，这条街上是在发粮吗？”
“是啊是啊，估计得有一个时辰不能通行，海港这边人太多了，渔船巷和泥沟巷现在也没法走，你们找别的路吧。”
“好嘞。”张田跑回了车，向石承三人通报了一声后，众人便掉头离开了小巷，改道而行。
众人多花了些时间绕了绕路，最终在刚入申时的时候回到了雨霖巷。原本石承计划在拍卖会结束后大家一起在外面吃饭，但因为身上携带的银票都用完了，众人不得不回家解决肚子问题了。
石承看着自己那看上去就像是鬼屋一样的宅子，不由得撇了撇嘴，和众人一同与看守大门的郑腾打了个招呼，然后就一起走回了宅子。
在见到李斗金的时候，石承把手中的船票递给了他，“斗金，这是给你们的船票，现在看来买多了一些，一共五张，八天后出发，你们好好准备一下吧。”
“多谢老爷了。”李斗金感激地说道。
石承点点头，道：“这几天我们三人要做事情会比较多，晚饭后就打算歇息了，你们不得过来打扰，有什么事情明早再说。”
李斗金点头应了下来，在拉着李斗金询问了几句驼铃商会那边的情况后，石承笑着说道：“我和老吴铁面一会儿要商量些事情，晚饭就麻烦你们帮忙准备了。哦对了，不用非得苛求有多好吃。”
在李斗金点头离开后，三人便一同穿过走廊，进入了后院的一间屋子里。
刚进门，石承脸上的表情就变得严肃了起来，“老吴，你这几天弄出来了多少机关武器？”
吴能愣了一下，随后不假思索地答道：“两个开山三郎，还有一把简易的机关弩，不过那把弩的威力目前还不高，只是个半成品，得让我拿今天买到的东西来给它强化一下。”
“好，全部带上，如果来得及的话给你的战甲充充能，能充多少是多少。”
铁面看向石承，问道：“你真的准备好了吗？我们可还有八天的时间。”
“我意已决，黄原这次返回王城，多半是为了参加观武大会而来，虽然他的目的我还没有想明白，但是我认为参加完这次大会的他不一定还会继续留在王城里面，夜长梦多，我们还是早些动手为好。”
说完这些之后，石承喝了口水，继续说道：“刚刚斗金的回复你们也听到了，从我安插在商会外的眼线们的回报来看，黄原今晚大概率就在商会之内，这是一次很好的机会。”
说完这些之后，石承看向吴能，问道：“老吴，今晚的袭杀可能会很危险，你心里愿意跟我们去吗，我不会强迫你。”
吴能在心中挣扎了好一会儿，最后咬着牙重重地点了点头，“老石，在经历了这么多事情并亲眼见过魃族的成员之后，我相信它们也不可能会放过我这个知情人。唉，反正已经上了你的船，我就陪你们做到底了。”
“好，既然如此，大家先回去准备一下吧。”石承看了看桌子上的沙漏钟，“晚饭后休息一个时辰，然后在我房间里碰头。”
后厨很快就做好了晚饭，但是石承三人都有些食不知味。
在给石承三人送完晚饭后，李斗金和剩下的家丁们聚在一起，就像平常那样乐乐呵呵地吃完了晚饭。
张田咽下了一块鸡肉，看了看周围，问道：“郑腾怎么不过来一起吃？”
一个叫朱六的家丁笑道：“今天他在外面看了一天的门了，连个替班的人都没有，可不是腿都快站麻了吗。”
另一个家丁无奈地说道：“李大哥你也莫怪我们，现在家里还剩多少人你也清楚，哪还能分出人手来轮班的？”
张田笑骂道：“这郑老六，以前就属他最有精神头，怎么六天前那晚外出喝酒回来后就变得跟个蔫蹬蹬的闷罐子似的？”
“害，张五哥你还看不出来吗？喝的什么酒？怕不是花酒！指不定是被哪个花楼里的娘们给折腾坏了，把情话说的连嗓子都给弄哑了。”
此言一出，众人一阵哄堂大笑。
李斗金笑着安慰众人道：“一会儿我把饭给他送过去吧。对了，老爷已经把船票给我了，八天后开船，你们当中愿意跟我走的人这几天再好好想一想，去了大魏那边可就不知道什么时候才能回家探亲了。”
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