(苦读书 www.kudushu.org) “好了，既然这件事已经完成，我们可以下去吃饭了吧？”艾丝特提议道。
马蒂欧从椅子上站起身，他甚至刚坐下没两分钟：“吃完饭你就要离开了？”
“嗯，我先回房间拿上我的斗篷。”
艾丝特解除了对房间的限制，回屋取出了自己的红斗篷，然后又将隔壁房间的钥匙扔给了维卡。
“你把这个给我，那我明天帮你给前台？”
“就是这个意思。”艾丝特考虑到维卡时而迟钝时而敏锐的头脑，特意提醒了一句，“如果前台那位女士问起来，不用告诉她我去哪了，毕竟你也不知道，直说，然后叹气摇头就行。”
维卡若有所思地点点头，马蒂欧很疑惑地望着艾丝特：“是不是还有什么我们不知道的事情发生啊？”
艾丝特笑眯眯地回答：“那你们不知道的事情那可有点多，不知道你说的哪一件？”
“不想说就算了。”马蒂欧顿了顿，很不放心地问，“你不会将我们扔到奥拉维岛就人间蒸发吧？”
艾丝特甩手一指维卡：“钱在他那，让他包你的吃住。”
维卡满脸郁闷地转过头：“行行，我知道了……”
马蒂欧冲艾丝特摆摆手：“你明明知道我问的不是这点。”
艾丝特发丝前飘落几颗光点，在马蒂欧和维卡身边溃散。
“这又是什么？”维卡好奇地伸手去接，那细小的颗粒却穿透了他的掌心，像是根本不存在的幻影。
“一点好运。”艾丝特轻声说道。
数分钟后，她只身一人踏出了“间海旅馆”，在黑暗的夜幕下，红色的斗篷渐行渐远。
——
在走出几条街后，艾丝特才随手拦下了路过的出租马车，往南面的街区前进。
马车行驶了十几分钟，她示意车夫直接靠边停车，钻入几处民房间的小巷。
艾丝特走进了一条死路口，旁边是一家人声鼎沸的酒馆，后门的巷子里堆放着空板条箱和酒桶，上面没有太多灰尘沉淀，很明显经常有人整理这些闲置物。
艾丝特只是想这个偏僻点的位置，不要有人频繁经过就好。
她从挎包里取出一张薄薄的纸人，裁剪精巧，即使被折叠过，也能看出纸人燕尾服下摆的尖端还有双手叉腰的嚣张姿势。
纸人头部画着一个巨大的笑脸，夸张到让人感觉讽刺，跟巴那贝的标志性笑容如出一辙。
这给人的感觉，他完全就是照着自己的形象裁剪的纸人。
艾丝特对这样自恋的举动不置可否，她又点出一枚弗银，将纸人攒到拳头中，硬币压在大拇指上，预备着“占卜动作”的前置。
她不打算向灵界沟通进行占卜，那太容易引起异常了，艾丝特决定直接窥视那条银色的命运长河，她想要学着克服注视银色河流时的恍惚感。
如果卓娅能提供的帮助有限，艾丝特不介意多习惯些卓娅能提供的“外挂”。正是因为现在拥有了能牵住自身的线，艾丝特对此更有信心。
艾丝特渐渐沉入冥想的状态，然后弹起那枚硬币：
“纸人裁剪者最接近的未来。”
银色河流的浪潮卷走了那枚硬币，也牵起了艾丝特的感知，无数纷杂的画面迅速溜过，仿佛不断切换画面的闪烁显示屏。
直到海浪拍击沙滩的景象缓缓覆盖，成为了那些混乱讯息的主体。
一个穿着男人翘着脚躺在沙滩边的吊床上，手里抓着一串烤鱿鱼，一边晃动吊床一边用鱿鱼串在空气中划着圈，他的燕尾服下摆带着些焦黑的破洞，看上去很是落魄。
突然间，他的动作停滞了。
硬币落到了地面上，弹出“铛啷啷”的碰撞声又一路滚远，如同转轮般晃动两圈。
艾丝特睁开了眼睛，脑海中多出一丝隐晦的细线，指引着她该前进的方向，那片海滩离这里并不远。
两颗光点从她鬓角飘落，在那枚弗银上崩散。
用不了多久，等发现它的人高兴地将它捡起来，它只会是平平无奇的普通货币。
即使阿蒙利用特殊的联系，使唤分身来追踪，也只能跟踪到别人身上，但艾丝特也怀疑祂不一定会这么做。
阿蒙放任她离开，是因为祂已经在我这里做了什么，使卓娅受到了困扰？
艾丝特活动了一下十指，向脑海中预感的方向前进。
她只走了十几分钟，就看到那片不大的沙滩。
附近有一家香气四溢的酒馆，烤东西的香味就是从里面传出来的，酒馆的喧闹声与灯光一同从窗户透出，在铺着夜色的地面投下拉长的方格。
艾丝特脚下的方向一转，向着海滩边那处吊床走去。
这处空着的吊床相当简陋，一看就是扯掉了谁家晾晒的床单，然后拧两圈渔网当作绳子，将床单两头绑到左右高大的棕榈树上，固定住了撑力。
艾丝特毫无负担地坐到上面，脚尖用力一蹬地面，把这吊床当成了秋千，前后摇晃起来。
她放眼望去，绯红的半月下，拿斯白色的建筑群十分安宁，只有十几米外的酒馆遥遥传来喧哗，一阵又一阵的海浪声在艾丝特耳畔跳起舞。
别的不说，那家伙倒是很会享受。
——
自我标榜为“生活艺术家”的巴那贝刚刚从酒馆踏出来。
他甚至没有做进一步的伪装，还保持着白天的容貌。
很明显他是对自己的形象颇为满意，在无人认识的情况下便懒得再做更改。
巴那贝身上背着个累赘的背包，左手拎着一大瓶红葡萄酒，右手是一整把烤串，很勉强地塞在他的手指间，靠着精巧的控制才能捞稳，从香肠、鱿鱼、沙丁鱼到大块牛肉粒都有。
他的心情非常好，等下坐到吊床上，一口酒一口肉，暂且抛下白天那个烦人又嘴硬的……
“葡萄酒配烤肉？为什么不是啤酒？”
巴那贝盯着提出问题的女人，她红色的斗篷在海风中“飒飒”作响，笑容温暖而亲切。
巴那贝第一次生出诅咒自己灵性直觉的想法，为什么他完全没察觉到危险？更让人讨厌的是，她居然还霸占了他搭的吊床？她再用力晃下去渔网就要散架了！
“我真的没有恶意，”艾丝特不偷窃也看得出来巴那贝的想法，“我有些问题想问你，如果你或者你身后的组织能替我解答一些问题，我们也许能达成一点交易。”
巴那贝站在原地沉默了两秒，他的空气子弹与火焰跳跃能力都已经被对方偷走，到现在还没有恢复过来。
现在僵持的场面让人发愁。
咬掉了红葡萄酒的塞子，巴那贝给自己灌了两口。
就在艾丝特安静等待他的考量时，突然间，巴那贝反手将那瓶葡萄酒向艾丝特的方向砸了过来。
酒液从瓶口倾洒而出，劈头盖脸洒向坐在吊床上的艾丝特，她一次抓握，所有的葡萄酒被窃走，空瓶子砸在了她的脚底下。
然后艾丝特对着反身就跑的巴那贝进行了第二次抓握。
刚刚抬起手，准备打响指的巴那贝只觉得身上一轻，瞬间停下了脚步。
他沉重的背包不在身上了。
去他妈的“偷盗者”！这些除了偷什么都不会的窃贼！
巴那贝脸上露出一瞬间烦闷，但只是回头看了眼拎着他背包，还在前后摇晃吊床的女人，他就下定了决心。
“偷盗者”是不可信任的，这是跟他们打交道的第一条守则。
巴那贝在心里不断这么提醒自己，不能被她表面上表露的任何信息所蛊惑。
他走到艾丝特身前，就地盘起腿，一屁股坐在了吊床前的沙滩上，左手替右手分担一根烤鱿鱼，用力地撕咬起来。
艾丝特也没有别的动作，只是掂了掂手上沉重的背包，猜测里面装着巴那贝的所有“财产”，包括晋升用的材料。
“偷盗者”能有效增强她对物品价值的探查，只是艾丝特很少真正利用这点。
“我该给你一拳的，怎么说你也公然放火来着。”艾丝特笑眯眯地晃着手上的背包，注意到巴那贝紧张又不甘的视线落在自己手上。
巴那贝冷着脸，嘴边挂着一根鱿鱼须，毫无风度地边咀嚼边开口：“你还会在乎这点？以‘偷盗’为生的家伙居然还有道德心？”
“为什么不能有？”
“你不要装傻，你说不定都已经是半神了，不可能不知道消化魔药的捷径。”巴那贝迅速啃光了烤鱿鱼，将光秃秃的木棍往旁边的沙滩上一插，冲艾丝特摊开手，“你该给我酒的。”
“你刚才还想趁我抢夺酒瓶点火烧我，足量酒精还能引起爆炸，你这个心思复杂，怎么可能想不到这点。”
“你在夸我聪明？我也这么觉得。”
艾丝特觉得这话有点难接，她俯身从地上捡起酒瓶，将偷来的葡萄酒还回瓶子里，抛给巴那贝：“正常来说，不应该是多加一句‘谢谢’吗？”
巴那贝一把接住酒瓶，擦拭起瓶口沾上的沙子，指尖在瓶壁上连点三下，扫了眼艾丝特便迅速移开视线，又重复了一遍这个动作：
“但我本来就很聪明，我为什么要谢你？”
艾丝特暗中给巴那贝贴的“高智商”标签扭曲了一下，换成了“自恋狂”。即使在心里有想法，正常人也不会这么光明正大说出来，太狂妄了……
在巴那贝又灌下两口葡萄酒的时候，艾丝特将他的背包放在了吊床上：“你是密修会的人？”
巴那贝立刻放下酒瓶，用很夸张的语调回应道：“不——是。”
艾丝特的眼神微动，意识到巴那贝是变相承认了，但碍于保密甚至保命，他不会直接传达出任何表面信息。
巴那贝看艾丝特轻轻点头，知道她理解了自己的意思，他又咬了一口烤牛肉，不肯被人占便宜地反问：“那你呢？难道你是阿蒙家族的人？”
“不，我跟祂有过节。”艾丝特苦恼地摇摇头。
巴那贝没有费心思分辨对方的肢体语言，“偷盗者”没有一处值得信任：“雅各家族吗？据我所知，已经很多年没人见到索罗亚斯德们的踪迹了。”
“为什么我不能是野生‘偷盗者’？”
(本章完)
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马蒂欧从椅子上站起身，他甚至刚坐下没两分钟：“吃完饭你就要离开了？”
“嗯，我先回房间拿上我的斗篷。”
艾丝特解除了对房间的限制，回屋取出了自己的红斗篷，然后又将隔壁房间的钥匙扔给了维卡。
“你把这个给我，那我明天帮你给前台？”
“就是这个意思。”艾丝特考虑到维卡时而迟钝时而敏锐的头脑，特意提醒了一句，“如果前台那位女士问起来，不用告诉她我去哪了，毕竟你也不知道，直说，然后叹气摇头就行。”
维卡若有所思地点点头，马蒂欧很疑惑地望着艾丝特：“是不是还有什么我们不知道的事情发生啊？”
艾丝特笑眯眯地回答：“那你们不知道的事情那可有点多，不知道你说的哪一件？”
“不想说就算了。”马蒂欧顿了顿，很不放心地问，“你不会将我们扔到奥拉维岛就人间蒸发吧？”
艾丝特甩手一指维卡：“钱在他那，让他包你的吃住。”
维卡满脸郁闷地转过头：“行行，我知道了……”
马蒂欧冲艾丝特摆摆手：“你明明知道我问的不是这点。”
艾丝特发丝前飘落几颗光点，在马蒂欧和维卡身边溃散。
“这又是什么？”维卡好奇地伸手去接，那细小的颗粒却穿透了他的掌心，像是根本不存在的幻影。
“一点好运。”艾丝特轻声说道。
数分钟后，她只身一人踏出了“间海旅馆”，在黑暗的夜幕下，红色的斗篷渐行渐远。
——
在走出几条街后，艾丝特才随手拦下了路过的出租马车，往南面的街区前进。
马车行驶了十几分钟，她示意车夫直接靠边停车，钻入几处民房间的小巷。
艾丝特走进了一条死路口，旁边是一家人声鼎沸的酒馆，后门的巷子里堆放着空板条箱和酒桶，上面没有太多灰尘沉淀，很明显经常有人整理这些闲置物。
艾丝特只是想这个偏僻点的位置，不要有人频繁经过就好。
她从挎包里取出一张薄薄的纸人，裁剪精巧，即使被折叠过，也能看出纸人燕尾服下摆的尖端还有双手叉腰的嚣张姿势。
纸人头部画着一个巨大的笑脸，夸张到让人感觉讽刺，跟巴那贝的标志性笑容如出一辙。
这给人的感觉，他完全就是照着自己的形象裁剪的纸人。
艾丝特对这样自恋的举动不置可否，她又点出一枚弗银，将纸人攒到拳头中，硬币压在大拇指上，预备着“占卜动作”的前置。
她不打算向灵界沟通进行占卜，那太容易引起异常了，艾丝特决定直接窥视那条银色的命运长河，她想要学着克服注视银色河流时的恍惚感。
如果卓娅能提供的帮助有限，艾丝特不介意多习惯些卓娅能提供的“外挂”。正是因为现在拥有了能牵住自身的线，艾丝特对此更有信心。
艾丝特渐渐沉入冥想的状态，然后弹起那枚硬币：
“纸人裁剪者最接近的未来。”
银色河流的浪潮卷走了那枚硬币，也牵起了艾丝特的感知，无数纷杂的画面迅速溜过，仿佛不断切换画面的闪烁显示屏。
直到海浪拍击沙滩的景象缓缓覆盖，成为了那些混乱讯息的主体。
一个穿着男人翘着脚躺在沙滩边的吊床上，手里抓着一串烤鱿鱼，一边晃动吊床一边用鱿鱼串在空气中划着圈，他的燕尾服下摆带着些焦黑的破洞，看上去很是落魄。
突然间，他的动作停滞了。
硬币落到了地面上，弹出“铛啷啷”的碰撞声又一路滚远，如同转轮般晃动两圈。
艾丝特睁开了眼睛，脑海中多出一丝隐晦的细线，指引着她该前进的方向，那片海滩离这里并不远。
两颗光点从她鬓角飘落，在那枚弗银上崩散。
用不了多久，等发现它的人高兴地将它捡起来，它只会是平平无奇的普通货币。
即使阿蒙利用特殊的联系，使唤分身来追踪，也只能跟踪到别人身上，但艾丝特也怀疑祂不一定会这么做。
阿蒙放任她离开，是因为祂已经在我这里做了什么，使卓娅受到了困扰？
艾丝特活动了一下十指，向脑海中预感的方向前进。
她只走了十几分钟，就看到那片不大的沙滩。
附近有一家香气四溢的酒馆，烤东西的香味就是从里面传出来的，酒馆的喧闹声与灯光一同从窗户透出，在铺着夜色的地面投下拉长的方格。
艾丝特脚下的方向一转，向着海滩边那处吊床走去。
这处空着的吊床相当简陋，一看就是扯掉了谁家晾晒的床单，然后拧两圈渔网当作绳子，将床单两头绑到左右高大的棕榈树上，固定住了撑力。
艾丝特毫无负担地坐到上面，脚尖用力一蹬地面，把这吊床当成了秋千，前后摇晃起来。
她放眼望去，绯红的半月下，拿斯白色的建筑群十分安宁，只有十几米外的酒馆遥遥传来喧哗，一阵又一阵的海浪声在艾丝特耳畔跳起舞。
别的不说，那家伙倒是很会享受。
——
自我标榜为“生活艺术家”的巴那贝刚刚从酒馆踏出来。
他甚至没有做进一步的伪装，还保持着白天的容貌。
很明显他是对自己的形象颇为满意，在无人认识的情况下便懒得再做更改。
巴那贝身上背着个累赘的背包，左手拎着一大瓶红葡萄酒，右手是一整把烤串，很勉强地塞在他的手指间，靠着精巧的控制才能捞稳，从香肠、鱿鱼、沙丁鱼到大块牛肉粒都有。
他的心情非常好，等下坐到吊床上，一口酒一口肉，暂且抛下白天那个烦人又嘴硬的……
“葡萄酒配烤肉？为什么不是啤酒？”
巴那贝盯着提出问题的女人，她红色的斗篷在海风中“飒飒”作响，笑容温暖而亲切。
巴那贝第一次生出诅咒自己灵性直觉的想法，为什么他完全没察觉到危险？更让人讨厌的是，她居然还霸占了他搭的吊床？她再用力晃下去渔网就要散架了！
“我真的没有恶意，”艾丝特不偷窃也看得出来巴那贝的想法，“我有些问题想问你，如果你或者你身后的组织能替我解答一些问题，我们也许能达成一点交易。”
巴那贝站在原地沉默了两秒，他的空气子弹与火焰跳跃能力都已经被对方偷走，到现在还没有恢复过来。
现在僵持的场面让人发愁。
咬掉了红葡萄酒的塞子，巴那贝给自己灌了两口。
就在艾丝特安静等待他的考量时，突然间，巴那贝反手将那瓶葡萄酒向艾丝特的方向砸了过来。
酒液从瓶口倾洒而出，劈头盖脸洒向坐在吊床上的艾丝特，她一次抓握，所有的葡萄酒被窃走，空瓶子砸在了她的脚底下。
然后艾丝特对着反身就跑的巴那贝进行了第二次抓握。
刚刚抬起手，准备打响指的巴那贝只觉得身上一轻，瞬间停下了脚步。
他沉重的背包不在身上了。
去他妈的“偷盗者”！这些除了偷什么都不会的窃贼！
巴那贝脸上露出一瞬间烦闷，但只是回头看了眼拎着他背包，还在前后摇晃吊床的女人，他就下定了决心。
“偷盗者”是不可信任的，这是跟他们打交道的第一条守则。
巴那贝在心里不断这么提醒自己，不能被她表面上表露的任何信息所蛊惑。
他走到艾丝特身前，就地盘起腿，一屁股坐在了吊床前的沙滩上，左手替右手分担一根烤鱿鱼，用力地撕咬起来。
艾丝特也没有别的动作，只是掂了掂手上沉重的背包，猜测里面装着巴那贝的所有“财产”，包括晋升用的材料。
“偷盗者”能有效增强她对物品价值的探查，只是艾丝特很少真正利用这点。
“我该给你一拳的，怎么说你也公然放火来着。”艾丝特笑眯眯地晃着手上的背包，注意到巴那贝紧张又不甘的视线落在自己手上。
巴那贝冷着脸，嘴边挂着一根鱿鱼须，毫无风度地边咀嚼边开口：“你还会在乎这点？以‘偷盗’为生的家伙居然还有道德心？”
“为什么不能有？”
“你不要装傻，你说不定都已经是半神了，不可能不知道消化魔药的捷径。”巴那贝迅速啃光了烤鱿鱼，将光秃秃的木棍往旁边的沙滩上一插，冲艾丝特摊开手，“你该给我酒的。”
“你刚才还想趁我抢夺酒瓶点火烧我，足量酒精还能引起爆炸，你这个心思复杂，怎么可能想不到这点。”
“你在夸我聪明？我也这么觉得。”
艾丝特觉得这话有点难接，她俯身从地上捡起酒瓶，将偷来的葡萄酒还回瓶子里，抛给巴那贝：“正常来说，不应该是多加一句‘谢谢’吗？”
巴那贝一把接住酒瓶，擦拭起瓶口沾上的沙子，指尖在瓶壁上连点三下，扫了眼艾丝特便迅速移开视线，又重复了一遍这个动作：
“但我本来就很聪明，我为什么要谢你？”
艾丝特暗中给巴那贝贴的“高智商”标签扭曲了一下，换成了“自恋狂”。即使在心里有想法，正常人也不会这么光明正大说出来，太狂妄了……
在巴那贝又灌下两口葡萄酒的时候，艾丝特将他的背包放在了吊床上：“你是密修会的人？”
巴那贝立刻放下酒瓶，用很夸张的语调回应道：“不——是。”
艾丝特的眼神微动，意识到巴那贝是变相承认了，但碍于保密甚至保命，他不会直接传达出任何表面信息。
巴那贝看艾丝特轻轻点头，知道她理解了自己的意思，他又咬了一口烤牛肉，不肯被人占便宜地反问：“那你呢？难道你是阿蒙家族的人？”
“不，我跟祂有过节。”艾丝特苦恼地摇摇头。
巴那贝没有费心思分辨对方的肢体语言，“偷盗者”没有一处值得信任：“雅各家族吗？据我所知，已经很多年没人见到索罗亚斯德们的踪迹了。”
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