(苦读书 www.kudushu.org) 嘉靖的构想便是借着临时设立军机处一事，逐步将宗室、勋贵送入朝堂。
而嘉靖之所以要着重强调军机处是临时设立，则是为了最大限度地减轻推行的阻力，反正要不要废，什么时候废，也是由他这位皇帝说了算。
等到朝中的文武百官，逐渐熟悉军机处的存在后，军机处也就没有了废除的必要。
虽说目前仅仅只是让军机处，负责前线战报的递送，但时间一长，总有新的权责可以往军机处上面加。
那些受到嘉靖扶持的宗室、勋贵，也亟需这样一个平台，来证明自己，并以此为契机，逐渐在朝堂之上站稳脚跟。
在这之后，只见嘉靖收敛心神，转过身来，看向吕芳所在的方向，出言吩咐道：“吕芳，你亲自去英国公府一趟，把英国公给朕叫来，就说朕找他有要事相商！”
侍候在一旁的吕芳听闻嘉靖此话，当即低下头，恭敬应声道：“遵命，陛下！”
……
高拱、张居正经由乾清宫回到内阁后不久，很快，有关前线大胜，明军歼敌三万一千人的消息，便被内阁公布了出来。
此消息一出，瞬间引得朝野震动，毕竟，发生在嘉靖二十九年的庚戌之变，可是在大明的脸上抽了一记响亮的耳光。
由于大明采取的是先南后北的战略，将战略重心都放在了东南沿海一带的倭寇上面，因此，在面对北方的鞑靼入侵时，通常选择被动防守的策略。
而现在，大明总算是在战场上找回了场子，不仅一举歼灭了三万一千六百九十二名鞑虏，而且还缴获了八千余匹战马，以及数不胜数的刀剑、盔甲等战利品。
试问，像这样的消息，如何不令人感到心潮澎湃？
尽管现在是上值的时间，但内阁附近的公告栏，还是围满了前来打探消息的官员。
“此战一举歼灭三万，进犯我大明边疆的鞑虏，壮我大明威势，真是快哉，快哉啊！”
“好啊，没想到老夫在有生之年，还能见到这一天，真是痛快啊！”
“按照这样的态势，朝廷的大军应该很快就能够打到俺答汗的老巢去了，等擒获了俺答汗，一定要将其扒皮抽筋，凌迟处死，以告慰那些死伤军民的在天之灵！”
“要是老夫再年轻个几岁，说不定就跟着朝廷大军，一同上阵杀敌了，将这群鞑虏杀得心惊胆寒，再也不敢进犯我大明边疆！”
正当在场的诸多官员心潮彭拜，慷慨激昂之际，有官员却是发现了盲点。
“话说立下如此功劳的戚继光、俞大猷，好像是胡阁老亲自向陛下举荐的吧？”
此话一出，在场的诸多官员不由得倒吸一口凉气，紧跟着感慨道。
“嘶，胡阁老的眼光可真是毒辣啊！”
“你们可别忘了，戚继光、俞大猷可是协助胡阁老，剿灭东南沿海倭患的猛将，胡阁老身为他们的顶头上司，对于他们的能力，自然是知根知底，不然的话，也不会亲自向陛下举荐了！”
“立下如此大功，又有胡阁老这位吏部尚书照顾提携，此二人往后的仕途，简直可以说是一帆风顺啊！”
“这一仗可不仅仅只有戚继光、俞大猷两个人表现亮眼，成国公那边，也是不逞多让啊，你们看这上面清清楚楚地写着……”
……
与此同时，京城，英国公府。
自从成国公朱希忠统帅神机营，随大军一同出征以后，以英国公张溶为首的一众宗室、勋贵，就在时刻关注着从前线送来的战报。
毕竟，这一仗，关乎大明数百万宗室、勋贵的命运。
此时，房间内，只见英国公张溶背着双手，在房间内来回踱步，脸上满是焦躁不安的神色。
“管家都去了这么久了，怎么还没有回来，该不会是路上遇到什么事情耽搁了吧？”
“还是说，从前线传来的战况不容乐观？”
正当张溶思绪翻飞之际，只听门外传来一阵急促的脚步声。
不多时，只见先前被张溶派去打探消息的管家，气喘吁吁地跑进了房间。
张溶将管家脸上的表情尽收眼底，一脸急切地询问道：“情况如何？”
管家听闻张溶此话，在喘了口气后，方才断断续续地回应道：“老……老爷，胜……胜了，前线大胜，不久前从前线传来捷报……”
由于太过于激动，导致张溶并未听清楚，余下的那些话。
此时的张溶，只感觉全身上下都传来一种舒畅的感觉，一直紧绷着的神经，也在这一刻放松了下来。
“打胜了，好啊，哈哈，成国公这次，可给咱们这些宗室、勋贵长脸了！”
张溶说到这里，脸上不由得浮现出些许遗憾之色，低下头，自顾自地说道：“早知道，当初我也厚着脸皮去求陛下，说不定就能够上战场了……”
待情绪逐渐平稳下来以后，只见张溶坐于主位，看向管家所在的方向，出言吩咐道：“把具体的情况，给我说说！”
对于张溶的话，管家自然是不敢有丝毫违背，其在回忆片刻后，方才将自己打探到的消息，尽皆告知。
“老爷，在不久前与俺答汗的战斗中，朝廷大胜，共歼敌三万一千六百九十二人，缴获战马八千六百五十三匹，各式刀剑、盔甲，不计其数！”
“另俘获三千六百三十二名敌军，除此之外，还杀死了敌方一位名叫布仁的高级将领！”
“此战我军各类伤亡，总计五千三百二十六人，在这一仗中，不仅仅是戚继光、俞大猷，成国公那边也立下了赫赫功劳……”
张溶在听完管家的叙述后，脸上的激动之色更甚。
因为在这一仗中，成国公表现亮眼，如此一来，皇帝也有了更多的借口，来扶持宗室、勋贵。
并以此为契机，一步步将沉寂许久的宗室、勋贵送入朝堂。
在此时的张溶看来，宗室、勋贵，恢复过往荣光的目标，似乎已经变得触手可及。
旋即，只见张溶回过神来，将目光从管家的身上扫视而过，沉声吩咐道：“事不宜迟，马上去把定国公他们请到府上，就说有要事相商！”
“是，老爷！”
管家闻言，当即神色一凛，沉声应道。
其刚走出没几步，只见一名奴仆迈着分外急切的步伐，进入了房间。
那名奴仆在进入房间以后，当即看向英国公张溶所在的方向，俯下身体，恭敬禀报道：“老……老爷，宫里的吕公公在外求见，说是奉了陛下的旨意！”
在从奴仆的口中得知这一消息后，只见张溶的脸上，满是掩饰不住的惊讶之色。
张溶的心里十分清楚，吕芳作为皇帝身边最为亲近之人，突然到访，必定有极其重要的事情。
“难不成，陛下找我过去，便是为了商量，将宗室、勋贵送入朝堂的事宜？”
冷不丁的，张溶的心里，突然冒出这样一个想法。
旋即，只见其回过神来，看向管家所在的方向，沉声吩咐道：“快去把吕公公请到大厅！”
“是，老爷！”
管家在向张溶躬身行礼后，当即迈步离去。
……
在这之后不久，在管家的引领之下，只见吕芳迈着悄无声息的步伐，进入了英国公府用以待客的大厅。
此时，在吕芳的脸上，满是和煦的笑容，在进入大厅以后，只见其看向张溶所在的方向，恭敬道：“见过英国公！”
“吕公公不必如此客气，坐吧！”
张溶听闻吕芳此话，摆了摆手，指了指一旁的空位。
吕芳闻言，并未有丝毫推辞，径直在一旁的空位上坐下。
刚坐下不久，便有奴仆上前，替吕芳以及英国公张溶，各自端来了一碗热气腾腾的茶。
旋即，只见张溶端起茶杯，看向吕芳所在的方向，笑着开口道：“吕公公，这是刚到的新茶，您尝尝。”
“嗯，那咱家就多谢英国公的好意了！”
吕芳说完，便端起茶杯，轻啜一口。
“嗯，此茶回味无穷，当真是好茶！”
随后，只见吕芳将手上的茶杯放下，看向张溶所在的方向，由衷地夸赞道。
“既然吕公公喜欢这茶，那待会儿我让人给您送一些过去？”
“嗯，那就劳烦英国公了！”
在这之后，双方又闲聊了一阵，旋即，张溶斟酌许久后，方才看向吕芳所在的方向，小心翼翼地询问道：“吕公公，敢问陛下这次……”
吕芳将张溶脸上的表情尽收眼底，微不可查地摇了摇头，紧跟着开口道：“英国公，实不相瞒，陛下并没有详细说明是什么事。”
吕芳在说到这里的时候，顿了顿，又补充了一句：“英国公大可放心，反正不会是什么坏事。”
张溶听闻吕芳此话，整个人不由得松了一口气，在这之前，他就有了与之相关的猜想。
眼下，前线大胜，成国公也立下大功，陛下那边怎么可能会没有动作呢，说不定这次让吕芳前来，便是为了找自己过去，商量相关的事宜。
而现在，脑海中这些猜想，得到了吕芳这位，皇帝身边最为亲近之人的证实，这如何不令人感到安心呢？
随后，只见张溶将脑海中纷乱的想法尽皆压下，看向吕芳所在的方向，出言提议道：“吕公公，事不宜迟，咱们这就出发吧！”
“嗯。”
在这之后，英国公张溶便乘上备好的轿子，在吕芳的带领之下，踏上了去往乾清宫的步伐。
……
紫禁城，乾清宫内。
只见吕芳将目光转向此刻正坐于龙椅之上的嘉靖，俯下身体，恭敬禀报道。
“陛下，英国公到了！”
“嗯。”
在做完这些以后，只见吕芳重新回到嘉靖的身旁站定，如同一尊雕塑。
站在吕芳身后的张溶，难掩内心的激动之色，当即‘扑通’一声跪伏于地，沉声道：“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“英国公，朕先前不是说过了吗，不必跟朕如此客气！”
见此情形，只见嘉靖面露责怪之色，从龙椅上起身，亲自上前，将张溶从地上搀扶了起来。
“来人，为英国公赐座！”
嘉靖的话音刚落，很快便有太监上前，为张溶准备好了座椅，并在座椅上，铺好了软垫。
张溶见状，面露惶恐之色，当即低下头，向嘉靖躬身行礼道：“微臣多谢陛下恩典！”
在这之后，只见嘉靖将目光从张溶的身上收回，摆了摆手，出言吩咐道：“坐吧，英国公！”
“遵命，陛下！”
张溶听闻嘉靖此话，未作丝毫推辞，径直在座椅上坐下。
随后，只见嘉靖重新坐回龙椅，用手轻轻摩挲着龙椅上雕刻的龙头，在上下打量了张溶一番后，出言询问道：“英国公，朕打算新设立一个机构，名为军机处。”
“军机处暂定的职责为，将前线送来的战报递交于朕，您觉得如何？”
待嘉靖的话音落下，张溶的呼吸都不可避免地，变得急促了起来。
毕竟，倘若皇帝仅仅只是想要新设立一个机构，则完全没有必要，找身为宗室、勋贵的自己来商量。
也就是说，设立军机处一事，与宗室、勋贵息息相关！
而皇帝先前提到了“暂定”一词，则意味着往后军机处的权责，肯定不止这些。
“该不会，陛下是想要以此作为契机，让宗室、勋贵进入军机处吧？”
张溶越想越觉得有可能，随后，只见其鼓起勇气，抬起头来看向嘉靖所在的方向，出言询问道：“陛……陛下该不会是想要让宗室、勋贵……”
眼见英国公张溶领悟到了自己的意思，只见嘉靖点了点头，出言应和道：“嗯，英国公猜得没错，朕就是这么打算的！”
“军机处设军机大臣一职，品秩为正五品，除军机大臣以外，再设军机参事若干，品秩为正七品。”
“到时候，朕打算让成国公来担任军机大臣一职，至于军机参事一职，朕打算让那些先前通过考试，并在播州历练的那些宗室、勋贵子弟来担任，英国公觉得朕的这个想法如何？”
张溶听闻嘉靖此话，脸上满是掩饰不住的激动之色，当即从座椅上起身，俯下身体，沉声应道：“陛下圣明，由成国公来担任军机大臣一职，再合适不过了！”
由于太过于激动，英国公张溶的身体，不受控制地颤抖起来。
眼前的一切，对于英国公张溶来说，太过于梦幻。
他们这些宗室、勋贵一直以来，心心念念的恢复过往荣光，并重回朝堂一事，马上就要实现了。
……
虽然军机大臣的品秩只有正五品，但这象征着一个好的开始，是宗室、勋贵重回朝堂的一个开端！
在冷静下来以后，张溶很快便意识到了一个问题。
随后，只见其一脸担忧地看向嘉靖所在的方向，出言询问道：“陛……陛下，让宗室、勋贵入军机处，朝中的那些大臣会不会……”
嘉靖将张溶脸上的担忧之色尽收眼底，摆了摆手，毫不在意地开口道：“无妨，成国公此番立下如此大功，由他来担任军机大臣一职，没人能够挑得出毛病！”
“况且，只需要对外宣布，军机处是临时成立的就行，英国公，换做你来的话，你会对一个临时成立的机构，感到忧虑吗？”
在听完嘉靖的这一番解释后，张溶的脸上浮现出恍然大悟的神色，低下头，呢喃自语道：“原来如此，我明白了！”
在张溶看来，皇帝的这一招不可谓不高明。
先对外宣布，军机处是临时成立的机构，使得朝中那些大臣放松警惕，同时，也能够最大限度地减少整件事情的阻力。
等到朝野上下，都逐渐习惯了军机处的存在以后，那么军机处也就没有了废除的必要。
在这个过程中，不断将往军机处的身上，增添更多的权责。
如此一来，当朝中的那些大臣们发现不对劲时候，已经为时已晚。
在想明白这一切后，只见张溶收敛心神，暗自感慨道：“陛下果然是天资英断，睿识绝人啊！”
就在这时，只听嘉靖的声音在张溶的耳旁响起，将其重新拉回到现实：“英国公要是觉得没问题，那么这件事情就这么定了！”
“遵命，陛下！”
张溶听闻嘉靖此话，当即从座椅上起身，神色一凛，不假思索地应声道。
嘉靖闻言，颇为淡然地瞥了张溶一眼，在略微颔首后，紧跟着吩咐道。
“行了，既然事情已经定下来了，那今天就先到这里吧！”
“是，陛下，微臣这就告退！”
在这之后，只见张溶向嘉靖躬身行礼，迈步离开了乾清宫。
从乾清宫返回英国公府后，张溶便马不停蹄地将定国公、武清候、新城候，以及黔国公府的人，悉数召集至英国公府。
大厅内，迎着众人那满是好奇的目光，只见张溶在脑海中组织好语言，面向众人，不紧不慢地叙述起了事情的来龙去脉。
“实不相瞒，就在不久前，陛下把我叫去了乾清宫，说是要设立军机处……”
……
夜幕降临，京城，严府书房。
当日，在下值以后，严嵩、严世蕃父子便乘轿，径直返回了严府。
此时，书房内。
严世蕃就坐在距离严嵩不远的地方，此刻，在他的脸上，满是掩饰不住的懊悔之色。
一想到皇帝分别赏赐给高拱、张居正的玉如意以及玉笔，严世蕃的脸上就满是慕羡。
毕竟，要是先前他要是不跟张居正换的话，那么肯定能够得到赏赐。
随后，只见严世蕃将内心纷乱的想法尽皆压下，看向严嵩所在的方向，缓缓道：“父亲，早知道会这样，孩儿当初就不跟张居正换了！”
严嵩在听完严世蕃的抱怨后，将目光从面前的书上移开，摇了摇头，不紧不慢地开口道：“事已至此，再怎么悔恨也是徒劳，不如专注于眼下的事！”
严嵩在说到这里的时候，停顿了片刻，瞥了严世蕃一眼，出言询问道：“对了，修筑‘功臣阁’的材料一事，进行得如何了？”
严世蕃闻言，当即不假思索地应声道：“父亲，孩儿已经将人派出去了，云南那边的石料倒还好，只是云贵川那边的木料可就难办了，只能通过海运来运输！”
严世蕃在说到这里的时候，不由得生出许多感慨：“要是有一天，能够修一条直达云贵川的路就好了，这样的话，往后想要将那边的木材运出来，也要轻松许多，能够节约许多成本！”
在听完严世蕃的感慨以后，只见严嵩思衬片刻，提出了自己的想法：“只是为了将云贵川那边的木材运出来，就要修一条路，那边地形崎岖，修路的难度极大。”
“况且，这中间需要耗费的人力成本，是难以想象的，换算下来的话，完全得不偿失。”
严嵩在说到这里的时候，又紧跟着补充了一句：“除非有不要工钱、能够被任意使唤到死的人存在，不然的话，这条路是很难被修出来的。”
严世蕃听闻严嵩此话，仿佛像是突然想起来什么似的，紧跟着开口道：“对了，父亲，说到这里，孩儿突然想起来，去年罗刹使团到访我大明的时候，曾经提到过，他们有一条贸易路线。”
在说到这里的时候，只见严世蕃命人从他的房间里，将早先临摹的一幅世界地图拿到了书房。
待地图铺开以后，只见严世蕃用手指向世界地图上，欧洲所在的方向，紧跟着说道。
“父亲，您看，当初罗刹使团提到的贸易路线，就是带着货物，从这里出发，然后再经过这个名为好望角的地方，在这里换取奴隶，然后将换取到的奴隶，再送到这里进行贩卖，最终变卖成金银运回国内。”
在严世蕃的描述之下，严嵩总算是明悟到了这条航线的用途。
随后，只见严嵩皱了皱眉，紧跟着说道：“这不就是在卖人吗，而且还是一本万利的买卖？”
严世蕃听闻严嵩此话，点了点头，出言应和道：“父亲，您说得没错，孩儿在想，干脆就用这些奴隶来修路如何？”(本章完)
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而嘉靖之所以要着重强调军机处是临时设立，则是为了最大限度地减轻推行的阻力，反正要不要废，什么时候废，也是由他这位皇帝说了算。
等到朝中的文武百官，逐渐熟悉军机处的存在后，军机处也就没有了废除的必要。
虽说目前仅仅只是让军机处，负责前线战报的递送，但时间一长，总有新的权责可以往军机处上面加。
那些受到嘉靖扶持的宗室、勋贵，也亟需这样一个平台，来证明自己，并以此为契机，逐渐在朝堂之上站稳脚跟。
在这之后，只见嘉靖收敛心神，转过身来，看向吕芳所在的方向，出言吩咐道：“吕芳，你亲自去英国公府一趟，把英国公给朕叫来，就说朕找他有要事相商！”
侍候在一旁的吕芳听闻嘉靖此话，当即低下头，恭敬应声道：“遵命，陛下！”
……
高拱、张居正经由乾清宫回到内阁后不久，很快，有关前线大胜，明军歼敌三万一千人的消息，便被内阁公布了出来。
此消息一出，瞬间引得朝野震动，毕竟，发生在嘉靖二十九年的庚戌之变，可是在大明的脸上抽了一记响亮的耳光。
由于大明采取的是先南后北的战略，将战略重心都放在了东南沿海一带的倭寇上面，因此，在面对北方的鞑靼入侵时，通常选择被动防守的策略。
而现在，大明总算是在战场上找回了场子，不仅一举歼灭了三万一千六百九十二名鞑虏，而且还缴获了八千余匹战马，以及数不胜数的刀剑、盔甲等战利品。
试问，像这样的消息，如何不令人感到心潮澎湃？
尽管现在是上值的时间，但内阁附近的公告栏，还是围满了前来打探消息的官员。
“此战一举歼灭三万，进犯我大明边疆的鞑虏，壮我大明威势，真是快哉，快哉啊！”
“好啊，没想到老夫在有生之年，还能见到这一天，真是痛快啊！”
“按照这样的态势，朝廷的大军应该很快就能够打到俺答汗的老巢去了，等擒获了俺答汗，一定要将其扒皮抽筋，凌迟处死，以告慰那些死伤军民的在天之灵！”
“要是老夫再年轻个几岁，说不定就跟着朝廷大军，一同上阵杀敌了，将这群鞑虏杀得心惊胆寒，再也不敢进犯我大明边疆！”
正当在场的诸多官员心潮彭拜，慷慨激昂之际，有官员却是发现了盲点。
“话说立下如此功劳的戚继光、俞大猷，好像是胡阁老亲自向陛下举荐的吧？”
此话一出，在场的诸多官员不由得倒吸一口凉气，紧跟着感慨道。
“嘶，胡阁老的眼光可真是毒辣啊！”
“你们可别忘了，戚继光、俞大猷可是协助胡阁老，剿灭东南沿海倭患的猛将，胡阁老身为他们的顶头上司，对于他们的能力，自然是知根知底，不然的话，也不会亲自向陛下举荐了！”
“立下如此大功，又有胡阁老这位吏部尚书照顾提携，此二人往后的仕途，简直可以说是一帆风顺啊！”
“这一仗可不仅仅只有戚继光、俞大猷两个人表现亮眼，成国公那边，也是不逞多让啊，你们看这上面清清楚楚地写着……”
……
与此同时，京城，英国公府。
自从成国公朱希忠统帅神机营，随大军一同出征以后，以英国公张溶为首的一众宗室、勋贵，就在时刻关注着从前线送来的战报。
毕竟，这一仗，关乎大明数百万宗室、勋贵的命运。
此时，房间内，只见英国公张溶背着双手，在房间内来回踱步，脸上满是焦躁不安的神色。
“管家都去了这么久了，怎么还没有回来，该不会是路上遇到什么事情耽搁了吧？”
“还是说，从前线传来的战况不容乐观？”
正当张溶思绪翻飞之际，只听门外传来一阵急促的脚步声。
不多时，只见先前被张溶派去打探消息的管家，气喘吁吁地跑进了房间。
张溶将管家脸上的表情尽收眼底，一脸急切地询问道：“情况如何？”
管家听闻张溶此话，在喘了口气后，方才断断续续地回应道：“老……老爷，胜……胜了，前线大胜，不久前从前线传来捷报……”
由于太过于激动，导致张溶并未听清楚，余下的那些话。
此时的张溶，只感觉全身上下都传来一种舒畅的感觉，一直紧绷着的神经，也在这一刻放松了下来。
“打胜了，好啊，哈哈，成国公这次，可给咱们这些宗室、勋贵长脸了！”
张溶说到这里，脸上不由得浮现出些许遗憾之色，低下头，自顾自地说道：“早知道，当初我也厚着脸皮去求陛下，说不定就能够上战场了……”
待情绪逐渐平稳下来以后，只见张溶坐于主位，看向管家所在的方向，出言吩咐道：“把具体的情况，给我说说！”
对于张溶的话，管家自然是不敢有丝毫违背，其在回忆片刻后，方才将自己打探到的消息，尽皆告知。
“老爷，在不久前与俺答汗的战斗中，朝廷大胜，共歼敌三万一千六百九十二人，缴获战马八千六百五十三匹，各式刀剑、盔甲，不计其数！”
“另俘获三千六百三十二名敌军，除此之外，还杀死了敌方一位名叫布仁的高级将领！”
“此战我军各类伤亡，总计五千三百二十六人，在这一仗中，不仅仅是戚继光、俞大猷，成国公那边也立下了赫赫功劳……”
张溶在听完管家的叙述后，脸上的激动之色更甚。
因为在这一仗中，成国公表现亮眼，如此一来，皇帝也有了更多的借口，来扶持宗室、勋贵。
并以此为契机，一步步将沉寂许久的宗室、勋贵送入朝堂。
在此时的张溶看来，宗室、勋贵，恢复过往荣光的目标，似乎已经变得触手可及。
旋即，只见张溶回过神来，将目光从管家的身上扫视而过，沉声吩咐道：“事不宜迟，马上去把定国公他们请到府上，就说有要事相商！”
“是，老爷！”
管家闻言，当即神色一凛，沉声应道。
其刚走出没几步，只见一名奴仆迈着分外急切的步伐，进入了房间。
那名奴仆在进入房间以后，当即看向英国公张溶所在的方向，俯下身体，恭敬禀报道：“老……老爷，宫里的吕公公在外求见，说是奉了陛下的旨意！”
在从奴仆的口中得知这一消息后，只见张溶的脸上，满是掩饰不住的惊讶之色。
张溶的心里十分清楚，吕芳作为皇帝身边最为亲近之人，突然到访，必定有极其重要的事情。
“难不成，陛下找我过去，便是为了商量，将宗室、勋贵送入朝堂的事宜？”
冷不丁的，张溶的心里，突然冒出这样一个想法。
旋即，只见其回过神来，看向管家所在的方向，沉声吩咐道：“快去把吕公公请到大厅！”
“是，老爷！”
管家在向张溶躬身行礼后，当即迈步离去。
……
在这之后不久，在管家的引领之下，只见吕芳迈着悄无声息的步伐，进入了英国公府用以待客的大厅。
此时，在吕芳的脸上，满是和煦的笑容，在进入大厅以后，只见其看向张溶所在的方向，恭敬道：“见过英国公！”
“吕公公不必如此客气，坐吧！”
张溶听闻吕芳此话，摆了摆手，指了指一旁的空位。
吕芳闻言，并未有丝毫推辞，径直在一旁的空位上坐下。
刚坐下不久，便有奴仆上前，替吕芳以及英国公张溶，各自端来了一碗热气腾腾的茶。
旋即，只见张溶端起茶杯，看向吕芳所在的方向，笑着开口道：“吕公公，这是刚到的新茶，您尝尝。”
“嗯，那咱家就多谢英国公的好意了！”
吕芳说完，便端起茶杯，轻啜一口。
“嗯，此茶回味无穷，当真是好茶！”
随后，只见吕芳将手上的茶杯放下，看向张溶所在的方向，由衷地夸赞道。
“既然吕公公喜欢这茶，那待会儿我让人给您送一些过去？”
“嗯，那就劳烦英国公了！”
在这之后，双方又闲聊了一阵，旋即，张溶斟酌许久后，方才看向吕芳所在的方向，小心翼翼地询问道：“吕公公，敢问陛下这次……”
吕芳将张溶脸上的表情尽收眼底，微不可查地摇了摇头，紧跟着开口道：“英国公，实不相瞒，陛下并没有详细说明是什么事。”
吕芳在说到这里的时候，顿了顿，又补充了一句：“英国公大可放心，反正不会是什么坏事。”
张溶听闻吕芳此话，整个人不由得松了一口气，在这之前，他就有了与之相关的猜想。
眼下，前线大胜，成国公也立下大功，陛下那边怎么可能会没有动作呢，说不定这次让吕芳前来，便是为了找自己过去，商量相关的事宜。
而现在，脑海中这些猜想，得到了吕芳这位，皇帝身边最为亲近之人的证实，这如何不令人感到安心呢？
随后，只见张溶将脑海中纷乱的想法尽皆压下，看向吕芳所在的方向，出言提议道：“吕公公，事不宜迟，咱们这就出发吧！”
“嗯。”
在这之后，英国公张溶便乘上备好的轿子，在吕芳的带领之下，踏上了去往乾清宫的步伐。
……
紫禁城，乾清宫内。
只见吕芳将目光转向此刻正坐于龙椅之上的嘉靖，俯下身体，恭敬禀报道。
“陛下，英国公到了！”
“嗯。”
在做完这些以后，只见吕芳重新回到嘉靖的身旁站定，如同一尊雕塑。
站在吕芳身后的张溶，难掩内心的激动之色，当即‘扑通’一声跪伏于地，沉声道：“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“英国公，朕先前不是说过了吗，不必跟朕如此客气！”
见此情形，只见嘉靖面露责怪之色，从龙椅上起身，亲自上前，将张溶从地上搀扶了起来。
“来人，为英国公赐座！”
嘉靖的话音刚落，很快便有太监上前，为张溶准备好了座椅，并在座椅上，铺好了软垫。
张溶见状，面露惶恐之色，当即低下头，向嘉靖躬身行礼道：“微臣多谢陛下恩典！”
在这之后，只见嘉靖将目光从张溶的身上收回，摆了摆手，出言吩咐道：“坐吧，英国公！”
“遵命，陛下！”
张溶听闻嘉靖此话，未作丝毫推辞，径直在座椅上坐下。
随后，只见嘉靖重新坐回龙椅，用手轻轻摩挲着龙椅上雕刻的龙头，在上下打量了张溶一番后，出言询问道：“英国公，朕打算新设立一个机构，名为军机处。”
“军机处暂定的职责为，将前线送来的战报递交于朕，您觉得如何？”
待嘉靖的话音落下，张溶的呼吸都不可避免地，变得急促了起来。
毕竟，倘若皇帝仅仅只是想要新设立一个机构，则完全没有必要，找身为宗室、勋贵的自己来商量。
也就是说，设立军机处一事，与宗室、勋贵息息相关！
而皇帝先前提到了“暂定”一词，则意味着往后军机处的权责，肯定不止这些。
“该不会，陛下是想要以此作为契机，让宗室、勋贵进入军机处吧？”
张溶越想越觉得有可能，随后，只见其鼓起勇气，抬起头来看向嘉靖所在的方向，出言询问道：“陛……陛下该不会是想要让宗室、勋贵……”
眼见英国公张溶领悟到了自己的意思，只见嘉靖点了点头，出言应和道：“嗯，英国公猜得没错，朕就是这么打算的！”
“军机处设军机大臣一职，品秩为正五品，除军机大臣以外，再设军机参事若干，品秩为正七品。”
“到时候，朕打算让成国公来担任军机大臣一职，至于军机参事一职，朕打算让那些先前通过考试，并在播州历练的那些宗室、勋贵子弟来担任，英国公觉得朕的这个想法如何？”
张溶听闻嘉靖此话，脸上满是掩饰不住的激动之色，当即从座椅上起身，俯下身体，沉声应道：“陛下圣明，由成国公来担任军机大臣一职，再合适不过了！”
由于太过于激动，英国公张溶的身体，不受控制地颤抖起来。
眼前的一切，对于英国公张溶来说，太过于梦幻。
他们这些宗室、勋贵一直以来，心心念念的恢复过往荣光，并重回朝堂一事，马上就要实现了。
……
虽然军机大臣的品秩只有正五品，但这象征着一个好的开始，是宗室、勋贵重回朝堂的一个开端！
在冷静下来以后，张溶很快便意识到了一个问题。
随后，只见其一脸担忧地看向嘉靖所在的方向，出言询问道：“陛……陛下，让宗室、勋贵入军机处，朝中的那些大臣会不会……”
嘉靖将张溶脸上的担忧之色尽收眼底，摆了摆手，毫不在意地开口道：“无妨，成国公此番立下如此大功，由他来担任军机大臣一职，没人能够挑得出毛病！”
“况且，只需要对外宣布，军机处是临时成立的就行，英国公，换做你来的话，你会对一个临时成立的机构，感到忧虑吗？”
在听完嘉靖的这一番解释后，张溶的脸上浮现出恍然大悟的神色，低下头，呢喃自语道：“原来如此，我明白了！”
在张溶看来，皇帝的这一招不可谓不高明。
先对外宣布，军机处是临时成立的机构，使得朝中那些大臣放松警惕，同时，也能够最大限度地减少整件事情的阻力。
等到朝野上下，都逐渐习惯了军机处的存在以后，那么军机处也就没有了废除的必要。
在这个过程中，不断将往军机处的身上，增添更多的权责。
如此一来，当朝中的那些大臣们发现不对劲时候，已经为时已晚。
在想明白这一切后，只见张溶收敛心神，暗自感慨道：“陛下果然是天资英断，睿识绝人啊！”
就在这时，只听嘉靖的声音在张溶的耳旁响起，将其重新拉回到现实：“英国公要是觉得没问题，那么这件事情就这么定了！”
“遵命，陛下！”
张溶听闻嘉靖此话，当即从座椅上起身，神色一凛，不假思索地应声道。
嘉靖闻言，颇为淡然地瞥了张溶一眼，在略微颔首后，紧跟着吩咐道。
“行了，既然事情已经定下来了，那今天就先到这里吧！”
“是，陛下，微臣这就告退！”
在这之后，只见张溶向嘉靖躬身行礼，迈步离开了乾清宫。
从乾清宫返回英国公府后，张溶便马不停蹄地将定国公、武清候、新城候，以及黔国公府的人，悉数召集至英国公府。
大厅内，迎着众人那满是好奇的目光，只见张溶在脑海中组织好语言，面向众人，不紧不慢地叙述起了事情的来龙去脉。
“实不相瞒，就在不久前，陛下把我叫去了乾清宫，说是要设立军机处……”
……
夜幕降临，京城，严府书房。
当日，在下值以后，严嵩、严世蕃父子便乘轿，径直返回了严府。
此时，书房内。
严世蕃就坐在距离严嵩不远的地方，此刻，在他的脸上，满是掩饰不住的懊悔之色。
一想到皇帝分别赏赐给高拱、张居正的玉如意以及玉笔，严世蕃的脸上就满是慕羡。
毕竟，要是先前他要是不跟张居正换的话，那么肯定能够得到赏赐。
随后，只见严世蕃将内心纷乱的想法尽皆压下，看向严嵩所在的方向，缓缓道：“父亲，早知道会这样，孩儿当初就不跟张居正换了！”
严嵩在听完严世蕃的抱怨后，将目光从面前的书上移开，摇了摇头，不紧不慢地开口道：“事已至此，再怎么悔恨也是徒劳，不如专注于眼下的事！”
严嵩在说到这里的时候，停顿了片刻，瞥了严世蕃一眼，出言询问道：“对了，修筑‘功臣阁’的材料一事，进行得如何了？”
严世蕃闻言，当即不假思索地应声道：“父亲，孩儿已经将人派出去了，云南那边的石料倒还好，只是云贵川那边的木料可就难办了，只能通过海运来运输！”
严世蕃在说到这里的时候，不由得生出许多感慨：“要是有一天，能够修一条直达云贵川的路就好了，这样的话，往后想要将那边的木材运出来，也要轻松许多，能够节约许多成本！”
在听完严世蕃的感慨以后，只见严嵩思衬片刻，提出了自己的想法：“只是为了将云贵川那边的木材运出来，就要修一条路，那边地形崎岖，修路的难度极大。”
“况且，这中间需要耗费的人力成本，是难以想象的，换算下来的话，完全得不偿失。”
严嵩在说到这里的时候，又紧跟着补充了一句：“除非有不要工钱、能够被任意使唤到死的人存在，不然的话，这条路是很难被修出来的。”
严世蕃听闻严嵩此话，仿佛像是突然想起来什么似的，紧跟着开口道：“对了，父亲，说到这里，孩儿突然想起来，去年罗刹使团到访我大明的时候，曾经提到过，他们有一条贸易路线。”
在说到这里的时候，只见严世蕃命人从他的房间里，将早先临摹的一幅世界地图拿到了书房。
待地图铺开以后，只见严世蕃用手指向世界地图上，欧洲所在的方向，紧跟着说道。
“父亲，您看，当初罗刹使团提到的贸易路线，就是带着货物，从这里出发，然后再经过这个名为好望角的地方，在这里换取奴隶，然后将换取到的奴隶，再送到这里进行贩卖，最终变卖成金银运回国内。”
在严世蕃的描述之下，严嵩总算是明悟到了这条航线的用途。
随后，只见严嵩皱了皱眉，紧跟着说道：“这不就是在卖人吗，而且还是一本万利的买卖？”
严世蕃听闻严嵩此话，点了点头，出言应和道：“父亲，您说得没错，孩儿在想，干脆就用这些奴隶来修路如何？”(本章完)
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