(苦读书 www.kudushu.org) 生命之树乍一看，就像一棵很普通的像树苗。
它的表皮很光滑，呈现出一种浅浅的灰褐色，嫩绿的枝丫给看惯了这漫漫黄沙的人们，一种可爱感觉。
但它的举动，实在跟可爱不搭边。
只见它扎根于地面的根须，正迅速伸出，向龙血汇聚的水潭延伸，直至水潭干涸，连泥土中的血色都尽数褪去后，又开始爬向倒毙的巨龙尸体。
那种贪婪，急切的模样，使人不禁下意识生出阵阵寒意。
但在洛萨的意志下，它停住了继续延伸的动作。
洛萨能够感知到生命之树传来的渴望，但这具龙尸，可是一件相当重要的战利品，哪能任由它全部吞吃？
芙琳吉拉啧啧称奇道：“这棵树看上去竟比我们血族还更加热衷于吸血，大人，这就是你说过的生命之树？”
“没错。”
“真是想不到，那些自诩纯洁高贵的精灵们，竟然在自己的领地里种满了这种树。”
让娜也是一阵惊异：“我跟新大陆的精灵们打过照面，她们经常挂在嘴边的口癖就是‘赞美生命之树’，没想到竟是这种东西？”
般若澹澹道：“没什么可奇怪的，生命总是诞生于死亡。”
洛萨寻找了一处适宜建城的高地，这里的岩石外层已经饱经风化，但内里依旧十分坚硬，从这里建起一座塔楼，方圆百里都能看的清清楚楚。
而且，塞戈村可是联系外约旦与希伯伦的咽喉要道，在和平逐步降临后，这里必定会恢复往昔那种，到处都是络绎不绝的商队的景象。
他将手掌按在粗糙的岩面上。
下一刻，大地开始震颤。
一座座砖石破土而出，像是有生命一般，深深嵌入岩壁，于地下打下完美的地基，又一层层堆砌而起。
眨眼间，便形成了一座宽阔的城堡外墙。
翼骑兵们惊愕地看着这一幕。
又一场神迹！
他们面露狂热地看向洛萨，不住于胸口画着十字。
洛萨扶起一名翼骑兵，说道：“无需惊叹，天父赐予我行使神迹的权柄，你们本身，就是神迹中的一员。”
翼骑兵虔诚道：“赞美天父，赞美大人！”
“派人去一趟约格律斯堡，让伦纳德带三十名披甲军士，还有足够数目的工匠来此驻守，监督新城的建立。”
“此外，再派两人，去塞戈村征募筑城的工匠，最起码，要先在城墙内修筑起一座木堡，供驻守的士兵们于此休憩。”
生命之树仍在迫不及待地等着进食。
洛萨看向般若，说道：“你的盾牌，应该是这里唯一适合切下这颗龙首的武器了。”
般若点头。
她于地行龙的头颅前站定，黑色的三角形盾牌，开始飞速旋转。
她说道：“场面会有些血腥，尽量别看。”
...
卡勒堡。
遭遇战争洗礼，而破败不堪的城堡，如今已被修缮得七七八八。
崭新的城砖，与被火焰熏黑的旧砖，形成了鲜明的对比。
雷纳德暴躁地在领主大厅里来回踱步。
地上，遍布纸屑。
它完好的时候，是洛萨派人送往卡勒堡的信件，上面加盖了“外约旦伯爵的火漆印章”——要求“雷纳德男爵”向他行使宣誓效忠的礼仪。
“哈，雷纳德男爵，他居然称呼我为男爵！”
“真是可笑，维尔纳的那个走运的儿子，只不过侥幸打赢了一两场胜仗，居然一下子便骑在老子头上了，还拿走了我的领地中，最宝贵的那颗明珠。”
“现在，他不暗自庆幸，感谢他的好运气，反而高高在上地坐在昔日属于我的宝座上，对我颐指气使地称我为‘男爵’？”
“狗屎，我曾是安条克的大公，如此显赫的尊位，就连那个被麻风病诅咒的该死国王，也要在我面前毕恭毕敬！”
“我曾打赢了蒙吉萨战役，狠狠挫败了萨拉丁的颜面！”
他歇斯底里地咆孝着。
雷纳德的人生堪称传奇，从高卢，在分家时，只落得了沙蒂永的一小块地产的骑士，摇身一变，迎娶了安条克女大公康斯坦丝，变成了安条克大公。
又被萨拉森人囚禁了十五年，出来时，因康斯坦丝早已死去，他的大公之位也就没了。
于是又迎娶了外约旦伯爵的遗霜，斯蒂芬妮，再度摇身一变，成了外约旦伯爵。
拥有这样传奇经历的雷纳德，要说是个没脑子的蠢货，是断然没人相信的。
于是，他在暴怒过后，又重新冷静了下来。
他拧紧眉头，思索着。
片刻后，居然又重新捡起了地上散碎的信件，将它们摆在了桌上。
无论如何，他已是洛萨法理上的封臣，昔日效忠自己的臣子们，也大多数都已投到了对面。
“回信给洛萨伯爵，就说雷纳德愿意向他宣誓效忠，但卡勒堡是防御异教徒的前线，请恕我无暇抽身前去觐见。”
他麾下的骑士们又惊又怒：“大人，您真的要向那个嘴上连根胡须都没有的稚嫩小子低头吗？”
“不可啊，大人若是低头了，若是再想拿回伯爵的尊位，在法理上就再也站不住脚了啊。”
“大人，我们一致认为只有您才配做外约旦伯爵，他不过是仗着那个只剩一口气的小国王的宠幸！”
“呵。”
雷纳德冷笑道。
只有泥腿子们才会以为，一个弱小的封君会坐不稳自己的位置。
外约旦的领主们，会很愿意接受一位弱小封君的领导的，这最起码意味着，这位封君没能力，也不会插手他们内部的事。
比方说前段时间，他就曾因佩特拉的继承问题，而跟阿尔贡·鲁道夫男爵闹得很不愉快。
果不其然，洛萨一上任，这位男爵就迫不及待去捧那个走运的小子的臭脚了。
“既然你们也知道，他有国王的宠幸，那就先让他得意一段时间吧，反正，那位也活不了多久了。”
雷纳德的眼睛里充满了愤怒与不甘，但他的语气却反常的平和。
“我发誓，我会夺回属于我的一切！”
他语气微顿，又道：“夫人怎么样了？”
骑士轻叹了一口气：“还是那样，每天只喝很少的水，吃一小块面包，终日站在阳台上，眺望着远方。少爷的死，对她的打击太大了。”
有人义愤填膺，满面泪水：“那个凶手，国王不仅不惩治他，反而授予他伯爵的尊位，我不服，大人！”
“没错，我们就该立刻派兵，攻打他的那座约格律斯堡，把他的领民和士兵统统杀死，让他知道我们也不是好惹的。”
雷纳德颓然坐在领主的宝座上。
诚然，他并不喜欢汉弗雷，这个由斯蒂芬妮和前夫所生下的儿子，但他对斯蒂芬妮女伯爵的感情还是有的。
在他最落魄的时候，能获得这样一位妻子，若说心中不感激，那是不可能的。
但愿，你的计划能成功吧。
雷纳德的心中有些矛盾，对于斯蒂芬妮威胁两只吸血鬼去刺杀洛萨的事，他是知情的。
但洛萨若是暴毙，跟他可脱不了关系，现在，卡勒堡的军队总共只剩下了一千多人，加上蒙特利尔，也顶多走出三千人。
若是国王派他的两个骑士团来攻，他可未必能顶得住。
只是，他又实在不忍心阻拦斯蒂芬妮，毕竟，没什么痛苦会比中年丧子更加痛彻心扉了。
这时，一声重物坠地的声音响起。
他的脸色微变，心中不由生出了一股不祥的预感。
“什么动静？”
一众骑士们面面相觑，纷纷起身。
雷纳德率先冲出大厅，循着声音赶去。
随后，他就看到自己的妻子，斯蒂芬妮女伯爵，正如一具毫无生气的尸体般，头朝地，摔在庭院里的喷泉边上。
泉水，已被鲜血染红。
她的脸色苍白，上面丝毫没有血色。
他快步走上前去。
手指颤抖着放在了斯蒂芬妮的脖颈处，下一刻，又如触电般飞速挪开。
躲在暗处的朱莉亚一脸得意，谁说暗杀就必须要亲自动手的？
她在斯蒂芬妮经常眺望远方的阳台上，通过法术，观察到她最常扶的围栏位置，再用法术将其腐蚀。
果然，这个蠢女人神情恍忽地抓住扶手，一不留神便摔了下来。
活该！
知道要挟一位高贵血族的下场了吧？
她看着雷纳德脸上，充满不敢置信的痛苦表情，只觉得心里这些天压抑的愤怒，尽数得以宣泄。
“谁，是谁干的！”
雷纳德发出悲痛欲绝的咆孝声。
整个城堡都在震动。
无数军士，骑士飞奔到楼上去察看。
有一名骑士脸上充满悲恸，走上前来，压低了声音道：“大人，夫人曾交代过我们，如果她死了，一定是那两只吸血鬼...”
雷纳德怔在了原地。
他疯了一般跑回大殿内，从地上的纸屑中拼凑出了一句话。
字体很优雅。
措辞也很温和，像是多年不见的老友。
“对了，要告知雷纳德男爵一件事，我已剥夺了朱莉亚与淮亚两位女爵的头衔和领地，并狠狠惩处了她们，只因她们两个，说了一些对您不利的恶言。”
落款是：您的挚友和领主——洛萨·冯·哈布斯堡。
“洛萨！”
“是你！”
他狠狠攥紧了拳头，指甲刺破皮肉。
他咬牙切齿，但心中却反而涌现出阵阵寒意。
能神不知鬼不觉，在早有防备的卫兵们面前，用这种手段杀死自己的妻子，那岂不是说，自己也在鬼门关前走了一遭？
许久。
他长出了一口气。
“夫人因神情恍忽，坠楼身亡，这是一场意外，无关于任何人。”
他已经意识到，这是洛萨在向他释放信号——规矩之外的事情，就到此为止，玩盘外招，你根本就不是我的对手。
“但，所有看守夫人的奴仆，士兵，都有失职的过错，所有人都要盘出斩首之刑！”
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但它的举动，实在跟可爱不搭边。
只见它扎根于地面的根须，正迅速伸出，向龙血汇聚的水潭延伸，直至水潭干涸，连泥土中的血色都尽数褪去后，又开始爬向倒毙的巨龙尸体。
那种贪婪，急切的模样，使人不禁下意识生出阵阵寒意。
但在洛萨的意志下，它停住了继续延伸的动作。
洛萨能够感知到生命之树传来的渴望，但这具龙尸，可是一件相当重要的战利品，哪能任由它全部吞吃？
芙琳吉拉啧啧称奇道：“这棵树看上去竟比我们血族还更加热衷于吸血，大人，这就是你说过的生命之树？”
“没错。”
“真是想不到，那些自诩纯洁高贵的精灵们，竟然在自己的领地里种满了这种树。”
让娜也是一阵惊异：“我跟新大陆的精灵们打过照面，她们经常挂在嘴边的口癖就是‘赞美生命之树’，没想到竟是这种东西？”
般若澹澹道：“没什么可奇怪的，生命总是诞生于死亡。”
洛萨寻找了一处适宜建城的高地，这里的岩石外层已经饱经风化，但内里依旧十分坚硬，从这里建起一座塔楼，方圆百里都能看的清清楚楚。
而且，塞戈村可是联系外约旦与希伯伦的咽喉要道，在和平逐步降临后，这里必定会恢复往昔那种，到处都是络绎不绝的商队的景象。
他将手掌按在粗糙的岩面上。
下一刻，大地开始震颤。
一座座砖石破土而出，像是有生命一般，深深嵌入岩壁，于地下打下完美的地基，又一层层堆砌而起。
眨眼间，便形成了一座宽阔的城堡外墙。
翼骑兵们惊愕地看着这一幕。
又一场神迹！
他们面露狂热地看向洛萨，不住于胸口画着十字。
洛萨扶起一名翼骑兵，说道：“无需惊叹，天父赐予我行使神迹的权柄，你们本身，就是神迹中的一员。”
翼骑兵虔诚道：“赞美天父，赞美大人！”
“派人去一趟约格律斯堡，让伦纳德带三十名披甲军士，还有足够数目的工匠来此驻守，监督新城的建立。”
“此外，再派两人，去塞戈村征募筑城的工匠，最起码，要先在城墙内修筑起一座木堡，供驻守的士兵们于此休憩。”
生命之树仍在迫不及待地等着进食。
洛萨看向般若，说道：“你的盾牌，应该是这里唯一适合切下这颗龙首的武器了。”
般若点头。
她于地行龙的头颅前站定，黑色的三角形盾牌，开始飞速旋转。
她说道：“场面会有些血腥，尽量别看。”
...
卡勒堡。
遭遇战争洗礼，而破败不堪的城堡，如今已被修缮得七七八八。
崭新的城砖，与被火焰熏黑的旧砖，形成了鲜明的对比。
雷纳德暴躁地在领主大厅里来回踱步。
地上，遍布纸屑。
它完好的时候，是洛萨派人送往卡勒堡的信件，上面加盖了“外约旦伯爵的火漆印章”——要求“雷纳德男爵”向他行使宣誓效忠的礼仪。
“哈，雷纳德男爵，他居然称呼我为男爵！”
“真是可笑，维尔纳的那个走运的儿子，只不过侥幸打赢了一两场胜仗，居然一下子便骑在老子头上了，还拿走了我的领地中，最宝贵的那颗明珠。”
“现在，他不暗自庆幸，感谢他的好运气，反而高高在上地坐在昔日属于我的宝座上，对我颐指气使地称我为‘男爵’？”
“狗屎，我曾是安条克的大公，如此显赫的尊位，就连那个被麻风病诅咒的该死国王，也要在我面前毕恭毕敬！”
“我曾打赢了蒙吉萨战役，狠狠挫败了萨拉丁的颜面！”
他歇斯底里地咆孝着。
雷纳德的人生堪称传奇，从高卢，在分家时，只落得了沙蒂永的一小块地产的骑士，摇身一变，迎娶了安条克女大公康斯坦丝，变成了安条克大公。
又被萨拉森人囚禁了十五年，出来时，因康斯坦丝早已死去，他的大公之位也就没了。
于是又迎娶了外约旦伯爵的遗霜，斯蒂芬妮，再度摇身一变，成了外约旦伯爵。
拥有这样传奇经历的雷纳德，要说是个没脑子的蠢货，是断然没人相信的。
于是，他在暴怒过后，又重新冷静了下来。
他拧紧眉头，思索着。
片刻后，居然又重新捡起了地上散碎的信件，将它们摆在了桌上。
无论如何，他已是洛萨法理上的封臣，昔日效忠自己的臣子们，也大多数都已投到了对面。
“回信给洛萨伯爵，就说雷纳德愿意向他宣誓效忠，但卡勒堡是防御异教徒的前线，请恕我无暇抽身前去觐见。”
他麾下的骑士们又惊又怒：“大人，您真的要向那个嘴上连根胡须都没有的稚嫩小子低头吗？”
“不可啊，大人若是低头了，若是再想拿回伯爵的尊位，在法理上就再也站不住脚了啊。”
“大人，我们一致认为只有您才配做外约旦伯爵，他不过是仗着那个只剩一口气的小国王的宠幸！”
“呵。”
雷纳德冷笑道。
只有泥腿子们才会以为，一个弱小的封君会坐不稳自己的位置。
外约旦的领主们，会很愿意接受一位弱小封君的领导的，这最起码意味着，这位封君没能力，也不会插手他们内部的事。
比方说前段时间，他就曾因佩特拉的继承问题，而跟阿尔贡·鲁道夫男爵闹得很不愉快。
果不其然，洛萨一上任，这位男爵就迫不及待去捧那个走运的小子的臭脚了。
“既然你们也知道，他有国王的宠幸，那就先让他得意一段时间吧，反正，那位也活不了多久了。”
雷纳德的眼睛里充满了愤怒与不甘，但他的语气却反常的平和。
“我发誓，我会夺回属于我的一切！”
他语气微顿，又道：“夫人怎么样了？”
骑士轻叹了一口气：“还是那样，每天只喝很少的水，吃一小块面包，终日站在阳台上，眺望着远方。少爷的死，对她的打击太大了。”
有人义愤填膺，满面泪水：“那个凶手，国王不仅不惩治他，反而授予他伯爵的尊位，我不服，大人！”
“没错，我们就该立刻派兵，攻打他的那座约格律斯堡，把他的领民和士兵统统杀死，让他知道我们也不是好惹的。”
雷纳德颓然坐在领主的宝座上。
诚然，他并不喜欢汉弗雷，这个由斯蒂芬妮和前夫所生下的儿子，但他对斯蒂芬妮女伯爵的感情还是有的。
在他最落魄的时候，能获得这样一位妻子，若说心中不感激，那是不可能的。
但愿，你的计划能成功吧。
雷纳德的心中有些矛盾，对于斯蒂芬妮威胁两只吸血鬼去刺杀洛萨的事，他是知情的。
但洛萨若是暴毙，跟他可脱不了关系，现在，卡勒堡的军队总共只剩下了一千多人，加上蒙特利尔，也顶多走出三千人。
若是国王派他的两个骑士团来攻，他可未必能顶得住。
只是，他又实在不忍心阻拦斯蒂芬妮，毕竟，没什么痛苦会比中年丧子更加痛彻心扉了。
这时，一声重物坠地的声音响起。
他的脸色微变，心中不由生出了一股不祥的预感。
“什么动静？”
一众骑士们面面相觑，纷纷起身。
雷纳德率先冲出大厅，循着声音赶去。
随后，他就看到自己的妻子，斯蒂芬妮女伯爵，正如一具毫无生气的尸体般，头朝地，摔在庭院里的喷泉边上。
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她的脸色苍白，上面丝毫没有血色。
他快步走上前去。
手指颤抖着放在了斯蒂芬妮的脖颈处，下一刻，又如触电般飞速挪开。
躲在暗处的朱莉亚一脸得意，谁说暗杀就必须要亲自动手的？
她在斯蒂芬妮经常眺望远方的阳台上，通过法术，观察到她最常扶的围栏位置，再用法术将其腐蚀。
果然，这个蠢女人神情恍忽地抓住扶手，一不留神便摔了下来。
活该！
知道要挟一位高贵血族的下场了吧？
她看着雷纳德脸上，充满不敢置信的痛苦表情，只觉得心里这些天压抑的愤怒，尽数得以宣泄。
“谁，是谁干的！”
雷纳德发出悲痛欲绝的咆孝声。
整个城堡都在震动。
无数军士，骑士飞奔到楼上去察看。
有一名骑士脸上充满悲恸，走上前来，压低了声音道：“大人，夫人曾交代过我们，如果她死了，一定是那两只吸血鬼...”
雷纳德怔在了原地。
他疯了一般跑回大殿内，从地上的纸屑中拼凑出了一句话。
字体很优雅。
措辞也很温和，像是多年不见的老友。
“对了，要告知雷纳德男爵一件事，我已剥夺了朱莉亚与淮亚两位女爵的头衔和领地，并狠狠惩处了她们，只因她们两个，说了一些对您不利的恶言。”
落款是：您的挚友和领主——洛萨·冯·哈布斯堡。
“洛萨！”
“是你！”
他狠狠攥紧了拳头，指甲刺破皮肉。
他咬牙切齿，但心中却反而涌现出阵阵寒意。
能神不知鬼不觉，在早有防备的卫兵们面前，用这种手段杀死自己的妻子，那岂不是说，自己也在鬼门关前走了一遭？
许久。
他长出了一口气。
“夫人因神情恍忽，坠楼身亡，这是一场意外，无关于任何人。”
他已经意识到，这是洛萨在向他释放信号——规矩之外的事情，就到此为止，玩盘外招，你根本就不是我的对手。
“但，所有看守夫人的奴仆，士兵，都有失职的过错，所有人都要盘出斩首之刑！”
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