(苦读书 www.kudushu.org) 向良玉带的北路军基本都是他的麾下部曲，训练有素。他刚刚下令，楚湘军便如潮水一般，向前汹涌而去，左右两侧的士卒分别警戒两侧。自己一马当先，冲向了羽林军。
羽林军也不抵挡，纷纷退散而开，让开道路，让向良玉和沈杰接洽。
“向将军！向将军救我！”沈杰顾不得身边的士卒，自己拍马往向良玉的方向而来。
“别冲动！”向良玉见沈杰单人匹马朝自己赶来，心中一惊，没了士卒的保护，一个人能有多大能耐？就敢这么朝自己过来，这不成了活耙子吗？
张羽对萧宽一挥手，抓起马背上的弯弓，张弓搭箭，瞄准了背向而去的沈杰。
一箭笔直射出，犹如信号一般，一箭之后还有千百箭，箭如飞蝗。沈杰背后当时就中了十几支箭，被活活射成了刺猬。
“你！”向良玉瞪大了眼睛，世子殿下的小舅子就这么在自己的面前被射成了刺猬，倒栽下马。
“保护沈将军！”向良玉翻身下马，冲到了沈杰旁边，挥剑砍飞了几支羽箭。周围的楚湘士卒连忙架盾赶到，将向良玉和沈杰团团围住，保护在中心。
向良玉帮沈杰按住胸口，不让他呼吸过急，加重伤势：“沈将军，挺住！末将这就带你出去！”
沈杰大口地吐着血沫子，拉着向良玉的手说道：“向…向将军，别告诉…姐夫。我不想给他丢人…”
“末将明白！末将明白！沈将军先别说话，来，我扶你起来。”向良玉口中胡乱应承着，拉着沈杰就要扶起。
“没用了…本来挺怕的，现在…倒不怕了…你告诉姐夫，姐姐的事我都知道…可毕竟是我姐。所以我想立大功，补偿姐夫…让他失…”一口气再没接上来，葛辞风的小舅子就这样倒在了向良玉的怀里，闭上了眼睛，也咽下去了没说完的话。
向良玉一把将沈杰拽起，手起剑落，将沈杰背后的羽箭尽数砍断，旁边赶来两名楚湘士卒，将沈杰接过抬起。
张羽抓起一把大刀，战马抬起前蹄，仰天长嘶：“随我杀！！！”
之前让开道路的羽林军从两侧向楚湘军包裹而去，再加上张羽的大队人马赶来，双方混战在了一起。
“哎，都别愣着了。我们走！”萧宽猛拽缰绳，整个人伏在马背上，身后是挑选出来的三千羽林军精兵，人人少言寡语，一声不吭地跟在萧宽身后，快速地从一旁向楚湘军来时的官道飞驰而去。
武将冲锋陷阵，只是做一个榜样罢了，张羽也是如此，冲到一半就慢慢让到了一边，他倒不是躲起来，而是从侧面绕到了向良玉的背后，刚刚一箭射杀沈杰觉得不过瘾，现在还想将向良玉斩于马下。
向家在楚湘也是名门望族，先祖也是初代楚湘王葛离辉麾下的先锋大将，一代为将，代代为将，向家盘踞楚湘也已经六百年了。若是能将向良玉斩于马下，对于楚湘的“小朝廷”来说，也是个不小的打击。
向良玉和被困的五千楚湘军汇合后，立马掉头撤退。刚刚羽林军让开道路他就觉得不对劲，搞不好这沈杰和五千楚湘军只是钓饵，目的就是钓自己这条大鱼。向良玉不敢细想，自己仗剑拨马，左劈右砍，誓要杀出一条生路。
一道刀光从眼前划过，向良玉施了个马上铁板桥，眼睁睁望着刀锋从自己鼻尖前砍过，带起的劲风刮得他额头生疼。
“向将军一把年纪，还亲自上阵，着实令人钦佩。”这一刀正是张羽所砍，原本料到向良玉会闪过，特意位置砍低了一些，任凭左躲右闪，都必将削去半个脑袋。可没想到，对方反应迅速，竟是向后仰倒在马背上，躲过了这险之又险的一刀。
向良玉腰部发力，坐直起来。望向张羽的眼神意味深长：“呵，向某年不过四十，怎么就一把年纪了？…朝廷到底还是有些人才的，阁下如此才干，若来楚湘…”
第二刀斩了过来，这一刀速度更快，快到向良玉来不及躲闪，只得提剑格挡。来人带剑，被这一刀的劲力从马上砍落下来，连头盔都摔落在了一边，披头散发，好不狼狈。
第三刀竖劈而下，向良玉已经避无可避，索性也不避了，就这样眼睁睁地看着大刀竖劈下来。
“铛！”
楚红从一旁闪出，一脚踢在大刀侧面，将刀踢开，救下了向良玉。
向良玉苦笑道：“我还以为…”
“向将军也太小看丐帮弟子了，既为友军，岂能见死不救？”楚红收脚站稳，身子微沉，一记铁山靠，撞向了张羽的战马。张羽大刀被踢飞后，立马调转方向，以大刀的长柄向楚红顶来。
“咴儿~~”战马连带着张羽，被楚红生生撞倒在地，即便张羽以刀柄相撑，也挡不住楚红的这一记铁山靠。危急时刻，张羽抬脚踩住马头，跳闪到一边，这才避免被战马压在身下。
张羽落地后，也不言语，迅速后退。就这一记铁山靠，张羽就明白自己不是这女子的对手，与其在此纠缠，不如闪到一边，以兵力来压制。
“此人有些才干，别让他走了！招是招不来的，不如就此结果了他，也算除去一患。”向良玉被一旁的士卒扶起，对楚红说道。
楚红闻言笑道：“呵，他走不了！”说完，伸脚从地上勾起一杆长枪，对准张羽逃走的方向，一枪掷去。长枪刚刚出手，楚红还吹了个唿哨。
长枪一连刺穿了一名楚湘军和一名羽林军，两具尸体被长枪带得倒飞，还撞了好几个士卒，等到张羽身边的时候，劲力早已消退。
张羽刚从两名士卒身上拔出长枪，下一刻，左右突然闪出两人，身着楚湘盔甲，一看便是两名楚湘战将，两人各持短刀，夹击而来。
张羽一手舞刀，一手提枪，竟左右开弓，分战两边，挡下攻击的同时不忘缩身后退，想要隐入人群中。
一脚从人群中伸出，踹在了张羽后背上，随即又闪出两名汉子，两人抱住张羽的腰身，将张羽向前推去。
“糟了！”张羽心中一紧，脚下根本止不住，被抱着向前走了没两步，一个踉跄摔倒在地。手持短刀的两员战将立马扑上来，将张羽死死地按在了地上。
四人压制之下，张羽仍然不停地挣扎，一名高瘦男子缓缓走来，对着张羽的头就是一脚猛踹。张羽只觉得天旋地转，顿时没了挣扎的力气。
“张将军！”张羽的贴身士卒发现张羽被人按倒，想要冲上来搭救，却被更多的楚湘兵死死挡住，根本没办法过来。
“传令！副将张猛率军返回…皖城，听候汤帅…调遣！”张羽心知不妙，努力清醒意识，急急说道。果然话音刚落，自己的兵器大刀就被人捡起，刀锋瞄准脖颈，一刀猛地斩下。
张羽的大好头颅就这么被直接斩下，鲜血四溢，身子顿时绷紧，慢慢地，没了挣扎，浑身渐渐软了下来，彻底身死。
见到张羽当场在乱军中被斩首，周遭的羽林军都疯狂起来，拼命地向前冲杀，楚湘军也着实顶住了，寸步不让。就这会儿工夫，双方又死伤了数十人。倒也不是人人都悍不畏死地冲杀，有些人就忙着去找副将张猛，传达张羽的命令。
张羽身死，对于混战在一起的两军影响并不算大，几万人的厮杀，谁倒下了都不会特别在意，更何况远处的士卒根本就不知道张羽身死，还在和自己的对手缠斗在一起。
一将不论功成还是功败，皆是万骨枯。
……
“萧将军，我们就三千人，这么去了，能成吗？”萧宽身后的骑卒询问道。
萧宽咧嘴笑道：“怕了？哎，后面的听着啊，怕的现在回去，还来得及！”
“怕倒不怕，若是怕了也不能跟着萧将军您来到这里。这是担心事不能成…我们白死…”骑卒心有戚戚地说道。
“白死？怎么会是白死呢？率三千人马，深入楚湘腹地，这事还要如何成？只要我们进了楚湘，整个天下都能记得我们！哈哈哈哈！”萧宽笑得有些癫狂起来，让人看了不寒而栗。
“大强，你就是怕了，我们出来的时候萧将军都和我们说得很清楚了，我们这就是要去死的。咋？还没谈媳妇，怕死是吧？哈哈哈哈。”
“哎哟，大强，我跟你说，这女人可有意思了，我可太清楚了！我和我们村儿的小芳，就在我们家屋后的柴垛里…啧啧啧”
“行了行了，这事你都念叨八百遍了。大强能是想女人吗？依我看，现在的大强就挺像个女人的！哈哈哈哈…”
身后的骑卒纷纷嘲笑起哄，大强回头瞧了一眼，没好气地说道：“是，我可想女人了，可人穷没办法，讨不到啊！你们谁要是讨了媳妇的，可把自家媳妇看好了。万一出个什么事，你们可别讲我大强不厚道！”
“哈哈哈哈哈！！！”
一众骑卒纷纷大笑起来，气氛十分欢快。萧宽也在笑，可不是因为这些士卒的谈天说地而笑。他紧紧地盯着西侧，太阳渐渐西斜，空气中的热气也在一点点的消散，可他的心里却躁如烈火，都快等不及了。
很快，萧宽脸上的笑意慢慢收了起来。远处，又出现了一彪楚湘军…
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羽林军也不抵挡，纷纷退散而开，让开道路，让向良玉和沈杰接洽。
“向将军！向将军救我！”沈杰顾不得身边的士卒，自己拍马往向良玉的方向而来。
“别冲动！”向良玉见沈杰单人匹马朝自己赶来，心中一惊，没了士卒的保护，一个人能有多大能耐？就敢这么朝自己过来，这不成了活耙子吗？
张羽对萧宽一挥手，抓起马背上的弯弓，张弓搭箭，瞄准了背向而去的沈杰。
一箭笔直射出，犹如信号一般，一箭之后还有千百箭，箭如飞蝗。沈杰背后当时就中了十几支箭，被活活射成了刺猬。
“你！”向良玉瞪大了眼睛，世子殿下的小舅子就这么在自己的面前被射成了刺猬，倒栽下马。
“保护沈将军！”向良玉翻身下马，冲到了沈杰旁边，挥剑砍飞了几支羽箭。周围的楚湘士卒连忙架盾赶到，将向良玉和沈杰团团围住，保护在中心。
向良玉帮沈杰按住胸口，不让他呼吸过急，加重伤势：“沈将军，挺住！末将这就带你出去！”
沈杰大口地吐着血沫子，拉着向良玉的手说道：“向…向将军，别告诉…姐夫。我不想给他丢人…”
“末将明白！末将明白！沈将军先别说话，来，我扶你起来。”向良玉口中胡乱应承着，拉着沈杰就要扶起。
“没用了…本来挺怕的，现在…倒不怕了…你告诉姐夫，姐姐的事我都知道…可毕竟是我姐。所以我想立大功，补偿姐夫…让他失…”一口气再没接上来，葛辞风的小舅子就这样倒在了向良玉的怀里，闭上了眼睛，也咽下去了没说完的话。
向良玉一把将沈杰拽起，手起剑落，将沈杰背后的羽箭尽数砍断，旁边赶来两名楚湘士卒，将沈杰接过抬起。
张羽抓起一把大刀，战马抬起前蹄，仰天长嘶：“随我杀！！！”
之前让开道路的羽林军从两侧向楚湘军包裹而去，再加上张羽的大队人马赶来，双方混战在了一起。
“哎，都别愣着了。我们走！”萧宽猛拽缰绳，整个人伏在马背上，身后是挑选出来的三千羽林军精兵，人人少言寡语，一声不吭地跟在萧宽身后，快速地从一旁向楚湘军来时的官道飞驰而去。
武将冲锋陷阵，只是做一个榜样罢了，张羽也是如此，冲到一半就慢慢让到了一边，他倒不是躲起来，而是从侧面绕到了向良玉的背后，刚刚一箭射杀沈杰觉得不过瘾，现在还想将向良玉斩于马下。
向家在楚湘也是名门望族，先祖也是初代楚湘王葛离辉麾下的先锋大将，一代为将，代代为将，向家盘踞楚湘也已经六百年了。若是能将向良玉斩于马下，对于楚湘的“小朝廷”来说，也是个不小的打击。
向良玉和被困的五千楚湘军汇合后，立马掉头撤退。刚刚羽林军让开道路他就觉得不对劲，搞不好这沈杰和五千楚湘军只是钓饵，目的就是钓自己这条大鱼。向良玉不敢细想，自己仗剑拨马，左劈右砍，誓要杀出一条生路。
一道刀光从眼前划过，向良玉施了个马上铁板桥，眼睁睁望着刀锋从自己鼻尖前砍过，带起的劲风刮得他额头生疼。
“向将军一把年纪，还亲自上阵，着实令人钦佩。”这一刀正是张羽所砍，原本料到向良玉会闪过，特意位置砍低了一些，任凭左躲右闪，都必将削去半个脑袋。可没想到，对方反应迅速，竟是向后仰倒在马背上，躲过了这险之又险的一刀。
向良玉腰部发力，坐直起来。望向张羽的眼神意味深长：“呵，向某年不过四十，怎么就一把年纪了？…朝廷到底还是有些人才的，阁下如此才干，若来楚湘…”
第二刀斩了过来，这一刀速度更快，快到向良玉来不及躲闪，只得提剑格挡。来人带剑，被这一刀的劲力从马上砍落下来，连头盔都摔落在了一边，披头散发，好不狼狈。
第三刀竖劈而下，向良玉已经避无可避，索性也不避了，就这样眼睁睁地看着大刀竖劈下来。
“铛！”
楚红从一旁闪出，一脚踢在大刀侧面，将刀踢开，救下了向良玉。
向良玉苦笑道：“我还以为…”
“向将军也太小看丐帮弟子了，既为友军，岂能见死不救？”楚红收脚站稳，身子微沉，一记铁山靠，撞向了张羽的战马。张羽大刀被踢飞后，立马调转方向，以大刀的长柄向楚红顶来。
“咴儿~~”战马连带着张羽，被楚红生生撞倒在地，即便张羽以刀柄相撑，也挡不住楚红的这一记铁山靠。危急时刻，张羽抬脚踩住马头，跳闪到一边，这才避免被战马压在身下。
张羽落地后，也不言语，迅速后退。就这一记铁山靠，张羽就明白自己不是这女子的对手，与其在此纠缠，不如闪到一边，以兵力来压制。
“此人有些才干，别让他走了！招是招不来的，不如就此结果了他，也算除去一患。”向良玉被一旁的士卒扶起，对楚红说道。
楚红闻言笑道：“呵，他走不了！”说完，伸脚从地上勾起一杆长枪，对准张羽逃走的方向，一枪掷去。长枪刚刚出手，楚红还吹了个唿哨。
长枪一连刺穿了一名楚湘军和一名羽林军，两具尸体被长枪带得倒飞，还撞了好几个士卒，等到张羽身边的时候，劲力早已消退。
张羽刚从两名士卒身上拔出长枪，下一刻，左右突然闪出两人，身着楚湘盔甲，一看便是两名楚湘战将，两人各持短刀，夹击而来。
张羽一手舞刀，一手提枪，竟左右开弓，分战两边，挡下攻击的同时不忘缩身后退，想要隐入人群中。
一脚从人群中伸出，踹在了张羽后背上，随即又闪出两名汉子，两人抱住张羽的腰身，将张羽向前推去。
“糟了！”张羽心中一紧，脚下根本止不住，被抱着向前走了没两步，一个踉跄摔倒在地。手持短刀的两员战将立马扑上来，将张羽死死地按在了地上。
四人压制之下，张羽仍然不停地挣扎，一名高瘦男子缓缓走来，对着张羽的头就是一脚猛踹。张羽只觉得天旋地转，顿时没了挣扎的力气。
“张将军！”张羽的贴身士卒发现张羽被人按倒，想要冲上来搭救，却被更多的楚湘兵死死挡住，根本没办法过来。
“传令！副将张猛率军返回…皖城，听候汤帅…调遣！”张羽心知不妙，努力清醒意识，急急说道。果然话音刚落，自己的兵器大刀就被人捡起，刀锋瞄准脖颈，一刀猛地斩下。
张羽的大好头颅就这么被直接斩下，鲜血四溢，身子顿时绷紧，慢慢地，没了挣扎，浑身渐渐软了下来，彻底身死。
见到张羽当场在乱军中被斩首，周遭的羽林军都疯狂起来，拼命地向前冲杀，楚湘军也着实顶住了，寸步不让。就这会儿工夫，双方又死伤了数十人。倒也不是人人都悍不畏死地冲杀，有些人就忙着去找副将张猛，传达张羽的命令。
张羽身死，对于混战在一起的两军影响并不算大，几万人的厮杀，谁倒下了都不会特别在意，更何况远处的士卒根本就不知道张羽身死，还在和自己的对手缠斗在一起。
一将不论功成还是功败，皆是万骨枯。
……
“萧将军，我们就三千人，这么去了，能成吗？”萧宽身后的骑卒询问道。
萧宽咧嘴笑道：“怕了？哎，后面的听着啊，怕的现在回去，还来得及！”
“怕倒不怕，若是怕了也不能跟着萧将军您来到这里。这是担心事不能成…我们白死…”骑卒心有戚戚地说道。
“白死？怎么会是白死呢？率三千人马，深入楚湘腹地，这事还要如何成？只要我们进了楚湘，整个天下都能记得我们！哈哈哈哈！”萧宽笑得有些癫狂起来，让人看了不寒而栗。
“大强，你就是怕了，我们出来的时候萧将军都和我们说得很清楚了，我们这就是要去死的。咋？还没谈媳妇，怕死是吧？哈哈哈哈。”
“哎哟，大强，我跟你说，这女人可有意思了，我可太清楚了！我和我们村儿的小芳，就在我们家屋后的柴垛里…啧啧啧”
“行了行了，这事你都念叨八百遍了。大强能是想女人吗？依我看，现在的大强就挺像个女人的！哈哈哈哈…”
身后的骑卒纷纷嘲笑起哄，大强回头瞧了一眼，没好气地说道：“是，我可想女人了，可人穷没办法，讨不到啊！你们谁要是讨了媳妇的，可把自家媳妇看好了。万一出个什么事，你们可别讲我大强不厚道！”
“哈哈哈哈哈！！！”
一众骑卒纷纷大笑起来，气氛十分欢快。萧宽也在笑，可不是因为这些士卒的谈天说地而笑。他紧紧地盯着西侧，太阳渐渐西斜，空气中的热气也在一点点的消散，可他的心里却躁如烈火，都快等不及了。
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