(苦读书 www.kudushu.org) 远离府城之后，郊野上逐渐空旷起来，行出数里才会遇上一个村镇。
因为是入京的主干道，官道上商队来往倒是颇多，偶尔也会有携刀佩剑的游侠儿结伴路过，引起华府护卫的警觉，鸟鸟也会探头看上两眼。
夜惊堂身着护卫衣袍，为了遮阳带上了斗笠，走在华青芷的马车旁，倒是感觉回到了以前在镖局接护送商队的时候，不过湖东道比梁州太平的多，一路上无波无澜相当清闲。
旁边的车厢里，华青芷和绿珠在其中就坐，逗着鸟鸟解闷。
往日长路漫漫，华青芷都是在车厢里下棋画画读书，但此时夜惊堂在跟前，她心显然静不下来，目光不时看看窗外的夜惊堂，想聊天又怕下人误会，一直不好开口。
绿珠颇为善解人意，见小姐不方便和护卫撩骚，便自个坐在了窗口，胳膊斜倚着窗户，询问道：
“华安，你吃豆腐不？”
“我……嗯？”
夜惊堂一愣，看了眼水灵灵的绿珠，欲言又止。
绿珠以袖掩唇笑道：“不是那种豆腐，家里做的豆腐干，你吃不吃？”
夜惊堂觉得绿珠着实有点胆大，前后都是护卫，他和小姐的丫鬟撩骚显然不合适，便婉拒道：
“谢绿珠姐，我不吃了。”
“那你会下棋不？小姐在车上无聊，要不伱说，我帮你和小姐下？”
这个提议，夜惊堂倒是可以答应，但他这臭棋篓子，和华青芷对弈，估计和华伯父指点他武艺差不多，完全是自取其辱，想了想道：
“云璃会一些，要不把她叫过来？”
华青芷确实挺好奇夜惊堂女伴的，闻言点了点头，凑到窗口打量。
夜惊堂放慢马速来到后面的马车旁，开口道：
“云璃，小姐叫你过去下棋。”
车厢里，梵青禾因为昨晚熬夜被捣，正靠在车厢上歇息，到华府时，绿珠便领着她们去换了衣裳，此时穿的是和绿珠差不多的淡青裙子，头发也盘成了少妇的款式，看起来较为成熟。
折云璃衣着和青禾一样，但头发是漂亮的丫鬟髻，看起来灵气十足很是俊俏。
此时折云璃抱着本不知从哪儿买的杂书，枕在梵姨大腿上全神贯注翻看，听见声音，便一头翻起来，表情有点茫然：
“下棋？”
夜惊堂在车厢外驱马行走，低声道：
“下着玩罢了，周围人多眼杂，记得斯文些。”
折云璃在家经常和师娘下棋解闷，但下得是五子棋，哪里敢在华小姐这种狠角色面前献丑。
不过夜惊堂都开口了，她也没露怯，当下吸了口气，稍微酝酿，便露出了带着些许幽怨的文静姑娘模样，轻轻柔柔起身挑起帘子，左手微抬。
夜惊堂骑马跟在旁边，见云璃没跳下来，有点茫然：
“嗯？”
折云璃嗔了憨头憨脑的护卫一眼：
“扶一把，掉下去摔着怎么办？”
夜惊堂才反应过来，当下迅速翻身下马，搭住云璃的小手。
折云璃从马车上下来，迈着碎步小跑，追上了前面的马车，瞧见书香气十足的柔雅小姐在窗口打量，还盈盈一礼：
“见过小姐。”
折云璃在文静的时候，一颦一笑都带着柔肠百转之感，气质很是到位；而灵气十足的相貌，也非常讨书香门第喜欢，可以长成了大家闺秀的模板。
华青芷在京城瞧见过折云璃，此时连忙招手：
“快上来吧。”
折云璃来到马车前方，在夜惊堂的搀扶下慢条斯理登上马车。
鸟鸟正在软榻上打滚儿卖萌，瞧见荷包蛋进来，还颇有礼貌的示意桌上的零食：“叽？”，意思明显是询问要不要来一口。
但折云璃这时候肯定不能破功，没搭理幺鸡，欠身行了个礼，才在车窗旁坐下，柔声道：
“小姐想下棋？”
华青芷腿脚不便，本来非常文弱，但瞧见云璃姑娘这‘风吹即倒、我见犹怜’的模样，硬是感觉自己还挺健壮的，说话都不好太大声，略微打量，关切道：
“云璃姑娘是不是有心事？看起来好像不怎么开心。”
“……”
折云璃只是怕露馅，被书香小姐嘲笑罢了，见这华小姐嘘寒问暖，她也不知道说啥，干脆顺着话幽声一叹：
“唉，不提也罢。”
华青芷见此，自然被勾起了兴趣，还以为是不敢让夜惊堂听见，便抬手把帘子拉起来，凑到跟前握住云璃的小手，小声道：
“是不是女王爷在家里欺负你？”
“……”
折云璃眨了眨眸子，也不好背地里说女王爷坏话，便开始胡扯：
“唉，事情还得从去年四月份说起，那时候我到云安探亲，在染坊街租了栋宅子，跟着娘亲住在一起，日子谈不上大富大贵，却也平平淡淡无波无澜，结果有一天回家，却发现房子被一个游侠儿霸占了……”
绿珠也凑在跟前，好奇道：
“那游侠儿，就是夜公子？”
“是啊，我先找的住处，被人霸占，肯定不答应，便想让他出去另找一间，结果他一穷二白，浑身上下就一只鸟值钱，租不起房子。娘亲心善，看他可怜，便把他收留了下来……”
……
折云璃口才相当好，语气不急不缓，诉说着当年相遇相识的经历，什么收拾屋子补房顶、买家具做饭学武艺，事无巨细全水了一边，硬是连续说了个把时辰，天都黑了，横刀夺爱的女王爷都还没出场。
华青芷认真聆听，虽然啥重点都没听到，但故事声情并茂勾人心弦，还真没感觉到啰嗦，偶尔还会插话感叹两句。
鸟鸟本来满眼茫然，但听见它当年帮忙做家务擦米缸的故事，觉得荷包蛋是在夸它勤快，于是也跳到了三个姑娘跟前，陪着当捧哏。
而夜惊堂骑马跟在车厢外，听着云璃胡编乱造讲述两人感情萌芽的过往，都快听愣了，本来还想解释两句，但看华青芷的模样，他敢打断话题，怕是得误会他不让云璃说，当下也只能当做没听见。
本来折云璃这么忽悠，等到了晚上落脚的地方，就能来句‘欲知后事如何、且听下回分解’下班了。
但这一路的旅程，并没有他们想象的那般顺利。
车队早上出发，走到天色渐暗，已经远离承天府的府城，到了瓦窑沟一带。
本来按照计划，车队会在黄昏时抵达落脚点，但此次出行带的人和马车比较多，行进速度比预期稍微慢了些，此时才到瓦窑沟南面，要穿过一片林道，才能抵达落脚的镇子。
因为是在湖东道腹地，周边治安向来极好，带的人也多，车队里的护卫家丁也没什么紧张情绪，都准备加快速度穿越瓦窑沟，好早点到镇上吃饭歇息。
而夜惊堂是底镖师出身，在梁州时常年都在外面东奔西跑，对于押镖赶路门道，比大户人家的护卫专业的多，在瓦窑沟前打量几眼后，本着职业习惯，对着旁边的华宁道；
“华大哥，现在天都黑了，从这里过去怕是有风险，要不在这里原地扎营，明日再走？”
华宁一直走在车厢另一侧，从早上到现在没放过一个屁，听到夜惊堂的话语，他明显愣了下，而后便转过头来望向夜惊堂，眼神满是难以置信，意思估摸是——您老跟着，土地老儿钻出来，都得先给您磕两个，能有啥风险？
夜惊堂知道他在万无一失，但他是‘乙等护卫’，遇事儿总不能第一个上，当下还是眼神示意华宁照办。
两人正在眉来眼去之际，后面马车上的华俊臣，显然是听到了动静，此时挑起了车帘，询问道：
“怎么回事？”
夜惊堂见此，便放慢马速，来到了华俊臣的马车跟前：
“江湖常言，‘雪不过桥，夜不过林’，这片林地长五里左右，里面没有人家，晚上贸然进去，若是遇到歹人，恐怕会出岔子，我觉得应该在外面空旷地带扎营，等天亮再走……”
华俊臣听见这话，觉得华安年纪不大，办事倒是挺专业，不过他并未采纳意见，摸着下巴道：
“此地距离南宁郡城不过四十里，东面的关口还驻扎着军队，从无贼子敢在此地劫道，即便有，听到我华俊臣的名号，也会闻风而逃。你心思谨慎是好事，但以后有华家在背后站着，遇事也不用太过疑神疑鬼。”
夜惊堂本就是出于护卫职责提醒一声，遇上事情他也不怕出岔子，当下便没有多言，跟着队伍继续前行，但还没走两步，便听见后面传来的马蹄声。
轰隆隆……
车队中的护卫，闻声都回头望去，却见来路的官道上，有七骑飞驰而来。
七匹马都颇为高大，马上之人皆披着披风头戴斗笠，其中四人马侧还挂着长兵，遥遥便能感觉到一股江湖匪气。
华俊臣眉头一皱，从车厢里取出千里镜，准备打量。
结果从后面赶上来的七骑，也发现了前面的大车队，很懂江湖规矩，没有靠近引起误会，而是直接跃出官道，从侧面的田野上超了过去。
华俊臣见此就放下了千里镜，目送的这七个看起来武艺不错的江湖人离去，开口到：
“骑的是雪原的银鬃马，为首者带的似乎是长柄斧，这打扮，怎么有点像‘黑狮子’苗定荣……”
夜惊堂对北梁江湖底层了解不多，见此询问道：
“苗定荣是谁？”
华俊臣眉头紧锁：“北方的马匪，以前在雪原那边劫商队，手上有不少人命，被苍龙洞收拾过一次后，余部逃到了湖东，最近在琅州府和安西府一带流窜……”
“很厉害？”
“苗定荣是匪首，应该有两把刷子，不然不可能到现在还没落网……”
华俊臣虽然平时挺向往江湖，但心底也有自知之明，当前拖家带口四十余人，真起冲突，他不一定能镇住这群亡命徒，当下开口道：
“先别过瓦窑沟了，回头去刚才路过的村子里先住一晚，等天亮再走。”
夜惊堂自然不愿多生是非，当下便让退伍掉头，往回折返。
而另一侧。
轰隆隆……
七匹快马飞驰过田野，为首的苗定荣，并没有去关注官道上的大车队，而是吩咐着手下：
“过了这片林子，就到了瓦窑镇，华家那小姐今天应该居住在镇上的福来客栈。镇子附近有驻军，离郡城也近，切记速战速决，抢了东西就走……”
跟在苗定荣背后的老二，算是队伍的军师，此时有些犹豫：
“华家可不是小角色，咱们真动手，以后便没法在大梁立足了……”
苗定荣干的劫道买卖，被苍龙洞剿杀撵到湖东一带后，本就没法立足了，对此道：
“抢完咱们就去西疆找地方落脚。听司徒延凤说，华家此行给王公贵子带了不少见面礼，少说有几万两银子，只要得手，足够我等过完下半辈子。
“司徒延凤已经安排好了身份门路，咱们只要抢到手，给他分两成，便能藏在朝廷的运粮队中，自天琅湖出关……”
司徒延凤虽然武艺并不算太高，但作为承天府南方的消息贩子，人脉相当广，只要是在这边跑江湖的，多少都接触过，信誉也确实好，从来没有过差评。
见苗定荣已经有了打算，老二倒也没多言，正想一鼓作气穿过瓦窑沟，又觉得哪里不对，回头看向官道上的车队：
“这商队怎么掉头了？”
苗定荣回头看了眼，本想说不用打理，但这一眼望去，忽然瞧见车队里有辆马车，里面坐着个灵气十足的小姑娘，正探头往他们这边查看。
虽然距离挺远，但苗定荣还是感觉到这姑娘长得出奇的漂亮，而且文质彬彬，举止带着几分弱柳扶风之感，和说书先生口中的大家闺秀简直一模一样。
“吁——”
苗定荣猛然勒马，回头看向正在掉头的车队，蹙眉道：
“这是不是华家的车队？”
后方六人闻言，其中一人取出望远镜，打量马车上的情况，结果很快就看到了悬挂在了车厢外的小木牌：
“挂着‘万’字，不像。”
“万宝楼就是华家的，快回去。”
苗定荣发现走过了，连忙掉转马首，冲向准备退去的车队，沿途挥手示意手下堵路。
蹄哒蹄哒……
七骑江湖人忽然掉头，明显来势汹汹，车队里自然有了反应。
丫鬟家丁下的连忙躲在了马车后面，而十余名护卫则是抽刀如临大敌，护在了几辆马车左右。
华青芷在车厢里，因为云璃姑娘堵着窗口，看不到前面的场景，疑惑道：
“外面怎么了？”
折云璃模样依旧文文弱弱，但看到七个马贼竟然敢来挑事，心里已经激动的不行了，回头看向夜惊堂，眼神询问要不要她表演个‘黛玉七进七出’。
夜惊堂为了隐藏身份，显然不能直接上去一刀把这几个杂鱼灭了，当下做出戒备模样，提刀挡在马车前面，来了句：
“保护老爷小姐！”
骑马处在最前面的华宁，说实话都惊呆了，万万没料到阎王押车，还真有小鬼敢来劫道。
此时夜大阎王就在后面蹲着，华宁想害怕都怕不起来，单人一刀直接站在了马队最前，狐假虎威道：
“华府甲等护卫华宁在此！何方宵小前来撒野？！”
华俊臣瞧见这群悍匪冲过来，本来正暗道不妙，发现华宁一改往日谨慎做派，变得这么勇，着实愣了下。
车队四十来号人，肯定是跑不过七匹快马，华俊臣眼见华宁都叫阵了，当下只得提着宝剑，身如白虹冲天而起，稳稳当当落在了闺女的车厢顶上，单手负后长剑斜指地面，冷声道：
“来者何人？”
还别说，华俊臣方方面面都练的不错，又久居上位气质不俗，这潇洒飘逸的出场方式，还真就把围过来的七人镇住了。
为首的苗定荣已经提起了长柄板斧，本欲一轮冲杀先灭几个，瞧见车队里飞出来个高手，他当即放慢马速，提着长柄斧停在了十丈开外，谨慎打量：
“你便是华俊臣？”
华俊臣带着十几号杂鱼，遇上这种纵横南北的悍匪，其实有点心虚，但女儿就在下面，他不抗大梁让谁抗？当下脸色还是颇为傲然：
“正是华某。”
苗定荣以前听过华家大少爷武艺超群的说法，但没听闻过江湖实战战绩。
江湖人讲究个眼见为实，名头吹的再响，也得手上见真章，对于没有实战战绩的人，严格来说是不配称宗师的。
为此苗定荣虽然有点忌惮，但也不至于知难而退，在打量一眼后，开门见山道：
“雪原苗定荣，华大侠应当也听过苗某的名号。苗某行走江湖只求财，如今要去关外发展，手上缺笔盘缠。华大侠家大业大，若是能给笔银子当路费，往后咱们便是朋友，只需打个招呼，苗某哪怕身在万里之外，也会过来给华大侠撑个场面。”
华俊臣见对方明目张胆勒索，心头勃然大怒，沉声道：
“你要多少？”
“叽？”
对峙双方明显沉默了一瞬。
苗定荣没料到这气势不俗的华大侠，这么好说话，手里的斧子慢放下来了些，稍作斟酌，狮子大开口道：
“一万两。”
华俊臣听见对方才要这么点，还不及闺女零花钱，自然也收起了佩剑，偏头道：
“华宁，取银子。”
本来双方交易一切顺利，华家真甩手就给一笔巨款，苗定荣到手这么简单，大概率不会再冒险强冲车队折损人手，双方也就好聚好散了。
但往日向来识时务的华宁，此刻却掉了链子，回头迟疑道：
“老爷，真给呀？”
华俊臣闻言顿时恼火，暗道：不给让老爷我带着你们这群杂鱼去一打七不成？当下眼神示意麻利点，别废话。
而下方的车厢之中，折云璃瞧见华大侠这么潇洒的出场，三句话不到就老实交钱买平安，眼神也很是古怪，回头看向夜惊堂。
夜惊堂虽然只是乔装护卫，但看到华伯父花一万两银子买平安，还是觉得这事儿太亏了，这银子给他，他能帮忙杀五百号宗师。
因为实在看不下去，夜惊堂只能给回车厢取钱的华宁使眼色。
华宁瞧见夜惊堂的眼神，自然秒懂，从车厢里去了银票后，便开口道：
“华安，你陪我一起过去。”
夜惊堂点了点头，翻身下马跟着华宁，走向了站在前方的七个江湖武人，同时给车厢里的青禾示意。
苗定荣瞧见两人走过来，还是有几分警觉，右手握紧长柄斧，开口道：
“老二老三，把银子取回来。”
身侧两人见此提着长枪，轻夹马腹便过去接。
蹄哒蹄哒……
双方距离尚有一丈，为首的马匪老二，见过来的两人神色紧张，看起来就是寻常护卫，已经放下了戒心，准备抬手去接。
但就在所有人注意力放在银票上的时候，后方车队之中，却猝然传出一声烈马长嘶：
“嘶~~”
车厢上眉头紧锁的华俊臣，乃至周边如临大敌的护卫，都是惊弓之鸟，闻声迅速回头望去，却见一匹马忽然失控，原地高抬前蹄。
呛啷——
也在这同一时刻，官道上刀光一闪！
原本走在华宁身侧的夜惊堂，不见如何发力，身形已经化为青色狂龙冲出，背后带出一道雪亮刀影。
近在咫尺的老二老三，目光望向后方失控的马匹，尚未反应过来，便觉狂风擦身而过，视野开始天旋地转！
后方戒备的苗定荣，武艺并不算太低，瞧见刀光亮起便毛骨悚然，本能抬起长柄斧，想要飞身后撤。
但可惜的是，他现在遇上的是平日里做梦都不可能遇上的对手，能在对方出刀时感觉到毛骨悚然，已经算是他此生武道的最高成就！
嚓嚓嚓——
雪亮刀光如同天外飞梭，在前后七人中瞬间横扫而过，而后又没入刀鞘不见踪迹。
化为青色残影的夜惊堂，衣不沾血刹那间又回到了原地，左手松开刀柄，好似从始至终都没动过。
华俊臣被马蹄动静吸引回头看向背后，发觉前面动静不对，便迅速转回目光，结果便看到了令人毛悚然的一幕。
只见原本站在官道上的七个悍匪，脑袋当空飞起，依旧坐在马背上的无头尸体，喷出冲天血水，握着兵器的双手，还在遵循着生前最后指令，抬起想要格挡。
而距离近在咫尺的华宁和华安，明显愣在了原地，被血水洒了一身都没反应。
此情此景，不光是华俊臣眼神惊悚，连处在身边的华宁，都看的是毛骨悚然。
毕竟他早有心理准备，知道夜大阎王会动手，能看到的也只是刀光一闪，连夜惊堂影子都没看清，根本没弄懂眼前七人是怎么死的。
“啊——”
忽如其来的血腥场景，在车队中引起了几声尖叫。
诸多护卫也是兵荒马乱，往后退出好几步，前后左右打量，眼神不知所措。
华俊臣抬剑挡在胸前，呼吸都直接凝滞，等七颗人头落地后，他确定自己没暴毙，才左右环视颤声开口：
“何方高人？”
夜惊堂等到后面回过神来，才抬手抹了把脸上的血水，做出茫然模样左右打量：
“怎么回事？”
华宁都下意识摸了摸脖子，看有没有被身边的阎王误伤，确定脑袋还在后，才跟着惊慌失措演戏：
“这怎么回事？他们怎么死的？”
华俊臣脸色煞白举目四顾，没找到任何人影，又把目光锁定在了前面的两个护卫身上，询问道：
“你们站在跟前，不知道怎么回事？”
华宁回过头来，胡扯道：
“不知道呀，刚才我就看见一道刀光飞过来，唰的一下这几个人就死了，我还以为是老爷动的手。是不是有高人在附近暗中相助？”
就这场面，用屁股想都知道有高人暗中相助。
华俊臣明显有点懵，再度左右寻找后，又看向夜惊堂：
“华安，你也没看清？”
夜惊堂摇了摇头：“没有，眼前一花，这几个人就没了。”
华俊臣听见这话其实有点狐疑，毕竟周边空空如也，连个鬼影子都没有，整个车队里唯一能动手的，只有站在七人前面的两个护卫。
华宁是他看着长大的，有这么大本事的话，他把剑吃了，那嫌疑最大的，就只剩刚进门的华安了。
但他分神转个头的功夫，就把七人杀的干干净净，完事还分毫不差回到原地，根本看不出异样，这不离谱了吗？
就算换天琅湖的夜大阎王来，估计都没这么大本事。
华俊臣虽然有点怀疑是华安深藏不露，但这猜测终究太过离谱当下只能对着周边道：
“何方高人施以援手？可否现身一见，让华某当面答谢？”
原野上空荡荡，自然没有丝毫回应。
华宁对夜大阎王佩服的简直五体投地，见此又开口道：
“肯定是世外高人出的手，这些高人，都是英俊潇洒、侠肝义胆、不拘小节、不求名利的隐世活神仙，一般不会露面，老爷，咱们快走吧，别打扰了人家高人隐世清修。”
华俊臣站在车厢顶上，环视良久不见高人露脸后，也只得对着四方拱手作揖，而后回到自己车上，让队伍赶快离开，顺便去报官。
夜惊堂知道华伯父肯定对他有所怀疑，但他就不信下手这么快，以华伯父的花拳绣腿，敢确认是他动的手，当下也没在意，用袖子擦着脸上的血迹，回到了车队。
而后面的车厢里，折云璃满眼都是崇拜，悄悄给他竖大拇指，看模样就差跑出来帮他擦脸了。
而华青芷虽然什么都没看清，但知道肯定是夜惊堂出的手。
今天要不是夜惊堂在，以她爹爹的本事，不损失一大笔银子，就要吃大亏损兵折将，夜惊堂帮忙解了围，她本想道谢的，但场合不太合适，便取出手绢递给夜惊堂：
“你没吓到吧？快擦擦。”
前面七具无头尸体还在喷血，夜惊堂怕华青芷看到做噩梦，接过手绢，把帘子拉下来：
“还好，小姐好好休息，外面的事我们来处理即可。”
华青芷见此也不好再多说，看了眼夜惊堂的衣裳，又道：
“你去后面的车厢，让青禾给你收拾下，这些让其他人处理就行了。”
夜惊堂当下也没多说，把帘子遮好后，便来到了后方马车旁，准备换件衣裳。
但后面的华俊臣，忽然遇到这种离奇事情，实在是百思不得其解，见夜惊堂走过来，又把帘子挑开，上下打量：
“华安，你刚才真什么都没看清？”
夜惊堂挠了挠头：“刚才就是眼前一花，七个人就没了，我也挺想知道是何方高人所为，可惜没看清。”
华俊臣见夜惊堂神态不似作假，微微颔首，最终还是便帘子合上，独自念叨：
“奇了怪了……”
……
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(本章完)
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夜惊堂身着护卫衣袍，为了遮阳带上了斗笠，走在华青芷的马车旁，倒是感觉回到了以前在镖局接护送商队的时候，不过湖东道比梁州太平的多，一路上无波无澜相当清闲。
旁边的车厢里，华青芷和绿珠在其中就坐，逗着鸟鸟解闷。
往日长路漫漫，华青芷都是在车厢里下棋画画读书，但此时夜惊堂在跟前，她心显然静不下来，目光不时看看窗外的夜惊堂，想聊天又怕下人误会，一直不好开口。
绿珠颇为善解人意，见小姐不方便和护卫撩骚，便自个坐在了窗口，胳膊斜倚着窗户，询问道：
“华安，你吃豆腐不？”
“我……嗯？”
夜惊堂一愣，看了眼水灵灵的绿珠，欲言又止。
绿珠以袖掩唇笑道：“不是那种豆腐，家里做的豆腐干，你吃不吃？”
夜惊堂觉得绿珠着实有点胆大，前后都是护卫，他和小姐的丫鬟撩骚显然不合适，便婉拒道：
“谢绿珠姐，我不吃了。”
“那你会下棋不？小姐在车上无聊，要不伱说，我帮你和小姐下？”
这个提议，夜惊堂倒是可以答应，但他这臭棋篓子，和华青芷对弈，估计和华伯父指点他武艺差不多，完全是自取其辱，想了想道：
“云璃会一些，要不把她叫过来？”
华青芷确实挺好奇夜惊堂女伴的，闻言点了点头，凑到窗口打量。
夜惊堂放慢马速来到后面的马车旁，开口道：
“云璃，小姐叫你过去下棋。”
车厢里，梵青禾因为昨晚熬夜被捣，正靠在车厢上歇息，到华府时，绿珠便领着她们去换了衣裳，此时穿的是和绿珠差不多的淡青裙子，头发也盘成了少妇的款式，看起来较为成熟。
折云璃衣着和青禾一样，但头发是漂亮的丫鬟髻，看起来灵气十足很是俊俏。
此时折云璃抱着本不知从哪儿买的杂书，枕在梵姨大腿上全神贯注翻看，听见声音，便一头翻起来，表情有点茫然：
“下棋？”
夜惊堂在车厢外驱马行走，低声道：
“下着玩罢了，周围人多眼杂，记得斯文些。”
折云璃在家经常和师娘下棋解闷，但下得是五子棋，哪里敢在华小姐这种狠角色面前献丑。
不过夜惊堂都开口了，她也没露怯，当下吸了口气，稍微酝酿，便露出了带着些许幽怨的文静姑娘模样，轻轻柔柔起身挑起帘子，左手微抬。
夜惊堂骑马跟在旁边，见云璃没跳下来，有点茫然：
“嗯？”
折云璃嗔了憨头憨脑的护卫一眼：
“扶一把，掉下去摔着怎么办？”
夜惊堂才反应过来，当下迅速翻身下马，搭住云璃的小手。
折云璃从马车上下来，迈着碎步小跑，追上了前面的马车，瞧见书香气十足的柔雅小姐在窗口打量，还盈盈一礼：
“见过小姐。”
折云璃在文静的时候，一颦一笑都带着柔肠百转之感，气质很是到位；而灵气十足的相貌，也非常讨书香门第喜欢，可以长成了大家闺秀的模板。
华青芷在京城瞧见过折云璃，此时连忙招手：
“快上来吧。”
折云璃来到马车前方，在夜惊堂的搀扶下慢条斯理登上马车。
鸟鸟正在软榻上打滚儿卖萌，瞧见荷包蛋进来，还颇有礼貌的示意桌上的零食：“叽？”，意思明显是询问要不要来一口。
但折云璃这时候肯定不能破功，没搭理幺鸡，欠身行了个礼，才在车窗旁坐下，柔声道：
“小姐想下棋？”
华青芷腿脚不便，本来非常文弱，但瞧见云璃姑娘这‘风吹即倒、我见犹怜’的模样，硬是感觉自己还挺健壮的，说话都不好太大声，略微打量，关切道：
“云璃姑娘是不是有心事？看起来好像不怎么开心。”
“……”
折云璃只是怕露馅，被书香小姐嘲笑罢了，见这华小姐嘘寒问暖，她也不知道说啥，干脆顺着话幽声一叹：
“唉，不提也罢。”
华青芷见此，自然被勾起了兴趣，还以为是不敢让夜惊堂听见，便抬手把帘子拉起来，凑到跟前握住云璃的小手，小声道：
“是不是女王爷在家里欺负你？”
“……”
折云璃眨了眨眸子，也不好背地里说女王爷坏话，便开始胡扯：
“唉，事情还得从去年四月份说起，那时候我到云安探亲，在染坊街租了栋宅子，跟着娘亲住在一起，日子谈不上大富大贵，却也平平淡淡无波无澜，结果有一天回家，却发现房子被一个游侠儿霸占了……”
绿珠也凑在跟前，好奇道：
“那游侠儿，就是夜公子？”
“是啊，我先找的住处，被人霸占，肯定不答应，便想让他出去另找一间，结果他一穷二白，浑身上下就一只鸟值钱，租不起房子。娘亲心善，看他可怜，便把他收留了下来……”
……
折云璃口才相当好，语气不急不缓，诉说着当年相遇相识的经历，什么收拾屋子补房顶、买家具做饭学武艺，事无巨细全水了一边，硬是连续说了个把时辰，天都黑了，横刀夺爱的女王爷都还没出场。
华青芷认真聆听，虽然啥重点都没听到，但故事声情并茂勾人心弦，还真没感觉到啰嗦，偶尔还会插话感叹两句。
鸟鸟本来满眼茫然，但听见它当年帮忙做家务擦米缸的故事，觉得荷包蛋是在夸它勤快，于是也跳到了三个姑娘跟前，陪着当捧哏。
而夜惊堂骑马跟在车厢外，听着云璃胡编乱造讲述两人感情萌芽的过往，都快听愣了，本来还想解释两句，但看华青芷的模样，他敢打断话题，怕是得误会他不让云璃说，当下也只能当做没听见。
本来折云璃这么忽悠，等到了晚上落脚的地方，就能来句‘欲知后事如何、且听下回分解’下班了。
但这一路的旅程，并没有他们想象的那般顺利。
车队早上出发，走到天色渐暗，已经远离承天府的府城，到了瓦窑沟一带。
本来按照计划，车队会在黄昏时抵达落脚点，但此次出行带的人和马车比较多，行进速度比预期稍微慢了些，此时才到瓦窑沟南面，要穿过一片林道，才能抵达落脚的镇子。
因为是在湖东道腹地，周边治安向来极好，带的人也多，车队里的护卫家丁也没什么紧张情绪，都准备加快速度穿越瓦窑沟，好早点到镇上吃饭歇息。
而夜惊堂是底镖师出身，在梁州时常年都在外面东奔西跑，对于押镖赶路门道，比大户人家的护卫专业的多，在瓦窑沟前打量几眼后，本着职业习惯，对着旁边的华宁道；
“华大哥，现在天都黑了，从这里过去怕是有风险，要不在这里原地扎营，明日再走？”
华宁一直走在车厢另一侧，从早上到现在没放过一个屁，听到夜惊堂的话语，他明显愣了下，而后便转过头来望向夜惊堂，眼神满是难以置信，意思估摸是——您老跟着，土地老儿钻出来，都得先给您磕两个，能有啥风险？
夜惊堂知道他在万无一失，但他是‘乙等护卫’，遇事儿总不能第一个上，当下还是眼神示意华宁照办。
两人正在眉来眼去之际，后面马车上的华俊臣，显然是听到了动静，此时挑起了车帘，询问道：
“怎么回事？”
夜惊堂见此，便放慢马速，来到了华俊臣的马车跟前：
“江湖常言，‘雪不过桥，夜不过林’，这片林地长五里左右，里面没有人家，晚上贸然进去，若是遇到歹人，恐怕会出岔子，我觉得应该在外面空旷地带扎营，等天亮再走……”
华俊臣听见这话，觉得华安年纪不大，办事倒是挺专业，不过他并未采纳意见，摸着下巴道：
“此地距离南宁郡城不过四十里，东面的关口还驻扎着军队，从无贼子敢在此地劫道，即便有，听到我华俊臣的名号，也会闻风而逃。你心思谨慎是好事，但以后有华家在背后站着，遇事也不用太过疑神疑鬼。”
夜惊堂本就是出于护卫职责提醒一声，遇上事情他也不怕出岔子，当下便没有多言，跟着队伍继续前行，但还没走两步，便听见后面传来的马蹄声。
轰隆隆……
车队中的护卫，闻声都回头望去，却见来路的官道上，有七骑飞驰而来。
七匹马都颇为高大，马上之人皆披着披风头戴斗笠，其中四人马侧还挂着长兵，遥遥便能感觉到一股江湖匪气。
华俊臣眉头一皱，从车厢里取出千里镜，准备打量。
结果从后面赶上来的七骑，也发现了前面的大车队，很懂江湖规矩，没有靠近引起误会，而是直接跃出官道，从侧面的田野上超了过去。
华俊臣见此就放下了千里镜，目送的这七个看起来武艺不错的江湖人离去，开口到：
“骑的是雪原的银鬃马，为首者带的似乎是长柄斧，这打扮，怎么有点像‘黑狮子’苗定荣……”
夜惊堂对北梁江湖底层了解不多，见此询问道：
“苗定荣是谁？”
华俊臣眉头紧锁：“北方的马匪，以前在雪原那边劫商队，手上有不少人命，被苍龙洞收拾过一次后，余部逃到了湖东，最近在琅州府和安西府一带流窜……”
“很厉害？”
“苗定荣是匪首，应该有两把刷子，不然不可能到现在还没落网……”
华俊臣虽然平时挺向往江湖，但心底也有自知之明，当前拖家带口四十余人，真起冲突，他不一定能镇住这群亡命徒，当下开口道：
“先别过瓦窑沟了，回头去刚才路过的村子里先住一晚，等天亮再走。”
夜惊堂自然不愿多生是非，当下便让退伍掉头，往回折返。
而另一侧。
轰隆隆……
七匹快马飞驰过田野，为首的苗定荣，并没有去关注官道上的大车队，而是吩咐着手下：
“过了这片林子，就到了瓦窑镇，华家那小姐今天应该居住在镇上的福来客栈。镇子附近有驻军，离郡城也近，切记速战速决，抢了东西就走……”
跟在苗定荣背后的老二，算是队伍的军师，此时有些犹豫：
“华家可不是小角色，咱们真动手，以后便没法在大梁立足了……”
苗定荣干的劫道买卖，被苍龙洞剿杀撵到湖东一带后，本就没法立足了，对此道：
“抢完咱们就去西疆找地方落脚。听司徒延凤说，华家此行给王公贵子带了不少见面礼，少说有几万两银子，只要得手，足够我等过完下半辈子。
“司徒延凤已经安排好了身份门路，咱们只要抢到手，给他分两成，便能藏在朝廷的运粮队中，自天琅湖出关……”
司徒延凤虽然武艺并不算太高，但作为承天府南方的消息贩子，人脉相当广，只要是在这边跑江湖的，多少都接触过，信誉也确实好，从来没有过差评。
见苗定荣已经有了打算，老二倒也没多言，正想一鼓作气穿过瓦窑沟，又觉得哪里不对，回头看向官道上的车队：
“这商队怎么掉头了？”
苗定荣回头看了眼，本想说不用打理，但这一眼望去，忽然瞧见车队里有辆马车，里面坐着个灵气十足的小姑娘，正探头往他们这边查看。
虽然距离挺远，但苗定荣还是感觉到这姑娘长得出奇的漂亮，而且文质彬彬，举止带着几分弱柳扶风之感，和说书先生口中的大家闺秀简直一模一样。
“吁——”
苗定荣猛然勒马，回头看向正在掉头的车队，蹙眉道：
“这是不是华家的车队？”
后方六人闻言，其中一人取出望远镜，打量马车上的情况，结果很快就看到了悬挂在了车厢外的小木牌：
“挂着‘万’字，不像。”
“万宝楼就是华家的，快回去。”
苗定荣发现走过了，连忙掉转马首，冲向准备退去的车队，沿途挥手示意手下堵路。
蹄哒蹄哒……
七骑江湖人忽然掉头，明显来势汹汹，车队里自然有了反应。
丫鬟家丁下的连忙躲在了马车后面，而十余名护卫则是抽刀如临大敌，护在了几辆马车左右。
华青芷在车厢里，因为云璃姑娘堵着窗口，看不到前面的场景，疑惑道：
“外面怎么了？”
折云璃模样依旧文文弱弱，但看到七个马贼竟然敢来挑事，心里已经激动的不行了，回头看向夜惊堂，眼神询问要不要她表演个‘黛玉七进七出’。
夜惊堂为了隐藏身份，显然不能直接上去一刀把这几个杂鱼灭了，当下做出戒备模样，提刀挡在马车前面，来了句：
“保护老爷小姐！”
骑马处在最前面的华宁，说实话都惊呆了，万万没料到阎王押车，还真有小鬼敢来劫道。
此时夜大阎王就在后面蹲着，华宁想害怕都怕不起来，单人一刀直接站在了马队最前，狐假虎威道：
“华府甲等护卫华宁在此！何方宵小前来撒野？！”
华俊臣瞧见这群悍匪冲过来，本来正暗道不妙，发现华宁一改往日谨慎做派，变得这么勇，着实愣了下。
车队四十来号人，肯定是跑不过七匹快马，华俊臣眼见华宁都叫阵了，当下只得提着宝剑，身如白虹冲天而起，稳稳当当落在了闺女的车厢顶上，单手负后长剑斜指地面，冷声道：
“来者何人？”
还别说，华俊臣方方面面都练的不错，又久居上位气质不俗，这潇洒飘逸的出场方式，还真就把围过来的七人镇住了。
为首的苗定荣已经提起了长柄板斧，本欲一轮冲杀先灭几个，瞧见车队里飞出来个高手，他当即放慢马速，提着长柄斧停在了十丈开外，谨慎打量：
“你便是华俊臣？”
华俊臣带着十几号杂鱼，遇上这种纵横南北的悍匪，其实有点心虚，但女儿就在下面，他不抗大梁让谁抗？当下脸色还是颇为傲然：
“正是华某。”
苗定荣以前听过华家大少爷武艺超群的说法，但没听闻过江湖实战战绩。
江湖人讲究个眼见为实，名头吹的再响，也得手上见真章，对于没有实战战绩的人，严格来说是不配称宗师的。
为此苗定荣虽然有点忌惮，但也不至于知难而退，在打量一眼后，开门见山道：
“雪原苗定荣，华大侠应当也听过苗某的名号。苗某行走江湖只求财，如今要去关外发展，手上缺笔盘缠。华大侠家大业大，若是能给笔银子当路费，往后咱们便是朋友，只需打个招呼，苗某哪怕身在万里之外，也会过来给华大侠撑个场面。”
华俊臣见对方明目张胆勒索，心头勃然大怒，沉声道：
“你要多少？”
“叽？”
对峙双方明显沉默了一瞬。
苗定荣没料到这气势不俗的华大侠，这么好说话，手里的斧子慢放下来了些，稍作斟酌，狮子大开口道：
“一万两。”
华俊臣听见对方才要这么点，还不及闺女零花钱，自然也收起了佩剑，偏头道：
“华宁，取银子。”
本来双方交易一切顺利，华家真甩手就给一笔巨款，苗定荣到手这么简单，大概率不会再冒险强冲车队折损人手，双方也就好聚好散了。
但往日向来识时务的华宁，此刻却掉了链子，回头迟疑道：
“老爷，真给呀？”
华俊臣闻言顿时恼火，暗道：不给让老爷我带着你们这群杂鱼去一打七不成？当下眼神示意麻利点，别废话。
而下方的车厢之中，折云璃瞧见华大侠这么潇洒的出场，三句话不到就老实交钱买平安，眼神也很是古怪，回头看向夜惊堂。
夜惊堂虽然只是乔装护卫，但看到华伯父花一万两银子买平安，还是觉得这事儿太亏了，这银子给他，他能帮忙杀五百号宗师。
因为实在看不下去，夜惊堂只能给回车厢取钱的华宁使眼色。
华宁瞧见夜惊堂的眼神，自然秒懂，从车厢里去了银票后，便开口道：
“华安，你陪我一起过去。”
夜惊堂点了点头，翻身下马跟着华宁，走向了站在前方的七个江湖武人，同时给车厢里的青禾示意。
苗定荣瞧见两人走过来，还是有几分警觉，右手握紧长柄斧，开口道：
“老二老三，把银子取回来。”
身侧两人见此提着长枪，轻夹马腹便过去接。
蹄哒蹄哒……
双方距离尚有一丈，为首的马匪老二，见过来的两人神色紧张，看起来就是寻常护卫，已经放下了戒心，准备抬手去接。
但就在所有人注意力放在银票上的时候，后方车队之中，却猝然传出一声烈马长嘶：
“嘶~~”
车厢上眉头紧锁的华俊臣，乃至周边如临大敌的护卫，都是惊弓之鸟，闻声迅速回头望去，却见一匹马忽然失控，原地高抬前蹄。
呛啷——
也在这同一时刻，官道上刀光一闪！
原本走在华宁身侧的夜惊堂，不见如何发力，身形已经化为青色狂龙冲出，背后带出一道雪亮刀影。
近在咫尺的老二老三，目光望向后方失控的马匹，尚未反应过来，便觉狂风擦身而过，视野开始天旋地转！
后方戒备的苗定荣，武艺并不算太低，瞧见刀光亮起便毛骨悚然，本能抬起长柄斧，想要飞身后撤。
但可惜的是，他现在遇上的是平日里做梦都不可能遇上的对手，能在对方出刀时感觉到毛骨悚然，已经算是他此生武道的最高成就！
嚓嚓嚓——
雪亮刀光如同天外飞梭，在前后七人中瞬间横扫而过，而后又没入刀鞘不见踪迹。
化为青色残影的夜惊堂，衣不沾血刹那间又回到了原地，左手松开刀柄，好似从始至终都没动过。
华俊臣被马蹄动静吸引回头看向背后，发觉前面动静不对，便迅速转回目光，结果便看到了令人毛悚然的一幕。
只见原本站在官道上的七个悍匪，脑袋当空飞起，依旧坐在马背上的无头尸体，喷出冲天血水，握着兵器的双手，还在遵循着生前最后指令，抬起想要格挡。
而距离近在咫尺的华宁和华安，明显愣在了原地，被血水洒了一身都没反应。
此情此景，不光是华俊臣眼神惊悚，连处在身边的华宁，都看的是毛骨悚然。
毕竟他早有心理准备，知道夜大阎王会动手，能看到的也只是刀光一闪，连夜惊堂影子都没看清，根本没弄懂眼前七人是怎么死的。
“啊——”
忽如其来的血腥场景，在车队中引起了几声尖叫。
诸多护卫也是兵荒马乱，往后退出好几步，前后左右打量，眼神不知所措。
华俊臣抬剑挡在胸前，呼吸都直接凝滞，等七颗人头落地后，他确定自己没暴毙，才左右环视颤声开口：
“何方高人？”
夜惊堂等到后面回过神来，才抬手抹了把脸上的血水，做出茫然模样左右打量：
“怎么回事？”
华宁都下意识摸了摸脖子，看有没有被身边的阎王误伤，确定脑袋还在后，才跟着惊慌失措演戏：
“这怎么回事？他们怎么死的？”
华俊臣脸色煞白举目四顾，没找到任何人影，又把目光锁定在了前面的两个护卫身上，询问道：
“你们站在跟前，不知道怎么回事？”
华宁回过头来，胡扯道：
“不知道呀，刚才我就看见一道刀光飞过来，唰的一下这几个人就死了，我还以为是老爷动的手。是不是有高人在附近暗中相助？”
就这场面，用屁股想都知道有高人暗中相助。
华俊臣明显有点懵，再度左右寻找后，又看向夜惊堂：
“华安，你也没看清？”
夜惊堂摇了摇头：“没有，眼前一花，这几个人就没了。”
华俊臣听见这话其实有点狐疑，毕竟周边空空如也，连个鬼影子都没有，整个车队里唯一能动手的，只有站在七人前面的两个护卫。
华宁是他看着长大的，有这么大本事的话，他把剑吃了，那嫌疑最大的，就只剩刚进门的华安了。
但他分神转个头的功夫，就把七人杀的干干净净，完事还分毫不差回到原地，根本看不出异样，这不离谱了吗？
就算换天琅湖的夜大阎王来，估计都没这么大本事。
华俊臣虽然有点怀疑是华安深藏不露，但这猜测终究太过离谱当下只能对着周边道：
“何方高人施以援手？可否现身一见，让华某当面答谢？”
原野上空荡荡，自然没有丝毫回应。
华宁对夜大阎王佩服的简直五体投地，见此又开口道：
“肯定是世外高人出的手，这些高人，都是英俊潇洒、侠肝义胆、不拘小节、不求名利的隐世活神仙，一般不会露面，老爷，咱们快走吧，别打扰了人家高人隐世清修。”
华俊臣站在车厢顶上，环视良久不见高人露脸后，也只得对着四方拱手作揖，而后回到自己车上，让队伍赶快离开，顺便去报官。
夜惊堂知道华伯父肯定对他有所怀疑，但他就不信下手这么快，以华伯父的花拳绣腿，敢确认是他动的手，当下也没在意，用袖子擦着脸上的血迹，回到了车队。
而后面的车厢里，折云璃满眼都是崇拜，悄悄给他竖大拇指，看模样就差跑出来帮他擦脸了。
而华青芷虽然什么都没看清，但知道肯定是夜惊堂出的手。
今天要不是夜惊堂在，以她爹爹的本事，不损失一大笔银子，就要吃大亏损兵折将，夜惊堂帮忙解了围，她本想道谢的，但场合不太合适，便取出手绢递给夜惊堂：
“你没吓到吧？快擦擦。”
前面七具无头尸体还在喷血，夜惊堂怕华青芷看到做噩梦，接过手绢，把帘子拉下来：
“还好，小姐好好休息，外面的事我们来处理即可。”
华青芷见此也不好再多说，看了眼夜惊堂的衣裳，又道：
“你去后面的车厢，让青禾给你收拾下，这些让其他人处理就行了。”
夜惊堂当下也没多说，把帘子遮好后，便来到了后方马车旁，准备换件衣裳。
但后面的华俊臣，忽然遇到这种离奇事情，实在是百思不得其解，见夜惊堂走过来，又把帘子挑开，上下打量：
“华安，你刚才真什么都没看清？”
夜惊堂挠了挠头：“刚才就是眼前一花，七个人就没了，我也挺想知道是何方高人所为，可惜没看清。”
华俊臣见夜惊堂神态不似作假，微微颔首，最终还是便帘子合上，独自念叨：
“奇了怪了……”
……
———
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(本章完)
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