90(二)



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(苦读书 www.kudushu.org)    贾菌笑道:“曩昔亦颇不耐,母亲因劝我,‘心静自然凉,自胜者强。心门开合,其开也,无可见阻;其合也,无可擅入。’娘这话于我大有裨益,过后我便无中生有,视有若无。来旺婶他骂他的,虽入吾耳,不入我心,久而久之,充耳不闻。世事万端,变动不居,非如此不能应万变。以心役物,物镜无有不可心裁者也;以物役心,心境无有不可物乱者也。”贾兰然其言,心赞其母见识之不群。

    闲言少叙,是日环兰叔侄,兰菌兄弟祭了宗祠,家庙里拜了出来,就从八*公山起程入闱去了。程日兴考了三六一十八载方中了秀才,贾政因说他历练老成,便有劳他随去长安县的贡院照应。李纨娄氏并赵姨娘三个也未闲着,结伴都上西门外的牟尼院上香去了。

    赵姨娘求得大吉大利之签,喜不自持。等不得一刻,下车不回东小院,返身却来问茗烟:“可是宝玉在老爷书房呢?”茗烟点头,“卫姑爷战死了,老爷传二爷来问。冯紫英陈也俊二位爷同了二爷来,亲来告诉老爷。”

    赵姨娘顿失笑容,乱说乱问:“这叫什么事?史大姑娘才成亲,就这么着!年纪轻轻守寡,可叫人怎么活呢?”无人答他,败了兴,念及老爷一时半会不得闲,于是走入垂花门内去了。

    冯紫英奉王命突围,回京告急。陈也俊从兵部衙门跟他出来,未及回府,即来贾府送麒麟。

    原来南王奉旨到了军中,仰仗天威,挥师猛进,欲以雷霆之势一战而屈人之兵。谁知真真国蛮王避其实,茜香国女主击其虚,来去如潮,突入中军。眼见南王要陷敌手,冠军将军卫若兰挥斗舰冲突,身先士卒,夺回南王,背披数箭,坠落女墙,血染碧海。

    将门虎子卫若兰,世沐皇恩,以身许国。明知这海战未必能马革裹尸,一旦披挂上阵,便思有去无回,乃至尸骨无存,故而总把怀中心口的金麒麟取下来,附书一封,一包*皮仔细包好,留置帐中。冯紫英不得其尸,见得此书,泪洒行间字里。挥泪收好,依刎颈之交之嘱托,千里迢迢,带来交在宝玉手中。

    宝玉睹物思人,想起卫妹夫,已然泪雨滂沱,念及云妹妹,再不能自持,一头扑在床上,抱被恸哭不止。袭人麝月情知不可劝,两两只在莺儿紫鹃身边呆立,宝钗轻叹:“天妒英才,云丫头迟早知道,那时不知哭的怎么样。”黛玉道:“哭出来还好,就怕积在心里。”

    宝玉听见了,翻身一抹眼,“我这就去送麒麟,去劝云妹妹——想哭就哭出来。”黛玉抬手攀住道:“这是没法子的事,为今之计,也可晚些儿告诉——叫他多过两天舒心日子。得了信儿,恐怕他再无开笑脸的日子了。”宝钗曰然,宝玉道是,三人无可如何,各叹其气。

    程日兴骤然回府,是讨梅花点舌丹,口称:“环三爷叫蚊虫叮了几个包,带去的都吃尽了。有生童惊呼号舍有蜈蚣,三爷,小兰大爷都嘱咐,叫再弄些山羊血黎洞丸带去防备着——一旦入了号,不好传递的。”

    宝钗见过姨娘,派妈妈出去问了一遭,薛家铺上竟都没有黎洞丸!空手怎好去见姨娘呢,只得求在哥哥。薛蟠去朝卜世仁张德辉二家店铺凑了十数丸来。程日兴郑重收好,上贾蓉岳父许员外的染坊讨了银盐并乌贼汁,西市贩些烛墨,一并带出城去。

    程日兴还有个诨号,唤作“抓一把”,伙子里送的,取自村野俚语“跌倒也要抓一把”。首一日看场,日兴陪着小爷们拜孔圣告棂星,趁机察看商机,觅些利市。见这童生背后有墨,等他告星起身,未语先笑,唤声“公子”,“公子蜡墨若有短缺,我这里都有现成的。整个长安县,这时间都缺货呢。”

    这生惊诧莫名,怔怔的问:“先生神算!小生赶路赶的跌一跤,打的砚台蜡烛稀破,墨葫芦也破了。活神仙是如何算出来的?”日兴附耳道:“天机有不可预泄者,老朽还算得公子好事多磨——若这烛墨上不误事,此春闱一战,必能称心。考场如沙场,工夫不等人,若耗在磨墨上,可不失了先机?这还在其次,首一位的是蜡烛,人家夤夜秉烛读书,你若坐黑向隅,差多少呢?”

    句句在理,书生作揖谢道:“多谢贵人指点,小生姓甄名舤,流落至天子脚下,得遇桃花峪的沈二爷,方知圣上下了恩旨——准我甄家子弟就近附籍参比。这是沈二爷周*济的衣裳盘费——”说时撩衣拿出银两,也不还价,买了蜡砚来。心中大安,只等天机显露,叫他称心如意,光宗耀祖。老家人夤夜未回,蜡砚不至,甄舤庆幸:“不是贵人救急,好险功亏一篑。”

    监场官是外边提调的孝慈令,姓张名载,表字如舟,乃是武荫之苗裔,出身耕读之家。张县令恪尽职守,分拨兵勇按刀负箭,把守关口,巡勘街衢,严令:“行人断绝,飞鸟不过!”

    胥吏兵丁齐声答了一声“喳”,路人侧目,李衙内肩头白鸽也听见了,惊的扑棱棱飞上半空。如舟一伸手,摘下那铺兵的弓箭,只见“嗖”的一声,白鸽中箭栽下。如舟验其脚环,喝问:“谁是鸽主?”

    李衙内见势不好,早都溜了。不认得的说不清,认得的,知道他是府太爷小舅子,谁敢指认?由是,张场监搜查愈严。夜鸽传书以博功名的盘算泡了汤,李再庆分外懊丧,去向仇三哥诉苦。

    仇世封现管着几十里江河,东边的紫檀堡,西边的长安县,都有他的钱庄酒楼,坐地生财,打降纳贿。

    李再庆噔噔上了临风楼,不见小仇,但见锦香院的云儿倚在窗前探看,因问:“俺仇三哥呢?”云儿含笑招手儿,李再庆过来,看向楼下院内,只见北边摆了看台,崔公公端坐中间,身后是燕翅两列小太监垂手侍立;两边坐的是吴国舅吴大哥、周国舅周二哥、仇千户仇三哥和严篙的侄儿严五弟,目不转睛,都在观看斗鸡戴家的斗鸡阵。

    戴二头戴雕翠华冠,身穿锦绣襦裤,两手各执铎拂。双手一分,便有人把鸡笼一开到底。随拂调度,东西两群斗鸡气昂昂走向院子中间,进止有度。戴二号令严明,排兵布阵,一声口哨长吹,双手铎拂合拢,两边鸡群奋勇争先,对垒肉搏起来。有进无退,所过之处,非死即伤,流血遍地,毛羽乱飞。

    冲过鸡阵者都入笼去了,唯余两边头鸡,一青一白,青鸡乌云盖雪,白鸡一毛不杂,四目对视,伫若木鸡,都不肯入笼,还要再战。戴二手捧青鸡进呈崔公公,堆笑道:“家父告老家居,不得入宫进献,不成敬意,敢请内相笑纳。”李再庆楼上见了,对鸡吟诗一首,云:

    乌云盖白雪,双距如锋芒。

    利爪探玉除,瞋目含火光。

    四兄弟哗笑道妙,李再庆快步下楼,稽首拜了崔公公,与众兄弟厮见。延入座中,仇世封笑问:“四弟出口成诵,这秀才,还用考么?”吴大哥答道:“四弟,《神鸡童》上说的好,‘生儿不用识文字,斗鸡走马胜读书’,我们这样的人家,考那东西做什么?”

    崔放道:“武能立国,文可安邦,今上用武崇文,上有所好,下必甚焉。”吴国舅忙道:“内相教导的极是。”崔放笑道:“国舅爷放心,娘娘不问,老奴自然不说这话。娘娘金口若问起来,老奴不敢欺君,只说国舅爷痛斥那读死了书的禄蠹。咱们这样的人家,读书是为事君,不为利禄。考功名,走走过场也罢了,咬文嚼字,认真和那寒门学子争起来,弄成书呆子,不是舍本逐末是什么?”说罢,抱鸡起身。

    众人恭请登舆,李再庆赶忙抱了白鸡来禀:“晚生方才在楼上瞧了半日,这白鸡,半斤八两,不在青鸡之下。此二鸡棋逢对手,智勇双全——二者之勇如白起李牧,谋如卧龙凤雏。”说时递进车去,崔放笑接了道:“你姊丈是长安府大老爷,长安县的贡院想必不在话下。可我听见说监场的是个愣头青,破了许多美事。若用得着,打着老奴的名号,去见见铁屐先生,有益而无害。”

    八斤儿时运亨通,原说姊丈金荣传递,亲家翁日兴代笔,谁知日兴自揣学问平平,怕误事,竟求得铁屐先生润色之允。如日入号,李再庆八斤儿各在号房饱食终日,唯以出恭为事,铁屐的琴童和金荣各刷其杩,揩干了,蘸那乌贼汁调的银盐写上字。

    金荣哈腰提出去,堆出笑来唤“军爷”。号勇捏着鼻子,揭盖匆匆瞥一眼,见无一物,忙忙盖上提去,丢与张八斤接去。如此,杩子盖上银盐汁,字来字去无痕迹。苦读书 www.kudushu.org

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