(苦读书 www.kudushu.org) 十一番队是一支崭新的部队。
部队番号是新的,队员们尽是一些新面孔,鲜见老人的身影。
就连队长和副队长也都是刚入伍不久的新兵。
迥异于大力出奇迹的步兵队、骑兵队,炮兵乃技术兵种。
仰仗精神的力量,或是仅凭一腔蛮力,可使不来大炮。
若欲让大炮打得快、打得准,深厚的数学功底是必不可缺的。
炮口的角度、炮弹在空中的飞行弧线……这些可都是学问。
为了研究大炮,西方数学界甚至还衍生出了名为“弹道学”的独立学科。
经过紧锣密鼓的准备后,青登在全军范围内展开选拔,以遴选出适合当炮兵的好苗子。
选拔手段很简单,就是让将士们做卷子,测试他们的数学能力、天赋。
在两位枪炮教官——即浅井盛安和岛田贯一——的帮助下,成功制出一批数学卷子,分发给全军将士。
最终的测试结果,果不出青登所料——非常惨烈!
长久以来的“重文轻理”的教育思想,使得民众普遍缺乏数学能力。
即使是坐拥雄厚的教育资源的名门子弟,也很少去接触数学。
一番测试下来,将士们的数学能力可谓是差劲得一塌糊涂,没有最差,只有更差!
若有数学教师瞧见他们的卷子,定会瞬间血压拉满。
莫说是复杂的算式了,连“13+19等于几”都算不明白的人,更是不计其数——之所以算不明白,是因为这个式子的数字已经超过手指和脚趾的总和了。
相较而言,总司的数学能力竟然还不算是最糟糕的!
经过漫长且艰难的选拔后,总算是从6000将士中选拔出200名数学能力尚可的人。
就这样,尽管过程很曲折、艰难,但总算是将十一番队的架子给搭起来了。
不夸张的说,十一番队的队士们全都是精挑细选出来的宝贝!
不仅有着充沛的体力,而且还个个精通数学。
当然,这儿的“精通”,是相较于连三位数以内的加减法都算不明白的其他人而言的。
虽说这场“炮兵选拔”是在屎海里淘金,但还真让青登掏出一块黄澄澄的大金子——有一人脱颖而出,他几乎做对了整张卷子!
其名为“阿部十郎”,农人出身,老家在东北的出羽国。
不仅是农人,而且还出身自东北……按照京都人的说法,这是乡巴佬中的乡巴佬。
在开启“炮兵选拔”之前,阿部十郎就只是新选组里的一员普通队士,其身上并无出采之处。
个头不高,皮肤黝黑,身材不胖不瘦,咋看上去,完全就是一副路人样。
他完全是凭着优秀的体能,才勉强通过了征兵考核。
然而,就是这位无名小卒,在“炮兵选拔”中一举夺魁。
选拔结束后,被其成绩所惊的青登,立即将他唤到身前来,亲自问话。
据他本人所言,他曾经跟着村口的一位会打算盘的老人,学过半年的算术。
仅仅只学过半年的算术,就能答对整份卷子……浅井盛安和岛田贯一啧啧称奇。
为了进一步地测试其数学天赋,青登特地派出其麾下最擅长数学的艾洛蒂,命她设法考考此人。
最终,考核过后,艾洛蒂给出了很高的评价——此人的数学天分很高!脑筋很灵活,很擅长心算!
既然艾洛蒂、浅井盛安和岛田贯一都对这人夸赞有加,那还用得着犹豫吗?
竟然真从屎海中淘出一块真金子了……青登在惊喜之余,牢牢记住“阿部十郎”这个名字,将其设为重点培养对象。
十一番队正式建成后,队士们首先要接受的训练,是去认真学习“弹道学”。
摸炮、实操什么的,还早着呢。
为了传授“弹道学”,身为枪炮教官、从柏林军事学院毕业的浅井盛安和岛田贯一,专门开设了“炮术速成班”。
阿部十郎不负众望,在课堂上大放异彩。
他仅用了2个月的时间就通过了所有考试,顺利毕业。
进入实操阶段后,他再度技压群雄。
通过在“炮术速成班”上学来的本领,以及他那与生俱来的心算能力,每逢发炮时,他只要瞄上一眼目标的位置,就能迅速心算出最佳的炮击。
较之其他战友,他的炮术水平已达一骑绝尘的水平。
因此,就在不久前,青登一举提拔他为十一番队的队长。
从一介东北农人,跃升为一队之长……又是一例只要在新选组经过努力不懈的奋斗,便能飞黄腾达的“新选梦”的最佳佐证。
继土方岁三之后,阿部十郎成为新选组众将士的新榜样。
只要有才能,仁王大人是不会亏待我们的!
火炮不愧是“战争之神”,不论是威力,还是价格,都让青登感到嘴角直发抽。
在葫芦屋的牵线搭桥下,青登顺利与那位名叫“约翰”的军火商搭上线。
就在今年年初,通过葫芦屋的安排,青登赴了趟大坂,在葫芦屋的总部见到了此人。
头戴高筒礼帽、左眼戴着单片眼镜、鼻子下蓄有两撇大胡子、圆滚滚的肚皮、拐杖不离手……如此扮相,真的是太典了!完美符合青登对西方商人的刻板印象!
对方会讲日语,尽管口音很重,但也勉强能听懂。
他一见着青登,就立即面露热情的笑容:
“橘先生!久仰大名!”
“橘先生!能与您这样的少年英雄见上一面,真是我的荣幸啊!”
“橘先生!请您放心!既然您是木下小姐的孙女婿,就凭我与木下小姐的深厚友谊,我定会倾力相助!绝不会亏待您!”
这些好听的拜年话讲了一箩筐后,当谈及正事……即枪炮的购买价格后,他就跟变脸似的,换了副认真、严肃的表情,说出了一串有零有整的数字。
火枪倒也罢了,可在听见大炮的价格后,青登霎时瞪圆双目。
有那么一瞬间,青登险些以为木下琳找了个奸商来坑害他……
最终,经过木下琳的详细解释后,才总算是解除了误会。
帕罗特线膛炮乃时下最先进的火炮之一。
该火炮目前正在美国的南北战争中大显神威。
从某种角度来说,约翰算是一个很良心的商人了。
他不仅包卖,还包送。
美国为其主要的货源地。
一旦订单下达,他的私人船队会横跨整个太平洋,将枪炮运送至大坂港。
至于后续的将枪炮从港口运至大津的陆路运输,就全靠青登自己了。
虽说当前的航海技术已相当发达,但大自然的威力终究是人力所不能阻挡的。
那可是横跨整个太平洋,出现海难是常有的事情。
假使出现了什么意外——比如遭遇暴风雨,船队受到毁灭性的打击,连船带货全沉海底喂鱼了——那么一切损失全由约翰来背,不需要身为买家的青登去忧心。
如此一来,约翰给出的这个价格,确实算是良心价了。
虽说价格不低,但远远未到让青登犯难的程度。
就凭青登现在所拥有的雄厚财力,他若是狠下那条心的话,完全可以一口气买来百多挺火炮。
只不过,有一则再浅显不过的道理:火炮再多,也需要足够的炮手去操作。
青登在全军范围内展开海选,拢共也才选出200名适合当炮手的队士。
况且这200名队士全都是赶鸭子上架的“速成兵”,仍需长时间的训练,才能逐渐形成战斗力。
据身为专业人士的浅井盛安和岛田贯一所言,当前的十一番队顶多只能同时操纵30门火炮,多了就忙不过来了。
一言以蔽之:青登现在并不需要购入太多大炮。
倘若买得太多了,姑且不论用不用得上,光是那保管的费用,就是一笔不小的支出。
因此,青登根据新选组的现况,审慎思考过后,向约翰下达了“80门帕罗特线膛炮”的订单。
其中的30门投入一线,另外50门留到后方做备用。
30门大炮……数量虽不算多,但在仍处于“菜鸡互啄”阶段的时下日本,如此规模的炮群,已足以在战场上形成压制效果了!
……
……
“快!快!别磨蹭!仁王大人正看着我们呢!切莫让他失望了!”
此时此刻,在阿部十郎的指挥下,各门大炮总算是陆续抵达预定的射击位置。
阿部十郎解下腰间的望远镜,拉长镜筒,望向远方的靶子。
不消片刻,便见其嘴唇翕张,口吐出一连串精准的指令。
“发射基准炮,目标正前方,向右25,向上10,距离520。”
他的话音刚一落下,屹立于其身旁的一位壮汉便朗声重复道:
“发射基准炮!目标正前方!向右25!向上10!距离520!”
紧接着,就跟山谷里的回音一样,周围的队士们纷纷张大嘴巴,将该指令一级级传递下去——
“发射基准炮!”
“目标正前方!”
“向右25!”
“向上10!”
“距离520!”
哗啦啦啦……转动炮口的声响,压过了充斥现场的急促的呼吸声。
在获得“发射基准炮”的指令后,不远处的某个炮组迅速行动起来。
他们手脚麻利地移动炮口。
不一会儿,他们就调整好了炮击诸元,然后半蹲在地,等待下一步指令。
阿部十郎:“放。”
壮汉:“放!”
霎时间,一颗炮弹破风而出!在半空中划出优美的弧线!
当炮弹落地时,伴随着雷鸣般的巨大响声,一朵鲜艳的火焰之花熊熊燃起。
阿部十郎再度抬起手中的望远镜,一边观察炮弹的落点,一边朗声下达新的指令:
“目标正前方,向右28,向上9,距离500,一发装填。”
其身旁的壮汉一字不落地高声转述:
“各炮注意!目标正前方!向右28!向上9!距离500!一发装填!”
紧接着,又是“空谷回声”一般的画面——
“各炮注意!”
“目标正前方!”
“向右28!”
“向上9!”
“距离500!”
“一发装填!”
这一回,不再是某个炮组在行动,而是所有炮组都在依令行事,调整炮口!
眼见各炮组全部就绪后,阿部十郎向身旁的那位壮汉点了点头。
壮汉当即拔出腰间的佩刀,举刀过顶。
“预备——”
各炮组的炮手们纷纷蹲下身,绷紧全身神经,蓄势待发。
阿部十郎摆了下手。
壮汉深吸一口气,将刀劈下。
“放!”
轰!轰!轰!轰!轰!轰!轰!轰!轰!
排炮轰鸣着!震得大地在颤抖!震得远方的点将台在颤抖!样样东西都在晃动!
点将台上,除了青登、浅井盛安、岛田贯一等极少数人之外,全部面露惊骇莫名的神情!双目死死盯着大发神威的火炮群!
一个个光球高高地升上去,一个个银色和红色的圆圈,这些炮弹直如流星一般,在升至最高点后,就呼吼着坠下,不偏不倚地正中目标!
转瞬间,那一面面靶子被爆炸撕裂、被烈火吞没,化为齑粉。
由于弥漫着大炮的浓烟和重雾,空气变得辛辣刺鼻。
那澎湃的热浪像波涛一样传递回来,使人感到面部发烫。
阿部十郎轻蹙眉头,一边忍受不适,一边第三次举起手中的望远镜,观察目标和炮击效果。
“目标正前方,向右31,向上8,距离480。”
接下来的过程,就毋需赘述了。
传递指令、重复指令、调整炮击诸元、开炮……狂吼着的弹幕,将“残敌”彻底扫荡干净。
从身为指挥官的阿部十郎到普通的队士,他们的一切行动都遵循着既定条例。
指挥官观察目标,下达指令;队士们听到指令后就要高声重复;谁来负责调整炮击诸元;谁来负责装填炮弹;谁来负责开炮;谁来负责清扫炮筒……
大家各尽其责,一切都是那么地井然有序,不出乱子。
全队上下像极了精密的机器,按照设计好的程序来运作,绝不做出多余之举——而这,正是炮兵们所应俱备的素质!
像火枪手、炮兵这样的技术兵种,必须要死抠细节,将作战流程划分得极细、极严谨,实现体系化,才能在兼顾安全的同时,将效率提升至最大。
那位始终站在阿部十郎的身旁,阿部十郎说一句,他就朗声重复一句,像极了阿部十郎的传声筒的壮汉,名叫“野村利三郎”。
他乃十一番队的副队长,弘化元年(1844)生人,今年20岁,也是一位报名了今年年初的“大征兵”、刚入伍没多久的新兵。
单论数学能力的话,他的水准并不算特别优秀。
他之所以能够获得青登的青睐、成为十一番队的副队长,全是因为青登相中了他的过人胆魄。
兴许是因为农家出身,外加上自身体型的缺陷,所以在面对那些高大威猛的武士的时候,阿部十郎总会心生挥之不去的自卑感。
因此,每逢指挥部队的紧要关头,阿部十郎常常显得有些弱气,难以压制麾下的骄兵悍将。
毕竟,积累了近千年的“阶级歧视”,可不会因青登的一席话语、一纸命令,而这么轻松消除了。
阿部十郎只不过是一介农人,却位居众武士之上……难免会有人感到不爽。
跟阿部十郎比起来,野村利三郎简直就像是其相反面。
他乃正儿八经的武家之弟,体魄强健,身手杰出,光是往那一站,那铁塔般的雄壮身姿足使鼠辈们胆战心惊。
在被调入十一番队之前,他是二番队的队士,因为声音洪亮、性格勇猛豪迈,一身是胆,故颇受同为莽夫的永仓新八的赏识。
更难能可贵的是,他行事果断,鲜少迷惘,意志相当坚定。
综上所述,他与阿部十郎,前者擅断,后者擅谋。
青登认为:让敢作敢为、同时又没有“阶级歧视”的野村利三郎来担任阿部十郎的副官,定能达成互补的绝佳效果。
事实证明,青登的想法是正确的。
野村利三郎上任后,顿时给十一番队带来了不小的变化。
也不知是基因使然还是怎么一回事,十一番队的队士们虽很擅长数学,但普遍身材瘦小,与“壮硕”一词无缘,几乎没有猛男的身影。
因此,当野村利三郎被调入十一番队后,犹如狼入虎群。
凭着膀大腰圆的健硕身躯,以及先前积累下来的勇猛果敢的名声,十一番队内无人敢跟野村利三郎对着干。
他从不因阿部十郎的农人身份而心生间隙,始终忠实地支持阿部十郎,全心全意地辅佐对方。
每当野村利三郎站在阿部十郎的身边,便成了对方的最强倚仗。
若有队士对阿部十郎的指挥感到不满,他只需要横过一眼,对方就会瞬间闭嘴,不敢再多言。
阿部十郎负责测算炮击诸元。
野村利三郎负责现场的指挥。
分工明确,有条有理。
从结果来看,他们确实是一对黄金搭档,彼此间的配合达到了“1+1>2”的完美效果!
……
……
有了炮兵队的珠玉在前,火枪手们的表现就显得很不起眼了。
火枪打得再快、再响,其视觉冲击力,还能胜过大炮不成?
诚然,火枪手们的表现还是很亮眼的。
经过长达半年的艰苦训练,如今的六、八番队已不再是当初那支连装填弹药,都要费上老半天时间的半吊子队伍了。
在井上源三郎、藤堂平助的有序指挥下,六、八番队的队士们排成整齐的队列,徐徐前进,像极了一面面坚墙。
“举枪——”
此令刚下,“咔嚓”、“咔嚓”的铿鸣就响成一片。
“瞄准——”
猛然放平的枪身,使得“咔嚓”、“咔嚓”的声响再度接连响起。
“放!”
砰!砰!砰!砰!砰!砰!砰!砰!砰!
枪口喷射火舌。
声势骇人的厚密弹幕,呼啸着划破大气,将远方的那一面面靶子打得稀巴烂。
即使隔着老远,也能感受到难以言喻的压迫感!
尽管碍于器械的限制,命中率依然不值得称道,但是……只要亲自看上一眼,便能由衷地感受到:命中率什么的,已经完全不重要了。
再精锐的部队,怕是也难以在此等骇人的弹幕下保持士气!
……
今儿的整场演武,持续了约莫1个时辰的时间。
当演武结束后,诸将回到点将台上。
抬眼望去,众人的面部表情都很古怪,皆不作声,一片寂静,以致现场弥漫着难以形容的氛围。
究其缘由,倒也简单——不论是像总司、永仓新八这样的老人,还是像中泽琴、相马主计那样的刚入伍没多久的新人,全都被这场演武的画面、效果给震撼到了!
众人心里明白,今日的演武,既是检验新兵们的训练成果,同时也是对新选组当前战力的一次大摸底,好为不久后的“长州征伐”做准备。
因此,每一个人都卯足了劲儿,势要在今日的演武上展露锋芒。
步兵们的破竹之势、骑兵们的势不可当、火枪手们的摧枯拉朽、炮兵们的排山倒海……这些画面,无一不如巨锤般敲在众人的心头!
尤其是枪炮手们所展现出来的压倒性的破坏力,更是让人叹为观止。
说来也巧,众人无不心生相同的想法:原来我们新选组……已经这么强了吗?!
事到如今,“火器无用论”的落后思想在新选组内已彻底烟消云散。
毕竟……只要是脑袋正常、稍有良心的人,在亲眼目睹枪炮的恐怖威力后,也不敢再说出“只要拿出武士的气魄来,就能战胜枪炮”这样的浑话来。
“诸位,你们今天的表现很好,我很满意!”
青登的突然发声,吸引了诸将的注意力。
诸将抬眼望去,只见青登面挂平静的微笑,表情柔和。
“实不相瞒,你们今日的表现,远远超过了我的预期,我很高兴。”
在听见“我很高兴”这一串字眼后,吉村贯一郎、阿部十郎等部分人,纷纷面露激动的神色,仿佛蒙受了天大的嘉奖。
他们都是底层出身,多亏了青登的赏识,才得以拥有如今的高位。
如此,便不能理解他们对青登的感激、尊崇。
青登的话音仍在继续:
“想必你们现在多多少都有所耳闻了吧?‘长州征伐’在即,我们新选组将以先锋军的身份出战!”
“建功立业,就在眼前!”
“希望诸位再接再励!切莫懈怠了!”
“保持如今的士气、进一步提升战力!”
“讨伐长州之时,以压倒性的绝对战功,在青史上一个个写上我们的姓名!”
简单却行之有效的激励——诸将的颊间逐渐挂起慷慨激昂的色彩。
青登前脚刚说完,后脚异口同声的巨大的“是!”登时包围了他。
事实上,在观看完今天的演武后,青登同样感到心潮澎湃。
他方才所说的那些话,全是实言,并非扯谎。
新选组当前的战力,确实是远超其预期。
在震惊之余,他甚感兴奋。
青登并非屠夫。
直白的讲,他并不热衷于战争。
他已经亲历了好几场战争,亲眼目睹了战争的残酷——只要是有良知的人,在看见横尸遍野、尸臭扑鼻的画面,就不会轻易将“开战”一词挂在嘴边。
可是……在观看完今日的演武后,青登虽仍对“战争”持审慎态度,但他不由自主地对半年后的“长州征伐”心生几分期待。
他迫不及待地想要快点开战,既让长州人瞧瞧,也让天下人都瞧瞧。
瞧瞧他们新选组有多大本事!
一念至此,青登感到胸膛内的心脏又狠跳了几下。
……
眼下演武已毕,诸将已无再凑在一起的理由。
青登摆摆手,下令解散。
当诸将纷纷退下时——
“咦?!你、你是谁啊?!”
这一回,是中泽琴的声音。
“是我啊。九番队副队长,山崎烝。”
“山崎……烝……哦,对……你是山崎烝……对不起,我又……”
中泽琴的话还没有说完,山崎烝自觉地抢答道:
“没关系,是我自己的问题。是我长得太不起眼了。”
对于这一小插曲,诸将瞥了一眼后,就继续该干嘛干嘛了——反正他们对此已相当习惯,不觉有异。
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迥异于大力出奇迹的步兵队、骑兵队,炮兵乃技术兵种。
仰仗精神的力量,或是仅凭一腔蛮力,可使不来大炮。
若欲让大炮打得快、打得准,深厚的数学功底是必不可缺的。
炮口的角度、炮弹在空中的飞行弧线……这些可都是学问。
为了研究大炮,西方数学界甚至还衍生出了名为“弹道学”的独立学科。
经过紧锣密鼓的准备后,青登在全军范围内展开选拔,以遴选出适合当炮兵的好苗子。
选拔手段很简单,就是让将士们做卷子,测试他们的数学能力、天赋。
在两位枪炮教官——即浅井盛安和岛田贯一——的帮助下,成功制出一批数学卷子,分发给全军将士。
最终的测试结果,果不出青登所料——非常惨烈!
长久以来的“重文轻理”的教育思想,使得民众普遍缺乏数学能力。
即使是坐拥雄厚的教育资源的名门子弟,也很少去接触数学。
一番测试下来,将士们的数学能力可谓是差劲得一塌糊涂,没有最差,只有更差!
若有数学教师瞧见他们的卷子,定会瞬间血压拉满。
莫说是复杂的算式了,连“13+19等于几”都算不明白的人,更是不计其数——之所以算不明白,是因为这个式子的数字已经超过手指和脚趾的总和了。
相较而言,总司的数学能力竟然还不算是最糟糕的!
经过漫长且艰难的选拔后,总算是从6000将士中选拔出200名数学能力尚可的人。
就这样,尽管过程很曲折、艰难,但总算是将十一番队的架子给搭起来了。
不夸张的说,十一番队的队士们全都是精挑细选出来的宝贝!
不仅有着充沛的体力,而且还个个精通数学。
当然,这儿的“精通”,是相较于连三位数以内的加减法都算不明白的其他人而言的。
虽说这场“炮兵选拔”是在屎海里淘金,但还真让青登掏出一块黄澄澄的大金子——有一人脱颖而出,他几乎做对了整张卷子!
其名为“阿部十郎”,农人出身,老家在东北的出羽国。
不仅是农人,而且还出身自东北……按照京都人的说法,这是乡巴佬中的乡巴佬。
在开启“炮兵选拔”之前,阿部十郎就只是新选组里的一员普通队士,其身上并无出采之处。
个头不高,皮肤黝黑,身材不胖不瘦,咋看上去,完全就是一副路人样。
他完全是凭着优秀的体能,才勉强通过了征兵考核。
然而,就是这位无名小卒,在“炮兵选拔”中一举夺魁。
选拔结束后,被其成绩所惊的青登,立即将他唤到身前来,亲自问话。
据他本人所言,他曾经跟着村口的一位会打算盘的老人,学过半年的算术。
仅仅只学过半年的算术,就能答对整份卷子……浅井盛安和岛田贯一啧啧称奇。
为了进一步地测试其数学天赋,青登特地派出其麾下最擅长数学的艾洛蒂,命她设法考考此人。
最终,考核过后,艾洛蒂给出了很高的评价——此人的数学天分很高!脑筋很灵活,很擅长心算!
既然艾洛蒂、浅井盛安和岛田贯一都对这人夸赞有加,那还用得着犹豫吗?
竟然真从屎海中淘出一块真金子了……青登在惊喜之余,牢牢记住“阿部十郎”这个名字,将其设为重点培养对象。
十一番队正式建成后,队士们首先要接受的训练,是去认真学习“弹道学”。
摸炮、实操什么的,还早着呢。
为了传授“弹道学”,身为枪炮教官、从柏林军事学院毕业的浅井盛安和岛田贯一,专门开设了“炮术速成班”。
阿部十郎不负众望,在课堂上大放异彩。
他仅用了2个月的时间就通过了所有考试,顺利毕业。
进入实操阶段后,他再度技压群雄。
通过在“炮术速成班”上学来的本领,以及他那与生俱来的心算能力,每逢发炮时,他只要瞄上一眼目标的位置,就能迅速心算出最佳的炮击。
较之其他战友,他的炮术水平已达一骑绝尘的水平。
因此,就在不久前,青登一举提拔他为十一番队的队长。
从一介东北农人,跃升为一队之长……又是一例只要在新选组经过努力不懈的奋斗,便能飞黄腾达的“新选梦”的最佳佐证。
继土方岁三之后,阿部十郎成为新选组众将士的新榜样。
只要有才能,仁王大人是不会亏待我们的!
火炮不愧是“战争之神”,不论是威力,还是价格,都让青登感到嘴角直发抽。
在葫芦屋的牵线搭桥下,青登顺利与那位名叫“约翰”的军火商搭上线。
就在今年年初,通过葫芦屋的安排,青登赴了趟大坂,在葫芦屋的总部见到了此人。
头戴高筒礼帽、左眼戴着单片眼镜、鼻子下蓄有两撇大胡子、圆滚滚的肚皮、拐杖不离手……如此扮相,真的是太典了!完美符合青登对西方商人的刻板印象!
对方会讲日语,尽管口音很重,但也勉强能听懂。
他一见着青登,就立即面露热情的笑容:
“橘先生!久仰大名!”
“橘先生!能与您这样的少年英雄见上一面,真是我的荣幸啊!”
“橘先生!请您放心!既然您是木下小姐的孙女婿,就凭我与木下小姐的深厚友谊,我定会倾力相助!绝不会亏待您!”
这些好听的拜年话讲了一箩筐后,当谈及正事……即枪炮的购买价格后,他就跟变脸似的,换了副认真、严肃的表情,说出了一串有零有整的数字。
火枪倒也罢了,可在听见大炮的价格后,青登霎时瞪圆双目。
有那么一瞬间,青登险些以为木下琳找了个奸商来坑害他……
最终,经过木下琳的详细解释后,才总算是解除了误会。
帕罗特线膛炮乃时下最先进的火炮之一。
该火炮目前正在美国的南北战争中大显神威。
从某种角度来说,约翰算是一个很良心的商人了。
他不仅包卖,还包送。
美国为其主要的货源地。
一旦订单下达,他的私人船队会横跨整个太平洋,将枪炮运送至大坂港。
至于后续的将枪炮从港口运至大津的陆路运输,就全靠青登自己了。
虽说当前的航海技术已相当发达,但大自然的威力终究是人力所不能阻挡的。
那可是横跨整个太平洋,出现海难是常有的事情。
假使出现了什么意外——比如遭遇暴风雨,船队受到毁灭性的打击,连船带货全沉海底喂鱼了——那么一切损失全由约翰来背,不需要身为买家的青登去忧心。
如此一来,约翰给出的这个价格,确实算是良心价了。
虽说价格不低,但远远未到让青登犯难的程度。
就凭青登现在所拥有的雄厚财力,他若是狠下那条心的话,完全可以一口气买来百多挺火炮。
只不过,有一则再浅显不过的道理:火炮再多,也需要足够的炮手去操作。
青登在全军范围内展开海选,拢共也才选出200名适合当炮手的队士。
况且这200名队士全都是赶鸭子上架的“速成兵”,仍需长时间的训练,才能逐渐形成战斗力。
据身为专业人士的浅井盛安和岛田贯一所言,当前的十一番队顶多只能同时操纵30门火炮,多了就忙不过来了。
一言以蔽之:青登现在并不需要购入太多大炮。
倘若买得太多了,姑且不论用不用得上,光是那保管的费用,就是一笔不小的支出。
因此,青登根据新选组的现况,审慎思考过后,向约翰下达了“80门帕罗特线膛炮”的订单。
其中的30门投入一线,另外50门留到后方做备用。
30门大炮……数量虽不算多,但在仍处于“菜鸡互啄”阶段的时下日本,如此规模的炮群,已足以在战场上形成压制效果了!
……
……
“快!快!别磨蹭!仁王大人正看着我们呢!切莫让他失望了!”
此时此刻,在阿部十郎的指挥下,各门大炮总算是陆续抵达预定的射击位置。
阿部十郎解下腰间的望远镜,拉长镜筒,望向远方的靶子。
不消片刻,便见其嘴唇翕张,口吐出一连串精准的指令。
“发射基准炮,目标正前方,向右25,向上10,距离520。”
他的话音刚一落下,屹立于其身旁的一位壮汉便朗声重复道:
“发射基准炮!目标正前方!向右25!向上10!距离520!”
紧接着,就跟山谷里的回音一样,周围的队士们纷纷张大嘴巴,将该指令一级级传递下去——
“发射基准炮!”
“目标正前方!”
“向右25!”
“向上10!”
“距离520!”
哗啦啦啦……转动炮口的声响,压过了充斥现场的急促的呼吸声。
在获得“发射基准炮”的指令后,不远处的某个炮组迅速行动起来。
他们手脚麻利地移动炮口。
不一会儿,他们就调整好了炮击诸元,然后半蹲在地,等待下一步指令。
阿部十郎:“放。”
壮汉:“放!”
霎时间,一颗炮弹破风而出!在半空中划出优美的弧线!
当炮弹落地时,伴随着雷鸣般的巨大响声,一朵鲜艳的火焰之花熊熊燃起。
阿部十郎再度抬起手中的望远镜,一边观察炮弹的落点,一边朗声下达新的指令:
“目标正前方,向右28,向上9,距离500,一发装填。”
其身旁的壮汉一字不落地高声转述:
“各炮注意!目标正前方!向右28!向上9!距离500!一发装填!”
紧接着,又是“空谷回声”一般的画面——
“各炮注意!”
“目标正前方!”
“向右28!”
“向上9!”
“距离500!”
“一发装填!”
这一回,不再是某个炮组在行动,而是所有炮组都在依令行事,调整炮口!
眼见各炮组全部就绪后,阿部十郎向身旁的那位壮汉点了点头。
壮汉当即拔出腰间的佩刀,举刀过顶。
“预备——”
各炮组的炮手们纷纷蹲下身,绷紧全身神经,蓄势待发。
阿部十郎摆了下手。
壮汉深吸一口气,将刀劈下。
“放!”
轰!轰!轰!轰!轰!轰!轰!轰!轰!
排炮轰鸣着!震得大地在颤抖!震得远方的点将台在颤抖!样样东西都在晃动!
点将台上,除了青登、浅井盛安、岛田贯一等极少数人之外,全部面露惊骇莫名的神情!双目死死盯着大发神威的火炮群!
一个个光球高高地升上去,一个个银色和红色的圆圈,这些炮弹直如流星一般,在升至最高点后,就呼吼着坠下,不偏不倚地正中目标!
转瞬间,那一面面靶子被爆炸撕裂、被烈火吞没,化为齑粉。
由于弥漫着大炮的浓烟和重雾,空气变得辛辣刺鼻。
那澎湃的热浪像波涛一样传递回来,使人感到面部发烫。
阿部十郎轻蹙眉头,一边忍受不适,一边第三次举起手中的望远镜,观察目标和炮击效果。
“目标正前方,向右31,向上8,距离480。”
接下来的过程,就毋需赘述了。
传递指令、重复指令、调整炮击诸元、开炮……狂吼着的弹幕,将“残敌”彻底扫荡干净。
从身为指挥官的阿部十郎到普通的队士,他们的一切行动都遵循着既定条例。
指挥官观察目标,下达指令;队士们听到指令后就要高声重复;谁来负责调整炮击诸元;谁来负责装填炮弹;谁来负责开炮;谁来负责清扫炮筒……
大家各尽其责,一切都是那么地井然有序,不出乱子。
全队上下像极了精密的机器,按照设计好的程序来运作,绝不做出多余之举——而这,正是炮兵们所应俱备的素质!
像火枪手、炮兵这样的技术兵种,必须要死抠细节,将作战流程划分得极细、极严谨,实现体系化,才能在兼顾安全的同时,将效率提升至最大。
那位始终站在阿部十郎的身旁,阿部十郎说一句,他就朗声重复一句,像极了阿部十郎的传声筒的壮汉,名叫“野村利三郎”。
他乃十一番队的副队长,弘化元年(1844)生人,今年20岁,也是一位报名了今年年初的“大征兵”、刚入伍没多久的新兵。
单论数学能力的话,他的水准并不算特别优秀。
他之所以能够获得青登的青睐、成为十一番队的副队长,全是因为青登相中了他的过人胆魄。
兴许是因为农家出身,外加上自身体型的缺陷,所以在面对那些高大威猛的武士的时候,阿部十郎总会心生挥之不去的自卑感。
因此,每逢指挥部队的紧要关头,阿部十郎常常显得有些弱气,难以压制麾下的骄兵悍将。
毕竟,积累了近千年的“阶级歧视”,可不会因青登的一席话语、一纸命令,而这么轻松消除了。
阿部十郎只不过是一介农人,却位居众武士之上……难免会有人感到不爽。
跟阿部十郎比起来,野村利三郎简直就像是其相反面。
他乃正儿八经的武家之弟,体魄强健,身手杰出,光是往那一站,那铁塔般的雄壮身姿足使鼠辈们胆战心惊。
在被调入十一番队之前,他是二番队的队士,因为声音洪亮、性格勇猛豪迈,一身是胆,故颇受同为莽夫的永仓新八的赏识。
更难能可贵的是,他行事果断,鲜少迷惘,意志相当坚定。
综上所述,他与阿部十郎,前者擅断,后者擅谋。
青登认为:让敢作敢为、同时又没有“阶级歧视”的野村利三郎来担任阿部十郎的副官,定能达成互补的绝佳效果。
事实证明,青登的想法是正确的。
野村利三郎上任后,顿时给十一番队带来了不小的变化。
也不知是基因使然还是怎么一回事,十一番队的队士们虽很擅长数学,但普遍身材瘦小,与“壮硕”一词无缘,几乎没有猛男的身影。
因此,当野村利三郎被调入十一番队后,犹如狼入虎群。
凭着膀大腰圆的健硕身躯,以及先前积累下来的勇猛果敢的名声,十一番队内无人敢跟野村利三郎对着干。
他从不因阿部十郎的农人身份而心生间隙,始终忠实地支持阿部十郎,全心全意地辅佐对方。
每当野村利三郎站在阿部十郎的身边,便成了对方的最强倚仗。
若有队士对阿部十郎的指挥感到不满,他只需要横过一眼,对方就会瞬间闭嘴,不敢再多言。
阿部十郎负责测算炮击诸元。
野村利三郎负责现场的指挥。
分工明确,有条有理。
从结果来看,他们确实是一对黄金搭档,彼此间的配合达到了“1+1>2”的完美效果!
……
……
有了炮兵队的珠玉在前,火枪手们的表现就显得很不起眼了。
火枪打得再快、再响,其视觉冲击力,还能胜过大炮不成?
诚然,火枪手们的表现还是很亮眼的。
经过长达半年的艰苦训练,如今的六、八番队已不再是当初那支连装填弹药,都要费上老半天时间的半吊子队伍了。
在井上源三郎、藤堂平助的有序指挥下,六、八番队的队士们排成整齐的队列,徐徐前进,像极了一面面坚墙。
“举枪——”
此令刚下,“咔嚓”、“咔嚓”的铿鸣就响成一片。
“瞄准——”
猛然放平的枪身,使得“咔嚓”、“咔嚓”的声响再度接连响起。
“放!”
砰!砰!砰!砰!砰!砰!砰!砰!砰!
枪口喷射火舌。
声势骇人的厚密弹幕,呼啸着划破大气,将远方的那一面面靶子打得稀巴烂。
即使隔着老远,也能感受到难以言喻的压迫感!
尽管碍于器械的限制,命中率依然不值得称道,但是……只要亲自看上一眼,便能由衷地感受到:命中率什么的,已经完全不重要了。
再精锐的部队,怕是也难以在此等骇人的弹幕下保持士气!
……
今儿的整场演武,持续了约莫1个时辰的时间。
当演武结束后,诸将回到点将台上。
抬眼望去,众人的面部表情都很古怪,皆不作声,一片寂静,以致现场弥漫着难以形容的氛围。
究其缘由,倒也简单——不论是像总司、永仓新八这样的老人,还是像中泽琴、相马主计那样的刚入伍没多久的新人,全都被这场演武的画面、效果给震撼到了!
众人心里明白,今日的演武,既是检验新兵们的训练成果,同时也是对新选组当前战力的一次大摸底,好为不久后的“长州征伐”做准备。
因此,每一个人都卯足了劲儿,势要在今日的演武上展露锋芒。
步兵们的破竹之势、骑兵们的势不可当、火枪手们的摧枯拉朽、炮兵们的排山倒海……这些画面,无一不如巨锤般敲在众人的心头!
尤其是枪炮手们所展现出来的压倒性的破坏力,更是让人叹为观止。
说来也巧,众人无不心生相同的想法:原来我们新选组……已经这么强了吗?!
事到如今,“火器无用论”的落后思想在新选组内已彻底烟消云散。
毕竟……只要是脑袋正常、稍有良心的人,在亲眼目睹枪炮的恐怖威力后,也不敢再说出“只要拿出武士的气魄来,就能战胜枪炮”这样的浑话来。
“诸位,你们今天的表现很好,我很满意!”
青登的突然发声,吸引了诸将的注意力。
诸将抬眼望去,只见青登面挂平静的微笑,表情柔和。
“实不相瞒,你们今日的表现,远远超过了我的预期,我很高兴。”
在听见“我很高兴”这一串字眼后,吉村贯一郎、阿部十郎等部分人,纷纷面露激动的神色,仿佛蒙受了天大的嘉奖。
他们都是底层出身,多亏了青登的赏识,才得以拥有如今的高位。
如此,便不能理解他们对青登的感激、尊崇。
青登的话音仍在继续:
“想必你们现在多多少都有所耳闻了吧?‘长州征伐’在即,我们新选组将以先锋军的身份出战!”
“建功立业,就在眼前!”
“希望诸位再接再励!切莫懈怠了!”
“保持如今的士气、进一步提升战力!”
“讨伐长州之时,以压倒性的绝对战功,在青史上一个个写上我们的姓名!”
简单却行之有效的激励——诸将的颊间逐渐挂起慷慨激昂的色彩。
青登前脚刚说完,后脚异口同声的巨大的“是!”登时包围了他。
事实上,在观看完今天的演武后,青登同样感到心潮澎湃。
他方才所说的那些话,全是实言,并非扯谎。
新选组当前的战力,确实是远超其预期。
在震惊之余,他甚感兴奋。
青登并非屠夫。
直白的讲,他并不热衷于战争。
他已经亲历了好几场战争,亲眼目睹了战争的残酷——只要是有良知的人,在看见横尸遍野、尸臭扑鼻的画面,就不会轻易将“开战”一词挂在嘴边。
可是……在观看完今日的演武后,青登虽仍对“战争”持审慎态度,但他不由自主地对半年后的“长州征伐”心生几分期待。
他迫不及待地想要快点开战,既让长州人瞧瞧,也让天下人都瞧瞧。
瞧瞧他们新选组有多大本事!
一念至此,青登感到胸膛内的心脏又狠跳了几下。
……
眼下演武已毕,诸将已无再凑在一起的理由。
青登摆摆手,下令解散。
当诸将纷纷退下时——
“咦?!你、你是谁啊?!”
这一回,是中泽琴的声音。
“是我啊。九番队副队长,山崎烝。”
“山崎……烝……哦,对……你是山崎烝……对不起,我又……”
中泽琴的话还没有说完,山崎烝自觉地抢答道:
“没关系,是我自己的问题。是我长得太不起眼了。”
对于这一小插曲,诸将瞥了一眼后,就继续该干嘛干嘛了——反正他们对此已相当习惯,不觉有异。
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PS:倘若本书有缘漫画化的话,那我已经想好该怎么表现山崎烝了——从不给他正脸,永远只画他的背面。苦读书 www.kudushu.org
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