(苦读书 www.kudushu.org) 现在的时间，已不算早。
时值五点多钟，虽然天空和大地都还算是明亮，但太阳已经落到原野那边的丘陵后面。
从青登等人发起追击开始计起，满打满算，撑死也就只过去了半日的时间。
半日的时间，追击了上百余里……
即使是在二战时期……不，哪怕是在现代战争里，这样的数字也足以令人咂舌。
因此，也不怪得青登等人这么惊讶。
他们只顾着埋头，浑然不知他们已经一口气追击了上百余里，甚至已经突入尾张藩的境内了。
这时，细谷左卫门再度开口：
“你们是什么人？快快报上名来！”
兴许是从青登的谈吐中，隐约地察觉到眼前之人并非凡类。
于是细谷左卫门的语气放缓了许多。
随着幕府权威的逐渐沦丧，以“御三家”为首的亲藩大名们也越来越不老实了。
只要别触犯到他们的利益，他们就会对幕府所下达的一切命令，全力以赴地阳奉阴违。
可是，不管怎么样，目前从明面上来看，“御三家”依然是幕府的盟友。
既然是盟友，那么该尽的礼数，还是要一一到位的。
青登站直身子，昂首朗声道：
“在下京畿镇抚使，橘青登！”
“为追剿贼寇而进击至此。”
“我们并不知晓此地乃尾张藩的领土，无意冒犯，烦请见谅！”
语毕的这一瞬间，以细谷左卫门为首的尾张武士们立时瞪大双眼，变了脸色，表情被强烈的震惊所支配。
“京畿镇抚使？”
“那他岂不就是那个仁王？”
“真的是他吗？”
“不对呀！仁王大人现在应该正在伊贺一带布防，阻击进犯京都的贼军才对啊！”
“是啊，仁王大人不可能在这儿。”
……
你看看我，我看看你……叽叽喳喳地争相交谈着。
尾张藩毗邻京畿。
所以不论京畿内外发生了什么样的事情，尾张藩总能在第一时间接收到相关情报。
该藩怎么说也是坐拥62万石领土的老牌强国，最基本的信息收集能力，他们还是具备的。
因此，他们在第一时间收到了“伊势爆发一揆”的消息。
得知伊势有变后，尾张藩政府迅速动员军队——不过并不是履行“封藩建国，以藩屏幕”的义务。
他们并没有派兵去增援青登，而是遣到边境地带，守好自家的一亩三分地。
尾张藩恰好坐落在东、西日本之间。
换言之，贼军若想进攻关东的话，尾张藩乃必经之地。
为了保证自身的安宁、利益，尾张藩可谓是拿出了十二万分的干劲。
在防备贼军来犯的同时，他们时刻关注镇抚府的平乱进程。
他们知道青登已经统领由新选组和一部分的会津军将士所组成的“新会联军”，出兵东上，屯于伊贺，阻止贼军的西犯。
至于更进一步的情报，碍于信息传递能力的有限，他们就不得而知了。
今天是4月11日。
青登的出兵日期是在9天前，即4月2号。
算上整顿部队和进军的时间，青登只用了9天的时间，就彻底击溃贼军，并且一路进击至尾张？！
对此，尾张武士们直感觉不可思议。
在经过短暂的震愕、混乱之后，细谷左卫门恢复冷静……或者说是强装镇定。
他用力地清了清嗓子，换上更加柔和的口吻，反问道：
“你说你是京畿镇抚使，有何证据？”
青登挑了下眉。
“怎么？你们难道没有看过我的画像吗？”
“我个人认为负责给我绘像的那位画师，还是很有水平的，他完美地在纸张上复刻出我的神韵。”
细谷左卫门面露难色。
少顷，他断断续续地回答道：
“抱歉，你的脸……实在是太脏了！我们实在是看不清你的相貌！”
青登闻言，下意识地抬手摸向自己的脸蛋——滑腻恶心的触感，沾满了指尖。
若是有块镜子在手边，他就能看见自己刻下的面庞，究竟是肮脏到了何种程度。
简单来说，像极了一块调色盘，你可以在上面找到各种各样的颜色。
泥巴、砂石、灰尘、草屑、叫不上名字的脏东西……这些乱七八糟的污垢，涂满了面庞上下的每一个角落。
这层“污垢结合体”，本就很恶心了。
结果，又让血液和汗水“调和”了一下……犹如融化的油画。
肮脏得不堪入目，五官仿佛都黏在了一起。
莫说是长相了，连性别都很难辨清。
青登搓开指尖上的污垢，苦笑着半开玩笑道：
“光顾着追亡逐北，都忘记收拾一下自己的形象了。”
说罢，他从怀里掏出干净的怀纸，往自己的脸上胡乱地擦了一把。
白色的纸片霎时变成漆黑的“炭条”。
这么一擦后，虽然整副面庞还是很脏，但好歹是能看清五官了。
“如何？现在可有人能认得我？”
一时之间，诡异的沉默降临在尾张武士们之间。
这份沉默并没有持续多久。
约莫5秒钟后，震愕化为声音：
“真的是仁王！真的是橘青登！”
“真的是他吗？”
“没错！确实是他！”
“你们都太没眼力了！我早就认出这人是仁王了，以牛为坐骑的武士，除了仁王之外，普天之下再无他人了！”
……
细谷左卫门的反应极快。
像他这样的官场中人，对于官场的各类规矩、各种礼节，素来是十分敏感的。
他以无比麻溜儿的动作，“嗖”的一下从马背上滚下来，单膝跪地，表情恭敬。
与刚刚相比，简直是判若两人。
“橘大人，适才是在下无礼了！多有冒犯，还请多多海涵！”
紧接着，他身后的其余骑士纷纷下马，毕恭毕敬地向青登行礼。
青登摆了摆手：
“我能理解，都起来吧。”
这时，细谷左卫门像是想到了什么，满面焦急地快声问道：
“橘大人，您既然正在追击贼寇，那么吾等的突然现身，可有妨碍到您？”
仁王正在率兵剿贼，他们忽地蹦出来，挡了人家的路，导致作战受到影响……这种事情，就是典型的“可大可小的麻烦”。
不上秤，没有四两重，一旦上了秤，千斤都打不住！
一个不好，将会引发非常严重的外交事故！
一想到这，尾张武士们便不禁感到后脊发凉。
青登轻笑了几声：
“无妨。倒不如说，你们来的正是时候。就在刚才，我亲手斩下了贼酋柴崎炼十郎的首级。”
细谷左卫门张嘴结舌，一时语塞。
“橘橘、橘大人，也、也就是说……贼军已经被肃清了吗？”
“怎么？你不相信吗？”
细谷左卫门手忙脚乱地埋下脑袋。
“不！吾等岂敢怀疑阁下！”
青登莞尔。
“先不说这个了，你们有食物和水吗？”
“欸？食物和水？”
“激战了一整日，粒米未进，滴水未入，我们都已是饥肠辘辘。实不相瞒，我饿得快要站不稳了。”
在“锁血+7”、“元阳+4”等天赋的加持下，青登的生命力相当旺盛。
只不过是饿上一天，还不至于使他怎么样。
不过，他的这番话语虽有夸大的成分，但他现在确实是饿极了。
久久不进食，外加上骑乘、激战的剧烈消耗……他的胃腔早就在反复发出痛苦的呻吟。
其身后的佐那子等人亦都是如此，腹中的饥火已使他们头昏眼花。
细谷左卫门先是一怔，随后赶忙地行动起来。
“是！在下立即安排！喂！你们有带食物和水吗？”
尾张武士们聚在一块儿，摸摸胸口，搜搜腰带，从头找到脚，收集能够入肚的食物和饮水。
“我的水壶里还有一点水。”
“啊，我带了一壶暖身用的浊酒。”
“我也有一壶浊酒。”
“我这儿有两块用小米捏成的饭团。”
“巧了，我也有两块饭团，只不过我的这两块饭团是用粟米捏成的。”
“你们白痴哦！我们可不是在施舍残羹剩饭给乞丐！我们怎能向橘大人献出这么粗糙的食物呢？这样一来，我们……不，尾张情何以堪啊！”
“可是……除了这些饭团之外，我们就没有别的食物了啊……”
……
未及，细谷左卫门捧着一大堆东西，满面尴尬地回到青登的跟前。
“橘大人，我们……呃……我们只找到了一点水、两壶浊酒、以及一些饭团……还请见谅！”
“那、那个！将这些饭团放到火上烤一烤，会变得好吃一些！”
将饭团烤过了再吃——此乃饭团的“古典吃法”。
一来能加热米粒，更易入口。
二来可使饭团多出一股焦香味，使人胃口大开。
兴许是自觉用这种低质的食物来敬献京畿镇抚使，实在是太不成体统了吧，细川左卫门前脚刚说完，后脚就急急忙忙地补上一句：
“橘大人，我这就派人以快马前往最近的城町，带来更能入口的美食……”
他的话音未落，便见青登倏地咧开嘴角，轻笑了几声：
“不错呀！这些饭团看着都挺好吃的，竟然能够找来这么多食物，辛苦你们了！”
“欸？”
细川左卫门下意识地抬起头来，一脸惊愕地看着青登。
望着对方的这副模样，青登弯起嘴角，半是调侃、半是戏谑地说道：
“喂喂喂，你们该不会以为我是只吃仙豆、只喝露水的月卿云客吧？”
“在成为举世闻名的仁王之前，我也只不过是默默无闻、仅仅只有百石家禄的御家人罢了。”
说罢，他随手抓起一壶浊酒，摇晃了几下。
“咕咚”、“咕咚”的声响，很是饱满。
“酒水还挺多的。”
这般嘟囔后，青登眨了眨眼，作思考状。
俄而，他举起手里的这壶浊酒，眼望以细川左卫门为首的尾张武士们，朗声道：
“尾张的勇士们，仅仅只是独酌的话，未免太过沉闷。”
“你们若不嫌弃的话，要不要与我们共饮一杯？”
话音落下，四周静悄悄的。
尾张的武士们一个个呆若木鸡。
他们的视线在彼此的面庞上游移，瞧见了一副又一副的充满不敢置信的神情。
上位者主动邀约下位者，而且还是青登这种级别的上位者……这在封建时代，实乃殊荣一般的待遇！
青登适时地补上一句，唤回了尾张武士们的意识。
“怎么？你们不愿意吗？”
细川左卫门神情激动地用力点头。
“能与橘大人把盏言欢，实乃吾等的荣幸！喂！都愣着干嘛！还不快搬几块能够坐人的石头过来！”
在细川左卫门的指挥及亲身行动下，尾张武士们搬来几块石头，整理出一块简易的“居酒屋”。
待“居酒屋”建成，细川左卫门向青登比了个“请”的手势。
“橘大人，请上座！”
青登并未立即就座，而是先摆了摆手。
“且慢且慢，这事儿稍后再说。”
“现在首先要做的事情，是这个——”
言及此处，青登侧过身子，面朝佐那子等人，高高地举起右拳：
“这一战……是吾等的完胜！！”
下一瞬间，会津骑兵们学着青登的样子，高举拳头。
“噢噢噢噢噢噢噢噢！”
尽管人数不多，但他们所迸发出的欢呼，却意外地有气势。
这欢呼声传扬至远方，响遏行云，此伏彼起，久久未散……
……
……
文久三年，贼酋柴崎炼十郎守义率伊势之贼寇，统上万之众，攻京都。
橘青登盛晴距敌于伊贺，乘胜逐北，一昼夜行上百余里，一日八战，追及贼酋于尾张。
大破之！
——《仁王物语》，第3章（雌伏篇）。
……
……
此时此刻——
某座无名山的峰顶之上——
摄津赖光负手而立，聆听着远方的欢呼声。
尽管青登等人身处他的视界之外，但其目光却依然牢牢地锁定住东方。
这个方向，正是青登等人所在的方位。
冷不丁的，他用力地扯了下嘴角，露出不屑的表情。
“哼！蠢货！”
“若是乖乖地听我的话，设法取得长州、土佐的帮助，即使无法战胜橘青登，也能给他带来莫大的麻烦。”
“本来还指望他们能将京畿的这淌水，给搅弄得更浑浊一点。”
“看样子，土一揆终究是不成气候啊。”
摄津赖光并非孤单一人。
他的左手侧伫立着一位膀大腰圆，剃着个和尚似的大光头，脖子和脑袋一样粗的壮汉。
光头暗自沉吟，作思考状。
摄津赖光注意到了光头的异样，于是问道：
“海坊主，怎么了？有什么心事，但说无妨。”
光头踌躇了一会儿，随后瓮声瓮气地说道：
“阁下，我认为，吾等此次的‘助力土一揆’的行动，并非徒劳无功。”
“至少我们亲眼见识到了新选组的实际战斗力，以及橘青登的用兵水平。”
摄津赖光听罢，轻轻颔首。
“示敌以弱，调虎离山、暗度陈仓、擒贼擒王、穷追猛打……不得不承认，橘青登确实是在此战中展现出了不一般的用兵水准。”
“他将上述的这些计谋，发挥得淋漓尽致。”
“他把战斗力最强的那几只部队，安置在本阵。”
“然后故意在地势平缓、绝对会遭受敌人的重点进攻的东面战场上，布置少量的部队，引诱敌人派出大队人马来攻。”
“待对方派出大量兵力去进攻东面，以致本阵空虚之后，就亲率骑兵队绕至敌营的侧背，自出人意料的方向发动奇袭，一举攻进敌营。”
“再之后，不顾其他，直接瞄准敌营的本阵，直取敌将首级。”
“为此，不惜追出上百余里。”
“在发现后方的大营失陷后，前线的敌军势必会出现动摇。”
“届时，便由留守本阵的部将来发起总攻击，派出一直坐镇在本阵的那几支部队，以逸待劳，一鼓作气地掩杀上去。”
“虽是很老套的战术，但也是百试不爽的战术。”
“橘青登身怀不容小觑的军略能力。”
“至于新选组，也拥有着远超我们事先预想的组织度、战斗力。”
“此外，他们还拥有着杰出的谍报网。”
“柴崎炼十郎前脚刚向东面战场增兵，橘青登后脚就杀过来了。”
“若说他没有派出人员去时刻侦察柴崎炼十郎的大营，我是绝对不信的。”
“能够在第一时间得知敌军的动向……如此迅捷的情报接收能力，着实了得。”
“据我猜测，仁王麾下多半有着一个、甚至是多个身手了得的忍者。”
“正是这个忍者于第一时间将‘敌营已然空虚’的重要情报，传递给仁王。”
“对于橘青登的威胁和新选组的具体战力，我们必须要做个全新的具体评估。”
说到这，摄津赖光像是想起了什么，倏地顿了顿。
直至须臾，他才幽幽地把话接下去：
“不过，相比起橘青登的用兵水平和新选组的战斗力……还是橘青登的佩刀更令我觉得震惊。”
光头壮汉……也就是海坊主，在听见摄津赖光的这句没头没脑的感慨后，不禁问道：
“橘青登的佩刀？阁下，他的佩刀可有异样之处？”
摄津赖光一边发出“哼哼哼”的古怪笑声，一边露出意味深长的表情。
“泛出紫色刀芒的古刀……不会错的，那是‘流光八幡’的佩刀！同时也是那个家族的传家宝！”
“‘流光八幡’？”
海坊主瞪远双眼。
“‘流光八幡’的佩刀……那岂不是说……‘流光八幡’后继有人了……”
说着，海坊主嗤笑了几声，换上嘲讽的口吻。
“哈哈！般若知晓此事后，不知他会露出什么样的表情呢？哈哈哈！真想看看啊！”
摄津赖光跟着轻笑几声，然后用力地拍了两下手掌。
紧接着，一道矮小的身影自其身后的阴影里窜出。
“摄津达人，有何吩咐？”
他一边说，一边单膝跪地，静候摄津赖光的指示。
“河童，你亲自去一趟虾夷地，找到般若，告诉他：你多了一个师弟，他继承了你师傅的衣钵。”
海坊主怔了一怔，反问道：
“阁下，就这一句话吗？”
“没错，这一句话就够了。”
摄津赖光脸上的意味深长之色，愈发浓厚。
“被‘流光八幡’除名，没能完全得到其衣钵……这可是那家伙心中永远的痛啊。”
“得知自己梦寐以求的东西，被其他人给拿到了……他绝对会用最快的速度，披星戴月地赶回京畿。”
河童没有多问，直接朗声应和：
“是！摄津大人，在下立刻动身赶往虾夷地！”
摄津赖光撇了撇嘴，耸了耸肩。
“河童，‘摄津赖光’的这个名字，到今天为止就彻底弃用了，所以不用再喊我为‘摄津大人’了。”
“是！摄……不，酒吞童子大人！”
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熟悉历史的书友，应该都已经认出来了——没错！青登的“伊贺攻防战”正是源义经的“一之谷奇袭”和李世民的“柏壁之战”的结合体！
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半日的时间，追击了上百余里……
即使是在二战时期……不，哪怕是在现代战争里，这样的数字也足以令人咂舌。
因此，也不怪得青登等人这么惊讶。
他们只顾着埋头，浑然不知他们已经一口气追击了上百余里，甚至已经突入尾张藩的境内了。
这时，细谷左卫门再度开口：
“你们是什么人？快快报上名来！”
兴许是从青登的谈吐中，隐约地察觉到眼前之人并非凡类。
于是细谷左卫门的语气放缓了许多。
随着幕府权威的逐渐沦丧，以“御三家”为首的亲藩大名们也越来越不老实了。
只要别触犯到他们的利益，他们就会对幕府所下达的一切命令，全力以赴地阳奉阴违。
可是，不管怎么样，目前从明面上来看，“御三家”依然是幕府的盟友。
既然是盟友，那么该尽的礼数，还是要一一到位的。
青登站直身子，昂首朗声道：
“在下京畿镇抚使，橘青登！”
“为追剿贼寇而进击至此。”
“我们并不知晓此地乃尾张藩的领土，无意冒犯，烦请见谅！”
语毕的这一瞬间，以细谷左卫门为首的尾张武士们立时瞪大双眼，变了脸色，表情被强烈的震惊所支配。
“京畿镇抚使？”
“那他岂不就是那个仁王？”
“真的是他吗？”
“不对呀！仁王大人现在应该正在伊贺一带布防，阻击进犯京都的贼军才对啊！”
“是啊，仁王大人不可能在这儿。”
……
你看看我，我看看你……叽叽喳喳地争相交谈着。
尾张藩毗邻京畿。
所以不论京畿内外发生了什么样的事情，尾张藩总能在第一时间接收到相关情报。
该藩怎么说也是坐拥62万石领土的老牌强国，最基本的信息收集能力，他们还是具备的。
因此，他们在第一时间收到了“伊势爆发一揆”的消息。
得知伊势有变后，尾张藩政府迅速动员军队——不过并不是履行“封藩建国，以藩屏幕”的义务。
他们并没有派兵去增援青登，而是遣到边境地带，守好自家的一亩三分地。
尾张藩恰好坐落在东、西日本之间。
换言之，贼军若想进攻关东的话，尾张藩乃必经之地。
为了保证自身的安宁、利益，尾张藩可谓是拿出了十二万分的干劲。
在防备贼军来犯的同时，他们时刻关注镇抚府的平乱进程。
他们知道青登已经统领由新选组和一部分的会津军将士所组成的“新会联军”，出兵东上，屯于伊贺，阻止贼军的西犯。
至于更进一步的情报，碍于信息传递能力的有限，他们就不得而知了。
今天是4月11日。
青登的出兵日期是在9天前，即4月2号。
算上整顿部队和进军的时间，青登只用了9天的时间，就彻底击溃贼军，并且一路进击至尾张？！
对此，尾张武士们直感觉不可思议。
在经过短暂的震愕、混乱之后，细谷左卫门恢复冷静……或者说是强装镇定。
他用力地清了清嗓子，换上更加柔和的口吻，反问道：
“你说你是京畿镇抚使，有何证据？”
青登挑了下眉。
“怎么？你们难道没有看过我的画像吗？”
“我个人认为负责给我绘像的那位画师，还是很有水平的，他完美地在纸张上复刻出我的神韵。”
细谷左卫门面露难色。
少顷，他断断续续地回答道：
“抱歉，你的脸……实在是太脏了！我们实在是看不清你的相貌！”
青登闻言，下意识地抬手摸向自己的脸蛋——滑腻恶心的触感，沾满了指尖。
若是有块镜子在手边，他就能看见自己刻下的面庞，究竟是肮脏到了何种程度。
简单来说，像极了一块调色盘，你可以在上面找到各种各样的颜色。
泥巴、砂石、灰尘、草屑、叫不上名字的脏东西……这些乱七八糟的污垢，涂满了面庞上下的每一个角落。
这层“污垢结合体”，本就很恶心了。
结果，又让血液和汗水“调和”了一下……犹如融化的油画。
肮脏得不堪入目，五官仿佛都黏在了一起。
莫说是长相了，连性别都很难辨清。
青登搓开指尖上的污垢，苦笑着半开玩笑道：
“光顾着追亡逐北，都忘记收拾一下自己的形象了。”
说罢，他从怀里掏出干净的怀纸，往自己的脸上胡乱地擦了一把。
白色的纸片霎时变成漆黑的“炭条”。
这么一擦后，虽然整副面庞还是很脏，但好歹是能看清五官了。
“如何？现在可有人能认得我？”
一时之间，诡异的沉默降临在尾张武士们之间。
这份沉默并没有持续多久。
约莫5秒钟后，震愕化为声音：
“真的是仁王！真的是橘青登！”
“真的是他吗？”
“没错！确实是他！”
“你们都太没眼力了！我早就认出这人是仁王了，以牛为坐骑的武士，除了仁王之外，普天之下再无他人了！”
……
细谷左卫门的反应极快。
像他这样的官场中人，对于官场的各类规矩、各种礼节，素来是十分敏感的。
他以无比麻溜儿的动作，“嗖”的一下从马背上滚下来，单膝跪地，表情恭敬。
与刚刚相比，简直是判若两人。
“橘大人，适才是在下无礼了！多有冒犯，还请多多海涵！”
紧接着，他身后的其余骑士纷纷下马，毕恭毕敬地向青登行礼。
青登摆了摆手：
“我能理解，都起来吧。”
这时，细谷左卫门像是想到了什么，满面焦急地快声问道：
“橘大人，您既然正在追击贼寇，那么吾等的突然现身，可有妨碍到您？”
仁王正在率兵剿贼，他们忽地蹦出来，挡了人家的路，导致作战受到影响……这种事情，就是典型的“可大可小的麻烦”。
不上秤，没有四两重，一旦上了秤，千斤都打不住！
一个不好，将会引发非常严重的外交事故！
一想到这，尾张武士们便不禁感到后脊发凉。
青登轻笑了几声：
“无妨。倒不如说，你们来的正是时候。就在刚才，我亲手斩下了贼酋柴崎炼十郎的首级。”
细谷左卫门张嘴结舌，一时语塞。
“橘橘、橘大人，也、也就是说……贼军已经被肃清了吗？”
“怎么？你不相信吗？”
细谷左卫门手忙脚乱地埋下脑袋。
“不！吾等岂敢怀疑阁下！”
青登莞尔。
“先不说这个了，你们有食物和水吗？”
“欸？食物和水？”
“激战了一整日，粒米未进，滴水未入，我们都已是饥肠辘辘。实不相瞒，我饿得快要站不稳了。”
在“锁血+7”、“元阳+4”等天赋的加持下，青登的生命力相当旺盛。
只不过是饿上一天，还不至于使他怎么样。
不过，他的这番话语虽有夸大的成分，但他现在确实是饿极了。
久久不进食，外加上骑乘、激战的剧烈消耗……他的胃腔早就在反复发出痛苦的呻吟。
其身后的佐那子等人亦都是如此，腹中的饥火已使他们头昏眼花。
细谷左卫门先是一怔，随后赶忙地行动起来。
“是！在下立即安排！喂！你们有带食物和水吗？”
尾张武士们聚在一块儿，摸摸胸口，搜搜腰带，从头找到脚，收集能够入肚的食物和饮水。
“我的水壶里还有一点水。”
“啊，我带了一壶暖身用的浊酒。”
“我也有一壶浊酒。”
“我这儿有两块用小米捏成的饭团。”
“巧了，我也有两块饭团，只不过我的这两块饭团是用粟米捏成的。”
“你们白痴哦！我们可不是在施舍残羹剩饭给乞丐！我们怎能向橘大人献出这么粗糙的食物呢？这样一来，我们……不，尾张情何以堪啊！”
“可是……除了这些饭团之外，我们就没有别的食物了啊……”
……
未及，细谷左卫门捧着一大堆东西，满面尴尬地回到青登的跟前。
“橘大人，我们……呃……我们只找到了一点水、两壶浊酒、以及一些饭团……还请见谅！”
“那、那个！将这些饭团放到火上烤一烤，会变得好吃一些！”
将饭团烤过了再吃——此乃饭团的“古典吃法”。
一来能加热米粒，更易入口。
二来可使饭团多出一股焦香味，使人胃口大开。
兴许是自觉用这种低质的食物来敬献京畿镇抚使，实在是太不成体统了吧，细川左卫门前脚刚说完，后脚就急急忙忙地补上一句：
“橘大人，我这就派人以快马前往最近的城町，带来更能入口的美食……”
他的话音未落，便见青登倏地咧开嘴角，轻笑了几声：
“不错呀！这些饭团看着都挺好吃的，竟然能够找来这么多食物，辛苦你们了！”
“欸？”
细川左卫门下意识地抬起头来，一脸惊愕地看着青登。
望着对方的这副模样，青登弯起嘴角，半是调侃、半是戏谑地说道：
“喂喂喂，你们该不会以为我是只吃仙豆、只喝露水的月卿云客吧？”
“在成为举世闻名的仁王之前，我也只不过是默默无闻、仅仅只有百石家禄的御家人罢了。”
说罢，他随手抓起一壶浊酒，摇晃了几下。
“咕咚”、“咕咚”的声响，很是饱满。
“酒水还挺多的。”
这般嘟囔后，青登眨了眨眼，作思考状。
俄而，他举起手里的这壶浊酒，眼望以细川左卫门为首的尾张武士们，朗声道：
“尾张的勇士们，仅仅只是独酌的话，未免太过沉闷。”
“你们若不嫌弃的话，要不要与我们共饮一杯？”
话音落下，四周静悄悄的。
尾张的武士们一个个呆若木鸡。
他们的视线在彼此的面庞上游移，瞧见了一副又一副的充满不敢置信的神情。
上位者主动邀约下位者，而且还是青登这种级别的上位者……这在封建时代，实乃殊荣一般的待遇！
青登适时地补上一句，唤回了尾张武士们的意识。
“怎么？你们不愿意吗？”
细川左卫门神情激动地用力点头。
“能与橘大人把盏言欢，实乃吾等的荣幸！喂！都愣着干嘛！还不快搬几块能够坐人的石头过来！”
在细川左卫门的指挥及亲身行动下，尾张武士们搬来几块石头，整理出一块简易的“居酒屋”。
待“居酒屋”建成，细川左卫门向青登比了个“请”的手势。
“橘大人，请上座！”
青登并未立即就座，而是先摆了摆手。
“且慢且慢，这事儿稍后再说。”
“现在首先要做的事情，是这个——”
言及此处，青登侧过身子，面朝佐那子等人，高高地举起右拳：
“这一战……是吾等的完胜！！”
下一瞬间，会津骑兵们学着青登的样子，高举拳头。
“噢噢噢噢噢噢噢噢！”
尽管人数不多，但他们所迸发出的欢呼，却意外地有气势。
这欢呼声传扬至远方，响遏行云，此伏彼起，久久未散……
……
……
文久三年，贼酋柴崎炼十郎守义率伊势之贼寇，统上万之众，攻京都。
橘青登盛晴距敌于伊贺，乘胜逐北，一昼夜行上百余里，一日八战，追及贼酋于尾张。
大破之！
——《仁王物语》，第3章（雌伏篇）。
……
……
此时此刻——
某座无名山的峰顶之上——
摄津赖光负手而立，聆听着远方的欢呼声。
尽管青登等人身处他的视界之外，但其目光却依然牢牢地锁定住东方。
这个方向，正是青登等人所在的方位。
冷不丁的，他用力地扯了下嘴角，露出不屑的表情。
“哼！蠢货！”
“若是乖乖地听我的话，设法取得长州、土佐的帮助，即使无法战胜橘青登，也能给他带来莫大的麻烦。”
“本来还指望他们能将京畿的这淌水，给搅弄得更浑浊一点。”
“看样子，土一揆终究是不成气候啊。”
摄津赖光并非孤单一人。
他的左手侧伫立着一位膀大腰圆，剃着个和尚似的大光头，脖子和脑袋一样粗的壮汉。
光头暗自沉吟，作思考状。
摄津赖光注意到了光头的异样，于是问道：
“海坊主，怎么了？有什么心事，但说无妨。”
光头踌躇了一会儿，随后瓮声瓮气地说道：
“阁下，我认为，吾等此次的‘助力土一揆’的行动，并非徒劳无功。”
“至少我们亲眼见识到了新选组的实际战斗力，以及橘青登的用兵水平。”
摄津赖光听罢，轻轻颔首。
“示敌以弱，调虎离山、暗度陈仓、擒贼擒王、穷追猛打……不得不承认，橘青登确实是在此战中展现出了不一般的用兵水准。”
“他将上述的这些计谋，发挥得淋漓尽致。”
“他把战斗力最强的那几只部队，安置在本阵。”
“然后故意在地势平缓、绝对会遭受敌人的重点进攻的东面战场上，布置少量的部队，引诱敌人派出大队人马来攻。”
“待对方派出大量兵力去进攻东面，以致本阵空虚之后，就亲率骑兵队绕至敌营的侧背，自出人意料的方向发动奇袭，一举攻进敌营。”
“再之后，不顾其他，直接瞄准敌营的本阵，直取敌将首级。”
“为此，不惜追出上百余里。”
“在发现后方的大营失陷后，前线的敌军势必会出现动摇。”
“届时，便由留守本阵的部将来发起总攻击，派出一直坐镇在本阵的那几支部队，以逸待劳，一鼓作气地掩杀上去。”
“虽是很老套的战术，但也是百试不爽的战术。”
“橘青登身怀不容小觑的军略能力。”
“至于新选组，也拥有着远超我们事先预想的组织度、战斗力。”
“此外，他们还拥有着杰出的谍报网。”
“柴崎炼十郎前脚刚向东面战场增兵，橘青登后脚就杀过来了。”
“若说他没有派出人员去时刻侦察柴崎炼十郎的大营，我是绝对不信的。”
“能够在第一时间得知敌军的动向……如此迅捷的情报接收能力，着实了得。”
“据我猜测，仁王麾下多半有着一个、甚至是多个身手了得的忍者。”
“正是这个忍者于第一时间将‘敌营已然空虚’的重要情报，传递给仁王。”
“对于橘青登的威胁和新选组的具体战力，我们必须要做个全新的具体评估。”
说到这，摄津赖光像是想起了什么，倏地顿了顿。
直至须臾，他才幽幽地把话接下去：
“不过，相比起橘青登的用兵水平和新选组的战斗力……还是橘青登的佩刀更令我觉得震惊。”
光头壮汉……也就是海坊主，在听见摄津赖光的这句没头没脑的感慨后，不禁问道：
“橘青登的佩刀？阁下，他的佩刀可有异样之处？”
摄津赖光一边发出“哼哼哼”的古怪笑声，一边露出意味深长的表情。
“泛出紫色刀芒的古刀……不会错的，那是‘流光八幡’的佩刀！同时也是那个家族的传家宝！”
“‘流光八幡’？”
海坊主瞪远双眼。
“‘流光八幡’的佩刀……那岂不是说……‘流光八幡’后继有人了……”
说着，海坊主嗤笑了几声，换上嘲讽的口吻。
“哈哈！般若知晓此事后，不知他会露出什么样的表情呢？哈哈哈！真想看看啊！”
摄津赖光跟着轻笑几声，然后用力地拍了两下手掌。
紧接着，一道矮小的身影自其身后的阴影里窜出。
“摄津达人，有何吩咐？”
他一边说，一边单膝跪地，静候摄津赖光的指示。
“河童，你亲自去一趟虾夷地，找到般若，告诉他：你多了一个师弟，他继承了你师傅的衣钵。”
海坊主怔了一怔，反问道：
“阁下，就这一句话吗？”
“没错，这一句话就够了。”
摄津赖光脸上的意味深长之色，愈发浓厚。
“被‘流光八幡’除名，没能完全得到其衣钵……这可是那家伙心中永远的痛啊。”
“得知自己梦寐以求的东西，被其他人给拿到了……他绝对会用最快的速度，披星戴月地赶回京畿。”
河童没有多问，直接朗声应和：
“是！摄津大人，在下立刻动身赶往虾夷地！”
摄津赖光撇了撇嘴，耸了耸肩。
“河童，‘摄津赖光’的这个名字，到今天为止就彻底弃用了，所以不用再喊我为‘摄津大人’了。”
“是！摄……不，酒吞童子大人！”
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熟悉历史的书友，应该都已经认出来了——没错！青登的“伊贺攻防战”正是源义经的“一之谷奇袭”和李世民的“柏壁之战”的结合体！
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