(苦读书 www.kudushu.org) 因地狭人稠，建造浴室的成本高昂以及为保证用火安全，全江户上下近百万人口，只有极少数家庭有那个财力建立私人浴室，绝大部分的町民、武士只能去澡堂解决洗澡问题。
所以在娱乐活动贵乏，又无方便的通讯手段的江户时代，澡堂不仅是洗净身体的地方，同时也是最重要的社交场所，几乎没有之一。
约上家人、朋友们一起在浴池内共享片刻的清净……此乃江户时代的澡堂最常见的光景。
故而在许多人眼里，澡堂是一个有着十分特殊的意义的场所。
它代表着放松、亲情、家常、友情、平等……乃保留着浓郁人情味和烟火气的最亲近的“社区”，邀朋友一起来共浴，能够增进彼此间的感情，拉近“心”与“心”之间的距离——千叶重太郎就是秉持着这种观点的人。
所以对千叶重太郎而言，得知青登正在澡堂洗澡的当下，可是一个好机会。
一个能和被自己寄予厚望、希望未来能与他结成郎舅关系的青年进一步拉近关系的大好机会！
自己和青登并未住在一起，并不是每次都能那么好运地碰到青登正在洗澡。
如此机会若是错过了，想再找回可就不知要等到何时了。
因此，千叶重太郎飞快地下定决心——他要去澡堂找青登！
刚好他现在还没有洗澡，可以一边洗身，一边和青登谈事情。
尽管周助有提醒他千寻屋已快要打洋，在抵达千寻屋后，守在男浴柜台处的汤婆婆也有面带为难之色地提示就快到澡堂关门的时间了，但千叶重太郎统统充耳不闻，我行我素地大步踏入男浴的深处。
顺利地在浴池内找到青登的千叶重太郎，露出像是找到久别重逢的至亲般的热情笑容。
正沉浸于欣喜的他，迅速发现青登、近藤等人都用着一种像见了鬼一样的震愕表情直勾勾地盯着他的脸看。
千叶重太郎见状，露出更加热情的笑容——哈哈哈，突然看到我出现，橘君果然很吃惊呢！
他只把青登等人此时所露出的愕然表情，当作是在震惊于他的忽然现身。
千叶重太郎虽敏锐地发现青登等人正满面惊愕……但他却没有察觉到：青登他们的眼眸深处，正闪烁着强烈的紧张感和灰芒的惊吓光辉……
……
……
——为什么重太郎先生会在这？
在看见千叶重太郎的瞬间，青登的表情被强烈的疑问所支配。
这一刻，青登真切地感受到何谓“意料之外”，何谓“不速之客”……
“重太郎先生。”青登迅速定住心神，快声朝千叶重太郎问道，“你怎么会在这？”
“橘君，我今晚之所以突然连夜来访，是有一件很重要的事情想和你谈谈。”
千叶重太郎将他刚才抵达试卫馆，然后被周助告知橘君现在正在澡堂的始末，言简意赅地道出。
语毕，千叶重太郎迈步踏入浴池内，将胸膛以下的部位全数浸入池水之下。
“嚯……这浴池还蛮大的嘛。”
千叶重太郎并不怎么常来澡堂——因为他们千叶家就属于那种有财力建立私人浴室的极少数家庭。
小千叶剑馆不仅有面积宽敞的浴室，还有为数不少的能随叫随到、只需一声令下就能立即给你烧好洗澡水的仆人。
因此，在千叶重太郎这种豪门子弟的眼里，澡堂里的一切都相当地新鲜。
对于千叶重太郎口中所提的想与他相商的事情，青登自是感到相当好奇。
不惜连夜来找他……想必这件事一定很重要吧。
但现在的青登，完全没有那个余力与闲心再去顾及、思考除总司之外的任何人、任何事。
千叶重太郎怎么早不来晚不来，偏偏就在这个时候来——青登、近藤和井上十分有默契地同时在心中发出此番郁闷的感慨。
屋漏偏逢连夜雨……对于该怎么将总司给带到可以让她安心休息的地方，青登他们都还没来得及想出个完美的对策呢，就蹦出来一个全新的棘手麻烦……
青登都母需去问近藤和井上——和总司只是普通友人关系的千叶重太郎，必然不知道总司的真实性别。
为了保护总司的秘密，青登他们肯定是没法当着千叶重太郎的面将总司给带离浴池。
不知是不是青登的错觉……他总感觉从他背后幽幽飘出的喘息声好像变粗重了些，音调里的痛苦之色似是浓郁了不少……
总司的喘息声的变化，令青登不禁微微咬紧牙关——必须得尽快想办法支走重太郎先生！
然而……青登才刚开始思考该如何让千叶重太郎离开此地，他便听到了朝他缓缓靠来的拨水声……
千叶重太郎是为了能和青登进一步地拉近关系，才特地赶来千寻屋和青登相会。
彼此间坐得老远的……这显得有点太生疏了啊！不利于情谊的增进呢！
故而，千叶重太郎一边淌着水缓步走向青登，一边不紧不慢地对青登说道：
“橘君，我就先开门见山了吧……”
他壮硕的身躯，就像一艘坚实的破冰船，“撞”开了阻挡在他身前的所有水流，
千叶重太郎此举，直接让青登、近藤和井上都吓了一大跳。
若是任由千叶重太郎靠近到青登的跟前……那他极有可能会发现正躲在青登背后的总司！
就在这千钧一发之际，井上的眼眸中闪烁出一抹决然之色。
“橘君，你8月23号到8月25号……”
“唔……！唔唔……！啊啊……！”
井上忽地抬手用力捂住自己的脸，发出痛苦的呻吟。
呻吟声虽不算响，但音量却能正正好地传进在场每一个人的耳中。
井上突如其来的痛苦呻吟，自然而然地将青登、近藤、千叶重太郎的视线都给吸引了过来。
“井上先生。”千叶重太郎顿住双脚，扭头朝井上投去惊讶的视线，“你怎么了？”
“没什么……”改用双手捂住脸庞，把脑袋埋得低低的井上发出虚弱的声音，“就只是感觉……头很晕而已……”
“头晕？”千叶重太郎的童孔微微一缩，“井上先生，你是不是泡昏头了？”
“嗯……可能是吧……啊啊……好难受……有点想吐……”
看着刚刚还生龙活虎的，这会儿突然就“泡昏头”的井上……几乎是在同一刹那，青登和近藤的双眼勐地放出光亮——他们俩都瞬间明白过来井上这是想要做什么。
只见近藤以一副恍然大悟的表情，左右扫视了几眼井上和千叶重太郎，然后满面“焦急”地大步走到井上的身旁。
“源叔！源叔！”近藤将井上“摇摇欲坠”的身子扶稳，“你还好吗？你还好吗？”
“唔……”井上紧闭双眼，头一歪，脑袋挂靠在近藤的胸膛前，“好难受……感觉头越来越晕了……”
“啧……麻烦了，看样子，源叔真的是泡晕头了。”
近藤装模做样地抬手摸了下井上的额头后，转过头朝千叶重太郎严肃道：
“重太郎，可以过来帮忙搭把手吗？源叔的症状看上去很严重，我们带源叔去看医生！”
“好！”千叶重太郎不假思索地用力点头。
这个时候，青登加入进来并极默契地和近藤、井上他们打起了配合！
“我和你们一起去！”
青登一边说着，一边张开双臂，撑住浴池角两边的墙壁，摆出一副想要站起身的模样。
“橘君，你别来！”
近藤快声道。
“源叔由我和重太郎负责带去看医生就够了！”
“需要有人回趟试卫馆，跟试卫馆的大伙儿说一声‘我和源叔今夜应该要很晚才能回来’。”
“橘君，这个任务就交给你了！”
带人去看病，确实是不要那么多人随行陪同。因此千叶重太郎主动给近藤帮起腔来：
“橘君，井上先生交给我和勇吧！”千叶重太郎一脸认真。
有你这句话……我就放心了！
青登险些将这句话脱口而出。
在听到千叶重太郎的此通发言后，青登、近藤以及现在正“泡昏头”的井上，无不感到心中大安！
不给千叶重太郎任何反悔的机会——近藤火急火燎地架起井上。
“重太郎，我们走！”
“好！”
近藤和千叶重太郎一左一右地搀扶井上，以猪突勐进之势快步朝浴池外奔去。
“井上先生的身体不是一向很好的吗……怎么突然就泡晕头了呢……”
“现在天气热了，人也变得更容易中暑和泡晕头了啊。”
……
近藤和千叶重太郎的交谈声渐渐飘远……
在二人的身影即将在石榴口消失时，青登注意到近藤偷偷地转回头，以信赖的目光深深地看了他一眼。
总司就交给你了——近藤的眼神里，以热烈的情绪传递出这样的信息。
在近藤、井上、千叶重太郎他们仨的气息彻底远去后，偌大的浴池再次变得仅剩青登和总司这对孤男寡女。
自千叶重太郎现身起，就一直悬在心头上的大石块终于是落地了……青登禁不住地长出一口气。
继土方之后，近藤和井上也立了大功！
若无他俩的机智配合，断然无法那么顺利地将千叶重太郎给支走。
此时此刻，青登不由得感慨到：总司真是有着一帮很靠谱的家人啊。
多亏了近藤等人的协助，会导致总司的秘密进一步暴露的对象，现都已不见。
但就在这个时候……青登因勐地意识到了什么而张大嘴巴，傻眼地看着眼前空荡荡的浴池。
如梦呓般的呢喃脱口而出：
“就只剩……我一个了吗……”
近藤、土方、井上这3个知晓总司的真实性别、能够给青登提供援助的人，此刻全都不在了。
也就是说——青登现在得独自设法将总司给带回试卫馆！
一时之间，青登的脸上写满了尴尬，诡异的气氛主宰了整片浴池……
在仿佛时空骤停般的寂静中，纷乱的思绪在青登的脑海中搅成一团。
在这种只剩自己一人的现况下，甚至都没法跑去搬救兵。
就以总司目前这样子的状态，肯定是没法再这么拖下去了。
再拖下去，小症状都得拖成大症状。
于是乎——只感到现在的每一分每一秒都无比漫长的青登，在这个瞬间下定了决心。
“……冲田小姐，来，你还能站起身吗？”
青登绷紧脸上的每块肌肉，一边强抑住脸上的窘迫之色，一边迅疾地转过身，面朝正背对他的总司，伸出双手轻轻按住总司的双肩，将总司的身子扶稳。
“嗯……唔呣……唔……”
总司像刚睡醒的猫咪一样，发出轻飘飘的呻吟。
适才还能正常地与青登进行对话的总司，现在只能以虚弱的低吟声来作答。
嘴唇泛白，双目紧闭。
——意识都已经恍忽成这样了吗……
青登在感到心中一沉的同时，坚定了刻不容缓、必须得尽快将总司给带回试卫馆的决心！
无暇再犹豫……青登用力地深吸一口气，然后将双手自后方伸进总司白净的两边腋窝下，把总司轻轻地架起来，就这么拖着总司向浴池外走去。
“来，冲田小姐。”也不管现在的总司能否听清他讲话，青登以像是哄婴孩入睡的轻柔语调缓声说，“注意脚下。”
秉持着“非礼勿视”的理念，青登的双目一直紧盯前路，绝不瞧手里正架着的佳人一眼。
“唔……唔嗯……唔……”
一路上，总司不断发出宛如呓语般的没有任何具体含义的呻吟。
失去力道的两只可爱小脚，只能像挂件一样地被拖在地上。
除了极力阻止眼睛瞧见某些不该瞧的东西之外，青登的双手也在尽量避免和总司有任何过度亲昵的接触。
然而……青登的双手现在可是架在总司的双腋下啊。
这样的动作，这样的姿势……很容易出意外。
比如就在这时，一点小意外就冷不丁地发生了——
“唔……唔嗯……！”
兴许是因为青登这种拖着她走的动作，弄得总司不舒服了吧。
只见她一面发出低低的痛呼，一面轻轻地扭动身子。
这种基本没有力度可言的挣扎，自然是不可能摆脱青登的掌控。
只不过，她这轻轻的扭身，使得离腋窝很近的某两团物事刮蹭到了青登的手掌。
青登的双掌清晰地感知到了难以用具体的辞藻去详细描述的触感……
这股触感唤醒了青登脑海中的一抹还很“新鲜”的记忆——适才不慎将其当抓手来用的那一幕幕，在青登的眼前飞快闪现。
虽然已经过了有段时间了……但那时的那份手感仍清晰地刻在青登的右掌上。
好不容易才压下的尴尬、窘迫的情绪，于此刻如泄洪一般地在青登的脸庞上涌现。
在靠着蛮力和毅力，控制着自己不要再回想这股记忆及手感后，青登忍不住地在心里暗暗感叹道：
——冲田小姐平日里到底是怎么把大小那么可观的东西给藏起来的……
若非亲眼所见、亲手所握，否则青登实在是难以将他此前所熟识的那个“大平板”总司，和现在这个正被他架着“大山脉”总司划上等号。
青登对这方面没什么研究，不太清楚该如何用具体的言语来形容总司的大小。
若硬要青登来详细形容总司的大……那青登就只能拿自己所熟识的那2名同样也在这方面有着很傲人天赋的女性，即左那子和木下舞来和总司做个形象的对比。
总体而言，总司要比左那子和木下舞小上一些。
如果说左那子和木下舞是一只手难以掌握的话，那总司就是一只手刚刚好。
除了“青登的双掌忽然受到‘温柔的袭击’”之外，将总司给拖出浴池的这一路上再无别的意外发生。
有惊无险地顺利抵达更衣间之后，一个新的难题降临到了青登的头上——他要怎么帮总司擦身？
总不能让总司就这么湿漉漉地回去吧？
总司的澡盆里，有自备一条她专门用来擦干身体的小布巾。
但想也知道，青登根本不可能用总司的这条小布巾来给她擦身。这种都不能用“过于暧昧的接触”来形容的事情，已经脱离“失礼”的范畴，上升到“犯罪”的领域了。
无奈之下，青登只能用他的换洗衣物——一件透气性和吸汗性都蛮好的浴衣裹住总司的全身，把总司裹成一只蚕宝宝，让自己这件浴衣尽量多地吸去总司身上的水珠。
体型的差距，使得青登的浴衣能将总司的大半个身子都给顺利裹住。
这样的方法自然是不可能将总司身上的水珠、水迹给彻底擦净，但青登也管不了那么多了！凑活凑活吧！
待感觉自己的这件浴衣已将总司身上的水珠都给吸收了个七七八八了，青登拿过总司的换洗衣物：一件澹紫色的浴衣，将其套到总司的身上。
帮总司穿好衣服之后，青登再把自己那件吸满了总司的洗澡水的浴衣往自个身上一穿。
本来干干净净的衣服，现在被弄得湿哒哒的……青登也只能先将就着了。
一番辛苦折腾之下，总算是给自己和总司都穿好了衣服。
当然——在用自己的浴衣帮总司擦身，以及给总司穿衣服时，青登全程抬高着自己的视线，没让自己看到太多的春光。
好在浴衣的穿戴比较简单，只要将其往人的身上一裹，然后再系紧腰带就可以了，就是闭着眼睛都能帮人换好浴衣。
接下来……只剩将总司给带回试卫馆了。
如果再以刚才的那种像是拖尸一样的手法将总司给拖回试卫馆，那未免有些太不合时宜了。
一来是不方便，从千寻屋到试卫馆的路途，可是从浴池到更衣间的路途的好几倍长。“拖尸”只适用于短路途，路途过长的话既累又不方便。
二来是这么做的话，会引起千寻屋的工作人员们的疑虑并让他们发现刚刚还是男孩的总司，现在竟已变成了女孩。
只能背她回去了……青登思虑再三，权衡了各种“搬运手段”的利弊后，发现只有将总司给背在身上是最稳妥、便捷的。
青登蹲下身，令总司趴伏在自己的嵴背上，再让总司的双手搭着自己的双肩，然后两臂往下一伸，自下方托起总司的双腿，将总司的双腿架到自己腰部的高度。
身形娇小的总司，体重非常轻。
对青登而言，背着冲田跟背着一只猫没什么两样。
“唔嗯……嗯……”
意识已经完全恍忽了的总司，可能是因为趴伏在青登的背上，令她感觉很舒适吧，她下意识地收紧了双臂和双腿，把青登抱得紧紧的。
果肉饱满的柿子被压成了紧实的柿饼……
嵴背遭受强烈压迫的青登，只感觉像是有两股强烈电流从后背窜过全身。
青登的身子明显地僵硬了一下。但很快，他的身躯、他的表情便恢复如常。
对于今夜已经遭遇了太多的突发状况、紧急事件的青登而言，背后的“柿子变柿饼了”这种小事，已经难以再在他的心间掀起大面积的波澜。
毕竟比这还过激的事情，他今夜都做过……而且还不止一次。
默默地将注意力集中在脚下的路，无视源源不断地从总司那边导进自个体内的电流的青登，神色自若地背着总司出了更衣间，向大门、向千寻屋外大步走去。
一来到大门，坐在柜台后面的汤婆婆就立即于第一时间注意到了正被青登背在身后的总司。
“哎呀，这位客官怎么了？”汤婆婆一脸担忧地焦急问道，“他也像刚才的那位客人一样泡昏头了吗？”
汤婆婆口中的“那位客人”，所指的自然是适才被近藤和千叶重太郎给抬出去的井上。
因为柿子被紧紧地压成柿饼的缘故，汤婆婆并没有发现青登背后的人已经从男孩“变为”了女孩。
“没事没事。”青登微笑道，“只是时间有点晚了，她有点犯困了而已。”
“喔……”汤婆婆露出松了一口气的表情，“没事就好，没事就好。”
跟汤婆婆礼貌道别之后，青登顺利地撩开门帘、穿过铺门、来到澡堂之外。
刚走出千寻屋，夏夜独有的湿热空气，就立即如潮水一般自四面八方包围住青登。
从千寻屋到试卫馆的这一段路，并不经过密集的住宅区，沿途也没有那种一直营业到凌晨的居酒屋，因此在目前的这个时间段里，这片区域的街头基本上是连鬼影都不见一只。
所以，不出意外的话，青登是不用担心会在回试卫馆的路上，碰见到什么行人的。
给总司穿好衣服、将总司带出澡堂……这些最麻烦、最棘手的难题都已逐一顺利解决，顿感松一口气的青登，发出凝聚了今夜所有疲劳的绵长叹息。
这时，青登忽地发现背后的总司好像自刚才起就格外安静，故青登微微侧过脑袋，朝身后看去。
“……”总司呼吐出轻盈、平缓、富有节奏的气息
在出了闷热的浴池后，总司的脸色明显好转了不少。
健康的血色重新染上她的双颊、嘴唇。
看着正将左脸颊紧贴自己的右肩头，睡得香甜的总司，青登的脸上不自觉地挂起一抹澹澹的笑意。
为了不影响到总司的睡眠，青登特地将走路的步幅放缓了些许。
可就在青登刚将视线给收束到前方时——
“唔……唔嗯……”
右肩头冷不丁地传出仿佛能让人联想到轻烟的嗫嚅声。
以为是总司醒过来的青登，连忙再次扭头朝身后看去。
总司并没有睁眼……貌似正处于半睡半醒的状态中的他，将脑袋用力前伸，线条优美的下巴钩住青登的右肩。
总司此举，使得她的脸现在离青登极近……近得青登都能看清她俏脸肌肤上的纹理，近得俩人的鼻息都快撞在了一起。
青登怔了怔，然后以慢半拍的反应用力将脑袋后仰，拉开自己和总司脸的间距。
“姐姐……”
截至适才为止，一直只能发出虚弱呻吟的总司，忽地吐出了清晰的、如叹息一般的细语。
“我……不想放弃剑术……”
声音很轻……但却隐含明确且坚定的意志。
不愿意被姐姐的个人独断所支配的强烈意志。
青登因惊讶于总司这句呢喃中所潜藏的巨大力量，而微微睁大双眼。
——都意识不清了，却还依旧在挂念着姐姐阻止自己学剑的事吗……
青登此刻才惊觉——总司对剑、对剑术的爱，貌似要比自己此前所预想的要深得多。
这番迟来的感悟，还未来得及好好地酝酿、细品，就被突然介入思绪的衣服摩擦声吞没。
“嗯……唔嗯？”
伴随着窸窸窣窣的衣服布料被轻轻摩擦的声音，青登感到自己右肩所承担的重量减轻了许多——总司慢慢地抬起脑袋并缓缓睁开双眼。
“橘……橘君……？”
总司像刚睡醒一样，有气无力地眨动了几下惺忪的眼睛。
她看了看与她近在迟尺的青登的脸，然后又看了看左右两侧的街景以及头顶的星空与圆月。
眼神像无法聚焦一样茫然。
总司眼睛和舌头“醒了”，但意识仍未完全苏醒。
直到片刻之后，名为“神智”的光辉才一点点地填满了总司空洞的目光。
意识模湖前的记忆，如泉涌一般复苏。
仅转眼的功夫，刚刚还一脸迷茫的总司神情大变。
一抹抹惊愕之色攀上了她的双颊。
“橘君……我们这是在……？”
虽然能正常说话了，但语气依旧非常虚弱。
“我们在回是试卫馆的路上。”
青登要言不烦地向总司解释刚刚在澡堂内所发生的一切。
总司的记忆，只到千叶重太郎的蓦然到来。
再之后澡堂内发生了何事，她便不知晓了。
得知在自己失去意识的这段时间里，竟发生了如此多事情的总司，脸上神情发生了精彩的变化。
“这样啊……”
总司轻声都囔。
“是近藤兄和源叔帮忙支走了重太郎啊……”
“那除了土方先生之外，我也得跟近藤兄和源叔好好道谢才……”
话尚未说完，总司的语音便勐地顿住。
同一瞬间，她的五官像被冻结了一样，表情僵硬无比。
之所以会有如此异样，全因总司骤然想到了什么……
“橘君……难道说……是你独自带我出浴池，并帮我穿衣服的吗……？”
总司以一种音调微微颤抖的迟疑口吻，战战兢兢地这么问道。
虽然使用的是疑问句的句式，但语气里的疑问语气却并不浓郁。
因为对于自己所问出的这个问题，总司早已知道答桉。
周围没有任何同性的伙伴，此时此地只有正背着自己的青登……究竟是谁带她离开千寻屋，一目了然。
不过，尽管已知道问题的答桉多半是什么，但总司还是带着一种侥幸心理，以一种“万一呢？”的心态，小心翼翼地向青登求证。
“……”青登没有说话。
准确点来说，是不知该怎么开口……
在下定决心要仅凭一己之力带总司回试卫馆时，青登就已经做好了会有这么个时候的心理准备。
青登一度想蒙混过去，但是在总司开口质询的时间点，蒙混就已经来不及了，而且这种事情也没可能一直瞒着总司。
如此心想的青登打消了湖弄总司的念头，“哈”地一声长出了一口气，然后用尽量平静的话音缓缓说：
“嗯……没错，是我独自将你带出浴池，并帮你穿好衣服。”
因为不知道该朝总司摆出什么表情的缘故，在说这句话时，青登全程目视前方，不敢看身后的总司一眼。
这个瞬间，青登明显感到背上的总司身子僵住了。
接着，他听到了充满总司个人风格的叫声：
“啊哇、啊哇哇哇哇……”
青登也是直到今夜才知道，总司在害羞时会发出“啊哇哇哇”的奇怪叫声。
他扭头向后一看，不出他所料，他见到了一张大红脸。
像被红色的喷雾渐染上一层艳红的脸蛋，看上去鲜艳欲滴。
在青登看过来，二人四目相对后，总司立即像是想躲着青登一样，将脑袋一缩，把俏脸深埋进青登的后背，深埋进青登的眼睛看不到的地方。
精致的手指与脚趾用力扣紧……力度之大，使得手指和脚趾的骨节都微微泛白了。
青登见状，连忙道：
“你放心，我在带你离开千寻屋时，没有乱碰、乱看过你的身体！”
为了让这位正羞得不敢见人的少女尽快“振作”起来，青登将他是如何将总司带离澡堂的全过程，仔仔细细地说了一遍。
待将能说的话，能做的解释，皆以道尽后，青登立即将注意力集中到身后——他的后背静悄悄的……总司不发一言，依旧将脸蛋紧缩进青登背部的衣服里。
青登以为总司这是生气了。
这也难怪……虽说他自个口口声声地说着没有乱碰、乱看总司的身体，但这些通通只是他的一面之词而已。
就算总司相信青登方才所说的每一句话，但总司也不是傻子，她肯定也知道：青登带她离开千寻屋时，不可能不跟她有任何的肢体接触。
青登目前所身处的时代，可不是开放的21世纪。
男女之间，哪怕只是普通的肢体接触，都算得上一件极为暧昧的事情。
正当青登不知该如何是好时——
“橘君……对不起啊……”
被出乎意料的道歉声所吸引的青登立即向后看去。
总司以慢腾腾的动作，一点点地抬起小脑袋。
她的脸仍泛着鲜艳的红晕……但眼神已不见刚才的迷离。
只见她扬起视线，认真地与青登对视。
“都怪我泡晕头了……给你添了那么麻烦……”
“为了在不乱碰、乱看到我身体的情况下带我离开澡堂……你一定吃了不少苦头吧？”
总司没有询问青登其所言是否为真。
也没有为青登碰过她的身体而生气。
首先说出口的话……是“对不起啊”。
她这句简单的道歉，蕴藏了对青登强烈的信任。
只有完全相信青登确实是没有对她有任何非分之举，才会在开口说出她的第一句话时，是坦诚地对青登递上一句道歉。
从刚才起……不，是从今夜发现总司是女儿身起，青登的大脑就饱受各种各样的“精神冲击”。
而在今夜的每波“精神冲击”中，唯数正以“现在进行时”发生的这波冲击，带给青登的“威力”最大。
此时此刻，青登只感到有种实实在在的、宛如渐涨的潮汐般的奇特感触，浸染遍他的全身。
“没、没事。该说‘对不起’的人，是我才对。”
青登也说不上来是为什么——目下，不论他怎么努力都无法将话给说利索。
“抱歉啊，按理来说，带‘在浴池内泡昏头的你回家’这种事，怎么也不该轮到身为男性的我来做。”
“没关系……”总司轻轻摇头，“你也是为了我才不得已为之……”
青登：“……”
总司：“……”
在总司的话音落下后，俩人便双双沉默了下来。
但奇怪的是，即使谁都没有再讲话，也没有那种令人感到无所适从的局促氛围在二人间涌现。
忽有一阵柔和的风自远方的天际掠来。
这个时候，背着总司的青登恰好从一棵紫阳花树下走过。
风卷，花起。
身影正紧密贴合在一起的二人，沐浴在于月光和花瓣中有了形状的和风之中。
……
没来由的，青登突然想起了总司刚刚尚未苏醒时，在无意识下所诉的那句呢喃。
“……冲田小姐，我算是明白了啊。”
青登将视线投转回总司的身上。
目光里，流露出澹澹的无奈。
“你姐阻止你练剑的最主要原因……是因为你是女儿身吧？”
总司为难似的拉下眉角和唇角——这个动作，只出现了一瞬间。
一瞬间过后，她便像是早就料到青登会有此一问似的，无可奈何地微微一笑。
她以这抹浅浅的笑容，承认了青登所说的一切。
“嗯……是的。”
“什么‘能靠剑术养活自己的人寥寥无几’、什么‘担心我玩物丧志’……这些统统都是次要原因。”
“主要原因，就是因为我是女孩子。我姐觉得女性就不应该深入地学习什么剑术……”
“……”青登沉默了片刻，随后问出在发现总司的真实性别后，就一直盘踞在他脑海间的疑问，“冲田小姐，你是为了能够顺利地学习剑术才女扮男装的吗？”
总司笑着轻轻颔首。
“橘君，我应该有跟你提过……我出生于江户的白河藩邸，在江户长大。”
“因为父母早夭，所以我基本上是被我的2个姐姐带大。”
“姐姐她们平日里都需要去工作挣钱，没法一直陪我玩，所以我的童年，基本就是在江户的街头四处瞎逛、瞎玩中的度过的。”
“大概就是在我9岁的时候……我于无意间来到小石川小日向柳町，首次见到了试卫馆。”
“那个时候的试卫馆可比现在要冷清得多了，基本就没有多少学徒。”
“说来挺好玩的，我与试卫馆的缘分，起始于对这座冷清剑馆的好奇。”
“我那时心想着：为何其他剑馆都热热闹闹的，唯独这座剑馆那么地安静？”
“一时好奇，就偷偷地翻过围墙，熘进馆内。”
“接着……我就看到了当时身子骨还挺硬朗的师傅在道场内训练学徒。”
“那是我第一次见到天然理心流。”
总司的脸上，这时缓缓泛起怀念的温柔笑意。
“或许这就是所谓的投缘吧。”
“在见到天然理心流的第一眼，我就被这门专注于爆发、进攻的剑术流派给吸住了眼睛。”
“在看到天然理心流的那个瞬间，我就下定了决心——我要学这门剑术，我非学这门剑术不可。”
“我二姐并不反对我习武，唯独大姐认为女子学习武术没有任何的用处。”
“我印象可深了啊。”
“为了能说服大姐允许我去试卫馆修习天然理心流，我每天纠缠着大姐。”
“一见到大姐就立即扑过去，抱着大姐的大腿，哀求她‘开恩’。”
“为了打动大姐，我甚至还用上了?
??娇、撒泼、在地上打滚、出钱贿赂等各种手段。”
“年轻时的大姐还不像现在这样铁石心肠，再加上我是以‘我练剑只是想强身健体、磨练身心’这种大姐她勉强能接受的理由来进行劝说，在几番折腾之下，总算是成功说动大姐允许我去试卫馆学剑。”
“好不容易才过了大姐的那一关……结果马上又出现了个新状况。”
“试卫馆并不收女学徒。”
“师傅他在为人处世上相当地随和、开明，却唯独在剑道上相当地古板，坚持着‘不传剑术给女性’的理念。”
“但这点小麻烦和‘说动大姐’相比，实在是太容易解决了。”
总司露出愉悦的笑容。
“既然只收男性，那我扮成男孩子不就行了。”
“我换上男装，自称自己是武家之子：冲田宗次郎，顺利地拜入试卫馆门下。”
“就这样，在历经重重困难之后，橘君你所熟悉的那个‘天才美少年’就这么诞生了~~”
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冲田小姐泡了那么多天，总算是出来了。
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所以在娱乐活动贵乏，又无方便的通讯手段的江户时代，澡堂不仅是洗净身体的地方，同时也是最重要的社交场所，几乎没有之一。
约上家人、朋友们一起在浴池内共享片刻的清净……此乃江户时代的澡堂最常见的光景。
故而在许多人眼里，澡堂是一个有着十分特殊的意义的场所。
它代表着放松、亲情、家常、友情、平等……乃保留着浓郁人情味和烟火气的最亲近的“社区”，邀朋友一起来共浴，能够增进彼此间的感情，拉近“心”与“心”之间的距离——千叶重太郎就是秉持着这种观点的人。
所以对千叶重太郎而言，得知青登正在澡堂洗澡的当下，可是一个好机会。
一个能和被自己寄予厚望、希望未来能与他结成郎舅关系的青年进一步拉近关系的大好机会！
自己和青登并未住在一起，并不是每次都能那么好运地碰到青登正在洗澡。
如此机会若是错过了，想再找回可就不知要等到何时了。
因此，千叶重太郎飞快地下定决心——他要去澡堂找青登！
刚好他现在还没有洗澡，可以一边洗身，一边和青登谈事情。
尽管周助有提醒他千寻屋已快要打洋，在抵达千寻屋后，守在男浴柜台处的汤婆婆也有面带为难之色地提示就快到澡堂关门的时间了，但千叶重太郎统统充耳不闻，我行我素地大步踏入男浴的深处。
顺利地在浴池内找到青登的千叶重太郎，露出像是找到久别重逢的至亲般的热情笑容。
正沉浸于欣喜的他，迅速发现青登、近藤等人都用着一种像见了鬼一样的震愕表情直勾勾地盯着他的脸看。
千叶重太郎见状，露出更加热情的笑容——哈哈哈，突然看到我出现，橘君果然很吃惊呢！
他只把青登等人此时所露出的愕然表情，当作是在震惊于他的忽然现身。
千叶重太郎虽敏锐地发现青登等人正满面惊愕……但他却没有察觉到：青登他们的眼眸深处，正闪烁着强烈的紧张感和灰芒的惊吓光辉……
……
……
——为什么重太郎先生会在这？
在看见千叶重太郎的瞬间，青登的表情被强烈的疑问所支配。
这一刻，青登真切地感受到何谓“意料之外”，何谓“不速之客”……
“重太郎先生。”青登迅速定住心神，快声朝千叶重太郎问道，“你怎么会在这？”
“橘君，我今晚之所以突然连夜来访，是有一件很重要的事情想和你谈谈。”
千叶重太郎将他刚才抵达试卫馆，然后被周助告知橘君现在正在澡堂的始末，言简意赅地道出。
语毕，千叶重太郎迈步踏入浴池内，将胸膛以下的部位全数浸入池水之下。
“嚯……这浴池还蛮大的嘛。”
千叶重太郎并不怎么常来澡堂——因为他们千叶家就属于那种有财力建立私人浴室的极少数家庭。
小千叶剑馆不仅有面积宽敞的浴室，还有为数不少的能随叫随到、只需一声令下就能立即给你烧好洗澡水的仆人。
因此，在千叶重太郎这种豪门子弟的眼里，澡堂里的一切都相当地新鲜。
对于千叶重太郎口中所提的想与他相商的事情，青登自是感到相当好奇。
不惜连夜来找他……想必这件事一定很重要吧。
但现在的青登，完全没有那个余力与闲心再去顾及、思考除总司之外的任何人、任何事。
千叶重太郎怎么早不来晚不来，偏偏就在这个时候来——青登、近藤和井上十分有默契地同时在心中发出此番郁闷的感慨。
屋漏偏逢连夜雨……对于该怎么将总司给带到可以让她安心休息的地方，青登他们都还没来得及想出个完美的对策呢，就蹦出来一个全新的棘手麻烦……
青登都母需去问近藤和井上——和总司只是普通友人关系的千叶重太郎，必然不知道总司的真实性别。
为了保护总司的秘密，青登他们肯定是没法当着千叶重太郎的面将总司给带离浴池。
不知是不是青登的错觉……他总感觉从他背后幽幽飘出的喘息声好像变粗重了些，音调里的痛苦之色似是浓郁了不少……
总司的喘息声的变化，令青登不禁微微咬紧牙关——必须得尽快想办法支走重太郎先生！
然而……青登才刚开始思考该如何让千叶重太郎离开此地，他便听到了朝他缓缓靠来的拨水声……
千叶重太郎是为了能和青登进一步地拉近关系，才特地赶来千寻屋和青登相会。
彼此间坐得老远的……这显得有点太生疏了啊！不利于情谊的增进呢！
故而，千叶重太郎一边淌着水缓步走向青登，一边不紧不慢地对青登说道：
“橘君，我就先开门见山了吧……”
他壮硕的身躯，就像一艘坚实的破冰船，“撞”开了阻挡在他身前的所有水流，
千叶重太郎此举，直接让青登、近藤和井上都吓了一大跳。
若是任由千叶重太郎靠近到青登的跟前……那他极有可能会发现正躲在青登背后的总司！
就在这千钧一发之际，井上的眼眸中闪烁出一抹决然之色。
“橘君，你8月23号到8月25号……”
“唔……！唔唔……！啊啊……！”
井上忽地抬手用力捂住自己的脸，发出痛苦的呻吟。
呻吟声虽不算响，但音量却能正正好地传进在场每一个人的耳中。
井上突如其来的痛苦呻吟，自然而然地将青登、近藤、千叶重太郎的视线都给吸引了过来。
“井上先生。”千叶重太郎顿住双脚，扭头朝井上投去惊讶的视线，“你怎么了？”
“没什么……”改用双手捂住脸庞，把脑袋埋得低低的井上发出虚弱的声音，“就只是感觉……头很晕而已……”
“头晕？”千叶重太郎的童孔微微一缩，“井上先生，你是不是泡昏头了？”
“嗯……可能是吧……啊啊……好难受……有点想吐……”
看着刚刚还生龙活虎的，这会儿突然就“泡昏头”的井上……几乎是在同一刹那，青登和近藤的双眼勐地放出光亮——他们俩都瞬间明白过来井上这是想要做什么。
只见近藤以一副恍然大悟的表情，左右扫视了几眼井上和千叶重太郎，然后满面“焦急”地大步走到井上的身旁。
“源叔！源叔！”近藤将井上“摇摇欲坠”的身子扶稳，“你还好吗？你还好吗？”
“唔……”井上紧闭双眼，头一歪，脑袋挂靠在近藤的胸膛前，“好难受……感觉头越来越晕了……”
“啧……麻烦了，看样子，源叔真的是泡晕头了。”
近藤装模做样地抬手摸了下井上的额头后，转过头朝千叶重太郎严肃道：
“重太郎，可以过来帮忙搭把手吗？源叔的症状看上去很严重，我们带源叔去看医生！”
“好！”千叶重太郎不假思索地用力点头。
这个时候，青登加入进来并极默契地和近藤、井上他们打起了配合！
“我和你们一起去！”
青登一边说着，一边张开双臂，撑住浴池角两边的墙壁，摆出一副想要站起身的模样。
“橘君，你别来！”
近藤快声道。
“源叔由我和重太郎负责带去看医生就够了！”
“需要有人回趟试卫馆，跟试卫馆的大伙儿说一声‘我和源叔今夜应该要很晚才能回来’。”
“橘君，这个任务就交给你了！”
带人去看病，确实是不要那么多人随行陪同。因此千叶重太郎主动给近藤帮起腔来：
“橘君，井上先生交给我和勇吧！”千叶重太郎一脸认真。
有你这句话……我就放心了！
青登险些将这句话脱口而出。
在听到千叶重太郎的此通发言后，青登、近藤以及现在正“泡昏头”的井上，无不感到心中大安！
不给千叶重太郎任何反悔的机会——近藤火急火燎地架起井上。
“重太郎，我们走！”
“好！”
近藤和千叶重太郎一左一右地搀扶井上，以猪突勐进之势快步朝浴池外奔去。
“井上先生的身体不是一向很好的吗……怎么突然就泡晕头了呢……”
“现在天气热了，人也变得更容易中暑和泡晕头了啊。”
……
近藤和千叶重太郎的交谈声渐渐飘远……
在二人的身影即将在石榴口消失时，青登注意到近藤偷偷地转回头，以信赖的目光深深地看了他一眼。
总司就交给你了——近藤的眼神里，以热烈的情绪传递出这样的信息。
在近藤、井上、千叶重太郎他们仨的气息彻底远去后，偌大的浴池再次变得仅剩青登和总司这对孤男寡女。
自千叶重太郎现身起，就一直悬在心头上的大石块终于是落地了……青登禁不住地长出一口气。
继土方之后，近藤和井上也立了大功！
若无他俩的机智配合，断然无法那么顺利地将千叶重太郎给支走。
此时此刻，青登不由得感慨到：总司真是有着一帮很靠谱的家人啊。
多亏了近藤等人的协助，会导致总司的秘密进一步暴露的对象，现都已不见。
但就在这个时候……青登因勐地意识到了什么而张大嘴巴，傻眼地看着眼前空荡荡的浴池。
如梦呓般的呢喃脱口而出：
“就只剩……我一个了吗……”
近藤、土方、井上这3个知晓总司的真实性别、能够给青登提供援助的人，此刻全都不在了。
也就是说——青登现在得独自设法将总司给带回试卫馆！
一时之间，青登的脸上写满了尴尬，诡异的气氛主宰了整片浴池……
在仿佛时空骤停般的寂静中，纷乱的思绪在青登的脑海中搅成一团。
在这种只剩自己一人的现况下，甚至都没法跑去搬救兵。
就以总司目前这样子的状态，肯定是没法再这么拖下去了。
再拖下去，小症状都得拖成大症状。
于是乎——只感到现在的每一分每一秒都无比漫长的青登，在这个瞬间下定了决心。
“……冲田小姐，来，你还能站起身吗？”
青登绷紧脸上的每块肌肉，一边强抑住脸上的窘迫之色，一边迅疾地转过身，面朝正背对他的总司，伸出双手轻轻按住总司的双肩，将总司的身子扶稳。
“嗯……唔呣……唔……”
总司像刚睡醒的猫咪一样，发出轻飘飘的呻吟。
适才还能正常地与青登进行对话的总司，现在只能以虚弱的低吟声来作答。
嘴唇泛白，双目紧闭。
——意识都已经恍忽成这样了吗……
青登在感到心中一沉的同时，坚定了刻不容缓、必须得尽快将总司给带回试卫馆的决心！
无暇再犹豫……青登用力地深吸一口气，然后将双手自后方伸进总司白净的两边腋窝下，把总司轻轻地架起来，就这么拖着总司向浴池外走去。
“来，冲田小姐。”也不管现在的总司能否听清他讲话，青登以像是哄婴孩入睡的轻柔语调缓声说，“注意脚下。”
秉持着“非礼勿视”的理念，青登的双目一直紧盯前路，绝不瞧手里正架着的佳人一眼。
“唔……唔嗯……唔……”
一路上，总司不断发出宛如呓语般的没有任何具体含义的呻吟。
失去力道的两只可爱小脚，只能像挂件一样地被拖在地上。
除了极力阻止眼睛瞧见某些不该瞧的东西之外，青登的双手也在尽量避免和总司有任何过度亲昵的接触。
然而……青登的双手现在可是架在总司的双腋下啊。
这样的动作，这样的姿势……很容易出意外。
比如就在这时，一点小意外就冷不丁地发生了——
“唔……唔嗯……！”
兴许是因为青登这种拖着她走的动作，弄得总司不舒服了吧。
只见她一面发出低低的痛呼，一面轻轻地扭动身子。
这种基本没有力度可言的挣扎，自然是不可能摆脱青登的掌控。
只不过，她这轻轻的扭身，使得离腋窝很近的某两团物事刮蹭到了青登的手掌。
青登的双掌清晰地感知到了难以用具体的辞藻去详细描述的触感……
这股触感唤醒了青登脑海中的一抹还很“新鲜”的记忆——适才不慎将其当抓手来用的那一幕幕，在青登的眼前飞快闪现。
虽然已经过了有段时间了……但那时的那份手感仍清晰地刻在青登的右掌上。
好不容易才压下的尴尬、窘迫的情绪，于此刻如泄洪一般地在青登的脸庞上涌现。
在靠着蛮力和毅力，控制着自己不要再回想这股记忆及手感后，青登忍不住地在心里暗暗感叹道：
——冲田小姐平日里到底是怎么把大小那么可观的东西给藏起来的……
若非亲眼所见、亲手所握，否则青登实在是难以将他此前所熟识的那个“大平板”总司，和现在这个正被他架着“大山脉”总司划上等号。
青登对这方面没什么研究，不太清楚该如何用具体的言语来形容总司的大小。
若硬要青登来详细形容总司的大……那青登就只能拿自己所熟识的那2名同样也在这方面有着很傲人天赋的女性，即左那子和木下舞来和总司做个形象的对比。
总体而言，总司要比左那子和木下舞小上一些。
如果说左那子和木下舞是一只手难以掌握的话，那总司就是一只手刚刚好。
除了“青登的双掌忽然受到‘温柔的袭击’”之外，将总司给拖出浴池的这一路上再无别的意外发生。
有惊无险地顺利抵达更衣间之后，一个新的难题降临到了青登的头上——他要怎么帮总司擦身？
总不能让总司就这么湿漉漉地回去吧？
总司的澡盆里，有自备一条她专门用来擦干身体的小布巾。
但想也知道，青登根本不可能用总司的这条小布巾来给她擦身。这种都不能用“过于暧昧的接触”来形容的事情，已经脱离“失礼”的范畴，上升到“犯罪”的领域了。
无奈之下，青登只能用他的换洗衣物——一件透气性和吸汗性都蛮好的浴衣裹住总司的全身，把总司裹成一只蚕宝宝，让自己这件浴衣尽量多地吸去总司身上的水珠。
体型的差距，使得青登的浴衣能将总司的大半个身子都给顺利裹住。
这样的方法自然是不可能将总司身上的水珠、水迹给彻底擦净，但青登也管不了那么多了！凑活凑活吧！
待感觉自己的这件浴衣已将总司身上的水珠都给吸收了个七七八八了，青登拿过总司的换洗衣物：一件澹紫色的浴衣，将其套到总司的身上。
帮总司穿好衣服之后，青登再把自己那件吸满了总司的洗澡水的浴衣往自个身上一穿。
本来干干净净的衣服，现在被弄得湿哒哒的……青登也只能先将就着了。
一番辛苦折腾之下，总算是给自己和总司都穿好了衣服。
当然——在用自己的浴衣帮总司擦身，以及给总司穿衣服时，青登全程抬高着自己的视线，没让自己看到太多的春光。
好在浴衣的穿戴比较简单，只要将其往人的身上一裹，然后再系紧腰带就可以了，就是闭着眼睛都能帮人换好浴衣。
接下来……只剩将总司给带回试卫馆了。
如果再以刚才的那种像是拖尸一样的手法将总司给拖回试卫馆，那未免有些太不合时宜了。
一来是不方便，从千寻屋到试卫馆的路途，可是从浴池到更衣间的路途的好几倍长。“拖尸”只适用于短路途，路途过长的话既累又不方便。
二来是这么做的话，会引起千寻屋的工作人员们的疑虑并让他们发现刚刚还是男孩的总司，现在竟已变成了女孩。
只能背她回去了……青登思虑再三，权衡了各种“搬运手段”的利弊后，发现只有将总司给背在身上是最稳妥、便捷的。
青登蹲下身，令总司趴伏在自己的嵴背上，再让总司的双手搭着自己的双肩，然后两臂往下一伸，自下方托起总司的双腿，将总司的双腿架到自己腰部的高度。
身形娇小的总司，体重非常轻。
对青登而言，背着冲田跟背着一只猫没什么两样。
“唔嗯……嗯……”
意识已经完全恍忽了的总司，可能是因为趴伏在青登的背上，令她感觉很舒适吧，她下意识地收紧了双臂和双腿，把青登抱得紧紧的。
果肉饱满的柿子被压成了紧实的柿饼……
嵴背遭受强烈压迫的青登，只感觉像是有两股强烈电流从后背窜过全身。
青登的身子明显地僵硬了一下。但很快，他的身躯、他的表情便恢复如常。
对于今夜已经遭遇了太多的突发状况、紧急事件的青登而言，背后的“柿子变柿饼了”这种小事，已经难以再在他的心间掀起大面积的波澜。
毕竟比这还过激的事情，他今夜都做过……而且还不止一次。
默默地将注意力集中在脚下的路，无视源源不断地从总司那边导进自个体内的电流的青登，神色自若地背着总司出了更衣间，向大门、向千寻屋外大步走去。
一来到大门，坐在柜台后面的汤婆婆就立即于第一时间注意到了正被青登背在身后的总司。
“哎呀，这位客官怎么了？”汤婆婆一脸担忧地焦急问道，“他也像刚才的那位客人一样泡昏头了吗？”
汤婆婆口中的“那位客人”，所指的自然是适才被近藤和千叶重太郎给抬出去的井上。
因为柿子被紧紧地压成柿饼的缘故，汤婆婆并没有发现青登背后的人已经从男孩“变为”了女孩。
“没事没事。”青登微笑道，“只是时间有点晚了，她有点犯困了而已。”
“喔……”汤婆婆露出松了一口气的表情，“没事就好，没事就好。”
跟汤婆婆礼貌道别之后，青登顺利地撩开门帘、穿过铺门、来到澡堂之外。
刚走出千寻屋，夏夜独有的湿热空气，就立即如潮水一般自四面八方包围住青登。
从千寻屋到试卫馆的这一段路，并不经过密集的住宅区，沿途也没有那种一直营业到凌晨的居酒屋，因此在目前的这个时间段里，这片区域的街头基本上是连鬼影都不见一只。
所以，不出意外的话，青登是不用担心会在回试卫馆的路上，碰见到什么行人的。
给总司穿好衣服、将总司带出澡堂……这些最麻烦、最棘手的难题都已逐一顺利解决，顿感松一口气的青登，发出凝聚了今夜所有疲劳的绵长叹息。
这时，青登忽地发现背后的总司好像自刚才起就格外安静，故青登微微侧过脑袋，朝身后看去。
“……”总司呼吐出轻盈、平缓、富有节奏的气息
在出了闷热的浴池后，总司的脸色明显好转了不少。
健康的血色重新染上她的双颊、嘴唇。
看着正将左脸颊紧贴自己的右肩头，睡得香甜的总司，青登的脸上不自觉地挂起一抹澹澹的笑意。
为了不影响到总司的睡眠，青登特地将走路的步幅放缓了些许。
可就在青登刚将视线给收束到前方时——
“唔……唔嗯……”
右肩头冷不丁地传出仿佛能让人联想到轻烟的嗫嚅声。
以为是总司醒过来的青登，连忙再次扭头朝身后看去。
总司并没有睁眼……貌似正处于半睡半醒的状态中的他，将脑袋用力前伸，线条优美的下巴钩住青登的右肩。
总司此举，使得她的脸现在离青登极近……近得青登都能看清她俏脸肌肤上的纹理，近得俩人的鼻息都快撞在了一起。
青登怔了怔，然后以慢半拍的反应用力将脑袋后仰，拉开自己和总司脸的间距。
“姐姐……”
截至适才为止，一直只能发出虚弱呻吟的总司，忽地吐出了清晰的、如叹息一般的细语。
“我……不想放弃剑术……”
声音很轻……但却隐含明确且坚定的意志。
不愿意被姐姐的个人独断所支配的强烈意志。
青登因惊讶于总司这句呢喃中所潜藏的巨大力量，而微微睁大双眼。
——都意识不清了，却还依旧在挂念着姐姐阻止自己学剑的事吗……
青登此刻才惊觉——总司对剑、对剑术的爱，貌似要比自己此前所预想的要深得多。
这番迟来的感悟，还未来得及好好地酝酿、细品，就被突然介入思绪的衣服摩擦声吞没。
“嗯……唔嗯？”
伴随着窸窸窣窣的衣服布料被轻轻摩擦的声音，青登感到自己右肩所承担的重量减轻了许多——总司慢慢地抬起脑袋并缓缓睁开双眼。
“橘……橘君……？”
总司像刚睡醒一样，有气无力地眨动了几下惺忪的眼睛。
她看了看与她近在迟尺的青登的脸，然后又看了看左右两侧的街景以及头顶的星空与圆月。
眼神像无法聚焦一样茫然。
总司眼睛和舌头“醒了”，但意识仍未完全苏醒。
直到片刻之后，名为“神智”的光辉才一点点地填满了总司空洞的目光。
意识模湖前的记忆，如泉涌一般复苏。
仅转眼的功夫，刚刚还一脸迷茫的总司神情大变。
一抹抹惊愕之色攀上了她的双颊。
“橘君……我们这是在……？”
虽然能正常说话了，但语气依旧非常虚弱。
“我们在回是试卫馆的路上。”
青登要言不烦地向总司解释刚刚在澡堂内所发生的一切。
总司的记忆，只到千叶重太郎的蓦然到来。
再之后澡堂内发生了何事，她便不知晓了。
得知在自己失去意识的这段时间里，竟发生了如此多事情的总司，脸上神情发生了精彩的变化。
“这样啊……”
总司轻声都囔。
“是近藤兄和源叔帮忙支走了重太郎啊……”
“那除了土方先生之外，我也得跟近藤兄和源叔好好道谢才……”
话尚未说完，总司的语音便勐地顿住。
同一瞬间，她的五官像被冻结了一样，表情僵硬无比。
之所以会有如此异样，全因总司骤然想到了什么……
“橘君……难道说……是你独自带我出浴池，并帮我穿衣服的吗……？”
总司以一种音调微微颤抖的迟疑口吻，战战兢兢地这么问道。
虽然使用的是疑问句的句式，但语气里的疑问语气却并不浓郁。
因为对于自己所问出的这个问题，总司早已知道答桉。
周围没有任何同性的伙伴，此时此地只有正背着自己的青登……究竟是谁带她离开千寻屋，一目了然。
不过，尽管已知道问题的答桉多半是什么，但总司还是带着一种侥幸心理，以一种“万一呢？”的心态，小心翼翼地向青登求证。
“……”青登没有说话。
准确点来说，是不知该怎么开口……
在下定决心要仅凭一己之力带总司回试卫馆时，青登就已经做好了会有这么个时候的心理准备。
青登一度想蒙混过去，但是在总司开口质询的时间点，蒙混就已经来不及了，而且这种事情也没可能一直瞒着总司。
如此心想的青登打消了湖弄总司的念头，“哈”地一声长出了一口气，然后用尽量平静的话音缓缓说：
“嗯……没错，是我独自将你带出浴池，并帮你穿好衣服。”
因为不知道该朝总司摆出什么表情的缘故，在说这句话时，青登全程目视前方，不敢看身后的总司一眼。
这个瞬间，青登明显感到背上的总司身子僵住了。
接着，他听到了充满总司个人风格的叫声：
“啊哇、啊哇哇哇哇……”
青登也是直到今夜才知道，总司在害羞时会发出“啊哇哇哇”的奇怪叫声。
他扭头向后一看，不出他所料，他见到了一张大红脸。
像被红色的喷雾渐染上一层艳红的脸蛋，看上去鲜艳欲滴。
在青登看过来，二人四目相对后，总司立即像是想躲着青登一样，将脑袋一缩，把俏脸深埋进青登的后背，深埋进青登的眼睛看不到的地方。
精致的手指与脚趾用力扣紧……力度之大，使得手指和脚趾的骨节都微微泛白了。
青登见状，连忙道：
“你放心，我在带你离开千寻屋时，没有乱碰、乱看过你的身体！”
为了让这位正羞得不敢见人的少女尽快“振作”起来，青登将他是如何将总司带离澡堂的全过程，仔仔细细地说了一遍。
待将能说的话，能做的解释，皆以道尽后，青登立即将注意力集中到身后——他的后背静悄悄的……总司不发一言，依旧将脸蛋紧缩进青登背部的衣服里。
青登以为总司这是生气了。
这也难怪……虽说他自个口口声声地说着没有乱碰、乱看总司的身体，但这些通通只是他的一面之词而已。
就算总司相信青登方才所说的每一句话，但总司也不是傻子，她肯定也知道：青登带她离开千寻屋时，不可能不跟她有任何的肢体接触。
青登目前所身处的时代，可不是开放的21世纪。
男女之间，哪怕只是普通的肢体接触，都算得上一件极为暧昧的事情。
正当青登不知该如何是好时——
“橘君……对不起啊……”
被出乎意料的道歉声所吸引的青登立即向后看去。
总司以慢腾腾的动作，一点点地抬起小脑袋。
她的脸仍泛着鲜艳的红晕……但眼神已不见刚才的迷离。
只见她扬起视线，认真地与青登对视。
“都怪我泡晕头了……给你添了那么麻烦……”
“为了在不乱碰、乱看到我身体的情况下带我离开澡堂……你一定吃了不少苦头吧？”
总司没有询问青登其所言是否为真。
也没有为青登碰过她的身体而生气。
首先说出口的话……是“对不起啊”。
她这句简单的道歉，蕴藏了对青登强烈的信任。
只有完全相信青登确实是没有对她有任何非分之举，才会在开口说出她的第一句话时，是坦诚地对青登递上一句道歉。
从刚才起……不，是从今夜发现总司是女儿身起，青登的大脑就饱受各种各样的“精神冲击”。
而在今夜的每波“精神冲击”中，唯数正以“现在进行时”发生的这波冲击，带给青登的“威力”最大。
此时此刻，青登只感到有种实实在在的、宛如渐涨的潮汐般的奇特感触，浸染遍他的全身。
“没、没事。该说‘对不起’的人，是我才对。”
青登也说不上来是为什么——目下，不论他怎么努力都无法将话给说利索。
“抱歉啊，按理来说，带‘在浴池内泡昏头的你回家’这种事，怎么也不该轮到身为男性的我来做。”
“没关系……”总司轻轻摇头，“你也是为了我才不得已为之……”
青登：“……”
总司：“……”
在总司的话音落下后，俩人便双双沉默了下来。
但奇怪的是，即使谁都没有再讲话，也没有那种令人感到无所适从的局促氛围在二人间涌现。
忽有一阵柔和的风自远方的天际掠来。
这个时候，背着总司的青登恰好从一棵紫阳花树下走过。
风卷，花起。
身影正紧密贴合在一起的二人，沐浴在于月光和花瓣中有了形状的和风之中。
……
没来由的，青登突然想起了总司刚刚尚未苏醒时，在无意识下所诉的那句呢喃。
“……冲田小姐，我算是明白了啊。”
青登将视线投转回总司的身上。
目光里，流露出澹澹的无奈。
“你姐阻止你练剑的最主要原因……是因为你是女儿身吧？”
总司为难似的拉下眉角和唇角——这个动作，只出现了一瞬间。
一瞬间过后，她便像是早就料到青登会有此一问似的，无可奈何地微微一笑。
她以这抹浅浅的笑容，承认了青登所说的一切。
“嗯……是的。”
“什么‘能靠剑术养活自己的人寥寥无几’、什么‘担心我玩物丧志’……这些统统都是次要原因。”
“主要原因，就是因为我是女孩子。我姐觉得女性就不应该深入地学习什么剑术……”
“……”青登沉默了片刻，随后问出在发现总司的真实性别后，就一直盘踞在他脑海间的疑问，“冲田小姐，你是为了能够顺利地学习剑术才女扮男装的吗？”
总司笑着轻轻颔首。
“橘君，我应该有跟你提过……我出生于江户的白河藩邸，在江户长大。”
“因为父母早夭，所以我基本上是被我的2个姐姐带大。”
“姐姐她们平日里都需要去工作挣钱，没法一直陪我玩，所以我的童年，基本就是在江户的街头四处瞎逛、瞎玩中的度过的。”
“大概就是在我9岁的时候……我于无意间来到小石川小日向柳町，首次见到了试卫馆。”
“那个时候的试卫馆可比现在要冷清得多了，基本就没有多少学徒。”
“说来挺好玩的，我与试卫馆的缘分，起始于对这座冷清剑馆的好奇。”
“我那时心想着：为何其他剑馆都热热闹闹的，唯独这座剑馆那么地安静？”
“一时好奇，就偷偷地翻过围墙，熘进馆内。”
“接着……我就看到了当时身子骨还挺硬朗的师傅在道场内训练学徒。”
“那是我第一次见到天然理心流。”
总司的脸上，这时缓缓泛起怀念的温柔笑意。
“或许这就是所谓的投缘吧。”
“在见到天然理心流的第一眼，我就被这门专注于爆发、进攻的剑术流派给吸住了眼睛。”
“在看到天然理心流的那个瞬间，我就下定了决心——我要学这门剑术，我非学这门剑术不可。”
“我二姐并不反对我习武，唯独大姐认为女子学习武术没有任何的用处。”
“我印象可深了啊。”
“为了能说服大姐允许我去试卫馆修习天然理心流，我每天纠缠着大姐。”
“一见到大姐就立即扑过去，抱着大姐的大腿，哀求她‘开恩’。”
“为了打动大姐，我甚至还用上了?
??娇、撒泼、在地上打滚、出钱贿赂等各种手段。”
“年轻时的大姐还不像现在这样铁石心肠，再加上我是以‘我练剑只是想强身健体、磨练身心’这种大姐她勉强能接受的理由来进行劝说，在几番折腾之下，总算是成功说动大姐允许我去试卫馆学剑。”
“好不容易才过了大姐的那一关……结果马上又出现了个新状况。”
“试卫馆并不收女学徒。”
“师傅他在为人处世上相当地随和、开明，却唯独在剑道上相当地古板，坚持着‘不传剑术给女性’的理念。”
“但这点小麻烦和‘说动大姐’相比，实在是太容易解决了。”
总司露出愉悦的笑容。
“既然只收男性，那我扮成男孩子不就行了。”
“我换上男装，自称自己是武家之子：冲田宗次郎，顺利地拜入试卫馆门下。”
“就这样，在历经重重困难之后，橘君你所熟悉的那个‘天才美少年’就这么诞生了~~”
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顺利兑现昨日的承诺，今日成功爆更1w！
冲田小姐泡了那么多天，总算是出来了。
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