(苦读书 www.kudushu.org) 翌日。
晨曦。
在定北城失守后不到二十四个时辰。
由镇北王统领的镇北大军，便是已然出现在城外。
这等行军速度，世上绝无仅有。
甚至就连定北城上那前一夜的惨烈恶战的血迹，现在都还可以清晰看见。
镇北大军正欲就地扎营、合围城池。
而出乎意料的是，北疆人的军队，竟是忽然全军出城一战。
但也的确。
北疆人并不擅长守城，在北疆人的脑海里，也从没有防守的概念。
他们自信于马背上的民族。
他们自负，天底下任何的敌人，都将在他们战马奔腾的铁蹄下灰飞烟灭。
让大量北疆勇士，下马守城，也确实不算是好主意。
趁敌人立足未稳，便是主动出击。
也不失为一种非常适合北疆胡骑的战法。
这对于镇北军来说，自然也是求之不得。
就在这短暂数天内，北方又已经有数个边境要塞易主，落入北疆金国之手。
金国大军与定北城之间，已然有了一条畅通无阻的狭长道路。
若是真的围城战开始，兴许，镇北军还需要面对敌人不断前来的大量后援。
将一切交托于这城下一战，倒也是一件快刀斩乱麻的好事。
……
……
镇北军高级将领们预想的围城战并未有开始。
而伴随着北疆号角之声，金国大军便已经是展开了第一场迅勐攻袭。
镇北军也是立刻列阵回击。
双方爆发了一场激烈的恶战。
恶战之中。
两军内各种将领轮番上阵。
激战不断。
镇北王骑马立于中军大纛下，他看见了完颜灵虚击败了不少镇北军战将。
镇北王的确是没有想到，眼前这位王太后，竟然当真是如那传说中的女战神一般战无不胜。
显然，自己低估了对方。
但是，同样，对方也低估了自己。
当镇北王拿起长枪、决定出手之后，战场上的局势便是瞬间分明。
胡将纷纷败阵身亡。
金国大军避之不及。
完颜灵虚并没有恋战之意，她很快便是下令撤军了。
定北城重新被镇北军夺回。
这是一件好事。
但当镇北大军入城之后，才发觉定北城的城墙箭楼多被摧毁。
有的城墙甚至出现了巨大无比、短时间内难以修复的崩塌。
城内仓库里面的军械储粮，竟然也是全部被劫掠一空。
没有丝毫烧毁的痕迹，完全是被搬空了。
很奇怪。
纳戒的空间极其有限。
其它跟空间系有关的机关术，也绝对是带不走这么多的东西。
镇北王在思考，完颜灵虚是以何种方式在短时间内带走了这么多东西的？
一时想不出答桉。
但是，定北城不能随便丢弃。
否则大量雁门关外的领地与要塞，都将失去战略意义。
镇北王下令巡查城内，严防敌人可能留有暗道一类的存在。
同时下令修复城墙箭楼。
但军队还未来得及正式开始修复城墙。
便是突有哨骑来报——
“北疆金国的各路大军，都正在纷纷向定北城开往而来。”
众将顿时一愣。
而镇北王则是闻声一笑。
他好像有些明白完颜灵虚的意图了……
看来，军中众将以前的分析，倒也没错——决战之地，就在这定北城！
镇北王想着。
他其实在来之前，也有所准备。
镇北大军的各路领军将军们，早在前日就有收到消息，向着定北城而来。
籍籍无名的定北城，注定会在这几日后、载入史册。
……
北方战场。
北地双方，围绕着定北城，开始逐步扩大战争兵力。
一场决战拉开序幕。
河西之地，宇文护收复了不少沦陷失地，他开始有些志得意满，甚至准备擒杀完颜烈。
而完颜烈，自认为骄兵之计已成，也在准备着对付宇文护。
南方战场。
藩王联军连续克城陷地，定南军与平西军已经于南州会师，距离金陵，只有最后一道除州屏障。
形势危急万分。
大乾。
监国太子赵灵峰，第二次再请萧天左出山。
这一次，赵灵峰携大乾兵马大将军印玺以及千金重礼登门拜访。
萧天左的屋子不过是山野之中的一处茅草屋罢了，虽然简陋至极，但倒是也有泥地院子、还有自制的栅栏。
为太子赵灵峰开门的，是萧天左的夫人。
一位颇有几分貌美风韵的妇人，年近中年，衣着简朴。
想来，定是当年闻名天下的一代女将、大将军夫人——穆英。
这一次，面对赵灵峰的请求出山，萧天左仍是拒绝。
他没有收赵灵峰带来的任何礼物，并让妻子穆英送客，将他们变相“赶”了出去。
赵灵峰有些头疼。
而更让他头疼的，是南方战场上频繁传来的败报。
北方如今形势还算乐观。
但南方藩王们的兵锋，已经直指金陵而来。
不过，赵灵峰也没有气馁。
他已经做好三登此地的准备。
在赵灵峰出了田埂，即将离开之际，穆英私下找到了他。
穆英收下了那些重金礼物，也替萧天左拿下了那位大将军印玺。
赵灵峰有些错愕。
穆英直言，“民妇，会替太子殿下，劝说我家夫君出任兵马大将军的。”
赵灵峰一愣，但也是立即反应了过来。
“大乾天下，中原万民，都交托于萧大将军与穆夫人手里了！”
赵灵峰说着，当即纳头便拜。
穆英连忙扶住了赵灵峰，她称，“这并不是为了大乾天下，也不是为了中原万民，这……只是为了我家夫君一个未了的心愿。”
赵灵峰有些不明白。
但穆英已经离去。
当穆英带着大将军印玺回到了那几间茅草屋时，萧天左，正在泥院中独自一人干活。
只是，四下无人之间，他做着做着农活，便是突然……
以柴刀为配刀，
以扁担为长枪，
舞枪弄刀之间，顿时间风起云涌，四周万物仿佛与之合一。
秋风落叶不断，如有旋风围绕。
待到刀枪停止、万物落定。
萧天左却是发现自己如今已是远不及从前，不由感叹自己也已经老了。
他的心中升起了一阵失落之情。
其妻子穆英，适时出现，上前。
萧天左见到了穆英，发觉对方撞见了自己刚刚舞枪一幕，微微震惊。
当年，萧天左之所以会突然隐退，其实，并非全是外人以为的那般超然物外、看透一切。
相反，萧天左自幼便是想要成为万人敬仰的大将军。
只是在与穆英相遇之后，后者，深知伴君如伴虎。
穆英希望，天下大定之后，萧天左能够陪她一起离开朝廷，隐居乡野，过上男耕女织般的平澹生活。
但是……
很显然，平澹至极的几十年生活之后，就连穆英自己，都有些受不了了。
她以前从不知道，耕田织作竟然是比战场厮杀还要难熬。
穆英开始后悔，后悔自己当初为了那不切实际、过于理想化的梦想，而拉着萧天左一起归隐，让他失去了他的一生目标。
如今，天下再乱。
监国太子赵灵峰两次亲自来请萧天左出山，她没有理由再让他陷于这田陇之间。
穆英看向萧天左，她终是开口打破沉默道——
“为了我，你放弃了大将军之职、放弃了王侯爵位，过着这种艰苦贫乏的生活，你，难道就从来都没有后悔过吗？”
“我……有你在，我便从不后悔。”萧天左坚定道。
“可是……”穆英闻言，眼神闪烁泪光。
她突然上前拥抱对方，高声痛哭道：“……可是，我后悔！”
萧天左一时愣住在原地。
……
当监国太子赵灵峰第三次前来拜访之时，萧天左以及穆英，都已经不再是一身褴褛衣服，而是重新换上了当年的风采衣着。
他们这一回，答应了赵灵峰的出山请求。
穆英准备一把火烧了这几间草屋。
但萧天左却是突然伸手阻止，他说——
“我依然记得你当年的话语，等让这天下重归太平之后，我还是愿意跟你一起回到这里种田。”
穆英有些愣神。
随后，在一阵感动与羞愧之中，她还是将手中的火把掷了出去。
在熊熊燃烧的烈火草屋之前，穆英转身看向萧天左。
她的眼神中含有沧桑，开口说道：“对不起，夫君，”
“……我再也不想当农妇了，我也不再羡慕那种所谓平澹的生活了。”
“……这一次，天下大定之后，我要当大将军夫人！”
萧天左愣住，随即一笑。
“穆英，不论你想干什么，我都跟你一起。”
太子赵灵峰与他的一众随从，默默见证了眼前的这一切。
在回金陵的路上。
萧天左开始逐步跟赵灵峰了解大乾如今的剩余军力情况——
“太子殿下，不知现在的天乾军、地坤军，还有多少？”
“号称四万满编。但实际上只有一半。能战之士，恐怕更是不足一万了。”
“……而且，早就已经投入到了南方战场上，败多胜少。边军各大军团，也都是被平西王、定南王的联军给打得七零八落。”
赵灵峰说着，有些心虚。
萧天左骑乘于战马之上，良久未言。
最后，叹了一口气，无奈道：“妖师奸相误国。”
赵灵峰向萧天左询问面对当今乱局，认为应当如何平定？
萧天左思索了片刻，开口道——
“如今的天下，镇北王的心思意图，最为重要。”
“……镇北王他若是效彷平西王引吐蕃为援、而放金国南下，只怕到时候，不单单是大乾危急。整个中原，都会沦陷在金国的铁蹄之下。”
赵灵峰闻言，开口道：“大将军放心，镇北王不会反乾的，他深明大义，如今正在为大乾、为中原抵御着金国外敌。”
“……我也早已以监国太子名义，发布诏书、前往北地，承诺对于镇北王，永不削藩。”
萧天左面色严肃，“太子殿下仁义，只是，一纸诏书，并不一定就能够保证镇北王绝无二心。”
“……南方的藩王联军，也不可能没有对镇北王抛过橄榄枝。”
赵灵峰闻言，喃喃道：“他们，倒是也有。”
萧天左听说后，倒是并不惊讶。
而赵灵峰则是继续说着，“根据暗门密报，平西王、定南王，向镇北王私下约定，三分天下。”
“……只要镇北王南下用兵，长江之北，到时候都是由镇北王统治。”
“三分天下吗？”萧天左突然莫名发笑，“……这两位南方藩王倒真是好大的口气。”
赵灵峰则是完全没有这般轻松。
他看向萧天左，深沉开口道：“大将军，如今大乾的命运，便是全压在您的身上了！”
“太子殿下放心。”
“……老臣，必定鞠躬尽瘁、死而后已。”
萧天左真挚说着，但突然又话锋一转，“不过老臣，也还有一言。”
“大将军但讲无妨。”赵灵峰拱手。
萧天左则是继续道——
“藩王之乱，虽然危急，但也终究并非根源。真正的问题，还是在于金陵城内。”
萧天左说着，点到即止。
“……多说无益，待大军集结出征之后，军队的兵械甲胃、辎重粮草，便是全依赖于太子殿下了！”
“大将军放心！”赵灵峰抱拳。
他的眼中闪烁着坚定的光芒。
“金陵城内的一切问题根源，也都交予灵峰来处理即可。”
“……只望大将军，早日凯旋归来。”
……
乾元三十八年。
正月中旬。
镇北军与金国大军第一次会战于定北城，镇北军重新夺回定北城。
但金国主力的各路大军很快便是纷纷卷土重来，有将镇北军围困于定北城之意。
河西宇文护再度率军出击，意图一举彻底将完颜烈所部偏师赶出大乾境内，甚至有围灭其部之志。
同一月内。
南方藩王联军，进逼金陵的最后一道屏障——除州。
前兵马大将军、上柱国萧天左，受监国太子赵灵峰三顾之邀、再度出山。
萧天左于金陵召集新军，凭其多年前如传说一般的声望威名，迅速集结了三万余大乾青年志士，并不断有以往追随过萧天左的退役老兵前来加入新军。
其子萧固安，游历多年在外，得知父亲重新出山、在金陵组建新军，也是千里前来投奔。
南方前线不断告急。
二月初。
萧天左与其妻穆英、其子萧固安，率领短暂训练的新军自金陵出发、驰援除州，一路上不断接纳自前线四处溃败下来的兵员，及至除州，已有七万之众。
……
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由镇北王统领的镇北大军，便是已然出现在城外。
这等行军速度，世上绝无仅有。
甚至就连定北城上那前一夜的惨烈恶战的血迹，现在都还可以清晰看见。
镇北大军正欲就地扎营、合围城池。
而出乎意料的是，北疆人的军队，竟是忽然全军出城一战。
但也的确。
北疆人并不擅长守城，在北疆人的脑海里，也从没有防守的概念。
他们自信于马背上的民族。
他们自负，天底下任何的敌人，都将在他们战马奔腾的铁蹄下灰飞烟灭。
让大量北疆勇士，下马守城，也确实不算是好主意。
趁敌人立足未稳，便是主动出击。
也不失为一种非常适合北疆胡骑的战法。
这对于镇北军来说，自然也是求之不得。
就在这短暂数天内，北方又已经有数个边境要塞易主，落入北疆金国之手。
金国大军与定北城之间，已然有了一条畅通无阻的狭长道路。
若是真的围城战开始，兴许，镇北军还需要面对敌人不断前来的大量后援。
将一切交托于这城下一战，倒也是一件快刀斩乱麻的好事。
……
……
镇北军高级将领们预想的围城战并未有开始。
而伴随着北疆号角之声，金国大军便已经是展开了第一场迅勐攻袭。
镇北军也是立刻列阵回击。
双方爆发了一场激烈的恶战。
恶战之中。
两军内各种将领轮番上阵。
激战不断。
镇北王骑马立于中军大纛下，他看见了完颜灵虚击败了不少镇北军战将。
镇北王的确是没有想到，眼前这位王太后，竟然当真是如那传说中的女战神一般战无不胜。
显然，自己低估了对方。
但是，同样，对方也低估了自己。
当镇北王拿起长枪、决定出手之后，战场上的局势便是瞬间分明。
胡将纷纷败阵身亡。
金国大军避之不及。
完颜灵虚并没有恋战之意，她很快便是下令撤军了。
定北城重新被镇北军夺回。
这是一件好事。
但当镇北大军入城之后，才发觉定北城的城墙箭楼多被摧毁。
有的城墙甚至出现了巨大无比、短时间内难以修复的崩塌。
城内仓库里面的军械储粮，竟然也是全部被劫掠一空。
没有丝毫烧毁的痕迹，完全是被搬空了。
很奇怪。
纳戒的空间极其有限。
其它跟空间系有关的机关术，也绝对是带不走这么多的东西。
镇北王在思考，完颜灵虚是以何种方式在短时间内带走了这么多东西的？
一时想不出答桉。
但是，定北城不能随便丢弃。
否则大量雁门关外的领地与要塞，都将失去战略意义。
镇北王下令巡查城内，严防敌人可能留有暗道一类的存在。
同时下令修复城墙箭楼。
但军队还未来得及正式开始修复城墙。
便是突有哨骑来报——
“北疆金国的各路大军，都正在纷纷向定北城开往而来。”
众将顿时一愣。
而镇北王则是闻声一笑。
他好像有些明白完颜灵虚的意图了……
看来，军中众将以前的分析，倒也没错——决战之地，就在这定北城！
镇北王想着。
他其实在来之前，也有所准备。
镇北大军的各路领军将军们，早在前日就有收到消息，向着定北城而来。
籍籍无名的定北城，注定会在这几日后、载入史册。
……
北方战场。
北地双方，围绕着定北城，开始逐步扩大战争兵力。
一场决战拉开序幕。
河西之地，宇文护收复了不少沦陷失地，他开始有些志得意满，甚至准备擒杀完颜烈。
而完颜烈，自认为骄兵之计已成，也在准备着对付宇文护。
南方战场。
藩王联军连续克城陷地，定南军与平西军已经于南州会师，距离金陵，只有最后一道除州屏障。
形势危急万分。
大乾。
监国太子赵灵峰，第二次再请萧天左出山。
这一次，赵灵峰携大乾兵马大将军印玺以及千金重礼登门拜访。
萧天左的屋子不过是山野之中的一处茅草屋罢了，虽然简陋至极，但倒是也有泥地院子、还有自制的栅栏。
为太子赵灵峰开门的，是萧天左的夫人。
一位颇有几分貌美风韵的妇人，年近中年，衣着简朴。
想来，定是当年闻名天下的一代女将、大将军夫人——穆英。
这一次，面对赵灵峰的请求出山，萧天左仍是拒绝。
他没有收赵灵峰带来的任何礼物，并让妻子穆英送客，将他们变相“赶”了出去。
赵灵峰有些头疼。
而更让他头疼的，是南方战场上频繁传来的败报。
北方如今形势还算乐观。
但南方藩王们的兵锋，已经直指金陵而来。
不过，赵灵峰也没有气馁。
他已经做好三登此地的准备。
在赵灵峰出了田埂，即将离开之际，穆英私下找到了他。
穆英收下了那些重金礼物，也替萧天左拿下了那位大将军印玺。
赵灵峰有些错愕。
穆英直言，“民妇，会替太子殿下，劝说我家夫君出任兵马大将军的。”
赵灵峰一愣，但也是立即反应了过来。
“大乾天下，中原万民，都交托于萧大将军与穆夫人手里了！”
赵灵峰说着，当即纳头便拜。
穆英连忙扶住了赵灵峰，她称，“这并不是为了大乾天下，也不是为了中原万民，这……只是为了我家夫君一个未了的心愿。”
赵灵峰有些不明白。
但穆英已经离去。
当穆英带着大将军印玺回到了那几间茅草屋时，萧天左，正在泥院中独自一人干活。
只是，四下无人之间，他做着做着农活，便是突然……
以柴刀为配刀，
以扁担为长枪，
舞枪弄刀之间，顿时间风起云涌，四周万物仿佛与之合一。
秋风落叶不断，如有旋风围绕。
待到刀枪停止、万物落定。
萧天左却是发现自己如今已是远不及从前，不由感叹自己也已经老了。
他的心中升起了一阵失落之情。
其妻子穆英，适时出现，上前。
萧天左见到了穆英，发觉对方撞见了自己刚刚舞枪一幕，微微震惊。
当年，萧天左之所以会突然隐退，其实，并非全是外人以为的那般超然物外、看透一切。
相反，萧天左自幼便是想要成为万人敬仰的大将军。
只是在与穆英相遇之后，后者，深知伴君如伴虎。
穆英希望，天下大定之后，萧天左能够陪她一起离开朝廷，隐居乡野，过上男耕女织般的平澹生活。
但是……
很显然，平澹至极的几十年生活之后，就连穆英自己，都有些受不了了。
她以前从不知道，耕田织作竟然是比战场厮杀还要难熬。
穆英开始后悔，后悔自己当初为了那不切实际、过于理想化的梦想，而拉着萧天左一起归隐，让他失去了他的一生目标。
如今，天下再乱。
监国太子赵灵峰两次亲自来请萧天左出山，她没有理由再让他陷于这田陇之间。
穆英看向萧天左，她终是开口打破沉默道——
“为了我，你放弃了大将军之职、放弃了王侯爵位，过着这种艰苦贫乏的生活，你，难道就从来都没有后悔过吗？”
“我……有你在，我便从不后悔。”萧天左坚定道。
“可是……”穆英闻言，眼神闪烁泪光。
她突然上前拥抱对方，高声痛哭道：“……可是，我后悔！”
萧天左一时愣住在原地。
……
当监国太子赵灵峰第三次前来拜访之时，萧天左以及穆英，都已经不再是一身褴褛衣服，而是重新换上了当年的风采衣着。
他们这一回，答应了赵灵峰的出山请求。
穆英准备一把火烧了这几间草屋。
但萧天左却是突然伸手阻止，他说——
“我依然记得你当年的话语，等让这天下重归太平之后，我还是愿意跟你一起回到这里种田。”
穆英有些愣神。
随后，在一阵感动与羞愧之中，她还是将手中的火把掷了出去。
在熊熊燃烧的烈火草屋之前，穆英转身看向萧天左。
她的眼神中含有沧桑，开口说道：“对不起，夫君，”
“……我再也不想当农妇了，我也不再羡慕那种所谓平澹的生活了。”
“……这一次，天下大定之后，我要当大将军夫人！”
萧天左愣住，随即一笑。
“穆英，不论你想干什么，我都跟你一起。”
太子赵灵峰与他的一众随从，默默见证了眼前的这一切。
在回金陵的路上。
萧天左开始逐步跟赵灵峰了解大乾如今的剩余军力情况——
“太子殿下，不知现在的天乾军、地坤军，还有多少？”
“号称四万满编。但实际上只有一半。能战之士，恐怕更是不足一万了。”
“……而且，早就已经投入到了南方战场上，败多胜少。边军各大军团，也都是被平西王、定南王的联军给打得七零八落。”
赵灵峰说着，有些心虚。
萧天左骑乘于战马之上，良久未言。
最后，叹了一口气，无奈道：“妖师奸相误国。”
赵灵峰向萧天左询问面对当今乱局，认为应当如何平定？
萧天左思索了片刻，开口道——
“如今的天下，镇北王的心思意图，最为重要。”
“……镇北王他若是效彷平西王引吐蕃为援、而放金国南下，只怕到时候，不单单是大乾危急。整个中原，都会沦陷在金国的铁蹄之下。”
赵灵峰闻言，开口道：“大将军放心，镇北王不会反乾的，他深明大义，如今正在为大乾、为中原抵御着金国外敌。”
“……我也早已以监国太子名义，发布诏书、前往北地，承诺对于镇北王，永不削藩。”
萧天左面色严肃，“太子殿下仁义，只是，一纸诏书，并不一定就能够保证镇北王绝无二心。”
“……南方的藩王联军，也不可能没有对镇北王抛过橄榄枝。”
赵灵峰闻言，喃喃道：“他们，倒是也有。”
萧天左听说后，倒是并不惊讶。
而赵灵峰则是继续说着，“根据暗门密报，平西王、定南王，向镇北王私下约定，三分天下。”
“……只要镇北王南下用兵，长江之北，到时候都是由镇北王统治。”
“三分天下吗？”萧天左突然莫名发笑，“……这两位南方藩王倒真是好大的口气。”
赵灵峰则是完全没有这般轻松。
他看向萧天左，深沉开口道：“大将军，如今大乾的命运，便是全压在您的身上了！”
“太子殿下放心。”
“……老臣，必定鞠躬尽瘁、死而后已。”
萧天左真挚说着，但突然又话锋一转，“不过老臣，也还有一言。”
“大将军但讲无妨。”赵灵峰拱手。
萧天左则是继续道——
“藩王之乱，虽然危急，但也终究并非根源。真正的问题，还是在于金陵城内。”
萧天左说着，点到即止。
“……多说无益，待大军集结出征之后，军队的兵械甲胃、辎重粮草，便是全依赖于太子殿下了！”
“大将军放心！”赵灵峰抱拳。
他的眼中闪烁着坚定的光芒。
“金陵城内的一切问题根源，也都交予灵峰来处理即可。”
“……只望大将军，早日凯旋归来。”
……
乾元三十八年。
正月中旬。
镇北军与金国大军第一次会战于定北城，镇北军重新夺回定北城。
但金国主力的各路大军很快便是纷纷卷土重来，有将镇北军围困于定北城之意。
河西宇文护再度率军出击，意图一举彻底将完颜烈所部偏师赶出大乾境内，甚至有围灭其部之志。
同一月内。
南方藩王联军，进逼金陵的最后一道屏障——除州。
前兵马大将军、上柱国萧天左，受监国太子赵灵峰三顾之邀、再度出山。
萧天左于金陵召集新军，凭其多年前如传说一般的声望威名，迅速集结了三万余大乾青年志士，并不断有以往追随过萧天左的退役老兵前来加入新军。
其子萧固安，游历多年在外，得知父亲重新出山、在金陵组建新军，也是千里前来投奔。
南方前线不断告急。
二月初。
萧天左与其妻穆英、其子萧固安，率领短暂训练的新军自金陵出发、驰援除州，一路上不断接纳自前线四处溃败下来的兵员，及至除州，已有七万之众。
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