(苦读书 www.kudushu.org) 时光如电，日月如梭，还没完全将觉儿睡好，天又亮了。
襄阳城东，那一户姓徐的大户人家醒来了，除了几个孩子，差不多都起的床来。
梳洗自己，打扫卫生，烧水泡茶，烹制早餐，里里外外，忙忙碌碌，真是一些勤劳的好人儿。
太阳光洒落下来，跳入窗户，留在了一床温软的被褥上。半夜出游的少女感觉被褥很热，好似有火在烤，从梦境中苏醒过来。睁开眼睑，柔美的光线摄入眼中，无比清爽，慌忙爬出被窝，穿好衣服，坐到床沿边，穿好鞋子，从床沿边站起身来，出得房门。拉好房门后，在院落中伸了伸懒腰，晃了晃脑袋，转了几下脖子，觉得心儿好生舒畅以后，走出院落，走在廊庭间。
前边的廊庭上，侧身走过来一个男子，正是徐云峰。
少女急忙打开笑脸，高兴地走上前去，呼喊道：“表哥，你什么时候来的？”
徐云峰转过脸来，将少女打量了一番，打心眼儿高兴，欢喜道：“我呀呀个天，这是我们家的如心吗，又吃了什么好东西了？就是天山上的雪莲也不该有这等功效，定是跟百花仙子结拜成了姐妹。”
少女听过，心里好似吃到了蜜糖一般，一股欢喜之气从心底深处冒了出来，趣乐道：“饮的大江水，吃的湖广粮。那像你，三年都舍不得回来看我们，京城一定很好吧，是不是天天琼浆加玉液，山珍加海味啊？”
徐云峰见着如心那张得理不饶人的厉嘴，也跟着风趣起来，喜乐道：“还是家乡好，大江水饮不尽，湖广粮吃不完。过几天，我也帮你喝点吃点去，好不好？”
如心赶了上去，欢快地挽着云峰的手臂，欢笑道：“那有什么不好的，只要你愿意，让你喝个够，吃个够。你说好不好？”
徐云峰欢笑道：“好，就听我们家大美人的，喝个够，吃个够。要不把你慧锦姐姐也带上？”
如心微笑道：“就怕二舅不乐意，怕我们把他的宝贝女儿卖了。”
徐云峰欢笑道：“走，看看你慧锦姐姐去，我有好消息告诉她。”两人手挽着手，向旁边的院子走去。
进得院门，徐云峰大声喊道：“姐，姐姐，锦姐姐，在吗？”
声音过处，左手边的房门开了来，蓝布帘子右边儿探出一张秀丽的脸蛋，眉、眼、鼻、嘴，匀称在一张如雪儿般白净的瓜子脸上，欢笑在阳光里，旁边的花儿都害起羞来，掉落下几粒露珠。
锦姑娘见到这两个快乐的人儿，也跟着快乐起来，嬉笑道：“三年不见，声音变大了，真难得。”说完就掀起帘子，将两人让了进去。
慧锦干才正在梳妆，还没梳理好，就被两个声音引得离开梳妆台，还没等两人做好，便走回梳妆台前，对着镜子望了望，重新梳理头发来。
徐云峰刚等慧锦在梳妆台前坐好，将步子迈了过去，将欢乐的脑袋凑到慧锦的肩膀边，在她的耳边轻声道：“姐姐，有喜了。”
镜子里的美人儿听过，欢欢一笑，小声道：“你小子又来糊弄人，我能有什么喜事。”
徐云峰看到镜子里的笑颜，欢着心儿道：“天大的喜事，刘文心等会儿就来提亲，姐姐终于可以走出这个院子了。”
言语一落，镜子里的那个美人欢笑全无，文静的脸蛋粘上了几粒水珠，嘴唇颤颤，秋水望穿，粉红色的衣裙里，胸涛起伏，容颜安静如花，心海激动如潮，飘起一缕青烟，暖着心儿道：“你说的是真的吗？”
徐云峰见之，眼含珍珠，温着声儿，打满微笑道：“我都没能力帮到姐姐，怎可心安说假话，来戏弄姐姐，绝对是真的。”
言语落地，清脆有声，两股春流在镜子里欢涌而出，流淌在花蕊间，洗净尘埃，刷净苦楚，现出了一份真诚的笑颜，那笑颜如诗如画，更像一段可以预见的幸福人生。可他人的好心，将她步步紧逼，让她的一生变得极为简单、朴素，只要能拥有一块能写上‘刘文心、徐慧锦’六个大字的墓碑就够了，别无所求。
徐云峰看着镜子，掏出手巾，强打欢喜道：“今天是个大喜的日子，姐姐应当高兴才是，来，笑一个，让我们一起用微笑迎接那个可爱的人儿。”
如心听过两人的对话，高兴着走了过来，喜声喜气道：“表哥，锦姐姐今天真的能走出这座大院子啊？”
徐云峰微笑道：“绝对的，上天派了一位天使下来，那天使可年轻了，最喜欢人间的真情，特别是男女之间的感情。”
如心笑道：“那天使长的漂亮吗？能不能带我去见见？”
徐云峰拨了如心一下小脸蛋，高兴道：“你一定能见得着的，我感觉他好像就是为了寻你而来。”
慧锦听过，心里也跟着活跃开来，打趣道：“天使本就是一只美丽的蝴蝶，这儿的桃花开得这么艳丽，那有不来的道理。”
徐云峰笑道：“就是吗，今儿是个大喜的日子，你跟你慧锦姐姐好好地打扮一番，越妖艳越妩媚越好，迎接那两只翩翩起舞的蝴蝶，气死那些上不了桌面的懒蛤蟆。”
如心一听，心儿一个乐呵，柔声道：“表哥，今儿是不是有好些儿人儿来啊？”
徐云峰一听，对着如心微笑道：“好人儿很多，加我刚好三十二个，其中有好几只美丽的蝴蝶，你可千万别选错了。”向门口走去。
如心见之，微笑道：“表哥，你去那里啊？”
徐云峰回过头来，微笑道：“我肚子饿了，得吃点东西去，等会儿还得帮人准备聘礼。”
刚等徐云峰走到门口边，慧锦转过头来，轻声道：“他今天真的会来吗？”
徐云峰静了一下，温言道：“一定会的。帮他的人说了，就是把襄阳郡所有的庙宇都拆了，也要帮你们玉成此事。”说完就走了出去，头也没回。
如心听过，高兴道：“姐，表哥虽从未帮过忙，但也从未骗过人，你就放一万个心吧。我帮你好好打扮打扮，让那只美丽的蝴蝶一生都舍不得离开你。”两个美人儿在房间里打扮，要有多美就有多美，心儿笑嘻嘻。
徐云峰走出慧锦闺房，来到后堂，跟各位长辈打过招呼，坐了下来，饱饱的吃了一顿。喝了杯茶后，将带来的那封信交给二叔徐任树，就向马棚走了去，牵出他的马儿，出得徐府，跨上马背，直奔悦来客栈。
策马快跑，小不一会儿就来到悦来客栈，将马缰交给店小二，走进大厅。
眼前一亮，靠左手里边的角落里，满满三桌。除了刘文心外，都是身穿铠甲，腰系宝刀，闪闪一片，有些闪人。益王金甲，王猛青甲，其他二十八人白里透红。
云峰走了过去，王猛腾出位子来，欢言道：“跟慧锦姑娘说了没有，她今天可打扮的越漂亮越好。”
云峰微笑道：“说了，信也给了二叔。这儿需要我帮忙吗？”
王猛道：“今儿你二叔的生日，会有很多官员到场吧？”
云峰道：“听说澧州知州钱景明昨日来了，不知今天走了没有。昨日听报，盗匪攻打澧州县城，杀人越货。”
王猛道：“哦，今日去下聘提亲，需要些什么礼数？”
云峰道：“要不这次就按平常人家的路子走吧。刘大哥家来一长者，要个媒人，礼金给个吉祥数字，以六人队伍进去提亲，备六件礼物，六六大顺，图个吉祥，毕竟这是好事，也是喜事。”
王猛道：“好。我刚派了人去请军师的大哥了，礼金就来个九百九十九两，至于六件礼物，吃完饭就去办。以益王殿下为媒人，让他带着刘大哥兄弟俩、郭凯、白谷、郑经进去吧。你记得准备鞭炮迎接。”
云峰道：“这样好。”说完就喝起茶来，跟众人乐到了一块。
吃完早餐，郭凯带着林震、陈鲲、冷梓武出门办理彩礼去了，其他人相互唠唠嗑嗑在一起。
徐云峰就不该将刘文心今日要来提亲的事儿告诉徐慧锦，整的她一没事就将眼睛投向了府门口，有时还一个不小心走了过去，等在门儿外，眼儿瞭望，心儿期盼。
颜如心将徐慧锦打扮的极为鲜美撩人，看得一大家子人无不为之喝起彩来。
见到慧锦如此妩媚的打扮，徐老爷极为高兴，他以为女儿想通了，今天会有好几家公子前来提亲，定能给他来个喜上加喜。
进入巳时，徐老爷的一些亲朋好友陆续来临，慧锦跟如心渐渐地加入到接待客人的队伍当中，因徐老爷跟颜老爷都想让客人们看看他们家的好女儿，顺便帮她们找个好婆家，寻个好归宿。
慧锦跟如心虽各自都有了自己的打算，在明面上不想跟父母对着干，也就乖乖巧巧地做起了好女儿来。
随着时光往后推移，来的客人越来越多，越来越面生，慧锦想把自己藏起来，但又不知往那里去，她不想躲进那个早已嫌弃了的院子。见过好多双眼睛，好多副面容，慧锦万般难受，好生恐惧。他们心儿不纯，眼儿不净，连言语儿都邪念纷飞。她身单影只，无力对抗，失落无助。前些年，她都是以死抗争，跳过三次井，沉过五次池。可现在，她听到了希望，没了寻死的勇气。她含着泪水，对着府门外，双眼瞧望，落下一片片情语。
来了，好多个俊俏的后生，要才有才，要貌有貌，出生华贵富有，他们有的比慧锦的年龄还小，有的还有正儿八经的妻子，有的还做上了太爷。
她的心儿碎了。他们躲在华美的服饰里，用眼儿将她亲吻，用心儿将她抚摸。她有羞花的脸蛋，乱人心魂的身姿，富有的家资，还有就是她显赫的家世。其实他们都错了，容颜会凋零，身姿可臃肿，家财将由她的哥哥们继承，显赫的荣光也会随着她大伯的老去而烟消云散。唯一能保存好的，只有她的心儿，可她的心儿却不在他们那里。
来了，好多可爱的人儿。他们脚踩威步，手捏秀美的胡须，微笑满脸，尊贵无限。
数人将他们从门外迎入门内，由府门迎到厅堂，顶礼膜拜，言儿欢欢，语儿脆脆，欢愉满脸，生怕闹出个声响。慧锦跟如心从他们身旁儿走过，他们眼神儿勤劳，意念儿纷飞。
声儿来了，烟儿来了，烟火烫烫，爆竹声隆隆，好似还有敲锣打鼓的声音。
众人挪步，走近饭桌，满坐一堂，脸儿笑，意儿欢，壶中有美酒，盘中有佳肴。
杯儿响，筷儿动，喜气儿盈满。
你来杯，我来杯，不善酒儿，也要将茶杯儿举。
人声唱，丝竹鸣，和和也美美。一串花儿词，一曲魂儿香，音韵绕梁，酒肉正欢。
你爱色儿美，我想体儿香，切莫忘了，都是毒药穿肠。
今日恋恋不舍，明日转头就空。一世不易，切莫太贪。
来了，我的哥哥，你怎的来的这么晚，我差点就要将你遗忘，还好我守住了寂寞，早已将你烙印在了心房。
一串爆竹声响起，惊奇的人们，在徐老爷的带领下，走离饭桌，将府门儿一阵瞧望。
随着徐云峰走入府门，六匹骏马，一辆马车，在府门口停了下来。
慧锦一个瞭望，从马车上走下一个人儿来，正是那个可爱又可恨的情郎。
他脸堆微笑，肩披清风，手挽霞彩，一步一个脚印，向她走了来，白净的衣衫在身上随风飘荡，神清气爽，好不快乐。
如心牵着慧锦迎了过去，男子刚伸出炽热的大手，慧锦一把接住，心暖语柔道：“你把我接走吧！我好像有些累了。”
男子心儿欢，眼儿暖，言语清脆，道：“好。”
言语散开，打乱了每一个人的思绪，没想到还有这么不知天高地厚的穷苦书生，定是梦儿做多了。
就在这时，人群中走出一个人儿来，眉清目秀，衣裳华丽，威严不可一世，走到刘文心身边，冷不防就是一巴掌。
刘文心一个文弱书生，没有防备，结结实实受了一巴掌，眉晕目眩，好不难受。
慧锦一见，撕扭过去，就要跟男子拼命，徐云峰一把拉住，拉开，战斗没能如意随心。
男子见刘文心不敢还手，轻蔑着眼光，上翘着嘴角，很是不屑道：“慧锦是我的未婚妻，你来捣那门子乱。”
言语一落，从门外走进一个书生来，正是平顶山二当家白谷。
白谷走了过来，对着那个男子就是一记耳光，随着就是一句言语，道：“你这么个不要脸的东西，敢打我家先生。”
男子那会服气，将手一招，两个大汉从人群中走了出来，走到男子身边，大声道：“大人。”
男子见帮手到来，向白谷一指，将口一张：“把这个没见过世面的东西给我拿下。”
两个壮汉听过，威风凛凛，豪气满怀，扑了过去，一把将白谷抓住，按倒在地。
男子见之，蹲下身来，对着白谷就是两个巴掌，笑嘻嘻道：“瞎了你的狗眼，也不看看我是谁，敢打本官，等着在牢里待一辈子吧。”
刘云峰见之，小喊一声：“来人。”
声音散开，府门外走进五个人来，身披盔甲，白里透红，走到两个大汉身边，未出一言，就是几下，将两个大汉打翻在地。大汉正要爬起，白亮亮的刀锋已架到了他们的脖子上，其中一个军人叫辛民来着，对着那官人就是一脚，踢翻在地。
白谷站起身，对着官员道：“你就是钱景明吧？”
男子见这些人比自己还狠，心无底气道：“正是本官。”
白谷道：“好，给我拿下。”
声音落地，两名军人走上前去，将钱景明抓住，按倒在地。
众人见之，好生难受，堂堂钱大官人却被人家这般欺辱，好叫人失望。
就在此时，一个五十来岁的长者，将嘴凑到身边一个四十来岁的汉子耳边，小说几声，没人听清。
汉子听过，离开众人，就向大门走去。
那长者见汉子走开，就将身子摆了回去，安坐到一张桌子边，喝起酒来。
站在一旁的徐员外向白谷看了看，对着徐云峰道：“他是何人？”
徐云峰道：“就是一个去洞庭湖钓鱼的。”说完就站到一边，什么也懒得理睬。
徐老爷见侄儿走开，也感觉到了些什么，一个钓鱼都这么骄横，那后边不得了。于是走了过来，对着白谷温言道：“几位还没吃过午饭吧，不如喝杯酒再说。”
白谷听过，向员外笑了笑，欢言道：“徐员外，酒等会儿喝，还是处理正事要紧。”
徐员外道：“什么正事啊？”
白谷道：“想必员外也看过你家兄长的书信了，我们是陪我家先生刘文心公子向徐璐小姐提亲来的。”
旁人一听，一边看着刘文心，一边看着地上的钱景明和两个大汉，怎么也找不到合适的想法。眼里花，心里乱，相互瞧瞧，互相聊聊，言语、身影忙乱成一片片。
颜如心极不喜欢看人争斗，早就拉着慧锦跟刘文心坐到一边的树下聊起天去了。见众人再没刚才的气势，也就将心儿放了下来，对着刘文心道：“他就是你请来的帮手啊？”
刘文心看了看如心，看了看慧锦，点了点头。
慧锦抚摸着刘文心的半边脸蛋，极为心疼，小声道：“他们怎么叫你先生啊？”
刘文心道：“我将跟随的那个人已拜我为军师了，他们都是去荆湖平乱的。”
慧锦道：“他是谁啊？怎么就拜你为军师了。”
刘文心道：“他叫王猛，现在是益王的副手，等平定了荆湖匪盗，十有八九就是荆襄团练使了。”
颜如心道：“听说荆湖匪盗很猖獗，前边那个郑将军来剿匪，可没起到一点功效，匪盗还越来越多。”
刘文心道：“这次不一样，等会儿他们会拿这个钱景明开刀，杀鸡儆猴，为荆湖剿匪树立威严。”
颜如心道：“二舅不是说这个钱景明很好吗？干吗要拿他开刀？”
刘文心道：“这人是沽名钓誉，坏到了骨子里。”
颜如心道：“怎么是坏人啊，你说说。”
刘文心看了看如心，看了看慧锦，小声道：“世人说他有德，他诱骗过一个寡妇，摧残过一个少女，后来又娶了两房太太，全是青楼头牌。世人说他有才，可不知他的官是卖来的。为官这么些年，除了帮朝廷收点税银，顺便捞点好处，什么好事都没做过。前些天匪盗攻打澧州，杀人抢掠，他还在这儿帮他人祝寿，为自己娶妻。不拿他开刀，天理何在。”
如心听过，小声道：“你们是怎么知道的？”
刘文心道：“其实早就有人将他查了出来，只因他是太子一党，太子权倾朝野，没敢动他。”
慧锦听过，流出眼泪，原来父亲一直想将她嫁给这样的一个人。还好自己早早地有了心上人，还能来个贵在坚持，不是找谁说理去。想到这里，小声道：“你刚才说的那个王猛，他来了吗？”
刘文心帮慧锦抹干眼泪，小声道：“来了，就在外边，等着那郡守去调兵，好将他一起拿下。”
慧锦道：“他们可是太子与二皇子的红人，你们斗的赢吗？”
刘文心道：“他们虽然年轻，却遇事果敢，思路清晰，不像蛮干之人，应该斗的赢。”
慧锦听完，小声道：“你今天会带我走吗？”
刘文心道：“等忙完这些事情，我们一起离开这里，好吗？”
慧锦听到这里，很是高兴，心儿和暖，微笑道：“好。”
刚等慧锦把心儿乐了一下，一阵忙乱的马蹄声从远处传来，极为疯狂，好似能将此地踏平。
听过马蹄声，刘文心对着慧锦道：“要不你们先进去吧，等办完事，我叫云峰去唤你们。”
慧锦听过，起得身来，拉着如心就往后院走去。
谁知如心微笑道：“姐姐，你先进去吧，我想看看他们。”
慧锦一听，停下脚步，回过头来看着刘文心，柔情满眼，拉着如心走到一偏僻处，安安静静地观望起来。
刘文心看了看她俩，也不知道说什么好，就随着她们去了。
马蹄声没了，瞬间冲进来一队五六十人的官军，先前走出去的那个男子带着队。众人一看，都缩了开去，找了个地方隐藏好自己，生怕被当成‘刁民’给抓了去。随着众人散开，一片极大的场地空了出来，唯独留下白谷跟他的五个兄弟，还有地上的钱景明跟他的两个下手。
看到兵丁将白谷六人包围住，先前那个长者离开凳子，站起身来，堆满笑容，迈着轻盈的步子向白谷走了过来，张着小口道：“小子，好生狂妄啊！你不知道这里是襄阳吗。”
白谷向他看了一眼，冷冷一声：“你是什么人？敢在这儿说话。”
那长者一听，眉飞色舞起来，粗着声儿道：“本人乃襄阳郡守，刁光斗。”生怕旁人听不见，感觉不到他的存在。
白谷向刁光斗看了看，笑了笑，声音加大了点道：“哦，刁光斗，郡守大人。你到这里干什么来着？”
刁光斗笑道：“徐员外是我旧友，我帮他庆祝生辰来着，你不会看不出来吧。”
白谷吼道：“他有何功德，要一个郡守为一个草民庆祝生辰，你把朝廷威严放于何地。”
徐员外一听，冷风袭体，适感微寒，往后退却几步。
刁光斗一听，一个微笑，半个哈哈，一声令来：“黄宗何在，还不将人拿下，等待什么。”
那个带队的官军黄宗一听，一声令下：“来人啊，拿下。”
“是。”声音落地，向白谷六人走过来十几个兵丁，拔出钢刀，对着白谷六人一阵手脚，尽其拿下。
刁光斗走了过来，对着白谷就是两脚踢其胸前，开颜道：“带走，不长眼的东西，殴打朝廷官员，罪加一等。”
“诺！”士兵一声叫喊，押着六人就向府门走去。
士兵们还未走出两步，一匹黄马驮着一位身穿金黄铠甲的青年走了进来，后边跟着一匹白马，两列白甲将士。
黑马停住三蹄，白马走上前来，马上的王猛一身青色铠甲，腰间挂着一把黑刀，刀柄上的两颗蓝宝石将刁光斗照得两腿发软。王猛下得马来，向押着白谷的两名士兵瞪了一眼，大声道：“还不走开，等着我请你们吃饭啊。”
士兵见王猛如此嚣张，极为难受，见着王猛那一身派头，还是将眼光向黄宗望了去，随着黄宗一个摆手，好不情愿地散了开去。
王猛见士兵走开，拍了拍白谷胸前的灰尘，将眼光向刁光斗投射过去，吓得刁光斗寒颤不已，胡须飘动，后退两步。
王猛见之，一个欢笑，走上前去，对着刁光斗就是一脚。
刁光斗一个没站稳，跪倒在地，刚想站起，王猛大声道：“九皇子益王殿下在此，还不拜迎。”
众人一听，向黑马上的金甲少年一望，腿脚一软，跪拜在地，大声呼喊：“拜见益王千岁。”
益王下得马来，走到黄宗跟前，将他扶起，又走到徐员外跟前，将他扶起，对着众人道：“都起来吧。”
众人听过，欢欢站起，脸上打满笑容。
徐员外慌忙叫人搬来一把大椅子，迈着艰难的步子，抖着身子，将益王扶着坐下，然后站到一边，接过一杯茶水，递给益王。益王接住，很有礼貌的喝了一小口，递给徐员外，员外接着，极为高兴。
益王向钱景明看了一眼，满不在乎道：“哪个是钱景明啊？”
钱景明一听，抖动着双腿走了过来，俯身行礼道：“益王殿下，小人便是。”
益王道：“昨天听说匪盗侵扰澧州县城，你怎么在这里啊？在这里有事吗？”
钱景明哑口无言，将双腿斗动得极为厉害，就差点要将身子扔到地上。
看见钱景明无话可说，益王就向王猛看了一眼，王猛会意，对着刁光斗道：“刁大人，你刚才是不是要保下这位钱大人啊？他是你什么人？”
刁光斗一听，走上前来，小声道：“回益王殿下，他是我的门生，不知他犯了什么事？”
王猛一听，笑了笑，就是一脚踢了过去，刁光斗跪倒在地。王猛再将眼光往钱景明身上一落，钱景明两腿一软，拜倒在地，哆嗦不停。王猛见之，向着众人看了看，大声道，“父老乡亲们，你们是不是听说钱景明是个才子，还特别有孝心。”
众人一听，都点头称是。
王猛向众人笑了笑，走开几步，大声道：“乡亲们，有一寡妇叫黄秀珍的，生的那个好，没话说。这个钱景明大才子看上了她，使用计谋跟手段诱骗她，将人弄到手后，把玩了几个月，却将人卖到了妓院。你们知道为什么吗？”
众人一听，摇了摇头，其中走出一个小伙来，很是气闷道：“那是为什么啊？”
王猛走了半圈，回过头来，大声道：“钱大才子曾许下诺言，只要那寡妇随了他的愿，将身子给他，他就娶她做正房。你们说，他该不该娶那寡妇啊？”
众人回道：“该，怎么能失信于人呢，特别是这么苦命的女人。”
王猛道：“不错，是该，不是那寡妇不就白让他糟蹋了。可这钱大才子是个明白人啊，他想当官，怎么能娶一个没有一点靠山与背景的女人为正妻呢，何况还是个克死丈夫的寡妇。他想出了一个好法子，将这寡妇卖到妓院，既省了麻烦，还能进账一笔银子。你们猜那寡妇后来怎么样了？”
众人道：“我们那里会知道，见都没见过。”
王猛道：“死了，她不忍受辱，托人帮她买了一根白绫，把自己活活地吊死了。你们知道她死了后，谁还跟着去了吗？”
众人一片寂然，摇着头，凄苦道：“谁啊？”
王猛道：“就是这钱大孝子的母亲。那老人家得知此事后，觉得对不起那个刚烈的女人，在自咎中郁郁而终。你们说，这是不是报应啊？”
众人听过，极为郁闷，大声道：“这怎么能算呢，要是报应，也该报应在这个禽兽身上。”众人将手指向了钱景明。
王猛道：“对啊！这要是算报应，那这位钱大才子就会变成一个好人了。可惜了，这不算报应，这钱大才子还是跟以前一样，兴致满怀地活在那欲念纷飞的道德里。有一回他跟管家下乡收租，一位漂亮的村姑被他发现了，他高兴啊，几天几夜都没睡好。你们说，这爱美之心，人人都有，对还是不对。”
几个穿着光鲜的男子走了出来，齐声道：“对啊，窈窕淑女，君子好逑。”
王猛用眼睛将他们扫射了一遍，粗着声儿道：“可这钱公子跟你们不一样，他得知那姑娘有了心上人，就想了一个好办法。不直接去引诱那姑娘，怕事儿不成，坏了自己的名声，改为引诱那姑娘的爹去了。怎么引诱的呢，先让他的一个手下跟那老农交个朋友，再让他那手下带着那老农去赌。买通庄家，先让老农每次都赢一点，连赢几次。那老农那会想那么多，总以为自己手气好，慢慢地爱上了这玩意儿。好，他的计谋初见成效，是时候让老农一次性输个够了。老农输了，不服输啊，就向他的手下借钱。他手下也是人精，半推半就的将钱借给老农。很快，那老农钱越输越多，越输越快，输到只能卖掉女儿才能还债时，那个借钱给他的人说没有钱了，叫停了。老农回到家里，觉都没睡好，第二天一大早就等来了要债人。老农拿什么还啊，在无助中随了这位才子的心愿，逼着女儿答应这门婚事。那姑娘是有心上人的，死活不愿意。可这钱大才子何等聪敏，对着老农道，你寻死去啊。老农一听，有道理，于是天天寻死觅活起来。女儿的那个心啊，就是软，为了亲情便牺牲了爱情，嫁给了这钱大才子。”王猛停了下来，向众人看了看，大声道，“你们说，这钱景明是不是很聪明啊？”
众人一听，一起将鄙视的眼光投了过去，苦着声儿道：“此人心术不正，何谈‘聪明’二字，后来怎么样了？”
王猛听过，苦笑一声，走到钱景明身边，小声道：“你说你得到了人家的身子，你就好好待她吧。”说完就是一脚踢在钱景明的肩膀上，钱景明仰翻在地，爬了起来，王猛好生气恼，接着又是一脚踢在钱景明的脑门上，钱景明仰翻在地，再也不敢爬起，看得好些个正义的人士难过起来。王猛见钱景明再也不敢动弹，接着说道：“可这才子怎么会真心喜欢一个乡下姑娘呢，一两个月的新欢期一过，那姑娘就成了一个寡妇了。这个活着的男人感觉到那个乡下姑娘无品无味，嫌弃起来，看都懒得看她了，没日没夜的寄欢在青楼里。可怜的姑娘，无人看好她了，孩子难产，大夫说，保大还是保小。钱景明微微一笑，欢言道，当然是保小了，这女人我早就不想要了。可怜的女孩，在无助的眼泪中，结束了她的一生，成全了这个情意滔天的钱大才子。”说到这里，王猛都不知道自己说了些什么，停了下来。
众人听完，一阵默哀，几个愤怒的声音跳了出来，“这人已丧尽天良了，杀了他吧！留着也是个祸害。”
王猛一听，笑了笑，大声道：“对啊，我怎么就没想到呢。刁大人，你想到了吗？”
站在一旁的刁光斗脸无喜色，身子抖动，寂寞无声。
王猛道：“你当然想不到了，他可是你最得意的门生，他这个官还是你帮他要来的呢。他每年从百姓那里搜刮来的不义之财都送一半给你了吧。现在荆湖的匪盗，三股有一股是你师徒俩逼出来的，你是知道的，你只是不想说。你怕说出来了，就没钱宦养好家中的八个小妾，就没钱去青楼睡头牌的软床，就没钱给上边送钱，让自己的屁股越坐越高，官威越来越大。”
对着刁光斗就是一脚，刁光斗仰翻在地，不敢爬起。
王猛接着道：“前前年的水灾赈灾款你们贪了多少，你是不是不知道啊。我来告诉你，你拿了五万两，钱景明拿了三万两，分给其他人的就不说了。饿死了三百多人，上万的灾民被逼迫成了匪盗。”说到这里，那两个不怕死的家伙终于怕死起来，身子一软，瘫坐在地。
众人一见，内心寒了起来，他们心中的大孝子跟大善人竟然是这样的好人。想到这里，众人流下泪来，为自己愿为被人蒙蔽而感到羞辱，为轻易受骗而感到惭愧，默默无声，再无壮语豪言。
王猛见着众人流泪，很是高兴，大声道：“你们说，这种人该不该杀。”
众人擦干眼泪，欢笑道：“现在就杀了吧，杀他们一千次都不为过。”他们不再想为这种人流眼泪。
王猛道：“该杀，但不是在此时，也不是在此地。”
众人道：“那在什么时候，该在那里？”
王猛道：“他们该死在澧州城墙前，用来祭奠那片用来剿匪的军旗，要让匪盗们知道，这才是他们的敌人，其他人是无辜的。”
众人一听，一阵掌声，响了个不停。
听过众人的掌声，益王站了起来，对着黄宗道：“黄将军，明日你就带上你部下的兵马，押着他们南下江陵吧。”
黄宗走了过来，向益王行过礼，大声道：“诺！”就是手一招，兵丁过来，将四人拿下，送往府衙监狱去了。
王猛见人被押走，对着众人道歉道：“由于这几个败类影响了大家吃喝，实不应该，大家接着用餐吧。”
众人一听，向益王看去，见益王一个摆手，各自找各自的位子去了，赶紧的吃喝起来。
徐员外见之，就想扶着益王过去就餐。
益王拿出诏书，走到大厅上头，对着众人道：“父老乡亲们，这是当今皇帝陛下，给刘文心跟徐璐小姐的赐婚诏书。”
大家一听，鼓起掌来，掌声不断，听得站在堂厅外的刘文心激动不已。
益王等众人掌声停下，对着旁边的徐员外道：“员外不会有意见吧。”
徐员外一听，腿脚一软，慌忙跪倒在地，双掌托起，大声说道：“草民徐任树奉诏。吾皇万岁，万岁，万万岁！”
益王见之，将诏书递上，走了出去。
王猛见之，一个招手，郭凯带着数人抬来聘礼，刘文心的哥哥见过徐员外，礼成。
随着益王上马，王猛唤来徐云峰，叫过刘文心，等来徐慧锦。
王猛正打算跨上马背，一阵微风吹起，几丝淡淡的清香飘入了他的鼻腔中，好生熟悉。随着风儿飘来的方向回头望去，眼睛好像被什么东西电了一下，恍惚间，有位伊人映入眼帘。她翩若惊鸿，婉若游龙，秾纤得衷，修短合度，柔情绰态，顾盼生辉。那如朝阳般新鲜的一瞥，瞬间击中了他的内心，那份压抑已久的炽热情感，瞬间飘荡出来，又快如闪电般地收缩了回去。欲去欲留，实在找不到能够相互矛盾的言语来表达此时的心绪，一切如梦如幻。王猛留住了瞬间的美好，回过头来，跨上马背，随着众人朝着悦来客栈奔去。
在滚滚的尘土后方，一双眼睛抖落着情语，恋恋不舍地欢送着一个好人儿远去，柔情似水，绵绵不绝。苦读书 www.kudushu.org
襄阳城东，那一户姓徐的大户人家醒来了，除了几个孩子，差不多都起的床来。
梳洗自己，打扫卫生，烧水泡茶，烹制早餐，里里外外，忙忙碌碌，真是一些勤劳的好人儿。
太阳光洒落下来，跳入窗户，留在了一床温软的被褥上。半夜出游的少女感觉被褥很热，好似有火在烤，从梦境中苏醒过来。睁开眼睑，柔美的光线摄入眼中，无比清爽，慌忙爬出被窝，穿好衣服，坐到床沿边，穿好鞋子，从床沿边站起身来，出得房门。拉好房门后，在院落中伸了伸懒腰，晃了晃脑袋，转了几下脖子，觉得心儿好生舒畅以后，走出院落，走在廊庭间。
前边的廊庭上，侧身走过来一个男子，正是徐云峰。
少女急忙打开笑脸，高兴地走上前去，呼喊道：“表哥，你什么时候来的？”
徐云峰转过脸来，将少女打量了一番，打心眼儿高兴，欢喜道：“我呀呀个天，这是我们家的如心吗，又吃了什么好东西了？就是天山上的雪莲也不该有这等功效，定是跟百花仙子结拜成了姐妹。”
少女听过，心里好似吃到了蜜糖一般，一股欢喜之气从心底深处冒了出来，趣乐道：“饮的大江水，吃的湖广粮。那像你，三年都舍不得回来看我们，京城一定很好吧，是不是天天琼浆加玉液，山珍加海味啊？”
徐云峰见着如心那张得理不饶人的厉嘴，也跟着风趣起来，喜乐道：“还是家乡好，大江水饮不尽，湖广粮吃不完。过几天，我也帮你喝点吃点去，好不好？”
如心赶了上去，欢快地挽着云峰的手臂，欢笑道：“那有什么不好的，只要你愿意，让你喝个够，吃个够。你说好不好？”
徐云峰欢笑道：“好，就听我们家大美人的，喝个够，吃个够。要不把你慧锦姐姐也带上？”
如心微笑道：“就怕二舅不乐意，怕我们把他的宝贝女儿卖了。”
徐云峰欢笑道：“走，看看你慧锦姐姐去，我有好消息告诉她。”两人手挽着手，向旁边的院子走去。
进得院门，徐云峰大声喊道：“姐，姐姐，锦姐姐，在吗？”
声音过处，左手边的房门开了来，蓝布帘子右边儿探出一张秀丽的脸蛋，眉、眼、鼻、嘴，匀称在一张如雪儿般白净的瓜子脸上，欢笑在阳光里，旁边的花儿都害起羞来，掉落下几粒露珠。
锦姑娘见到这两个快乐的人儿，也跟着快乐起来，嬉笑道：“三年不见，声音变大了，真难得。”说完就掀起帘子，将两人让了进去。
慧锦干才正在梳妆，还没梳理好，就被两个声音引得离开梳妆台，还没等两人做好，便走回梳妆台前，对着镜子望了望，重新梳理头发来。
徐云峰刚等慧锦在梳妆台前坐好，将步子迈了过去，将欢乐的脑袋凑到慧锦的肩膀边，在她的耳边轻声道：“姐姐，有喜了。”
镜子里的美人儿听过，欢欢一笑，小声道：“你小子又来糊弄人，我能有什么喜事。”
徐云峰看到镜子里的笑颜，欢着心儿道：“天大的喜事，刘文心等会儿就来提亲，姐姐终于可以走出这个院子了。”
言语一落，镜子里的那个美人欢笑全无，文静的脸蛋粘上了几粒水珠，嘴唇颤颤，秋水望穿，粉红色的衣裙里，胸涛起伏，容颜安静如花，心海激动如潮，飘起一缕青烟，暖着心儿道：“你说的是真的吗？”
徐云峰见之，眼含珍珠，温着声儿，打满微笑道：“我都没能力帮到姐姐，怎可心安说假话，来戏弄姐姐，绝对是真的。”
言语落地，清脆有声，两股春流在镜子里欢涌而出，流淌在花蕊间，洗净尘埃，刷净苦楚，现出了一份真诚的笑颜，那笑颜如诗如画，更像一段可以预见的幸福人生。可他人的好心，将她步步紧逼，让她的一生变得极为简单、朴素，只要能拥有一块能写上‘刘文心、徐慧锦’六个大字的墓碑就够了，别无所求。
徐云峰看着镜子，掏出手巾，强打欢喜道：“今天是个大喜的日子，姐姐应当高兴才是，来，笑一个，让我们一起用微笑迎接那个可爱的人儿。”
如心听过两人的对话，高兴着走了过来，喜声喜气道：“表哥，锦姐姐今天真的能走出这座大院子啊？”
徐云峰微笑道：“绝对的，上天派了一位天使下来，那天使可年轻了，最喜欢人间的真情，特别是男女之间的感情。”
如心笑道：“那天使长的漂亮吗？能不能带我去见见？”
徐云峰拨了如心一下小脸蛋，高兴道：“你一定能见得着的，我感觉他好像就是为了寻你而来。”
慧锦听过，心里也跟着活跃开来，打趣道：“天使本就是一只美丽的蝴蝶，这儿的桃花开得这么艳丽，那有不来的道理。”
徐云峰笑道：“就是吗，今儿是个大喜的日子，你跟你慧锦姐姐好好地打扮一番，越妖艳越妩媚越好，迎接那两只翩翩起舞的蝴蝶，气死那些上不了桌面的懒蛤蟆。”
如心一听，心儿一个乐呵，柔声道：“表哥，今儿是不是有好些儿人儿来啊？”
徐云峰一听，对着如心微笑道：“好人儿很多，加我刚好三十二个，其中有好几只美丽的蝴蝶，你可千万别选错了。”向门口走去。
如心见之，微笑道：“表哥，你去那里啊？”
徐云峰回过头来，微笑道：“我肚子饿了，得吃点东西去，等会儿还得帮人准备聘礼。”
刚等徐云峰走到门口边，慧锦转过头来，轻声道：“他今天真的会来吗？”
徐云峰静了一下，温言道：“一定会的。帮他的人说了，就是把襄阳郡所有的庙宇都拆了，也要帮你们玉成此事。”说完就走了出去，头也没回。
如心听过，高兴道：“姐，表哥虽从未帮过忙，但也从未骗过人，你就放一万个心吧。我帮你好好打扮打扮，让那只美丽的蝴蝶一生都舍不得离开你。”两个美人儿在房间里打扮，要有多美就有多美，心儿笑嘻嘻。
徐云峰走出慧锦闺房，来到后堂，跟各位长辈打过招呼，坐了下来，饱饱的吃了一顿。喝了杯茶后，将带来的那封信交给二叔徐任树，就向马棚走了去，牵出他的马儿，出得徐府，跨上马背，直奔悦来客栈。
策马快跑，小不一会儿就来到悦来客栈，将马缰交给店小二，走进大厅。
眼前一亮，靠左手里边的角落里，满满三桌。除了刘文心外，都是身穿铠甲，腰系宝刀，闪闪一片，有些闪人。益王金甲，王猛青甲，其他二十八人白里透红。
云峰走了过去，王猛腾出位子来，欢言道：“跟慧锦姑娘说了没有，她今天可打扮的越漂亮越好。”
云峰微笑道：“说了，信也给了二叔。这儿需要我帮忙吗？”
王猛道：“今儿你二叔的生日，会有很多官员到场吧？”
云峰道：“听说澧州知州钱景明昨日来了，不知今天走了没有。昨日听报，盗匪攻打澧州县城，杀人越货。”
王猛道：“哦，今日去下聘提亲，需要些什么礼数？”
云峰道：“要不这次就按平常人家的路子走吧。刘大哥家来一长者，要个媒人，礼金给个吉祥数字，以六人队伍进去提亲，备六件礼物，六六大顺，图个吉祥，毕竟这是好事，也是喜事。”
王猛道：“好。我刚派了人去请军师的大哥了，礼金就来个九百九十九两，至于六件礼物，吃完饭就去办。以益王殿下为媒人，让他带着刘大哥兄弟俩、郭凯、白谷、郑经进去吧。你记得准备鞭炮迎接。”
云峰道：“这样好。”说完就喝起茶来，跟众人乐到了一块。
吃完早餐，郭凯带着林震、陈鲲、冷梓武出门办理彩礼去了，其他人相互唠唠嗑嗑在一起。
徐云峰就不该将刘文心今日要来提亲的事儿告诉徐慧锦，整的她一没事就将眼睛投向了府门口，有时还一个不小心走了过去，等在门儿外，眼儿瞭望，心儿期盼。
颜如心将徐慧锦打扮的极为鲜美撩人，看得一大家子人无不为之喝起彩来。
见到慧锦如此妩媚的打扮，徐老爷极为高兴，他以为女儿想通了，今天会有好几家公子前来提亲，定能给他来个喜上加喜。
进入巳时，徐老爷的一些亲朋好友陆续来临，慧锦跟如心渐渐地加入到接待客人的队伍当中，因徐老爷跟颜老爷都想让客人们看看他们家的好女儿，顺便帮她们找个好婆家，寻个好归宿。
慧锦跟如心虽各自都有了自己的打算，在明面上不想跟父母对着干，也就乖乖巧巧地做起了好女儿来。
随着时光往后推移，来的客人越来越多，越来越面生，慧锦想把自己藏起来，但又不知往那里去，她不想躲进那个早已嫌弃了的院子。见过好多双眼睛，好多副面容，慧锦万般难受，好生恐惧。他们心儿不纯，眼儿不净，连言语儿都邪念纷飞。她身单影只，无力对抗，失落无助。前些年，她都是以死抗争，跳过三次井，沉过五次池。可现在，她听到了希望，没了寻死的勇气。她含着泪水，对着府门外，双眼瞧望，落下一片片情语。
来了，好多个俊俏的后生，要才有才，要貌有貌，出生华贵富有，他们有的比慧锦的年龄还小，有的还有正儿八经的妻子，有的还做上了太爷。
她的心儿碎了。他们躲在华美的服饰里，用眼儿将她亲吻，用心儿将她抚摸。她有羞花的脸蛋，乱人心魂的身姿，富有的家资，还有就是她显赫的家世。其实他们都错了，容颜会凋零，身姿可臃肿，家财将由她的哥哥们继承，显赫的荣光也会随着她大伯的老去而烟消云散。唯一能保存好的，只有她的心儿，可她的心儿却不在他们那里。
来了，好多可爱的人儿。他们脚踩威步，手捏秀美的胡须，微笑满脸，尊贵无限。
数人将他们从门外迎入门内，由府门迎到厅堂，顶礼膜拜，言儿欢欢，语儿脆脆，欢愉满脸，生怕闹出个声响。慧锦跟如心从他们身旁儿走过，他们眼神儿勤劳，意念儿纷飞。
声儿来了，烟儿来了，烟火烫烫，爆竹声隆隆，好似还有敲锣打鼓的声音。
众人挪步，走近饭桌，满坐一堂，脸儿笑，意儿欢，壶中有美酒，盘中有佳肴。
杯儿响，筷儿动，喜气儿盈满。
你来杯，我来杯，不善酒儿，也要将茶杯儿举。
人声唱，丝竹鸣，和和也美美。一串花儿词，一曲魂儿香，音韵绕梁，酒肉正欢。
你爱色儿美，我想体儿香，切莫忘了，都是毒药穿肠。
今日恋恋不舍，明日转头就空。一世不易，切莫太贪。
来了，我的哥哥，你怎的来的这么晚，我差点就要将你遗忘，还好我守住了寂寞，早已将你烙印在了心房。
一串爆竹声响起，惊奇的人们，在徐老爷的带领下，走离饭桌，将府门儿一阵瞧望。
随着徐云峰走入府门，六匹骏马，一辆马车，在府门口停了下来。
慧锦一个瞭望，从马车上走下一个人儿来，正是那个可爱又可恨的情郎。
他脸堆微笑，肩披清风，手挽霞彩，一步一个脚印，向她走了来，白净的衣衫在身上随风飘荡，神清气爽，好不快乐。
如心牵着慧锦迎了过去，男子刚伸出炽热的大手，慧锦一把接住，心暖语柔道：“你把我接走吧！我好像有些累了。”
男子心儿欢，眼儿暖，言语清脆，道：“好。”
言语散开，打乱了每一个人的思绪，没想到还有这么不知天高地厚的穷苦书生，定是梦儿做多了。
就在这时，人群中走出一个人儿来，眉清目秀，衣裳华丽，威严不可一世，走到刘文心身边，冷不防就是一巴掌。
刘文心一个文弱书生，没有防备，结结实实受了一巴掌，眉晕目眩，好不难受。
慧锦一见，撕扭过去，就要跟男子拼命，徐云峰一把拉住，拉开，战斗没能如意随心。
男子见刘文心不敢还手，轻蔑着眼光，上翘着嘴角，很是不屑道：“慧锦是我的未婚妻，你来捣那门子乱。”
言语一落，从门外走进一个书生来，正是平顶山二当家白谷。
白谷走了过来，对着那个男子就是一记耳光，随着就是一句言语，道：“你这么个不要脸的东西，敢打我家先生。”
男子那会服气，将手一招，两个大汉从人群中走了出来，走到男子身边，大声道：“大人。”
男子见帮手到来，向白谷一指，将口一张：“把这个没见过世面的东西给我拿下。”
两个壮汉听过，威风凛凛，豪气满怀，扑了过去，一把将白谷抓住，按倒在地。
男子见之，蹲下身来，对着白谷就是两个巴掌，笑嘻嘻道：“瞎了你的狗眼，也不看看我是谁，敢打本官，等着在牢里待一辈子吧。”
刘云峰见之，小喊一声：“来人。”
声音散开，府门外走进五个人来，身披盔甲，白里透红，走到两个大汉身边，未出一言，就是几下，将两个大汉打翻在地。大汉正要爬起，白亮亮的刀锋已架到了他们的脖子上，其中一个军人叫辛民来着，对着那官人就是一脚，踢翻在地。
白谷站起身，对着官员道：“你就是钱景明吧？”
男子见这些人比自己还狠，心无底气道：“正是本官。”
白谷道：“好，给我拿下。”
声音落地，两名军人走上前去，将钱景明抓住，按倒在地。
众人见之，好生难受，堂堂钱大官人却被人家这般欺辱，好叫人失望。
就在此时，一个五十来岁的长者，将嘴凑到身边一个四十来岁的汉子耳边，小说几声，没人听清。
汉子听过，离开众人，就向大门走去。
那长者见汉子走开，就将身子摆了回去，安坐到一张桌子边，喝起酒来。
站在一旁的徐员外向白谷看了看，对着徐云峰道：“他是何人？”
徐云峰道：“就是一个去洞庭湖钓鱼的。”说完就站到一边，什么也懒得理睬。
徐老爷见侄儿走开，也感觉到了些什么，一个钓鱼都这么骄横，那后边不得了。于是走了过来，对着白谷温言道：“几位还没吃过午饭吧，不如喝杯酒再说。”
白谷听过，向员外笑了笑，欢言道：“徐员外，酒等会儿喝，还是处理正事要紧。”
徐员外道：“什么正事啊？”
白谷道：“想必员外也看过你家兄长的书信了，我们是陪我家先生刘文心公子向徐璐小姐提亲来的。”
旁人一听，一边看着刘文心，一边看着地上的钱景明和两个大汉，怎么也找不到合适的想法。眼里花，心里乱，相互瞧瞧，互相聊聊，言语、身影忙乱成一片片。
颜如心极不喜欢看人争斗，早就拉着慧锦跟刘文心坐到一边的树下聊起天去了。见众人再没刚才的气势，也就将心儿放了下来，对着刘文心道：“他就是你请来的帮手啊？”
刘文心看了看如心，看了看慧锦，点了点头。
慧锦抚摸着刘文心的半边脸蛋，极为心疼，小声道：“他们怎么叫你先生啊？”
刘文心道：“我将跟随的那个人已拜我为军师了，他们都是去荆湖平乱的。”
慧锦道：“他是谁啊？怎么就拜你为军师了。”
刘文心道：“他叫王猛，现在是益王的副手，等平定了荆湖匪盗，十有八九就是荆襄团练使了。”
颜如心道：“听说荆湖匪盗很猖獗，前边那个郑将军来剿匪，可没起到一点功效，匪盗还越来越多。”
刘文心道：“这次不一样，等会儿他们会拿这个钱景明开刀，杀鸡儆猴，为荆湖剿匪树立威严。”
颜如心道：“二舅不是说这个钱景明很好吗？干吗要拿他开刀？”
刘文心道：“这人是沽名钓誉，坏到了骨子里。”
颜如心道：“怎么是坏人啊，你说说。”
刘文心看了看如心，看了看慧锦，小声道：“世人说他有德，他诱骗过一个寡妇，摧残过一个少女，后来又娶了两房太太，全是青楼头牌。世人说他有才，可不知他的官是卖来的。为官这么些年，除了帮朝廷收点税银，顺便捞点好处，什么好事都没做过。前些天匪盗攻打澧州，杀人抢掠，他还在这儿帮他人祝寿，为自己娶妻。不拿他开刀，天理何在。”
如心听过，小声道：“你们是怎么知道的？”
刘文心道：“其实早就有人将他查了出来，只因他是太子一党，太子权倾朝野，没敢动他。”
慧锦听过，流出眼泪，原来父亲一直想将她嫁给这样的一个人。还好自己早早地有了心上人，还能来个贵在坚持，不是找谁说理去。想到这里，小声道：“你刚才说的那个王猛，他来了吗？”
刘文心帮慧锦抹干眼泪，小声道：“来了，就在外边，等着那郡守去调兵，好将他一起拿下。”
慧锦道：“他们可是太子与二皇子的红人，你们斗的赢吗？”
刘文心道：“他们虽然年轻，却遇事果敢，思路清晰，不像蛮干之人，应该斗的赢。”
慧锦听完，小声道：“你今天会带我走吗？”
刘文心道：“等忙完这些事情，我们一起离开这里，好吗？”
慧锦听到这里，很是高兴，心儿和暖，微笑道：“好。”
刚等慧锦把心儿乐了一下，一阵忙乱的马蹄声从远处传来，极为疯狂，好似能将此地踏平。
听过马蹄声，刘文心对着慧锦道：“要不你们先进去吧，等办完事，我叫云峰去唤你们。”
慧锦听过，起得身来，拉着如心就往后院走去。
谁知如心微笑道：“姐姐，你先进去吧，我想看看他们。”
慧锦一听，停下脚步，回过头来看着刘文心，柔情满眼，拉着如心走到一偏僻处，安安静静地观望起来。
刘文心看了看她俩，也不知道说什么好，就随着她们去了。
马蹄声没了，瞬间冲进来一队五六十人的官军，先前走出去的那个男子带着队。众人一看，都缩了开去，找了个地方隐藏好自己，生怕被当成‘刁民’给抓了去。随着众人散开，一片极大的场地空了出来，唯独留下白谷跟他的五个兄弟，还有地上的钱景明跟他的两个下手。
看到兵丁将白谷六人包围住，先前那个长者离开凳子，站起身来，堆满笑容，迈着轻盈的步子向白谷走了过来，张着小口道：“小子，好生狂妄啊！你不知道这里是襄阳吗。”
白谷向他看了一眼，冷冷一声：“你是什么人？敢在这儿说话。”
那长者一听，眉飞色舞起来，粗着声儿道：“本人乃襄阳郡守，刁光斗。”生怕旁人听不见，感觉不到他的存在。
白谷向刁光斗看了看，笑了笑，声音加大了点道：“哦，刁光斗，郡守大人。你到这里干什么来着？”
刁光斗笑道：“徐员外是我旧友，我帮他庆祝生辰来着，你不会看不出来吧。”
白谷吼道：“他有何功德，要一个郡守为一个草民庆祝生辰，你把朝廷威严放于何地。”
徐员外一听，冷风袭体，适感微寒，往后退却几步。
刁光斗一听，一个微笑，半个哈哈，一声令来：“黄宗何在，还不将人拿下，等待什么。”
那个带队的官军黄宗一听，一声令下：“来人啊，拿下。”
“是。”声音落地，向白谷六人走过来十几个兵丁，拔出钢刀，对着白谷六人一阵手脚，尽其拿下。
刁光斗走了过来，对着白谷就是两脚踢其胸前，开颜道：“带走，不长眼的东西，殴打朝廷官员，罪加一等。”
“诺！”士兵一声叫喊，押着六人就向府门走去。
士兵们还未走出两步，一匹黄马驮着一位身穿金黄铠甲的青年走了进来，后边跟着一匹白马，两列白甲将士。
黑马停住三蹄，白马走上前来，马上的王猛一身青色铠甲，腰间挂着一把黑刀，刀柄上的两颗蓝宝石将刁光斗照得两腿发软。王猛下得马来，向押着白谷的两名士兵瞪了一眼，大声道：“还不走开，等着我请你们吃饭啊。”
士兵见王猛如此嚣张，极为难受，见着王猛那一身派头，还是将眼光向黄宗望了去，随着黄宗一个摆手，好不情愿地散了开去。
王猛见士兵走开，拍了拍白谷胸前的灰尘，将眼光向刁光斗投射过去，吓得刁光斗寒颤不已，胡须飘动，后退两步。
王猛见之，一个欢笑，走上前去，对着刁光斗就是一脚。
刁光斗一个没站稳，跪倒在地，刚想站起，王猛大声道：“九皇子益王殿下在此，还不拜迎。”
众人一听，向黑马上的金甲少年一望，腿脚一软，跪拜在地，大声呼喊：“拜见益王千岁。”
益王下得马来，走到黄宗跟前，将他扶起，又走到徐员外跟前，将他扶起，对着众人道：“都起来吧。”
众人听过，欢欢站起，脸上打满笑容。
徐员外慌忙叫人搬来一把大椅子，迈着艰难的步子，抖着身子，将益王扶着坐下，然后站到一边，接过一杯茶水，递给益王。益王接住，很有礼貌的喝了一小口，递给徐员外，员外接着，极为高兴。
益王向钱景明看了一眼，满不在乎道：“哪个是钱景明啊？”
钱景明一听，抖动着双腿走了过来，俯身行礼道：“益王殿下，小人便是。”
益王道：“昨天听说匪盗侵扰澧州县城，你怎么在这里啊？在这里有事吗？”
钱景明哑口无言，将双腿斗动得极为厉害，就差点要将身子扔到地上。
看见钱景明无话可说，益王就向王猛看了一眼，王猛会意，对着刁光斗道：“刁大人，你刚才是不是要保下这位钱大人啊？他是你什么人？”
刁光斗一听，走上前来，小声道：“回益王殿下，他是我的门生，不知他犯了什么事？”
王猛一听，笑了笑，就是一脚踢了过去，刁光斗跪倒在地。王猛再将眼光往钱景明身上一落，钱景明两腿一软，拜倒在地，哆嗦不停。王猛见之，向着众人看了看，大声道，“父老乡亲们，你们是不是听说钱景明是个才子，还特别有孝心。”
众人一听，都点头称是。
王猛向众人笑了笑，走开几步，大声道：“乡亲们，有一寡妇叫黄秀珍的，生的那个好，没话说。这个钱景明大才子看上了她，使用计谋跟手段诱骗她，将人弄到手后，把玩了几个月，却将人卖到了妓院。你们知道为什么吗？”
众人一听，摇了摇头，其中走出一个小伙来，很是气闷道：“那是为什么啊？”
王猛走了半圈，回过头来，大声道：“钱大才子曾许下诺言，只要那寡妇随了他的愿，将身子给他，他就娶她做正房。你们说，他该不该娶那寡妇啊？”
众人回道：“该，怎么能失信于人呢，特别是这么苦命的女人。”
王猛道：“不错，是该，不是那寡妇不就白让他糟蹋了。可这钱大才子是个明白人啊，他想当官，怎么能娶一个没有一点靠山与背景的女人为正妻呢，何况还是个克死丈夫的寡妇。他想出了一个好法子，将这寡妇卖到妓院，既省了麻烦，还能进账一笔银子。你们猜那寡妇后来怎么样了？”
众人道：“我们那里会知道，见都没见过。”
王猛道：“死了，她不忍受辱，托人帮她买了一根白绫，把自己活活地吊死了。你们知道她死了后，谁还跟着去了吗？”
众人一片寂然，摇着头，凄苦道：“谁啊？”
王猛道：“就是这钱大孝子的母亲。那老人家得知此事后，觉得对不起那个刚烈的女人，在自咎中郁郁而终。你们说，这是不是报应啊？”
众人听过，极为郁闷，大声道：“这怎么能算呢，要是报应，也该报应在这个禽兽身上。”众人将手指向了钱景明。
王猛道：“对啊！这要是算报应，那这位钱大才子就会变成一个好人了。可惜了，这不算报应，这钱大才子还是跟以前一样，兴致满怀地活在那欲念纷飞的道德里。有一回他跟管家下乡收租，一位漂亮的村姑被他发现了，他高兴啊，几天几夜都没睡好。你们说，这爱美之心，人人都有，对还是不对。”
几个穿着光鲜的男子走了出来，齐声道：“对啊，窈窕淑女，君子好逑。”
王猛用眼睛将他们扫射了一遍，粗着声儿道：“可这钱公子跟你们不一样，他得知那姑娘有了心上人，就想了一个好办法。不直接去引诱那姑娘，怕事儿不成，坏了自己的名声，改为引诱那姑娘的爹去了。怎么引诱的呢，先让他的一个手下跟那老农交个朋友，再让他那手下带着那老农去赌。买通庄家，先让老农每次都赢一点，连赢几次。那老农那会想那么多，总以为自己手气好，慢慢地爱上了这玩意儿。好，他的计谋初见成效，是时候让老农一次性输个够了。老农输了，不服输啊，就向他的手下借钱。他手下也是人精，半推半就的将钱借给老农。很快，那老农钱越输越多，越输越快，输到只能卖掉女儿才能还债时，那个借钱给他的人说没有钱了，叫停了。老农回到家里，觉都没睡好，第二天一大早就等来了要债人。老农拿什么还啊，在无助中随了这位才子的心愿，逼着女儿答应这门婚事。那姑娘是有心上人的，死活不愿意。可这钱大才子何等聪敏，对着老农道，你寻死去啊。老农一听，有道理，于是天天寻死觅活起来。女儿的那个心啊，就是软，为了亲情便牺牲了爱情，嫁给了这钱大才子。”王猛停了下来，向众人看了看，大声道，“你们说，这钱景明是不是很聪明啊？”
众人一听，一起将鄙视的眼光投了过去，苦着声儿道：“此人心术不正，何谈‘聪明’二字，后来怎么样了？”
王猛听过，苦笑一声，走到钱景明身边，小声道：“你说你得到了人家的身子，你就好好待她吧。”说完就是一脚踢在钱景明的肩膀上，钱景明仰翻在地，爬了起来，王猛好生气恼，接着又是一脚踢在钱景明的脑门上，钱景明仰翻在地，再也不敢爬起，看得好些个正义的人士难过起来。王猛见钱景明再也不敢动弹，接着说道：“可这才子怎么会真心喜欢一个乡下姑娘呢，一两个月的新欢期一过，那姑娘就成了一个寡妇了。这个活着的男人感觉到那个乡下姑娘无品无味，嫌弃起来，看都懒得看她了，没日没夜的寄欢在青楼里。可怜的姑娘，无人看好她了，孩子难产，大夫说，保大还是保小。钱景明微微一笑，欢言道，当然是保小了，这女人我早就不想要了。可怜的女孩，在无助的眼泪中，结束了她的一生，成全了这个情意滔天的钱大才子。”说到这里，王猛都不知道自己说了些什么，停了下来。
众人听完，一阵默哀，几个愤怒的声音跳了出来，“这人已丧尽天良了，杀了他吧！留着也是个祸害。”
王猛一听，笑了笑，大声道：“对啊，我怎么就没想到呢。刁大人，你想到了吗？”
站在一旁的刁光斗脸无喜色，身子抖动，寂寞无声。
王猛道：“你当然想不到了，他可是你最得意的门生，他这个官还是你帮他要来的呢。他每年从百姓那里搜刮来的不义之财都送一半给你了吧。现在荆湖的匪盗，三股有一股是你师徒俩逼出来的，你是知道的，你只是不想说。你怕说出来了，就没钱宦养好家中的八个小妾，就没钱去青楼睡头牌的软床，就没钱给上边送钱，让自己的屁股越坐越高，官威越来越大。”
对着刁光斗就是一脚，刁光斗仰翻在地，不敢爬起。
王猛接着道：“前前年的水灾赈灾款你们贪了多少，你是不是不知道啊。我来告诉你，你拿了五万两，钱景明拿了三万两，分给其他人的就不说了。饿死了三百多人，上万的灾民被逼迫成了匪盗。”说到这里，那两个不怕死的家伙终于怕死起来，身子一软，瘫坐在地。
众人一见，内心寒了起来，他们心中的大孝子跟大善人竟然是这样的好人。想到这里，众人流下泪来，为自己愿为被人蒙蔽而感到羞辱，为轻易受骗而感到惭愧，默默无声，再无壮语豪言。
王猛见着众人流泪，很是高兴，大声道：“你们说，这种人该不该杀。”
众人擦干眼泪，欢笑道：“现在就杀了吧，杀他们一千次都不为过。”他们不再想为这种人流眼泪。
王猛道：“该杀，但不是在此时，也不是在此地。”
众人道：“那在什么时候，该在那里？”
王猛道：“他们该死在澧州城墙前，用来祭奠那片用来剿匪的军旗，要让匪盗们知道，这才是他们的敌人，其他人是无辜的。”
众人一听，一阵掌声，响了个不停。
听过众人的掌声，益王站了起来，对着黄宗道：“黄将军，明日你就带上你部下的兵马，押着他们南下江陵吧。”
黄宗走了过来，向益王行过礼，大声道：“诺！”就是手一招，兵丁过来，将四人拿下，送往府衙监狱去了。
王猛见人被押走，对着众人道歉道：“由于这几个败类影响了大家吃喝，实不应该，大家接着用餐吧。”
众人一听，向益王看去，见益王一个摆手，各自找各自的位子去了，赶紧的吃喝起来。
徐员外见之，就想扶着益王过去就餐。
益王拿出诏书，走到大厅上头，对着众人道：“父老乡亲们，这是当今皇帝陛下，给刘文心跟徐璐小姐的赐婚诏书。”
大家一听，鼓起掌来，掌声不断，听得站在堂厅外的刘文心激动不已。
益王等众人掌声停下，对着旁边的徐员外道：“员外不会有意见吧。”
徐员外一听，腿脚一软，慌忙跪倒在地，双掌托起，大声说道：“草民徐任树奉诏。吾皇万岁，万岁，万万岁！”
益王见之，将诏书递上，走了出去。
王猛见之，一个招手，郭凯带着数人抬来聘礼，刘文心的哥哥见过徐员外，礼成。
随着益王上马，王猛唤来徐云峰，叫过刘文心，等来徐慧锦。
王猛正打算跨上马背，一阵微风吹起，几丝淡淡的清香飘入了他的鼻腔中，好生熟悉。随着风儿飘来的方向回头望去，眼睛好像被什么东西电了一下，恍惚间，有位伊人映入眼帘。她翩若惊鸿，婉若游龙，秾纤得衷，修短合度，柔情绰态，顾盼生辉。那如朝阳般新鲜的一瞥，瞬间击中了他的内心，那份压抑已久的炽热情感，瞬间飘荡出来，又快如闪电般地收缩了回去。欲去欲留，实在找不到能够相互矛盾的言语来表达此时的心绪，一切如梦如幻。王猛留住了瞬间的美好，回过头来，跨上马背，随着众人朝着悦来客栈奔去。
在滚滚的尘土后方，一双眼睛抖落着情语，恋恋不舍地欢送着一个好人儿远去，柔情似水，绵绵不绝。苦读书 www.kudushu.org
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