(苦读书 www.kudushu.org) 次日清晨，金四领着二人走下翠屏山，绕山坳小径，转而上了崆峒群山中另一座山，其名羊不烂山，此山名望大不如翠屏山，因此显得十分幽静。
金四轻车熟路一边领道，一边给两人讲：“千毒皇彭祖之原来是一个道士，其道号千毒，‘皇’字只是江湖草莽给的一称号。须知普天之下莫非王土，唯当今官家九五之尊能配的上‘皇’字，谁若敢私自称皇，那就是大逆不道。彭祖之虽狂傲，可也不敢自称千毒皇。只因武林中人叫惯了，才传下来这样一个诨号，实则应叫千毒道人。
此人年轻时，拜过几任道士师父。只是他却从不以尊师重道为尚，反而认为那几个师父本事太一般，根本教不了自己。待到他中年之时，便来到天下道家第一山崆峒山定居，更是放豪言，拜仙人广成子为师。后来他武功越练越高，毒术、医术更是天下无双无对，名头也是越来越望。”
说话之间，三人沿着曲折山路已经走到了半山腰上，前方出现一处破旧的道观。只见门前杂草有半人来高，青砖上长满了青苔，显然是荒废已久。头顶有一块牌匾，半挂半悬，上有几个大字“五雷观”。
玄空知晓，道门五雷所指乃是金、木、水、火、土五雷，与风雷的雷并不相同。
三人轻步走入其中，见内里十分狭小，只有一间殿宇，当中供奉大仙广成子。案台前有一个蒲团，上面为老鼠磕了好多洞。两侧各有一列书架，其上满是书籍，有些是道家经典，如《老子》、《列子》、《庄子》、《阴符经》、《文始经》等，其中讲述道家哲理、符术、炼丹、仙学等。另有一些乃是医经、毒经。这些典籍上尘土寸积，似乎有许多个岁月无人动过。
玄空道：“此处看起来不像有人来过。”金四道：“只看表面当然看不出来。这书架上不少毒经、医经都是世间孤本，珍贵无比，千毒皇只要在世一天，他就舍不下这些书。定会偷偷摸摸回来查看。”
随即金四从怀中摸索出一张画卷，展开一看，上面赫然画的就是这两面书架。他将画和实物两相比对，把每本书籍的次序都检查了一遍。那金四嘿嘿一笑，自言自语道：“《龙涎录》果然被人拿走了！”这书名中，龙所指不是真龙，而是小龙，即是蛇，龙涎录是一本记载天下间诸类蛇毒的经书。类似的也有《百蜍说》、《蜈蝎谈》等等，一本是讲述蟾蜍毒质，另一本是总论蜈蚣、蝎子的毒性。
金四又掏出一把尺子，竟将每本书籍在书架上的位置都丈量了一遍。从其中取出几本，仔细检查上面尘土。
玄空将他这诸般动作看在眼里，心想：“此人看上去憨厚，又胆小如鼠，却是工于心计，心思细腻的紧。看来他早将此地各处细节都记下，稍有一点变化，他都了然于胸。那千毒皇做事也够隐秘，竟然没有一次性将书取走，而是故意营造出无人来过此地的假象。然而智者千虑也必有一失，如此谨慎，仍是逃不出金四的眼睛。”
金四仍在四处搜寻蛛丝马迹，忽听玄空赞道：“金先生好厉害的手段，想必你早就察觉到了千毒皇的踪迹，只不过并未告诉魑魃二鬼，是不是？”玄空此言有意敲打金四，其隐含之意是说：“你既然连魑魃二鬼都敢相欺，那是不是也能骗我？”以此警告金四，莫要在自己面前耍手段。
金四嘿嘿一笑，坦然说道：“魑魃二鬼，一个是旷世枭雄，一个是惊世鬼才，岂是易与之辈？想在他们身下苟且偷生，须得小心翼翼，如履薄冰。你若与我易地而处，或许比我还要谨慎小心。”他翻起那本《龙涎录》，又言道：“我早就不甘心在魑魃二鬼的手下当一辈子奴隶，千毒皇是我获身自由的唯一机会，所以才故意隐瞒此人的消息。只可惜我武功低微，否在早该一试，离开那两个恶鬼！”
玄空点点头，心想这些年自己接触的妖魔走狗着实不少，这些人中有一大部分都是为情势所迫，其本意也不愿为那魑、魅、魍、魉、魃所利用。就如当年的魙鬼陈延平、紫芸、徐先生等人。将来有朝一日，诛灭了首恶魑魃二鬼。那两妖魔手下的人如何处理，也是一件难事。若将这些人尽数诛杀，显然有失仁德，大为不妥。要是不管不顾，将这些人都放了，那也不行。
玄空正自琢磨，斜眼一瞥，见那金四一幅胸有成竹的神情，已经将尺子、画纸收起，显是有了主意。于是问道：“金先生可有什么找到千毒皇的办法？”
金四道：“我能否活命，只能看老天爷的意思了。办法只有一个，便是守株待兔。只要这一个月内，千毒皇能回来取书，那我这条命就算有救了。”
玄空沉吟道：“既如此，那也别无他法，只能守在此处。”薄扬也欣然答允。
那金四脸上现出愁色，心中更是百感交集、百爪挠心。他沉思一阵，一抱拳说道：“我命一半在老天爷，一半系与你手上。倘若我命该绝，临终之前，必会将我胸中所知都告诉你，但你须得答应我，一掌打死我，不要犹豫！”玄空点头默许。
三人躲在道观那尊广成子的神像之后，轮番盯梢。
四五天过去，五雷观始终一片寂然无声，无一人到来。玄空心想：“此处地处偏僻，便是一年半载无人经过，也并不奇怪。”
金四则心慌不已，仍不住胡思乱想：“还有一月时间药力就要发作，如果千毒皇真不出现怎么办？即是找到了千毒皇，他不肯救我怎么办？若剩下的时间不足以熬制解药，又怎么办？”越如此想，他心中越是难安，要么心不在焉，要么挠腮撧耳，连身子都不自觉地哆嗦起来。薄扬见他这般神色，也偶尔出言相劝。然而，这乃是人对死亡最为真实的恐惧，旁人根本劝不得，除非能让他重新燃起希望。
又过七八日，柳暗花明、峰回路转。这天夜近三更，月光如华，轻轻播撒在寂静的道观中。远处，有一阵细微的脚步声，打破了夜里的宁静。
玄空心中一喜，凝神细细听来，那人脚步轻浮，倒好像是不会武功。他不禁心下起疑：“这不速之客，究竟是偶然路过的人？还是故意来此有所图谋？按理说千毒皇数十年前武功已经颇高，可以断定这人绝对不是千毒皇本人。”
约莫那人还有百步之远，玄空绕到殿后，纵身跳到了屋顶上。随后薄扬也跟了上来，她轻轻问道：“那人是千毒皇吗？”玄空微微摇头。
只见漆黑的密林当中，窜出来一个汉子。月光下，能看清此人穿了一身庄稼汉的衣服，倒像是个普通农户。玄空初时还道他误入此地，可接下来，见此人鬼鬼祟祟、东张西望，一路朝道观走来，心念一转：“不对！此人该是有所图谋。”
玄空搓了搓薄扬细嫩的手，轻声道：“你去下面看着点那胖子，别让他惊到此人。”薄扬会意，转身回入殿中。片刻之后，她拉着金四跃上屋顶。
本来金四武功尚在之时，跃上这区区丈高的屋顶也不在话下。可此时他早被玄空废去了一身内力，加之身形肥胖，想要爬上来就变得极为困难，只得依靠薄扬相助。
这时，金四看见那人径直走来，心中尤为激动，几乎就要跳下去将其拦住。玄空赶忙点中他的穴道，传音道：“别打草惊蛇，此人若是死了，怕是再无线索。”金四也明白其中利害，自己性命攸关，只得强自镇定下来。
那人蹑手蹑脚，摸索进了道观。玄空揭开一片瓦，只见那人一入殿内，就走到两面书架旁，显是有备而来。他盯着左侧书架第三排，掰着手指数数，待数到第三十五本时，小心翼翼将之抽出，塞入怀中。又由身上取出另一本书，放回刚才的位置。
那人做完此事，匆忙走出道观，沿山路返回到山下的村庄中。却不知在身后面，玄空三人紧紧随行。
玄空、薄扬纳罕不已：“此人明明只是个普通农户，为何做这样的事？是千毒皇指使他所为，还是另有其人？”
金四原想此人必是受了千毒皇指使，不料这人取了书籍并不急着去见人，而是回到家中闷头睡起了大觉。眼见事情刚有眉目，可又变的扑朔迷离，他这心不禁惴惴难安，真如十五个吊桶打水，七上八下。
三人夜不敢眠，一直守在这农户家外。待到第二日天亮，那人早早起来，把自家的小木车推到院中，又找来一口麻袋。他将堆在地上甜瓜放进麻袋中，又将昨日取来的医书一并塞入。随后，推着木车走出门外。
玄空三人说不出的惊奇，实在想不到此人究竟要做什么，只得一路跟随在后。
距崆峒山五十余里路，有一处市集。市集两旁店肆林立，商铺的旗帜迎风而舞。街上熙熙攘攘、车水马龙。粗粗一望，人头攒动，有骑马而行的，有悠闲漫步的，有匆匆赶车的，有费力挑担的。瓜果梨桃、柴米油盐、各式小吃一一俱全。此处虽比不得东京汴梁的繁华，却是热闹尤甚。
行了半日，那人推车来到市集，将麻袋取下，堆在地上，由里面取出几个甜瓜，竟是摆起了一个小摊。玄空三人坐在街对面耐心观看，倒要瞧瞧此人打了什么主意。
一会儿时间，便有好几人上前盘问，有人问甜瓜价钱，有人则问能否先尝尝味道。而那人总是回道：“我这甜瓜，不论斤卖，要买就得买下这一袋子。”如此一来，虽有人问津，却没做成一单生意。玄空心想：“难道此人早就察觉有人跟踪，故意消遣我们？可此人明明不会武功，又怎么能发现的了。”百思不解，只得不动声色继续观看。
待到中午时分，又有第二个农户推车前来。径直走到甜瓜摊前，问道：“你这瓜甜吗？”先前那人道：“那是自然！我这瓜，不论斤卖，要买就得买下这一袋子。” 第二个农户道：“一袋子不够，还要多些！”先前那人道：“你先取走，日后还有！”
几句话说完，第二个农户就将那一整袋甜瓜扛在了自己车上，没给钱便推车而去。玄空三人不禁瞠目以对，均没想到那本书就以如此方式交给了另一人。三人只得转而尾随第二个农户。
又见这第二人推着车离开市集，仍沿去崆峒山的方向前行。经过一个下午，此间已到傍晚，霞光如火，映射的崆峒山景绮丽而梦幻，让人心旷神怡。
玄空三人无心观景，此刻只想弄清那本书最终会被带到何处？总不能终而复始，又放回五雷观内。
转眼间，已到崆峒山脚下，再向前走就是第一个农户所在的村庄。终于，这人改变了方向，拐向望驾山。此山坐落于崆峒山南面，与马鬃峰隔谷相望，山下也有一所小村庄。这人欢欢喜喜回到了自己家中，将得来的一袋甜瓜原封不动放在院内，而娴熟地由麻袋中掏出那本医书，放在自己身上。他心满意足吃了几个甜瓜，随即吃饭做活，俨然什么也没有发生的样子。
玄空三人蹲守在外面，心想：“此人也只是寻常庄稼汉，留着医书无用，大概不会据为己有，此事绝不可能如此虎头蛇尾，必然还有后续。”
又等到夜幕降临，只听屋内突然传出一阵异响。玄空心头一凛：“终于要行动了！”随后就看这人换了一身衣服，怀揣医经悄悄走上望驾山。
望驾山与崆峒山同属六盘山一脉，一般的云雾缭绕，行在山间如临仙境。只不过眼下天色已晚，那雾气笼罩之下，又显露出一丝诡秘。
山腰上路边有一块不大不小的怪石，大概有百十斤重，农户走到此处，便停下了脚步，环顾一圈，见四下无人，终于放心下来。他推动那块石头，刚还与地面形成一个缝，又将怀中医经压在了下面。随即转身原路返回。
薄扬心有所疑，问道：“那千毒皇会不会就藏在此山中？”玄空点头道：“极有可能！旁人只道千毒皇会远离崆峒山，而他或许反其道而行，正躲在与崆峒一谷之邻的望驾山上。”
他二人仅仅两句对话，便让金四欣喜若狂起来，肥胖的身子又不由自主颤抖起来。金四道：“把那农户擒下问问吧。”
玄空心想，是该问个清楚。身子一晃，已经来到农户身后，伸手扣住了其肩膀。
农户吓得浑身一颤，险些跌在地上。转身一看，身后不知何时出现了一个魁伟大汉。月光下，只见大汉眉如剑锋、目如虎睛，威风凛凛，好像是山上的土匪大王。这一惊非小，农户张口就要喊出来。
玄空心想：“你这一喊，若是惊动了山上的人，可就不好了。”忙将其口捂住。农户一阵挣扎，却是毫无作用，在玄空手上如同老鹰捉小鸡一般。
玄空安抚道：“你莫要惊慌，我不伤你性命！”这话重复四五遍，农户才听在耳中，他缓了缓心神，终于镇定下来。玄空也才将捂住他嘴的手放下。
农户小声求道：“大王！大王饶命啊！我只是一种田的。”玄空不提那医书之事，而是问道：“你半夜三更，鬼鬼祟祟来这作甚？”
农户吓得不轻，一张口便将所有事都交代出来，好在他脑子还算机灵，说起话来颇有条理，只听他说道：“大王！小人姓蒋名鹏，只是望驾山下的农户。我来这里不为别的，只因山中有一位大仙人给我算了一卦。只要我按照他算的时辰，赶到集市上，找一个卖甜瓜的，与其对话一番，就能得到一袋子不要钱的瓜。那大仙说：‘卖甜瓜的会说自己的瓜不论斤卖，要买须得买下一整袋子。你就答一袋子不够，还要多些。卖甜瓜的答日后还有，你就可以取走这袋瓜了。’小人按他吩咐行事，果然每次都能得一袋子瓜。”
随后农户指着刚才那石头，言道：“那大仙又说；‘瓜袋中还有一本书，只要你半夜出来将书压在那块石头下，保证个把月后还有这等好事。’小人也听从了，果然这些年间得了不少好处。”
玄空暗暗吃惊：“古人蒙昧，这些村民对算卦占卜深信不疑。也正因此，那幕后之人轻易利用了两个村民，将五雷观中典籍悄悄转移，说来当真巧妙。想指使的人一定是对卖瓜的另有一套说词，又许诺给卖瓜的其他好处。旁人不太可能处心积虑算计那几本医经。如此看来，这人应该就是千毒皇无疑。”
玄空思虑之际，那农户仍在苦苦哀求，不住说道：“大王，小人什么的交代了，快放了我吧！小人上有老下有小，您就看这份上，放我一马吧！”
玄空无意为难这农户，松开手，又叮嘱道：“切莫与旁人提起！”
农户也没搞懂对方吩咐哪件事不让说起，只是狠狠地点头，随后慌不择路逃回了山下。
玄空转身回来，将方才的事一一说给薄扬、金四。三人均认定此事就是千毒皇所为。说不定待到有人来取书，便能见到千毒皇本尊。金四大为欣喜，一想到自己这条命又有救了，感激之情油然而生，冲着玄空二人连连作揖。
玄空摆了摆手，叫他不要声张，免得节外生枝，别无意间弄出响声，惊到山中之人。三人便伏在草地中，静静等待。然而这一夜过去，什么动静也没有，更别说有人来取书。
只见日出时分，霞光万丈，林霏渐开。久久笼罩在山上的雾气，终于在此刻淡化了许多，山间也得一丝清朗。
忽然间，身旁传来一声呻/吟。玄空侧头一瞧，那金四面目惨白，额头一颗颗黄豆大的汗珠渗了出来，身上更是颤抖不止，显然极为痛苦。玄空、薄扬大惊不已。
一晃之间，金四的状况又加重许多，只见他双眼不住上翻，露出灰黄色的眼白，而手脚抽搐，口中喷出带有碎肉的鲜血。
薄扬连连问道：“你怎么了？你怎么了？”可那五子锁心之毒，岂非等闲，一经毒发五脏俱裂，那痛感非常人可忍，金四早就疼的口不能言。
玄空心说：“坏了，想不到功亏一篑，没见着千毒皇，却等来金四毒发。”他又惊又疑，这金四在他看来是十分重要，这么多年，唯有此人能向自己揭露魑魃二鬼的阴谋。此时看模样金四的命是保不住了，可按日子应该还剩近一个月时间，怎么会提前如此多日？
不知所措之际，只得按住金四的身子，手掌抵住后心，将一股雄厚真气送入对方体内。
五子锁心，是任何内功心法都无法化解的。倘若金四是初服毒药，凭玄空一身精深武功或能保下他命。然而金四连服这种药丸已有十余年之久，毒素早深积于五脏六腑。纵使达摩在世，道祖复生，也只能看着他死去，别无办法。
玄空雄浑无比的真气灌入金四体内，犹如泥牛入海，不知去向。又过一阵，金四终于硬撑了说出一句话来：“快…快杀了…我！”
玄空心想：“他早就痛的心智不存，更不可能再将胸中秘密吐露。罢了！罢了！总算相识一场，救不得你，也该送你一场好死！”心念至此，手起掌落，正印在金四胸口。霸道无比的内劲震碎了金四心脉。
这一刻，金四痛苦的神情终于舒缓，紧蹙的眉头也舒展而开，脸上再无表情。他用最后一丝力气，将手探入怀中，口中轻声道：“魃鬼…是…zhu…”话没说完便已死去。
玄空把拳头重重砸在地面上，直震的土地龟裂，心中大为不甘。薄扬轻轻摇动他的臂膀，劝道：“大不了再查其他线索”。半晌之后，玄空长叹一声。
两人呆呆地看着金四的尸身，便想起他死时说的半句话。薄扬问道：“你说那半句话什么意思？魃鬼是猪什么？”
玄空灵光一闪，说道：“莫非魃鬼本名姓朱？江湖上有没有哪个姓朱的高手？”薄扬道：“江湖中，姓朱的比比皆是，可没一人武功高到那等地步。若说魃鬼平时故意掩饰，那仅凭一个姓氏，也极难将他找到。”
话音一落，只听林中有一道苍老的声音说道：“魃鬼无名无姓，并不是江湖上成名的高手！”此言一出，玄空二人齐齐回头看来，见那密林深处有一苍髯老道坐一辆木轮车，缓缓驶来。
他二人十分诧异，均想：“如今的江湖可谓谈‘鬼’色变，几乎少有人敢直呼魃鬼之名，所以来者定不一般。”
玄空问道：“敢问前辈是何方高人？”老道哈哈一笑，说道：“你们在此不就是等我吗？”玄空与薄扬二人一齐惊道：“你就是千毒皇！”
老道忽然惨然一笑，道：“千毒皇!好霸道的外号！《尚书序》疏称:‘皇者，以皇是美太之名。’非居功至伟者不能冠以皇字。我一山野道士，被仇家砍断了双腿，躲在荒山之中，苟延残喘三十余年，如何能担此称呼？不过是千毒道人罢了。”如今的千毒皇早不复当年的傲然睥睨，反而有几分孤影自怜。他说话之时，苍老的面容不禁现出凄楚憔悴之色。
玄空、薄扬一听，此人自认是千毒皇，不敢怠慢，均以晚辈之礼下拜，又自报家名。千毒皇点了点头，叹道：“后生可畏！后生可畏！”
玄空又想：“此人必然见过魑魃二鬼，不妨向他打听打听！”便道：“前辈曾言魃鬼不是江湖中成名的高手，想必定然亲眼见过此人。”
千毒皇冷笑道：“魃鬼！嘿嘿！我若没见他，这双腿又如何能断？”玄空仔细一瞧，才发现，那千毒皇坐在木车之上，下肢早已齐膝而断，安了两条十分逼真的木腿。
千毒皇也不买关子，接言道：“魃鬼其人身形异于常人，体壮如牛，比你还有高上一头！”玄空颇为吃惊，自己身高已近七尺，那魃鬼岂不有近丈之高，如此巨人却是很少见。玄空跟着问道：“那魑鬼呢？”千毒皇道：“从未谋面！”薄扬道：“敢问前辈，关于魑魃二鬼还有多少了解。”千毒皇道：“所知甚少，老夫当年为魃鬼所擒，只不过是阶下囚而已，试问有谁能将自己的秘密透漏给俘虏？”
玄空不由得有些惋惜，指着金四的尸身，说道：“可惜！这位老兄原来是魑魃二鬼的奴仆，知道的秘密着实不少。若前辈早早前来，他也能保全一命。”
千毒皇又是哈哈一笑，只听他言道：“自你三人一入望驾山，我便知道，只不过方才出来而已。”笑声中大有嘲弄之意。
玄空心下不悦，斜目以视，那眼神仿佛在说：“见死不救，有何可笑？”
薄扬则想：“此人行为怪诞，难道是常年孤身在深山老林，心智有些失常？”按她所想，倒也不错。千毒皇前半生志得意满，更恃才傲物，没将任何人看在眼里。谁知在他最是春风得意之时，突遭大难，险些性命不保。最后虽侥幸逃脱，却是留下了终生残疾。他终日躲在望驾山中，无时无刻不在担惊受怕，生怕仇家找上门来。且他孤身一人，身旁也无人能交流、倾诉，整日只得自言自语、自说自话。如此三十年过去，他的性子也变得怪癖许多，虽然还没有疯癫，也颇异于常人。
千毒皇仿佛洞察了他二人的心思，稍稍收敛笑意，说道：“一来，我初时也不清楚你们是何来路，因此不敢贸然相见。二来，此人五子锁心之毒已经病入膏肓，便是我亲自施手相医，也无法在毒发前救他性命，这可非是我见死不救，而是无能为力。”
玄空这才放下心中的意忌，见那千毒皇驱车缓缓驶向那块石头旁，费力弯腰拾取那下面那本书。薄扬见他可怜，忙走上前来，捡起那本书递给了他。千毒皇接过，轻声言道：“谢谢姑娘了。”随后又叹息一声，转身驶向那密林深处。
玄空心想：“此人虽性子怪癖，可也是一代奇人，且更是魑魃二鬼的仇敌，若能将他拉拢过来，诛鬼盟大业就能更进一步。”心有此想，他便言道：“前辈慢走！”
千毒皇转过身来，问道：“小友还有何事？”
玄空道：“前辈一身本领世间少有，如何能甘心在这荒山野岭了此一生？况且前辈的仇人魑魃二鬼，如今仍逍遥法外，您又怎能忍气吞声、坐视不管？不与在下一起出山，同抗妖魔！”
千毒皇先是一呆，半晌之后爆发出一阵苍凉的笑声，随即自言自语道：“千毒皇！千毒皇！这断腿大仇你报不报了？”稍稍停顿，他的神情变得十分狰狞，狠狠地自答道：“当然要报！这等奇耻大辱，不报有何面目活于世上？”可片刻之后，那语气又变得淡然许多，接言道：“三十年苟且偷生，活在畏惧当中，何言报仇？”
他这番自问自答，一人分饰数个角色，只把玄空、薄扬看得十分惊骇。玄空暗道：“这千毒皇难道是真疯了？”二人一时间不知所措，只能静静看着。
但见千毒皇自己一人商量好许久，终于向玄空说道：“老夫老了，心思也淡了，管不了世间诸事。那二十四鬼还是交给你们这些后辈对付吧！”玄空二人不敢挽留，遂拱手告别。
千毒皇刚欲转身，又停下来，说道：“我曾听过小友的名声，你敢于孤身反抗魑魃二鬼，令我颇为佩服。总算相识一场，便赠你卦！”
玄空一听，他竟要为自己算一卦，欣然接受，道：“那有劳前辈！”
只见千毒皇有怀中掏出三枚古朴的铜板，其上已呈现出铜绿色，看上去不像是本朝的，或许是前朝之物。他连掷六下，每掷一次，便在地上画上一爻。待六爻绘出，那竟是初爻为阳，三爻为阳，其余皆为阴的明夷第三十六。
千毒皇盯着此卦怔怔出神，也不知心中作何所想。玄空问道：“前辈！此卦有何不妥吗？”薄扬心知此卦事关玄空，也是格外在意，满怀期盼地望着千毒皇。
那千毒皇晃过神来摇了摇头，说道：“小友这卦象，原卦是为明夷，利艰贞。《彖》曰：明入地中，‘明夷’。内文明而柔顺，以蒙大难，文王以之。‘利艰贞’，晦其明也。内难而能正其志，箕子以之。”
“此卦并不难解，其意是说太阳将没于黑暗，君子出于艰难之中，既要守正不阿，又要懂得韬光养晦，以伺东山再起。”
玄空本来不信，自是不以为然。薄扬则心头一急，问道：“前辈是说前方有难？”
千毒皇神思恍惚，没有回答，自顾自叹道：“当年老夫蒙难之时，也是明夷卦象，然三十余年过去，哪有东山再起之势？嘿嘿！嘿嘿！”
千毒皇转过头，又道：“然小友这卦怪就怪在所有阴爻均为老阴，所谓老阴生少阳，所以这卦象有变。老夫解卦，与世人不同。遇变爻者，取原卦为体，取变卦各爻为用。小友这六二、六四、六五、上六皆为变爻，便是一个乾卦。分取各爻辞来断，九二是为见龙在田，利见大人，说明小友锋芒初露之际，曾有贵人相助！”
玄空心头一凛，暗道：“他这说的不错，我少时就拜少林灵痴禅师为师，又与丐帮帮主结拜，现又得西域高人詹巴南喀支持，成了㮺教教主，确实是有贵人相助！”
只听千毒皇又道：“九四，或跃在渊，无咎。与主卦象明夷相结合，是说小友大概能化险为夷，东山再起，并无大灾祸！”
玄空二人也不做声，听千毒皇咂舌道：“九五可就奇了！飞龙在天，利见大人。是说小友将欲大展宏图，位极人臣自是不在话下，甚至那九五至尊之位也唾手可得。”
薄扬十分欢喜，她不懂易经，心想：“九五已经是位极人臣，那上九岂不更是大吉大利？”兴致勃勃地问道：“上九何解？”
二人却见那千毒皇连连摇头，说道：“唉！上九，亢龙有悔。不好！不好！乃是说小友以得了九五之位，仍一味上行，虽贵到了极致，却是贵而无位，高而无民，成了孤家寡人。”
薄扬听见什么孤家寡人的云云，登时不快，可又无从辩驳。玄空兀自不以为意。他是由穿越而来，对算卦等事物的态度，与现代人一般，那是只信吉利，不信有凶，遂仅仅一笑了之。
千毒皇心思机敏，一眼便看出二人的心思。淡淡一笑，说道：“你信也好，不信也罢，总之老夫的卦已经解完了。还有一事，自古以来，修炼长生天之术者，无一得善终，小友可别重蹈覆辙。”
此言一出，玄空心头一震。长生天之术，即是千百年前匈奴大单于的神通，也唤做单于宝躯，这门秘术威力无穷，又十分邪异。玄空暗自心惊：“他这话不是危言耸听，汉时大单于伊稚斜无敌于天下，正因修炼这门秘术灵魂消散。自伊稚斜死后，千年之间似乎也只我一人得此真传。可他又是如何知道的呢？当年在天梯山，我无意间把这功夫练至第一层，却疯了五年之久。从那之后，我就再没有用过，也没敢修炼过，除了我身边的人，旁人根本无从知晓。或许这千毒皇的确有些过人之处！”苦读书 www.kudushu.org
金四轻车熟路一边领道，一边给两人讲：“千毒皇彭祖之原来是一个道士，其道号千毒，‘皇’字只是江湖草莽给的一称号。须知普天之下莫非王土，唯当今官家九五之尊能配的上‘皇’字，谁若敢私自称皇，那就是大逆不道。彭祖之虽狂傲，可也不敢自称千毒皇。只因武林中人叫惯了，才传下来这样一个诨号，实则应叫千毒道人。
此人年轻时，拜过几任道士师父。只是他却从不以尊师重道为尚，反而认为那几个师父本事太一般，根本教不了自己。待到他中年之时，便来到天下道家第一山崆峒山定居，更是放豪言，拜仙人广成子为师。后来他武功越练越高，毒术、医术更是天下无双无对，名头也是越来越望。”
说话之间，三人沿着曲折山路已经走到了半山腰上，前方出现一处破旧的道观。只见门前杂草有半人来高，青砖上长满了青苔，显然是荒废已久。头顶有一块牌匾，半挂半悬，上有几个大字“五雷观”。
玄空知晓，道门五雷所指乃是金、木、水、火、土五雷，与风雷的雷并不相同。
三人轻步走入其中，见内里十分狭小，只有一间殿宇，当中供奉大仙广成子。案台前有一个蒲团，上面为老鼠磕了好多洞。两侧各有一列书架，其上满是书籍，有些是道家经典，如《老子》、《列子》、《庄子》、《阴符经》、《文始经》等，其中讲述道家哲理、符术、炼丹、仙学等。另有一些乃是医经、毒经。这些典籍上尘土寸积，似乎有许多个岁月无人动过。
玄空道：“此处看起来不像有人来过。”金四道：“只看表面当然看不出来。这书架上不少毒经、医经都是世间孤本，珍贵无比，千毒皇只要在世一天，他就舍不下这些书。定会偷偷摸摸回来查看。”
随即金四从怀中摸索出一张画卷，展开一看，上面赫然画的就是这两面书架。他将画和实物两相比对，把每本书籍的次序都检查了一遍。那金四嘿嘿一笑，自言自语道：“《龙涎录》果然被人拿走了！”这书名中，龙所指不是真龙，而是小龙，即是蛇，龙涎录是一本记载天下间诸类蛇毒的经书。类似的也有《百蜍说》、《蜈蝎谈》等等，一本是讲述蟾蜍毒质，另一本是总论蜈蚣、蝎子的毒性。
金四又掏出一把尺子，竟将每本书籍在书架上的位置都丈量了一遍。从其中取出几本，仔细检查上面尘土。
玄空将他这诸般动作看在眼里，心想：“此人看上去憨厚，又胆小如鼠，却是工于心计，心思细腻的紧。看来他早将此地各处细节都记下，稍有一点变化，他都了然于胸。那千毒皇做事也够隐秘，竟然没有一次性将书取走，而是故意营造出无人来过此地的假象。然而智者千虑也必有一失，如此谨慎，仍是逃不出金四的眼睛。”
金四仍在四处搜寻蛛丝马迹，忽听玄空赞道：“金先生好厉害的手段，想必你早就察觉到了千毒皇的踪迹，只不过并未告诉魑魃二鬼，是不是？”玄空此言有意敲打金四，其隐含之意是说：“你既然连魑魃二鬼都敢相欺，那是不是也能骗我？”以此警告金四，莫要在自己面前耍手段。
金四嘿嘿一笑，坦然说道：“魑魃二鬼，一个是旷世枭雄，一个是惊世鬼才，岂是易与之辈？想在他们身下苟且偷生，须得小心翼翼，如履薄冰。你若与我易地而处，或许比我还要谨慎小心。”他翻起那本《龙涎录》，又言道：“我早就不甘心在魑魃二鬼的手下当一辈子奴隶，千毒皇是我获身自由的唯一机会，所以才故意隐瞒此人的消息。只可惜我武功低微，否在早该一试，离开那两个恶鬼！”
玄空点点头，心想这些年自己接触的妖魔走狗着实不少，这些人中有一大部分都是为情势所迫，其本意也不愿为那魑、魅、魍、魉、魃所利用。就如当年的魙鬼陈延平、紫芸、徐先生等人。将来有朝一日，诛灭了首恶魑魃二鬼。那两妖魔手下的人如何处理，也是一件难事。若将这些人尽数诛杀，显然有失仁德，大为不妥。要是不管不顾，将这些人都放了，那也不行。
玄空正自琢磨，斜眼一瞥，见那金四一幅胸有成竹的神情，已经将尺子、画纸收起，显是有了主意。于是问道：“金先生可有什么找到千毒皇的办法？”
金四道：“我能否活命，只能看老天爷的意思了。办法只有一个，便是守株待兔。只要这一个月内，千毒皇能回来取书，那我这条命就算有救了。”
玄空沉吟道：“既如此，那也别无他法，只能守在此处。”薄扬也欣然答允。
那金四脸上现出愁色，心中更是百感交集、百爪挠心。他沉思一阵，一抱拳说道：“我命一半在老天爷，一半系与你手上。倘若我命该绝，临终之前，必会将我胸中所知都告诉你，但你须得答应我，一掌打死我，不要犹豫！”玄空点头默许。
三人躲在道观那尊广成子的神像之后，轮番盯梢。
四五天过去，五雷观始终一片寂然无声，无一人到来。玄空心想：“此处地处偏僻，便是一年半载无人经过，也并不奇怪。”
金四则心慌不已，仍不住胡思乱想：“还有一月时间药力就要发作，如果千毒皇真不出现怎么办？即是找到了千毒皇，他不肯救我怎么办？若剩下的时间不足以熬制解药，又怎么办？”越如此想，他心中越是难安，要么心不在焉，要么挠腮撧耳，连身子都不自觉地哆嗦起来。薄扬见他这般神色，也偶尔出言相劝。然而，这乃是人对死亡最为真实的恐惧，旁人根本劝不得，除非能让他重新燃起希望。
又过七八日，柳暗花明、峰回路转。这天夜近三更，月光如华，轻轻播撒在寂静的道观中。远处，有一阵细微的脚步声，打破了夜里的宁静。
玄空心中一喜，凝神细细听来，那人脚步轻浮，倒好像是不会武功。他不禁心下起疑：“这不速之客，究竟是偶然路过的人？还是故意来此有所图谋？按理说千毒皇数十年前武功已经颇高，可以断定这人绝对不是千毒皇本人。”
约莫那人还有百步之远，玄空绕到殿后，纵身跳到了屋顶上。随后薄扬也跟了上来，她轻轻问道：“那人是千毒皇吗？”玄空微微摇头。
只见漆黑的密林当中，窜出来一个汉子。月光下，能看清此人穿了一身庄稼汉的衣服，倒像是个普通农户。玄空初时还道他误入此地，可接下来，见此人鬼鬼祟祟、东张西望，一路朝道观走来，心念一转：“不对！此人该是有所图谋。”
玄空搓了搓薄扬细嫩的手，轻声道：“你去下面看着点那胖子，别让他惊到此人。”薄扬会意，转身回入殿中。片刻之后，她拉着金四跃上屋顶。
本来金四武功尚在之时，跃上这区区丈高的屋顶也不在话下。可此时他早被玄空废去了一身内力，加之身形肥胖，想要爬上来就变得极为困难，只得依靠薄扬相助。
这时，金四看见那人径直走来，心中尤为激动，几乎就要跳下去将其拦住。玄空赶忙点中他的穴道，传音道：“别打草惊蛇，此人若是死了，怕是再无线索。”金四也明白其中利害，自己性命攸关，只得强自镇定下来。
那人蹑手蹑脚，摸索进了道观。玄空揭开一片瓦，只见那人一入殿内，就走到两面书架旁，显是有备而来。他盯着左侧书架第三排，掰着手指数数，待数到第三十五本时，小心翼翼将之抽出，塞入怀中。又由身上取出另一本书，放回刚才的位置。
那人做完此事，匆忙走出道观，沿山路返回到山下的村庄中。却不知在身后面，玄空三人紧紧随行。
玄空、薄扬纳罕不已：“此人明明只是个普通农户，为何做这样的事？是千毒皇指使他所为，还是另有其人？”
金四原想此人必是受了千毒皇指使，不料这人取了书籍并不急着去见人，而是回到家中闷头睡起了大觉。眼见事情刚有眉目，可又变的扑朔迷离，他这心不禁惴惴难安，真如十五个吊桶打水，七上八下。
三人夜不敢眠，一直守在这农户家外。待到第二日天亮，那人早早起来，把自家的小木车推到院中，又找来一口麻袋。他将堆在地上甜瓜放进麻袋中，又将昨日取来的医书一并塞入。随后，推着木车走出门外。
玄空三人说不出的惊奇，实在想不到此人究竟要做什么，只得一路跟随在后。
距崆峒山五十余里路，有一处市集。市集两旁店肆林立，商铺的旗帜迎风而舞。街上熙熙攘攘、车水马龙。粗粗一望，人头攒动，有骑马而行的，有悠闲漫步的，有匆匆赶车的，有费力挑担的。瓜果梨桃、柴米油盐、各式小吃一一俱全。此处虽比不得东京汴梁的繁华，却是热闹尤甚。
行了半日，那人推车来到市集，将麻袋取下，堆在地上，由里面取出几个甜瓜，竟是摆起了一个小摊。玄空三人坐在街对面耐心观看，倒要瞧瞧此人打了什么主意。
一会儿时间，便有好几人上前盘问，有人问甜瓜价钱，有人则问能否先尝尝味道。而那人总是回道：“我这甜瓜，不论斤卖，要买就得买下这一袋子。”如此一来，虽有人问津，却没做成一单生意。玄空心想：“难道此人早就察觉有人跟踪，故意消遣我们？可此人明明不会武功，又怎么能发现的了。”百思不解，只得不动声色继续观看。
待到中午时分，又有第二个农户推车前来。径直走到甜瓜摊前，问道：“你这瓜甜吗？”先前那人道：“那是自然！我这瓜，不论斤卖，要买就得买下这一袋子。” 第二个农户道：“一袋子不够，还要多些！”先前那人道：“你先取走，日后还有！”
几句话说完，第二个农户就将那一整袋甜瓜扛在了自己车上，没给钱便推车而去。玄空三人不禁瞠目以对，均没想到那本书就以如此方式交给了另一人。三人只得转而尾随第二个农户。
又见这第二人推着车离开市集，仍沿去崆峒山的方向前行。经过一个下午，此间已到傍晚，霞光如火，映射的崆峒山景绮丽而梦幻，让人心旷神怡。
玄空三人无心观景，此刻只想弄清那本书最终会被带到何处？总不能终而复始，又放回五雷观内。
转眼间，已到崆峒山脚下，再向前走就是第一个农户所在的村庄。终于，这人改变了方向，拐向望驾山。此山坐落于崆峒山南面，与马鬃峰隔谷相望，山下也有一所小村庄。这人欢欢喜喜回到了自己家中，将得来的一袋甜瓜原封不动放在院内，而娴熟地由麻袋中掏出那本医书，放在自己身上。他心满意足吃了几个甜瓜，随即吃饭做活，俨然什么也没有发生的样子。
玄空三人蹲守在外面，心想：“此人也只是寻常庄稼汉，留着医书无用，大概不会据为己有，此事绝不可能如此虎头蛇尾，必然还有后续。”
又等到夜幕降临，只听屋内突然传出一阵异响。玄空心头一凛：“终于要行动了！”随后就看这人换了一身衣服，怀揣医经悄悄走上望驾山。
望驾山与崆峒山同属六盘山一脉，一般的云雾缭绕，行在山间如临仙境。只不过眼下天色已晚，那雾气笼罩之下，又显露出一丝诡秘。
山腰上路边有一块不大不小的怪石，大概有百十斤重，农户走到此处，便停下了脚步，环顾一圈，见四下无人，终于放心下来。他推动那块石头，刚还与地面形成一个缝，又将怀中医经压在了下面。随即转身原路返回。
薄扬心有所疑，问道：“那千毒皇会不会就藏在此山中？”玄空点头道：“极有可能！旁人只道千毒皇会远离崆峒山，而他或许反其道而行，正躲在与崆峒一谷之邻的望驾山上。”
他二人仅仅两句对话，便让金四欣喜若狂起来，肥胖的身子又不由自主颤抖起来。金四道：“把那农户擒下问问吧。”
玄空心想，是该问个清楚。身子一晃，已经来到农户身后，伸手扣住了其肩膀。
农户吓得浑身一颤，险些跌在地上。转身一看，身后不知何时出现了一个魁伟大汉。月光下，只见大汉眉如剑锋、目如虎睛，威风凛凛，好像是山上的土匪大王。这一惊非小，农户张口就要喊出来。
玄空心想：“你这一喊，若是惊动了山上的人，可就不好了。”忙将其口捂住。农户一阵挣扎，却是毫无作用，在玄空手上如同老鹰捉小鸡一般。
玄空安抚道：“你莫要惊慌，我不伤你性命！”这话重复四五遍，农户才听在耳中，他缓了缓心神，终于镇定下来。玄空也才将捂住他嘴的手放下。
农户小声求道：“大王！大王饶命啊！我只是一种田的。”玄空不提那医书之事，而是问道：“你半夜三更，鬼鬼祟祟来这作甚？”
农户吓得不轻，一张口便将所有事都交代出来，好在他脑子还算机灵，说起话来颇有条理，只听他说道：“大王！小人姓蒋名鹏，只是望驾山下的农户。我来这里不为别的，只因山中有一位大仙人给我算了一卦。只要我按照他算的时辰，赶到集市上，找一个卖甜瓜的，与其对话一番，就能得到一袋子不要钱的瓜。那大仙说：‘卖甜瓜的会说自己的瓜不论斤卖，要买须得买下一整袋子。你就答一袋子不够，还要多些。卖甜瓜的答日后还有，你就可以取走这袋瓜了。’小人按他吩咐行事，果然每次都能得一袋子瓜。”
随后农户指着刚才那石头，言道：“那大仙又说；‘瓜袋中还有一本书，只要你半夜出来将书压在那块石头下，保证个把月后还有这等好事。’小人也听从了，果然这些年间得了不少好处。”
玄空暗暗吃惊：“古人蒙昧，这些村民对算卦占卜深信不疑。也正因此，那幕后之人轻易利用了两个村民，将五雷观中典籍悄悄转移，说来当真巧妙。想指使的人一定是对卖瓜的另有一套说词，又许诺给卖瓜的其他好处。旁人不太可能处心积虑算计那几本医经。如此看来，这人应该就是千毒皇无疑。”
玄空思虑之际，那农户仍在苦苦哀求，不住说道：“大王，小人什么的交代了，快放了我吧！小人上有老下有小，您就看这份上，放我一马吧！”
玄空无意为难这农户，松开手，又叮嘱道：“切莫与旁人提起！”
农户也没搞懂对方吩咐哪件事不让说起，只是狠狠地点头，随后慌不择路逃回了山下。
玄空转身回来，将方才的事一一说给薄扬、金四。三人均认定此事就是千毒皇所为。说不定待到有人来取书，便能见到千毒皇本尊。金四大为欣喜，一想到自己这条命又有救了，感激之情油然而生，冲着玄空二人连连作揖。
玄空摆了摆手，叫他不要声张，免得节外生枝，别无意间弄出响声，惊到山中之人。三人便伏在草地中，静静等待。然而这一夜过去，什么动静也没有，更别说有人来取书。
只见日出时分，霞光万丈，林霏渐开。久久笼罩在山上的雾气，终于在此刻淡化了许多，山间也得一丝清朗。
忽然间，身旁传来一声呻/吟。玄空侧头一瞧，那金四面目惨白，额头一颗颗黄豆大的汗珠渗了出来，身上更是颤抖不止，显然极为痛苦。玄空、薄扬大惊不已。
一晃之间，金四的状况又加重许多，只见他双眼不住上翻，露出灰黄色的眼白，而手脚抽搐，口中喷出带有碎肉的鲜血。
薄扬连连问道：“你怎么了？你怎么了？”可那五子锁心之毒，岂非等闲，一经毒发五脏俱裂，那痛感非常人可忍，金四早就疼的口不能言。
玄空心说：“坏了，想不到功亏一篑，没见着千毒皇，却等来金四毒发。”他又惊又疑，这金四在他看来是十分重要，这么多年，唯有此人能向自己揭露魑魃二鬼的阴谋。此时看模样金四的命是保不住了，可按日子应该还剩近一个月时间，怎么会提前如此多日？
不知所措之际，只得按住金四的身子，手掌抵住后心，将一股雄厚真气送入对方体内。
五子锁心，是任何内功心法都无法化解的。倘若金四是初服毒药，凭玄空一身精深武功或能保下他命。然而金四连服这种药丸已有十余年之久，毒素早深积于五脏六腑。纵使达摩在世，道祖复生，也只能看着他死去，别无办法。
玄空雄浑无比的真气灌入金四体内，犹如泥牛入海，不知去向。又过一阵，金四终于硬撑了说出一句话来：“快…快杀了…我！”
玄空心想：“他早就痛的心智不存，更不可能再将胸中秘密吐露。罢了！罢了！总算相识一场，救不得你，也该送你一场好死！”心念至此，手起掌落，正印在金四胸口。霸道无比的内劲震碎了金四心脉。
这一刻，金四痛苦的神情终于舒缓，紧蹙的眉头也舒展而开，脸上再无表情。他用最后一丝力气，将手探入怀中，口中轻声道：“魃鬼…是…zhu…”话没说完便已死去。
玄空把拳头重重砸在地面上，直震的土地龟裂，心中大为不甘。薄扬轻轻摇动他的臂膀，劝道：“大不了再查其他线索”。半晌之后，玄空长叹一声。
两人呆呆地看着金四的尸身，便想起他死时说的半句话。薄扬问道：“你说那半句话什么意思？魃鬼是猪什么？”
玄空灵光一闪，说道：“莫非魃鬼本名姓朱？江湖上有没有哪个姓朱的高手？”薄扬道：“江湖中，姓朱的比比皆是，可没一人武功高到那等地步。若说魃鬼平时故意掩饰，那仅凭一个姓氏，也极难将他找到。”
话音一落，只听林中有一道苍老的声音说道：“魃鬼无名无姓，并不是江湖上成名的高手！”此言一出，玄空二人齐齐回头看来，见那密林深处有一苍髯老道坐一辆木轮车，缓缓驶来。
他二人十分诧异，均想：“如今的江湖可谓谈‘鬼’色变，几乎少有人敢直呼魃鬼之名，所以来者定不一般。”
玄空问道：“敢问前辈是何方高人？”老道哈哈一笑，说道：“你们在此不就是等我吗？”玄空与薄扬二人一齐惊道：“你就是千毒皇！”
老道忽然惨然一笑，道：“千毒皇!好霸道的外号！《尚书序》疏称:‘皇者，以皇是美太之名。’非居功至伟者不能冠以皇字。我一山野道士，被仇家砍断了双腿，躲在荒山之中，苟延残喘三十余年，如何能担此称呼？不过是千毒道人罢了。”如今的千毒皇早不复当年的傲然睥睨，反而有几分孤影自怜。他说话之时，苍老的面容不禁现出凄楚憔悴之色。
玄空、薄扬一听，此人自认是千毒皇，不敢怠慢，均以晚辈之礼下拜，又自报家名。千毒皇点了点头，叹道：“后生可畏！后生可畏！”
玄空又想：“此人必然见过魑魃二鬼，不妨向他打听打听！”便道：“前辈曾言魃鬼不是江湖中成名的高手，想必定然亲眼见过此人。”
千毒皇冷笑道：“魃鬼！嘿嘿！我若没见他，这双腿又如何能断？”玄空仔细一瞧，才发现，那千毒皇坐在木车之上，下肢早已齐膝而断，安了两条十分逼真的木腿。
千毒皇也不买关子，接言道：“魃鬼其人身形异于常人，体壮如牛，比你还有高上一头！”玄空颇为吃惊，自己身高已近七尺，那魃鬼岂不有近丈之高，如此巨人却是很少见。玄空跟着问道：“那魑鬼呢？”千毒皇道：“从未谋面！”薄扬道：“敢问前辈，关于魑魃二鬼还有多少了解。”千毒皇道：“所知甚少，老夫当年为魃鬼所擒，只不过是阶下囚而已，试问有谁能将自己的秘密透漏给俘虏？”
玄空不由得有些惋惜，指着金四的尸身，说道：“可惜！这位老兄原来是魑魃二鬼的奴仆，知道的秘密着实不少。若前辈早早前来，他也能保全一命。”
千毒皇又是哈哈一笑，只听他言道：“自你三人一入望驾山，我便知道，只不过方才出来而已。”笑声中大有嘲弄之意。
玄空心下不悦，斜目以视，那眼神仿佛在说：“见死不救，有何可笑？”
薄扬则想：“此人行为怪诞，难道是常年孤身在深山老林，心智有些失常？”按她所想，倒也不错。千毒皇前半生志得意满，更恃才傲物，没将任何人看在眼里。谁知在他最是春风得意之时，突遭大难，险些性命不保。最后虽侥幸逃脱，却是留下了终生残疾。他终日躲在望驾山中，无时无刻不在担惊受怕，生怕仇家找上门来。且他孤身一人，身旁也无人能交流、倾诉，整日只得自言自语、自说自话。如此三十年过去，他的性子也变得怪癖许多，虽然还没有疯癫，也颇异于常人。
千毒皇仿佛洞察了他二人的心思，稍稍收敛笑意，说道：“一来，我初时也不清楚你们是何来路，因此不敢贸然相见。二来，此人五子锁心之毒已经病入膏肓，便是我亲自施手相医，也无法在毒发前救他性命，这可非是我见死不救，而是无能为力。”
玄空这才放下心中的意忌，见那千毒皇驱车缓缓驶向那块石头旁，费力弯腰拾取那下面那本书。薄扬见他可怜，忙走上前来，捡起那本书递给了他。千毒皇接过，轻声言道：“谢谢姑娘了。”随后又叹息一声，转身驶向那密林深处。
玄空心想：“此人虽性子怪癖，可也是一代奇人，且更是魑魃二鬼的仇敌，若能将他拉拢过来，诛鬼盟大业就能更进一步。”心有此想，他便言道：“前辈慢走！”
千毒皇转过身来，问道：“小友还有何事？”
玄空道：“前辈一身本领世间少有，如何能甘心在这荒山野岭了此一生？况且前辈的仇人魑魃二鬼，如今仍逍遥法外，您又怎能忍气吞声、坐视不管？不与在下一起出山，同抗妖魔！”
千毒皇先是一呆，半晌之后爆发出一阵苍凉的笑声，随即自言自语道：“千毒皇！千毒皇！这断腿大仇你报不报了？”稍稍停顿，他的神情变得十分狰狞，狠狠地自答道：“当然要报！这等奇耻大辱，不报有何面目活于世上？”可片刻之后，那语气又变得淡然许多，接言道：“三十年苟且偷生，活在畏惧当中，何言报仇？”
他这番自问自答，一人分饰数个角色，只把玄空、薄扬看得十分惊骇。玄空暗道：“这千毒皇难道是真疯了？”二人一时间不知所措，只能静静看着。
但见千毒皇自己一人商量好许久，终于向玄空说道：“老夫老了，心思也淡了，管不了世间诸事。那二十四鬼还是交给你们这些后辈对付吧！”玄空二人不敢挽留，遂拱手告别。
千毒皇刚欲转身，又停下来，说道：“我曾听过小友的名声，你敢于孤身反抗魑魃二鬼，令我颇为佩服。总算相识一场，便赠你卦！”
玄空一听，他竟要为自己算一卦，欣然接受，道：“那有劳前辈！”
只见千毒皇有怀中掏出三枚古朴的铜板，其上已呈现出铜绿色，看上去不像是本朝的，或许是前朝之物。他连掷六下，每掷一次，便在地上画上一爻。待六爻绘出，那竟是初爻为阳，三爻为阳，其余皆为阴的明夷第三十六。
千毒皇盯着此卦怔怔出神，也不知心中作何所想。玄空问道：“前辈！此卦有何不妥吗？”薄扬心知此卦事关玄空，也是格外在意，满怀期盼地望着千毒皇。
那千毒皇晃过神来摇了摇头，说道：“小友这卦象，原卦是为明夷，利艰贞。《彖》曰：明入地中，‘明夷’。内文明而柔顺，以蒙大难，文王以之。‘利艰贞’，晦其明也。内难而能正其志，箕子以之。”
“此卦并不难解，其意是说太阳将没于黑暗，君子出于艰难之中，既要守正不阿，又要懂得韬光养晦，以伺东山再起。”
玄空本来不信，自是不以为然。薄扬则心头一急，问道：“前辈是说前方有难？”
千毒皇神思恍惚，没有回答，自顾自叹道：“当年老夫蒙难之时，也是明夷卦象，然三十余年过去，哪有东山再起之势？嘿嘿！嘿嘿！”
千毒皇转过头，又道：“然小友这卦怪就怪在所有阴爻均为老阴，所谓老阴生少阳，所以这卦象有变。老夫解卦，与世人不同。遇变爻者，取原卦为体，取变卦各爻为用。小友这六二、六四、六五、上六皆为变爻，便是一个乾卦。分取各爻辞来断，九二是为见龙在田，利见大人，说明小友锋芒初露之际，曾有贵人相助！”
玄空心头一凛，暗道：“他这说的不错，我少时就拜少林灵痴禅师为师，又与丐帮帮主结拜，现又得西域高人詹巴南喀支持，成了㮺教教主，确实是有贵人相助！”
只听千毒皇又道：“九四，或跃在渊，无咎。与主卦象明夷相结合，是说小友大概能化险为夷，东山再起，并无大灾祸！”
玄空二人也不做声，听千毒皇咂舌道：“九五可就奇了！飞龙在天，利见大人。是说小友将欲大展宏图，位极人臣自是不在话下，甚至那九五至尊之位也唾手可得。”
薄扬十分欢喜，她不懂易经，心想：“九五已经是位极人臣，那上九岂不更是大吉大利？”兴致勃勃地问道：“上九何解？”
二人却见那千毒皇连连摇头，说道：“唉！上九，亢龙有悔。不好！不好！乃是说小友以得了九五之位，仍一味上行，虽贵到了极致，却是贵而无位，高而无民，成了孤家寡人。”
薄扬听见什么孤家寡人的云云，登时不快，可又无从辩驳。玄空兀自不以为意。他是由穿越而来，对算卦等事物的态度，与现代人一般，那是只信吉利，不信有凶，遂仅仅一笑了之。
千毒皇心思机敏，一眼便看出二人的心思。淡淡一笑，说道：“你信也好，不信也罢，总之老夫的卦已经解完了。还有一事，自古以来，修炼长生天之术者，无一得善终，小友可别重蹈覆辙。”
此言一出，玄空心头一震。长生天之术，即是千百年前匈奴大单于的神通，也唤做单于宝躯，这门秘术威力无穷，又十分邪异。玄空暗自心惊：“他这话不是危言耸听，汉时大单于伊稚斜无敌于天下，正因修炼这门秘术灵魂消散。自伊稚斜死后，千年之间似乎也只我一人得此真传。可他又是如何知道的呢？当年在天梯山，我无意间把这功夫练至第一层，却疯了五年之久。从那之后，我就再没有用过，也没敢修炼过，除了我身边的人，旁人根本无从知晓。或许这千毒皇的确有些过人之处！”苦读书 www.kudushu.org
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